Глава 18. (1/2)

400 лет назад от настоящего времени, 393 годРоза проснулась, когда какая-то птица залетела в комнату и села на деревянный столик, стуча клювом по стене. Она что-то промычала сначала, но, поняв, что поспать больше не удастся, медленно встала с постели. Солнце уже ярко освещало город, небо было чистое, голоса людей доносились с улицы. Роза редко спала так долго – она вставала ещё до восхода, чтобы покормить скотину, прибраться во дворе, подоить коз и их единственную корову, приготовить завтрак. Ария просыпалась позже, всегда уставшая и почти хмурая. Она пыталась всё утро что-нибудь делать, но всё валилось из её ещё слабых ото сна рук. Она улыбалась, собирая с грядок овощи, и ненароком падала, роняя их во все стороны. Она обнимала свою дочь мягко и любяще, словно пытаясь защитить от всего мира. Роза любила свою мать. И Роза не могла никак понять, почему покинула её с лёгким сердцем.За стеной послышались голоса, и Агния очнулась от своих воспоминаний. Она потянулась, зевнула, дошла до таза с водой и умылась. Роза вздохнула, когда поняла, что какое-то ощущение сковывает её грудь. Она даже не знала, что ей делать – радоваться или грустить?Ведь Роза проснулась с ощущением, что сегодня произойдёт что-то необычное.На самом деле, этого "необычного" сейчас ей хватало. Чего стоит лишь встреча с Королевой! Как только Роза вспоминала об этом, её пальцы начинали трястись, губы дрожать, лицо бледнеть. Она всю ночь думала, что сию же секунду к ним в комнату могут завалиться королевские стражники и посадить в тюрьму. Она всю ночь тряслась в страхе и вздрагивала от любого шороха, от любого звука.

Роза никогда не считала себя храброй. Разве может тот, кто прячется за барьерами, быть храбрым? Она не могла смотреть опасности в лицо. Она не могла добровольно пуститься на все четыре стороны, оставить всё за спиной. Она не могла спасти кого-нибудь, закрыв своей спиной.Роза боялась умереть. Она боялась умереть настолько, что чуть ли не решилась сбежать, спрятавшись под барьер, и броситься куда глаза глядят. Предать всех тех, с кем путешествовала уже почти две недели. Но…Люси смотрела на неё так, словно читала все её мысли.Ника ухмылялась, понимающе кивая головой.Роза была готова кричать и выть от страха перед неизвестным будущим.

Она никогда не была храбрецом. Она навсегда останется трусихой, что боится умереть больше всего на свете. Хоть и понимает, что её жизнь короче лезвия кинжала, которое будет засажено ей в сердце.Ангия помотала головой, вытряхивая плохие мысли из головы. Нельзя думать об этом. Нельзя. Она должна… Роза потрясённо моргнула, остановившись.

- Что я… должна..?Никаких мыслей не было. Ничего не было. Впереди – лишь неизвестное будущее. Роза обессилено свалилась обратно на кровать, тяжело дыша. Что? Что она должна делать? Сбежать? Продолжить путешествоватьс Аполлинарием? Искать Врата всех Времён?.. Внезапно в голове возник образ Люси, которая ищет книги в библиотеке.Которая ищет недосягаемую мечту многих волшебников.

Роза шмыгнула, сжала кулаки и кивнула, словно поддерживая себя. У неё есть лишь одна самая главная цель – выжить. Остальное – не так уж и важно. А сейчас ей будет достаточно лишь спросить у Люси про Врата. Роза слабо улыбнулась и встала с кровати, направляясь к двери.

Из гостиной слышались голоса.

- Так, зачем, говоришь, нас пригласила Её Высочество? – спросил Аполлинарий.Роза вышла из комнаты, тихонько прикрыв за собой дверь, и увидела, как Люси сидит за столом, вытаскивая из-за пазухи баночку с чёрной жидкостью. Такие баночки были в изобилии на столе её отца, когда тот писал письма своим друзьям или сочинял новые рассказы о своих приключениях. Роза улыбнулась воспоминаниям.Люси посмотрела в её сторону и кивнула, приветствуя.- Ну… - она сложила губы в трубочку, задумавшись. Роза подошла к ним, рассматривая, как Люси пытается что-то найти в небольшом кожаном карманчике, в котором лежала связка с ключами и какая-то странная рукоятка.

