II (2/2)

Но она спрашивает снова. Снова, и снова, и снова.Пока ее улыбка не тает и он не исчезает, растворяясь в ее руках.

Времени на задуманное осталось не так много, Королева знает это. С каждым оборотом луны крепчают её сомнения. В конце концов, свобода для него станет одиночеством для неё.

Но с каждым оборотом луны все больнее и больнее быть с ним рядом. Любое её желание исполняется, любая фантазия сбывается, осмелься она только подумать об этом.

И тогда всё, о чём она могла мечтать, становится тем, что она ненавидит, что сводит её с ума. И, в конечном итоге, тем, чего она боится.

Так что приходит день, и Королева исчезает из своего дворца.

Они стоят там, где когда-то бушевали воды. Древнее, как сам мир, предание, привело ее сюда. Сказка о войне и любви, сказка о человеческом счастье. Сказка о них, которую никто из двоих на самом деле уже не в силах вспомнить.

Рука сломлена дрожью, когда она ласкает его щёку. Чувствуется горечь, если только немного. Но она скрывает пламя, самое обжигающее, самое яростное, что знает трепещущее сердце.

Королева велит ему подойти ближе и, сжав зубы, прячется в его объятиях в самый последний раз.– Ступай, любовь моя, – шепчет она.

Что-то меняется вокруг, и Тень вдыхает – впервые с рождения Нового мира.

Он поднимает руку. В спиралях чёрного дыма привычно оттягивает ладонь рукоять.Что-то ноет под рёбрами, болезненно и горько. Он улыбается.Он улыбается, когда кинжал тонет между её рёбер. Когда кровь заливает одежды, когда тело обмякает в его руках.А она в ответ только сжимает его крепче.

Он ждёт миг и отступает назад, глядя, как Королева падает к его ногам.

Он снова не чувствует ничего.

Его взгляд привлекают яблоневый цвет, что танцует в холоде ветра. Тень снова глубоко вдыхает – теперь уже в последний раз.

С выдохом он истаивает в белый дым. Ветер подхватывает его, нежный и ласковый. Лепестки беспечно плывут рядом, затуманивая взор, убаюкивая.

Он наконец обретаетпокой.