На игровом поприще: День 1 (1/1)

Сухая пестрая листва хрустела под ногами. Такой знакомый звук, успевший стать уже привычным. Беллами в четвертый раз высадился на Землю, чтобы убивать. Он часто мечтал о том, как сбежит из-под контроля и начнет жизнь отшельника, но у него была цель. И пока она не выполнена, о спокойной жизни можно было забыть. Убивать невинных не хотелось, но следовало четко выполнять приказы, чтобы идеально играть роль убийцы.?А, может быть, я уже превратился в него? Кларк смотрела на меня, как на ничтожество?, — подумал он, вспомнив, с каким отвращением Кларк разглядывала его после порыва страсти, которому сама же поддалась на Ковчеге.Беллами стиснул зубы и сжал руки в кулаки. Обычно охотники выступали через несколько дней, но этот сезон игр обещал быть горячим. Хайден отдал Беллами довольно необычный приказ: любой ценой оберегать Кларк. Впервые охотнику было велено охранять жертву, а не убивать ее. С одной стороны, Беллами был только рад получить такое задание, но с другой — оно шло в противовес его основным целям, вызывая беспокойство, что Кларк разрушит все его планы.?Эта девчонка вторглась в мою жизнь совсем не вовремя. Я слишком многим пожертвовал, чтобы сейчас потерять возможность отомстить из-за смазливого личика и ее страстного желания стать одной из них?.Однако, несмотря на мысли, которыми Беллами пытался заглушить взывающий к нему голос здравого разума, он отлично понимал, что цели Кларк более глубокие. Даже Канцлера заинтересовала эта девчонка, раз он отдал приказ защитить ее и помочь победить.?Кто же ты такая, Кларк Гриффин?!? — Беллами пытался отыскать ответ на этот вопрос, но знал, что не получит его, если не завоюет доверие Кларк.Он подошел к месту, где ?высадили? игрока № 12 — Кларк. Оглядевшись по сторонам, Беллами понял, что ушла она отсюда давно. Он негромко выругался на себя. Теперь появилась острая необходимость поскорее отыскать ее, пока девчонка не нарвалась на неприятности. Беллами нужно было действовать незаметно, чтобы камеры ничего не просекли. Он знал, что ненужные моменты затрут, но все равно опасался, что в прямом эфире случайно покажут, как он защищает ту, которую должен уничтожить. Здесь нельзя было допустить осечку. Следует поскорее найти Кларк, а затем устроить за ней слежку.Посмотрев в навигатор, Беллами заметил игрока, находящегося рядом, а затем услышал истошный женский крик. Сердце начало бешено биться в груди и, стараясь не поддаваться панике, парень бросился вперед. Он знал, что голос принадлежит не Кларк, но все равно желал убедиться, что это не она попала в беду.Беллами старался сохранять скрытность, но волнение все-таки одержало верх, и он вышел на поляну. Оглядевшись, он заметил хрупкую девушку с русыми волосами. Она ползла по земле, оставляя на ней кровавые следы. Взгляд Беллами бегло скользнул по телу потерпевшей: нога сломана и кость выступает наружу, а из разорванной вокруг кости плоти струями течет кровь.?Она же еще ребенок?, — подумал Беллами, вспомнив свою младшую сестру.Наступив на сухую ветку, он чертыхнулся, а девушка обернулась и стала умоляюще смотреть на него.— Прошу, — судорожно произнесла она, отползая дальше.Беллами оценивающе осмотрел рану. Он почти сразу понял, что это укус ящера, подвергшегося мутации. Раньше уже приходилось иметь дело с подобными повреждениями, только тогда на месте жертвы был товарищ Беллами. Яд, впрыскиваемый ящером в кровь человека, оказывает анестетическое воздействие. Каждая клеточка тела вокруг укуса немеет, и потерпевший перестает чувствовать боль, а на следующий день начинается заражение. Человеку приходится пережить страшные муки, прежде, чем он отправится в мир иной, если, конечно же, до этого момента его не найдут другие звери. Вытащив из кобуры пистолет, Беллами отчаянно покачал головой. Ему хотелось что-то сказать, но следовало сохранять хладнокровие.?Камеры внимательно следят за нами?, — думал он, сильнее стискивая зубы.Беллами старался выбросить из головы невинный облик своей сестренки, чтобы не проколоться. Раненая девушка напоминала Октавию беззащитностью и ангельской невинностью.— Пожалуйста, — выдавила она, из последних сил цепляясь за жизнь.