Агнии было очень интересно посмотреть, как она колдует. Но только такая мысль возникала в её голове, Роза чуть ли не хлопала себя по лицу. Да она готова была себе пальцы отрубить, лишь бы не думать о таких глупых вещах, как магия!

Но Роза думала.Роза мечтала.И Роза колдовала.Люси что-то обиженно промычала, ничего не найдя в карманчике. Она выглядела какой-то не такой, как обычно. Её глаза были насыщеннее, руки двигались плавнее, щёки покрылись слабым румянцем. Казалось, что Люси… ожила.Аполлинарий смотрел на них поочерёдно, ожидая, видимо, ответа.- Понимаешь, - проговорила Люси, ставя локти на стол и опираясь головой о ладони, - у нас и выбора-то особого не было, так ведь, Роза? – она повернула лицо, как-то спокойно, даже немного растягивая гласные, говоря об этом. Она была слишком… далёкой. И из-за этого Агнии становилось очень паршиво на душе.- Хм, да, не было, - кивнула она и добавила, - если бы кто-то не решил врываться в библиотеку под прикрытием магии.- Что?! – уставился на них Аполлинарий.

- Так… - пробормотала Роза, с удивлением смотря на него, - ты, что, не знал?- Ху-хух, - нервно отсмеялась Люси, - я ему как раз собиралась сказать об этом.- О-о-о, нет, - взвыл Торговцев, проводя пальцами по подбородку, - неужели… нас на казнь ведут? – он испуганно посмотрел на девушек.- Ну, что ты, что ты, - улыбнулась Люси, успокаивающе глядя на Аполлинария. И Роза чуть ли не свалилась на пол. Взгляд… её взгляд был такой, словно мать смотрит на своё дитя, что внезапно нашлось. Она смотрела на Торговцева, готовая помочь ему. Оберегать его. Не отпускать его. Но Люси смотрела с такой грустью в глазах, словно должна была уйти. "И она уйдёт", вспомнила Роза.

Путешественники… они все уходят и растворяются во времени.- Королева просто пригласила нас к ней на бал, - сказала Люси, пытаясь придать голосу небрежности. Не вышло. Роза, например, разволновалась только ещё больше.- "Просто", ага, как же… - пробормотал Аполлинарий, сглатывая. – И, что же делать-то будем?Люси вздохнула и как-то воодушевлённо улыбнулась.- Ловить двух зайцев одним ударом.- Но… - помялась на месте Роза, разглаживая складки на платье. – Если за двумя-то погонишься, ни одного не поймаешь, - ещё нужно добавить, что она совершенно не имеет понятия, что из себя представляют эти "зайцы".- Хех, - усмехнулась Люси, смотря на неё снова мёртвыми, но решительными глазами. – Не тогда, когда они связаны одной верёвкой, - она откинулась на спинку стула, - поймаешь одного, второй уже сам в руки прибежит.Роза промолчала. Но её язык буквально чесался от нетерпения. Она должна спросить её. Она обязана спросить её. Иначе Роза сломается. Иначе Роза упадёт и не сможет больше встать. Иначе её убьют, слабую и безвольную.Люси посмотрела на Агнию и улыбнулась, хитро и понимающе щуря глаза.

Люси знала ужасную тайну. Её глаза, обычно мёртвые и спокойно-скучающие, были полны решимости и предвкушения. Казалось, что ответ перед ней. Словно какая-то цель, что уже очень долго маячит где-то вдалеке, неожиданно предстала около её ног – осталось лишь не проворонить и поднять вовремя."И Люси не проворонит," –почему-то думала Роза. – "Кто угодно, но только не она".Аполлинарий нахмурился, складывая руки на груди. Он вздохнул и облизнул губы. И снова Роза чуть ли не свалилась на пол от удивления."Почему… почему…" – чуть не задыхалась она, чувствуя, как страх ледяными пальцами обхватывает лёгкие. – "Почему они так похожи?!"Роза смотрела на них и понимала, что какие-то незаметные с первого взгляда черты переходят с одного лица на другое, словно от родителя к ребёнку. Незаметный завиток на лбу, от которого растут волосы в разные стороны. Незаметный изгиб указательного пальца на левой руке. Незаметно вздёрнутая верхняя губа. Незаметные коричневые мягкие ресницы, у корней бывшие белыми.

Агния смотрела на них и понимала, что не хочет думать об этом дальше. Не её это дело. Не нужно совать свой нос туда, куда не просят. И Роза, вздохнув, разрезала те полосы мыслей, что переполняли её голову. Без сожалений.

