Глава 11. Наедине (1/1)

Заксен нетвердой рукой толкнул массивную дверь, что вела в столовую. На его плече висел знатно выпивший товарищ, что как в бреду продолжал осыпать его благодарностями и признаниями. Командир глянул на пустую на треть бутылку в руках вице-командира и мысленно чертыхнулся: эта была третья. Сегодня Инес не сдерживался ни в выпивке, ни в высказываниях. На заднем дворе штаба под черными окнами пустующих административных комнат, он говорил на удивление много. То были и слова признательности, и упреки, и упорно скрываемые ранее планы. Надо сказать ему, чтобы меньше пил среди ненадежных людей, непозволительно так запросто терять голову и выбалтывать все, что в ней роется. Он вел Инеса к столу, за которым друг напротив друга сидели Рут и Финн. Кажется, девушка пришла в себя, ее лицо озаряет ясная светлая улыбка, что адресована никому иному, как Финну, ее напарнику. Между ними что-то произошло. Заксен было почувствовал нечто, скребущее душу длинными когтистыми лапами, но по их легким взглядам, адресованным ему, внезапно понял: волноваться не о чем. – Это от четверти бутылки? – удивился Финн, когда вице-командир тяжело упал на подставленный стул.– Две. Две бутылки высококачественного алкоголя, – хмуро ответил Заксен. – Понятия не имею, как он собирается сегодня предстать перед встречающими. Хорошо, что это не моя проблема, – усмехнулся он.– Никогда не видела подобного, – сказала Рут, заинтересованно смотря на Инеса. Вице-командир дернул головой, подставил ватную руку под подбородок, но не удержал ее и шумно упал лицом в стол. Девушка дернулась от неожиданности.– С ним все будет в порядке? – обеспокоенно спросила она.– Понятия не имею, – ответил командир, не сдержав смешок. – Он наверняка не выдержит, если узнает, в каком виде показался перед тобой и подчиненным, – Заксен повернулся к Финну.– Я отведу его в комнату, – сказал тот, поднимаясь со стула. – Да, пора бы, – ответил командир, достал сигарету из кармана и зажал ее между зубами.Он наблюдал, как ловко Финн водрузил вице-командира себе на плечо и повел его к выходу. Вскоре он скрылся в пустом коридоре штаба. Заксен тяжело упал на стул и зажег сигарету. Глубоко затянулся и с удовольствием выдохнул вкусный дым. Он поймал взгляд Рут. Что-то изменилось в нем, и командир впервые не мог понять, что именно. – Уже отпустило? – хмыкнул он.– Почти. Вы не приходили очень долго, – утвердительно кивнула она. – Но ты говоришь, вы уже выпили две бутылки? По тебе и не скажешь, в отличие от сэра Инеса.– Разумеется. Ведь именно Инес налег на спиртное. Большую часть вылакал он. – Правда? – удивилась она. – Мне казалось, он не из тех, кто любит напиться до беспамятства. – Слишком расчувствовался. Впервые видел его таким, – он испустил короткий смешок, вспомнив несдержанные высказывания своего товарища.– Я тоже. И в принципе впервые вижу человека в таком состоянии. Бывший работодатель вел себя совершенно иначе даже если сильно напивался. А мой отец выпивал временами, но не больше пары бокалов. Он становился лишь немного веселей и разговорчивей обычного. Всегда потом искал по дому матушку и зацеловывал ее щеки, – она тепло улыбнулась своим воспоминаниям. – Твои родители были счастливы вместе, да? – Да. Они действительно любили друг друга. Я это поняла только сейчас. Кажется, они были созданы, чтобы быть вместе. Ее улыбка стала печальной, яркие глаза потускнели, но она не хотела показывать своего горя, налила себе немного кваса и жадно пила его так, будто жажда ужасно замучила пересохшее горло.– Мне кажется, температура поднялась, – неловко проговорила она.