Не переворачивать (1/1)

Сие действо происходило строго каждые двенадцать лет, знаменуя завершение одного цикла и начало другого. Буйство цвета и красок. Шелка, наряды, мишура. Едва солнце коснулось горизонта, жители Солнечного Края вышли на пышное празднество, радуясь долгожданному событию. А посему, как и положено при двойном поводе, гулянка затевалась настолько знатная, что вспоминалась аж до следующего праздника. И Луфенго это прекрасно знал и в некотором роде даже предвкушал. Томно и несколько лениво.Почему? Да просто на неделе ему посчастливилось побывать на одном мероприятии в честь изменника, и голова до сих пор отдавала тупой болью, не говоря уже о единственной и неповторимой печенке. Но разве это повод отказываться от торжества? Особенно когда твои подданные этого так долго ждали. Вот он и не отказался, а, перебарывая себя, самоотверженно прибыл на празднество и скромно уселся на подготовленный в его честь пьедестал.Кстати, без дракона никакого праздника и не получилось бы, ведь яблочком в пасти запеченного ягненка должен стать ритуал смены душ, а проводил его исключительно Луфенго. Вот и в этот раз он поприветствовал публику, сказал напутственные слова, как и подобает божеству, и приступил к делу. Откинув длинные усы в сторону, чтобы не мешались, его лапы заскользили над теми бедолагами, которым предстояло приютить в себе души различных сущностей и нести мудрость и справедливость по миру. Нет, ему нисколько не было жалко поданных, поскольку то были исключительно добровольцы, а его дело маленькое - произнести заклинание и отойти в сторонку.Под радостные крики и хвалебные напевы, дракон уселся в самом центре площади, прямо напротив огромного постамента с подношениями ему любимому. Убедившись, что процесс идет сам по себе, Луфенго позволил себе отвлечься и проверить свежесть фруктов и сладостей. Вдруг те могли подпортиться? И еще вино. Ему непременно нужно оценить урожайность этого года и высказать похвалу виноделам, а потому попробовать нужно все марки, ведь негоже божеству лукавить. А вообще, ему следовало почаще отдыхать, а то все работа да работа. То слетай проверь монастырь, то облети горные вершины и посчитай жертвенных овечек. А то сиди и выслушивать вопрошающих и одаряй их мудростями. Сплошные заботы и хлопоты. И никакого тебе отпуска не положено. Но кажется ритуал затянулся, во всяком случае, дракон начал откровенно говоря скучать. Которая по счету это церемония? За свою долгую жизнь ему посчастливилось повидать их столько, что бумаги не хватит записать. Подавив зевок, он отвернулся и заметил припасенную им ранее вещицу. Зыркнув глазками по сторонам и убедившись, что особо-то на него никто и не смотрит, змей потянулся к своему трофею.Луфенго обхватил лапками предмет своего обожания и как следует рассмотрел. На вид - керамика, цветастая и узорчатая, по функции походила на кухонную посуду. Имелась крышечка и весьма вместительная полость, в которой можно хранить еду или сокровища, хотя, совмещать приятное с полезным никто не запрещал. По краям сверкало золото, увы, слегка облупленное, да и драгоценные камни уцелели не все. Но это и не важно, посудинка ему просто безумно нравилась, от чего чувствовал он себя на пару столетий моложе.Дракон принюхался и потряс сувенирчик. Внутри было пусто, об этом четко свидетельствовал вес вещицы, да и запаха его нос никакого не улавливал. А вот звуки из нее доносились весьма интересные: пленительное шуршание и легкий скрежет. Теперь его радость не знала границ - не просто трофей, а еще и с сюрпризом. На большой чешуйчатой душе стало настолько хорошо, что даже совесть, которая чуток подгрызала ему хвостик, с визгом скрылась из виду. И правда, не зря он стырил эту безделушку из хором Лурина. У того она лишь пылилась, а тут, у него, сей предмет будет использован исключительно по прямому назначению.