Часть 7.7. Бим (1/1)

29 июня После того, как Вайо, весь запыхавшийся, добежал до машины Форта с опозданием в девять минут, мы второпях разобрались с его багажом, компактно уложив всё в багажник, и, наконец, принялись разбредаться по местам. В глубине души осознавая, что инженер, кажется, не шибко обрадуется моей непосредственной близости, я безрассудно ухватился за переднюю дверь и почти в ту же секунду натолкнулся на притязательный взгляд Форта?— не позволяя себя в чем-либо переубедить, залез на сиденье по левую руку от водителя и молча уставился на зеркало заднего вида, наблюдая за тем, как остальные проталкивались на сиденье сзади. Через пару минут перекура Форт затушил сигарету и без единого слова сел за руль. Вайо приземлился за моим сиденьем, устроив при этом целую сцену, в которой он красочно рассказал, что ему лучше находиться поближе к выходу. Учитывая его пожелания, Най устроился между ребятами, по-джентльменски оградив Принг от возможной грозящей опасности, и, когда все уже были на своих местах, Форт в мрачном настроении надавил на педаль, всё ещё пытаясь меня не замечать. Поездка обещала быть напряженной. Мы ехали около часа в полном молчании. Най притих почти сразу, ссылаясь на то, что плохо спал прошлой ночью и ему не мешало бы отключиться ненадолго, а Вайо, сведённый с ума мелькающими кадрами за окном, прикрыл глаза, и вскоре раздражение сменилось сном. Самой стойкой оказалась Принг: Морфей вцепился в неё только спустя полчаса после того, как мы двинулись с места, и она, в наушниках, приложилась головой к окну. Я некоторое время наблюдал за этими тремя в ожидании, что кто-нибудь сейчас поднимет голову и встряхнется ото сна, но минуты шли, а ничего подобного не случалось. Так что, устав от воцарившегося спокойствия, я повернулся к Форту. —?Все уснули. —?Да, вижу. Он так и не повернулся ко мне, продолжая цепляться за руль, как за спасательный круг. Дорога неизменно уплывала под нами, а впереди то и дело петляли машины?— с серьёзным видом Форт рассматривал всё перед собой, вызывая во мне желание хоть что-нибудь сделать. По крайней мере просто поговорить. Проведя рукой по вспотевшему затылку, я несколько раз сменил положение задницы на сиденье и только потом, вдохнув носом горячий воздух, не выдержал: —?Сколько нам еще ехать? Всего на пару секунд Форт умудрился посмотреть на меня, затем его внимание снова вернулось к сменяющейся дороге. —?Около получаса. Осталось не так долго. —?Мне кажется, я уже всё себе отсидел,?— снова кое-как усевшись на месте, беззлобно пробурчал себе под нос. Видимо, испытывая те же неудобства, что и я, Форт быстрым движением протёр свой лоб. —?Ты как, нормально? —?Да, порядок. В машине духота набирала грандиозные обороты, и я, чувствуя, как моё тело постепенно плавится под палящим солнцем, дотянулся до двери и открыл окно, ощутив на себе при этом взгляд сбоку. Может, я сделал что-то не так, или Форту действительно нравилось обливаться тремя ручьями?— проверив, всё ли было правильно нажато, развернулся к водителю, не озвучив при этом напрашивающийся вопрос. —?Погода в Чонбури, говорят, хорошая,?— стиснув зубы, я постарался как можно теплее улыбнуться, а Форт в мгновение ока принялся неестественно акцентировать внимание на том, что занят. Я ещё пару минут сидел без ответа собеседника, затем, вспомнив о небольшой ловушке?— теме, которую инженер никак не мог упустить мимо своих ушей,?— понизил голос, улыбаясь шире. —?Если нас освободят в последний день от наставничества, можно будет доехать до Паттайи. Это же твой родной город, да? —?Бим, что ты от меня хочешь? Меня словно встряхнули, и я пару раз мысленно пожалел о том, что влез в это дело по самые пятки, но сворачивать его на начальном этапе казалось опрометчивым шагом. Так что, взбодрившись от стали в голосе Форта, сказал сам себе, что шёл в нужном направлении, и снова моё лицо засветилось. Игра за игру. —?Я был в Паттайе всего один раз, и мне там понравилось. Думал съездить в будущем с кем-нибудь,?— мои руки без моего ведома стали выкручиваться на коленях, и я спустя пару секунд убрал их оттуда. Расположив локоть на дверной панели, свободной рукой без всякой надобности загибал пальцы. —?Мы ездили впятером, с Мингом, Китом и ФаЙо. —?ФаЙо? —?недоумение в вопросе так и сквозило, но вот что от меня ожидали в качестве объяснения? —?Упс, я проговорился? —?проведя пальцами по губам одним быстрым движением, я непонимающе хмыкнул. —?А что такого? Это мой любимый пейринг, чего ты так задумался? Все мои попытки перешагнуть через себя однозначно стоили увиденной реакции. Форт, кажется, сразу понял, на что я намекал, однако ни взорвался, ни отчитал меня?— даже не спросил, зачем я всё так изворачивал. Лицо не сказало ничего, а вот руки на руле беспокойно прошлись по чёрной коже. Эмоции всё равно брали верх. —?Знаешь, они были очень близки в школьные годы,?— я подтверждающе закивал, ожидая хоть чего-нибудь; Форт же, бросив на меня краткий недоуменный взгляд, опять вернулся к изучению дороги. —?Я не преувеличиваю. Мне даже какое-то время казалось, что Фана… —?Я не хочу это обсуждать. Закипание достигло своего пика, и я едва воздержался от ретирующегося ?