– Здесь и правда ужасно жарко, – недовольно выдохнул командир и втер едва начатую сигарету в пустой стакан, ослабил галстук. После колкого ледяного уличного воздуха пекло зала казалось еще более удушающим, чем прежде. От выпитого алкоголя и объявшей тело духоты на него неподъемным булыжником легла накопленная за день усталость. – Сидеть тут без дела совершенно невыносимо. Я намеревался выпить, но до сих пор трезв как стеклышко. И ты не попробовала коньяк. Давай исправим это недоразумение. Рут взяла бутылку со стола и заинтересованно покрутила ее в руках, стараясь прочитать этикетку. – Хоть тебе это мои слова ни о чем не говорят, но этот напиток совсем не так хорош, как тот, что в одно горло выхлебал Инес, – сказал Заксен, сев напротив девчонки. – А чем он был так хорош? – Сроком выдержки, оттенками, ароматом. Совсем иной вкус. – Так ты разборчив в алкоголе?– Не особо. Но не могу не оценить по достоинству качество добротного пойла. Он разлил напиток по стаканам и один протянул Рут. – Держи вот так. Пей маленькими глотками и не проглатывай сразу.– Есть даже какие-то особые правила? – удивленно спросила девушка, обхватывая сосуд так, как показал командир.– Вроде того. Может тебя посветят в эти таинства, когда найдется подходящий напиток и компания, – ухмыльнулся Заксен. – Сейчас я говорю лишь потому, что иначе ты проглотишь все сразу и наверняка не почувствуешь ничего, кроме пожара в горле. – Хмм, – она задумчиво поболтала перед глазами янтарной жидкостью. – Все это так сложно. – Тогда не заморачивайся. Просто пей.Он приподнял стакан, давая ей знак, и сам сделал глоток. По языку прокатилось тонкое пламя и нырнуло в горло, откуда тут же раскатилось по всей груди, будто она вся без остатка была заполнена парами керосина. Командир опустил взгляд на девушку. Ее лицо тут же раскраснелось, глаза слегка заблестели. – Ну как?– Горячо, – сказала она с несчастным видом, приоткрыв рот. – Но я поняла, про какой вкус ты говорил.– Неужели?– Он сладковатый, фруктовый. И чувствуется дерево. – Допустим, – с улыбкой кивнул командир. – Грубо, но для первого раза сойдет. – Гораздо больше мне понравилась наливка, – она разочарованно смотрела на опустошенный сосуд с яркими алыми капельками, размазанными по донышку. – Если я и ее открою, мы закончим где-то под столом.– А у тебя есть еще? – удивленно спросила девушка, ее глаза загорелись в предвкушении.– Я смотрю, кое-кто пристрастился? – Да нет. Один раз ведь можно, – она пошла на попятную. – Вряд ли нам предоставится возможность пережить еще один подобный вечер. Мне нравится. – Так стараешься убедить меня?– Может, совсем немного.– В этот раз оставлю победу за тобой, – сказал командир и хитро улыбнулся, – если у тебя останутся силы встать, когда мы допьем то, что есть.– И еще две где-то в стенах штаба… У тебя там что, собственный импровизированный погреб? – спросила Рут, осмотрев бутылки на столе. – Не так масштабно, как ты думаешь. Осталась пара бутылок, сегодня мои небольшие запасы знатно поредели. Но чего нет, так это разнообразия бокалов. В противном случае я показал бы тебе, как правильно греть в руках коньяк. – Импровизация тоже была неплоха, – улыбнулась она. – Значит, мы просто должны допить то, что есть.– Не утруждай себя, просто отдай мне, – ухмыльнувшись, он протянул руку в ожидании.– Нет, я сама, – нахмурилась Рут и спрятала стакан подальше с глаз командира. – Ты становишься ужасно ревнива, когда дело касается алкоголя, – ее вид забавлял Заксена, она напоминала ребенка, что защищает любимую игрушку от загребущих лап сверстников. Только в отличие от ребенка она уже ужасно пьяна. – Мне просто интересно. Я ведь так и не поняла до конца, верно? Хочу разобраться.– Какие детские отмазки. Валяй, мне не жалко, – сказал он и опустошил стакан. Она посмотрела на него исподлобья и сделала осторожный глоток. Остановилась, распробовала и не спеша допила остальное.– И как, помогло? – потешаясь, спросил командир.Девушка отрицательно покачала головой, укрывшись волосами.– Бери напитки помягче, когда захочешь повторить, – сказал он и плеснул себе коньяка. – Мне почти стыдно, что я вынудил тебя так мучить себя, – без капли жалости с привычной ухмылкой сказал командир.