Змей умилительно улыбнулся и закатил глаза. Мелочь, а сколько удовольствия. Ему непременно надо чаще воровать у соседей, точнее, нет, назовем это по-другому - спасать от пыли и нафталина уникальные и ненужные владельцам предметы. Вполне благородная цель для уважающего себя дракона. А что, Лурину можно принцесс коллекционировать, а он чем хуже? Решено! Луфенго довольно расправил усы и чуть наклонив голову приподнял вещицу. И, о чудо, на дне его сокровища обнаружилась надпись. Еще больше обрадовавшись, дракон перевернул трофей дном кверху и прочитал ровные, аккуратные буквы - "Не переворачивать". В тот же миг крышка упала к его ногам, а из посудины неудержимо посыпалось что-то, похожее на черный песок. Высвободив лапу, он попытался остановить высыпание самым простым, и обычно действенным способом, а именно - заткнуть дырку. Однако, песчинки были едва ли крупнее сахара или соли, и потому, с легкостью минуя чешуйчатую ладонь, струились по животу змея и ниспадали прямиком к когтистым ногам. От этого безумия у Луфенго голова пошла кругом, еще никогда мир не был так жесток с ним. Вдобавок, поднялась пыль. Задрав усы, он сделал глубокий вдох и...Чихнул.Мир скрылся из виду. Его буквально накрыло сумраком, плотным и густым. Чернота клубилась словно пепел, как если бы он вытряхнул на себя вагончик сажи. Нет, конечно, дракона подобным не испугаешь. С юных лет каждого змея учат испепелять и выжигать, так что продукты горения впитываются в натуру с пеленок. Но здесь и сейчас творилось что-то не ладное, и Луфенго готов был клык дать, что всё это не к добру. А потом мир закружился, или то была всего-лишь его голова, но это и не важно. Он зажмурился, а когда открыл глаза все уже кончилось. Перед ним был разложен пасьянс, а пасьянсы он любил, уважал и жульничал. Змей осмотрел картишки, прикинул комбинации и потянулся к червовой тройке, которой суждено было... Но тут реальность вновь напомнила о своей жестокости, поскольку карта не желала двигаться, как он не тыкал по ней своей пятерней.Так, стоп! Какая пятерня? Луфенго замер, пытаясь понять, что не так, и как должно быть. Он повертел ладонь и сосчитал пальцы. Пять, и никак иначе. Пять розовеньких пальчиков с коротенькими ногтями... с часами на запястье... на волосатой руке. Змей вскрикнул и вскочил, пытаясь избавиться от невесть откуда взявшейся конечности. Запутавшись в ногах, которых, к его облегчению, оказалось всего лишь две, он споткнулся о ножку стула и повалился на пол. Секунду он просто лежал и пыхтел, проклиная мироздание и его шутки. Потом взял себя в лапы и аккуратно поднялся, дрожа от возмущения и недовольства. Первым делом дракон убедился, что все обозримое является настоящим, и для более точного подтверждения ущипнул себя за руку, да-да, за ту самую. Больно! Ну, допустим, это все реально, и что же дальше? Луфенго осмотрел нового себя: две ноги, запрятанные в штаны и туфли, еще рубашка и какая-то веревка на шее. Теперь все ясно, его занесло в человека.Будь он смертным, непременно бы заистерил, завопил или же разрыдался. Но он - дракон, создание порожденное магией! Поэтому ничего необычного не случилось, просто какой-то мистический казус, ошибка, случайность, чих, в конце концов. А потому - спокойствие и умиротворение, нужно просто найти выход из этой ситуации. Он еще будет смеяться, вспоминая всю ту несуразицу, что сейчас переживает, вприкуску с пирожными. Луфенго наконец додумался осмотреться. Повертев головой, он обнаружил, что находится в большом помещении, разделенном на маленькие клетушки. В каждой сидело по человеку. Не иначе некая странная тюрьма. Человеческая тюрьма. Люди! “Откуда тут взялись люди?”, - внезапно осенило его. Нет, дело в нем, откуда он тут взялся? Дракон внезапно почувствовал себя неуютно и обхватив голову лапами, то есть руками, опустился на стул. Ему стало страшно на целое