Беллами закатил глаза, покачал головой, поднял пистолет и выстрелил. Яд мутировавшего ящера не выводится из организма, кроме того, Беллами прекрасно осознавал тот факт, что девушка не доживет до финала. Ее убьют свои, борясь за право первыми добраться до финиша, или она станет жертвой другого убийцы, так что он не хотел продлевать мучения девушки.Расслабив руку, он убрал пистолет на место и услышал в рации возмущенный голос товарища:— Какого хрена, Беллами? Нам еще не отдали приказ отстреливать ?дичь?.— Успокойся, Рокс. Мне просто стало скучно.— Скучно? Ты серьезно? Ты убил игрока, а еще и первые сутки не прошли. Думаешь, тебя за это по головке погладят?— Перестань паниковать. Расслабься. Мы на земле, друг, так позволь себе хоть немного вольностей.— Ты идиот, Беллами. — Рокс выключил рацию, а Беллами сжал кулаки.Он считал, что поступил правильно, хотя совесть начинала пожирать изнутри. Он видел перед глазами возмущенный взгляд Кларк и даже слышал ее шепот в своем воображении: ?Убийца?.Стараясь избавиться от неприятных мыслей, он перешагнул через труп девицы, делая перед камерами вид, что его позабавило это убийство, а затем стал вглядываться в навигатор. Он должен был найти Кларк раньше, чем та угодит в какую-нибудь ловушку и пополнит список погибших в первые дни игр.***Кларк продвигалась сквозь заросли кустарников. На Орионе не было такого обилия растительности. Казалось, что деревья растут друг на друге. Кларк тихонько напевала слова из песни, которую однажды услышала от своей матери. Это была грустная прощальная мелодия, вызывающая внутри не самые приятные воспоминания.?Замечай все детали?, — послышался в голове голос Беллами.Кларк стала озираться по сторонам и заметила знаки, вырезанные на стволах некоторых деревьев. Они напоминали указатели. Кларк не знала, можно ли им доверять, но решила проверить и последовала вперед. Довольно скоро она вышла на открытую территорию. Лес остался позади. Кларк замерла, не зная, восхищаться ей зрелищем, представшим перед глазами, или же бежать как можно дальше. Полуразрушенные дома напомнили ей обложку книги ужасов, хранившейся у матери.?Апокалипсис?, — пронеслось в голове Кларк, и она, как завороженная, стала рассматривать окружение.В этом заброшенном поселении можно было бы укрыться от врагов. Хотя Кларк не сомневалась, что убийцы отлично знакомы с местностью. Она посмотрела на здание с покосившейся крышей и потрескавшейся облицовкой. Все можно было бы восстановить, пусть на это уйдет много времени. Люди могли бы вернуться домой. Покореженные, покрытые ржавчиной автомобили обвивал плющ. Дороги, которые некогда наверняка были асфальтированы, теперь больше напоминали ухабы, поросшие мхом.?Не время любоваться. Ты не в музее?, — постаралась оторвать себя от представшего взору зрелища Кларк. Она смутно представляла, что такое музей, но все равно любила повторять фразу матери.Продвигаясь вперед, Кларк подошла к зданию, которое более или менее уцелело. Она несмело дотянулась до дверной ручки и повернула ее. Кларк думала, что из-за ржавчины ручка просто отвалится или будет мертво сидеть на месте, но, к удивлению, та даже не скрипнула.?Они здесь все тщательно обработали. Наверняка распорядители игр следят за этой территорией и проводят реконструкцию, но почему они не позволят людям вернуться домой??Кларк знала, что задает слишком много вопросов. Она осторожно прошла внутрь. На полу лежало несколько слоев пыли. Кларк даже не стала пытаться понять, искусственная она или настоящая. Мебель имела не самый лучший вид, но выбирать не приходилось. Кларк всегда мечтала посидеть на настоящем — земном — диване. Она обогнула спинку и, едва перевела взгляд на диван, как вскрикнула. Под тоненьким пледом, изъеденным молью или каким-то другим паразитом, лежал скелет человека.?Вероятно, он умер во сне?, — подумала Кларк, обратив внимание на положение пальцев руки, мирно удерживающих плед.Желание присаживаться на диван отпало. Кларк развернулась, чтобы уйти, но на дверце одного из навесных шкафчиков заметила опознавательный знак, нарисованный на слое пыли. Она не стала долго думать и, подойдя, открыла. Внутри действительно лежало кое-что полезное. Кларк достала бумажный пакетик и внимательно посмотрела внутрь: фляжка с водой, протеиновый батончик и складной нож.