Люси ухмыльнулась, смотря на неё, и медленно облизнула нижнюю губу, как бы издеваясь над Розой. Она вздохнула и сложила руки на груди, как бы заставляя Розу думать об этом. Она, как только увидела, что Агния чуть ли не плачет от того отчаяния, что заполонило её разум, отвернулась и сказала Аполлинарию:- Нам очень повезло, что в библиотеке на нас наткнулась Королева, - кивнула Люси, вертя в руках баночку с чернилами.– Тебе просто нужно спасти её от мятежников…- Опять твоё "просто"… - проворчал Аполлинарий, недовольно смотря на неё из-под ресниц. И Роза видела то странное доверие в его глазах, от которого её любопытство разрасталось и заполняло всё изнутри. – А что же будешь делать ты? И как мне её спасти? Их же будет не три человека, и даже не четыре. Может, десять, а, может, и двадцать… - затараторил он.- Успокойся, Аполлинарий, - грозно, но в то же время и мягко сказала Люси. – Знаешь ли… - она как-то мечтательно (или предвкушающе) взглянула на безоблачное небо за окном. – Магией можно и не такие вещи делать.Аполлинарий замер. Неверяще посмотрел на неё, потом, чтобы убедиться,что не один это слышал, - на Розу. Но Лэндер также удивлённо взирала на Люси, не понимая её слов. Ей совершенно не хотелось понимать их.

- Ты не сможешь… - начал Аполлинарий, но Путешественница резко обратила свой взор на него. Она смотрела серьёзно и как-то скучающе-отсранённо. Снова вернулась та усталость в её глаза, которая очень пугала Розу поначалу.- Выбирай, - сказала Люси, - либо твоя сестра, либо ни кому не нужные морали о том, что хорошо, а что плохо, - она чуть ли не выплюнула последние слова сквозь сжатые зубы, словно каждый день слушала эти "морали о добре и зле".Аполлинарий сглотнул и нахмурился.- Моя сестра, - твёрдо произнёс он, сжимая кулаки на коленях.- Вот и ладненько, - притворно весело сказала Люси, отряхивая пылинки с длинной юбки. – На мне лишь задача по устранению настоящих мятежников, а на тебе, - она сделала паузу, выделяя последнее слово, - спасение Королевы.Аполлинарий кивнул, и Розе показалось, словно голова, хозяин которой подписал себе смертный приговор, обессилено покатилась вниз, не уронив ни одной кровинки из отрубленной шеи.

Люси повернулась к стоящей за её спиной Розе и вновь улыбнулась той улыбкой, которая не касалась глаз.

- А ты, Роза…- она окинула взглядом свои руки, словно бы прикидывая что-то, - а ты растворишься до начала всего действия, избежав опасности. Главное, - Люси строго и серьёзно (словно пытаясь запугать, чтобы Агния не смогла даже подумать противиться ей) посмотрела ейв глаза, - не попадись. Используй свои барьеры на полную катушку, прячься во тьме, можешь даже Алика ко всему этому присобачить. Уверена, он без колебаний сможет загрызть нескольким глотки, - усмехнулась Люси, и Роза дёрнулась, давя рвотный порыв. – Просто исчезни, чтобы никто даже и не вспомнил о тебе.Она закинула баночку с чернилами в свой кожаный карманчик и хлопнула в ладоши.- Ну, вот и всё, что нужно было обсудить, - сказала она слишком утрированно весёлым голосом. Но, видимо, поняв это, Люси мимолётно пожала плечами, и на её лице снова появились та усталая ухмылка и скучающие глаза.

