Глава 7. Рождение Империи. (1/1)

- Впечатляет, - старательно скрывая свое безразличие, произнес я. Чайа, от которой это не укрылось, едва заметно покачала головой. Даже если нас не устраивает холодный прием, который нам оказали таранианцы, это не повод лезть в бутылку.- Это наш контрольный зал, - главный ученый Тараниса, миловидная женщина, одетая в безвкусное платье, с лицом, явно обделенным интеллектом, отвернулась от обзорного окна, через которое демонстрировала нам бесплотную пустыню вокруг комплекса.Окинув взглядом систему контрольных панелей, я продолжил все так же безучастно глядеть в окно.Звездные врата, застыв немым укором, охраняли несколько солдат из местных вооруженных сил. Одетые в одинаковую коричневую форму, они с опаской поглядывали на корпус прыгуна, молчаливой громадой застывший у главных ворот комплекса. Каменная дорожка, протянувшаяся от врат до входа пустовала – за те полдня, что мы провели на Таранисе, лишь несколько местных отважились выбраться из недр базы на относительно свежий воздух.Температура на улице заметно превышала комфортную – сказывалось соседство с супервулканом, что сейчас, в сотнях метров под нашими ногами лениво пробуждался, нехотя отдавая свою энергию геотермальному генератору, что отважные строители опустили глубоко в его жерло.Система кондиционирования воздуха, запущенная моей спутницей благоприятно охлаждала всех присутствующих в зале. Весь комплекс доранданка почему-то освежить не захотела, поэтому, то и дело в помещение заглядывали новые лица, с благоговением остывая после изнуряющей, но абсолютно бестолковой работы с приборами древних в служебных помещениях базы.- Этот пульт управляет системами щита, - ученый положила руку на один из пультов, варварски вскрытых местными. Десятки устройств окутывали его корпус, то и дело перемигиваясь огоньками световых индикаторов. Местные так и не разобрались с устройством пульта, поэтому, не мудрствуя лукаво, запустили в него свои отнюдь не светлые головы, напрочь уничтожив эстетическую красоту прибора. – Наша наука не все может понять в этом…- Точнее будет сказать – вообще ничего не понимает, - беззлобно бросил я. Таранианка (как ее имя?) похлопала глазами, силясь понять смысл сказанного. Наконец, ее интеллект подсказал дальнейшую фразу.- Я и сама мало что понимаю во всем этом, хоть и руковожу изучением объекта.?Оно и заметно?.Совершенно напрасны были переживания о том, что местные еще не успели довести базу до ручки. Успели. Это я понял, стоило только установить беспроводное соединение с главным компьютером.Но, до катастрофы было еще далеко. Впрочем, таранианцы этого не знали, а я сообщать им этого точно не собирался.- База была построена в разгар нашей войны с рейфами, - миролюбиво пояснила Чайа. Мое внимание привлекла группа мужчин, вошедших в контрольное помещение.- Это наши гости? – Задал вопрос мужчина с копной седых волос.- Да, - женщина-ученый указала на мою спутницы. – Чайа Сар, - девушка вежливо поклонилась. – Высший советник Михаил…- Рад познакомиться с вами, канцлер Лейкос, - я подошел к мужчине. - Добро пожаловать на Таранис, - поприветствовал нас правитель. – Мы рады приветствовать гостей из города предков.- Эта радость взаимна, - заверила его Чайа. – Мы прибыли для установления дипломатических отношений.- Наш народ открыт для взаимовыгодных договоров, - пообещал канцлер.- Обычно мы не торопимся, - напустила важности девушка. – Это может привлечь нежелательное внимание.- Да, понимаю вас, - канцлер сложил пальцы на груди. – Мы и сами опасаемся рейфов. Хоть они и не проявляют большую активность, как в былые времена, но об этой угрозе не следует забывать.- Дальновидная политика, - с оттенком сарказма заметил я.Эти люди ровным счетом не могли ничего противопоставить рейфам. Но, не понимали этого.- Мы надеемся, вы поможете нам освоить эти технологии, - выразил надежду канцлер. – Нам они не знакомы, а предки инструкций не оставили…Чайа постаралась скрыть свою реакцию. Я же не стесняясь, прыснул со смеха.- Находите это смешным, Высший советник? – Напрягся канцлер. А вместе с ним – и парочка его охранников.- Немного, - признался я. Синхронизировать наладонник с ближайшим монитором было секундным делом. – Инструкции к эксплуатации комплекса были перед вашими глазами. Но, вы даже не удосужились их изучить. Вместо этого, ваши ученые бездумно стали эксплуатировать технику, в которой ровным счетом ничего не понимают.- Это наглость, - в голосе таранианского правителя прозвучал металл. – Вы находитесь нас в гостях…- Все с точностью наоборот, канцлер Лейкос, - я посмотрел мужчине прямо в глаза. – Это вы на нашей территории.Неожиданно погасший в помещении свет, ровно как и переставшее подавать признаки активности оборудование, привели таранианцев в замешательство. Главный компьютер комплекса, получив команду с моего наладонника, послушно прекратил подачу энергии из недр планеты, переключившись на питание энергетического буфера, столь заботливо обесточенного местными специалистами.Охранники, в ожидании приказа канцлера, застыли с оружием в руках. На их лицах явно читалось желание применить его к непрошенным гостям, которые, очевидно, причастны к отключению комплекса. Однако, инициативой они не блистали – пока не поступит приказ, они ничего не сделают.Лейкос, несмотря на воцарившуюся полутьму в контрольном зале, не сводил с меня взгляд. Это можно было бы назвать ?игрой в гляделки?, если б не политическая подоплека. Канцлер если не понимал, то обязательно догадывался, что причинить какой-либо вред нам его люди не смогут. А раз так, то это резко понизит его авторитет не только в моих глазах, но и среди собственных подчиненных.Канцлер понимал это. И не мог не догадываться, что я раздумываю об этом же.- Кажется, у нас проблемы с энергией, - как ни в чем ни бывало произнесла ученый. Чайа закатила глаза, тем самым выражая свое мнение о профессиональном уровне коллеги.- Думаю, стоит продолжить переговоры в моем кабинете, - наконец, изрек Лейкос. – Следуйте за мной, Высший советник.- Разумеется, - по моим губам скользнула улыбка.***Помещение, которое занял главный среди таранианцев некогда принадлежал главному инженеру комплекса. Большое окно, задрапированное тяжелыми красными шторами, держало комнату в интимной полутьме. Но, сейчас, канцлер быстрыми и сильными движениями раздвинул их, позволив солнцу местного светила наполнить комнату. Личный телохранитель занял место за спиной правителя – больше для успокоения последнего, чем для реальной защиты. Будь у меня желание прикончить беднягу, это не заняло много времени. Даже, учитывая охранника.- Присаживайтесь, - канцлер указал мне на одно из двух деревянных кресел, стоящих по другую сторону стола от его собственного места. – Итак, вы обесточили комплекс.- В этом есть смысл. Как вы думаете, через какое время ваши варварские способы выкачивания энергии разбудят супервулкан?- Не понимаю о чем вы, - отрезал канцлер.- Наши предки построили эту базу в разгар войны с рейфами. И место они выбрали совершенно не случайно. Весь комплекс расположен в жерле некогда спящего супервулкана – вы могли были понять это, если б потрудились изучить базу данных комплекса.- Мы находимся в самом начале пути освоения этих технологий, - уклончиво ответил канцлер. Но, могу поспорить, информацию он взял на заметку.- Вашими темпами, это затянется на десятилетия, - прикинул я. – Но, к тому моменту ущерб, который вы нанесете магматической камере супервулкана приведет к масштабному извержению, которое приведет к уничтожению не только этого комплекса, но и всей планеты.