Часть 8.0. Минг (1/1)

26 декабря —?Мне кажется, я не давал своего согласия,?— буркнул Кит угрюмо в пустоту, пока поспешно перебирал ногами по земле вслед за моей воодушевленной версией. В ответ ему мелькнула краткая улыбка, и я отвернулся от капризного ребёнка. Он рано или поздно должен был всё понять. Ещё чего, всё ему рассказывать? Прежде всего, прикроем свой зад каким-нибудь хорошим оправданием. Улицы Айюттайи в предновогоднее время были буквально усыпаны человеческим присутствием, и вместо обычного прогулочного шага пришлось перейти на ходьбу с преодолением препятствий, что успело зажечь меня уже в первые минуты встречи. Кит, однако, хоть уже некоторое время покорно плёлся за мной, выглядел абсолютно недовольным, так что я всячески старался подогреть его интерес своим хитрым выражением лица. —?Но ты уже идешь за мной,?— я намеренно ускорил шаг, наблюдая со смехом за тем, как парень ринулся меня нагонять, а в следующую секунду мне пришло в голову резко остановиться прямо перед его носом, чтобы немного его позлить. —?Не обманывайся: ты тоже хочешь провести время со мной. Испепеляющий взгляд карих глаз воткнулся мне меж лопаток?— и, будто я действительно ощутил его болезненное проникновение, играючи подкосился. Со стороны приятеля незамедлительно вспыхнула соответствующая реакция: с видом состряпанного наспех презрения Кит сложил руки на груди и недовольно выпячил губы, отчего я непонимающе указал рукой в его направлении. —?Ну, что такое? Забыл что-то? Ему хватило половины минуты на то, чтобы вспомнить, наконец, о своей стеснительной натуре: разозлённый на себя, он зарделся и решительно сделал шаг в противоположную от торгового центра сторону, вынудив меня последовать за ним. Поспешное бегство было сейчас совсем некстати. —?Нет,?— парень замотал головой, ещё сильнее замыкаясь в себе?— принятое решение уже чувствовалось в его движениях, так что я мгновенно потянул руки к нему. —?Зря я пошёл с тобой. Пойду лучше матери… —?Неверное направление! —?я едва коснулся его плеч, как они мгновенно опустились под пальцами?— Кит выдохнул, так легко позволяя себя вести. Не выдержав странного желания оказаться ближе, нагнулся к его уху так, что тот поежился, и сказал, едва сдавливая плечи:?— Я скоро всё расскажу. Доверься мне. —?Да что с тобой! Неуклюжими движениями отпихнув моё лицо от себя, Кит уже более уверенно зашагал вперёд, тем самым заставив меня смеяться?— какая потрясающая экспрессия! Я её ждал. Его кривляния ни на что не были похожи: он выдавал их в какой-то совершенно очаровательной, совсем неповторимой манере, искушая меня всё больше цепляться за него. Нет, правильнее будет сказать ?вцепляться в него?. Я чувствовал себя вальяжно, как будто находился в своих владениях, а человек рядом уже был их неотъемлемой частью, хоть и не осознавал это или попросту не хотел этого делать. Сравнявшись с Китом, я невинно развёл руками. —?Позволь признаться: у меня исключительно благие намерения относительного сегодняшнего дня. —?Благие, говоришь? —?естественно, парень всегда во мне сомневался, и его интонация неумолимо подводила к этим выводам. Совсем не обидевшись на выражение им недоверия, я с присущей мне простотой продолжал вылавливать из потока толпы едва различимые слова. —?Что ты там удумал со мной сделать? —?С тобой сделать?.. —?я попробовал на языке концовку фразы, и, хоть она и показалась мне заманчивой, хмыкнул, покачав головой. Кит был частью плана, несомненно, вот только не издеваться я над ним задумал. Интересно… что он там себе напредставлял??— Знаешь, на этой неделе я обещал тебя не трогать. Кит, казалось, окончательно был сбит с толку моими признаниями. Он вроде попытался выдать первое, что пришло ему в голову после мгновения рефлексии, но тут же остановился, тщательно подбирая слова. Его брови забавно изогнулись. —?Кому обещал? —?А ты не догадываешься? —?мечтательным голосом я пропел известную песню и искоса взглянул на слушающего с темнеющим от негодования лицом. —?Я хочу быть примерным мальчиком в Новом Году. Умение только одним взглядом окрестить меня нехорошим словом?— явно то, чем Кит мог похвастать. Я вмиг ощутил на своей коже всё его якобы раздражение, но неприятным назвать я его не мог: слишком всё было между нами забавно. Тем более, парень неустанно шёл рядом, всё ещё желая верить мне, а это забавляло сильнее. Всё-таки я ему нравился в достаточной степени, чтобы считаться его другом. Мы прошли с ним с несколько десятков метров перепалок прежде, чем дошли до главного торгового центра города. Когда мелькнула знакомая мне вывеска магазина, я нырнул в сторону центральных раздвигающихся дверей и двинулся в сторону эскалатора, оглядываясь временами на Кита, хотя и знал, что он, несомненно, даже через минуту всё ещё будет рядом. Поднявшись на четвёртый этаж, я подождал, пока на лице у парня проявятся знакомые мне эмоции озадаченности, чтобы в обычной манере над ними пошутить, а затем указал на название магазина. —?