Часть 7 (1/1)
Дрек на несколько секунд озадаченно замер,переваривая полученную информацию, а потом гаркнул во всю глотку: - Слышали что он сказал, балбесы? Расчёт новой траектории от альфы Лебедя до Фомальгаута! Немедленно!Киберы забегали с удвоенной скоростью, торопливо закладывая в электронные мозги космолайнера новую программу. Корабль мелко задрожал - это заработали во всю мощь маршевые двигатели, разворачивая гигантский звездолет. Противная вибрация вызвала у меня острый приступ тошноты, который я едва смог подавить, невольно посочувствовав оставшейся в каюте Рикки. Вспомнив о человечке я поморщился. Надеюсь у детеныша хватит ума не высовываться... На центральном экране вспыхнули полосы носового пламени. В оцепенение околосветового разгона ворвался толчок, могучая сила носовых двигателей стремилась уничтожить энергию тридцати тысяч тонн массы покоя торгового звездолета, помноженныхна его огромную скорость. Схватившись за металлический поручень, я махнул рукой одному из киберов, подзывая его к себе. Серебристый робот приблизился и замер передо мной, ожидая приказаний. Я произнес медленно, почти по слогам: - Пойди проверь каюту 216. Там должен находиться человеческий детеныш. Приведи его сюда. - Слушаюсь, сэр - поклонился кибер и умчался в сторону лестничного колодца, ведущего на нижнюю палубу. - Славно поработали - Дрек шумно выдохнул, подошел ко мне и встал рядом, неловко облокотившись на тонкие металлические перила - Слышь, Базерд, я тебя штурманом недоделанным называл - беру свои слова обратно. Ты вполне доделанный штурман.Рептилоид громко расхохотался, видимо придя в восторг от своей незамысловатой шутки, я же равнодушно пожал плечами. Ловец-одиночка должен быть мастером на все руки и обладать немалыми знаниями, иначе ему просто не выжить. У команды может и больше шансов справиться с неожиданными опасностями, зато одиночкам больше платят. О, да, я меркантилен и циничен, но таковым меня сделала жизнь... - Терри,Терри! - звонкий голосок детеныша вернул меня с небес на землю, вернее на звездолет. - Ты в порядке ? - несколько обеспокоенно поинтересовался я, окинув взъерошенную девчонку пристальным взглядом. - Ага! - откликнулась сияющая землянка - Слушай, а что это такое было: сначала летели, а потом бах, тшщ-щ-щщ и вж-ж-жуу, вж-ж-жу-у-у ? Мы на звездочку сели? Или летим ещё? - На звездочку мы не сели, нам повезло. Мы её обогнули и сейчас летим дальше - снисходительно пояснил я любопытному детенышу. Дрек, очутившийся за спиной у Рикки, выразительно закатил глаза и сделал вид, будто его сейчас стошнит.- Сам-то с жуками как нянька носишься - проворчал я презрительно поморщившись. - Так то жуки, Базерд. Жуки, а не эта нечисть. Они держат в своих клешнях половину черного рынка. - Угу. А вторую половину держит в своих щупальцах Альфа - хмыкнул я - Что ж ты ему почетный эскорт не организуешь?Упоминание об Альфе само по себе уже было большой ошибкой. Я понял это, когда почти физически ощутил, как внезапно похолодел воздух; когда взглянул в глаза рептилоида; когда кибер, который привел девчонку отшатнулся от меня, словно от прокаженного. Дрек молчал, но продолжал смотреть на меня. Я в свою очередь тоже не отводил глаз. На Земле есть такая игра, по-моему она называется "смотрелки" или что-то в этом роде. Там, чтобы выиграть, нужно не отрываясь смотреть в глаза человека, который стоит напротив тебя. Выигравший обычно награждался сладостями или какой-нибудь вещичкой. Сейчас тоже происходило что-то подобное, только ставкой в этой игре была жизнь. Моя и детеныша, который беззаботно что-то мурлыкал себе под нос, не замечая сгустившегося вокруг ледяного молчания.Так прошло несколько минут. Казалось, воздух вот-вот заискрится от страшного напряжения. Наконец Дрек не выдержал и опустил голову. - Твоя взяла, чучельник - пробормотал он, почти извиняющимся тоном - Тут просто такое дело...