II (1/2)
И она решается. Но клубы дыма лишь тянутся за ладонью, нарушая очертания и без того нечеткого силуэта.Она пытается снова. Снова, и снова, и снова.
У нее ничего не выходит.
Собственное заклинание связывает руки. Но есть и другой путь. Чтобы освободить душу из совершенного тела, она создаёт новое. Прекраснее. Почти безупречное.
В нём – мощь, равная её собственной, но послушно оно только лишь её воле.
Это стоит ей ещё несколько сотен лет.Это не стоит ей почти ничего.
В третий раз он обнаруживает себя в рукотворной оболочке. Но в первый раз она не подчиняется ему совсем.В отражении всё ещё дрожат спирали чёрного дыма, когда Королева манит его к зеркалу. Разве что глаза обрели сиреневый блеск. Но он смотрит и не узнаёт его. Он смотрит и не узнаёт себя.
Однако он не отводит взгляда, силясь найти хоть что-то знакомое. Всё, что ему осталось, – смотреть.
Королева собирает бал. Самый великолепный в своей роскоши, самый блистательный, что знал когда-либо Золотой дворец. Сотни рабов прислуживают сотням и сотням гостей, сотни столов ломятся от изысканных яств. Сотни стражей в золотых доспехах охраняют их покой.
В этот раз Королева присоединится к своим людям. Она поднимается с трона и сходит в бальную залу.Золотые глаза закрываются, и почти все огни гаснут.
Она поднимает руку. Чёрный вихрь обнимает её, и она чувствует жёсткую хватку его ладони.Что-то ноет под рёбрами, болезненно и горько. Она улыбается.
Сотни и сотни людей пятятся в благоговейном трепете, когда Тень обретает форму. Сотни и сотни людей склоняют головы.Королева открывает глаза, и начинает играть вальс. Сотни и сотни людей расступаются перед богами, что кружатся в безумном танце.
Королева возвращается к трону, чтобы перевести дыхание. Теперь настал черёд гостей. Она счастлива, на краткий миг.Тень стоит рядом, безучастная и безразличная. Отчего-то жжется в глазах. Королева подносит руку к лицу – на золотом когте остаётся капля воды. Она не может ни узнать, ни вспомнить, что это.Покорная воле Королевы, Тень кладёт ладонь на ее плечо. Она касается ее щекой. Чувствуется тепло, если только немного. Но оно скрывает горечь, самую жалящую, самую беспощадную, что знает окаменевшее сердце.
Тень распадается дымными нитями, когда Королева закрывает глаза. Она сжимает кулаки до побелевших костяшек, до крови от блестящих когтей. Алые капли пятнают золото и шелка, марают всё, чего ни коснётся её рука. Никто не смеет подать виду, что что-то заметил.
Они стоят перед зеркалом.– Разве мы не прекрасны? – спрашивает она, опуская голову ему на плечо.
Она снова облекла его в плоть. Она соткала из дыма одежду, что ласкала бы её взор. Она лишила его воли, заставила делать то, что она хочет.Она сделала из него куклу. Но она не может заставить его говорить.
И Тень остаётся безмолвной.