А вот здесь мы с тобой остановимся. Наблюдать оказалось интереснее обычного. Весь цвет слетел с кожи Кита, когда он поднял голову и увидел, что мы подошли к ювелирному магазину. Его глаза то и дело бегали по мне и кричащей золотой вывеске, выдавая все возможные мысли?— как раз то, чего я ждал. Кажется, он стал догадываться, зачем мы могли сюда прийти. Как ни в чем не бывало, я принялся весело кричать сквозь снующую толпу. —?А, так у тебя фобия на такие магазины? —?А не пошёл бы ты… —?Без указания места, пожалуйста. Неприлично,?— громко прыснув от смеха, я подошёл к Киту и настойчиво затолкал его одеревенелое тело в сторону сияющих дверей. —?Пойдём скорее, там всё объясню. Сколько бы неловкости ни ощущалось?— два подростка в шортах и футболках дикой расцветки среди нежной красоты богатства,?— я быстро позабыл об этом чувстве: внутри было достаточно людей, чтобы потерять настойчивый взгляд ассистентов, так что я пустился беспечно рассматривать витрины. Кит как обычно следовал за мной, всё ещё не отпускаемый неловкостью, будь то за свой вид, будь то за мои намерения, и потому мне хотелось всё больше улыбаться. Выводить его из зоны комфорта оказалось куда веселее, чем я думал при знакомстве. —?Всё так блестит, глаза сейчас слипнутся,?— спустя мгновение послышалось его обычное милое ворчание, и я, остановившись в нужном месте, обернулся к нему, весь во внимании. —?Ты что-то нашёл? —?Да, определенно. Как тебе? Тыкнув пальцем на поблескивающее стекло, я понадеялся на то, что мой выбор украшения окажется очевидным для Кита и он сразу его увидит без расспросов, куда именно смотреть. Всё было продумано до малейшей детали. Аккуратно парень отвёл мою руку в сторону и, приблизившись к витрине, взглянул на золотые серьги?— и тут же отпрянул, будто обжегся. Его сосредоточенность сменилась смятением. Давай же, Кит, выстраивай логическую связь. —?Минг, подожди,?— и я заступорился?— настолько непривычной была интонация его речи, да ещё и по имени назвал. Парень выглядел так, будто хотел встряхнуться. —?Зачем ты привёл меня сюда? На лице Кита постепенно расписывались узоры приятного удивления, хотя я ожидал его безразличия?— то, чем он обычно оперировал в общении со мной. Смена его настроения заставила на момент задуматься о том, что на данный момент происходило у него в голове?— он что, собирался обрадоваться из-за серёжек? Я думал, ему будет плевать на них, на мой подарок.. Посмотрев на меня своими сияющими от развешанных повсюду световых ламп глазами, парень в ожидании замолк, и мне почему-то стало настойчиво казаться, что я сейчас сделаю что-то непоправимое. А что мне ещё остается делать, чтобы новогодний подарок оставался сюрпризом? Выбора нет. Едва сглотнув, я тысячу раз передумал говорить что-либо, но всё же, уставившись на Кита как полный идиот, открыл рот: —?Я хотел купить их… для моих девочек. Наверно, оправдание выпавшим из кармана серёжкам вышло совершенно нелепым, потому как Кит волком посмотрел на меня, больше ничего из эмоций не выдавая. Всего на секунду я подумал, что он обиделся на меня, но его нездоровая улыбка всю эту идею перебила на корню, и облегчение сразу меня успокоило. —?Девочек, говоришь? —?Кит склонил голову, снова внимательно рассматривая выбранные мной серьги, и я в который раз взглянул на его уши, выглядывающие из-за чёрных волос. Сердце так и стучало от беспокойства. На тебе они смотрелись бы лучше всего. —?Если я куплю несколько одинаковых пар, никто не будет злиться, как думаешь? —?оправдательная тирада всё никак не останавливалась, и я извиняющееся улыбнулся. —?Я бы не хотел, чтобы… …весь женский коллектив моей семьи ополчился против меня. —?Да нет, о чем ты говоришь? —?Кит резко прервал меня, махнув рукой, будто отбивался от чего-то. Улыбка вновь искривилась на его лице, теперь вызывая во мне неприятные чувства. —?Любая будет рада получить от тебя подарок, и неважно, что она будет одной из тысячи. Покупай. Одна из тысячи?.. Словно не желая слушать мой ответ, Кит похлопал по стеклу с искривленным лицом и затем зашагал прочь из магазина. Что это за приступы ревности к моим родным? Здесь явно пахло странностями, так что, позабыв о завершении плана, последовал за другом, который к тому времени успел усесться на скамье напротив другого магазина. Его фигура вся искривилась дугой от напряжения, и я немедля приблизился к нему, устраиваясь рядом, не совсем осознавая, что делал. —?