Внезапно Дрек осекся и вскинул голову, глядя куда-то поверх моего плеча. Ромбовидные зрачки рептилоида изумленно расширились. Я уловил чуть слышный шорох за спиной и резко обернулся. В пяти шагах от меня, на круглой площадке у монитора, стояли три высокие худые фигуры, закутанные, словно в коконы, в золотистые плащи. Жуки. - Альфы больше нет, - прострекотал средний жук - Рад приветствовать тебя, Базерд - добавил он,чуть помедлив, словно раздумывая, так уж ли он мне рад. - И я рад встретиться с тобой и твоими братьями, Эдвин, - вежливо откликнулся я, без труда вспомнив "земную" кличку жука - Позволь полюбопытствовать, что же случилось с нашим общим знакомым? - Ходят разные слухи - уклончиво откликнулся жук, стоящий справа от Эдвина.Я шевельнул усиком, почти непритворно выражая крайнюю степень заинтересованности. План по спасению себя любимого и человечки созрел моментально - всё складывалось просто прекрасно. На сей раз Альфа исчез как нельзя кстати! Видя,что жуки не собираются возвращаться к интересующей меня теме, я прищёлкнув пальцами, принял небрежно-расслабенную позу.- Какие ещё слухи,... Эраст? - я не был уверен,что правильно назвал имя второго жука, но тот не выказал неудовольствия. - Разные, Базерд. Говорят,что он погиб, что его схватили люди из ЛВЧ, что его звездолет аннигилировали корсидианцы...- жук похрустел суставчатыми лапами и нерешительно добавил - Говорят, что он создал новый корабль и улетел...Я огляделся. Дрек, старательно отводил взгляд, киборги рассредоточились по палубе делая вид, что заняты неотложным делом, жуки пристально рассматривали изображение туманности на мониторе. И тут я понял - они все его боятся. Боятся пропавшего без вести поверженного тирана, потому что никто из них не уверен, что он исчез навсегда.Одарив жуков взглядом, в котором жалость мешалась с откровенным презрением, я покровительственно потрепал девчонку по голове. - Ты, Дрек, хотел узнать какой идиот, заказал человеческого детеныша? - я сделал многозначительную паузу, сверкнув глазами - Так вот, это был именно Альфа. А слухи - врут.- А разве Альфе, чтобы достать человечка, нужны были услуги охотника? - осторожно поинтересовался Эдвин. - ЛВЧ село ему на хвост, он не мог задержаться на Земле - с достоинством ответствовал я. Кажется жуки мне поверили и я украдкой перевел дух. Пронесло. Внезапно раздался голос третьего жука - высокий, тонкий, и я обомлел. Матка. Тысяча шаровых молний! - И где же вы должны были с ним встретиться, охотник? - вкрадчиво поинтересовалась королева, покачивая длинными усиками. - Я не имею права разглашать место и дату встречи с заказчиком - ледяным тоном заявил я - Я охотник, а не информатор.Королеве мой ответ явно понравился. Прищурив желтоватые фасетчатые глаза она медленно кивнула. - Хорош-ш-шшо-о-о. Славно говоришь, Базерд. Вижу, тебе можно верить...Я настороженно дернул усиком. С чего это матка рассыпается в комплиментах перед первым встречным? Что-то здесь неладно. - Я и раньше кое-что слышала о тебе, поэтому хочу тебя нанять - неторопливо продолжила королева.Что-о-о? Я поперхнулся изумленным возгласом и замер с раскрытым ртом. Жучиха довольно урчала, явно наслаждаясь эффектом, который произвели на меня её слова. - Вам нужны услуги таксидермиста? - решил уточнить я, дабы быть увереным,что я не ослышался. - Мне нужны услуги охотника, который смог увести человеческого отпрыска из-под носа людей в черном. Задание, которое я хочу предложить - не из легких, но оплата будет достойной. Ну что, идет? - Сначала расскажите мне в чем заключается это задание, - осторожно попросил я - Я не работаю вслепую. - Пройдем в нашу каюту. Поговорим там - предложила королева,и бросив выразительный взгляд на детеныша и рептилоида, добавила - Лишние уши не нужны. - Человек пойдет со мной - предупредил я - Я несу за него ответственность. - Будь по-твоему - легко согласилась королева - Идем.Уже подходя к лестничному колодцу я взял детеныша на руки и обернулся. Дрек стоял у монитора и растерянно смотрел мне вслед.