– А теперь можно и по магазинам прошвырнуться…- Зачем тебе? – резко спросил Аполлинарий, чуть подавшись вперёд.- Перья купить, - просто ответила она, не придав значения такому выкрику, - чернила есть, а перьев нет, - Люси хмыкнула и развела руками, покачав головой из стороны в сторону, будто говоря, как всё плохо. – Так что, Роза, - она обернулась к Агнии, - ты идёшь со мной на рынок.- Но!.. – воскликнул Аполлинарий. В его глазах виделся какой-то страх. Он словно боялся остаться здесь один. Наедине с тишиной и своими мыслями.- Не-не-не, - заулыбалась Люси, хитро покачивая пальчиком. Всё в её движениях напоминало игру, цели которой известны лишь одной ей. Она была в прекрасном настроении, поняла Роза, смотря на её плавные и лисьи полу-ухмылки. – Ты будешь здесь, рядом с Верой. А к четырём часам будешь ждать нас вместе с сестрёнкой у ворот замка, понял? – почти-ласково проворковала она, улыбаясь (но Роза отчётливо видела лишь ухмылку).Аполлинарий вновь понуро опустил голову, соглашаясь. И в который раз Агнии привиделась отрубленная голова,катящаяся по полу.Люси хмыкнула и, вздохнув, предложила:- Тогда напиши мне что-нибудь на бумаге.- Ещё чего, - буркнул Аполлинарий, поворачивая голову в сторону. – Буду я тебя слушаться, угу.Люси тихо рассмеялась.- Я тебя щедро награжу за это, - она посмотрела в его глаза, - правда.- Ну-ну, конечно, - проворчал Торговцев, поёрзав на стуле. – Идите уже.- Хорошо-хорошо, - сказала Люси, хмыкая, и развернулась к двери. – Пойдём, Роза.Напоследок заглянув за плечо, Агния заметила, как Аполлинарий с притворно ворчливым видом шёл в свою половину комнаты. Он улыбался.***

Алик снова дремал на улице, прижавшись боком к Блэку, жующему солому. Пёс высунул язык, шумно и медленно дыша, и приоткрыл один глаз, когда Роза вышла на улицу. Она сглотнула ипочему-то очень взволнованно обратилась к Алику:"Мы на рынок, хорошо? Если что, я позову тебя."Алик облизнулся, и его глубокие синие глаза внимательно осмотрели Люси."Хорошо, зови в любой момент."Роза кивнула, благодаря его, и засеменила за Люси, уже успевшей выйти за ворота. Она убрала свои бледно-розовые волосы за уши и потёрла чёрную левую ладонь, очень болевшую последние дня три. То странное заклятье, что на неё наслали чёрные нити в доме покойного Боба, продвигалось вверх по руке и уже тёмными пятнами заканчивалось у локтя. Роза очень волновалась по поводу своей раны, но никому не хотела говорить об этом. Она никогда ничего не говорила даже своей матери, если у неё что-нибудь болело, а тут совершенно посторонние люди… Агния даже не знала, как и начать разговор о чём-то таком, когда у всех есть проблемы, о которых они молчат. Ей было стыдно, и она чувствовала этот стыд грязью на коже. Горячей, прожигающей грязью, стекающей сначала по шее, потом по спине и ногам, каплями падающей на землю. И казалось, что эта грязь видна всем. Роза постоянно отдёргивала себя от желания оглянуться и посмотреть вниз – на свой стыд, – чтобы удостовериться, что его нет.

Но Роза, кажется, уже начала сходить с ума.

И, кажется, даже стыд, грязью валяющийся на земле, не скроет этого.Люси громко зевнула, вытянув вверх руки. Она была такой… красивой. Она была… сильной и умной. Люси была откуда-то из другого времени. Оттуда, где нет запретов на магию. Где можно без опаски кричать: "Я умею колдовать!". Где нет Охотников. Нет чёрных нитей. Нет Смерти, что шастает за Носящими по пятам. Роза горела желанием спросить Люси. Она хотела знать. Она жаждала знать.Она мечтала узнать, почему Люси – девушка с пронзительно усталыми и пустыми глазами – такая.Но почему-то язык прирастал к нёбу, как только Роза решилась задать вопрос. Почему-то холодный пот тёк по спине, обжигая кожу. Почему-то страшно становилось так, что она готова была убежать куда угодно – лишь бы не быть перед этими глазами, которые видят одну, какую-то лишь одной Люси известную цель.

Агния дёрнулась, пытаясь вновь избавиться от этого противного чувства, и остановилась, собираясь с мыслями. Сейчас. Сейчас она спросит. Или никогда уже не сможет даже заикнуться об этом.- Люси… - робко обратилась Роза к ней, опустив глаза к земле.

- Что такое? – та медленно и очень плавно обернулась, мягко улыбаясь. Её глаза были безжизненны, но где-то далеко-далеко, на самом дне, полыхало крохотное пламя. Оно извивалось и искрилось, озаряя её очи светом жизни, подобно костру в тёмной пещере. И почему-то этот пока слабый, но упорный огонёк заставил Розу передёрнуться.