Я же ничего ещё не купил. Куда ты так вылетел? —?голос мой звучал ровно; Кит сидел рядом, явно что-то обдумывая, пока как будто невзначай не обронил: —?Слушай, а те серьги, что ты выронил несколько дней назад, были как раз для одной из твоей мадам? Так и знал, что Биму ему всё рассказал. Оставалось только оторвать язык тому, кто много болтает. Я сделал лишь один промах с серьгами Кита?— обронил их прямо при нём, но он в тот день ничего не заметил?— так почему именно Бим вынудил меня теперь разыгрывать весь этот спектакль? Неосознанно замотав головой, я тут же взял себя в руки и аккуратно кивнул, соглашаясь с предположением. —?Да, конечно,?— не желая, чтобы давно заготовленный сюрприз был испорчен, я равнодушно пожал плечами с надеждой на то, что не наступал на обиду Кита. Уж лучше он будет думать, что я готовил сюрприз маме, тёте и сестрам, чем будет знать о своем подарке заранее.?— Больше не? для кого. Парень как стеклянный продолжал смотреть перед собой, видимо, оценивая мои слова на правдивость. Но не верить мне он не мог?— всё складывалось так удачно. Его руки скрепились в замок, и, немного раскачав его на своих коленях, Кит привстал с места. —?Ты прав… прав,?— поджав губы, парень махнул в сторону ювелирного, а затем изобразил, будто чем-то обмахивается. —?Я просто хотел освежиться. Там слишком душно. —?Мне так не показалось. —?Я пойду за водой,?— игнорируя сказанное, он указал пальцем вниз, на этажи под нами, и было ясно как день, что стоять на одном месте он больше не собирался. —?Будешь что-нибудь? Ощутив пробегающий по спине холодок, я отказался, и Кит, не давая мне возможности передумать, в усталой манере повернулся ко мне затылком и самостоятельно поплёлся куда-то. Странное напряжение повисло в воздухе, и я по глупости всё ещё вдыхал его, пока наблюдал за шагами парня, сидя на скамье,?— было непривычно досадно. Несмотря на это, я поднялся с места и двинулся обратно в магазин за настоящей покупкой. Раз уж появилась возможность сделать это в одиночестве. Но стоило признать: продолжительное время меня всё же не отпускало странное наваждение, камнем вися в душе. Прикрывая сюрприз, я вероятнее всего обидел Кита.7 января Прятки в отеле начались поздно вечером, когда все желающие поучаствовать, наконец, возвратились с развернувшихся на заливе пляжей, а собственность постояльцев была уложена в безопасные сейфы. Часть правил назревающей игры нам объяснили сразу: сотовые телефоны необходимо было сдать, чтобы погрузиться в полнейшую темноту; комнаты должны были оставаться стерильно чистыми, чтобы кто бы то ни было мог спокойно прятаться в чужих шкафах, не боясь коснуться головой свисающих лифчиков или нащупать в темноте далеко не самые приличные вещи; участвующие делились на две большие команды; этапов игры было несколько, и по звуку сирены они сменяли друг друга. Тех, кто не хотел участвовать или попросту страшился темноты, попросили на время игры удалиться на последний этаж. Подготовка к мероприятию шла с самого утра?— слишком огромную площадь нужно было пустить в уборку, поэтому естественным образом накатило облегчение из-за того, что мы с ребятами только заехали в отель: разбирать нам было решительно нечего. Поэтому первую половину дня мы провели в ленивых прогулках по городу, беспокойно ожидая того, что было запланировано на вечер. Мы впервые сталкивались с подобным. На часах одиннадцать, и вот всё началось. Хотя снаружи горел свет фонарей, он был слишком слабым для того, чтобы осветить помещение для пряток?— внутри же всё казалось мрачным и заброшенным. Сделав несколько шагов в темноте главного коридора, я упрямо пытался нащупать дверь, которая могла вывести меня к лестнице: мне хотелось забраться выше, пока не подали знак, что охотники вышли искать нас. Времени рассмотреть отель изнутри у нас сегодня не нашлось, поэтому в голове бесконечным потоком разливались мысли о том, как здание могло быть спроектировано. Может, на ум что придёт, подскажет, в каком направлении двигаться. Когда прозвучала первая сирена, созывающая вторую команду ко входу в отель для начала поисков, я со всей силы навалился на нужную дверную ручку и с громко бьющимся сердцем рванул наверх по ступеням, чтобы минутами позже ввалиться в столовую и поспешно спрятаться за стулом, стоящим в самом углу