- Наши ученые разберутся в проблеме, - пообещал таранианец.- Они уже доказали свой профессионализм, - ухмыльнулся я. – Большая часть защитных систем комплекса отключена – иначе вы просто не могли подключить свои приборы к консолям. Но, это же вызвало сбой в работе защитного поля генератора. В результате – устройство, находящееся в недрах супервулкана, повреждено. - Это поправимо.- Конечно, если у вас есть технология, способная защитить ваших ученых от температуры в несколько тысяч градусов, - я покачал головой. - Мы перезагрузим системы базы и все вернется к изначальным настройкам, - выдвинул еще одно предположение канцлер.- Это приведет к взрыву генератора, - просто ответил я. – И дальнейшему пробуждению супервулкана.- Просто страшилки, - возмутился Лейкос.- Отнюдь, - я приподнял брови. – Лишь констатация того, о чем вам на протяжении последнего времени говорит главный компьютер.- Вы пришли сюда, чтобы насмехаться над нами? – Повысил голос собеседник. Телохранитель напрягся, положив руку на висящий на поясе пистолет. Наивный парень. Мой персональный щит выдерживает залп из турели – что мне до небольших кусочков металла?- С тех пор как мой народ вернулся в эту галактику, мы стремимся установить дипломатические отношения с людскими поселениями, - объяснил я.- Мы тоже. На нашу планету бежали жители многих миров – выжившие после налетов рейфов. Но, никто из наших гостей не устраивал диверсии…- Я спас вас от взрывов конденсаторов, - легкая улыбка заиграла на моих губах.- В отличие от ваших ученых, мы разбираемся в этих технологиях. И в состоянии устранить нанесенный вред.- Так его возможно нейтрализовать, - канцлер торжествующе пододвинулся вперед, сложив руки домиком перед собой.- С нашими технологиями – да.- У нас тоже есть аппаратура предков…- Если вы про военный корабль, - канцлер резко напрягся. – То, он вам не поможет.- Это секретная информация, - медленно произнес он. – Откуда…- Мы знаем, где и в каких местах лантийцы в прошлом оставили свою технику, - заверил я. – Не думали же вы, что мы случайно прибыли на вашу планету?- За нами установлена слежка? – Лейкос поджал губы.- Ни в коей мере, - пришлось заверить его в обратном. – Атлантида в состоянии отслеживать местоположение своих боевых кораблей. И оборонительных сооружений.- Значит, вы здесь для того, чтобы забрать у нас корабль? – Заключил мой собеседник. Не дожидаясь ответа, он резко произнес:- Мы не можем позволить вам этого.- Разве нужно спрашивать вашего разрешения? – Я поднял бровь. – Это наша технология и наше имущество. Распоряжаться им – тоже в наших силах.- Жители нашего мира еще не могут починить его, но все же уверены в том, что он обладает огромной разрушительной силой. Для нас это единственный шанс покорить звезды.- Эксплуатация техники, которой вы не понимаете, не приведет ни к чему хорошему – опыт с геотермальной установкой должен был вам это доказать.- Все это основано лишь на ваших словах, - возразил канцлер. – Наши ученые ничего такого не замечают.- При всем уважении, я сомневаюсь, что они вообще способны на это, - признание вышло обидным. – По крайней мере – не в ближайшие сотни лет. Мы же можем его исправить за куда как меньший срок.Канцлер Лейкос замолчал, раздумывая над моими словами. Его можно было понять – когда у тебя хотят отобрать технологию, опережающую даже аналогичную у наиболее известного противника, это не может не печалить. Он по-своему прав – имея такой корабль, они могли сокрушить любое крупное соединение рейфов. Но, канцлер даже не представлял, как сложен в обращении линкор. Как говорится – если хочешь разорить страну, подари ей военный корабль.При всем его энтузиазме, Лейкос не понимал, что основная сила корабля – снаряды – является исчерпаемым ресурсом, возобновить который он не мог при всем желании. А орудия корабля не смогут обеспечить ему подавляющее превосходство над прорвой рейфов. То, что они накинутся на ?Гипофоралкус? всей наличествующей силой я не сомневался - - Мы безмерно рады возвращению Древних в наш участок галактики, - заверил меня канцлер. – Но, все же ваше требование передать вам военный корабль… Это чрезмерно. Я не могу на этой пойти.- Канцлер, - я обвел руками кабинет. – Все это – эта комната, комплекс, корабль… Все это построено моим предками. Эти строения оставлены нами во время войны…- Которую древние проиграли, - заметил мужчина.- Не буду спорить, - поднял руки я. – Это так. Но наша наука превосходит науку рейфов, да и большинства обитаемых миров в этой галактике. Несмотря на наше отсутствие последние десять тысяч лет. - Но, ваше научное превосходство не помогло вам в победе над рейфами, - напомнил мой собеседник. Кажется, он решил, что упоминание давнишнего поражения – хороший аргумент в переговорах. Что ж, придется его разочаровать.- Даже самые совершенные технологии не могут остановить бесчисленные орды врагов, - заметил я. – Не знаю, сохранила ли ваша история упоминания об этом, но предки не могли выиграть в той войне. Нас было слишком мало для этого. Рейфы клонируют своих солдат, выращивают корабли, - по выражению лица канцлера я понял, что это стало для него большим откровением. Впрочем, мало кто из жителей Пегаса знает об этом. - Не скрою, в тактике моих предков были великие просчеты – но, мы сделали выводы.- Не уверен, что понимаю вас, Михаил…- Прошу вас, не перебивайте меня, канцлер, - я взял со стола бутылку с местным виски и плеснул себе в стакан. Пить его я конечно не собирался, но мне срочно была нужна передышка в несколько секунд, прежде чем мои мысли соберутся в логическую цепочку.- За прошедшие десять тысяч лет после капитуляции древних, рейфы захватили большую часть галактики. Люди для них скот, добыча – называйте как хотите, суть одна. Человечество для рейфов еда. Но, вы это знаете, - Лейкос молча кивнул. Несмотря на то, что Таранис пока избегал этой участи, планета с распростертыми объятьями принимала беженцев – он сам это сказал. - Один, два, три мира, народа могут восстать и попробовать сражаться. Технически слабые миры рейфы уничтожат с орбиты, - видя непонимание в глазах канцлера, я уточнил. – Проведут бомбардировку из космоса.- Мои ученые уверены, что наши щиты способны предотвратить это.- Вы забываете о последствиях, которые неизбежны в случае дальнейшего использования этой технологи подобным образом, - напомнил я. – Глухая оборона – самый непродуктивный способ борьбы с рейфами. Атлантида проверила это на собственном опыте. Атлантида продержалась в такой блокаде несколько лет – благодаря своему технологическому преимуществу. Но, все равно была вынуждена эвакуироваться. Мои предки покидали город с надеждой, что новое поколение вновь заселит город и освободит галактику. Что под защитой нового поколения древних молодые цивилизации будут развиваться. - И это правильно, - улыбнулся канцлер. – Сильные должны помогать слабым, защищать их…- Так больше не будет, - уверенно произнес я. - Михаил, я не уверен, что понимаю вас…- Атлантида – не институт благородных дел. – Я выдохнул, поболтав содержимое в стакане. – Мы больше не будем защищать те миры, которые не состоят в союзе с нами.- Это преступление! - Воскликнул Лейкос. – Даже мы стремимся принять к себе тех, кто бежит от угрозы рейфов. Под нашей защитой…- Не говорите глупостей, канцлер, - я поднял вверх свободную ладонь. – Без технологий этого комплекса вы не в состоянии защитить даже себя. А стоит вам возобновить работу – вы уничтожите свой мир.