На игровом поприще: День 2 (1/1)

Рано утром Кларк разбудили доносящиеся с земли сиплый кашель и бормотание, больше похожее на бред. Она открыла глаза, щурясь от ослепляющего солнца, а затем немного отстранилась от ствола дерева, чтобы посмотреть вниз. Мужчина, пришедший сюда ночью, лежал, время от времени вздрагивая. Кларк знала, что, находясь в таком состоянии, он не сможет причинить ей вреда, а потому поспешно спустилась. Несмотря на тот факт, что сейчас все жители Ориона стали друг другу врагами, Кларк не могла позволить незнакомцу умереть. Она подошла ближе, чтобы разглядеть его. Мужчина приоткрыл глаза и слабо сжал руки в кулаки, но на лице появилось болезненное выражение: ему сложно было даже пошевелиться.— Не бойтесь, я не причиню Вам вреда. Я только осмотрю рану и постараюсь помочь, — тихо произнесла Кларк, приблизившись на несколько шагов.Мужчина расслабился. В любом случае он сейчас ничего не мог сделать. Всякое сопротивление оказалось бы бесполезным.?Кларк, тебе выпал шанс избавиться от одного из противников?, — стало навязчиво кричать подсознание. Девушка помотала головой из стороны в сторону, пытаясь отогнать эти мысли. Она не хотела кого-то убивать, хотя прекрасно понимала, что по-другому с этой планеты не выбраться. Конечно, она могла бы дождаться, пока убийцы сами сделают всю грязную работу за нее, а потом спокойно достичь финиша, вот только тут было одно большое ?НО? — убийцы могли напасть на ее след гораздо раньше.Подойдя поближе, Кларк заметила рваную рану на ноге мужчины, больше похожую на укус. Нужно было сделать перевязку и промыть мягкие ткани. Кларк вспомнила о наполовину наполненной фляжке, которая была у нее при себе. Однако перед ней предстал сложный выбор — потратить воду на промывку раны незнакомца или оставить себе. Немного посомневавшись, она достала из кармана нож. Мужчина дернулся.— Тише. Лежите смирно, и тогда я управлюсь гораздо быстрее.Ловким движением руки она разрезала штаны мужчины в пораженной области и отделила от раны куски одежды, которые могли бы вызвать заражение. Взяв фляжку, Кларк откупорила ее и принялась медленно лить воду на место укуса. Для перевязки подходящей ткани не нашлось, поэтому Кларк сделала небольшой надрез на своей рубахе и оторвала кусок чистой ткани. Нанеся толстым слоем странную мазь, добытую вчера в одном из домов, Кларк обмотала область укуса.— Это все, что я могу сделать, — пожала она плечами. — Я бы осталась тут, чтобы поболтать, но Вы ведь понимаете, что время у нас ограничено?! Надеюсь, Вы поправитесь, и мы встретимся на финише. — Кларк пожала плечами, а затем развернулась, чтобы уйти. Она прекрасно понимала, что без воды и еды раненый долго не протянет. Поборов желание поскорее покинуть это место, Кларк все-таки вернулась и вложила в руку незнакомца кусок вяленого мяса.— Это все, что у меня есть. Надеюсь, что Вам полегчает.— С-па-си-бо, — прохрипел мужчина, а затем медленно стал подносить руку ко рту.Кларк кивнула и, прикусив губу, направилась дальше. Она потратила все свои припасы на незнакомца. Истинная дочь Гриффинов. Девушка не знала, когда еще ей доведется найти что-то съестное или воду, но где-то глубоко внутри ее душа ликовала. Кларк радовалась, что даже в таких обстоятельствах смогла помочь человеку.