Глава 6. В тихом омуте... (1/1)

Музыка:Mark Griskey?— Rebuilt Jedi EnclaveMark Griskey?— mus_kreiaMark Griskey?— Telos AcademyОткрывшийся вид на безвольно дрейфующий в открытом космосе громадный астероид, окутанный зелёным сиянием активированного генератора гравитационной тени, вызывал в наблюдающем за происходящим Реване болезненные воспоминания об уже давно забытых событиях, которые успешно отошли в дальний угол его сознания, будучи вытесненными другими, более важными мыслями. Малакор оставался неизменным со дня решающей битвы Мандалорианских войн?— абсолютно мёртвое место, не подающее ни одного намёка на присутствие какой-либо жизни тут. Обломки истребителей, боевых крейсеров и линкоров Республики, а так же Мандалорского войска очень правдоподобно образовали подобие астероидного поля, не позволяя слишком любопытным пилотам подбираться к планете. Вернее, тому скелету, что остался от некогда процветающего мира.Сила вполне ожидаемо молчала: всё живое здесь было убито в следствие одного короткого приказа. И лишь мутировавшие твари, которые питаются Тьмой, пережили все произошедшие с планетой катаклизмы, наконец войдя на престол доминирующего вида представителей местной фауны?— они были более чем опасны и живучи. Питались эти твари своими же сородичами, фактически одним своим существованием олицетворяя естественный отбор.Ведя корабль как можно более осторожно, Реван старался контролировать ситуацию и вовремя уворачиваться от летающих по хаотичной траектории осколков корпусов кораблей: большинство из них могло достаточно сильно повредить обшивку судна, предварительно пробив щит. Хотя некоторые осколки были столь огромны, что при столкновении они бы посадили дефлекторный щит за мгновение. Крепко сжав штурвал руками, ситх положился на свои чувства: Сила пусть и давно покинула это хаттом забытое место, но она присутствовала в качестве отражения Силы других адептов Тьмы, обитающих здесь вдали от цивилизации. Осторожно управляясь с кораблём, мужчина спокойно и без какого-либо видимого напряжения уводил ?Левиафан? с пути дрейфующих осколков, словно профессиональный свуп-гонщик избегая любых препятствий. Мысль по прилёту в более-менее цивилизованные миры взять участие в свуп-гонках вызвала усмешку на лице Ревана, но он быстро её отсеял. Это было слишком опасно и неинтересно. Гонкам он предпочитал настоящий бой, когда твоя жизнь висит на волоске, вызывая ввод адреналина в кровь. Полёт вглубь этого поля препятствий занял чуть более получаса?— Реван не считал лишним проявить терпение, но зато не рисковать и добраться до нужного места целым и невредимым. Корабль нельзя повредить, ведь он?— это единственная возможность не только добраться до астероида, но и улететь отсюда. Оставаться навечно в этом гнетуще тихом и мрачном местечке, разделяя местные просторы с агрессивно настроенным коренным населением в виде физически сильных и крепких прямоходящих рептилий, Лорд Ситхов желанием не горел. Впрочем, при необходимости он вполне мог добыть здесь своё существование: место для ночёвки имелось, как и бесконечная библиотека знаний внутри неё, о пропитании проблематично было волноваться, ведь легионы бесцельно шатающихся по поверхности скалистой планеты монстров вполне могли сойти за хорошее мясо. И это в сыром виде?— какие вкусовые качества оно могло приобрести в ходе прожарки, Реван даже боялся представить! От несбыточных мечтаний о возможной трапезе с главным блюдом в лице штормзверей?— именно так, как услужливо подсказала мужчине память, называли этих находящихся на вершине пищевой цепочки существ?— Ревана отвлекло понимание того факта, что корабль начинает входить в атмосферу планеты. Гравитация настойчиво затягивала ?Левиафан? в свои объятия, грозясь оставить его в гостях навсегда: покрытое невозможно тёмными облаками небо рассекали растягивающиеся на многие километры паутины ядовито-зелёных молний. Они целеустремлённо били в то место, где пролетал корабль, очевидно пытаясь задеть нежданного нарушителя ?