Часть 1.5. Минг (1/1)

13 июня Форт не был похож ни на одного из моих знакомых?— вот, что я сразу определил по его откровенной дерзости. Самоуверенный, серьёзный, надменный, он едва ли походил на того, с кем бы я без надобности решил сблизиться в общении. Меня всегда окружали весёлые, общительные люди, слегка тронутые умом, но по-настоящему тёплые, от этого парня, однако, несло льдом за версту, что без всяких вопросов бы оттолкнуло тех, кто не привык разгадывать человека. К последним я никак не хотел себя относить, но после неумелых попыток узнать Кита и стать ему другом я с двумя поднятыми руками потерял всякий интерес к замкнутым на все замки личностям. С меня хватало той мерзости, что скрывалась за подыгрывающей улыбкой и осторожным взглядом. Но я должен был признать, что Кит и Форт мало в чем были схожи: кроме первичной беспричинной колкости, общих черт я больше и не видел. Более того, сильный в эмоциональном плане человек, который уже некоторое время стоял передо мной и совершенно нескромно разглядывал в ответ, необъяснимо умело привлекал к себе и всё же внушал доверие. Хотя о каком доверии может идти речь, если этот парень только что применил на мне свои актерские способности?— благосклонность при свидетеле и чванливость при его отсутствии? Оценивающий взгляд всё ещё вертелся вокруг нового знакомого, пока я раздумывал над тем, что могло Форту понадобиться от меня, раз он до сих пор не последовал за Бимом. Несмотря на тлеющее внутри любопытство, я не осмелился озвучить крутящийся на языке вопрос, и, вдобавок, у меня не было никакого права грубить старшему, поэтому просто постарался расслабиться в его присутствии: Бим, наконец, отлип, Кит затерялся где-то в зале, и количество причин для беспокойства заметно уменьшилось. Вцепившись в новый стакан со сладким напитком, я неожиданно нашел новое применение своим нервам и, дружелюбно улыбаясь, сделал шаг вперёд. Нависшая над Фортом туча должна была быстро рассеяться, если показать этому парню, что я не намерен с ним в чем-либо соревноваться, так что в следующее мгновение я протягивал ему желтый напиток, приглашая со мной поболтать. —?Я ведь так и не успел представиться,?— парень уверенно принял стакан из моих рук, всё так же ничем не выдавая своих эмоций. —?Мингкван, твой младший с инженерного. Наверно, сейчас были задействованы все мои силы на то, чтобы не сбежать от напряженной атмосферы. Мало того, что Форт едва ли был легким на подъем человеком, так его что-то не устроило в моем общении с Бимом?— я позволил себе вольность в том, чтобы начать строить догадки тяжелому настроению собеседника. Я представил, как пытаюсь разрушить его блок своими привычными способами?— смехом и шутками, и мне почему-то показалось, что расположения с его стороны мне никак таким образом не добиться. —?Рад знакомству, Мингкван. Форт повторил мое имя, словно пробовал его на вкус, и подобное выделение меня в некоторой степени насторожило. Гнетущий настрой от человека, к которому я, хоть и наигранно, тянулся, был для меня непривычен. Если Кит просто-напросто меня по первости избегал из-за своей замкнутости, потому-то моё дружелюбие и не срабатывало, то этот… Я уже пожалел о том, что предположил, что Форт замкнутый: это вовсе было не так. Он целенаправленно приближался ко мне с полным отсутствием желания подружиться. —?А я смотрю, вы с Бимом хорошие друзья. —?Я и Бим? С чего ты… —?Я неожиданно опешил от откровенного выбора темы для разговора, потому что опять-таки решил, что Форт станет увиливать?— как это когда-то делал Кит. Всё же, старший с инженерного с каждой секундой показывал себя совершенно с разных сторон, и я было хотел что-нибудь сказать, как вспомнил, что Бим не так давно прикасался ко мне и смеялся. Словно мы с ним и правда были хорошими друзьями. —?