- По вашим словам, - вновь напомнил свою точку зрения таранианец. - Можете не верить нам, - пожав плечами, я принюхался к напитку. Через чур терпкий запах. Поставив стакан на столешницу, посмотрел собеседнику прямо в глаза. – Но, проверять это мы не будем. Я не позволю вам уничтожить то, что создавали наши предки.- Хотите принудить нас? Не получится! – С вызовом в голосе произнес Лейкос. - Это неслыханно! Я считал, что вы пришли сюда подтвердить добрые отношения между нашими народами и защищать нас.Я улыбнулся.- Здесь вы ошибаетесь, канцлер. Я не собираюсь выпрашивать у вас то, что и так по праву мое. Я пришел принять вашу капитуляцию. ***Могу поспорить, что сейчас где-то на высшем плане бытия вознесшиеся разом охренели.Но, сделать они ничего не могли. Правила Вознесения и все такое.Логическая ловушка, в которую я поймал таранианцев была донельзя проста. По сути, будь у меня больше людей, я мог захватить этот комплекс силой – с их уровнем технологий, таранианцам нечего нам противопоставить.- Это… возмутительно. И неприемлемо! – Лейкос сделал жест телохранителю, который в ту же секунду обнажил оружие.- Не советую вам это делать. Ваше оружие не причинит мне вреда, - я коснулся собственной груди.Зеленоватый свет персонального щита, активированного во время последних слов канцлера, заставил охранника насторожиться.- Поверьте мне на слово, - великодушно попросил я. – Гораздо проще принять условия капитуляции, чем довольствоваться участью завоеванных. Одного корабля, что стоит возле врат, достаточно, чтобы уничтожить все ваши вооруженные силы.- У вас есть спутница, - напомнил охранник.- Возможно она будет более сговорчива, - предположил канцлер.- Она не столь беззащитна, как вы думаете, - улыбнулся я. Чайа так же была вооружена и защищена. – Но, вашу незатейливую угрозу я запомню.Телохранитель, на секунду отвлекся, бросив несколько фраз в переговорное устройство. Получив ответ, он отрицательно покачал головой. Захват Чайи не удался.- Вы злоупотребляете нашим гостеприимством, - от слов Лейкоса буквально сквозило недовольством и раздражением. – Я прошу вас покинуть нашу планету и никогда сюда более не возвращаться.- Как же долго до вас доходит, - посетовал я. – Скажу прямо – либо Таранис вольется в Лантийскую Империю добровольно – и будет иметь от этого выгоду, либо будет присоединен к ней насильно.- Вы собираетесь нас завоевать!? – Изумился таранианец.- Если только не будет заключен союз, - подсказал удобный вариант я.Лейкос замолчал, очевидно раздумывая над тем, что я сказал.Телохранитель не нарушал тишину, очевидно опасаясь нарушить мыслительную деятельность своего правителя.Я же молча смотрел на показания наладонника.Чайа заблокировала доступ в контрольное помещение, очевидно выгнав оттуда всех без исключения местных – главный компьютер указывал, что в помещении находится лишь одно живое существо.База, под управлением компетентного сотрудника, незаметно для таранианцев, оживала. В первую очередь это касалось защитных систем – силовое поле вокруг генератора вновь действовало и по мере сил, поврежденное устройство питало комплекс. Оборудование ангара пришло в действие, после десяти тысяч лет простоя, сканируя ?Гипофоралкус?. Выявив неисправности, будет легче их устранить – большую часть, конечно, на себя возьмет автоматика, но некоторые системы, придется исправлять вручную.- Какие условия вы нам предлагаете, - голос канцлера вывел меня из раздумий.- В первую очередь, Таранис утрачивает свой суверенитет, - я быстро открыл нужный мне файл наладонника. – Конечно, вы останетесь во главе своего народа, станете его полномочный представителем на Совете Империи. Но, отныне, все усилия жителей этого мира будут направлены во благо нашего государства – сбор налогов, добыча сырья, призыв в армию и на флот. Если усилия таранианцев потребуются в других мирах – они отправятся туда.- Это рабство… - Фыркнул канцлер. – Вы превращаете моих людей в своих слуг!- Я превращаю ваших людей в лантийцев! – Отрезал я. – В рамках Империи ваши люди будут учиться, осваивать новые науки и обогащать свою культуру. Конечно, им предстоит при необходимости защищать интересы нашего государства. Но, только так вы обеспечите лояльность правительства Атлантиды и получите защиту от рейфов. Все остальные миры, которые не пожелают присоединиться – могут отправиться на корм рейфам. - Это ужасно, - пробормотал Лейкос.- Подумайте, сколько времени вашим людям потребуется, чтобы освоить не только свой собственный мир, но и хотя бы ближний космос, - я постарался говорить открыто. – Даже на освоение технологий аванпоста у вас уйдут сотни лет. При нашем участии вы добьетесь этого в сотни раз быстрее. Ваши люди побывают в новых мирах…- Мы и так путешествуем в некоторые миры, - буркнул канцлер. Казалось, что он уже взвесил все ?за? и ?против?, но не решался сделать правильный выбор.- При нашем участии вам будет открыта вся галактика, - пообещал я. В конце концов, рейфы заполонили Пегас, и я ничуть не обманываю своего собеседника. – Вы используете нашу технологию звездных врат. Но, что будет, если однажды, врата откажут? Все же их построили многие миллионы лет назад…- Что будет с нами, если мы откажемся?- Вы либо с нами, либо против нас. Союзники? Как и прежде получат нашу защиту и помощь. Неприсоединившиеся, или враги… - тут я задумался. Право дело – не буду же я истреблять планеты, которые откажутся вступит со мной в союз? – О них позаботятся рейфы.- Это бесчеловечно! Вы… вы угрожаете нам! Вы диктатор! – Ужаснулся канцлер. – Никогда прежде древние не разочаровывали жителей этой галактики. Вы были выдающимся и благородным народом. Что с вами произошло?!- Нас истребили, - пожал плечами я. – Когда от твоего народа остается лишь горстка, ты начинаешь задумываться, а все ли ты делаешь правильно?Лицо канцлера исказила гримаса ненависти. Красный как вареный рак, он был готов взорваться, как тот вулкан, в кратере которого располагался этот комплекс.- Вы решили не просто забрать у нас наш путь к звездам, но и поработить нас, - процедил он. – Я этого не позволю!Я вновь пожал плечами.- Я не собираюсь ни у кого ничего отнимать, канцлер. Я, повторюсь, забираю свое. - Здесь нет ничего вашего, - огрызнулся Лейкос.- Вот тут вы ошибаетесь, - заметил я. – Я – потомок древних. Я их наследник. И все, что построено ими – все принадлежит мне.- Древние – и наши предки тоже!- Правда? – Удивился я. – Именно поэтому вы живете на аванпосте в жерле супервулкана, который взорвется в скором времени, а не в летающем среди звезд городе – столице бывшего лантийского государства?Канцлер, набравший было воздуха в легкие, сдулся как воздушны шар.- Не могу обещать, что это будет скоро, - продолжил я. – Но, Атлантида нанесет удар по рейфам. И сотни тысяч из них проснутся. И будут ужасно голодны. Людей слишком мало, чтобы прокормить их всех, а следовательно – миры, оставшиеся без защиты Атлантиды, падут. Людей истребят как скот – до основания. Такого будущего вы хотите для своего народа, канцлер?- У нас есть этот аванпост, - уверенности в голосе Лейкоса становилось меньше.- Сколько можно вам это повторять? Это наш комплекс, и он таким и останется. Каким ни будет ваш ответ – он останется под нашим контролем. Бескровно или же после того как мы истребим вашу армию.- Не лучше ли славная битва взамен подобного понуждения? – Начал торг канцлер.- Спросите у своего народа, что они предпочитают – смерть или процветание, - посоветовал я. – Приняв мое предложение, вы придете к процветанию. Спустя некоторое время мы выдвинем требования по налогообложению и законодательству, а на планету прибудет наш отряд, который возьмет под контроль аванпост.