Глава 8 (1/1)
POV СерказСолнечный луч лениво пробивался сквозь неплотно закрытое окно и так же лениво скользил по моему лицу. Я раздраженно поморщился и попытался перевернуться на живот, чтобы укрыться от надоедливого света, но неожиданное появление несмышленыша разрушило всю приятную картину, что так усердно рисовало сознание.- Сер! – прокричало это чудо, стоя прямо у входа и явно не собираясь проходить дальше в комнату.Помнится, когда он в прошлый раз подошел достаточно близко, я просто подмял его под себя и продолжил спать, совершенно не обращая внимания на совсем не слабые трепыхания единорожика.- Нуу, Сер! – мальчик все еще не оставлял попыток разбудить меня с порога.- Рин, ну что? – еле разлепив слезящиеся от падающего на них света глаза, поинтересовался я сонным голосом.- Сер, тебя отец зовет, - уже нормальным спокойным голосом произнес он в ответ.
- Скажи, что сейчас приду, - чертыхнувшись про себя, сказал я.
Вот что еще понадобилось Наридиму в такую рань? Мы и так с ним полночи совещались по интересующему его вопросу, и вроде бы пришли к какому-то компромиссу. Неужели, он вновь желает все переделать?Бурча себе под нос ругательства, я, не прекращая зевать, все же сполз с кровати и соизволил одеться более-менее прилично.
В общем, из своего домика-палатки, который служил мне крышей над головой вот уже на протяжении двух лет, я вышел не слишком радостным. Вокруг меня то и дело проскакивали идущие мимо оборотни. Они уже давно привыкли к моему обществу, а точнее к обществу моей второй сущности, так что не шарахались от меня в стороны, как бывало в первые недели.Едва переставляя ноги от усталости, что сковывала все тело, упорно не желая сдавать своих позиций, я кое-как доплелся до домика, стоящего в центре теперь уже точно временного поселения, и, не постучавшись, ввалился внутрь.- А, это ты, Серказ, - приглашающее махнув рукой, поприветствовал меня Наридим. – Проходи, располагайся, - сказал он и, кажется, совсем забыл о моем появлении, погрузившись в какие-то бумаги, разложенные нестройным ворохом на массивном столе.Мариара суетилась вокруг мужа и уговаривала благоверного пойти уже, наконец, в кровать, но тот лишь отмахивался, заявляя, что вот еще чуть-чуть, и он обязательно отправится спать. Мариара лишь скептически хмыкала и начинала увещевания заново. Думаю, это продолжалось уже около часа: как раз тогда она, сложив руки на груди, хмуро на меня уставилась и в приказном порядке отправила домой. Вот только если я был только рад послушаться и окунуться в долгожданные объятья сна, то муж ее явно был настроен более решительно.- Добро утро, Мариара, - подавляя широкий зевок, пробормотал я, заслужив неодобрительный взгляд. Мое состояние явно не осталось для нее не замеченным.
- Наридим, зачем ты ребенка-то мучаешь?! – вскричала она и куда-то убежала, не дослушав неопределенное мычание мужа.Впрочем, вернулась она быстро, неся в руках огромную кружку с дымящимся и приятно пахнущим напитком. С благодарным кивком приняв из ее рук живительную влагу, я основательно присосался к кружке, не обращая ни на что вокруг внимания.- Пойдем со мной, - тихонько шепнула стоящая рядом со мной женщина.
В принципе, в тишине не было никакой надобности – Наридима и так ничто не могло отвлечь от его занятия. И зачем только он меня звал? Но, поразмышляв, я пришел к выводу, что Мариара заботилась в первую очередь о моем комфорте и поэтому, видя мое не совсем адекватное состояние, решила шептать.Я без как-либо возражений послушно пошел в соседнюю комнату, где глаза сами собой из общей обстановки выцепили большую двуспальную кровать, покрывало на которой было так призывно отдернуто.- Ложись уже, - усмехнувшись, заметила Мариара. – Только разуться не забудь, - предупредила она заранее, похоже, сомневаясь в том, что я еще это помню.Я с удовольствием забрался на кровать, предварительно разувшись и даже частично раздевшись. Наверное, не прошло и минуты, как я уже блаженно улыбался во сне, уткнувшись носом в мягкую подушку.***Проснулся я полностью отдохнувшим и полным сил. Счастливо потянувшись, все еще лежа на кровати, я довольно мурлыкнул. Все же кошачья натура давала о себе знать вот в такие моменты.Открыв глаза, я осознал, что лежу не в своей кровати, а рядом кто-то храпит. Скосив глаза в ту сторону, увидел Наридима, вольготно расположившегося на второй половине травяного матраса. На лице мужчины пролегли явные признаки серьезного переутомления. Лоб был нахмурен даже во сне, словно вожак о чем-то усердно размышлял, не позволяя себе полностью расслабиться. Вокруг глаз маленькими лучиками расходились морщинки, который точно не было вечером. Губы были плотно сжаты, что делало рот похожим на вытянутую линию на красивом лице.