О нет, даже не думай, всё далеко не так. Что я собирался этим обрывком своих мыслей объяснить? Да без понятия, но Форт меня понял с полуслова, будто ожидал именно такой ответ. Стакан вмиг опустел, и парень поставил его обратно на стол к другим разноцветным напиткам, уверенно огибая меня. —?Почему же? Теперь уже он стоял ко мне боком, спиной к танцующим, и мне по непонятной причине стало ясно, зачем он это сделал: кроме меня, никто его лица не увидит, так что, несмотря на стоящий шум в зале и на бесконечную толкотню студентов, разговор приобретал личный характер. В принципе, мне было всё равно, потому что делать тайну из того, что ею не являлось, не имело никакого смысла. Я начал аккуратно закатывать рукава, уделяя какое-то больное внимание каждой складке, чтобы не смотреть на Форта, когда вдруг выдал: —?Мы с ним вместе учились в школе, отношения дальше старший-младший не зашли. Однако сейчас бы я хотел, чтобы и эти отношения были подчистую стёрты. Резкий тон под конец мог выдать меня с потрохами, так что я по-быстрому развернулся, как и Форт, спиной к студентам, и подцепил пальцами новый стакан, на этот раз со своеобразной синей жидкостью. Хоть я ни в чем не соврал, когда произносил последние слова, и стыдиться мне было нечего, всё равно чувствовал себя подонком. То, как в итоге дружба обернулась для меня,?— это мое дело, но выносить предательство на всеобщее обозрение… Я абсолютно был не в себе, или Форт так на меня действовал. В принципе, для того, чтобы не чувствовать себя потерянным и никчемным в данную минуту, я бы ни на йоту не пожалел тех общих воспоминаний, которые Кит и Бим мне подарили. Потому что даже приятные мгновения казались ненастоящими, поддельными. Их в обязательном порядке надо стереть, и, если пришлось бы, даже выжечь не побоялся бы. Стиснув зубы, я продолжал вертеть напиток дрожащими пальцами и прекрасно понимал, что если не голосом, то телодвижениями выдавал себя. Спустя полминуты с началом новой песни Форт приблизился ко мне справа, и я ощутил новые волны напряжения. —?Слышал, что комбинации выпитых цветов что-то значат? —?Парень тоже взял новый напиток и покрутил его перед носом, будто что-то разглядывал. Втягиваясь мало-помалу в предложенный диалог, я поднял голову и посмотрел на его стакан: зеленая жидкость засияла от внезапно заигравшего луча света, прилетевшего от танцзала. Совершенно не страшась, что перебьет меня, он добавил:?— О чем ты разговаривал с Бимом? Меньшего ожидать от Форта я и не мог: ни грамма стеснения такой вопрос в нем не вызвал, что, без сомнений, поставило меня в состояние недоумения. Ритмичная часть песни вырвала меня из разговора на момент, и я, бросив через плечо быстрый взгляд на студентов, вновь уставился на старшекурсника. Подняв бровь и неловко растянув губы в улыбке, как обычно делал в случаях, когда желал оттянуть разговор и немного поиздеваться, протянул: —?Мы не будем обсуждать цвета? Как жаль. Синий стакан в несколько глотков опустел, и, вытерев губу большим пальцем, я нахально улыбнулся в ответ на серьезную мину Форта. В следующую секунду лицо парня расслабилось, что снова меня напрягло?— с ним, казалось, не поиграть по давно установленным правилам. Прекрасно. Тогда я тоже могу быть откровенным в своих предположениях. От ощущения преимущества дрожь ожидания пробежалась по всему моему телу, и именно тогда Форт приблизился ко мне почти вплотную. —?Зачем тянешь с ответом? —?голос парня прозвучал почти у уха, отчего руки зачесались пуститься в бой. Однако насмешливая улыбка не стерлась с моего лица, и от этого чувствовал себя слегка сумасшедшим. —?