Часть 8 (1/1)

Каюта жуков была довольно большой, куда больше той, где Дрек разместил меня и человечку. А ещё там было довольно жарко - теплолюбивым жукам требовалась температура на порядок выше средней. Рикки недовольно засопела, когда полукруглая дверь отъехала в сторону и горячий сухой воздух взъерошил её волосы, но от комментариев к счастью воздержалась.

Двое жуков, устроившихся на стенах, спрыгнули на пол и изогнулись в почтительном полупоклоне,приветствуя свою королеву. Та, ответив на приветствие небрежным взмахом лапы, опустилась на некое подобие кресла, установленного в центре каюты.Я опустил детеныша на пол и встал напротив, пытаясь держать в поле зрения всех жуков одновременно. - Не бойся - королева заметила мой маневр и быстро щелкая жвалами издала порцию трескучих звуков - аналогов человеческого смеха - Они не нападут. Пока я не прикажу. А я не прикажу, пока у меня есть надежда, что мы сможем договориться.Пропустив угрозу матки мимо ушей, я задумчиво кивнул, словно бы невзначай касаясь кончиками пальцев кобуры дезинтегратора и спокойно повторил вопрос. - Что за задание?Королева мотнула тяжелой головой и медленно произнесла - Арнизойцы разработали новую модель вспомогательного источника энергии.Модель экспериментальная и существует в единственном экземпляре.Заметив, что я открыл рот намереваясь задать вопрос, матка махнула суставчатой лапой. - Не спрашивай откуда у меня такие сведения, охотник. Для выполнения задания тебе это знать не нужно. - В чем ценность этого прибора? - поинтересовался я - По-моему вспомогательные источники энергии уже перестали использоваться после Малой Технической Революции, когда большинство кораблей Империи начали использовать в качестве топлива для двигателей солнечный ветер. - Ты прав... - королева прищурилась, задумчиво глядя на меня и нехотя сказала - Этот прибор полностью автономен. При включении он сам генерирует энергетическое поле и самостоятельно поддерживает собственное существование. - Самостоятельно? Я...я не понимаю. Но как? - Техническая сторона вопрос-с-са меня не интерес-с-сует - раздраженно прошипела королева - Дос-с-стань мне генератор, Базерд.