Я неодобрительно покачал головой, решив, что больше не позволю мужчине так перенапрягаться. Все-таки он уже не был мальчиком, да и не было у нас таких дел, которые не могли бы подождать до утра, и не решаться по ночам.С сожалением я вспоминал те времена, когда еще принадлежал к кошачьей стае. Возможно, я и был по рождению пантерой, но меня точно не привлекала та стая, в которой я родился. Да, у кошек тоже были стаи, пусть они и назывались более благородно. Вассалы и их сеньоры. В любом случае, если ты не обладал должными навыками, необходимыми средствами и нужными связями, то выбиться из вассалов было просто невозможно.Здесь же все было по-другому. В основном, благодаря Наридиму. Почти сразу же после того, как волчата признали его своим новым вожаком, в стае стали происходить изменения. Для начала Наридим прислушался к мнению почти всех оборотней, которые, словно бы сговорившись, твердили о том, что хотят осесть на одном месте, ведя при этом кочевой образ жизни. Вначале было довольно тяжело понять, о чем они говорят, но в конце концов все пришли к взаимопонимания. Оказалось, что волки хотят иметь постоянный дом, где можно было бы завести хозяйство и, не боясь нападения со стороны других стай, растить новые поколения. При всем при этом, они хотели бы продолжать путешествовать, зная, что их дома останутся в целости и сохранности, а не будут разворованы при первой же отлучке хозяев.Волки уже давно вынашивали эту идею, но не озвучивали ее прежнему вожаку по единственной причине: все прекрасно понимали, кто первый наложит лапу на их оставленное без присмотра добро. С новым же вожаком, который показался им вполне разумным оборотнем, они решили высказаться.Разрешением этого вопроса Наридим и занимается последние полгода, раздумывая на тем, как лучше создать свое поселение на постоянных условиях, а самое главное где взять землю, на которой можно было бы обосноваться, не боясь агрессивных поползновений со стороны соседей.Все-таки волки считались кочевниками наряду с гиенами, а тут такой нонсенс в стройных рядах пушистой серой братии. Многие могли этого не только не понять, но и не принять.- Ты уже проснулся? – спросила заглянувшая в спальню Мариара. – Тогда не мешай спать моему муженьку-трудоголику и иди обедать, - бескомпромиссно заявила она, махнув для пущей убедительности в сторону выхода зажатой в руке большой ложкой.Встряхнув головой, чтобы прогнать из мыслей воспоминания, я бодро вскочил на ноги и, быстро одевшись, поспешил за хозяйкой жилища. Радостно прискакав за Мариарой, чем вызвал ее заливистый смех, я потянул носом. Пахло вкусно – женщина явно делала мясо с какими-то овощами. Мариара безапелляционно считала, что то, что наша вторая сущность была хищником, совершенно не обязательно должно было определять наш пищевой рацион в человеческом обличии. Поэтому мы все поголовно питались не только вкусным мясом, но и жевали овощи, которые, к слову говоря, были не такими уж и не вкусными, особенно пропитавшись нужными приправками.Я посмотрел на Мариару самым жалостливым из своих взглядов, и наградой мне послужила кружка с тем прекрасным бодрящим напитком из рук ухмыляющейся женщины. Я благодарно улыбнулся и с наслаждением стал прихлебывать обжигающе горячую жидкость.- Сер, привет, - радостно поприветствовал меня Рин, ворвавшийся в помещение, как маленькое растрепанное торнадо.Черные прядки выбились из низко заплетенной косы, и теперь мальчишке приходилось сдувать надоедливо лезущие в глаза волосы.- И тебе не хворать, - я слегка приподнял кружку, приветствуя его.- Ты голодный? – внимательно осматривая счастливого сына, поинтересовалась Мариара.- Нет, ма, - отмахнулся он. – Только пить очень хочется, - сказал он, хватая кувшин с холодной водой. Почти все содержимое пузатого сосуда оказалось выпито мальчиком, лишь несколько капель осталось на донышке.- Рин, ты все выпил? – строго смотря через плечо на единорожика, спросила Мариара. Впрочем, это было и так очевидно, о чем явственно свидетельствовал виноватый вид мальчика.