Ладно, понял?. Что в этом вопросе было такого тайного и недосягаемого, было не совсем понятно, но я замолчал. Возможное объяснение так и напрашивалось назваться несмелой ревностью, и из-за одной этой догадки меня что-то укололо внутри. Немного вытянувшись на сиденье, уставился в окно, испещренное мелькающими зданиями, а желания прислушиваться к себе так и не возникало?— хотел, чтобы всё было совсем не так. Я не хотел, чтобы Форт ревновал Вайо. Нет, ревновать он не мог. Он ведь не способен на это. Тогда что же это, собственничество? А не одно ли это и то же? Мысли становились всё тяжелее?— голова разрывалась от предположений… пока на смену тяжёлым мыслям не пришла новая идея. А вдруг Вайо не спал и всё слышал, или же остальные свидетели проснулись, а Форт решил предостеречь меня от компрометирующих высказываний? Я в надежде повернулся к ребятам на заднем сиденье, но они всё ещё спали, так что идея отпала сама собой. Тогда меня попросту попросили не лезть не в своё дело. Форт не ревновал. Да, пусть будет так. Молчание по новой водрузилось на нас двоих со своими гремящими цепями, и я всего на некоторое время сдался. Навязчивым я быть не любил, особенно тогда, когда меня недвусмысленным образом отталкивали. И будь я собой, не стал бы лезть ни в какую машину, где сидел человек, который когда-то повеселился на славу со своими попытками вздёрнуть моё спокойствие, даже тогда, когда я просил не делать этого. Человек, который напрочь забывал о личном пространстве, когда уже на что-то нацелился?— цель, ради которой он не преминул бы возможностью пройтись по чужим просьбам, глядя прямо перед собой и не слыша ничего, кроме своего ?Хочу?. Да, это именно он, Форт, человек, которого моё настоящее ?я? без конца кричало избегать. Но самое волнительное в этом… сейчас я как никогда не хотел слушать себя, да и к тому же впервые загоралась потребность повторить разложенную кем-то другим партию. Игра за игру. Ощутив прилив уверенности, я неожиданно для нас двоих открыл рот. —?Мне несколько дней назад пришла одна интересная идея, которую можно реализовать, чтобы порадовать наших первокурсников,?— опустив руку на дверную панель, едва заметно провёл по ней пальцами. —?Именно её мы обсуждали с Фаной тогда, когда ты подошел к нам с Йо. Видимо, вспомнив тот странный эпизод, случившийся пару дней назад, когда всякое взаимодействие между двумя компаниями казалось нелепым и ненужным, Форт заметно напрягся. А я, вспомнив, что инженера, кажется, привели насильно к нашему с Фа столу, воодушевился на новый словесный раунд. Только прицелился к очередной фразе в качестве продолжения, как тут Форт, удивив меня, втянулся в разговор. —?И что вы с ним придумали? —?В том году, когда мы ездили в Паттайю, в нашем отеле устраивали прятки для постояльцев. И Фана предложил провернуть то же самое с младшими, когда приедем,?— и, никак не ожидая, что он кратко улыбнется, я пулей добавил:?—?Тебе что-то пришло в голову? —?Удивительно просто,?— пожав плечами, парень, наконец, расслабился, вынудив меня пристально всматриваться в его лицо. —?Пару лет назад я подрабатывал в кафе рядом с отелем, где устраивали нечто подобное. Откинувшись на спинку сиденья, я уставился вперёд, раздумывая непонятно над чем. Волнительное чувство почему-то пронеслось по телу, и ощущение, что что-то вот-вот грозилось всплыть в памяти, не сходило ещё долгое время с этой поездки бок о бок с Фортом. Странный интерес принялся обжигать меня изнутри, и я, как полоумный, начал вглядываться в уже знакомые черты лица. —?И правда: удивительное совпадение, что мы оба об этом знаем,?— а думал ли он так же??— На ум приходит одна мысль: мы, возможно, с тобой встретились уже тогда, Форт. —?Нет, я бы запомнил. Ответ выскользнул сразу?— Форт попросту не успел оттащить свой порыв высказаться и явно об этом пожалел. Потому что прозвучало это как минимум как комплимент мне. Не предвидя такой откровенности, я был на грани ронять челюсть в салоне автомобиля, но, взяв себя в руки, аккуратно вставил: —?Боюсь, ты прав. Тебя бы я тоже не забыл. Мы снова ступили на тему, которую нельзя было счесть за приемлемую для нас обоих, так что, напомнив самому себе безопасную область разговора, поджал губы. —?Так как тебе идея? Форт закачал головой, а я, волнуясь, как ребёнок, заерзал на сиденье. —?Она неплохая, но организацией я заниматься не стану. —?Да ладно, ты всегда сбегаешь от ответственности? Несдержанность и тут дала о себе знать, так что, прикусив язык настолько быстро, насколько это было возможным, я с извинением улыбнулся и перевёл взгляд на всё, что находилось за окном. Мы словно оба не могли привыкнуть друг к другу после того, как между нами изменились границы. С их явным очерчиванием сужался круг безопасных манёвров. Ощутив что-то вроде внутреннего предупреждения, я около десяти минут прислушивался к себе, в то время как запал добиться непонятно какой цели размеренно утихал в груди. Холодный здравый смысл снова подбирался к разуму, пока я, покусывая губы, впитывал себя жар, поднакопившийся в машине. И эта комбинация вместе со звенящим молчанием просто сводила с ума. Ещё немного я побродил мыслями непонятно где, пытаясь отцепиться от жажды, и всё же быстро сдался, осознавая, что к концу поездки от меня останется лишь мокрая футболка. Я громко прочистил горло. Форт, будто ждал этого и находился наготове, как-то слишком резко повернул голову, но почти сразу вернулся в прежнее положение?