мгновенье... Нет, драконам неведом страх, это что-то другое, вернее, то же самое, просто называется иначе. Что делать? Для начала взять себя в руки. Ему нужен Лурин! Этот змей ведает дверями в иные миры, уж он-то непременно вытащит его из этого безумного места. Только как её найти? Спросить! Тут все же не дикари обитают. А еще можно представить, что дверь золотая, а драконы этот желтенький металл за тридевять земель учуют. Только, увы, он больше не чешуйчатое божество, а всего-лишь... А кстати, кто он вообще? Луфенго поводил глазками по своей "камере" в поисках подсказки. Куча бумаг, стопки непонятных приборов и картина с разложенным пасьянсом. А еще какая-то бумажка на груди прилипла. Дракон внимательно посмотрел на это безобразие и обнаружил надпись, гласящую, что он "Вадим". "Даже так? Как-то уж слишком банально и неинтересно." Хотя, чему он удивлялся, надзиратель просто подписал всех заключенных, дабы не забивать себе голову всякой ерундой."Итак, пора выбираться из этого занятного местечка. Нужно у кого-то разузнать где тут выход. Вот! Самка, они обычно самые разговорчивые." Он вскочил со стула и застыл в недоумении. Перемещаться исключительно на двух ногах оказалось для него в новинку, но была не была. Во всяком случае, новый опыт бывает полезным. Пронаблюдав как его культяпки делают первые шаги, дракон обреченно выдохнул и невозмутимо зашагал к своей цели. В конце концов, этому телу виднее как передвигаться, да и рефлексы никто не отменял. Получалось, на первый взгляд, не плохо, хотя, отчасти, это могло быть самовнушение. - Прошу прощения, не могли бы вы мне помочь? - увязался за девчонкой Луфенго. "Главное произвести правильное впечатление. А еще можно добавить немного простоты и ..."- О, какие люди... Новые линзы? Пытаешься привлечь внимание начальства? - вопреки ожиданиям, простой и не предвещавший проблем разговор повернул в совершенно другую сторону. Вот так просто она взяла дракона за усы. Замашки настоящей принцессы, и никак иначе. Змей на целую секунду растерялся. Его будто метлой по морде ударили. Перехватили инициативу. Подобного он не любил! Это драконы должны задавать вопросы и дозволять отвечать на них, а уж обращаться к его чешуйчатой натуре положено... " Возьми себя в руки приятель! Ты - человек, в человеческой стае, будь проще... нет, самоуверенней... нет, просто уверенней. Короче, действуй!"- Я являюсь вторым правителем Солнечного Края, во время ритуала смены душ произошла ошибка и моя душа оказалась в теле этого существа... - Он решил сказать правду, точнее, обрисовать сложившуюся ситуацию, дабы это существо сообразило что к чему и смогло наконец ему помочь.- Чего? - как-то подозрительно скептически отозвалась девчонкаНо разве подобная мелочь могла остановить дракона? Нет, конечно. И он продолжил:- Не подскажете, где у вас находятся ближайшие порталы в иные миры? - наконец закончил змей и дозволил смертной открыть свой маленький ротик. Впрочем, его разрешение ей кажется и не требовалось.- Что за бред ты несешь? - брезгливо отозвалась девушка, вместо того, чтобы смиренно начать объяснять дорогу.- Но ведь это чистая правда! Послушайте... - возмутился Луфенго. Это же было так просто - ответить на его вопрос. На худой конец, указать пальцем в нужную сторону. Он не гордый, он пойдет.- Слушай, ты сегодня какой-то чудной... - продолжила играть в несознанку девчонка. Более того, она потеряла всякий интерес к нему, да и вообще, смотрела как-то странно. Словно он ненормальный. - Лучше сходи домой, проспись. Хорошо?- Но ведь... - ошарашено воскликнул Луфенго, вот только, что он мог поделать в данной ситуации? - Но... Еще никто вот так не обходился с ним. И дракону внезапно захотелось громко топнуть ногой и выпустить огненный шар вслед этому созданию. Но что-то настроение пропало заниматься подобными глупостями.