спокойствия?, но внутренний пилотский гений ситха воспылал в нём вовремя, и тот, совершая невероятные фигуры высшего пилотажа и дёргая корабль из стороны в сторону за долю секунды до того, как всё испепеляющая злостная молния ударит в предыдущее местонахождение корабля, вёл быстро движущееся судно прямиком к поверхности, испещрённое ущельями и скалами. На Малакоре обыденно бушевали штормы, доставляя сильный дискомфорт пилоту, но Реван стойко сдерживал этот напор, уходя от каждой искорки, небрежно брошенной повелителем молний в назойливую муху, прерывающую стабильное неспокойствие планеты. Любуясь серыми пейзажами лишённого признаков какой-либо разумной жизни и цивилизации Малакора, ситх ориентировался на Силу, а не на датчики, пытаясь ощутить жизнь, всё же присутствующую здесь, но в критически малых количествах, и направить корабль именно в то место. Прочёсывая каждый сантиметр пустоши, каждую ямку и каждую пещерку на предмет Тёмной Силы, Реван наконец зацепился за тонкую и хрупкую ниточку, ведущую напрямую к скоплению тускло светящихся пульсаров жизненной энергии. Поначалу излишне строптивая Тёмная Сторона отказывалась стаскивать плащ-невидимку со своих верных адептов, но, почувствовав потенциал прибывшего на планету разумного и оценив его силу?— и Силу?— по достоинству, соизволила выдать фанатично преданных ей слуг, усиливая присутствие многократно и давая Ревану понимание точного местоположения единственного обитаемого комплекса зданий в давно увядшем мире. Сам же Лорд, приняв сей подарок с честью, ускорил корабль, включая компенсаторы нагрузок, автоматически выключившиеся при спуске на нормальную для дальнейшей человеческой жизнедеятельности высоту, и вывел ?Левиафан? на ускорение, вдвое превышающее то, что имело место быть на инфопанелях кокпита до того.Полёт, полный постоянных уворотов от всё так же атакующих шквалом молний, не затянулся надолго: через десять минут такой гонки со смертью порядком подуставший от длительного напряжения и тотальной концентрации на одном виде деятельности Реван влетел в неширокое, но как раз подходящее по размерам ущелье и осторожно посадил фрахтовик на выступающей из скалы дюракритовой площадке. Стоило судну выпустить посадочные стойки и мягко приземлиться на небольшую круглую посадочную площадку и закрепиться на ней, как она тотчас пришла в движение. Медленно въехав в стандартных размеров ангар, предназначенный для кораблей подобного типа, платформа остановилась. В промежутке, сквозь который корабль попал в ангар, засияло фиолетовое энергетическое поле, и внушительные ворота начали закрывать единственный видимый выход из ангара. ?—?Приехали,?— сказал он сам себе, устало выдохнув. —?Что же, это было на грани.Отключив все системы ?Левиафана?, Реван опустил трап и направился к выходу. Перед этим он поправил сейбер, удобно расположившийся на поясе, и, не надевая снятой в процессе полёта в гипере брони, просто накинул свой чёрный плащ поверх обычной одежды, очень сильно напоминающей джедайскую робу. У себя дома не положено ходить в полном облачении. ?—?Тэ-Три,?— обратился он к астродроиду,?— ты за главного. Можешь ничего не бояться, тебя здесь не тронут. Осмотри корабль на предмет повреждений и в случае наличия таковых почини?— я не уверен, смог ли увернуться от всех осколков.Спустившись по трапу, он медленным шагом выдвинулся навстречу направляющейся к нему делегации: три человека в тёмных одеяниях уже встречали своего посетителя. Все поголовно были людьми. На поясах у них висели традиционные оружия одарённых, световые мечи. Идущий впереди всех разумный, вестимо, являлся их лидером. Его аура стояла особняком среди присутствующих в помещении аур. На поясе у того висел двухклинковый сейбер, явно намекая на привигелированное положение в Ордене Ситхов?— с двухклинковыми мечами было гораздо труднее управиться, нежели со стандартными одноклинковыми, и умение сражаться таким экзотичным, как бы назвали его во времена Экзара Куна, видом меча подразумевало чудесные навыки в обращении с одноклинковыми. Но это было мелочью и мало что, на самом деле, значило, хотя и давало некоторые сведения об умениях этого человека.Враждебности со стороны встречающих не было, как и опаски. Первое по причине того, что об этой тайной академии знает… знает разве что только сам Реван. Ну и Истинные ситхи, которые для этих разумных давно канули в лету. Ведь именно Реван привёл их сюда и обучил многому, что знает и умеет сам. А значит, выборка лиц, имевших причину вернуться на эту планету, сужается до ограниченного круга лиц. И все они, очевидно, не враждебны. А если вдруг проявят агрессию, быстро поплатятся за свой опрометчивый поступок.