— и вот здесь я решил хоть что-нибудь сказать. —?Форт,?— его имя звякнуло в воздухе, и парень ненадолго оторвал пальцы от руля. —?Не хотел отвлекать, но… У тебя есть что-нибудь попить? Наверно, он ожидал чего-то поинтереснее, так как тут же отобразил новую степень расслабленности. И я надул губы, банально пытаясь понять, что же инженер сейчас обдумывал у себя в мыслях. ?Как выкинуть банный лист на свободу?? —?Есть бутылка воды под сиденьем,?— Форт кивнул себе под ноги, и я по наитию потянулся вперёд к нему. —?Нет, подожди. Я остановлюсь через пару минут и достану её. Я даже не стал спорить и просто приклеился обратно к месту, думая лишь об удушающей жаре. Открытые окна совершенно не спасали; тем временем последние капли воды сходили с губ, и облизывать их уже было бессмысленно. Постепенно нервозность напоминала о себе в виде позывов попросить инженера, наконец, остановиться где-нибудь поблизости, чтобы достать треклятую бутылку. И я сдерживал её до тех пор, пока не раздалось подобие жалобного всхлипа. —?Форт… —?Что? —?последовал невозмутимый ответ, и я указал вниз: —?Я полез за бутылкой, следи за дорогой. Стоило мне только договорить, так сразу нырнул под руки Форта, нервно окрутившие руль, и принялся рыться в пространстве сбоку от двери, грудью устроившись на его коленях в не совсем удобном виде. Ноги парня дёрнулись мгновенно, и я услышал недовольное шипение над головой, при этом не прекращая поиски воды. —?Бим, твою мать, что ты… По тону голоса я сообразил, что бутылка, скорее всего, была не там, поэтому, двинувшись телом немного влево, спустился ниже, шаря теперь руками под сиденьем. Напугав меня, Форт сдвинул ноги, и я на мгновение потерял равновесие, впопыхах пытаясь опереться хоть на что-нибудь внизу левой рукой. Как только ладонь коснулась его кроссовка, я, будто ошпаренный, одёрнул руку и приложил её на приборную панель, так, чтобы Форту это никак не мешало. —?Бим, вылезай,?— парень отчаянно взвыл, всё ещё нервничая, и его колени начали понемногу подпрыгивать, стараясь стряхнуть меня. —?Я остановлюсь и всё достану. —?Я сам найду. Не хочу тебя отвлекать. —?А сейчас ты, черт возьми, что делаешь? К голове уже прилила кровь, и говорить было трудно, поэтому я быстрее принялся нащупывать хоть что-нибудь похожее на бутылку, оставляя Форта без ответа. Вот если бы он меньше двигался и смотрел на дорогу, то даже бы ничего не заметил. Словно меня услышали, парень настойчиво отчеканил: —?Бутылка глубоко под сиденьем. Подожди немного, пожалуйста. Ты её не достанешь. Всего на мгновение я закрыл глаза, пытаясь отвести от себя странное наваждение, и, выдохнув, несильно оттолкнулся от приборной панели, послушно выполняя просьбу. Но, не успел я убрать правую руку с колен, как Форт раздвинул ноги, и я скользнул локтём в пространство между ними. —?Мог бы подождать, когда я поднимусь,?— предполагая, что инженер сделал это, вероятнее всего, не специально, без особого рвения бросил замечание?и принялся подниматься так, чтобы не задеть его руки?— вот тогда я опустил взгляд вниз на туго натянутую ширинку, и меня обдало ещё одной волной жара. —?А, так вот оно что. Из-за духоты в машине или из-за того, что я заметил всё, что не нужно было замечать, лицо Форта стало покрываться красными пятнами. С плотно сжатыми челюстями и напряженными руками, он пытался не смотреть на меня, пока я возвращался на своё место. Да что здесь происходит? Я всё никак не мог оторваться от окна, когда, наконец, до меня дошло, что Форт возбудился. Испытывая и смущение, и странное любопытство, и желание поиздеваться одновременно, ощущал, как сердце бездумно что-то выстукивало. Даже оно от неожиданности завелось, как ненормальное. Проведя ладонью по лицу, я едва слышно прошептал в сторону окна: —?Может… мне его потрогать? Оставалось только догадываться, скривилось ли лицо Форта, потому что я так и не повернулся к нему. Его взгляд чувствовался, как раскалённый нож на коже, и я всё никак не решался ответить на него. Зато решимость действовать в случае согласия постепенно подогревала тело. —?Не надо. Отказ в унисон со стуком сердца раздался в ушах, а я, закрыв глаза, опустил голову на сиденье в надежде, что кто-нибудь проснётся.*** В фойе отеля никак не удавалось бесследно протолкнуться. На протяжении нескольких минут я стоял внутри у входа с ключами в руках, рассматривая суетящихся студентов, разбивающихся на пары, и нервно теребил лямку рюкзака. Форта я успел потерять из виду сразу после того, как мы оказались на месте, и теперь, всё сильнее беспокоясь о том, что мог опоздать со своим предложением, оглядывал толпу перед собой. Так что, как только увидел далеко впереди знакомые лица, быстро сорвался со своего места и, растолкав с извинениями нескольких ребят, как раз вовремя оказался рядом с Йо и Наем. —?Тогда желаю вам хорошей ночки, ребят,?— подмигнув младшему, второкурсник с ухмылкой перевел взгляд на меня. —?Если хотел ночевать с Фортом в одной комнате, мог так и сказать,?— Вайо одарил собеседника натянутой улыбкой, и несколькими секундами спустя он взглядом заметил меня. —?О, Бим, а ты с кем? —?Я буду соседом Форта. У меня жутко стучало сердце после сказанного, но, не позволяя запоздалым сомнениям выдать волнение, с вызовом в глазах склонил голову вбок. Лицо Ная тут же вытянулось с возгласом ?