у входной двери. Было необъяснимо страшно быть найденным, так что, замерев на своем месте, я какое-то время наблюдал за тишиной в зале, хотя оставаться здесь было опасно. Прошло некоторое время прежде, чем я решил сменить место пребывания, и, как только встал, протягивая руку к двери, она отворилась, и я вжался в угол, стараясь не издавать ни звука. Какое-то время из-за своего положения я видел только дверь справа от себя и совсем крохотный островок столовой, но, когда начал нервничать по вине бездействия вошедшего охотника, в темноте смог различить поблескивающий силуэт девушки. Она решительно двигалась вперёд, осматривая каждый столик, и, пока она нагибалась и поднимала бесчисленные скатерти, я в беспокойной манере выдохнул и незаметно вышел из-за двери, чтобы быстренько найти другое убежище. Выдвигаться пришлось на цыпочках?— срочно нужно было добраться до лестничной площадки и подняться повыше. На каком этаже я был, забыл напрочь, ощущая первобытный страх быть пойманным?— оттого азарт разыгрывался во мне сильнее. Я не слышал ничего впереди?— либо действительно никого не было, либо я был оглушен стуком своего сердца,?— но был уверен, что скоро услышу чужие шаги. Команда ищущих была намного меньше нашей, и их подпитывало какое-то зверское желание победить. Наверно, роль охотника подошла бы мне больше. —?Ты проверяешь комнаты на этой стороне, а я?— на этой. Полушёпот прозвучал для меня как отчетливый вызов, когда я ступил на территорию двумя этажами повыше, и мой шаг мгновенно приостановился. Повернувшись к стене спиной, принялся бесшумно двигаться вдоль неё, чтобы в темноте было невозможно уловить моё движение, и, когда нащупал дверь в комнату, аккуратно нажал на ручку и медленно растворился в ещё более усмиряющей темноте. Страх и ожидание конца моей игры стучали в горле, а я улыбался, осознавая, что так просто сдаваться не собирался, даже если принятая роль мне не нравилась. Я не знал, был ли кто-то ещё в комнате, поэтому первым делом достал телефон и осветил её им. Спустя половины минуты изучения помещения я уверился в том, что никого не было, и, лихорадочно обдумывая место пряток, принялся оглядываться. Выбор был довольно тривиальным?— оказаться под кроватью или в шкафу? Команда прячущихся была бы обречена на поражение, если бы не ограничение каждого этапа пряток во времени. И я не хотел вылететь на первом. Медленно развернувшись в сторону балкона, я нахмурился, не предполагая, сколько придется сидеть на обдуваемом ветром месте, пока кто-нибудь меня там найдет. Подходящих вариантов, однако, больше и не было, так что, решительно управившись с сомнениями, направился в том направлении. Аккуратно открыв балконную дверь, я ощутил слабый успокаивающий ветерок и, закрыв её за собой, не спускал с неё глаз, пока двигался спиной куда-то назад. Место было что ни на есть удачное: можно было сразу увидеть, когда моей игре придёт конец. Выдохнув с ноткой обиды на самого себя, я всё же постарался расслабиться: вокруг виднелся сияющий город, люди, как обычно, со своей нескончаемой энергией носились по улицам, а в воздухе чувствовалась долгожданная свобода. Я склонился немного вниз, чтобы посмотреть с балкона на то, что творилось снизу, и в ту же секунду из-за моей спины послышался странный шорох?— затем что-то скрипнуло, чьи-то ноги коснулись балкона в прыжке, и я развернулся в нужный момент, чтобы в испуге отскочить при виде нападавшего. —?Твою мать, Кит!.. —?краткий испуганный возглас сам вылетел из лёгких, и я в последний момент успел подавить в себе его продолжение. Сердце по новой забилось с невыносимой скоростью. —?Как ты тут здесь оказался? Выудив телефон из кармана, тут же включил фонарик, чтобы убедиться в том, что я ни с кем его не перепутал, но почти сразу вырубил, быстро осознав, что находился снаружи и мог привлечь внимание организаторов. Из-за этой глупости мне могло влететь. Как только снова стало в привычной степени темно, я уловил впереди резкое движение?— видимо, Кит перебирался каким-то фантастическим образом через перегородки. —?Обманщик чертов! —?угрожающе прошипел парень, когда, наконец, спустился в метре от меня, и его глаза сверкали молниями. —?Телефонами запрещено пользоваться! Откуда он у тебя? Спёр, что ли? —?Ничего не спёр,?— пожалев о своей поспешности миллионы раз, я быстро засунул аппарат в карман, хотя предчувствие расплаты уже подбиралось к чреслам. —?Он мой вообще-то. —?