Двигаясь вперед, она замечала новые и новые знаки на деревьях, не переставая благодарить Беллами за советы. Однако с каждым шагом надежда отыскать что-то съестное становилась все более призрачной. Кларк не знала, сколько времени прошло, но она чувствовала накатившие усталость и тревогу. Облизнув пересохшие губы, она присела на пожухлую траву, прислонившись к стволу дерева. Голова кружилась. Кларк провела рукой по земле: та была влажной, а это означала только одно — где-то поблизости должна быть вода. В глубине души поселилась, пусть и небольшая, надежда на то, что удастся отыскать источник и наполнить фляжку. Кларк принялась осматриваться в поисках еще каких-то признаков, но больше ничего не смогла обнаружить. Набрав полную грудь воздуха, она приложила немного усилий, чтобы подняться и пойти дальше. Сидеть было нельзя. Ее могли обнаружить и убить в любой момент.***Беллами наступал на пестрые листья, шуршащие под ногами, злясь на себя за то, что упустил Кларк. Ему было велено не спускать с нее глаз, но он отвлекся. И теперь девушка бродила по планете, наполненной опасными существами, совершенно одна. Беллами стиснул зубы и сжал руки в кулаки. Он ругал себя за такое небрежное отношение к заданию.?Хайден с меня три шкуры спустит, если девчонка умрет до финиша?, — мысленно причитал Беллами, пытаясь тем самым оправдать беспокойство и нервозное состояние.Он прошел мимо заброшенного городка, заглядывая в каждый дом. Беллами понимал — Кларк неглупа, и она ни за что не осталась бы на такой незащищенной территории, но каждый раз, заглядывая в дом, он надеялся отыскать ее.Навигатор постоянно сбоил. Когда на горизонте появилась фигура игрока, Беллами порадовался и ускорил шаг. Он надеялся, что вот-вот отыщет Кларк. Подойдя ближе к мигающему значку ?игрок?, Беллами разочаровался: под деревом лежал человек, по комплекции больше напоминавший мужчину, чем хрупкую девчонку, которой являлась Кларк. На всякий случай Беллами прокрался чуть ближе, стараясь не попасть в объективы камер. Он был лучшим из убийц, наверняка по этой причине охрану Кларк Хайден доверил именно ему, а не кому-то другому. Подойдя ближе, он заметил, что под деревом действительно лежит раненый мужчина, судя по мускулатуре - бывший солдат. Беллами хмыкнул, но едва решил уходить, как подметил еще одну деталь — рана на ноге мужчины была осторожно перемотана. ?Кларк?, — сразу же промелькнула мысль в голове Беллами. Почему-то он даже не сомневался, что это именно она пришла на помощь, но для чего она делает это? Ведь так она не убавляет ряды участников. Беллами покачал головой из стороны в сторону и постарался скрыться. Он заметил небольшой вертолет с камерой, направлявшийся к раненому. ?Хотят показать жертву на экранах, чтобы придать остроты ощущений зрителям?, — подумал Беллами и, дождавшись, пока вертолет пролетит мимо, продолжил свой путь.Маркус не делал объявлений об очередной смерти, а это было хорошей вестью. Кларк жива. Несмотря на то, что в навигаторе поблизости не высвечивались новые игроки, Беллами чувствовал, что Кларк где-то рядом, и довольно скоро он найдет ее. Найдет, чтобы снова ощутить ее аромат, мягкость ее губ и обжигающее дыхание на своей щетинистой коже.— Дурак! — негромко выругался он.Рация начала издавать противный писк, и Беллами вынужденно ответил.— Беллами Блейк.— Слушай, Блейк, зачем так официально? Это же я, — послышался обиженный мужской голос.— Рокс, я не экстрасенс, откуда мне знать, кто пытается пробиться?— Ладно, брось! Кому мы тут еще нужны? Выступать нам еще не скоро. Я, собственно, почему тебя набрал. Ты даже не представляешь, Блейк, какой вид предстал моему взору. Не знаю, где ты шляешься, но упускаешь ты многое. Тут такая цыпочка, полуобнаженная, купается в водоеме. Мы с Генри делаем ставки, выберется она, или ее перекусит пополам крокодил. Кхм. Блейк, ну ты чего молчишь?Беллами заметил, что, не рассчитывая силы, стиснул рацию настолько, что в некоторых местах послышался треск. Он расслабил хватку, стараясь вспомнить, сколько девушек в этот раз отправились на игры.— Как она выглядит? — сухо поинтересовался Беллами.