2. Пока солнце не рухнет на землю и пламя пожара не поглотит небеса (1/1)

? Feeling more humanAnd hooked on her flesh ILay my heart down with the rest at her feet,Fresh from the fields,All feeder and fertileIt’s bloody and raw,But I swear it is sweet ?—?Только имя. Куинни,?— уверенный голос темнокожей ведьмы разносится по холлу отеля.—?Да-да, вижу, вы пробудете у нас на три ночи,?— отвечает Айрис, оформляя заселение. Лиз, стоящая рядом, разглядывает гостью. Её лицо кажется смутно знакомым,?— вы путешествуете одна? Что же привело вас в Лос-Анджелес?—?Одна, я приехала сорвать куш в цене удачи. Скажу по секрету, моя верховная немного поколдовала над билетом и теперь он волшебный.Теперь Лиз узнала её. Она была ведьмой из одной передачи, что шла по CNN. На миг ей стало жаль Куинни, но Рамоне так или иначе нужна чья-то кровь, а самой становится обедом для разгневанной голодной вампирши ой как не хотелось.***Марч с удовольствием наблюдал за дракой двух разъярённых женщин. В которой, к его глубочайшей досаде, проигрывала Рамона Ройал.Аура Куинни была весьма занятной. Как только она переступила порог отеля, он почувствовал эту энергию магии, исходящую из неё. При других обстоятельствах было бы интересно познакомиться с ней поближе. Не каждый день в ?Кортез? можно встретить настоящую ведьму.Но сейчас ему нужно спешить, ведь его королева может уйти в любой момент.Куинни взяла осколок стекла, решительно готовясь нанести последний удар этой горе-хищнице. Но тут неожиданно острие ножа пронзило её тело, а рядом возник мужчина, нанёсший этот сокрушительный удар. Из раны хлынула кровь.—?Ты почему… —?сорвалось из её уст, а затем она упала на кровать, не в силах уже договорить.—?Твоя магия тут бесполезна, милая, видишь ли, я уже мёртв. Может ты и ведьма, но я призрак,?— самодовольно заявил Марч, а влекомая зовом крови Рамона тут же бросилась на Куинни, выпивая столь драгоценную жидкость, сочившуяся из умирающей. Нужно осушить все до последней капли. С кровью ведьмы она сможет одолеть эту зеленоглазую суку, разбившую ей сердце.—?Ох, как жаль, что она погибла,?— Джеймс аккуратно вытер лезвие ножа белоснежным платком, убирая своё излюбленное орудие для убийств назад в трость,?— у нее явно был талант к тёмным искусствам.—?А ты еще кто?! —?Рамона наконец оторвалась от мертвой девушки, медленно поворачиваясь в сторону призрака.—?Джеймс Патрик Марч,?— весело произнёс он, рассматривая озадаченную вампиршу.—?Ты меня не просто так спас…—?Мне нужно, чтобы ты убила Графиню.—?Думаю, ты и сам отлично справишься.—?И потерять единственный шанс на счастье? —?насмешливый тон не мог скрыть прозвучавших в нём горьких нот,?— ну уж нет, она должна умереть в отеле, не заподозрив, что я к этому причастен,?— разъяснил он свой план,?— и только ты достаточно сильна для этого. Так она будет привязана к отелю. Графиня в шаге от побега, а я не могу этого допустить. Пей, дорогая моя, тебе понадобится много сил,?— он улыбнулся, предвкушая успех.*** ? Когда старая жизнь рушится, а новая ещё не наладилась, нет места лучше родного дома ?Только у неё уже не было этого родного дома.Физическая и эмоциональная боль вели борьбу за главенство в теле измученной Элизабет. Несмотря на то, как сильно даже сквозь обезболивающие саднила простреленная нога, хоть уже и прошло пару дней, физическая боль ничто перед эмоциональной.Как паршиво на душе. Как больно.