Второе же объяснялось куда проще: помимо трёх ситхов и самого Ревана, в ангаре находился десяток других лиц. Они профессионально скрывали отпечатки в Силе на столь близком расстоянии и вполне естественно, словно это заложено в их инстинкты, маскировали свои эмоции: готовность вступить в бой в любой миг и обезвредить противника максимально незаметно, быстро и эффективно. Ситхи-убийцы, не обладающие моральными ценностями, существовали лишь для одного?— служить Империи Ревана, самому Ревану в частности и выполнять любой приказ, который тот даст. Натренированные собачки, которые, в отличие от головорезов Висгуса, имеют незаурядные способности к убиению ближнего своего одарённого разумного, не падки к алкоголю, азартным играм и портовым девкам, а так же, что являлось наибольшим отличием, носили голову на плечах. Служащую не только для принятия пищи и второсортного пойла, а в которой водятся мысли. Сравнительно часто.Ситхи-ассасины рассредоточились по всему ангару, спрятавшись от людского взора при помощи генераторов поля скрытности. Они убирали разумного из поля зрения, сливаясь с окружающим пространством, но от адепта Силы спрятать объект они были не в состоянии. Как было с архаичными генераторами скрытного поля, разумных, спрятавшихся с его помощью, ранее можно было засечь, изменив спектр, в котором следящий смотрит. Проще говоря, стоило нацепить на голову тепловизор, как все скрытые объекты тут же становились явными. Усовершенствовав технологию, инженеры ?Систек? добились лучшего сокрытия, и теперь только дорогостоящие датчики были способны обнаружить сокрытый под пеленой тишины объект. Разумеется, такие датчики выпускали никто иные, как те же самые ?Систек?. Установив тотальный контроль над рынком товаров подобного предназначения, они демпинговали и разоряли любых конкурентов, вступивших в игру, оставаясь единственными поставщиками генераторов поля скрытности и защиты от них во всей Галактике. Даже в подполье они держали почти всё под контролем, не рискуя лишь переходить дорогу Обмену и Цзерке. И если Обмена они просто боялись, то с Цзеркой имели нерушимый союз: установление монополии на отдельные виды товаров и распределение рынков поровну являлось взаимовыгодным сотрудничеством, а потому на чёрном рынке Систек хранили гробовое молчание на деятельность Цзерки.—?С возвращением, Лорд Реван,?— поприветствовал ведущий ситх своего господина, слегка поклонившись. —?Академия Трайуса ожидала вас, даже когда последняя надежда иссякла.—?Радостно слышать, что вы остаётесь мне всё так же верны?.. —?утверждение окончилось вопрошанием. Он не помнил имени этого человека, хотя и знал его. Когда Реван последний раз был на Малакоре, этот человек ещё не постригся на лысо и выглядел значительно слабее. Он был падаваном заведующего Академией и являлся по большей части консулом, чем мародёром.—?Беймах Филлен,?— представился человек. ?—?Где квартирмейстер? ?— К сожалению, он погиб. Первым, кто усомнился в том, что вы вернётесь, милорд, стал именно он,?— человек доложил обстановку, последовав за пошедшим прочь из ангара Реваном. Молчаливые ассасины, не снимая маскировки, послушно сопровождали их. —?Веруя в свои убеждения, он решил лишить всех нас ?страданий? и собрался убить. Если бы я не заподозрил неладное и в самый последний момент не собрал всех ассасинов и ситхов, чтобы устранить его, одна Сила знает, что бы из этого вышло. ?— Значит, теперь вы?— новый квартирмейстер? —?анализируя полученную информацию, задумчиво предположил ситх, идя по коридору Академии. ?—?Истинно так, Лорд Реван. ?— Доложите обстановку.Беймах оказался компетентным управленцем: по его словам, после ухода прошлого квартирмейстера в Силу, в Академии Трайуса сплошь и рядом ощущалось напряжение. Все ученики прекрасно понимали, что происходит, и толика сомнений разгоралась в них очень быстро. Но придя к власти, Филлен начал активную деятельность по устранению раздора среди обучающихся и, можно сказать, преуспел в этом?— если Академия функционировала так же, как и функционировала год назад, то его действия увенчались успехом. Что не могло не радовать. Доклад о произошедшем за этот год с лишним не занял много времени. Доведя до личных покоев Ревана, Филлен как раз завершил ввод ситха в курс дела и остановился, молча ожидая указаний. А таковые были, при чём в большом количестве. Нужно было срочно приняться за обучение и ускорить его темпы. Реван собирался лично погонять своих подчинённых, как правило, результат оправдывал приложенные усилия, и сейчас это не должно было послужить каким-то исключением. ?