Ты вообще умеешь играть по-честному? Или всегда действуешь, как тебе удобно? Улыбка так и не осталась в стороне, когда я, успокоившись немного, разглядел в темноте знакомые натянуто-озлобленные черты. Нет, он точно никому ничего не расскажет. Возмущенный шёпот сделал из Кита хомячка с пластиковой вилкой, так что его попытки напомнить о моей совести были впустую. И я бы, несомненно, ответил ему что-нибудь занятное, вот только успел заметить движение в комнате: дверь была уже открыта. С помутненным рассудком я метнулся вбок, цепляясь за плечо Кита. За какие-то считанные секунды мы ловко оказались прижаты и к стене, и к друг к другу, и, уставившись на взволнованного парня, первым делом спросил себя о том, что я вообще собрался делать. Почему, черт побери, я ухватился его спасать, если даже не знал, собирался он меня сдавать или нет? Сердце потряхивало из стороны в сторону, пока я пытался придумать, как выпутываться из ситуации, если вдруг нас сейчас обнаружат?— или меня сдаст Кит. Может, прикинуться своим на крайний случай? Снова ухватившись за чужие плечи, я надавил на них и потащил друга в проем между перегородкой и стеной комнаты. —?Какого хрена ты делаешь? —?развопился Кит шёпотом, и я в ту же секунду нащупал в темноте его рот. —?Ты можешь помолчать? Нас сейчас найдут. Что отрезвило парня, оставалось догадываться?— но он смотрел на меня своими блестящими глазами, даже не пытаясь отвернуться. Мы так и рассматривала друг друга в упор, пока бесшумно старались устроиться вдвоем в узком проеме?— в результате, не сумев ничего предпринять для безопасности обоих, я толкнул Кита в самый угол, а сам встал перед ним, прикрывая спиной. Желание погеройствовать проснулось во мне совсем внезапно, хотя прежде всего надо было спасать свою задницу. —?Минг, что ты собрался делать? Будто бы я знал!Его учащенное дыхание упёрлось мне в спину, напоминая о том, что развязка игры была не за горами: никакого ума не надо было, чтобы найти нас на балконе. С неявно оформляющимся негодованием я всё же развернулся к Киту так, чтобы его никто не увидел?— и почему-то уловил учащенные постукивания в его груди. Он, кажется, тоже боялся быть найденным. —?Не бойся: сейчас всё закончится,?— словно ребёнка, я принялся его успокаивать, пока он неустанно смотрел на меня своими большими доверчивыми глазами. —?Для меня всё закончится, а не для тебя. Кит мгновенно замотал головой, и я ощутил под пальцами дрожь, пробежавшую по его телу. Вместе с тем его сердцебиение не переставало привлекать к себе внимание, и в голову стали лезть возможные варианты, как можно было успокоить друга. —?Я не боюсь,?— прозвучал неловкий, неуверенный голос, и в ответ на это я едва слышно рассмеялся. —?Тогда почему твоё сердце бьётся как сумасшедшее? Кит, казалось, собирался что-то на это сказать, однако дверь на балкон отворилась, впуская охотников,?— а вместе с тем пронесся оглушительный звон, который заставил в ту же секунду расслабиться. Первый этап был успешно пройден. Одарив Кита улыбкой, я выдохнул с самым настоящим облегчением, потому что всё ещё оставался в игре. Мы с ним прошли в следующий этап, мы вдвоем. Радость начала наполнять мою грудь до краев, и я на эмоциях тут же бросился обнимать Кита, и, к моему удивлению, отталкивать он меня не стал, задыхаясь от нового приступа сердцебиения. Держать его в руках было по-своему приятно. В самозабвенном удовольствии я уткнулся носом в его волосы и закрыл глаза, а спустя несколько секунд, уловив теплое дыхание на своём плече, услышал: —?Так мне сдавать тебя охотникам или нет?30 июня Я дал ему этот ключ в надежде увидеться вечером, так какого черта он ещё не вернулся? Несмотря на безумное желание выйти из квартиры и найти этого прохвоста любыми способами, я спокойно помешивал сахар в давно холодном чае, надеясь определиться, наконец, во что мы с ним играли. Я понял, что Кит не собирался возвращаться, ещё тогда, когда мы разминулись с ним у кафе, но останавливать его не имело никакого смысла. Во взгляде и в тяжёлых движениях, без сомнений, проглядывалась небывалая ранее неотступность: так запросто разве он мог послушаться меня? Тем более, когда милые улыбочки из старого арсенала больше на него не действовали. Сделав первый глоток и ощутив горечь, я сразу же отставил кружку в сторону в недоумении. Что я там перемешивал всё это время, оставалось спросить только у себя. Но эта чертова рассеянность просто так объявиться не могла. Будто услышал приказ сдаваться, я резко поднял обе ладони со стола, а затем развернул их и презрительно посмотрел на бесконечно извивающиеся линии. Своими руками я сам всё и рушил. От нахлынувшего чувства досады за то, что, как идиот, взял с потолка идею, что существовала возможность изменить что-то в лучшую сторону, я оттолкнулся от стола, напоследок зацепившись за стул?