- Но… это ведь просто оккупация! – Воскликнул Канцлер. – Я требую, чтобы мои люди и дальше контролировали этот комплекс.- После того, как они пройдут соответствующее обучение, некоторые из них вольются в персонал гарнизона.- Все без исключения!- Вы не в том положении, чтобы что-то требовать, канцлер. Мое предложение окончательное, и поверьте – никто другой в этой галактике не даст вам больше.- В таком случае, у меня есть несколько встречных условий…До позднего вечера мы спорили, обменивались мнениями и колкостями, обсуждая тот или иной пункт соглашения. Лейкос злился, чувствуя, что теряет контроль над ситуацией, но поделать он ничего не мог. До него, наконец, дошло, что в союзе с Атлантидой, его народ получит больше возможностей к развитию, чем выброшенный на обочину галактики. Это решение не далось ему легко – как и должно быть, когда государство утрачивает суверенитет. Но, разум и прагматизм возобладали над личными амбициями.На исходе суток не самых простых переговоров, Таранис стал еще одним миром, вошедшим в состав Империи. Солдаты и ученые, понуро оставляли комплекс, возвращаясь в свои поселения. Им предстояло первым сообщить остальному населению планеты новую весть.Твердо уверенные, что некоторые из них покинут Таранис – в знак протеста против изменения государственного строя, или же, чтобы донести весть об Атлантиде своим истинным хозяевам, я и Чайа не могли этому противиться. Закрыв врата для уходящих, мы лишь подстегнем волнения в народе, что может привести к революции. Заливать кровью планету не входило в мои планы. Но, и спускать ситуацию на тормозах, в мои планы не входило. Именно поэтому, Лейкос с завтрашнего дня приступит к переписи населения. Конечно, истинных целей он не знал, считая это мерой, на основании которой Атлантида введет налогообложение и будет строить свои требования к Таранису.- Думаешь, получится? – Спросил я Чайю. Оставшись в одиночестве в комплексе, мы провели большую работу, закрыв все входы и выходы на территорию базы. И лишь после этого, спустились в ангар, где массивное тело древнего линкора подвергалось нападкам со стороны ремонтных автоматов.- На нижних уровнях расположен кластер мастерских, которые берут материалы для ремонта обшивки прямиком из недр планеты, - отозвалась девушка. – Пара дней, и от механических повреждений на корпусе не останется и следа.- А как же гипердвигатель, - припомнил я список неисправностей.- С ним придется повозиться, - признала она. – Вторичные цепи питания и калибровки, конечно уцелели, а вот первичные…- Нужна замена?- В общем-то нет, комплекс может создать все необходимые для нас запасные части. Просто придется настраивать и калибровать их вручную – техника хрупкая. Машинам такое не доверить.- Справишься?- Эта технология не из моих любимых, - и вновь откровение. – Но, вся интересующая информация есть в базе данных Атлантиды – настрою.- Что с оружием и защитой?- Снарядов хватит для непродолжительного боя – их еще меньше чем в городе. Энергетические турели будут исправны к моменту готовности всего корабля.- МНТ?- Истощен до предела. В былые времена такой источник энергии заменили бы и не задавали вопросов, но нам его хватит, чтобы усилить системы, если придется сражаться. - Выжмем досуха и установим один из тех, что имеются в городе?- Таков план.Ох уж это завоевание господства в галактике…Завязнув на переговорах с таранианцами, совсем упустил из виду, что время не ждет. Следовало основательно подготовиться перед следующим заданием.***Государству, которое борется за свое выживание, не к чему демократическая форма правления. В условиях, когда на твою голову могут свалиться сотни тысяч кровожадных не упокоенных ублюдков, становится как-то не до обсуждений и заседаний. В такие минуты следует иметь холодную голову, тонкий расчет и дубину – чем больше, тем лучше. Верительную грамоту, подтверждающую вхождение Тараниса в состав нового государства, бывший канцлер собственноручно вручил мне в следующее свое посещение аванпоста.Внушительных размеров пергамент, украшенный разноцветной символикой возвещал, что таранианцы принимают на себя обязанности подданных Лантийской Империи, торжественно вручая свои судьбы в руки Атлантиды. Под текстом стояла размашистая подпись губернатора Лейкоса.Новая должность предназначалась для правителей миров, избравших дальнейший путь в лоне лантийского государства. В их задачи входило управление гражданским населением планеты, сбор налогов, добыча полезных ископаемых, проведение призыва на воинскую службу и многое другое – полномочия предстояло еще уточнить. Но, то что было на поверхности мыслей – включил в создаваемую ?Лантийскую Хартию?, на основании которой и предстояло формировать Империю.Документ находился в процессе написания – после возвращения с Тараниса, я засел за его написание, но так и не довел до конца. Бюрократические процедуры как для лантийцев, так и для большинства народов Пегаса представляли из себя нонсенс, поэтому, даже взять аналогичный документ за основу было не откуда.Вернувшись через положенное время на планету, Чайа направилась в ангар для калибровки систем линкора. Я же, остался приводить в порядок панели управления в контрольном помещении.Безусловно, таранианцы причинили большой вред приборам Древних, но, вооружившись их знаниями, устранить ущерб оказалось не так уж и сложно. Будь у таранианцев чуть больше смекалки, они могли сделать тоже самое. Но, знать об этом им было совершенно необязательно.- Высший советник, - приметив посланцев, я запустил их внутрь базы. Как и всегда, Лейкос прибыл в сопровождении представителей охраны. – Рад встрече.- Губернатор, - вернув приветствие, я пожал протянутую мне руку. Накоротке обсудив преподнесённую мне верительную грамоту, таранианец с подовзрением огляделся.- Вы обещали, что здесь будет гарнизон.- Они вскоре прибудут, – заверил я, защелкивая крепления верхней панели терминала, регулирующего работу геотермального генератора. Консоль, мигнув огнями подсветки при перезагрузке, приступила к самодиагностике. – Или вас смущает моя компания?- Ни в коей мере, - поспешно ответил мужчина. – Сделав жест охранникам, он спровадил их за дверь. – Просто, нахожу странным, что вы занимаетесь подобными вещами лично.- Численность лантийцев сейчас мала, - несмотря на то, что откровенничать мне не хотелось, но внести определенные уточнения все же имело смысл. – И прислать сюда полноценный гарнизон в ближайшее время мы не можем. Но, скоро они прибудут.- Мои люди могут обеспечить безопасность комплекса, пока гарнизон не явится, - предложил губернатор.- Ваши люди? – Ирония в моем голосе была хорошо заметна.- Простите, - он слегка наклонил вперед голову в знак почтения. – Я имел ввиду таранианских бойцов.- Спасибо за заботу, губернатор, но я сам буду распоряжаться своими, - последнее слово пришлось отдельно выделить голосом, - людьми.- Вне всякого сомнения, Высший советник, - человек еще раз поклонился.Следующим в планах было восстановление пульта управления щитом – он пострадал больше всех. Однако, вызов от Чайи нарушил мои планы.- Я закончила с калибровкой гипердвигателя и настройкой систем, - ее голос прозвучал в моем ухе. Гарнитуры связи, как оказалось, являлись периферийным устройством к наладоннику, так что, привычка всегда носить с собой последний, пригодилась.- Рад это слышать, - коснувшись пальцем гарнитуры, я активировал двустороннюю связь между нами. – Корабль готов?- Диагностика не выявила неполадок. Но, работу всех систем можно проверить только в полете.