Апатия?— смерть. Хуже смерти,?— в этот момент в голове мужчины звучал женский голос. —?Гнилые трупы хотя бы служат пищей для падальщиков и насекомых?. Жизнь в движении, и сей урок от своего самого мудрого учителя Реван усвоил.?— Тогда соберите всех обучающихся в главном зале,?— отдал приказания мужчина,?— я должен лично поприветствовать всех тех, кто не усомнился во мне и сохранил верность. Намечается нечто грандиозное, и мне понадобятся все наши ресурсы. ?—?Будет сделано, милорд,?— сказал ситх. —?Ещё будут приказания? ?—?Пока нет. Займитесь пока тем, что я сказал. И ещё… ?—?Да? ?—?Отбери десятку лучших по твоему мнению ситхов-ассасинов,?— он нарочно сфамильярничал, подчёркивая серьёзность просьбы. —?Пока только заприметь их, после я скажу, что нужно. Можешь идти.Филлен поклонился и откланялся, за ним повторили два его сопровождающих. Присутствие ситхов-ассасинов, идущих вслед за ними, исчезло ещё на полпути к покоям Лорда.Зайдя в свои покои, мужчина расслабленно выдохнул. Тёмная Сила, сорвавшись с цепи, затопила большое помещение, обшаривая все элементы мебели в поисках каких-то угроз, словно ищейка. Со времени своего пробуждения он не чувствовал себя дома, но сейчас, вернувшись в столь привычную обстановку, наконец это чувство вернулось к ситху. Умиротворяет и настраивает на деловой лад. Медитационная комната, прилагающаяся к его покоям, была тем самым, в чём Реван нуждался уже несколько недель. Она могла запереть его со своими мыслями, отрезать от остального мира, даже скрыть его присутствие из Академии Трайуса, оставив наедине с собой, и именно это так сильно требовалось ситху сейчас. Навалившиеся вопросы нитью повлекли за собой ещё большее количество загадок, но при этом толком не дав ни одного ответа. Единственное, в чём Реван сейчас был уверен, так в правильности пути, которому следует. Так говорили его предчувствия. Так говорила сама Сила.Дверь позади с шипением закрылась, впустив Лорда Ситхов в медитационную комнату. Небольшое круглое помещение было выполнено со вкусом. Несколько минималистично, но всё же со вкусом. На небольшом постаменте около колонн, окружавших медитационную комнату, лежала сияющая красным небольшая пирамидка, спокойно поместившаяся бы в ладонь. Внутри ощущалась Сила. Вихрь Тёмной Стороны, что находился внутри голокрона, отчётливо отдавал родством. ?—?Странно, что мой голокрон они не тронули,?— искренне удивился Реван, проходя в центр помещения и садясь в позу лотоса.Сосредоточившись на своих мыслях, Реван вмиг отключил все девять чувств, отсекая разум от внешнего мира?— теперь, будучи абсолютно необременённым физической оболочкой, мужчина мог сконцентрироваться на своих внутренних противоречиях и терзаниях, попытавшись если не решить, то хотя бы разобраться в их природе.Он потерял счёт времени. Пирамидка, до того мирно лежащая на постаменте, засветилась ещё ярче и взмыла в воздух, начав левитировать вокруг сидящего ситха. Он не осознавал, что делает?— сейчас Реван был далеко от своего тела, далеко от медитационной комнаты, далеко от Академии Трайуса и даже от Малакора. Летая в космосе собственного разума, мужчина распутывал медленно подтягивался по канату связи, ведущему прямиком к Бастиле Шан. Чтобы выяснить, как закрыться от связи и не дать ей развиваться раньше положенного, нужно было непосредственно увидеть саму суть этой связи и изучить её, просмотреть каждый сегмент головоломки, изучить любой элемент пазла и понять, как именно он работает.Непроизвольная левитация?— это одно из проявлений вхождения в глубочайшую стадию медитации. Сейчас в зале летал не только голокрон, но и сам Реван, достигший максимально возможного единения с Великой. Он прекрасно понимал, что ещё чуть-чуть?— и он войдёт в транс настолько глубоко, что сольётся с Силой, бесповоротно исчезнув из мира физического. Мужчина ходил по острому лезвию, по краю обрыва, вот-вот грозящегося обвалиться. Ментальная связь с Бастилой Шан была вызвана её активным воздействием на его разум после их дуэли на ?Левиафане??