Ого-о?, и он сочувствующе похлопал первокурсника по плечу прежде, чем, всё ещё посмеиваясь, оставить нас наедине. Вайо даже не стал смотреть в его сторону?— он уставился на меня, будто не поверил ничему. —?Это невозможно,?— кривоватая улыбка появилась на лице, и парень, сбитый с толку, потёр затылок. —?Форт уже взял ключ от нашей комнаты. —?Тогда держи мой,?— не ожидая от самого себя, я уверенно схватил Вайо за руку и вложил ключ в ладонь. На что первокурсник, сообразив, что я сделал, с удивлением принялся мне его возвращать. —?Нет, Бим, послушай… —?Что вы делаете? Голос прозвучал где-то слева над моим плечом, и я на мгновение зажмурился. Боязливо подняв глаза на Вайо, понял, что тот не прекращая пялился на точку за моей спиной?— тут раздался сдавленный смех, и первокурсник указал на меня пальцем. —?Ты, кажется, спишь сегодня с Бимом. —?Это ещё почему? —?Форт так и стоял за моей спиной, беспрестанно посылая тяжелые взгляды мне в затылок, так что я не выдержал и повернулся к нему лицом, стараясь выглядеть невозмутимо. —?Я попросил. Раздалось молчание, и без труда можно было догадаться, о чем Форт думал. Наверно, не осталось сомнений в том, что у меня поехала крыша. Даже в моем запасе их не оставалось больше. Поправив рюкзак на плече, он бесстрастно кивнул на меня. —?Йо, верни ему ключи. —?Позволь младшему нормально отдохнуть с друзьями, Форт,?— нервный смех сам вырвался наружу, когда Вайо протянул мне ключи, и я непонимающе стал оглядывать двоих. —?Мы, второкурсники, только помешаем, если будем ошиваться до такой степени рядом. И я просто взвыл внутри. Что мне ещё придумать? —?Никто никому мешать не станет,?— Вайо махнул рукой, качая головой с явной неловкостью, а затем вытащил инженера из-за моей спины и пристроился рядом. —?Тем более, Форт?не только мой друг, но ещё и мой старший по инженерному факультету. Он может помочь мне подготовиться к конкурсу. —?Тебе прежде всего нужно будет выспаться, чтобы хорошо выйти на фотосете. А с этим растяпой даже ночью уснуть не сможешь,?— ощущение, будто в груди сейчас что-то лопнет, усилилось, и я, выпрямившись, с укором посмотрел на Форта. У парня же и мускул не дёрнулся?— полное безразличие к тому, что было сказано,?— и в ту же минуту Вайо как-то странно дотронулся до его руки, а я на это мгновенно открыл рот. —?Ты, смотрю, не сильно хочешь победить на конкурсе Лун, раз готов ночевать с неспокойным соседом, когда есть возможность заселиться одному. Мог я верить своим глазам или нет, но Вайо будто заледенел, как только в воздухе прозвучали последние слова. Его рука, к моему облегчению, сползла с руки Форта, и я едва не перевел дыхание самым заметным образом. После подобных пламенных речей со своей стороны хотелось максимально пристально уставиться в пол, но я не позволил себе этого, смело ожидая реакции от второкурсника. Атмосфера становилась всё более удушающей. Да, стоило признать: тяжко было находиться перед ними двумя, так тесно друг с другом слипшимися?— складывалось подозрение, что я боролся с заговорщиками. —?Что, не уговорил? —?я чуть было не развел руками в стороны?— Форт, однако, испепеляя меня взглядом какие-то считанные секунды, обратился к Вайо: —?Я буду ночевать с Бимом. Младший, казалось, собирался присвистнуть или, по крайней мере, повторить краткую речь Ная, и я, хоть и ожидал увидеть раздражение с его стороны, различил лишь смесь удивления с непониманием. Скептически улыбнувшись, он посмотрел на ключи в ладони, что я ему дал, а спустя пару секунд уже в озорстве разглядывал Форта. —?А, так вот оно что, нормальная отговорка, видимо, нашлась,?— и Вайо потряс ключами прямо перед его носом. Форт же неотступно оставался недвижим. —?Как скажете. Я буду ночевать в отеле один-одинёшенек, так что заходите, если вдруг устанете друг от друга. Нервничать мне приходилось не так часто, но эта ситуация, видимо, довела меня до соответствующего состояния. Я выдыхал едва заметно, чтобы никто не посчитал, что я задерживал дыхание в ожидании окончательного решения, но головокружительная победа уже самостоятельно растворялась в крови, автоматически выдавливая улыбку. И Вайо это нисколько не смутило, потому как он, пожав плечами, как ни в чем не бывало двинулся в сторону комнат?— к тому времени многие студенты уже были распределены по своим комнатам. Ну, а я попросту не знал, куда деться после того, как уверенно отвоевал инженера. —?Пойдём разложимся, пока есть время. Я увидел, как Форт вытащил из джинсов ключи от комнаты, теперь уже не глядя на меня, и мы оба с ним без лишних слов двинулись вперёд по коридору, высматривая наш номер. И почему я ничего не мог ему больше сказать, хотя всего несколькими минутами ранее так опрометчиво ляпал языком? Всего на мгновение я вспомнил происходящее в машине?— воспоминания всплыли без приглашения, отчего хотелось взвыть,?— и в один момент я уловил языки пламени на своих щеках. После того, что сегодня случилось, самое то оказаться с ним в одной комнате ночью. Мысли накапливались в голове, мешая хоть как-нибудь думать, и потому только тогда, когда Форт открыл комнату, впуская меня внутрь, удостоверился в том, что мы действительно будем ночевать вместе. Может, не стоило заходить так далеко? Вопрос сам по себе возник на подкорке сознания, и я, развернувшись к Форту, поджал на мгновение губы. —?