4. Договор (1/1)

Мантикра внимательно слушала мелодичное тиканье магических часов, которое прервал звук шагов. Перед Мантикрой появилась Старейшина.—?Ты что-то хотела? —?спросила она у женщины. —?Обычно ты не появляешься здесь без повода, тем более в астрале.—?Так и есть, сегодня я не просто так,?— начала она. —?В Камар-Тадж пришел ученик.—?Одаренный?—?Его талант скрыт за пеленой сомнений.—?Зачем ты мне об этом говоришь?—?Если ты выберешь его, то прошу, присмотри за ним. Уверена, он гораздо важнее, чем может показаться. —?после своих слов, Старейшина исчезла, оставив ее одну.?Отлично,?— подумала Мантикра,?— не хватало, чтобы на меня скинули какого-то неумеху.?Когда твое тело?— это проеденная молью волшебная тряпка, никогда не знаешь, сколько времени у тебя осталось.Хотя в какой-то степени ей уже было все равно на это время. Итак, уже лишние лет двести прожила, если не больше. К тому же с таким сроком жизни даже время начинает бежать быстрее, порой сутки превращались в считанные часы. Так было и в этот раз.—?Надо же, опять не заметила,?— порой она думала, что это уже давным-давно превратилось в психическое заболевание, но как его лечить и к кому обращаться, она не знала.?Где я оказался на этот раз???— услышала она в голове и не поверила своим ушам, а позже и глазам. Он, также, как и в тот вечер, оглядывался по сторонам. Доктор Стрэндж ведь не должен ее помнить, да? Стивен удивленно глянул на нее, ну конечно, не каждый же день видишь живые плащи. Затем он покинул основной зал, а Мантикра не могла поверить, что это именно он тот самый новичок.От мыслей ее отвлек странный звук, и она поняла, что Дэнниел Драмма мертв. А вот уже Стрэндж пытался отбиться от вражеских атак безымянным кубком.?Магические кубки?— это зло, доктор! —?про себя взвыла Мантикра, и все же решила взглянуть на нападающего. —?Кецилий. Вы серьезно??Этот парнишка давненько пришел к магам, прося о помощи, к тому же знал про живую личность Мантикры, как многие мастера.Витрина, под которой она покоится, разбивается, и Мантикра быстро перехватывает меч, который должен был убить Стрэнджа.?Почему ты его защищаешь???— мысленно спрашивает Кецилий, зная, что она услышит.?Мне захотелось, ??— отвечает она, отбрасывая мага подальше.—?А у тебя неплохой защитник, мистер Стрэндж. —?глаза Кецилия и метка на его лбу не давали ей покоя. Неужели он и правда предпочел темную магию?—?Наверное, ты прав,?— ответил ему Стивен. Бой продолжался еще некоторое время, и при каждом опасном моменте Мантикра помогала Стивену, в надежде, что спасенный ею не умрет. Наконец, Кецилий был закован в магические оковы и теперь, казалось, нечего опасаться, но вдруг появился еще один сообщник плененного мага, напавший на доктора.Во время драки Мантикра не углядела, как Стрэндж получил серьезное ранение в грудную клетку.?Прости, прости, прости!??— про себя твердила она, пытаясь не дать напавшему пойти заСтивеном за портал. Вот только этот юноша оказался хитрее и последовал за доктором.Следующий час Мантикра просто ждала, пока вернется Стрэндж, желательно целым. Когдаэтот момент таки настал, она приземлилась к нему на плечи, пока он направлялся в главный зал, ожидая увидеть там Кецилия, но мага там не оказалось, только сломанные оковы. Раздались шаги, в зале появилась Старейшина, а вместе с ней был Мордо.—?Мантия Левитации? —?говорит женщина, глядя на Мантикру. —?Вредная вещь, Вам повезло, что она вас выбрала,?— она, Мантикра, довольная собой, ухмыльнулась, вот только это никто не смог увидеть.—?Старейшина, не хотите поделиться секретом своего долгожительства? —?начинает Стрэндж, а Мантикра быстро меняет самодовольство на серьезность. Судя по тому, что они услышали от Кецилия, это было вполне обосновано, к тому же Мантикра и сама не знала в чем тайна Старейшины. Женщина толком и не пыталась отрицать своей вины, чем очень разочаровала Мордо. Скорее всего его убеждения, существовавшие много лет, разрушились в один момент, как карточный домик.Об этом можно было еще долго рассуждать, но Кецилий решил закончить начатое и, когда он Стрэндж и Мордо попали в зеркальное измерение, он закрутил реальностью, как калейдоскопом, Мантикра не могла уследить, как одна реальность сменялась другой. Так еще и Стивена приходилось тащить, главное не забыть, что левитируешь не одна. К счастью появилась Старейшина, которая все это время была невесть где, она взяла под контроль часть происходящего в зеркальном измерении, чем помогла Мордо и доктору. Вот только у нее на лбу красовался знак Дормамму.