Тебе от этого весело? Ты бы знал, насколько весело. Прикусив язык на мгновенье, я провел рукой по кромке его воротника и тем самым указал на то, что находился не на той эмоциональной планке, на которую он меня определил. Я далеко не слабый. —?Ты влюблен в него, приятель? —?не прочищая горло, я бросил откровенный вопрос прямо Форту в лицо. —?Поздравляю, собственно. Только вот тебя не касается то, о чем мы говорили. На последних словах улыбка угрожающе слетела с губ, и я рванул с места прямо в центр зала, заставляя себя не оборачиваться. Пора была сбежать, о чем мечтал с самого начала вечера, только вот как сбежать пешком? Не успел я сделать и пяти шагов, как Форт схватил меня за руку, настойчиво притормаживая на несколько секунд, и я был вынужден остановиться, не привлекая чужое внимание. —?Какие-то секреты прячешь? —?услышал я в тот момент, когда музыка на секунды стихла, и вскоре новая песня зазвучала в груди, вызывая несравнимое ощущение борьбы. Этот ревнивец со своей хваткой уже раздражал меня: я с презрительностью посмотрел на его пальцы, вцепившиеся в мое предплечье, а затем с предупреждающим холодком в голосе повторил: —?Тебя это не касается, Форт. Единственное, что тебе стоит услышать из моих уст,?— это то, что мне по-человечески насрать на него. Кажется, поэтому ты так завёлся. Меня моментально отпустили, однако самоуверенность Форта никуда не делась. Ошибки, если так судить, совсем его не озадачивали: он проверял каждую догадку, так же, как я сделал, даже если и нарочно, примерно минуту назад. Всё-таки, Форт был влюблен в Бима, раз ни оправдаться, ни отсмеяться первый не решил. Я увернулся от прямого взгляда старшекурсника, неумолимо пугаясь новой мысли, что нашел себе равного, и снова увидел Кита. Кита, который теперь обеспокоенно смотрел в нашу сторону. —?Тебе не нравится Бим? —?А возможно обратное? —?Мелодия оборвалась, и всеобщее внимание было уже приковано к студенческому активу на сцене; Кит, наконец, отвернулся, и, кажется, я лучше бы находился в его обществе, чем в обществе надоедливого засранца. Несмотря на оживление зала, Форт всё напрочь проигнорировал, желая вытянуть остатки правды из моей туши, и меня так и подмывало сказать что-нибудь неприятное о Биме, но всё же решил не быть заложником прошлого. Прикусив, как сказал Вайо, свой гадкий язык, я добавил:?— Хорошенько повеселитесь сегодня, ребятки. Успокоил Форта мой ответ или нет, мне было уже без разницы, потому что я с бешенным сердцебиением грезил о том, как бы спрятаться в толпе. В несколько шагов мои ноги донесли меня почти до сцены, и знакомых вокруг не было, что неимоверно радовало?— драгоценные секунды снятия напряжения начались. Зачем я сегодня сюда пришел? Вместо желанного успокоения с новыми чувствами я получил иное?— меня весь вечер пичкали вопросами и колкостями, да и чувствовал себя на иголках. Я, наверно, когда-то в прошлой жизни слишком сильно провинился, раз мне надирали щеки тогда, когда немного по доброте душевной размягчился. Тяжело выдохнув, я попытался сосредоточиться на том, что говорили ведущие. Их, кстати, почему-то было трое, хотя думал, что должно стоять значительно больше народу. Два парня и девушка носились по сцене и кричали что-то про дивный вечерний настрой, и я едва сдержался, чтобы не прыснуть смехом всем на удивление. Ведь только у меня одного вечер не задался. Хоть на сердце висел неподъемный булыжник после стольких радушных встреч, теперь я изо всех возможных сил старался улыбнуться и вернуть былую легкость, а это можно было сделать только одним способом. —?А вы поднимете мне настроение? —?