Она с лёгкостью отделывается от Рамоны. Без стеснения лжёт. Умело, как всегда. Хотя полуправда в этих словах все же звучала. Она сама себе проклятие, обречённая разбивать сердца другим, потому что своё собственное давно превратилось в пыль.Искусство соблазнения, пожалуй, самый лучший навык, помимо лжи, которым Графиня овладела в совершенстве.—?Убей меня, но сначала займёмся любовью,?— искушённая Рамона медлит, а Элизабет знает, что победила в этот миг.Если губы Графини коснулись ваших в чувственном поцелуе, вы уничтожены. Вы проиграли. И лучше сдаться на милость победителя. Поверьте, проигрыш тоже может быть сладким.К сожалению, Элизабет, выиграна была лишь битва. Настоящий враг остался в тени. Войну ты проиграла в тот самый момент, когда решила выбрать лифт.Джон холодно смотрел на мертвое тело графини. Она была очень-очень красивой. Такое лицо не должно кануть в забвение.Тогда Лоу достал нож.***Марч ликовал. Десять заповедей, наконец, были собраны воедино. Не всякий разум сможет воистину узреть в них ту несравненную красоту, которую видел Джеймс. Особенно, последняя. Теперь можно любоваться вечно!В этот вечер призрака слегка била дрожь.Он волновался за Элизабет. Как она? Придёт ли она? Что она чувствует? Она ведь наверняка растеряна или даже в ужасе. Он нервно мял сигарету в руке, позабыв о том, что она предназначена для курения.—?Вы помните свой первый раз, мисс Эверс? —?неожиданно нарушил тишину голос Джеймса. Горничная озадаченно посмотрела на него, слегка смутившись вопросом.—?Речь об интимной связи с противоположным полом?—?Первое осознание, что вы стали призраком.—?Оу… я была невероятно напугана и растеряна, но вы были рядом и успокоили меня. Вы моя опора, мистер Марч,?— улыбнулась горничная, продолжая накрывать на стол.—?Да, да, да, Графиня будет также подавлена и наша задача поддержать её. Всё должно пройти идеально.Джеймс облегчённо выдохнул, но тут раздался стук в дверь, оповещающий о приходе его королевы. Он мигом встал со своего места, чтобы самолично открыть ей дверь.На пороге стояла она, в вычурном облегающем платье цвета ночи. Траур по самой себе? Что ж, все равно, это хороший признак. Марч сразу протянул ей руку.—?Дорогая, ты выглядишь бесподобно, входи,?— осторожно произнёс он, внимательно следя за её реакцией,?— возьми меня за руку, придётся потерпеть, чтобы привыкнуть к новому состоянию.Он не стал дожидаться и сам взял её под руку, осторожно ведя в комнату. Элизабет была словно безэмоциональная кукла, готовая вот-вот упасть. Но мистер Марч никогда не позволит ей упасть.—?Как твоё самочувствие? —?всё еще обеспокоенно спросил призрак, аккуратно провожая её.—?Я не ощущаю боль. Но и страсть тоже,?— наконец ответила Графиня.—?Страсть была у вас прямо перед носом, если б вы только глазёнки протёрли,?— неожиданное, но справедливое замечание вылетело из уст явно не довольной мисс Эверс.—?Мне хоть не грозит вечность прозибать толстозадой мымрой,?— Элизабет мгновенно оживилась. Она никогда не любила эту противную горничную и чувствовала, что это взаимно. Графиня села за свой стул, предварительно окинув прачку сучим взглядом зелёных глаз.Эти действия заставили Джеймса рассмеяться, прежнее волнение исчезло, будто его и не было. Элизабет может умереть, но стерва в ней никогда.—?Конечно, ты будешь разочарована, познав все превратности своей новой жизни. Неспособность ступить за пределы этого отеля, например,?— Элизабет зажигала сигарету, слушая его,?— однако нет смысла зацикливаться на неудобствах, взамен подумай как нам повезло,?— Марч опустился на одно колено возле неё, рукой поглаживая её по спине.—?