– Пожалуй, все не так плохо, – перетерпев жжение прокряхтела она. – Но что-то мне не очень хорошшш… – болезненно зажмурилась Рут.– Тошнит? Она покачала головой.– В голову дало?Снова отрицательный ответ.– Тогда что? Девушка не отвечала. Она сидела, опустив голову и совершенно не двигаясь. – Эй. Посмотри на меня, – спокойно сказал он, но не дождался никакой реакции и сам осторожно приподнял ее голову за подбородок. Ее замыленный взгляд неистово заметался, она глядела куда угодно: на стол, пол, стены, потолок – лишь бы не смотреть на командира. Но вскоре ей не осталось ничего, кроме как все-таки выполнить просьбу мужчины. Рут подняла на него свои большие глаза прекрасного цвета циана, легко поблескивающие от выпитого алкоголя. Ее щеки тут же покраснели, губы сжались в тонкую линию, и вся ее поза внезапно стала хрупкой, неуверенной, будто она готова рассыпаться в руках Заксена. – Что за вид, – с улыбкой протянул командир, пораженный представшей перед глазами картиной. Он прикрыл лиловые глаза, впившись взглядом в нежное милое личико, от чего девушка вздрогнула и покраснела еще больше. – Тебе уже точно хватит.Она усиленно замотала головой, всем видом выражая несогласие. От резких движений ее немного повело, девушка покачнулась, чуть не упав со стула, но вовремя ухватилась за край стола. Командир не успел ничего ответить: дверь в конце зала открылась, к ним вернулся Финн. В этот момент Заксен отчетливо услышал, как облегченно выдохнула Рут. – Сэр Инес у себя, – отрапортовал Эвклаз. – Хорошо. Ха, я даже не знаю, кому сочувствовать больше, – ухмыльнулся командир, – тебе, единственному обделенному алкоголем, или ему, явно перебравшему.– Меня устраивает мое положение, – усмехнулся подчиненный, сев на стул рядом с командиром, – но я совершенно не представляю, как сэр Инес дойдет до лифта. Утро будет не из легких.– А что… будет утром? – еле ворочая языком спросила красная от выпивки и смущения Рут, ее глаза то и дело слипались, но она всеми силами старалась держать их открытыми.– Скоро сама узнаешь, – ответил Заксен, сделав еще один глоток. – Тебя ждет та же учесть. – Нет, – улыбнулся Финн, посмотрев на девушку, – я принесу действенное средство. – Тогда и сэру Инесу дай, – строго сказала она. – Тебе стоило идти в служители при храме, а не в полицейские, – хмыкнул командир. – Служители не носят меч, – с сожалением сказала она, положив горящую щеку на прохладный стол. – Я соскучилась по своему мечу. – Я постараюсь, Рут, и ты получишь его обратно как можно скорее. – Хорошо, – широко улыбнулась она с закрытыми глазами и положила голову на руки, сложив их на столе. – Знаете…Она пробормотала что-то невнятное себе в рукав, но ее голос окончательно затерялся где-то в складках ткани и вскоре совсем стих.– Рут? – Финн положил руку на плечо девушки, слегка потряс его.– Оставь ее, – сказал командир, услышав глубокое равномерное дыхание.– Похоже, пора и ее отнести домой, – вздохнул Финн. – Далеко. Положим в пустую комнату на третьем.Конечно, у подчиненного не возникло вопросов. Он тоже не хотел, чтобы девушка случайно попалась на глаза Гончим. В штабе хватает свободных комнат, но больше всего их было именно на третьем этаже. Кроме Заксена там живет лишь сэр Инес и еще несколько человек. Чем меньше суеты, тем лучше. – Перед уходом я дам тебе письмо, – серьезно сказал командир, смотря на спящую девушку перед собой. – Передашь Святому Юне. Не медли, запроси аудиенцию сразу, как попадешь наверх. Используй мое имя, если понадобится. И не дергайся, пока он не даст ответ. Попытаешься копнуть эту выгребную яму раньше времени – снова вышвырнут на помойку как полудохлого щенка. – Понял, – низко сказал Финн. – Я закончу все быстро.Он был настроен решительно. Командиру не нужно было смотреть в лицо своему подчиненному, он и без того прекрасно знал, какое выражение оно приняло при этих словах.