выкрикнул я, вспоминая, каким должен быть перед всеми, и мои слова встретили дружным положительным криком. —?Кажется, вы обещали нам пару. —?Наш Совет сейчас и занимается случайным распределением пар,?— заговорила девушка в микрофон, и студенты за моей спиной загудели. —?И какую девушку вы мне подобрали, не расскажете по секрету? —?очаровательно улыбнувшись, я подмигнул ведущей, отчего та незамедлительно вспыхнула красным цветом. —?Чтобы Минг и не вставил своё слово! —?услышал я отчетливый голос за спиной, и смех прокатился по всему залу, развеселив и меня. Развернувшись с сияющим лицом к студентам, я прокричал: —?Сегодня решается моя Судьба, между прочим. А я очень придирчив. —?Я заметил тебя, Минг-выпендрёжник,?— вдруг вставил слово один из ведущих, и я столкнулся взглядом со светловолосым пареньком, который однозначно был ниже меня. Он лучезарно улыбался, неожиданно напомнив мне?— он тоже с инженерного, с третьего курса, и мы с ним уже успели познакомиться на прошлой неделе. Вот только имени я не помнил. —?Не парься: я лично подберу тебе кого поинтереснее. Я ухмыльнулся, не выдавливая из себя больше ни слова?— и так достаточно всех развлек. Легкость вновь окутывала меня с головой, и я ощутил, что эмоциональные путы были благополучно сняты. Да, именно этого я и добивался от вечера, и ничего страшного, что всего пришлось достигать самому. В следующую минуту заиграла таинственная мелодия, свет потух, и только несколько прожекторов осветили стоящих на сцене. По телу побежали первые мурашки. —?А вот и главная часть вечера, ребят,?— уже вполголоса произнес третий ведущий. —?Приглашаем вас всех выйти за пределы танцевального зала для того, чтобы Судьба начала свои игры. —?Не спешите выбегать на улицу,?— добавила девушка с легкой иронией в голосе, хватая говорящего под руку. —?На выходе вам завяжут глаза, чтобы… —?Чтобы вы не видели подобранного партнера, солнышки! Будете ориентироваться по ощущениям,?— завопил светловолосый парень с последующим ободряющим криком. Его лицо осветилось еле сдерживаемым ожиданием чего-то поистине волшебного, и я в который раз поразился старательности студенческого актива. —?Если же на вас не хватит повязки… я прикрою ваши глаза ладошками! —?Не позволяйте Наю подобное. Вы все видели этого парня, так что в ваших интересах его избегать. Уже вполуха слушая ведущих, я не колеблясь обернулся, чтобы увидеть, с чего начинается Fateful Dance. Те студенты, что находились ближе к выходу, подходили к толпе ребят с черными лентами, и им завязывали глаза. Улыбки на лицах не скрывали волнение и одновременно радость, и я невероятно сильно хотел ощутить что-то подобное, впервые за год попробовать на вкус переживания, связанные с влюбленностью. Тело само задвигалось по направлению к выходу. Минут через семь, когда толпа немного уменьшилась, я издалека увидел Бима и Кита: им, как подобает, закрыли лентами глаза, и почти тут же стали выводить под руку на свежий воздух. Неужели и они сегодня кого-нибудь себе найдут? Я неожиданно представил разъяренного Форта, отбивающего Бима, и мне стало дико смешно. Лучик, наверно, где-то зрением повредился, раз не видел, что уже нужен кому-то. А к Киту кого приставят? Есть такой человек, который станет искренне и беззаветно любить его? На что он рассчитывал? Я отмахнулся от злых мыслей, потому что мне ведь действительно было не до этого. Завороженный приготовлениями к мероприятию и совершенной точностью действий старшекурсников, я оглядывался вокруг и пытался запечатлеть яркие картинки в памяти. —?