Мы снова вместе, любовь моя. Один этот факт затмевает мириады проступков.Такое себе утешение. Графиня печально закурила, смотря на то, как он театрально распинается перед ней. Как и многие. Но именно в его действиях, надо признать, был особый шарм.—?Я наконец-то прощу тебя за то, что ты натравила полицию,?— радостно заявил призрак, обескуражив Элизабет. Она даже вынула изо рта сигарету.—?Я тут не причём.Теперь обескуражен на миг был Джеймс.—?Больше нет необходимости в уклончивых ответах, милая,?— он встал с колена, а затем с нежностью чмокнул её в лоб,?— мы теперь лишь сущности.—?Я не вру. —?Элизабет, даже почему-то обидно стало, что он всё это время думал про неё так,?— если бы я захотела твоей смерти?— прикончила бы сама,?— она язвительно улыбнулась, красиво выдыхая ментоловый дым.—?Но кто тогда?!И тут Мисс Эверс начала свою тираду. Это было неожиданно даже для графини, что уж говорить о Марче. Хэйзел все время была преданной безобидной собачкой, но оказалось, что и у неё тоже есть клыки.Эмоции сменяли друг-друга, но явственнее других был гнев, который окутал все естество мистера Марча.Заинтригованная Графиня пристально следила за тем, как он подходит к прачке, стоящей на коленях. Какой никакой, но Джеймс один из её мужчин, а своим она не делится. Поэтому ей было интересно, что он сейчас сделает.—?Убирайтесь,?— процедил тот сквозь зубы, испепеляя её ненавистным взглядом. Из-за неё он долгие годы винил Элизабет в своей смерти. И то, что она теперь умерла по его наставлению, он считал справедливостью.А выходит ведь нет!—?Вам запрещено появляться передо мной.—?Как ни странно, я ощущаю полную свободу, больше не нужно прислуживать вам и вашей шлюхе,?— мисс Эверс медленно встала, снимая фартук.—?У тебя нет ничего. Чем еще ты можешь занять себя? —?Стервозно улыбнулась Графиня. Не очень-то приятно слышать правду.—?На небесах и на земле пятен столько, что вам и присниться не могло,?— мисс Эверс гордо удалилась.Элизабет продолжила курить. С виду она была уверенной в себе стервой. Но на душе была тоска. Марч же, в целом, человек призрак отходчивый. Его гнев сошёл на нет, стоило лишь повернуться обратно к Графине.Её лик дарил заветное успокоение. В этом обречённом месте она была его предназначением, его целью, его смыслом. Когда она рядом с ним, он перестаёт страдать.Мистер Марч, по своему обыкновению, сел за стол напротив миссис Марч, а та подняла бокал, ожидая его. Он взял свой.—?Тост,?— Элизабет еле заметно кивнула, слушая его. Эмоции вдруг нахлынули на неё. Такое странное было ощущение. Она едва сдерживалась, чтобы не зарыдать,?— как я счастлив лицезреть тебя напротив. Не раз в месяц, но отныне и впредь. Пока солнце не рухнет на землю, и пламя пожара не поглотит небеса.Жаль, что Графиня не смогла оценить красоту этой фразы. Она поспешила осушить свой бокал. Отпитый арманьяк обжёг горло, слёзы сами покатились из глаз.Самым счастливым в этом отеле сегодня был Джеймс. Однако счастье всё же было каким-то мимолётным. Он ведь видел, что эмоции Графини взяли над ней верх.Мужчина сразу подошел к ней, вновь вставая на одно колено. Он взял из кармана тёмного пиджака платок, вытирая её щёки от слёз. Прямо как в первый раз, когда в её жизни всё разрушилось. А с ним она построила новую, обрела дом.Теперь все разрушилось вновь. Он, как и прежде, единственный, кто остался рядом с ней, заботливо смахивая слёзы платком. Что ж. Нужно попытаться снова построить новую жизнь, пусть и в смерти.И она вновь позволила ему быть рядом с собой.