– Наконец снял свой очаровательный розовый намордник, Эвклаз? Он не ответил. – С ее лицом происходило что-то невероятное, – проговорил командир, вспомнив улыбку Рут, адресованную Финну. – Что ты ей наплел?Эвклаз молчал с минуту, не спуская пустого взгляда со своей возлюбленной. – Что отпущу ее, – тихо сказал он.– Какая омерзительная ложь, – усмехнулся Заксен и допил обжигающий напиток. – Она не более омерзительна, чем твое упрямство, – подчиненный кинул на командира полный чистой злобы взгляд. – Кажется, я уже предупреждал тебя. Следи за поведением, Эвклаз, – угрожающе прорычал Заксен. Финн обессиленно нахмурился и отвернулся от начальника, вынужденный принять свое поражение. Его взгляд снова упал на макушку уснувшей девушки. – Позволь мне вернуться сюда с ней, когда все закончится, – безнадежно попросил Финн, не спуская с любимой цепкого взгляда. – И не мечтай, – коротко ответил командир. – Я и так проявил достаточно терпения, позволив вам вместе вернуться наверх. Если постараешься, – напомнил он. – Я не стану ждать, пока ты переубедишь и покоришь ее. Суньте сюда нос – я заберу девчонку себе.Финн понимал свое положение и явное преимущество Заксена, но мысль о том, чтобы позволить командиру быть с ней, выкручивала наизнанку, дразнила кровавым ароматом изуродованную обозленную клыкастую суть, что готова была вырваться из него в любую секунду нахождения рядом с Бранденбургом. Юноша набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул, представляя светлую улыбку Рут. Сердце немного успокоилось. – Что, если она сама влюбится в меня, когда мы будем наверху? Мы вернемся как преступники.Горящее лиловое пламя глаз командира было красноречивее любых слов. ?Забудь? громыхал в голове Финна голос Бранденбурга. ?Не смей. Думать. Об этом?.– Тогда она не достанется никому, – в последний раз попытался образумить командира Финн.Заксен раздраженно глянул на девчонку, что так нагло и прочно вцепилась в его грудную клетку острыми как бритва когтями, что посмела разорвать его изнутри, разворошить и разметать уложенные в скучном сером порядке чувства.– Меня это устраивает, – сказал он в бессильной злобе.Финн не ответил. Он молча смотрел на спящую девушку, молча проклиная себя за слабость и командира за упрямство. Неужели ему и правда только и остается, что до конца своих дней безнадежно смотреть на нее без возможности прикоснуться, почувствовать, окружить теплом и любовью? Она никогда не ответит ему взаимностью, если он не попытается покорить ее. Но он не может. Им не будет места ни наверху, ни внизу. Душа юноши разрывалась в отчаянии. Он ругал себя за то, что в прошлом, когда они оба не знали Заксена, когда они были не видавшими проблем полицейскими, ему не хватило решимости сделать этот отчаянный преступный шаг – завоевать Рут и навсегда отправиться вниз, чтобы провести остаток своей жизни с ней. Что за безмозглый сопляк! – Я отнесу ее наверх, – спокойно сказал он, тщательно зарыв под землю свои пылающие чувства.– Мне по пути. Я справлюсь сам, – холодно ответил командир. Финн мысленно взвыл, неистово желая остаться с девушкой наедине еще немного, хоть пару минут. Но он вынужден сдаться. Если начать перечить сейчас, станет только хуже. Он еще раз дал себе обещание раскрыть дело Рут как можно быстрее. Даже если всего лишь напарница… Она будет рядом. Почти каждый день, по восемь часов, будет идти бок о бок, время от времени случайно касаясь его плечом. Хотя бы так…– В таком случае, я вынужден откланяться, – проговорил Финн. Командир безразлично махнул ему рукой, и Эвклаз ушел прочь из зала с вывороченной наизнанку душой. Заксен проводил его взглядом и горько усмехнулся, прекрасно понимая чувства юноши. Как бы Эвклаз ни пытался скрыть бушующую в нем бурю, это совершенно невозможно, Бранденбург чутко улавливал то, что происходило с его подчиненным. Это не было бы так просто, если бы он не знал о чувствах Финна, что тот недавно во всей красе раскрыл перед ним. В нужной ситуации командир мог бы использовать их на