— он тут же полетел вбок от хорошего пинка, и затем прозвучал негромкий стук. Свет уже погас?— я в полном спокойствии вышел из кухни. Словно напичканный обрывками воспоминаний, я вытягивал одно за другим, пытаясь понять, когда поступил не так, как подобает, но на ум ничего не приходило; как бы Кит ни ворчал на меня в прошлом, всё в наших отношениях его вполне устраивало. На выдохе я стукнул выключатель света, когда ввалился в свою комнату, и лампа надо мной надоедливо загорелась. И, надо же, Кит тоже поступил просто замечательно: затаил какую-то странную обиду на меня, хотя толком ни в чем не разобрался. Наверно, можно было, как минимум, поставить меня об этом в известность, может, и правда было за что. А то кидаться в меня потрясениями одним за другим было невероятно неправильным с его стороны решением: разбередить всё, что было, и захлопнуть за этим дверь, заставив в одиночестве загнивать. Поступок человека, струсившего объясниться. И если полмесяца назад я вдруг из-за Ная загорелся мыслью, что Кит, вероятнее всего, был влюблен в меня, а я причинял ему боль, то сейчас я был уверен в обратном. Он дуется по какой-то другой причине, потому что его? Я круто развернулся на месте и посмотрел в сторону всё ещё раскрытой двери, чувствуя пульсирующую жилку на виске. Намерение сделать что-то против правил пришло так внезапно, что сначала совесть мне напомнила о себе, а затем поутихла, когда за ней следом прискакало желание немного расквитаться за обман ожиданий. Что ж, он сам виноват, что не вернулся в нужное время. Разогнавшись по квартире так, словно меня вот-вот могли поймать, я достал копию ключа от его комнаты, которую сделал днём, и взволнованно приставил его к замочной скважине. Всего несколькими секундами позже я ступил в тёмную комнату и, включив неяркий свет, принялся всё вокруг осматривать. Хотя Кит и въехал значительно раньше меня, по его углам всё ещё валялись дорожные сумки и горы неразложенной по местам одежды. Прошлой ночью увидеть этого мне не довелось: либо потому, что всё внимание было приковано к Киту и его состоянию, либо потому, что он всё же решил с утра сбежать от меня. Сжав кулак, я постучал им по дверному косяку, будто спрашивал позволения зайти, а затем уверенно двинулся вперёд на поиски чего-нибудь интересного. Пока хозяина не было, можно было побольше о нём разузнать. Хотя бы для введения новой тактики. Первым делом я взглядом зацепился за сдвинутую вбок прикроватную тумбочку. Верхний ящик полностью не закрывался, так как из неё выглядывала неяркая папка с документами?— открыв её, увидел цепь незнакомых медицинских терминов и тут же за неимением интереса положил всё на место. На самой тумбочке сверху всё ещё небрежно лежали очки в грубой оправе и расстёгнутые часы, напоминая о том, как поспешно пришлось Киту собираться сегодня утром, и я улыбнулся. Если бы я этого не сделал, то и сумки с одеждой не валялись уже на полу. Ничего больше оттуда раздобыть не удалось, так что, рассмотрев место под кое-как заправленным матрасом в попытке, может, найти презервативы или чего посексуальнее, повернулся к комоду, возвышавшихся на четыре ящика над полом. А вот там однозначно могло быть хранилище для тайных вещиц. Не мешкая ни секунды больше, я склонился над ним со странным интересом быстрее увидеть что-нибудь не в характере серьёзного и хладнокровного Кита, чтобы новая его грань была открыта. Я, конечно, не сдержусь, если увижу что-нибудь из запасов, намекающих на подсказку Ная… Смеяться буду долго. С улыбкой я открыл первые три ящика и, перерыв всё их редкое содержимое, закрыл в полнейшем разочаровании: он действительно был обычным парнем. Примирение с поражением произошло мгновенно, и я со всё ещё неутихающим любопытством уселся в позе лотоса перед последним ящиком. И, наконец, приложив немалые усилия, чтобы выдвинуть его к себе, уставился в пустоту. Ничего не было, кроме небольшой побрякушки. Я принялся толкать ящик обратно внутрь, понимая понемногу, что поиски почти зашли в тупик, но тут в самом углу что-то засверкало, и я инстинктивно потянулся за вещицей, чтобы хорошенько её рассмотреть. Но, когда кольцо с цепочкой легли холодом на мою ладонь, я не поверил увиденному и решил, что мне всё привиделось. Слишком ненастоящим показалось то, что должно было давно быть выброшенным. P.R.M.S. Выгравированная надпись на кольце отдалась в голове мысленным эхом, и я стал вертеть украшением в ладонях, не понимая, мой это был подарок когда-то или нет. Я же избавился от кольца… Нет, я попросил Вайо это сделать. Что оно делает здесь, у Кита? Разбираться с Вайо за его выверт было бесполезно, потому что если этот парень что-то решал сделать, остановить было невозможно, но тогда перейдём сразу к концу: Кит принял тогда мой подарок? Он не мог не знать, от кого он ему достался! Сердце стучало в ушах, заставив позабыть обо всех иных каналах восприятия действительности. Руки чесались всё же выбежать из квартиры и пойти искать человека, который так неумело прятал свои чувства?