Так ты будешь участвовать в прятках? —?я едва успел выйти из коридора со своим чемоданом, как тут меня любезно отодвинули в сторону, и Форт показался передо мной. —?Моя кровать ближе к выходу, Бим,?— парень сразу сел с краю на матрас, который под ним заметно прогнулся, и откинулся спиной назад, да и выглядел он при этом весьма расслабленно?— в отличие от меня, даже очень. Прокатив свой чемодан дальше по комнате, я без возражений уселся на вторую кровать. —?Почему это? К тому времени Форт уже успел положить руки за голову и теперь мечтательно разглядывая потолок, так что, услышав мой вопрос, он повернул голову и хмыкнул, отчего моё сердце боязливо подскочило. —?Да всё по той же причине, которую ты Вайо обрисовал. Если я завалюсь на тебя пьяным ночью, удовольствия мало будет,?— сказал он с твёрдой улыбкой, которая мне совсем не понравилась, да и говорил он прерывисто?— словно задыхался. Проверив циферблат наручных часов, Форт помрачнел. —?Я буду участвовать в прятках. Только есть два условия. —?Давай говори, я слушаю. Будто только и ждал его согласия, я сразу выпалил готовый ответ, хотя то, что ему вдруг понадобилось выполнение условий, напрягало. Какими бы они ни были, я всегда мог от них отказаться, так ведь? Мы с ним ещё ни о чем не договаривались. Форт неприкрыто остановился взглядом на мне, и глаз он не спускал до тех пор, пока в чем-то сам не убедился. Когда парень шумно втянул носом воздух, ко мне подобрались первые признаки дезориентации, хотя раньше молчание я переносил несколько легче. —?Проведём прятки в последний день, после того, как разберёмся со всей подготовительной суетой. Без секунды на размышления я с готовностью кивнул, сдерживая чувство, будто выиграл в лотерее?— настолько неожиданным посчитал его решение участвовать в том, что мной было задумано. К тому же первое условие не показалось мне обременительным: наоборот, задумавшись, признал, что провести прятки было бы лучше в последний день поездки. Вот и первый участливый совет от Форта. —?Хорошо, тогда я расскажу Наю о нашей идее, если ты согласен,?— с волнением бороться оказалось труднее, так что я выдержал некоторую паузу, чтобы затем спокойно спросить:?—?Что насчёт второго условия? Тут Форт убрал руки из-под головы и принялся вставать, усаживаясь поудобнее на кровати напротив меня. Между делом взгляды так и сыпались в мою сторону, и я ненароком расстроился: второе условие, наверно, будет зверством, раз Форт никак не мог собраться с мыслями и высказаться сразу. Однако засомневался в выводах, когда приметил, как быстро неопределенность на его лице сменяется непоколебимостью. —?Думаю, настало время нам с тобой поговорить,?— я в непонимании поднял брови, а инженер без всякой смены эмоции добавил:?— О твоем странном поведении последние полмесяца, я имею в виду. Меня настолько сильно напугало его пояснение, что спустя пару секунд уверенного зрительного контакта увел взгляд в сторону, пытаясь отсмеяться. Тут же под руку попался чемодан с сумкой, и я, чтобы своим видом ничего не показать Форту, вытащил первую стопку с одеждой, а под ней с упорством принялся искать зарядный блок. Не помню, телефон разряжен или нет? —?О каком странном поведении идёт речь? Ты что-то придумываешь,?— мой голос звучал сдавленно, и я просто был готов проклясть себя на месте за это. Форт же в лице не изменился. —?Я действительно не хочу портить отношения с тобой. Но то, что ты делаешь в последнее время, заставляет меня сторожиться тебя,?— поставив локти на колени, он сложил ладони в замке и затем вскинул голову, вызывая у меня безотчетный смех. —?Может, ты теперь мстишь мне так? —?Нет, о чем ты говоришь? —?Бим, я понимаю, почему ты ведешь себя так. Прости меня,?— и меня мгновенно приколотило к полу?— каждым его словом. Ни зарядка, ни одежда больше не занимали мои мысли, потому как я в мгновенно охватившем меня потрясении развернулся к Форту. И, черт возьми, он действительно извинялся. Его руки сцепились сильнее в замке, когда я ничего не ответил, и он продолжил. —?Я был неправ, когда всё так резко закончил между нами и не обозначил, каковы границы теперешних наших отношений. Мне очень жаль, что так вышло. Нервное удовольствие разлилось по телу, и, может, я бы им упивался с лихвой, вот только с ним на пару прибыло осознание, что всё закончено. Закончено так, как я того не ожидал вовсе?— закончено тогда, когда я ещё не думал ставить точку. Мне никогда не приходилось представлять, что этот самовлюбленный инженер умеет извиняться или даже может осознавать свою вину, но теперь, когда я всё это увидел воочию, взмолился, чтобы это было сном. —?Почему ты извиняешься? Какие, черт возьми, извинения сейчас? —?Я с самого начала думал только о том, как затащить тебя в постель после того, что случилось между нами в Паттайе. К тому же Най постоянно напоминал об этом случае,?— без жалости Форт смотрел на меня, будто превратился в каменное изваяние, совсем бездушное. В безмолвном крике сердце сжалось в груди: я, наконец, услышал то, о чем давно догадывался; Форт же с каждым мгновением мрачнел всё сильнее. —?