- Я сейчас принесу еще, - пролепетал он в ответ и, поставив кувшин на столик, вылетел из помещения прежде, чем успел заметить довольную улыбку матери.- Хозяйственный сынок у меня растет, - тепло заметила она, и ее взгляд потеплел. С таким чувством о ребенке может говорить только его истинная мама, которой для несмышленыша и стала Мариара. Здесь уже было не важно, кто его родил, главное – кто вырастил и полюбил.В соседней комнате что-то с глухим стуком упало и покатилось по полу, и почти сразу же послышалось громкое чертыхание. Наридим проснулся. Интересно, что он уронил-то? Вроде бы там и падать было нечему, но, видимо, я ошибался.- Сер, ты что не мог пояс подальше положить что ли?! – крикнул мужчина, продолжая теперь уже приглушенно ругаться.Я с удивлением опустил взгляд и только сейчас обнаружил, что в брюках нет пояса с массивной черной пряжкой в виде головы пантеры. И когда я только успел вынуть его? Вроде бы вчера вечером все было на месте.- Извини, - нахмурившись, пробормотал я, усердно вспоминая, когда же все-таки успел его вытащить.
- Да ничего страшного, - жизнерадостно улыбаясь, в комнату зашел Наридим. Подойдя к своей жене он чмокнул ее в щеку и нагло полез смотреть, что будет на обед.- Наридим, не мешай! – прикрикнула женщина на мужа. – Иди вон лучше к Серу и посиди с ним. Поговорите о том, ради чего ты сегодня утром мальчика вытащил из кровати, - для пущей убедительности Мариара легонько стукнула благоверного ложкой по тянущейся к еде руке.Как оказалось, предложение любимой Наридим воспринял с большим энтузиазмом, и уже несколько минут спустя оживленно обсуждал со мной возможные варианты выбора земли. Там обязательно должны были быть леса, чтобы волкам было где охотиться, но в то же время должно было быть место и для огородов, которые под влиянием Мариары местные жители стали активно разбивать. Должен был быть луг, где могли бы пастись лупадо – их было не так много, но и той малой части нужно было то-то жевать.И много еще таких ?должно? всплывало во время разговора. И все же я настаивал на своем решении, которое мы приняли еще ночью. Поехать в столицу и попросить аудиенции у короля. Возможно, правитель не отказался бы сдать нам землю, с которой можно было бы выгодно собирать налоги. Конечно же, дань должна была быть в разумных пределах, иначе никто бы из оборотней не согласился ее платить.Вот только если под покровом тьмы Наридим со мной согласился, то сейчас он резко свое мнение поменял. Причину такого поведения мне удалось выяснить с большим трудом. Вначале мужчина отмалчивался, затем отмахивался от вопроса, как от назойливого насекомого, и лишь после того, как Мариара посоветовала все мне рассказать, решил признаться.Выяснилось, что Эль Альте Рин до встречи с Наридимой и Мариарой жил в столице в качестве слуги в доме жестокого хозяина. И этот самый хозяин отправил мальчика на верную смерть, сослав в пустыню. Рин совершенно не желал об этом распространяться, видимо, еще живы были неприятные впечатления и воспоминания, но все же признался приемным родителям, которые настойчиво хотели знать правду.- Да уж, не стоит возить его в столицу, - глубокомысленно заявил я, встречаясь взглядом с полностью со мной согласными Наридимом и Мариарой.- Ладно, не будем о грустном, пора есть, - через силу улыбнулась женщина, возвращая и нам хорошее настроение.Она споро накрывала на стол, расставляя узорчатые тарелки из большого сервиза – гордости хозяйки дома – и раскладывая приборы.- А где Рин? – неожиданное отсутствие мальчика насторожило всех.
С тех пор, как он отправился за водой, прошло довольно много времени, а его все не было. Он уже давно должен был вернуться.
- Пойду схожу за ним, - сказал я и встал из-за стола. – Начинайте без нас. Уверен, Рин просто заигрался с другими мальчишками и совсем позабыл о времени, - улыбнулся я и вышел.Река, из которой все в стае набирали воду, раскинула свое русло за нашим поселением. За ней простирался лес, правда, чтобы до него добраться, нужно было еще пройти через маленький лужок.
Я быстро добрался до нужного места, но не заметил присутствия кого бы то ни было. В это время здесь обычно никто и не находился, а вот вечером народ собирался поглазеть на отражающееся в водной глади заходящее солнце.- Рин! – начиная беспокоиться, позвал я.По дороге сюда я не заметил единорожика, хотя стайка мальчишек, с которой он обычно играл, едва не сбила меня с ног. У реки его тоже не было. Я вновь внимательно оглядел берег и заметил почти в самой воде блестящее ведерко.
В пару мгновений оказываясь рядом с находкой, я убедился, что это ведро наше – на нем стояло клеймо Наридима.Рин бы никогда не бросил ведерко просто так. Тем более так близко от воды, где его могло бы смыть довольно быстрым течением. Вывод напрашивался сам собой, но я просто отказывался в него верить. Вариантов событий было не так много, но вывод все равно получался единственный.Несмышленыш пропал.