— Ну, как тебе сказать…. Сексуальная цыпочка… Округлые ягодицы… Такие сочные, Блейк… Я бы ей… Ну ты понимаешь?! Но мой дорогой тесть меня за такое четвертует.— Я спросил, как она выглядит, Рокс? Плевать мне на ее задницу. Блондинка или брюнетка?— Темненькая. Не думал, что у тебя фетиш на определенную масть.Беллами с облегчением выдохнул, отключая рацию. Его ладони вспотели от страха. Нужно было успокоиться и поскорее отыскать Кларк. Она была единственной блондинкой среди игроков женского пола, поэтому Беллами уверился, что в озере его товарищи наблюдают не за ней. Вдруг он задумался, что взволновало сильнее — то, что Кларк мог перекусить пополам крокодил, или тот факт, что его безмозглые товарищи лицезреют обнаженную Кларк. Его Кларк.Достав из кармана фляжку с водой, Беллами сделал несколько жадных глотков, а затем взглянул на заходящее солнце. В этот день не произошло ничего интересного, но это огорчало не так сильно, как тот факт, что Кларк все еще была где-то далеко без защиты.***Кларк уже выбилась из сил. Она весь день двигалась через лес, но так и не смогла отыскать источник воды. Губы пересохли от жажды, а в желудке стало посасывать от голода. Силы покидали, но Кларк знала, что без еды и воды она сможет продержаться до конца игр, главное, нужно было найти безопасное место, чтобы укрыться от убийц и недоброжелательных игроков. Вспомнив о том, что Уэллс находится где-то рядом, Кларк поморщилась. Она винила себя за то, что обрекла друга на гибель и теперь не может оказать ему помощь.Сев на поросшую мхом кочку, Кларк поплотнее запахнула куртку. Когда солнце скрывалось, на Землю опускался холод. Приподняв воротник, Кларк постаралась спрятаться в куртке. Она вспомнила выстрел, унесший жизнь невинной девочки — Шарлотты, вспомнила раненого мужчину…?Никто не знает, чья жизнь прекратится следующей?, — вдруг подумала она, содрогаясь от ужаса, который мог настичь ее в любой момент.Погрузившись в размышления, Кларк не сразу расслышала рядом с собой шорох. Прислушавшись, она поняла, откуда тот исходит: в листве что-то шевелилось. Кларк заворожено наблюдала, заглушая инстинкт самосохранения, который твердил ей, что следует покинуть это место как можно быстрее.В нескольких метрах от нее появилась голова змеи. Кларк только один раз видела змею на Орионе, и то, та была найдена мертвой. Сейчас она наблюдала за этим пресмыкающимся вживую, и хоть мать однажды сказала, что укус змеи способен отнять жизнь, Кларк не спешила бежать. Она приоткрыла рот, разглядывая пестрое чешуйчатое тело с яркими черными, красными и белыми полосами. Змея подползла еще ближе, и тут из травы появилась еще одна голова, а затем третья. Кларк вскрикнула от ужаса, но было уже поздно бежать куда-то. Змея приподнялась на дыбы, разглядывая свою жертву, а затем все три головы противно зашипели, показывая свои раздвоенные языки. Сердце Кларк стало учащенно биться в груди. Она попыталась задом отползти назад, но поняла, что, даже если и постарается сбежать, то не успеет. Глядя собственной смерти в лицо, Кларк мысленно читала молитву, прося родителей простить ее за несовершенное отмщение.Змея уже оказалась предельно близко. Наткнувшись ладонью на что-то скользкое, Кларк упала и ударилась головой о землю. Противное шипение раздавалось над самой девушкой, и она зажмурилась. Однако за несколько мгновений ничего не произошло. Кларк приоткрыла глаза и заметила нависшего над собой человека. Она не сразу поняла, кто это.— Господи! С тобой все в порядке? — произнес спаситель дрожащим голосом.Кларк почти сразу пришла в себя, узнав в спасителе Уэллса. Она приняла его помощь и, ухватившись за его руку, ловко поднялась на ноги. Не нужно было говорить что-то. Сейчас Кларк чувствовала себя в безопасности, почти как дома. Она бросилась в объятия друга.