- Системы ангара работают в штатном режиме, - бросив быстрый взгляд на соответствующий монитор, сообщил я. – Можешь подняться на орбиту?- Если только ?Гипофоралкус? не развалится в процессе, - с сарказмом заметила девушка.- Тогда, скрестим пальцы и будем надеяться, - сделав жест губернатору обождать с вопросами, я подошел к терминалу, ответственному за управление ангаром. Быстро сориентировавшись в системе, я запустил процесс открытия створок.- Возможно сегодня вам удастся стать свидетелем возрождения флота Атлантиды, губернатор, - я указал на чернеющий проем в зоне видимости с контрольного пункта, далеко за вратами.С каждой секундой зев сокрытого в поверхности ангара растворялся все шире, проливая лучи солнца в его недра. Вулканическая порода, за тысячелетия покрывшая крышу ангара, лопалась, как яичная скорлупа, создавая поистине невообразимый шум, раздававшийся на многие километры. Значительно ослабший, он достигал и контрольного помещения, но сглаживался, пройдя сквозь недра скалы, внутри которой и располагалась база.- Поразительно, - выдохнул канцлер, едва надстройки линкора показались над поверхностью земли.- И действительно, - пришлось согласиться.Как передать чувства, которые испытываешь, глядя на то, как огромный космический корабль, пролежавший десять тысяч лет на глубине трех сотен метров, молодцевато, без единого упрека, поднимается в воздух?Неспешно, словно сказочный богатырь, отгоняющий многолетнюю дремоту, ?Гипофоралкус? с каждой секундой все больше демонстрировал свою мощь. Строгие геометрические обводы корабля вселяли суеверный ужас, а многочисленные орудия, которыми линкор, казалось, был утыкан как подушечка иголками, безапелляционно свидетельствовали о его мощи.- Он прекрасен, - промолвил губернатор. – И так огромен…- Вы разве не видели его в ангаре?- Да, конечно, - смутился бывший правитель Тараниса. – Но, видеть своими глазами – это совсем иное…- Понимаю, - и действительно – смотреть на этот корабль своими глазами, совсем не то, что с экрана телевизора. – Он действительно завораживает.Меж тем, Чайа, весьма проворно подняла носовую часть корабля вверх и увеличила выход энергии на кормовые и стартовые двигатели. В то время как створки ангара стали закрываться, линкор без особых усилий преодолевал сопротивление атмосферы.Словно нож раскаленное масло, он прорвался сквозь гравитационное притяжение планеты, замерев на геостационарной орбите. Экран сканеров дальнего действия в ту же секунду отобразил дружественную отметку в ближнем космосе Тараниса.Интерком базы, избавленный от повреждений одним из первых в комплексе, ожил голосом единственного члена экипажа корабля.- Первый полет можно считать успешным.- Нарекания?- Стартовые двигатели носовой части не выдают полной мощности, - откровенно произнесла девушка. – Но, думаю, это легко устранить, проведя их настройку.- Я думал диагностика выявила все проблемы.- Очевидно, что не все, - с сарказмом произнесла доранданка. – Я запущу полную диагностику корабля. Затем, проведу несколько испытательных полетов – протестирую работу ускорителей (так Древние называли субсветовые двигатели) и гипердвигателя. В последнюю очередь – испытаю орудия и щиты.- В таком случае до связи, - одобрив план, я вернул все свое внимание к бывшему канцлеру. Лейкос все еще завороженный наблюдал за меткой ?Гипофоралкуса?, который стремительно отдалялся от Тараниса, нещадно эксплуатируя свои системы. Улыбнувшись, я молча приступил к ремонту пульта управления щитом.Бывший канцлер, оторвался от экрана, как только линкор юркнул в гиперпространство. Программа полета была обсуждена заранее – Чайа совершала перелет к Дагану, чтобы заручиться поддержкой боевиков Братства. Именно на их плечи предполагалось возложить ответственность за охрану аванпоста на Таранисе, пока я и моя союзница будем заняты иными делами. Но, сообщать об этом Лейкосу я благоразумно не собирался.- Высший советник, - мужчина привлек мое внимание. – Я хотел бы поговорить о переписи населения.- И что же с ней? – Я обесточил пульт, чтобы повнимательнее изучить управляющие кристаллы, работа которых меня настораживала. Возможно ученые Тараниса повредили их в процессе эксплуатации (прости господи за это слово).- Основные поселения уже прошли эту процедуру, но отдаленные фермы наши полномочные представители еще не успели посетить.- И много у вас таких ферм?- Больше сотни, - я присвистнул от удивления. – Многие из беженцев решили проживать отдельно от метрополии. Мы не возражали – они не причиняют проблем.- Сколько времени вам потребуется, чтобы исполнить мое поручение?- Две недели.- Приемлемо. - Благодарю вас, Высший советник.- Как только прибудет гарнизон, - я вынул один из кристаллов. Точнее попытался – из гнезда вылезла лишь половина. Вторая часть осталась на месте. Вот и причина плохого питания щита – кристалл-предохранитель оказался треснувшим. По нему что, кувалдой били? – Будут определены зоны, открытые для посещения населения Тараниса. В дальнейшем там будут проходить стажировки ваших ученых – наши специалисты будут преподавать им науки, которые они в дальнейшем применят на практике. - Радостно слышать, что вы собираетесь держать свое слово.- Разве я давал вам право сомневаться во мне? – Вынув осколок, я положил его на пол к предыдущему. Работу панели пришлось пустить по второстепенным схемам.- Ни в коей мере, - замотал головой Лейкос. – Михаил, наборное устройство врат находится в контрольном помещении, - он рукой указал на пульт, аналогичный тому, что был установлен на прыгунах. – Как мы будем путешествовать в другие миры, если мы не получим доступа к комплекс?- Все трансферы между планетами Империи будут происходить через уведомление командира аванпоста, - решение родилось на лету. – У вас будет две недели, чтобы уведомить своих торговых партнеров о прекращении всяких операций, если они не согласны войти в состав Империи.- Я не могу гарантировать, что они согласятся, - заметил губернатор. – Но, если они откажутся, то на Таранисе может наступить голод – мы экспортируем множество продуктов с других планет.- Империя располагает планетами, которые имеют сельскохозяйственные угодья, - строго говоря таким был лишь Даган, о Прокулусе я как-то не удосужился поинтересоваться у Чайи. Но, исходя из уровня их развития, чем еще им заниматься? Вопрос только в объемах земель, отведенных под аграрные нужды. – Вы можете установить новые торговые связи с ними. Например с Даганом.- Братство Квиндозима? – Блеснул осведомленность бывший канцлер.- Именно.- Я слышал, что у них обширные поля, - смущенно пробормотал Лейкос. – Но, они ведут замкнутый образ жизни – несмотря на то, что у них отличные зерновые и хорошее животноводство. Но, прежде они не соглашались на торговлю с нами.- Все изменилось, губернатор, - я похлопал его по плечу. – Даган – один из миров Империи, так что, теперь они не будут против.- Я приму к сведению, Высший советник, - Лейкос еще раз поклонился, после чего, сославшись на неотложные дела, покинул комплекс.Впрочем, желания задержать его у меня не имелось.Основные системы аванпоста я починил – гиперпространственный передатчик, интерком, планетарный щит… из намеченного оставалось заняться лишь щитом врат.Подобно Атлантиде, Таранис был оборудован подобной технологией. Не слишком сложная в производстве, она, меж тем, защищала от незваных гостей, что, учитывая любовь рейфов к отправке стрел через врата, было более чем оправданным.