XIV (1/1)

Поправил мундир. Еще раз. Непривычно. Отвык. И похудел. Когда в последний раз надевал?— и не вспомнить. Но точно?— до всего этого. Глянул на сапоги?— так и блестят, хоть сейчас на парад. Хмыкнул. Какие уж тут парады. Хотя теперь-то оно, может, и… Нет, не парады, конечно, но смысл какой-то, будущее какое-то… Поправил мундир и взялся за ручку. От свечей?— блики, длинные тени по стенам. На столе скатерть?— не забыли все-таки, черти, Джонсу раз сто повторил. Бокалы хрустальные, фарфор?— спасибо бывшим хозяевам. Лица красные, взволнованные. Вот ведь черти. Взгляд скользнул дальше. Уселись все рядком. Джим с темненькой?— вместе они, что ли?.. Девчонки?— по обе стороны от толстяка. Взгляд отвел, шагнул к своему месту. —?Заждались мы вас, сэр… Улыбнулся. —?Ну… Что у нас сегодня на ужин? Джонс вытянулся в струнку. —?Посмотрим… Консервированная ветчина, консервированный горошек… и… Ухватил двумя пальцами, снял с блюда железную крышку. —?Ух ты! —?Отлично, стряпуха! —?Твою ж… —?Красота! —?Омлет… Да это прямо пир, Джонс. Улыбка?— от уха до уха. —?В честь гостей, сэр. —?Молодец, Джонс. Ну что ж… Я бы хотел произнести тост. Но ведь это можно сделать и с омлетом. Подцепил на вилку кусок, поднял. —?За новых друзей! Отозвались дружно. Черти. —?За новых друзей!.. И проглотить не сумел. Пальцы поискали салфетку?— не положили, конечно, черти. Пришлось прямо на тарелку. Вдохнул. —?Джонс, а ты не заметил, что эти яйца протухли? —?Я… сэр… Я думал, от соли привкус исчезнет… —?Выброси. Сел, потянулся к привычным консервам. Разочарованно грохнула железная крышка. —?Вот ведь… —?А я так надеялся! —?Стряпуха-то дура! Глянул через стол?— длинные черные пряди, голубые глаза. —?А ты готовить не умеешь? —?Только кофе варить. —?Жаль. Нам просто необходим более искусный кулинар. Может, твоя сестра? На худеньком лице пропали веснушки. —?Мы… эм… —?Мы с Хлоей не сестры. Просто подруги. От веснушек ни следа?— лицо пунцовое. —?Да… эм… Джим, передай ветчину, пожалуйста. —?Держи. Тонкие пальцы ухватили банку?— серебряные черепа, кельтская вязь. —?Фрэнк… —?Спасибо. Глаза не поднял. И сам как будто… —?Спасибо… Ханна, ты тоже поешь, милая. —?Пап… —?Давай, давай. А толстяк-то прав. Надо поесть. —?Ну до чего, черт, обидно! —?Чего ты там, Бэлл? —?Я увидел яйца?— и вспомнил Рождество… —?Яйца будут. Все скоро наладится. —?Кретин! —?Я? —?Ты, Бэдфорт! Наладится! Это, интересно, как? —?Капрал Митчелл… —?Нет, вы слышали, а! Он думает, что Marks&Spenser снова откроется! Ты так ничего и не понял. Со всех концов загоготали. —?А, по-моему, Бэдфорт в чем-то прав. Фаррел, засранец, тебя не хватало с твоими умничаньями! —?Если взглянуть с позиции бытия, мы… ну, люди, провели на планете всего лишь мгновение. И если инфекция всех уничтожит, жизнь и впрямь вернется в обычное русло. За столом затихли. —?Ты про это, Бэдфорт? —?Я?.. Э… да… Да. Хмыкнул, повернулся к гостям. —?Сержант у нас приверженец идей Нью Эйдж*. Голубые глаза прищурились. —?Наш духовный гуру. Снова гогот. —?Скажи мне, Фаррел, а зачем ты вообще пошел в армию? Умолк, засранец. И остальные тоже. Вот ведь устроили, черти. —?Лично я не силен в философии. И не умею говорить так складно, как сержант… —?Ну-ка! —?