Он не знал, что у нас с тобой ничего не было. Я солгал ему. Значит, моё предположение, что Най просто по природе своей был придурковатым, можно списать к неверным. В руках оказался, наконец, зарядный блок, но я невидящим взглядом уставился на него, а затем швырнул на кровать, не припоминая совсем, зачем он мне вообще был нужен. —?Так тебе не хватило духу признаться в своей неудаче. —?Технически моей неудачей это не назвать. И эти слова меня словно ударили. Сколько раз я предупреждал его, сколько раз я говорил ему не приближаться ко мне? И сколько раз он меня просто-напросто игнорировал из-за того, что, как оказалось, его гордость задели? И теперь он смел мне, как животному, тыкать моим же предупреждением! Я был на грани неспособности ясно мыслить?— что-то медленно взрывалось внутри, выбивая всё из-под ног, всё, что я считал терпением. И я как-нибудь в жестокой форме освободился бы от этих чувств, прямо при Форте, без подбора лексикона и без сглаживания острых углов. Вот только больше этого меня волновала затронутая обида, которую с давних пор испытывал к самому себе. Так что я затих. —?Складывается ощущение, что ты всё же думал обо мне в романтическом плане,?— Форт всё ещё пытался вытянуть меня на разговор. Все мои силы, однако, были направлены на самоконтроль, так что я едва-едва воспринимал его, пока он пытался до меня достучаться. —?Разница заключается в том, что я думал о тебе совершенно в другом ключе. Ты же и сам это знал, раз отталкивал меня. —?Догадывался. —?Бим, я не хочу сторониться тебя так, словно мы с тобой никогда не были знакомы,?— может, пора прекратить вкалывать в меня гвозди? Уже достаточно.?— Несмотря на всё произошедшее между нами, давай останемся приятелями. И на этом со стороны Форта всё завершилось?— я бросился обратно к зарядному блоку, чувствуя, как сердце колотилось в горле и как руки начинали подрагивать, уничтожая способность собой управлять. И эти ощущения никак не хотели прекращаться, так как волнение, вызвавшее их, тоже не сходило на нет. А на меня так и продолжали смотреть, и я уже засомневался в том, что чувство вины вообще было свойственно этому человеку. В голове была лишь мешанина из обрывков его слов, которые то снова соединялись в что-то членораздельное, то потом, снова и снова причиняя мне боль, рассыпались на осколки, и я, как дурак, снова и снова собирал их, пытаясь понять, зачем мне всё это нужно, почему мне так необходимо было за всё это цепляться. Всё никак не удавалось собраться с мыслями, и я без конца начинал выстраивать предложения в ответ, пытаясь понять, какой смысл донести. Чего мне в этот момент хотелось больше всего? —?Что с твоей реакцией? —?хриплый голос прозвучал впереди, что-то выпытывая у меня, а я даже не сразу ответил, хотя взгляды наши снова встретились. —?Всё с ней нормально, я просто рад. Рад тому, что между нами не случилось ничего серьёзного прежде, чем ты меня так банально отшил,?— я вымученно улыбнулся, надеясь хотя бы на каплю внешнего спокойствия, а потом указал на сидящего пальцем. —?Не хотел бы, чтобы в этой жизни именно ты оказался тем человеком, который разобьёт мне сердце. Сошло это за ответную обиду или нет, я не знал, но Форт тут же опустил взгляд на свои руки, будто всё же стыд испытывать он мог. Ну, а я, ощущая слабость в ногах, решил-таки опуститься на кровать. —?Так что ты решил? Или тебе нужно время подумать, разобраться с чувствами? Я со всей серьёзностью пожал плечами, то и дело укладывая на колени стопки одежды, а затем широко улыбнулся и закатил глаза, выдавая ядовитый смех. Какой же он дурак. —?Я к тебе ничего не испытываю и не испытывал, Форт, так что разбираться мне ни с чем не придется,?— смеяться я никак не прекращал, изображая кого угодно, только не себя задетого, и сгустившаяся атмосфера стала для меня мало-помалу развеиваться. —?А вот тебе бы с кем-нибудь расслабиться, если даже на меня реагируешь. —?Увиденное в машине тебя так задело? —?теперь язвительность проснулась и в Форте, но я будто уже был к ней абсолютно безразличен. В ответ я просто хихикнул, вспоминая, как глупо он выглядел передо мной всего час назад, и инженер склонил голову, улыбаясь. —?Нет никакой тайны в том, что я хочу тебя. Но это со временем пройдёт, можешь не переживать. —?Тогда я настаиваю на скорейшей мужской дружбе,?— и я поднялся с кровати, чувствуя, что легкость между нами всё ещё граничила с недюжинным напряжением, которое так быстро нельзя было сломить. Инженер кивнул, тоже поднимаясь с места, и я в неосознанном ожидании затараторил. —?Так что там за второе условие? Отряхнув ладони непонятно от чего, Форт оглядел меня с всё той же улыбкой и, выдохнув, сделал движение рукой, указывая на пол. —?Не пересекай черту.30 июня Кажется, он снова не вернётся сюда. Я всё никак не мог увести взгляд от циферблата настенных часов, пока думал о чем угодно, кроме домашнего задания, которое Кит так заботливо выслал мне пару часов назад. В комнате стояла идеальная тишина для занятий?— в отличие от прошлого вечера, когда от пьяных возгласов старшекурсников пухла голова,?