— Спасибо. Не знаю, что бы я без тебя делала, — всхлипывая, произнесла она.— Зря ты подписалась на эту авантюру, — убитым голосом начал читать нотации Уэллс, но сейчас Кларк не злилась на него, сильнее прижимаясь к единственному близкому человеку на этой планете.Сейчас для Кларк главным было то, что Уэллс жив. Они оба живы, и могут вдвоем добраться до финиша.— Яха, какого хрена тут происходит? Мы ведь договаривались действовать тихо? — из-за спины послышался бойкий женский голос, заставивший Кларк выпустить друга из объятий и обернуться.Девушка среднего роста стояла, подбоченившись, и грозно смотрела на Уэллса своими большими карими глазами. Кларк перевела непонимающий взгляд на друга.— Кларк, познакомься — это Рейвен, она лидер нашей группы. Рейвен — это Кларк, та девушка, ради которой я пробрался в шаттл.— Плевать мне, кто она такая. Хоть Пресвятая Богородица. Ты ведь понимаешь, что мы не можем взять ее в отряд? Спастись могут только три человека, Уэллс. Три!— Я понимаю, но ты сама говорила Джасперу, что держаться нужно вместе?! Кларк — доктор. Без нее мы не справимся.— Мы не можем принять ее в отряд, — отрезала Рейвен и развернулась на месте. Кларк с любопытством наблюдала, как длинные волосы шоколадного оттенка, собранные в хвост, струились по спине девушки.— Мы можем взять ее в отряд, если я откажусь от своего флага победителя, — голос Уэллса дрожал, но это заставило Рейвен остановиться.Кларк наблюдала за ними, не зная, что сказать. Она точно не хотела, чтобы все произошло именно так. Ее целью было отыскать Уэллса, чтобы вместе спастись, а теперь он предлагает остаться. Кларк поджала губы так, что они превратились в тонкую полоску.— Ты уверен, что хочешь отдать свою жизнь ради нее? — Рейвен подошла ближе и, сощурив глаза, пристально посмотрела на Уэллса.— Если бы я не был уверен в этом, то не проник бы в шаттл. Мы не знаем, кому суждено добраться до финиша, но если это будет наша группа, то я с удовольствием отдам свой флаг Кларк.— Послушайте, а мое мнение тут вообще никого не интересует? — постаралась вмешаться Кларк, явно устав от того, что о ней говорят так, словно ее здесь вовсе нет.— Заткнись, — злобно бросила в ее сторону Рейвен. — Если ты так уверен в своих словах, будь по-твоему, — обратилась она к Уэллсу. — Девушка может пойти с нами, но если что-то пойдет не так, Уэллс, я лично перережу ей глотку.Рейвен двинулась вперед, а Уэллс взял Кларк за руку, стараясь поспеть за руководительницей. Уже стемнело. Они шли около десяти минут. Кларк, наконец-то придя в себя, придвинулась к Уэллсу ближе.— Что за чертовщина тут происходит?— Долгая история. Можно я расскажу тебе ее немного позже?— Как хочешь. Куда мы идем?— В наш лагерь. Там Джаспер, друг Рейвен. Ты должна будешь осмотреть его.— Послушай, Уэллс, зачем ты обманул ее? Я не доктор. Я лекарь, который умеет только перевязать раны и делать целебные припарки. Как я помогу ее другу?— Кларк, другого способа уговорить ее не было. Кроме того, ты просто недооцениваешь себя.— Что с вашим товарищем?— Его укусил шакал. Рейвен пристрелила зверя, но рана на ноге Джаспера отняла у него все силы. Мы перевязали пораженную область, но ему не становится лучше.Кларк вспомнила мужчину, лежащего под деревом. По описаниям Уэллса, симптоматика была схожей.Уэллс не был настроен на беседу, и отчасти Кларк знала, что это она виновата. Ведь это она ушла вместе с бойцом элитной группы, которая должна будет в скором времени открыть на людей охоту. Кларк внезапно захотелось рассказать Уэллсу суть своих намерений, объяснить, что она ушла с Беллами, потому что надеялась сбежать, но она не смогла и рта раскрыть. Вспомнив горячее дыхание Беллами на своей коже и поцелуи, заставляющие забыть обо всем на свете, она лишь покраснела и легонько отстранилась от Уэллса.