Мантикра не хотела даже думать, что Старейшина могла быть связана с чем-то подобным, но факт остается фактом. После нескольких минут битвы женщина проиграла, упала в портал, ведущий в реальность и несмотря на попытки Мантикры, Стрэнджа и Мордо ей помочь, все равно медленно умирала на операционном столе. Мантикра, заметив, как женщина в астральной форме покинула операционную, хотела последовать за ней, но Стивен ее опередил. Ей оставалось только смотреть в спину Старейшины, оставаясь незамеченной.—?Я нарушила законы природы ради чужого блага. Рано или поздно тебе тоже придется,?— она повернулась в сторону Мантикры, в последний раз глядя на нее. —?Пожалуйста, выполни мою просьбу.—?Хорошо. Прощай,?— Старейшина исчезла у них на глазах, Мантикра поспешила обратно в свое тело, а Стрэндж последовал за ней, но потерял из виду.?Кто она такая???— подумал он, но быстро взял себя в руки и вернулся в свое тело. После операции и разговора с Кристиной Палмер Стивен обернулся на мантию, левитирующую рядом, и внимательно посмотрел на нее.—?Не хочешь представится? —?спрашивает он, а его бывшая коллега с непониманием смотрит на него.—?Стивен, ты точно в порядке? —?задает вопрос Палмер.—?Поверь, он или она прекрасно понимает, о чем я,?— Мантикра показала ему язык, но все же оставила свое тело на стуле, а сама является в астральной форме. Так, что даже Кристина может ее видеть, от чего хирург дернулась.—?Привет.—?Какого дьявола? —?спрашивает Стивен.—?А ты думал, как я тебя защищала в Лондонской Обители?—?Логично,?— кивает доктор.—?У меня, кстати, имя есть. Уже где-то двести с лишним зим, как Мантикра,?— она убеждается, что он ее совсем не помнит. Чему тут удивляться, хотя немного обидно.—?О чем говорила Старейшина перед смертью?—?О законах природы и их нарушении я ничего не знаю, а вот просьбу?— исправно исполняю. И еще, мне кажется, что нам нужно мир спасать. Да и на Гонконгскую Обитель скорее всего уже напали. Вон как Драконьи Линии не спокойны.—?Тогда пошли,?— махнул он рукой, а она, выражая свое недовольствие о том, что ей никто не указ, не отставала.?А они с мисс Палмер могли бы быть отличной парой.??— в конечном счете думает она.Тем временем в Гонконге уже произошли неотвратимые события: Обитель уничтожена, полгорода в руинах, а Темная Энергия уже начала проникать в этот мир.?Ну что же, доктор, я в тебя верю!??— подумала Мантикра, вот только этой веры для полного спокойствия было мало.Сперва маг вернул время всему, что их окружало, с помощью глаза Агамотто. Дома снова возвращали себе прежний вид, люди оживали, Темная Энергия покидала эту реальность.Затем он наспех придумал, как ему разделаться с Дормамму, и тогда он оставил сообщников Кецилия на Мордо и Вонга, сам вместе с Мантикрой отравился в Темное измерение.—?Знаешь, где он может быть? —?спрашивает он Мантикру.?Без понятия, думаю, он сам нас найдет. —?отвечает она в его голове. —?Кстати, тебе не обязательно говорить вслух, я умею читать мысли.??Вот досталась же напарница,?— думает он, но сразу же получает воротником пощечину. —?Понял, виноват.?Внезапно перед ними появился Палач Миров собственной персоной, своим рокотливым и громогласным голосом спросил про намеренья Стрэнджа.—?Дормамму, я пришел договориться! —?если бы Мантикра только знала, как сильно будет ненавидеть эту одну единственную фразу, особенно в исполнении Стивена Стрэнджа. Ведь именно после того, как он ее произносил, его вместе с ней уничтожал, сжигал, дырявил, обезглавливал, в общем пытался прикончить Дормамму.?Как же я вас всех ненавижу!??— в сердцах кричала она, хотя ее никто не слышал.—?Прекрати это сейчас же! —?закричал Дормамму, а Мантикра не поверила в услышанное.—?Забери Кецилия и его фанатиков и убирайтесь отсюда ко всем чертям, —заявляет доктор. К удивлению, Мантикры, Палач Миров соглашается и все возвращается на круги своя. Вот она со Стрэнджем снова возле Обители, призвавшие Дормамму исчезают во мраке вместе с демоном, а Мордо, разочаровавшись в товарищах, уходит. Ну ладно, последнее совсем не входит в понятия ?круги своя?.—?Стрэндж,?— начал Вонг. —?Ходить с Камнем Бесконечности по улице?— не лучшая идея.?Ужасная идея. Лучше верни его в Камар?— Тадж. —?подтверждает Мантикра. —?И когда в следующий раз решишь создать петлю времени, предупреждай заранее, ладно??—?Понял, думаю, лучше мне это запомнить.Так и закончилось их первое совместное ?спасти мир и постараться выжить? приключение.