Глава 16. Зима близко. (1/1)

Глава 16. Зима близко.Когда Сюань вернулся в пещеру все дети были уже там. Судя по довольным улыбкам, сегодня у них был отличный улов. Они даже утроили соревнование между собой поделившись на две группы. Выигрывала та команда которая к концу дня выловила больше рыбы.– Ах-Сюань. Пока тебя не было, приходил человек из племени, хотел совершить обмен. Он сказал, что зайдёт сюда завтра. – Сказал ему Ту, не отвлекаясь от плетения верёвки. Раньше Ту был робким мальчишкой, худым и слабым. Теперь после хорошего питания и активной деятельности это оказался весёлый и жизнерадостный паренёк.– Я понял. Спасибо. – Кивнул ему Сюань. Скорее всего приходивший был одним из тех, кто обменивал у него чёрные ?поплавки?. Его соплеменники уже по праву оценили это изобретение и его полезность.Вышедшие на небо Луны уже представляли из себя едва заметные тонкие ободки Полумесяцев. Их свет практически не разгонял ночную тьму. Если бы любопытствующий заглянул в вентиляционную отдушину он заметил бы как тьма становилась всё более густой, в ней с трудом угадывался шум ветра и шелест крыльев Ночных Ласточек, которые готовились к долгому перелёту в тёплые края.В последние тёплые дни все дети из пещеры и жители Предгорного района рыбачили от восхода до заката. Они хотели наловить как можно больше рыбы до того, как реку скуёт ледяной панцирь.Возможно из-за того, что рыбу в реке никогда не вываживали (ловили) её было очень много. Даже несмотря на большое количество рыбаков и их энтузиазм, её численность не стала меньше и ловилась она, как и прежде очень хорошо. Эта рыба-пиранья хоть и была свирепа, была довольно глупа. Они легко соблазнялись наживкой заглатывая её полностью позволяя вытаскивать себя на берег в больших количествах.К счастью, в течении этих дней рыбалка проходила без происшествий и улов был стабильно обильным, даже те существа-фонарики с длинными щупальцами больше не появлялись.Так продолжалось, пока однажды утром Сюань не заметил, что каменных червей в гравийном саду стало меньше. За всё утро они с Цезарем смогли добыть только трёх.Кроме того, совершенно неожиданно рыба в реке тоже исчезла. После того как они забросили наживку, они долго ждали, прежде чем смогли вытащить рыбу среднего размера. Люди, включая детей, восприняли эту ситуацию как знак.– Ах-Сюань, как думаешь, с чем это связано? – Интересовались его подопечные. Все дети в пещере были расстроены этими событиями, он видел, как они с тоской перебирали пальцами свои соломенные верёвки.– Приближается зима. – Ответил им один из старших детей по имени Толстый Нэд. Он слышал когда-то от других, что с приходом зимы многие звери прячутся, и пока сезон холодов не кончится они не появятся вновь. Никто в племени не любил зиму, это была пора многих трудностей, голода и лишений. От этого у людей начиналось упадническое настроение.Видя, что дети по-прежнему смотрят на него, Сюань вздохнул:– Ты прав. Возможно это и есть причина. Из-за холода каменные черви и пираньи уходят глубже в землю и воду, чтобы пережить зиму. Глубже наверняка будет теплее. Рыбалка для нас по этим причинам теперь невозможна. – Как только Сюань закончил говорить в пещере разлилась мрачная атмосфера.В воспоминаниях многих детей зима – это холод, голод и темнота. Они даже не могли понять заболели они или нет, пока не становилось слишком поздно. Они старались экономить энергию просыпаясь лишь для принятия пищи и засыпая вновь. В этот период они переставали следить за временем и становились словно живые мертвецы или овощи. Раньше, в прошлом, для них это считалось нормой, но теперь… После активного времяпровождения, рыбалки и общения, это время и его правила угнетали их ещё больше.Один мальчишка даже сидел в углу касаясь пальцами головы рыбы из сегодняшнего улова, словно жалел себя. Он вспоминал о тех хороших днях, что были раньше. Это была странная картина, ребёнок нежно гладивший страшную красноглазую морду рыбы с тонкими как иглы зубами. Где угодно ещё он мог показаться стороннему наблюдателю психом, здесь же это было абсолютно нормально.Сюань потёр лицо ладонями и перевёл взгляд, больше не глядя на печального мальчика с рыбой в руках. Прошлый печальный опыт создал в головах этих детей определённую картину сурового зимнего времени, после такого они не могли оставаться оптимистами. Он понимал это, но у Сюаня и без этого было много забот.Он заготовил достаточно сена для матрацев и распределил обмененные им шкуры между жителями пещеры. Он сделал всё возможное, чтобы подготовиться к зиме как можно лучше, но и этого могло оказаться недостаточным.Был только полдень, но на улице становилось всё темнее.Как раз в тот момент, когда Сюань думал, чем можно заняться в зимнее время, Ба встал со своего места и подошёл к нему.