свой вкус, эта желанная косточка стала бы идеальным инструментом дрессировки его талантливого питомца, если бы Заксен уже не решил отпустить Рут вместе с Финном. Сейчас, когда больше не нужно держать тело и разум в уздах в присутствии подчиненных, он позволил себе немного расслабиться и сразу же почувствовал влияние длинного утомительного дня и не менее длинной ночи. Накатившая ранее усталость множилась выпитым алкоголем и мыслями о девчонке, что так умело вывела его из равновесия, совершенно не подозревая об этом. Командир решил не медлить и не ждать, пока усталость и спирт повалят его с ног, встал со стула и аккуратно поднял Рут за плечи, вынуждая ее сесть. Девушка недовольно замычала и попыталась разлепить глаза, но ей не удавалось даже голову удержать ровно. Рут силилась совладать с собой, но то и дело теряла контроль над телом и разумом.– Зак.. ннн? – удивленно промычала она, смотря на мужчину туманным взором, когда он поднял ее на руки.Командир с удовлетворением отметил, что почти не чувствует ее веса у себя на руках, а значит его затягивающаяся рана не сильно пострадает. По крайней мере, не сильнее, чем от резких движений при стычке с Финном. – К..да… мы? – тонким сонным голосом спросила она, когда они поднимались по лестнице. Заксен уже взял нужный ключ и направлялся прямиком в комнату. – Как ты думаешь? – лукаво спросил командир, мысленно усмехаясь ее забавному виду. – Ммм… – кажется, она всерьез задумалась над его вопросом. – Снова… спать с тобой? – почти без сил выдохнула Рут.– Сегодня без меня, – хмыкнул он. – У тебя отдельная комната.– Жаль… – ее сонные глаза снова сомкнулись. – Мне понравилось. Ему тоже. В полудреме девушка крепко обнимала Заксена и каждой клеточкой своего тела жалась к нему, временами меняя положение и вжимаясь еще сильнее, будто желая впитать все его тепло. Ее кожа была нежной, мягкой и прохладной, она положила щеку ему на грудь и крепко спала, пока ноздри мужчины щекотал приятный запах собственного шампуня, дополненный тонким ароматом юной девушки. Естественно, это не могло оставить его равнодушным. Но, конечно, Заксен не собирался говорить этого вслух.Командир ковырялся в замке, стараясь открыть дверь рукой, на которую приходилось меньше веса. Это было довольно сложно, учитывая елозящую в руках девушку и отчаянно ноющее плечо.– Сиди спокойно и держись крепче, – устало сказал он. Девушка тут же подчинилась и прижалась к нему, схватившись миниатюрными руками за его мундир. – Очень… вкусно пахнешь, – едва слышно промычала она. Командир наконец справился с замком и открыл дверь. – Можешь отпускать, – проговорил Заксен, встав около застланной кровати. Она глубоко вдохнула его запах и нехотя отпустила руки. Мужчина положил девушку на кровать и сказал:– Спи.– Уже уходишь? – расстроенно спросила Рут, силясь разлепить тяжелые веки.– Разумеется. Я тоже устал, – вздохнул мужчина. – Побудь здесь еще немного, – жалостливо попросила девушка, схватив командира за рукав.– Что я слышу? Ты ли говоришь это? – с насмешкой протянул он.– Я, Рут Тистелла, настоятельно прошу вас, Заксен Бранденбург, остаться со мной еще немного, – уверенным пьяным голосом важно проговорила девчонка, все еще не в силах разлепить глаза. – Ты обещал поехать со мной на конную прогулку. Я очень жду, – промурлыкала она в мягкую подушку, крепка держась за рукав мундира.Заксен с любопытством посмотрел на нее и спросил:– Что еще я обещал?– Ммм… Жениться на мне. – Неужели? – приподнял он бровь.– Храм назначил тебя. Это не так уж плохо, – тихо усмехнулась она. Командир окончательно убедился, что девушка слишком пьяна и явно путает свои фантазии с явью. Весьма любопытная картина. Он хотел было еще спросить что-нибудь, чтобы повеселиться немного, но девушка его опередила.