2. Рубеж (1/1)

В затхлом воздухе витал запах истории, магии и книжной пыли, которая не дала бы житья любому аллергику. Через мутное стекло с изображением защитного талисмана в помещение попадал тусклый свет, освещающий многочисленные стеллажи и стеклянные витрины, под которыми хранились различные артефакты. Все эти реликвии Лондонской Обители должен был кто-то охранять и этим кем-то стала она.Настоящее имя Старейшины уже давно потерялось в памяти, словно песчинка посреди пустыни. Нельзя исключать тот факт, что имени у нее могло бы и не быть, точно этого никто не знает. Впрочем, несмотря на некую схожесть ее и Мантикры, у этих двоих не было кровных уз, но друг для друга они были самыми близкими людьми. По крайней мере отношение Мантикры к ?сестре? было именно таким. Она усердно трудилась, поставив себе цель стать хранителем одной из Обителей, и наконец желание исполнилось.Старейшина, которая только что назначила ее на эту должность, подбодряюще ей улыбнулась. Она часто так делала, наверное, это была одна из главных причин, почему душа и желания Мантикры не зачерствели, как трехдневный хлеб. Она, Старейшина, покинула Обитель, еще раз пожелав новому хранителю удачи, и назвала ее младшей сестрой. Все же не одна Мантикра так считала, что несказанно радовало. Возможно также сильно, как и первый визит на Бейкер-стрит после трех лет отсутствия, которые она провела в Камар?— Тадже. Правда выйти на улицу она не могла, негоже хранителю в первый же день покидать свой пост без веских на то причин.Мантикра подвязала ниспадающие на лоб рыжие волосы широкой золотой лентой, поправив кулон для телепатии, который был одним из немногих артефактов, принадлежащих ей. С его помощью она могла слышать голоса всего и вся, что соприкасалось с магией хоть раз. Очень удобная способность, которая никогда ее не подводила.И вот со дня ее становления хранителем прошел год. В этот день Мантикра, уже по привычке, прошлась по залам, проверяя состояние экспонатов и порталов, и на всякий случай слушала, что ей говорят окружающие ее вещи, и это утро доказало, что не зря. Пронзительный крик Глаза Агамотто. Что разносился с другой стороны портала в Камар?— Тадж, врезался в голову подобно ультразвуку, от чего разобрать слова было не так просто. Ясно было только одно, случилось нечто ужасное. Без причин Камень Бесконечности не произносил не больше пары слов.Игнорировать такое было не возможно, поэтому Мантикра бросилась в портал, ведущий туда и на какой-то миг крик, а вместе с ним и боль в голове, утихли, но стоило ей оказаться в Камар?— Тадже, где стояла пронзительная тишина, как ее позвал слабый шепот, прося о помощи. Голос раздался из-за входа в зеркальное измерение и, когда она попала туда, то первыми бросились в глаза несколько трупов мастеров, а также само измерение, которое очень сильно изменили. Но теперь она не слышала ничего, кроме прерывающегося шепота, так еще и скрежет чего-то металлического. Ничего не оставалось, кроме как найти источник одного из этих звуков, несмотря на пробирающий до костей страх. Плюс ко всему она фактически она была безоружна, артефакты ее не очень любили, исключением стал разве что кулон для телепатии и все на этом, но разве ее это остановит.Вдруг шепот перебило чье-то шипение где-то неподалеку и Мантикра бросилась туда. Там она застала нечто, являющее собой подобие человеческой фигуры, от которой исходило жужжание тысяч насекомых и чертовский смрад. Мантикра успела спрятаться за обломок стены и остаться незамеченной, когда оно вдруг повернулось в ее сторону. Но она увидела лицо этого монстра, что напоминало клубок змей, а зубах у него были куски какого-то черного металла, которые оно благополучно доедало. Шепот повторился и стал громче, и теперь девушка смогла разобрать что-то кроме слова ?спасти?.—?Спаси меня, или он убьет нас всех, уничтожит все.До нее дошло, что это говорил артефакт, ставший жертвой. Правда, почему артефакт вдруг превратился в обед для этого существа? Через секунду Мантикру передернуло сильнее, чем от вида иголок, а дело в том, что это были последние слова несчастного магического предмета. Хотелось сделать хоть что-то, но пытаться убить нападающего для нее бессмысленное самоубийство.?Не шевелись, иначе он тебя заметит??— услышала она в своей голове. Кто-то адресовал ей телепатическое послание и этим кем-то была Старейшина.Мантикра осторожно выглянула из своего укрытия и увидела, как ее старшая сестра уже начала накладывать на существо заклинание печати, но когда нападавший понял, что не так, он решил дать отпор. Монстр взмахнул своей рукой и на долю секунды раздался оглушительный писк насекомых, от которого можно было потерять сознание. Затем все вокруг почернело и в Старейшину, что еще не пришла в себя после его атаки устремился сгусток черной магии. Мантикра пулей устремилась к ней и успела закрыть ее собой. В один миг перед глазами все расплылось и помутнело, а она была уверенна, что умирает. Фактически так и было.Мантикра попыталась открыть глаза и понять, куда попала. Где-то послышались чьи-то голоса, но она не смогла разобрать ни слова, все звуки доходили как через толщу воды. Потом она вспомнила все произошедшее и в голове появился еще один вопрос: разве она не мертва?В поле зрения возникла размытая фигура и девушка быстро поняла, что это была Старейшина. Женщина склонилась над хранительницей и, покачав головой, произнесла.—?Мне так жаль, это случилось из-за меня. —?Мантикра попыталась сказать хоть что-нибудь, но голосовые связки-как будто бы онемели. Если они вообще были. —?Ты больше не сможешь говорить, повезет, если вообще выживешь. Твое тело превратилось в звездную материю, то существо поглотило Кубок Звезд и, не сделай ты того, что сделала, то он бы уничтожил все и всех.Значит ее звал Кубок Звезд, а монстр превратил ее в звездную материю. И если подумать, то потолок, который она видит… Скорее всего она в Камар?— Тадже. Уже минус два вопроса, но все же почему она живая?—?Кубок Звезд разрушает материю, но не астральные формы. А кулон, который ты использовала, теперь часть тебя.Так вот почему она все еще может использовать телепатию?— хоть какая-то хорошая новость.—?Мы попытаемся вернуть тебя в нормальное состояние, но если ничего не получиться, то… Скорее всего твое сознание уничтожат и тогда ты безболезненно умрешь. Нужно надеяться на лучшее.Хранительница вновь закрыла глаза?— видимо астральные,?— ей больше ничего не оставалось, кроме как согласиться.