- Ух... Надеюсь, тот, с кем я поменялся душами, достойный... - взвыл дракон, наконец осознав всю тяжесть своего положения и тех проблем, что придется ему разгребать по возвращении домой. Главное, чтобы этот Вадим не спалил город, а остальное он уж как-нибудь разрулит. - И с моими подданными ничего плохого не случится... - уже шепотом добавил змей и поплелся восвояси, в свою маленькую камеру. "Думай, Луфенго, думай... Мир людей, двери нет... Нет, быть такого не может, не существует таких мест, чтоб совсем без дверей. Я же сюда как-то попал. По-го-ди-ка... Ваза! Черный песок... А ведь посудинка-то была Лурина... Так вот кто во всем виноват! Это все его проделки! Небось обнаружил пропажу и заколдовал склянку. Да, Лур, очень смешно, непременно напомню о твоём "отличном" чувстве юмора при встрече."Но до того момента могли пройти тысячелетия. Дракон понуро уселся на свой трон на колесиках и стал ждать. Часа через два он разобрался как работает эта магическая картина и даже разложил пасьянс. Правда продул четыре раз подряд и поругавшись с крупье принялся разглядывать корабельные винты под потолком. Еще через час его желудок скверно заурчал и потребовал внимания. В результате змей перевернул все, до чего дотянулся, но все же нашел нечто съестное в сумке. После этого, сытый и довольный, он продолжил бесцельное существование в этом человеческом существе.А потом внезапно заключенные принялись выходить из своих камер и покидать темницу. Сообразив, что и ему стоит заняться тем же самым, Луфенго поднялся, схватил пиджак и сумку и зашагал вслед за всеми. Змей старался не выделяться и особо не путаться под ногами, а то мало ли, еще повздорит с кем-нибудь да и получит фингал под глаз, и оправдывайся потом перед законным владельцем. В конечном итоге, дороги и лестницы привели его на первый этаж, к двери, ведущей на свободу. "И что дальше? На улице ночевать? Блеск, ну ты, брат, докатился. Вот она, почетная смерть героя - околеть в теле человека где-нибудь под мостом." Луфенго поежился, стиснул зубы, покрепче сжал пиджак с сумкой и толкнул дверь. Его тут же обнял прохладный осенний ветер, от которого хотелось волком выть или, на худой конец, пританцовывать. Ничего, побродит часок и откинет туфли, а там - здравствуйте райские пещеры и сорок принцесс. - Ты бы пиджак что ль надел, а то быстро окоченеешь, - раздался позади суровый мужской голос.Дракон вздрогнул и обернулся, уткнувшись носом в широкую грудь с бейджиком "охрана". Он медленно поднял голову и всмотрелся в черные очки, натянутые на лицо, которое в народе принято называть "кирпичом". На морде не дрогнуло ни единой мышцы, лишь струйка дыма вырвалась из губ, прямо в направлении Вадима. Луфенго поморщился от такой наглости и в особенности от той дряни, что курил этот мордоворот и отступил на пару шагов. Чуток посверлив незнакомца взглядом, он насупился, развернулся и зашагал в неизвестном направлении, подальше от этого места и его обитателей.- Пиджак говорю надень! - раздался позади все тот же мерзкий голос охранника, однако, дракон решил его игнорировать, а то будут тут всякие ему советовать что и как делать. - Тебе может и все равно, а парень простудится. - Что? - дракон застыл, занеся ногу Вадима над лужой. Последняя фраза заставила его резко развернуться и прищурившись повнимательнее рассмотреть наглого типа в очках. В голове начали клубится подозрения, а кто он такой, чтобы им не доверять? - А ну повтори!- Пиджак надень, - невозмутимо отозвался охранник и сделал затяжку. - Больше повторять не буду.- Да не это! - завопил Луфенго человеческим голосом и пыхтя направился к мордовороту. - Послушай, - вышибала посмотрел на него сверху вниз и вроде как задумался. Определенно задумался. Неторопливым движение руки охранник поправил бейджик на рубашке Луфенго и снова затянулся. - Вадим, - прочитал он, - время уже позднее, рабочий день закончился...