1. До того как я встретил тебя (1/1)

Искры магии блестели между пальцев, чародей быстро перебрасывал магический огонь из одной руки в другую. Движения абсолютно механические, не требующие от выполняющего концентрации внимания. Это базовое упражнение на реакцию с первого года подготовки боевых магов. Взгляд был сконцентрирован не на огне, Николас смотрел в окно, погруженный в свои мысли. Будни боевого мага четвертого подразделения это не только спасение мира от темных сил, но и скучное, монотонное ожидание того, от кого или чего этот самый мир необходимо спасать. У боевых магов нет кабинетов, они всё-таки не члены Ковена. Их отдел?— это комната с большим обшарпанным диваном, тремя столами, большим окном, рядом стульев, хаотично стоящих у стен, и деревянной тумбочкой с кофеваркой. Старой, обычной, совершенно не магической кофеваркой, которая умеет варить кофе чернее глубин Таруса. За эти заслуги её тут и держат.Громко стукнув входной дверью в кабинет широкими шагами вошел высокий, хмурый мужчина. От резкого звука магический огонь в руках Ника исчез, вырванный из своих мыслей он хлопает ресницами, пытаясь понять, что произошло, затем опомнившись резко встает с дивана вытягиваясь по стойке смирно и протягивает руку для рукопожатия своему начальнику. Командир четвертого подразделения человек жёсткий, властный, с большими грубыми руками, колким взглядом и подернутыми сединой короткими волосами. Он быстро обходит помещение здороваясь с другими магами в комнате. Николас работал в четвертом подразделении около трёх лет и уже хорошо научился считывать настроение командира. Он был не в духе меньше, чем обычно это бывает.—?Отлично, вас здесь восемь человек, не вижу необходимости ради такого скверного дельца посылать всё подразделение, хватит и отряда,?— мужчина сдвинул брови и все мгновенно поняли, что не такое уж и ерундовое задание им грозит.—?В академии Валентайна Роса были зафиксированы два нападения Теней на студентов. Вы поедете для поддержания порядка, безопасности и разберетесь в этой истории. За главного в отряде будет Тёрнер. За связи с общественностью отвечает Николас,?— мужчина бросил придирчивый взгляд в сторону мага, осматривая его с ног до головы,?— твой внешний вид меньше всех отличается от подростков, как и твоё поведение,?— по комнате прокатилась волна сдавленных смешков.—?Комплимент принят! —?Ник улыбнулся, убирая руки в карманы плаща.Боевые маги люди странные, если скромно выражаться с прибабахом, некоторые откровенно ёбнутые психи, видимо сказывается то, что по роду службы часто получают по голове. Николас самый молодой маг в отделе, он поступил на службу последним и весь его вид кричал ?экстравагантно?!—?Ты единственный из нас учился в этой академии и хорошо её знаешь, к тому же ты любимчик Валентайна,?— командир продолжил свою речь,?— думаю тебе и сейчас не составит труда найти с ним общий язык.Николас хмурится, но молчит, ему есть что возразить и рассказать про пять отчислений из Академии, про их ?тёплые? отношения с Росом, однако, с приказами не спорят.—?На сборы даю вам один час и выдвигайтесь. Порталы возле университета запечатаны, поэтому до Стортауна, а дальше пешком. Вопросы? —?Вопросов, как и ожидалось ни у кого не было.—?Свободны! —?Низко рыкнул командир. На прощание он внимательно обвел комнату взглядом, как будто стараясь запомнить, зацепить в памяти образ каждого, потом развернулся на каблуках и снова громко хлопнув дверью ушел.—?Рад вернуться в Альма-матер, Ники? —?Тёрнер развалился на диване, наливая себе кофе.—?Помимо приятных впечатлений, есть то, что я хотел бы не вспоминать. Если бы не прямой приказ, ностальгия бы меня туда точно не заманила,?— парень прошел к столу, осматривая его на наличие необходимых предметов.—?Если бы ты учился в Ларвуде, у тебя бы вообще не было приятных воспоминаний, всё-таки это закрытая академия боевой магии… —?Тёрнер хочет продолжить, в его молчании так и слышится ?и в сравнение не идёт с той богадельней, что закончил ты?.Николас скептически скривился в лице, но промолчал. В четвертом подразделении, он был единственным, кто не учился в Ларвуде. Зато он точно знает, что находится тут не потому, что его родители преподаватели в треклятой элитной академии, его взяли за талант, бесстрашие и скорость. Ник уже не раз доказал, что ничем не уступает выпускникам Ларвуда, но Тёрнеру нравится бравировать своим образованием и положением, которое он получил благодаря родителям.—?Знаешь, Ники, а вообще какая разница… —?Тёрнер не унималсяНик уже открыл рот чтобы колко заметить, что не всё семейство Тёрнеров такое избранное, например его младший брат не гнушается учиться в академии Роса, но в этот момент тяжелая рука Уилла сжала его плечо.—?Ну всё девочки, хватит базарных склок. Мы с Николасом идём за трусами и выдвигаемся. На этих словах он выпихал парня из кабинета. Уилл самый старший и самый опытный в отряде, разница между ним и остальными измерялась даже не в годах, а кажется в жизнях, и их там было по ощущениям не меньше трёх. С Уиллом не спорил никто, даже командир. Ему было немного за пятьдесят и, откровенно говоря, его побаивались и уважали, даже заносчивый Тёрнер предпочитал заткнуться в его присутствии.Жизнь боевого мага?