Послушаем майора! —?Тихо вы там! —?Четыре недели я наблюдал, как люди вокруг друг друга убивают. Но я видел такое и за четыре недели до появления инфекции. Я видел такое?— постоянно. Люди друг друга всегда убивают. Это не новость. Фрэнк выпрямился. Поймал взгляд Джима?— угадал мысль. Или показалось только… —?А потому, на мой взгляд, жизнь течет в обычном русле. —?Это не Нью Эйдж, это уже экзистенциализм. —?О! Гляди-ка, Фаррел, ты найдешь собеседницу! —?Это чего сейчас было за слово? —?Красотка вас умыла, господа! —?Отставить! —?Сэр… —?Новый духовный гуру! —?Отставить, я сказал! —?А все-таки что такое этот экзе… экзи… —?Какой же ты болван, Бэдфорт! —?Прошу простить невежество моих подчиненных, мисс. Фрэнк отложил вилку. Чуть не вздрогнул. Руку под скатертью сжали. Тонкие кольца, тонкие пальчики. Тепло, крепко. —?А вы что думаете, Фрэнк? Сжал в ответ?— тонкие кольца, тонкие пальчики. —?Я думаю, мы все очень устали с дороги. И, если вы не против, джентльмены… За окном грохнуло?— запели стекла. Тонкие пальчики ухватили крепче?— до боли. —?Тревога! —?Все на позиции! —?Живо! Живо! Затопали огромные ботинки, руки торопливо ухватили оружие. Сверкнул в воздухе тесак. —?Не стоит беспокоиться. Ребята отлично справятся. Покосилась?— стриженая голова, парадный мундир, спокойный, равнодушный почти взгляд. Тесак опустился. —?Надеюсь, комнаты удобные? За окном воздух разорвало пулеметной очередью?— Ханну прижал к себе покрепче, повернулся. —?А? —?Если вам что-то понадобится?— не стесняйтесь. —?А… Да. Спасибо, майор, все в порядке. —?Вы, кажется, собирались идти наверх. Не волнуйтесь, это,?— кивнул на дрожащие стекла,?— скоро кончится. Не первая атака зараженных, которую мы отбили. —?Кхм. Да. Тогда мы, пожалуй… Идем, Ханна. —?Спокойной ночи. —?Да… кхм… И вам.* * * —?Можешь не красться, я не сплю. —?Ох! Ханна… —?Извини. Желтое пламя колыхнулось на тумбочке у кровати, пальцы запутались в шнурках?— серебряные черепа, кельтская вязь. —?Я сейчас погашу свет… —?Да все в порядке. Я как раз хотела поговорить. И как они так завязались?— не поймешь, с какого конца… —?Хотела сказать, что я не против. —?Не против? —?Тебя и папы. —?Меня… —?Да перестань! Я же не слепая, вижу, как вы друг на друга смотрите. Уши горят. —?Только с одним условием. Сил нет взглянуть. —?Обещай, что ты… ну, что ты будешь с ним. —?М? —?Не променяешь его на кого-нибудь из этих… мачо. —?Мачо? Ты про эту неотесанную солдатню? Взгляд наконец встретила?— и тоже не удержалась. —?Да они даже вилку держать не умеют! —?Зато философствуют! —?И омлет из тухлых яиц! Уже не смущаясь?— в голос. И все-таки надо что-то… как-то… —?Ханна… —?отсмеялась. —?Ханна, слушай, я… В общем, ты не думай… Я вовсе не собираюсь пытаться заменить твою маму… или… как-то… —?Я знаю. Потому и говорю, что я не против. Даже стыдно сделалось. —?Спасибо… —?А вообще, знаешь, это даже забавно. Иметь мачеху-гота. —?Господи, Ханна, я… —?Разрешишь мне сделать татушку? —?Ах, так вот к чему все это было! —?А ты думала? —?Ну, держись тогда! Подушка хлопнулась о стену. —?Мазила! —?Это я-то?! —?Мазила, мазила! —?Ну, все! —?Вот как надо! Снаряд летит прямо в лицо. Прямо в эту глупую улыбку, с которой уже ничего не поделать.