— всё теперь находилось на поверхности. Теперь сильнее хотелось встретиться с ним лицом к лицу. Словно меня вознаградили за терпение, я услышал, как открывается входная дверь и поднимается шум в коридоре, но со своего места не сдвинулся, не испытывая страха быть пойманным. Теперь мне хотелось быть пойманным, мне хотелось найти повод с ним поговорить, даже если он будет напрямую связан с охапкой претензий. Поговорить обо всем, что нас объединяло когда-то и, возможно, объединяет сейчас. Теперь я с удовольствием ждал пословно знакомой ругани. Пока я сидел с кольцом, то крепко сжимая его в ладони, то поднося к губам, улавливал знакомый грохот за неприкрытой дверью, и беспокойство само по себе стало подниматься по телу. Но раскрывать сюрприз с проникновением я первым не собирался. Спустя пару минут, после того как Кит облегчился в ванной, он сделал несколько неуверенных шагов, чтобы просто оказаться в комнате и тут же в испуге при виде меня отшатнуться обратно в темноту. Слабый вопль всё же соскочил с его губ. —?Черт возьми, почему ты роешься в моих вещах? —?Почему кольцо здесь? Безумная улыбка появилась у меня на лице в тот же момент, когда Кит, не веря своим глазам, стал переводить взгляд с меня на украшение. Ему постепенно становились понятны итоги моего нососовательства, но вместо криков я слышал лишь тишину. Будто рыба, что вынули из водоёма, он безмолвно хлопал губами, не зная, что ответить, и его рука поползла к стене в поисках опоры. —?Кит, откуда оно у тебя? —?повторив вопрос, я перевёл взгляд на кольцо в ладони и затем кивком показал на него. —?Я же попросил Вайо его выбросить. Мои слова, несомненно, смутили Кита, так как он мгновенно посмотрел на стену?— словно ему было важно знать, держится ли он в вертикальном положении. И тут я заметил, в каком помятом виде он пришёл: ремень на брюках приспустился немного вниз, рубашка была расстёгнута чуть ли не до середины, рыжие волосы все, как перепаханное поле. Его сумка тут же будто с усталостью свалилась на пол, призывая хозяина сделать то же самое. Закатив глаза, Кит прошептал: —?Я не знаю. —?Как это не знаешь?.. Я прервался почти сразу, когда Кит подошёл ко мне ближе. Странная бледнота забралась под его кожу, когда парень сморщился, и я вновь ощутил характерную вонь прошлой ночи?— возможно, в ванной он облегчался не только в первоначальном смысле. Приоткрыв рот на мгновение в приступе омерзения, я осуждающе окатил парня взглядом, а тот и бровью не повёл. —?Ты снова был со своим братом? —?Да, с ним,?— Кит охотно кивнул и пустился в путешествие по комнате: растолкав пару сумок, он достал ту, что искал, и извлёк оттуда пару трусов. —?Я хотел переночевать у него вообще-то. Но потом вспомнил, что ты запер всё моё бельё тут. —?Я тебя к нему не отпущу. На удивление Кит быстро оказался надо мной, и я ощутил характерный запах напившегося в хлам. Угрожающе склонив голову и глядя мне прямо в глаза, он тихо расхохотался. —?Ох, Минг, запомни: тебя никто не спрашивает,?— парень ткнул пальцем мне меж бровей, и я пуще нахмурился. —?Такой смешной. Я сегодня здесь, не волнуйся. —?Ты только из-за чистого белья вернулся? Ты совсем обо мне думать не хочешь? —?И так достаточно надумал,?— парень как-то слишком резко выпрямился и рваными движениями развел руками над головой, изображая предполагаемое облако мыслей, и, судя по его лицу, оно не шибко ему нравилось. —?Понимаешь ли, из головы вот совсем не выходишь. Не ожидав такого ответа, я на момент не нашёлся, что сказать, поэтому какое-то время молча наблюдал за тем, как Кит стаскивал с себя измятую вдоль и поперек одежду, и рассуждал, почему со встречи с братом он мог прийти в таком состоянии. Его рубашка полетела на пол первой, затем, стянув майку с себя, парень бросил её рядом с кроватью. В пьяном наваждении Кит затем начал теребить свой ремень, не управляя совсем своими пальцами, а мне оставалось только наблюдать потом за тем, как он пытается вылезти из штанов. —?Ты сейчас упадёшь. —?