— но всё равно никак не удавалось сосредоточиться. Не так я надеялся провести с Фортом время. Нервно подёргивая ручку меж пальцев, вспоминал, куда направился инженер после того, как выпил при мне пару бутылок, но выходило так, что, скорее всего, именно минута моих походов в туалет стала причиной, почему я потерял парня из виду. Он просто сбежал от меня. Он не хотел находиться со мной в одной комнате. Время уже клонилось к десяти вечера, а Форта так и не было. Я видел его сегодня днём только вскользь: он наблюдал за подготовкой студентов к выступлению перед судьями конкурса и, как ответственный руководитель поездки, следил за тем, чтобы всё было идеально. Вокруг него было достаточно народа для того, чтобы я сдался на несколько часов со своими попытками поговорить с ним, хотя порывался сделать это несколько раз. Мы с ним даже умудрились найти друг друга взглядом в толпе, но после бешеного стука моего сердца Форт вернулся к своим обязанностям, будто и вовсе не заметил меня. Ну, а мне оставалось только выискивать первокурсников, чтобы узнать, какие планы у них на вечер, чтобы хоть как-то выяснить, в каком направлении мне искать нужного человека. Однако, однозначного ответа я так и не добился. И теперь день закончился, обязанности были выполнены, а я ждал, что Форт сам вернётся. И что мне не придётся разбираться, где именно перегнул палку в общении с ним. Да в каком месте я мог перегнуть палку-то? Проведя ладонью по лицу, я потянулся к столику за очками, и одновременно с тем в руках тут же оказались чистые листы бумаги для переписывания конспектов. Несмотря на то, что мысленно я всё ещё раздумывал над тем, что сделал не так, голова постепенно настраивалась на другой тип работы. Менее выматывающий. И к той минуте, когда я, казалось бы, наконец-то сосредоточился (или попросту окончательно отвлёкся), прозвучал неловкий стук в дверь, а несколько секунд спустя в комнату неторопливо зашли. —?Тук-тук, можно? И почему ты сегодня не со всеми? Увидев Форта так близко впервые за день, я на мгновение опешил, решив, что что-то было не так. Его помятый вид, в отличие от его дневного образа ответственного старшего, очень сильно привлекал к нему внимание сейчас, и я, чтобы не открывать и закрывать рот, как рыба, недоверчиво произнес: —?Ничего себе, ты пришёл. Помимо моей воли складывалось ощущение, что Форт вот-вот готовился сказать мне, что ему надо всего лишь вынести вещи из этой комнаты и что он всё-таки будет ночевать с Вайо, и я настойчиво приберёг все навязчивые комментарии для более устойчивого случая. Вытянув ноги на кровати, уставился на инженера в ожидании, когда он начнет хоть что-то делать, и только потом заметил две бутылки в его руках. Форт определенно видел, насколько я был удивлен его появлению, но он всего лишь поджал губы и кратко улыбнулся, коленями теперь забираясь на свою кровать, которую я прошлой ночью соединил со своей. Черт, я забыл об этом. —?Как ты и говорил, пьяным я вчера доставил некоторые неудобства Вайо,?— смех звучал совсем виновато, и я, несмотря на некоторую жалость к нему из-за возникшей у него прошлой ночью ситуации, всё же не смел игнорировать упоминание Вайо. Значит, он действительно был у него, и даже другими догадками упиваться не стоило. Форт всё так же виновато пожал плечами, когда оказался меньше чем в метре от меня. —?Неловко возвращаться к нему после того, как его отказались сегодня фотографировать для конкурса Лун. Держи, это тебе. Одна бутылка оказалась у меня под носом, и я опустил глаза, чтобы увидеть, что её мне настойчиво предлагали. Но приказать самому себе выхватить её из рук Форта не получалось, потому что всё, о чем я мог думать, так это о его неожиданной близости. Словно покрылся иголками, чтобы перестать чувствовать себя чуть ли не прижатым к его телу, я хмыкнул, изгибая бровь. —?Предлагаешь выпить вдвоем? —?Именно. Я заметил, ты редко пьёшь с кем-нибудь в компании. Точнее не пьёшь совсем,?— и мне, наконец, пихнули бутылку. Когда это случилось и Форт освободил одну руку, он подтащил к шее подушку, укладываясь на кровати, и затем полулежа принялся разглядывать меня. —?Со мной можно расслабиться. А я расслаблюсь с тобой. Он всё ещё ничего не сказал про то, что наши кровати соединены. То ли он тактично решил промолчать об этом, то ли хотел использовать этот факт в более удачное время, но я решил, что меня это волновать не должно. С пустой головой прыгать в этот омут неизвестности будет значительно легче. Чтобы побыстрее удостовериться в том, что пути назад нет, открыл бутылку и, пока за мной всё ещё настойчиво следили, снял очки. —?Ты милый в них,?— сказал Форт без явной цели, но вызвал при этом во мне удушающий секундный трепет. Выглядеть польщенным не хотелось, так что тут же впился в бутылку. —?Я даже не думал, что с ними твоё лицо будет так выглядеть. Хотя с очками образ бабника сразу пропадает. —?Что ещё за образ бабника? —?Вчера ты изловчился привлечь внимание нескольких девушек. Только о тебе днём и говорили. Понимаешь теперь, о чем я? —?Форт с каким-то довольным видом хихикнул и стал открывать свою бутылку, и только тогда я уловил примесь спиртного?— примесь спиртного в его манере разговаривать со мной. Он пришёл сюда, уже будучи пьяным.?—?Не раскроешь секрет другу, как ты это делаешь? —?Не неси чепухи,?