— это кочевая жизнь, череда заданий сменяется бумажной работой, та в свою очередь сменяется тягостным ожиданием и кофе, склоками с Тёрнером, дальше снова гонкой со смертью и так по кругу. Конечно, не все задания угрожают жизни, но среди них нет рутины. Четвертое подразделение?— это скромные герои магического мира, их специфическую работу часто не видно, их портреты не висят в залах славы, однако стоит им не выполнить свою чёртову работу и вы получите новую магическую войну.***Восемь боевых магов вышли из портала за Стортауном в районе полудня.—?Ну давай, Ники, это твоя академия, родные стены так сказать, ты и веди. —?Тёрнер сегодня был явно в ударе.—?Боишься заблудиться в лесу, детка? Не волнуйся дядя Ник не даст тебя в обиду,?— маг растянул губы в ехидной усмешке.—?Если вы не заткнетесь, я вас обоих отшлепаю и поставлю по разным углам, когда доберемся до академии,?— Уилл прошел вперед, ощутимо толкнув Николаса плечом.Дальше отряд шел молча. Никто из них не заметил ничего необычного, светлый лес с легким магическим фоном, обеспеченным академией. Даже не верилось, что буквально вчера вечером, тут бродила Тень из Межмирья. У академии их лично встретил Валентайн Рос, ректор многозначительно кивнул Николасу и проводил отряд через внутренний двор к жилому корпусу. Внутри академия совершенно не изменилась. Во дворе все также каменные стены покрыты плющом, редкие стайки студентов кучкуются на лавочках и как венец всему, в центре стоит высокая облезлая ель. Ник лично приложил руку к такому печальному виду дерева, и за пять лет оно так и не оправилось. Он заметил, что за их прибытием из окон наблюдали сотни любопытных глаз. Чародей прекрасно помнит себя по ту сторону стекла?— молодой, неудержимый, наивный, если бы боевые маги прибыли в академию во времена его обучения, он бы выпал в окно. Парень грезил вступить в ряды боевых магов и вот сбылось! Только радости и гордости он не чувствует, как и все остальные эмоции, они притупились, зачерствели…Им выделили комнаты в восточном крыле и это порадовало всех, как говорится ?подальше от начальства?— поближе к кухне?. Осматривая свои владения, парень отметил, что комната сильно напоминает ту, в которой он жил во времена обучения здесь. Сколько лет назад он покинул этот ?храм науки?? Кажется около пяти лет. В начале парень работал в другом отделе и к концу двух лет был готов либо лезть в петлю, либо кого-нибудь убить. Тогда ему сильно помогла рекомендация Валентайна Роса, и за ?особые? качества Николас, несмотря на свою неординарность, поступил на службу в четвертое подразделение. И вот почти три года как он двенадцатый маг знаменитого отдела.?Печально знаменитого? отмечает про себя мужчина и горько ухмыляется своим мыслям. К вечеру Тёрнер командует общий сбор, и маги выдвигаются в сторону леса.—?Итак, мы с вами должны охранять академию и её обитателей от Теней Межмирья. Дежурить будем по четыре человека в смене в лесу, каждый на своем участке. На все выходы и входы ставьте магическую защиту. Никто не должен покидать территорию без сопровождения преподавателя, это приказ Роса,?— некоторые маги изменились в лице, в них читалось ?с чего это школьный учитель будет нами командовать???— Пишем рапорты после каждой смены. Они идут на стол ректора,?— Тёрнер поднимает глаза вверх, пытаясь вспомнить что ещё он упустил.—?Ах, да, дежурим по 6 часов и так, чтобы не смущать студентов своим незаурядным видом, мы тут не для того, чтобы студенточек клеить,?— последнее замечание относилось к Нику, это витало в воздухе. В отряде хватало чудиков, но почему-то Тёрнер привязался именно к нему.—?Я уже понял, что тебе в мокрых снах снится как я снимаю плащ… —?и снова колкие комментарии в ответ. С одной стороны, хорошо, что Тёрнер их проглотил, иначе Уилл бы взорвался и исполнил обещанное у портала, а в том, что Уилл мог реально отшлепать и поставить в угол двух здоровых мужиков никто не сомневался.—?Первым на дежурство заступают Грег, Коллин, Стивен и я, остальные отдыхайте, смените нас через шесть часов.Когда планерка в лесу закончилась, на языке Николаса крутилась отменная шутка про воссоединение семейства Тёрнеров, но работа в подразделении научили его одной важной вещи?— вовремя засунуть свой язык себе в задницу. Плюс сейчас Тёрнер командует отрядом, а когда общаешься с командиром последнее что стоит делать, так это нарываться на дополнительное дежурство, у Ника, итак, было нехорошее предчувствие по поводу планов Валентайна Роса на него лично. Оставив колкие шуточки на потом, мужчина вернулся в корпус. Впереди у него шесть часов прекрасного ночного сна!***В пять утра Николас лениво тащился по мокрой траве к выходу на тренировочную площадку, чтобы сменить Коллина. Дежурство прошло спокойно, ни Теней, ни нарушителей, академия только-только просыпалась ото сна. Николас был даже немного разочарован, когда он тут учился любой запрет, наоборот, пробуждал дух авантюризма. Маг поставил щит на арку, разбросал маячки вокруг стены и стал искать точку обзора. Чародей ловко сложил руки в магическую печать и одним прыжком оказался на стене, окружающей академию. Пройдясь, он присмотрел ветку на дереве, проверив её на прочность подтянулся и удобно расположился, потирая лицо. День обещал быть длинным. Он чувствовал, что скучно ему не будет, а шестое чувство никогда не подводило Николаса.