В планах было оборудовать подобной защитой все планеты, входящие в состав Империи – пока мы не наберем силу, лишь это могло защитить другие миры от нежелательного прибытия. Конечно, много вопросов вызвали миры, чьи врата находились в космосе – вроде Прокулуса или Дорандана. Жители таких небесных тел долгое время оставались отрезаны от остальной галактики – без космических кораблей, подобных прыгунам, путешествия через космические врата немыслимы.Можно было, конечно, отбуксировать врата к поверхности планет, а в качестве наборных устройств использовать оные с безвозвратно поврежденных прыгунов. Но, в таком случае, врата следовало размещать в специально оборудованных для этого бункерах, где опытные операторы подсказывали бы местным как пользоваться вратами. Но, как-то не прельщало возводить такое большое количество построек, ориентированных именно на использование врат.С другой стороны, в ?Хартии? я обещал мирам Империи защиту, что предполагало размещение на таких планетах гарнизонов Атлантиды. Что ж, до того момента, пока не будет найдено лучшее решение, будем строить аванпосты, где будут размещаться и врата и помещения для обучения местных.Затрагивая вопрос обучения, мне все чаще приходила в голову мысль о том, что подобный процесс следовало централизовать – на каждую планету учителей не напасешься. Но, можно подыскать подходящее помещение, где лантийцы будут преподавать для всех страждущих. Атлантида, для этого, конечно не подходила – от одной мысли, что по коридорам города будут шататься ученые, толком не понимающие, какими будут последствия от включения того или иного устройства…Или же, можно запустить давно недействующие оракулы и не заморачиваться…Хм... идея, конечно, неплоха.Вернувшись к консоли, отвечающей за работу комплекса, я вновь прошелся взглядом по плану этой базы.Аванпост имел десять этажей, каждый из которых составляли сотни помещений, различной площади – от огромного ангара и нескольких его недостроенных собратьев, до небольших рабочих кабинетов. Численность персонала базы предполагалось довести до трех сотен человек. Но даже на пике, лантийцы отправляли сюда не больше трети от этого числа. При всем этом, одних только жилых помещений база могла предоставить для более чем двух с половиной тысяч человек. Многочисленные лабораторные корпусы, технические помещения, мастерские, столовые, актовые залы – почти все они никогда не использовались. Зато, при должном подходе, их можно применить для проживания и обучения пары тысяч человек.Для удобства, страждущих знаний можно разделить на уровни, которые будут зависеть от их базовых познаний. Само собой, педагогический коллектив тоже станет внушительным – специальностей, по которым предстояло обучать людей хватает.А раз так, то количество Древних, которые смогут принять активное участие в боевых действиях, значительно сократится. Над этим тоже стоит призадуматься.Даже при самых радужных перспективах – в моем распоряжении будет около тысячи Древних, чего, конечно, достаточно для пары-тройки линкоров и Атлантиды. Конечно, рассчитывать на наземную армию, состоящую целиком из моих соотечественников (по прошествии времени я волей-неволей стал причислять себя к Древним) – даже тысяча их против несчетных армад рейфов несопоставимая цифра. Нас разгромят после нескольких сражений.Гораздо приемлемым мне виделся другой вариант.Древние вполне могут занимать ключевые посты в вооруженных силах – командовать подразделениями, управлять звездолетами, обслуживать аванпосты. А основная тяжесть наземных вооруженных соединений возложить на рекрутов из союзных миров.Сформировав армейские подразделения из местных, можно нивелировать недокомплект лантийцев. Да и к тому же, обеспечивать даже несколько тысяч бойцов энергетическим оружием и персональной защитой, для отсутствующей промышленности Атлантиды – дело нелегкое. Учитывая, что рейфы используют лишь парализующее оружие, защищать персональными щитами каждого бойцы не разумно. Как минимум потому, что действуют такие устройства только при ментальном управлении пользователя с геном Древних.Огнестрельное оружие, если верить сериалу, себя неплохо проявило – несмотря на повышенную регенерацию, начинив рейфа большим количеством металла, можно было добиться его ?отживления?. Конечно, местные аналоги винтовок и автоматов далеки как от совершенства конструкции, так и от удобства в обращении – Эллина не отказала мне в просьбе, передав несколько образцов. Но, думаю, если напрячь память, можно вспомнить устройство легендарного автомата Калашникова. Или, его более раннего аналога – пистолета-пулемета Шпагина.Использовать винтовки и автоматы, не отличающиеся скорострельностью, против рейфов, конечно, можно, но, залогом убийства рейфа, я все же считал большое количество свинца, которым можно его начинить. А значит, все же пресловутые P90, активно использовавшиеся в сериалах как против рейфов, так и других врагов, все же имели право на звание лучшего оружия двух галактик. Что ж, если так, то это весьма неплохой расклад. Вернуться к нему следует уже, когда настанет решать вопрос об армии радикально.Конечно, я уже сказал таранианцам, что их вооруженные силы вольются в оные Империи, но, для этого, их сперва, следует создать. При этом, вопрос о комплектовании подразделений по национальному признаку даже обсуждению не подлежит – если и дальше миры будут примыкать к нам не по собственному желанию и с меньшим энтузиазмом чем Даган, то нельзя сбрасывать со счетов угрозу мятежа. В таком случае, разбавление подразделений жителями разных миров – как абсолютно лояльных, так и не совсем добровольно присоединившихся к Империи.Ну, и не стоит забывать про идеологическую прокачку населения, особенно армии. Опыт аппарата Геббельса и политруков Советской армии, не стоит забывать.От рассуждений о дальнейшем устройстве армии, меня отвлекла любопытная запись в главном компьютере аванпоста.Идея использовать геотермальную энергию брала истоки из геотермальной энергостанции на Лантеи (которой также следовало заняться – с ее помощью можно было сэкономить драгоценную энергию, резерв которой, несмотря на кажущуюся безграничность все же имел свойство заканчиваться), но в более обширных масштабах. О чем именно шла речь выяснить не удалось – множество файлов были изъяты из базы данных правами Высшего советника Мороса. Что не могло не наводить на мысли, что за этим крылось нечто большее.У меня имелась догадка – интуиция твердила мне о сходстве Тараниса с планетой, на которой в Млечном пути располагалась база ?Икар?.Неглубокое расследование указало, лишь подтвердило мои подозрения. Генератор, что черпал энергию из недр планеты, был рассчитан на куда как большее производство энергии, которое требовалось этой базе, даже если б ее когда-то достроили. Буфер энергии, утративший часть своей емкости за десять тысяч лет консервации, для этого комплекса был и вовсе излишен – только если Древние не нуждались в огромном запасе энергии, на своем пике превосходящем МНТ в десятки раз.Модуль мог обеспечить проход в другие галактики – по крайней мере, именно так земляне смогли связаться с Пегасом.И у меня имелось лишь одно предположение, для чего использовался столь значительный объем энергии.?Судьба?. Корабль Древних многие миллионы лет назад он был запущен из Млечного пути к недрам Вселенной. Создатели никогда не посещали корабль, что летел сквозь галактики вслед за другими беспилотными звездолетами – установщиками врат. В задачу последних входило изучение новых миров и установка врат, через которые потенциальный экипаж ?