- Ну… Почему… - она облизнулась. Огонёк в глазах Люси не пугал её, нет. Он показывал, что что-то с Люси происходит. Что она хочет что-то найти. Но Агнию это сбило с толку. – Ты сегодня какая-то добрая, - заметила Роза, вспоминая её милые беседы с Аполлинарием. Хотелось ударить себя за слабость.Люси как-то загадочно улыбнулась, и в её глазах промелькнула на мгновение грусть.

- Ну… - протянула она, снова уверенно шагнув вперёд, словно знала дорогу до рынка, – нужно же оставить ему приятных воспоминаний напоследок, - и пожала плечами.- Ааа, ясно, - пробормотала Роза, медленно осознавая смысл этих слов. – Погоди, что? Напо…следок?..Что-то упало внутри. Упало так глубоко, что боязно опускаться за ним в эту бездну. Стало как-то морозно в груди.

Люси вновь пожала плечами.- Ну да, - она сказала это так спокойно и таким тоном, словно делает это каждый день. Словно для неё в порядке вещей. – Мы сбежим.Люси обернулась, и на её губах играла улыбка, больше похожая на ухмылку. Она выглядела уверенно, и огонёк, что колыхался где-то в глубине её глаз, вспыхнул, пожирая всё на своём пути. Люси была решительна, словно та цель, к которой она стремилась всю жизнь, сейчас возникла перед ней.Люси была готова пойти на любые жертвы, чтобы добраться до неё.Роза пошатнулась, чуть не падая на землю. Она хотела сбежать. Прямо сейчас. В эту самую минуту сбежать куда подальше, чтобы не видеть эти полные решимости глаза. Не быть перед этими видящими насквозь глазами. Не хотеть идти за этой девушкой, что обладала силой, которой у Розы нет.Она ненавидела себя за это. Она корила себя за это. Она… молча шла за Люси, которая уверенно смотрела вперёд холодными глазами.

- Но… - попыталась возразить Роза.Люси, устало усмехнувшись, покачала головой.- Мы сбежим, оставив Аполлинария во дворце. Веронику заберём с собой и сбежим, -она вышла на главную улицу, озарённую солнцем, и повернула вправо. Роза сглотнула и поспешила за ней.- Но… что мы будем делать… потом?Люси замолчала на мгновение.- Искать Врата всех Времён.Роза чуть ли не задохнулась. И какое-то странное чувство проснулось внутри. Словно озарение, что уже очень долго витало в голове, но не хотело показываться. Роза поражённо остановилась, сглатывая. Противное, но очень правильное чувство раскрылось в её груди. Никто… совершенно никто не интересуется, чего хочет именно она! Почему Роза должна идти за ней? Без вопросов, без предложений, без собственного мнения? Почему… почему должна рисковать своей жизнью, пользуясь магией там, где это запрещено?

Самое главное для Розы – не умереть. И она совершенно не хочет быть пешкой в чьих-то руках, если есть возможность распрощаться с жизнью.Роза подняла глаза на удаляющуюся спину Люси.- А почему ты решила, что я пойду за тобой? Люси обернулась, без интереса смотря на неё.- А какая тебе разница? – она опустила голову набок. – Всё равно тебя убьют.Люси смотрела так, словно знала всё наперёд. Будто могла предвидеть каждый шаг, который сделает собеседник. Её глаза были скучающие и усталые. Всё её выражение лица было, словно застывшая маска, намертво приросшая к коже.Роза резко вдохнула, замерев всем телом. На мгновение показалось, что сейчас из-за угла выскочат Охотники с окровавленными ножами в руках и бросятся на неё. Что сейчас появятся из воздуха королевская стража и предаст её пыткам за то, что пробралась в библиотеку при помощи магии. Страх липкой жижей стекал из горла по всем внутренностям. Паника ледяным водопадом ниспадала с её макушки. Ноги примёрзли к земле, не давая двинуться, чтобы убежать. Губы задрожали, и язык прирос к нёбу.Роза внезапно вспомнила, что убили уже четверых: доброго Графа, что давал приют всем нуждающимся, мудрого Мартина, что был единственным хозяином Кошки, Боба, что был работягой и слова плохого никому в жизни не говорил, да отшельника Ингвара, что жил с Драконом на окраине леса.Роза будет одной из них. Будет убитой, заколотая в сердце. Будет в луже собственной крови, в ранах. Она не сможет спастись. Не сможет сбежать. Она умрёт.