Кларк быстро спрятала оружие в заднем кармане джинсов. Открыв батончик, она жадно принялась есть, чувствуя голод.?Не стоило отказываться от гостеприимства того убийцы — Беллами?, — подумала она, мысленно ругая себя за то, что осталась без хорошего ужина, который мог бы придать сил для борьбы.Вспомнив о том, что следует поскорее отыскать Уэллса, Кларк поспешила выйти из дома, на всякий случай, осмотрев все остальные шкафы. В них оказалось пусто, если не считать паразитов, расползающихся в разные стороны при попадании солнечного света.Довольная Кларк вышла на улицу. Пока все складывалось удачно. В округе никого не было, а еще удалось найти хоть немного продовольствия и оружие. Кларк стала заходить в каждый домик, обшаривая шкафы. Убедившись, что ценные вещи лежат лишь в отмеченных местах, она стала экономить время, обращая внимание на наличие соответствующих знаков. К закату Кларк удалось обзавестись теплой брезентовой курткой, фонариком, каким-то отвратительно пахнущим кремом и куском вяленого мяса. Она обошла весь заброшенный поселок, но так и не наткнулась ни на одного игрока.?Интересно, тут вообще есть кто-то, кроме меня?!? — подумала Кларк, как вдруг услышала выстрел, донесшийся из леса.Она вздрогнула от испуга и обернулась. Никаких криков слышно не было, но этот звук… Он явно был не к добру. Кларк поджала губу и бросилась бежать вперед. Огнестрельным оружием, вероятно, обладали только убийцы, поэтому следовало спрятаться от них.— Вот это неожиданные повороты, дамы и господа, — послышался противный голос Маркуса. — Уже в первый день ряды игроков поредели. Как пес, загнанный в угол и скулящий перед лицом смерти, только что была отправлена в мир иной Шарлотта Ли.?Зачем они транслируют нам это? Чтобы запугать?? — думала Кларк.Кларк постаралась вспомнить участников. Шарлотта Ли. Она была еще совсем ребенком. Кларк вспомнила, как помогала матери делать перевязку девочке, которая упала с дерева и сломала руку. Поджав губы, Кларк приложила немало усилий, чтобы двигаться дальше. Первый человек уже покинул игровое поле, и Кларк не хотела, чтобы Уэллс стал следующим. Она желала отыскать своего друга раньше, чем тот встретится лицом к лицу со своей смертью.Солнце скрылось за горизонтом, и тьма мгновенно окутала землю. Свечение звезд было достаточно слабым, и его не хватало для нормального продвижения. Кларк подумала, что лучше было бы вернуться в поселение, но, вспомнив застреленную девушку, тут же изменила решение. Довольно ловко она вскарабкалась на дерево. Расположившись на массивной ветке, повыше застегнула куртку и закрыла глаза. Игры были жестокими, но сон никто не отменял. Кларк, как никто другой, знала, что если не отдыхать, то в итоге сил не останется даже на передвижение.Уснуть Кларк еще не успела, как услышала чьи-то шаги. Она натянула капюшон пониже, прижимаясь к дереву, чтобы слиться с ним. Наконец девушка заметила мужчину. Тот прихрамывал, передвигаясь довольно медленно. В темноте было сложно разглядеть, что с ним, но Кларк сразу же поняла — он нуждается в медицинской помощи.— Черт! — едва слышно выругался мужчина, присаживаясь у дерева, на котором разместилась Кларк. — Надо же было угодить в капкан. И кто ты после этого, Эмерсон? Солдат? Герой?Кларк постаралась затаить дыхание. Ей хотелось предложить помощь, но она долго сомневалась, что это будет правильным решением. Сердце бешено билось в груди, но из-за шелеста травы и шуршания осенних листьев, которыми играл ветер, невозможно было обнаружить ее. О спокойном сне теперь не могло идти и речи.Кларк сидела, вслушиваясь в движения игрока, которого не знала, кем считать: другом или врагом. Вскоре послышалось мирное посапывание, переходящее в храп. Кларк не могла спуститься. Она положила голову на ствол и постаралась немного расслабиться. Усталость и стресс одержали верх над явным нежеланием сдаваться и засыпать.?Что же будет утром, когда ночная мгла рассеется, и дневной свет не даст мне укрыться?? — подумала Кларк, но не успела отыскать решение, как медленно погрузилась в сон.