Судьбы? мог изучить эти планеты и найти подходящие для себя материалы. Земляне, попавшие на звездолет, успешно реализовывали эту функцию, с помощью сырья с других планет восстанавливая функционал корабля.Быть может, кроме эвакуации на Землю, лантийцы рассматривали вариант и бегства на борт ?Судьбы??Как создатели этого великолепного корабля, они не испытали бы тех трудностей, с которыми столкнулись земляне – начиная от отсутствия желания там находиться, заканчивая в общем-то непониманием принципов работы большей части оборудования. Земной экипаж, вынужденный против их воли отдаляться от дома с каждым новым днем – не лучшая находка для корабля со столь глобальной миссией, как путешествие к центру Вселенной.Об этом следовало подумать – и перешерстить личные архивы Мороса. Наверняка там есть ответ на все мои возникшие вопросы.И все же, перспективу открыть врата на пресловутый корабль и наложить руку и на эту технологию Древних, следовало обдумать. Одному. Пока не ясно, возможно ли это осуществить в принципе, значит не стоит об этом говорить никому. В том числе и Чайе – конечно, если она не успела ознакомиться с этой информацией раньше меня. Операционная система Древних, несмотря на свою крайнюю продуманность, легко подвергалась изменениям опытным пользователем, поэтому, то что база данных не хранила сведений об изучении этих файлов кем-то до меня, ничего не говорила.Что ж, пока Чайа не вернулась, у меня было время покопаться в журнале базы.Идея построить здесь базу флота имела куда как прагматичное значение.Магма планеты содержит практически все известные Древним металлы и химические элементы. В расплавленном состоянии, конечно же. Или – в виде осадочных пород. Прекрасная сырьевая база для строительства всего, что угодно – просто черпаешь ресурсы из недр планеты. При этом энергией обеспечивает все та же планета. Любопытно, что здесь разместили именно судоремонтный комплекс – то есть, строить корабли этот аванпост не в состоянии. Что не могло не огорчать. Имея такое количество сырья, в автоматическом режиме можно было построить армаду кораблей гораздо раньше, чем рейфы успеют опомниться. Но, это было бы слишком просто.Системы ангара, тесно связанные с управлением аванпостом, в своих недрах имели огромное количество служебной автоматики, укрытой от влияния раскалённой магмы и чудовищной температуры щитами. Они несколько пострадали от вмешательства таранианцев, но ничего критичного – со временем можно было восстановить или заменить расплавленную автоматику.Хм… Довольно полезное приобретение, надо сказать.Удручало лишь то, что комплекс в его нынешнем состоянии, кроме щитов не имел ровным счетом никакой защиты. Конечно, силовое поле в планетарном масштабе – это очень здорово. Но, без оружия, держать оборону весьма сложно.Проект предусматривал установку арсенала дронов, но очевидно, Древние столкнулись с проблемой их банальной нехватки, да и момент оказался упущен – хоть первые постройки, генератор и несколько уровней были заложены в разгар войны, достройка длилась годами, что не было похоже на Древних. Скорее всего, комплекс возводили по остаточному принципу, что и повлияло на его незавершенность. И опять же, камнем преткновения становилась строительная техника. Каким образом Древние возводили комплекс? Вряд ли что вручную прокладывали эти многокилометровые тоннели. Но, и не пользовались роботами… Тогда что они использовали?В базе данных Атлантиды имелись знания о строительной технике, но все они сводились лишь к общим научным принципам – теория, не более того. Никаких сведений о том, как выглядела эта технология, были ли это автономные механизмы или же, все таки лантийцы вручную пробивались сквозь толщу осадочных пород с высокотехнологичными аналогами отбойных молотков.Отметив на карте один из недостроенных тоннелей, я проложил в наладоннике путь до него, и не спеша, погруженный в свои мысли, побрел по коридорам.В Млечном пути, у фракции ток’ра – гуа’удов имелась технология прокладки подземных тоннелей. Специальные кристаллы, запрограммированные для преобразования материи в структуру, обеспечивающую безопасность построек за счет невероятной плотности. Гуа’уды разыскивали эту технологию, поскольку она в короткие сроки позволяла создавать огромные по площади подземные комплексы, с множеством помещений, да и к тому же – защищенные от сканирования с поверхности. Идеальный инструмент для создания тайных логовищ.Говоря о ток’ра, у меня глаз начался дергаться. Я не одобрял действия этих ребят. Точнее, их полное бездействие. Тысячи лет они прятались, вели шпионскую работу, по их собственным заявлениям – подрывали влияние всех гуа’удов без исключения. По их логике, постепенное ослабление противника вело к снижению напряженности в галактике, поскольку, никто из системных лордов не мог возвыситься над остальными, а следовательно – не возникали крупные конфликты, которые могли привести к переделу власти в галактики.Возможно в этом имелось рациональное зерно, но я его не видел. Как бы ток’ра не заявляли, что они не гуа’уды, факт оставался фактом – что те, что другие являлись одним биологическим видом. Причем первые, в отличие от вторых – не имели способа продолжить свой род – их королева, Эгерия, считалась умершей, а без королев, эти ребята продолжить свой род не могли по умолчанию. Конечно, я знал, что Эгерия находится фактически в плену у населения планеты, что использует ее как источник материала для лекарства – тритонина. Люди и ток'ра узнают об этом слишком поздно – когда королева будет на грани смерти. Ох уж эти законы жанра Млечного пути.Чем чаще я вспоминал о родной галактике, тем больше у меня возникало желания набрать адрес Земли – благо что он имелся в базе данных Атлантиды – и отправиться туда. Подышать родным воздухом, встретиться с сородичами.Во телесериальной вселенной все крутилось вокруг американцев – мои сограждане представлялись лишь чопорными неучами. Хотя, могу поспорить, будь у русских Звездные врата, мои сородичи ничуть не хуже справились бы с ролью спасителей галактики. А может так и следует поступить? Пройти через врата на замаскированном прыгуне, или даже отправиться в полет на ?Гипофоралкусе?, изъять врата из Антарктиды, поделиться с россиянами знаниями из базы данных Древних, предупредить их об опасностях… Так сказать, взять под крыло, обеспечить процветание России-матушки?И все же в моем мозгу не утихала мысль о том, что в этой Вселенной все, начиная с прихода Апофиза на Землю, пошло не по плану.Признаться честно, судьба Вознесшихся меня интересовала меньше, чем судьба родной, пусть и из альтернативной вселенной, планеты.Но, в то же время, я не могу пуститься в путешествие в другую галактику, оставив Атлантиду без мало-мальски компетентного экипажа. Конечно, можно было оставить вместо себя Чайю, а самому махнуть в Млечный путь. Но, опять же – что меня там ждет? Возможно ли, что убийца Вознесшихся, окажется сильнее техники Древних, и даже с одним линкором, я не смогу противостоять тому, что меня ждет там?Вопросы, вопросы, и как мало ответов. Однако, ?подстелить соломку? все же требовалось, а значит, волей – не волей, следовало добраться хотя бы до экипажа ?Трии?, заручиться их поддержкой, и лишь потом – пускаться во все тяжкие с разведкой в Млечном пути.Я с иронией подумал, что никогда прежде не переживал за родную планету так, как сейчас. Толи прошлая жизнь меня устраивала своей размеренностью, толи, не обладая хоть какой-нибудь властью над самим собой, и ресурсами, достаточными для изменения ситуации, мне и в голову такие мысли не лезли.Казалось бы, чем я обязан родине и матушке-Земле?