Проблююсь?— и всё пройдёт,?— убеждающе хмыкнув, Кит зашатался в сторону двери, забыв о том, что я фактически находился на его территории. После того, как он стянул штаны, его как будто больше ничего не заботило?— я ждал испуга, что ли. Подняв указательный палец вверх, парень на секунду осветился ямочками.— Минуточку, сейчас вернусь. Он явно был навеселе, потому как прозвучал какой-то дикий смешок в аккомпанемент. Через минуту уже раздавались характерные звуки, и я поморщился, вспомнив по новой изнуряющую ночь рядом с его постелью. Сам он явно не был способен с собой справиться. Нехотя я поднялся, наконец, с места и безынициативно полез в шкаф за его вещами. Может, хоть что-то ещё там осталось. Вытащив первую попавшуюся футболку и спортивные штаны без цели их рассматривать, я было решил закрыть дверь, но тут интерес привлёк неприметный чёрный тубус, лежащий среди вещей на полке. И пока его поверхность загадочно поблескивала от света ламп, что-то странное внутри подначивало меня протянуть руку к нему, чему я незамедлительно повиновался. Для чего он ему? Кит рисует? Откинув стопку одежды на кровать и раскрутив крышку на тубусе, я аккуратно извлёк цветной ватман. Кое-где по краям загнулись приклеенные хрупкие кусочки бумаги, и, ощущая бешеное любопытство, я развернул знакомую на ощупь бумагу, а, когда едва взглянул на содержимое, сердце бешено застучало?— до такой степени не ожидал увидеть ту часть подарка, которую я ему подарил взамен серёг. Старая общая фотография медленно упала на пол, открепившись от скотча, и я, загипнотизированный, опустился вслед за ней. В это время за моей спиной уже слышалось чужое тяжелое дыхание, и я не вставая обернулся, пока пальцами проверял на ощупь совместную фотографию. Что-то не так. —?Ну вот какого хрена, Минг? В устало-нытливой манере Кит принялся выдергивать ватман из моих рук, заставив потерять на корточках равновесие, и я неохотно всё ему вернул. То и дело с обидой поглядывая на меня, парень засовывал всё обратно, проверяя каждый лепесточек бумаги, боясь, что что-то могло до сих пор валяться на полу. Я же в неверии стал вспоминать всё, что когда-либо ему дарил, чтобы найти третье подтверждение тому, что моя уверенность берётся не из воздуха. —?Что ещё тебе напоминает обо мне? —?только заметив, что Кит находился в комнате в одних трусах, всё ещё облепленный сверкающими каплями, я подошёл к сброшенной наспех с рук стопке одежды и предложил её парню, и он принял. —?Мне просто жалко выбросить, не обольщайся,?— запыхтев, как ребёнок, надевая футболку, он повернулся ко мне с ноткой враждебности. —?Почему ты всё ещё здесь? Искра игривости вспыхнула на мгновение, и я вновь приблизился к шкафу, перебирая содержимое полок. А Кит, словно прикованный к полу, с непониманием продолжал за мной наблюдать. Пока я не опустился к самой нижней полке. —?А если мне порыться немного глубже… —?А ну вытащи оттуда свой нос!.. Я успел только открыть крышку коробки из-под обуви прежде, чем Кит навалился на меня сверху, прижав к полу. К его сожалению, моя цель уже была найдена: среди всего прочего мелкого барахла сразу на глаза попалась соляная фигурка?— тот самый китёнок, которого я так старательно выбирал в своё время, и я ухватился за него. В груди, наверно, произошел целый взрыв. —?Сколько я узнал о тебе за сегодняшний вечер,?— лежа на груди и полностью осознавая, что Киту на моей спине всё прекрасно было видно, повернул китёнка к себе соляной мордочкой и довольно улыбнулся. —?Ты всё ещё привязан ко мне. Как я и думал. —?Только не трогай его, прошу. Хвост фигурки мгновенно рассыпался, когда пальцы парня оказались на моей руке в попытке вернуть пропажу?— всё тут же замерло. Я смотрел на то, как с ладони падают оставшиеся соляные крошки, и понимал, что, подобно им, сейчас капало и терпение Кита. Дыхание стало греть мне затылок, и моей совести уже хотелось виновато опустить голову. Не такую концовку вечера я себе представлял. —?Кит,?— мой голос звучал совсем осторожно, однако, передавая парню его фигурку и чувствуя, что с меня слезают, вдруг проговорил:?— Ты всё ещё любишь меня? Я вскоре смог посмотреть Киту в лицо. Поначалу мне показалось, что он был готов пойти на риск и убить меня на месте?— полагаю, он достаточно умный, чтобы замести следы, если не хотел из-за меня отдувать наказание. Но всего через секунду, когда я уже хотел извиниться, парень наградил меня пустым взглядом и разжал пальцы. Фигурка со стуком упала и разлетелась на куски. —?Выметайся. И, резво вытолкнув меня в коридор, Кит закрыл за мной дверь.