– Ты правда невероятно пахнешь, Заксен... – ее голос был слаб и необычайно нежен. От этого мягкого тона, произнесшего его имя, по шее командира тоненько прошлась волна мурашек. – Раньше мне казалось, что от тебя несет холодом и смертью. Сейчас… Я думаю, это запах морозного ветра. Очень вкусно, – она снова глубоко вдохнула, желая вновь почувствовать его аромат.– Знала бы ты, что сейчас творишь, – низко, с тенью усмешки проговорил командир. – Спи уже. Ей не пришлось повторять вновь. Похоже, на большее ее пьяного запала не хватило, Рут тихо засопела в подушку, рука, удерживающая командира, расслабилась и упала на кровать. Заксен накинул на нее плед, что лежал в шкафу, и вышел, направляясь в свою комнату. После сегодняшнего вечера Заксен окончательно убедился в явности чувств, что испытывает к нему девушка. Командир с иронией подумал о том, что он вынужден сдерживаться лишь потому, что сам поставил такие правила игры. Судя по всему, Рут приняла его и не сопротивлялась бы вниманию командира, но теперь он не мог позволить себе отдаться чувствам и желанию: девушка вернется в Верхний мир, у нее могут возникнуть проблемы на фоне событий, произошедших здесь, внизу. Даже если он хотел, то теперь не станет искать с девчонкой встречи, не говоря уже о более серьезных вещах. Теперь ее ждет другая жизнь, которую она так хотела. Даже если сейчас ей симпатичен Заксен, она быстро забудет его. ?Если только на пару с тем выблядком не явлюсь в кошмарах? - раздраженно подумал он. И его собственные чувства угаснут рано или поздно, снова забудутся под тяжестью скуки, злобы и выстроенной кровавой рукой власти.Командир готовился ко сну и думал с неизменным чувством абсурдности ситуации о том, что Рут наверняка ужасно разозлилась бы и не говорила ему таких откровенных вещей, если бы слышала, как недавно в зале Заксен и Финн делили ее, будто пара голодных волков добычу. Она наверняка считает себя в праве выбирать самой свою судьбу. ?Не в этот раз, девочка? - усмехнулся своим мыслям командир. И Бранденбург, и Эвклаз импульсивны, сильны и ненасытны, единственный способ избежать жертв – решить ситуацию между собой прежде, чем она примет серьезный оборот. Финн не захочет служить командиру, что отнял у нее возлюбленную, а Заксен не сдержит клокочущей ярости, если будет видеть ее с кем-то еще. Но в отличие от Финна, что, не раздумывая, попытается убить Бранденбурга, ярость Заксена будет расти постепенно, умножаясь с каждым днем, унося за собой бесконечную вереницу попавшихся под руку жизней, прежде чем добраться до девчонки и ее избранника. Понимание ситуации не несет за собой ни облегчения, ни желания уступать. Командир не намерен ради нее терпеть эти мерзкие чувства, что неизменно будут возникать всякий раз, когда на глаза попадется Рут или Финн, что будут горячо влюблены друг в друга. Но и сам не станет убивать человека, которым дорожит эта девчонка, когда он нападет на Заксена с клинком, не выдержав натиска глубокой ревности. Все могло бы быть иначе, не желай Рут вернуться в Верхний мир. Не будь у нее этой жажды, Заксен нашел бы способ усмирить ревнивого юнца, избежать жертв и получить желаемое. Но игнорируя ее стремление, он лишь загонит себя в угол, дотянет ситуацию до патовой и будет с упоением жрать плоды своего ошибочного решения: вечные попытки девчонки разобраться с делом родителей, докопаться до истины, вернуться наверх и отомстить виновнику. Таким образом, он не видел иного выхода, кроме как дать Рут то, чего она так хочет. Наплевать на собственные желания и делать то, что должен – командир давно привык к этому. Вся его жизнь шла именно этим путем, но каждый раз в обмен на свою жертву он получал взамен хоть что-то. Признание, власть, а сейчас робкое дыхание мельтешащей где-то в глубинах его сознания человечности, что, однажды уснув, казалось, не должна была проснуться уже никогда. Он пока не знал, удачный ли это обмен, но был готов рискнуть и проверить. Заксен чуял запах перемен, что непременно вскоре произойдут в Убежище. Он должен успеть подготовиться к тому, что уготовила ему жизнь.