Тем, что появился на свет? Тем, что меня вырастили за счет государства и дали мало-мальскую путевку в жизнь? Или все же я ревностный патриот, горячо переживающий за судьбу своего мира? И лишь сейчас, когда за моей спиной вся сила и знания Древних, эта ностальгическая тяга к родному миру стала пересиливать равнодушие и флегматичное отношение ко всему происходящему?Пока все эти мысли кружились в моей голове, порождая вопросы, на которые я вряд ли мог откровенно ответить, ноги принесли меня в искомый коридор, завершить который, прежние хозяева аванпоста не удосужились.Первый уровень комплекса построен на совесть и в полном соответствии с архитектурным планом. Остальные девять – лишь частично – и чем глубже в недра супервулкана уходили этажи, соединенные между собой сетью простых лифтовых кабинок, работающих на принципе антигравитации, тем меньше строители уделили внимания завершению проекта. Конечно, имелись и лестницы, и даже небольшая сеть телепортов, вроде тех, что устанавливались на Атлантиде, но заботливыми руками таранианцев, последние не работали как положено – повреждения ряда управляющих кристаллов привело к тому, что вместо намеченного адресата, пользователь материализовался в случайном месте. Каждый уровень включал в себя несколько этажей – принцип, тот же, что использовался и в столице, и, очевидно, являющийся основополагающим в градостроительной науке Древних.Вплоть до пятого уровня, комплекс предусматривал рабочие и жилые помещения, с шестого – по восьмой – технические помещения, предназначенные в первую очередь для обслуживания ангаров и ремонта техники – в первую очередь – кораблей.Еще имелось порядка пяти этажей, доверху забитых автоматикой, и не предназначенных для постоянного нахождения на них персонала. Оно и понятно – кому захочется жить или работать в преисподней. Здесь происходило высасывание магмы из мантии планеты, отделение одних металлов от других, заготовка сырья, которое затем перемещалось на десятый этаж, преимущественно состоящий из невообразимых размеров хранилищ. Он был защищен от добывающего комплекса мощными энергетическими щитами, аналогичными тем, что сберегали и сами заготовительные установки. Руда дожидалась своего часа, пока оборудование девятого этажа, представляющее из себя литейные мастерские, не поглощало его, создавая те или иные запасные части или устройства, которые, использовались для ремонта звездолетов.Мой путь пролегал на восьмой уровень. Именно на нем находилось основание ангара, и планировавшихся к постройке другие восемь штук. Этот участок комплекса воплощен в камень, как говорят строители, меньше остальных, а следовательно, если где-то и сохранились строительные приспособления, то они должны были находиться именно тут.Сориентировавшись в лабиринте коридоров, я нашел искомый.Он должен был вести ко второму ангару, существовавшему лишь в планах. И, несмотря на то, что большая часть коридора была построена, освещение налажено было скудно. Мрак разгоняли лишь панели, заливающие дорогу аварийным, светло-голубым светом.Поэтому, когда я уткнулся в громадный механизм, напоминающий паровозный тендер, занимающий большую часть объема коридора, удивлению не было предела. С подобными установками я не сталкивался, поэтому, немудрено, что первым делом я полез в единственную консоль, установленную в задней части ?тендера?. Следовало разобраться что это за хреновина, и для чего она тут установлена.Как я и подозревал в своих самых смелых фантазиях, девайс – это строительный автомат, в памяти которого был загружен план комплекса. Деактивированный, он тысячи лет ждал разрешение продолжить свою работу.Но, прежде чем запустить его, следовало разобраться в принципах работы.Пролистывая журнал строительного автомата, я мог лишь молча даваться диву.Нет, Древние не приветствовали создание машин, снабженных искусственным интеллектом. Но, на каком-то этапе войны, они все же осознали, что стремительно уменьшающиеся людские ресурсы не могут столь же споро возводить постройки, что и раньше. Потому, были сконструированы эти чудесные механизмы.В их основу легла нанотехнология – бесчисленная армия нанороботов, в задачи которых входило поглощение породы, переработка их в сырье, которое в то же время использовалось для обустройства освобожденного под землей пространства. Так вот почему многие постройки Древних словно созданы из камня! Это и есть камень, преобразованный нанитами в сплав с металлами, за счет которого достигалась невероятная плотность! А огромные размеры ?тендера? оправданы, поскольку большую его часть занимали отсеки для хранения сырья. При этом, в случае нехватки сырья, тендер отправлял несколько меньших по размеру ?вагонеток? на склады на нижнем уровне.Если я прав, то эту технологию лантийцы стали использовать после асуранского кризиса – нельзя не отдать им должное. Несмотря на трагедию, они все же усмотрели в ней перспективы, которые и применили на практике.Однако, вряд ли наниты получили распространение дальше этой планеты – персонал базы потрудился остановить работы, а не бросил их на самотек. Значит, не так уж они и доверяли новшествам, раз корабли до сих пор ремонтировали автоматы, а не эти чудные мелкие изобретения.?Тендер? использовал беспроводное питание энергией от буфера базы, в то же время – имея независимое от нее управление – иначе, что-нибудь подобное я нашел в контрольном помещении. Поэтому, запустив устройство, я, с опаской, сделал несколько шагов назад – так, на всякий случай, вдруг придется бежать.Механизм ожил, засветившись габаритными огнями по всему корпусу. Несколько минут он стоял без движения, прежде чем до меня не донесся слабый звук от передней части, похожий на вошканье мышей за стенами.Между устройством и стенами имелось пространство, достаточное, чтобы туда мог протиснуться человек. Что я, собственно и сделал.Видели ли вы когда-нибудь стену расплавленного металла?Отливающая серебром масса нанитов, с упорством вгрызалась в породу в паре метров перед ?тендером?, медленно – несколько сантиметров в секунду, продвигаясь вперед. Участки стен, которые оставались за ними, оставались покрыты серо-коричневым веществом, столь характерным для интерьера Древних. То и дело, возникали световые панели – кристаллические структуры, предназначенные для освещения, которые наливались аварийным светом, едва проложенная в недрах стен проводка наполнялась энергией.Конечно, скорость, с которой наниты делали свою работу, была заведомо ниже той, с какой ток’ра прокладывали свои тоннели, но, если б мне пришлось выбирать между двумя этими технологиями, я не раздумывая отдал бы предпочтение изобретению Древних.Жадный до авантюр, мой разум уже прикидывал, возможно ли использовать этих малышей для ремонта Атлантиды? Раз все, что им было необходимо – это энергия, и сырье, то почему бы не взять в город пару таких ?тендеров?, да загрузить в них не планы строительства этого комплекса, а спецификации города?В конце концов, какие преграды могут быть перед этим совершенным строительным механизмом? Если пойти дальше, то им можно поручить и создание снарядов, джамперов, линкоров да и мало ли чего еще? Нужны лишь чертежи, да много-много сырья, которое, слава богу, имелось на Таранисе.Взглянув на хронометр, я с удивлением заметил, что потратил большую часть дня, провозившись на базе. Следовало вернуться в контрольное помещение – вскоре должна вернуться Чайа, закончив испытания ?Гипофоралкуса?.А затем, на Атлантиде мне предстояло навестить одну лабораторию на западном малом пирсе и разобраться с еще одной любопытной технологией.