- Лу-у-у-урин, - прошипел дракон, и уже собирался ткнуть культуриста пальцем в грудь, но передумал, поскольку, если он ошибся, то ответом мог стать кулак в челюсть. - Это ведь ты!- Ну допустим. - Охранники выпустил пар уже проверенной дорожкой, прямо в лицо Луфенго, доставляя тому неимоверное “удовольствие”. И в довершении, чуть наклонил к нему голову и опустил очки, демонстрируя желтые, драконьи глаза. - Я так и знал, что это твоих лап дело! - возмутился попаданец. - А ну живо верни меня домой! Ты вырвал меня в самый разгар крайне важного мероприятия.- Формально ты никуда не уходил, - наставительным тоном ответил охранник, благо хоть глаза к небу не закатил. Хотя...- Формально?! - взвился дракон, разве что не топнув ногой. - Ладно! Шутка затянулась. Завязывай с этим, я уже замерз.- Ну так пиджак надень, - невозмутимо парировал человек в черном и неторопливо затянулся.- Лурин! - Луфенго закипал, стремительно несясь в сторону ярости и желания надрать чешуйчатую морду своего друга. Возможно, уже бывшего. - По какому такому праву ты сотворил со мной такое? - Он указал на свой текущий облик и даже умудрился дернуть себя же за волосы, причем весьма болезненно. - Верни как было! - Дружище, не я это с тобой сделал, - снисходительно отозвался охранник, и кажется даже улыбнулся. Хотя, нет, показалось.- Что? - оторопел Луфенго. - То есть - не ты? А кто? Да брось, никто кроме тебя на такие вещи не способен. Это ты у нас шастаешь между мирами и сторожишь двери в них. - Все верно, - кивнул Лурин и швырнул окурок себе под ноги. - А еще у меня дома хранится большая ко-о-о-оллекция артефактов разной степени опасности. - Он мыском затушил труп сигареты и покашляв для виду поправил галстук. - На некоторых даже предупреждения написаны, что-то вроде "не переворачивать".- Да... Я же... Это... - Луфенго принялся глотать слова, не зная что и ответить на такое наглое и абсолютно справедливое обвинение. Вот его и приперли хвостом к стенке. Да, все сказанное верно, и отрицать содеянного не имеет смысла. Остается смиренно посыпать голову пеплом и каяться, ну и подать это правильно, с подтекстом. - Я не злюсь. Разве что негодую, - успокоил его охранник. - И, надеюсь, впредь ты такого себе не позволишь.- Конечно! Клянусь своими усами! - Дракон радостно шлепнул себя по груди, и тут же понял, что переборщил с силой удара. - Значит, ты отправишь меня домой?- Непременно. - Лурин улыбнулся, так мерзенько и самодовольно, как могут только человеческие морды. - Как только ты исправишь то, что натворил.- И как? - Челюсть Вадима обреченно отвисла, а в глазах вспыхнула безнадега. Почему-то ему тут же представились каторжные работы. Нет, хуже. Вот он весь такой униженный и оскорбленный сидит в клетке и полирует рыцарские доспехи. А потом ему приносят кольчугу и требуют почистить каждое колечко. - Что твой острый ум приготовил мне? Какую кару?- Да пустяки. - Охранник аккуратно взял парня за предплечья и посмотрел в его не совсем честные глаза. - Прожить неделю в этом теле и не испортить ему жизнь.- Серьезно? - изумился дракон, а потом понял, что ему и вправду предстоит совершить невозможное и недовольно насупился. - Да как же я это сделаю? Я ничего не знаю! Даже не знаю, где он живет!- А ты залезь в сумку и поищи документы, - успокоил его Лурин. - Прояви смекалку. А еще... Используй это время с пользой для себя. Люди - занятные существа. И да, пусть, когда Вадим вернется, ему не будет стыдно, за то, что ты творил. - Охранник поправил пиджак и толкнул плечом дверь. - Удачи, старый друг, я рассчитываю на тебя.- Ты жесток! Ты настоящее чудовище! За что мне всё это... - Луфенго едва ли не зарыдал, но вовремя спохватился и ограничился тихим всхлипыванием. Ладно, можно сказать он отделался легким испугом. Ну, в самом деле, всего-то неделя в человеческой шкурке. Да проще простого. Что может пойти не так?