Нет уж, ребят, он может принадлежать только мне! Ядовитый голос Вайо внезапно прозвучал у меня в голове, и я резко повернулся на звук, понимая, что такого точно не ждал. Мой друг, вцепившись в Фа двумя руками, старательно тащил его на выход, игнорируя всякие повязки и попытки организаторов мероприятия его остановить. Вот ведь придурок. —?Студенческому активу запрещено участвовать в таком! —?запищала девчонка рядом с Вайо, по ее обиженному лицу можно было лишь догадываться о готовящейся мести. —?Ты сама его стащить пыталась и как-то не заручалась правилами! —?в ответ выпалил мой друг и с новой силой потянул на себя улыбчивого Фа, а я только закатил глаза, делая ставки на то, что кто-то из них явно перебрал с выпивкой. —?Пусть малыш Вайо заберет свою Судьбу, раз так вышло. Фа пора уже остепениться,?— Най стоял рядом с ними и громко смеялся, разводя странный беспорядок. —?Тогда не смейте нарушать другие правила: за пределами этого зала?— строжайшее молчание. Приставив указательный палец губам, Най пропустил Вайо и Фа к выходу и подмигнул им. Теперь, однако, шум не стихал внутри зала, и я обрадовался тому, что большая часть студентов уже была снаружи. Посмотрев по сторонам, никого из своих я не заметил и через пару минут придвинулся почти вплотную к организаторам. —?Ну что, Минг, какую ты хочешь? —?игнорируя попытки девушек пристать ко мне с лентами, Най подошел ближе и потрепал по плечу. На мгновенье мне показалось, что он видел мое волнение издалека, вот только позволить ему так думать я не мог. —?Искреннюю, дерзкую, заботливую,?— самоуверенно заявил я, стряхнув с плеча его ладонь. Ляпнул, конечно, не подумав, потому что из-за подавленного волнением состояния едва ли что мог внятное сказать, но это были всего лишь идиотские пожелания. Кто-то станет обращать на них внимание? Хихикнув перед моим лицом и вытащив из кармана брюк красную ленту, он заговорщически протянул: —?Ты наш эксперимент, парень, так что готовься к фурору. Я забыл, о чем думал и переживал, когда меня с завязанными наспех глазами вытолкнули из душного зала на воздух. Кто-то вдруг подхватил меня под руку и повел по направлению… собственно, а куда меня повели? С закрытыми глазами я боялся делать шаги, чувствовал себя неумелым и никудышным, словно ребенок, который только учится ходить. К отсутствию зрения также привязывались особые ощущения, которые, словно мёд, тянулись в груди и наносили приятные рубцы, и я пытался довериться им. Стояла оглушительная тишина, и только стук сердца напоминал о приближающемся счастье. Я позволял вести себя до тех пор, пока мы с моим временным помощником, наконец, не остановились, и затем выдохнул, охваченный многообещающим возбуждением. Чужие руки надавили мне на плечи, приказывая оставаться на месте, и я по инерции обернулся на звук удаляющихся шагов, хотя вряд ли что мог увидеть из-за красной ленты. Вернувшись в прежнее положение, старался не переминаться с ноги на ногу, чтобы не нагонять на самого себя неимоверного страху: может, сегодня я забуду о Муан. Нет, определенно должен её забыть, и с человеком, который мне достанется через считанные минуты, я буду пытаться строить новые отношения, забросив куда подальше оговорки мероприятия по типу ?Это же всего лишь шутка?. Прохладный ветер обдал меня своими ласковыми прикосновениями, и я в очередной раз дернулся от перенапряжения. Именно в этот момент я ощутил присутствие других людей рядом, и жилка на шее забилась с удвоенной силой. Перед моим лицом, без сомнений, уже кто-то стоял. Сглотнув, я было собрался что-то вытянуть из себя и потом вдруг вспомнил, что говорить было запрещено. Из-за продолжительной темноты в глазах я, казалось, потерял умение держать равновесие, руки непозволительно тянули меня к земле, и по лицу потекли первые капли пота. Прочистить горло тоже не вышло?