– Ах-Сюань… Я… Я хочу… Хочу… – Ба потратил много времени и сил, чтобы объяснить Сюаню свою просьбу. Оказывается, у Ба была младшая сестра, которая была принята в семью проживающую в Горном районе. Как же тогда Ба оказался в пещере сирот? Всё очень просто. Люди в племени больше ценили девочек, чем мальчиков. А семьи, приютившие их, получали авторитет, одобрение и привилегии.Большинство людей в племени пробуждали силу тотема. Обычно рано или поздно юноши пробуждали свою тотемную силу, это случалось в возрасте от десяти до пятнадцати лет. Это было одной из причин того, что все дети, от тех, кто проживал в пещере сирот до тех, кто жил у Подножия, пренебрегали тренировками и осмеливались жить простой жизнью (P. S. Ага, жизнью животного прямо), наполненной сном и едой. У них не было забот, даже работать им не требовалось. Всё что им нужно было это не умереть от голода, болезней или несчастных случаев до того момента, пока у них не пробудится тотемная сила. Юноши в любом случае (то есть всегда) становились воинами тотема.Девушек же, пробудивших силу тотема было намного меньше. Около одной трети из них не могли почувствовать в себе эту силу на протяжении всей жизни. Однако племя не относилось к ним плохо из-за этого. Всё было совсем наоборот. Вместо этого к девочкам-сиротам относились гораздо лучше, чем к мальчикам. Так что даже будучи сиротой, представительница прекрасного пола всегда принималась в новую семью. И по этой же причине ни одна девушка не жила в сиротской пещере. Все дети, жившие там, были юношами.Ба хотел до зимы навестить свою младшую сестру и подарить ей рыбу. Он собирался взять её из собственной доли, но всё равно пришёл спросить разрешения у Сюаня. Дело в том, что после того как он научил всех в пещере рыбной ловле он пользовался большим уважением у всех её жителей. Если Сюань что-то позволит, даже не согласные с этим старшие дети не станут возражать. Теперь дети всегда приходили поинтересоваться его мнением прежде чем что-то сделать.Ба, заикаясь смог объяснить суть своей просьбы и затем замер тревожно растирая подушечки пальцев. Он боялся, что Сюань откажет ему, поэтому смотрел на него с тревогой.– Конечно же ты можешь подарить своей сестре рыбу. Только постарайся вернуться до наступления ночи. – Успокоил его волнение Сюань.– Большое спасибо Ах-Сюань! – Ба радостно встрепенувшись, взял поудобнее рыбу и умчался бегом из пещеры.Увидев реакцию повеселевшего Ба, Сюань улыбнулся.?А он ведь даже не заикнулся, когда поблагодарил меня. Возможно правильная мотивация излечит его недуг?. – Подумал юноша.Вскоре после ухода Ба пришла мать Мо Эра. Она хотела забрать своего сына с собой в дом на склоне горы. Но юноша не захотел идти с ней, возможно причиной были бесконечные ссоры в новой семье. В конце концов мать Мо Эра ушла в слезах, но оставив ему толстую телогрейку из пушнины и немного вяленого мяса.Во второй половине дня, когда Гэ принёс еду, он передал Сюаню того же вяленого мяса, несколько звериных шкур и одежду из меха.– Мясо и шкуры от Мая, а одежду передал тебе Ланг Га. – Сказал при этом мужчина. – Они заняты сегодня. Шаман сказал, что завтра наступит зима. Все заняты проверкой припасов и последними приготовлениями. Утепляют дома и готовят тёплые вещи. Поэтому они попросили меня подсобить и передать тебе гостинец.Охотничья команда Мая вернулась с промысла вчера, это была последняя охота в этом году перед наступлением зимы. Они смогли выследить много хорошей добычи. Сюань своими глазами видел то большое количество дичи, которую они принесли в племя. Хорошая зима была им гарантирована. Кроме этой добычи у каждого из них были и домашние запасы, так что каждый вернувшийся охотник имел на своём лице расслабленную довольную улыбку.Сюань принял переданные вещи с улыбкой. Вяленое мясо было свежим и хорошего качества. Одеяло и одежда из шкур животных были также намного лучше, чем меха и шкуры животных, которые он выменял на свои запасы рыбы.Юноша был очень тронут этим добрым жестом.– Спасибо вам дядя Гэ! И если это не составит для вас трудностей, пожалуйста передайте мою благодарность дяде Маю и Ланг Га. Ах, да… – Сюань быстро снял две рыбы и отдав их Гэ попросил передать рыбу охотникам. Конечно же он знал, что оба охотника не остались в убытке после проявленной доброты, но юноша не хотел оставаться в долгу и был обязан отплатить за их участие. Эта рыба была частью его доли, так что это не доставило бы проблем с другими детьми.– Хей! А ты не боишься, что я оставлю всю эту рыбу себе?! – Добродушно сказал ему в ответ Гэ и забросив дар Сюаня в каменный чан отправился прочь из пещеры.Сюань передал слова шамана о наступлении зимы всем своим подопечным. Все меха и шкуры уже были распределены, и ему не нужно было им ничего объяснять в подробностях. Все дети и так знали, как себя уберечь.