— я непонимающе махнул рукой, откидываясь на спинку кровати и углубляясь в размышления, которые начались ещё с прошлого дня. Так вот, что его задело. Я был уверен, что Форт не станет меня ревновать, раз уж мы решили остаться друг для друга просто друзьями и раз он так уверенно говорил о том, что он испытывал ко мне только влечение, с которым разобраться не составит никакого труда. Он ведь сам сказал мне, что я ему не нужен в том смысле, в котором я хотел бы нуждаться в человеке, и теперь он был недоволен тем, что его так быстро списали со счетов? Я лишь хотел показать, что, несмотря на ту правду, которую он обо мне знает, она мне никак не мешала добиваться чьего-то расположения. Я сильнее того Бима, которого он увидел под собой полмесяца назад. Я обязательно найду того человека, который не отвернётся от меня ни в коем случае, и ты обязательно узнаешь о нём. Этот человек будет выше тебя во всем, что ты считаешь своими достоинствами. Он будет очередным напоминанием, каким скоплением недостатков ты был и остаешься для меня. —?Ты вчера был сам не свой, правда,?— Форт перебил все мои мысли, и я уставился на него, не соображая, а зачем мне вообще ему что-то доказывать. Инженер принялся раскладываться на кровати, и я дёрнулся, когда его голова вдруг оказалась на уровне моего бедра, всего в нескольких сантиметрах. К моему неосознанному вздрагиванию, парень повернулся набок лицом ко мне, а спустя несколько секунд втянул носом воздух и закрыл глаза. —?В общем, я восхищен. —?Было бы чему восхищаться,?— пока он не видел, я было хотел отодвинуться немного, впервые так сильно пожалев, что соединил кровати вчера, но тут Форт открыл глаза с какой-то решимостью, написанной на лице. —?Тебя не хочется жалеть. Ты живешь так, словно ничего не случилось. Меня опять стукнуло его жалостью. Он же жалеет меня всё-таки, хотя и говорит такое? Почему он без конца поднимает одну и ту же тему, будто бы я без него не знал, что жить нормально с этим приговором невозможно? Отставив бутылку в сторону, я сжал челюсти, пытаясь унять легкую тень раздражения. Лучше бы я ничего ему не рассказывал?— адресатом стольких потрясений я стал с того момента, когда ему всё стало известно, что теперь хотелось стряхнуть с себя все наваждения, которые раньше мной управляли. —?Форт… —?У меня тут давненько назрел вопрос,?— перебив меня, Форт показал пальцем себе в ноги, и моё внимание мгновенно переключилось вместе с причиной для бешеного биения сердца. —?Почему наши с тобой кровати соединены? И тут его голова немного передвинулась, касаясь моего бедра, отчего место соприкосновения загорелось. Мгновенной внутренней вспышки хватило, чтобы я быстро вскочил с места, не понимая, куда же себя деть?— становилось не по себе. Он действительно слишком пьян. —?Тебя не было прошлой ночью, а на одноместной кровати не всегда удобно спать,?— я нервно улыбнулся и принялся сталкивать Форта в сторону, но он оставался недвижим?— так же, как и его взгляд, который всё никак меня не отпускал. —?Слезь ненадолго, я сейчас всё передвину. Пожалуйста. —?Не надо. Оставь, как есть,?— я успел только подняться на коленях, как Форт тут же ухватил меня за запястье и потянул вниз, чтобы я уселся обратно. Я смотрел на прикосновение, как на ожог, и уже не скрывал этого. —?Посиди так немного. Не бойся. Столько нежности в голосе инженера мне слышать не доводилось со времен поцелуя в машине, так что я, как вкопанный, замер на месте, хотя что-то внутри пыталось подвигнуть меня на минимальную попытку освободить руку. Сердце стучало, а я улыбался: —?Что это за просьба такая? —?У меня голова начинает кружиться,?когда ты двигаешься,?— Форт улыбнулся мне в ответ тёплой улыбкой, и тут он сглотнул, вмиг теряя свой безумный взгляд и становясь неестественно серьёзным. —?Это всё алкоголь. Не ты. —?Конечно, понял. Будто бы я мог подумать о чем-то другом,?— я медленно кивнул, пытаясь убедить парня в том, что я действительно понял, о чем он, и мгновением позже он снова уткнулся своей макушкой мне в бедро. —?Уже поздно, давай ложиться спать. Ну же, отодвинься от меня. Я всего несколько секунд потратил на бессмысленные отпихивания Форта, но он ловко схватил меня за левую руку, останавливая, а потом, как маленький ребёнок, стал перебирать мои пальцы по одному. Разлепив глаза, он в загипнотизированном экстазе наблюдал за тем, как моя ладонь то и дело распахивалась на пять пальцев под его давлением, и я смотрел на это всё, не совсем понимая, как стоит реагировать. Неожиданная нежность пугала сильнее всего. Спустя некоторое время Форт, словно котёнок, улёгся на моих коленях, всё ещё не выпуская ладонь из рук, и я тяжело сглотнул, раздумывая над тем, как буду ему потом это всё припоминать. Чёрт возьми, если он сейчас уснёт на мне, я так и не смогу раздвинуть наши кровати. —?Би-им. Съездим в Паттайю завтра вечером, согласен? Я заеду к родителям. И время, недавно ускорившееся из-за его прикосновений, остановилось. Форт принялся елозить на моих коленях, выискивая комфортное положение, и его вторая рука опустилась мне на ноги, и я ничему уже не стал препятствовать. Его волосы были все взъерошены, его лицо было совершенно уставшим, но в той улыбке, которую он дарил мне, закрыв глаза, читалось счастье. И я почему-то тоже был счастлив в эту минуту. —?Только не пожалей о сказанном завтра утром, ладно? —?и я, не удержавшись, погладил его по чёрным волосам на макушке, перебирая их так, как он совсем недавно?— мои пальцы. Спустя какие-то считанные секунды я нагнулся над ним, пытаясь понять, уснул он или нет, а затем шёпотом, так, чтобы его не разбудить, произнёс:?—?Спасибо.