Я хмыкнул и повернулся к двери. Браться за заведомо провальное задание не было смысла. Да и причины доверять жукам у меня не было. Где гарантия, что слова королевы не ложь, и меня не сдадут арнизойским стражам порядка сразу же после приземления? - Пос-с-сстой, охотник, мы не закончили разговор! - скрипучий голос королевы заставил меня обернуться - С-с-сколько тебе платит Альфа за генетический материал с Земли? - Пять нейтронных дисков, - опасливо произнес я, покосившись на детеныша. Жучиха тоже окинула Рикки оценивающим взглядом, словно прикидывая стоит ли человечка таких затрат. - За генератор я заплачу тебе дес-с-сять, - наконец решилась матка - Идёт? - Задаток в два диска вперед, - нахально потребовал я. Королева медленно кивнула.- И да,ещё кое-что, - я небрежно прищёлкнул пальцами - В грузовом отсеке этого звездолета находится мой челнок. Он должен быть в отличном состоянии,когда я отправлюсь на задание, иначе я не могу гарантировать успешного выполнения миссии. - Пусть будет по-твоему, - покладисто согласилась королева - Что тебе нужно ещё, Базерд? - Мне нужно знать план здания, где содержится генератор, тип охранной системы и количество арнизойцев, которые находятся там неотлучно. - План здания? Тебе покажут голограмму. Тип охранной системы "113-А". - Королева начала говорить короткими отрывистыми фразами - общегалактический язык давался жукам нелегко из-за особого строения их рта, и матка быстро устала. - Арнизойцы... - терпеливо напомнил я. - Эдвин снабдит тебя необходимыми сведениями и выдаст задаток, - капризно откликнулась королева - Челнок починят в срок. Иди.Подхватив детеныша, который на протяжении всего разговора испуганно жался ко мне, явно чувствуя себя не в своей тарелке, я двинулся к двери, по пятам сопровождаемый Эдвином.Уже в моей каюте жук быстренько пояснил мне что к чему. Охраняется генератор, а вместе с ним и научно-исследовательская база в которой он находится, первоклассно. Во-первых база располагается под водой,что уже само по себе усложняет мою задачу. Во-вторых кроме силового поля и сторожевых роботов, на базе постоянно толчется до двух сотен охранных единиц, которые меняются раз в сорок циклов, и около пяти сотен ученых. В-третьих с дорогущим и редкостным устройством носятся, как с младенцем. Скорее всего оно всё утыкано датчиками и вынести его с базы почти невозможно... - Почти? - я внимательно взглянул на Эдвина.- Есть только один способ вывезти генератор. - Жук огляделся и поманил меня к себе - Попасть на базу в качестве ученого. - Каким образом? - я скептически дернул усиком - У них там такая нехватка кадров, что на базу берут первых встречных?- Ну-у-у,я же не говорил,что это будет легко - жук волнообразно повел рыжей головой - Но это вполне реальный план. Прошлый исполнитель почти смог добраться до генератора... - Занятно - фыркнул я - И в чем же прокололся ваш "прошлый исполнитель"?- Не смог усыпить бдительность начальника охраны и... - жук замялся и отвел взгляд - В общем превратился в неприглядное месиво. Желаю тебе выжить. - Ну спасибо, друг - фыркнул я - Оставь мне голографический план базы - поизучаю на досуге. - Хорошо - покорно кивнул Эдвин положив на стол план и небольшую серебристую коробочку - До прибытия на Фомальгаут мы не будем тебя беспокоить. Кстати, ты будешь брать детеныша с собой или оставишь на планете? - С собой - решительно отрезал я - Я несу ответственность перед Альфой и потому не хочу валяться где-нибудь в пустыне в разобранном виде.Я с удовольствием отметил,что при упоминании имени универсального космического гения, Эдвина слегка передернуло. - Послушай, Базерд, ты можешь доверить детеныша королеве. Думаю она сможет связаться с Альфой, когда он явится в указанное место за товаром - проскрежетал он.

Я покрутил пальцем у виска и гордо отвернулся. Эдвин ещё немного помялся у двери и вышел из каюты. Я протянул руку и взяв серебристую коробочку нажал на чуть заметное углубление. Крышка коробочки с легким шипением отъехала и на мою ладонь упали два нейтронных диска. Начало было положено. - Терри, а что это такое? - поинтересовалась неугомонная человечка, подходя поближе. - Это... - я мечтательно улыбнулся своему отражению в металлической поверхности стола - это моё светлое будущее, детка. Правда это может оказаться и средствами на мои роскошные похороны. Всё решает случай. - Похороны? - нахмурилась Рикки - Я не хочу, чтобы ты умирал,Терри! - Я тоже этого не хочу - признался я - Поэтому сейчас ты будешь сидеть тихо, а я буду думать.Девчонка обеспокоенно притихла, но усидчивости ей хватило минут на пять. Юную землянку чрезвычайно заинтересовал голографический план базы. Рикки обстоятельно исследовала голограмму при помощи пальцев искренне удивляясь всякий раз,когда они проходили сквозь объёмное изображение. - Терри,Терри, а это что такое,а?М-м-м-м. Я тихо застонал и повернулся к детенышу - Ну что там у тебя? - Посмотри, что это за пятнышко тут. Домик испачкался? Или сломался? Но это не я, честно! Я его не роняла!Пятнышко? Хм-м-м-м. Я склонился над голографической картой, внимательно рассматривая затемненный сектор. Судя по всему, вход в него располагался даже ниже основного входа в базу. Много ниже... А ещё, судя по общему плану строения базы, сектор был затеян в качестве пристройки к скале к которой, как ласточкино гнездо, лепилась сама база. Скорее всего он был покинут, или им давно не пользовались - Рикки - я почти благодарно улыбнулся человечке - Когда мы прибудем на Фомальгаут напомни мне,чтобы я купил тебе что-нибудь вкусное. Ты заслужила.