***Беллами проклинал тот день, когда впервые увидел Кларк. С первого взгляда она не понравилась ему своей заносчивостью, но при близком знакомстве Беллами возжелал обладать ею. Сейчас от Кларк зависела его судьба. Если с ней что-то случится, Канцлер не будет милостив. Он отдал четкий приказ — любой ценой вывести Кларк в победители, а значит, он жаждет встречи с ней. Если планы Родоса нарушатся по чьей-то вине, полетят головы, и в первую очередь это будет голова Беллами.Он знал, что может вернуться на базу, чтобы посмотреть полную карту местонахождения игроков, но на это ушло бы слишком много времени, а каждая минута была на счету, поэтому Беллами продвигался вперед по следу какого-то человека. Из его головы не выходили срубленные головы мутировавшего змея, которые он видел минут десять назад.?Что, если эта тварь успела ранить Кларк?? — думал он, стараясь нагнать игрока, мелькавшего пару раз в навигаторе. Вскоре на экране появилось четыре точки. Игроки сгруппировались. Беллами знал, что сейчас перед ним предстанет заброшенный лагерь. Он практически наизусть изучил территорию, отведенную для игр, и всегда мечтал выйти за ее пределы. Подобравшись чуть ближе, так, чтобы его не было заметно, Беллами занял удобную позицию и принялся наблюдать.В темноте было довольно сложно разглядеть что-то. Человек вышел из дома и приблизился к огню. Отблески света от язычков пламени позволили разглядеть лицо. Это была Кларк. Беллами с облегчением выдохнул, а его сердце стало отбивать бешеный ритм.?Это все радость от того, что я не провалил задание?. — Беллами в очередной раз постарался убедить себя в том, что Кларк его не интересует.Со спины к ней подошел еще один человек. Беллами сразу узнал в нем юнца, готового отдать за Кларк свою жизнь. Беллами нервно стал щелкать костяшками пальцев, стараясь прислушаться к разговору. По выражению лица Кларк было ясно, что она недовольна.— Я сделала для него все, что могла, Уэллс. Я не всемогущая. Я даже не знаю, что за тварь его укусила, — устало произнесла она, поднося руки ближе к костру.— Понимаю. Спасибо. Не злись на Рейвен, она просто волнуется за Джаспера.— Ну конечно! И срывает она свои эмоции почему-то на мне, — Кларк опустила взгляд, и на сердце Беллами вдруг стало тоскливо.— Послушай, Кларк, я все хотел задать тебе один вопрос… Когда ты ушла с тем убийцей… У вас было что-то? — Беллами стал прислушиваться тщательнее, чтобы не упустить ни слова. Ему захотелось услышать ответ Кларк.— Что бы между нами ни произошло, это ничего не означало. Я сказала тебе, зачем я вызвалась добровольцем, Уэллс. Ради этого я и пошла с убийцей.?Ради этого я пошла с убийцей?, — ее слова эхом отразились в голове, причиняя боль. Она не назвала его по имени… Да и вряд ли она вообще запомнила его имя. Беллами стал слушать дальше.— Я не понимаю, зачем тебе это было нужно? Неужели ты думала, что действительно сможешь…— Заткнись, Уэллс! — Кларк остервенело посмотрела на друга. — Не забывай, что мы находимся под круглосуточным наблюдением, поэтому не следует говорить кто, что и когда хотел, ясно?Беллами разочаровано опустил голову. Он надеялся, что сейчас узнает истинные цели Кларк, но не тут-то было.Рация начала издавать противный писк, и Беллами, чертыхнувшись, был вынужден уйти. Он еще раз взглянул на Кларк, вспоминая ее поцелуи и прикосновения, а потом в его голове прозвучали ее слова — ?Ради этого я пошла с убийцей?.— Ты просто убийца, Беллами, смирись с этим, — произнес он себе под нос, примечая дерево, на котором лучше всего будет провести грядущую ночь.