В эту ночь небо было совершенно тёмным. Ещё несколько дней назад на небосводе можно было наблюдать два тонких серпа Полумесяца, но сегодня и они исчезли.Эта чернильная тьма действовала на всех удручающе.Сюань проснулся от холода посреди ночи, ему показалось, что он лежит весь продрогший прямо на снегу. Однако, окончательно отойдя ото сна он понял, что холодно ему не настолько сильно, как было до этого – это было странно.Сюань отодвинул пучок соломы блокирующего доступ холодного воздуха в пещеру и выглянул наружу.Зима наступила.С приходом зимы жизнь в пещере вернулась к прежнему ритму: дети много спали и просыпались лишь для принятия пищи. На улице была низкая минусовая температура и они ничего не могли поделать с этим. Им оставалось только привычно пережить это время находясь в спячке.С достаточным количеством еды и меха, они могли провести эту зиму в комфорте. По крайней мере с прежними временами.Даже не смотря на погоду снаружи (а там бушевала нескончаемая метель), Гэ всё так же продолжал ежедневно приходить к ним для того чтобы доставить в пещеру продовольствие. Сюань понимал, что это было довольно тяжело для мужчины, поэтому он предложил доставлять продовольствие сразу на три дня вперёд. И Гэ согласился с этим предложением, он был уверен, Сюань держит всё в этой пещере под своим контролем. Кроме того, мужчина доверил Сюаню разжигать костёр самостоятельно, отсыпав для этого огненного порошка.На самом деле даже зимой в пещере было чем заняться. Например, их приходили учить письму и счёту. Как и до этого учитель приходил к ним раз в двадцать-тридцать дней – эта зима не стала исключением из правил.В один из дней к ним пришёл учитель. Накануне Гэ предупредил Сюаня об этом событии. Это позволило ему подготовиться заранее, иначе дети упустили бы хорошую возможность научиться чему-то новому только потому, что проспали весь этот день.Когда старый охотник закутанный в меховую одежду, дрожа от пронизывающего ветра, поднял занавес и вошёл в прогретую пещеру, он был удивлён заметив детей нетерпеливо ожидавших его прихода. Никто не спал! Нутро пещеры было ярко освещено огнём, старик легко увидел, как жадно блестели глаза устремлённые на него.Он жил в Горном районе, и раньше его постоянно что-то отвлекало, так что, он не приходил сюда, в Предгорный район, почти сорок дней. Старый учитель не знал обо всех тех изменениях, что произошли здесь. Вчера он поговорил немного с Гэ о ситуации в пещере. Обычное дежурное любопытство дало ему неожиданные ответы. В последнее время здесь многое изменилось.Когда он услышал, что Гэ назначил Сюаня, которому не исполнилось ещё и десяти, ответственным за пещеру, старый охотник был недоволен. Он сказал, что это было абсолютно не продуманное решение. В прошлом, когда он учил их, Сюань был единственным, кто старался перенять его знания. Так что у старого охотника остались о нём только приятные воспоминания. Но легко ли было ему сладить с этими детьми?Он не поверил словам Гэ пока не увидел всё сам своими глазами. И старый учитель был действительно шокирован произошедшими здесь переменами.Под возбужденными и нетерпеливыми взглядами двух дюжин ребятишек старый охотник неуклюжими шагами прошёл внутрь и сел на каменную полку, на которой сидел обычно до этого проводя уроки для своих учеников. Он достал свёрнутый рулон обработанной звериной кожи, на котором крупно были нарисованы цифры и поднеся его к огню убедился, что достал именно то что хотел.– Кхммм… – Прочистил горло мужчина. – Что ж, сегодня я хотел обучить вас счёту от одного до десяти. Слушайте… – Как только старик закончил размеренно называть цифры вокруг установилась какая-то странная атмосфера. Именно она (атмосфера) заставила его поднять взгляд оторвав его от кожи с вытесненными на ней символами. Совсем недавно наполненные жадным энтузиазмом глаза были полны разочарования. Он только начал, а им уже стало неинтересно?Старый охотник был недоволен, это напомнило ему о старых временах, когда он приходил учить их. Тогда они только хотели вновь побыстрее провалиться в сон и поэтому его занятия проходили под постоянные зевки окружающих его детей.Когда старый охотник уже собирался отчитать их, он услышал недовольный голос одного из мальчишек:– Значит я пришёл учиться сюда этой легкотне? Я лучше бы продолжил спать тогда! – И это высказывание прорвало плотину.– Счёт от одного до десяти? Этот старик бесполезен.– Согласен!– Эй, ты можешь нас научить чему-нибудь? Или счёт до десяти твой предел?– Ах-Сюань, может стоит попросить кого-то другого учить нас? А старика мы попросим уйти?– Да, я согласен!– Смените!– Смените учителя!– Скажи ему уйти!Сюань мельком взглянул на старика, продолжавшего держать рулон из кожи животного, и заметил, как у него на лбу вздулись вены. Назревала буря.