— нарушение правил. Втянув горячий воздух в легкие, я попытался сосредоточиться на чем угодно, кроме подобранной мне пары, и в следующую минуту я услышал у себя над ухом: —?Тебе понравится наш выбор. Най. Его рука быстро прошлась по моим плечам, из-за чего я несколько выдвинулся вперед, чувствуя себя слабым, и в нос резко ударил запах стоящего передо мной человека. Приятные, легкие нотки шампуня, напряженный выдох, вырвавшийся из груди из-за того же волнения, что охватило меня, исходящее тепло. Из-за того, что глаза были закрыты, открылись другие, паравербальные каналы к восприятию человеческих параметров. Я улавливал малейшее движение, не знаю, как это происходило, но то, что воспринимал, мне нравилось стопроцентно. Присутствие другого человека кружило воображение и пьянило мысли. —?Главная часть подготовки почти завершена. Пары подобраны, друзья! —?Най говорил где-то издалека через микрофон, и тон его голоса нисколько не изменился?— всё то же нахальство и ехидство. —?Теперь, никуда не спеша, возьмитесь за руки. Губы моего партнера, видимо, скрутились в трубочку, и послышался очередной тяжелый выдох. Я представил девушку с надутыми щечками, и невольно улыбка закрепилась на моих губах. Наверно, она уже подняла руки и ждала, когда я прикоснусь к ней, и мне ничего не оставалось, как повиноваться ей. Я стал медленно разводить пальцами по воздуху, пытаясь найти избранницу, и в следующую секунду цепкие ладошки ухватили меня за руку. Они были просто ледяными. С закрытыми глазами, повинуясь порывам души, я сделал шаг вперед и, казалось, сократил расстояние между нами до нескольких сантиметров. Девушка, наоборот, сделала шаг назад, слегка опешив от моей настойчивости, но вот ее ладони еще крепче ухватились за меня, словно во мне нуждались. Эмоции вот-вот могли лишить меня сознания?— слишком чутко стал я воспринимать присутствие другого человека. Война внутри меня сводила с ума: я хотел сорвать повязку и увидеть ту, что на невидимом уровне подняла мои чувства до такого напряжения. Не позволив себе этого сделать, я решил исследовать ее руки прикосновениями, пока такое действо нельзя было счесть за пошлость. Я прошелся пальцами по косточкам, перепонкам, кожа была невероятно нежная, и я мог только представлять, какой бы она была на ощупь, если бы, напротив сегодняшнему дню, горела. Со мной действительно творилось что-то неладное: чужое дыхание было так близко, и в голове не осталось ни единой нормальной мысли. Неважно, какой внешне была эта девушка: на физическом уровне она мне очень нравилась. Будь ближе. —?Ну и как вам подобранный партнер? Сложно определить, да? —?второй ведущий почти что пел в микрофон, видимо, радуясь нашему повиновению. —?Помогите друг другу снять повязки,?— приказал вдруг Най, и я ощутил, как девушка стала выдергивать ладони из моих. —?Напомню правила: один обязательный танец. Наверно, если бы у меня было на это время, я бы подумал над его настоятельным тоном: кому-то было категорически неприятно подарить один танец? Это разве настолько сложное условие? Рассуждения по этой теме улетели очень быстро, когда холодные пальцы осторожно коснулись моих висков, и я поспешил сам разобраться с чужой повязкой. Подняв руки, я прикоснулся к скулам и провел по ним большими пальцами, ощущая необычайную мягкость, а затем нетерпеливо потянул ленту. Три, два, один… Резкого света вокруг не было: я смотрел в уже темное небо и видел небольшие желтые, словно светлячки, лампочки, закрепленные на деревьях. Выдохнув с замиранием сердца, я опустил голову и в который раз за сегодняшний вечер столкнулся взглядом с Китом.