— ещё не расщеплённом на атомы флагманом мужчины. Он медленно умирал, а она буквально вытащила его с того света, поддерживая состояние ситха всеми своими силами. В тот момент он осознанно принял Свет в себя, чтобы исцелиться, и таким нехитрым образом сама его суть начала воспринимать её Силу, как нечто родное и близкое. То, что не способно обжечь и доставить неприятностей.Именно по этой причине его сущность не воспринимала целебные техники других мастеров, когда Ревана доставили на Корусант в Храм Джедаев. Именно по этой причине Бастиле пришлось лично проводить реабилитацию мужчины. Именно по этой причине Бастила Шан и принимала участие в ритуале замены личности Лорда Ситхов?— он был слишком опасен и мог погубить подопытного, и девушка поддерживала его состояние всё это время.И всё это время их Сила резонировала друг с другом, переплетаясь и соединяясь, формируя связи сначала слабые и незаметные, а потом?— вполне ощутимые и крепкие, будто кортозисный клинок. Непроизвольно или по воле госпожи Удачи, её таинственной покровительницы, Силы, эти двое одарённых оказались связанны между собой крепче, чем кто-либо ещё. Стремительно формирующиеся Узы Силы притягивали их. Ощущать человека через полгалактики было как минимум необычно.Но ответы Реван получил. Они внесли некоторые очень существенные коррективы во все его планы, но именно за умение импровизировать и действовать по ситуации Ревана уважали те, кто шёл в бой под его началом. Он не был бы собой, если бы не предвидел внезапную смену планов в сторону их форсирования, и поэтому был полностью готов к такому исходу. Это не стало какой-то особенной неожиданностью. Когда ты крепко связан с Силой и являешься её марионеткой, любая случайность обретает совсем совсем иной смысл просто хорошо рассчитанной закономерности. Чтобы продолжать брать участие в игре и не занимать последние позиции, приходится уметь адаптироваться под выставленные условия и побеждать. Именно этим Реван и собирался заняться.Приглушить связь не выйдет. Она развивалась независимо от желания адептов, совершенно автономно, самостоятельно и в той же мере быстро. Необходимо просто сделать дело до того, как их Узы достигнут пика своих возможностей. Казалось бы, проще простого. Если воспринимаешь всё с точки зрения математической задачи, выставив переменные и запросив определённый, удовлетворяющий результат, развязав её, ты получаешь ответ. Если бы всё было действительно настолько просто, Реван ещё при первом своём посещении Дроомунд-Кааса уничтожил бы Вишейта.Покинув транс, Реван больно приземлился на пол. Голова кружилась, он весь намок, по лицу градом лился пот от напряжения. Распластавшись на полу и бессмысленно пялясь в потолок, мужчина рукой нащупал валяющийся рядом голокрон и взял его, выпрямив руку и выставив перед собой. Тусклый свет красных ламп не мог просветить казалось бы стеклянную пирамидку. Задумчиво глядя на неё, Лорд Ситхов небрежно бросил её на пол. Это не то. Совершенно не тот голокрон, который должен называться его реликвией. Он потратил несколько долгих лет на то, чтобы создать его и передать все свои знания, но сейчас переосмыслил для себя многое.Нужно создать новый. Срочно. Но не здесь?— влияние Тёмной Стороны только мешает сотворению того, что будет отражать его, Ревана, суть.Поднявшись с места, он всё же подобрал голокрон и вернулся в покои. Переодевшись в хранящиеся на всякий случай, подобный этому, одежды и наконец начав выглядеть, как настоящий ситх, Реван вернулся на корабль, где, приняв душ, наконец приобрёл более презентабельный вид. Сила, свободно гуляющая по Академии, шептала, что в главном зале уже был аншлаг: все огоньки жизни Трайуса были собраны в одном месте. Лорд Ситхов поспешил туда, ориентируясь по памяти.Створки дверей отьехали в сторону, пропуская Ревана внутрь: большой зал преспокойно вмещал себя с две сотни разумных. Облаченные в чёрные робы, тёмные аколиты рассредоточились по помещению, собрались отдельными кучками, ожидая объявленного квартирмейстером появления Ревана. Кто-то оживлённо переговаривался с товарищами по клинку, кто-то отстранённо, прислонившись к квадратной формы колонам, наблюдал за возвышением, откуда вещали ситские ораторы, кто-то молчал в благоговейном ожидании, но их объединяло одно?— понимание того, что вскоре всё должно измениться. Ощущение грядущих перемен витало в воздухе, его не мог почувствовать разве что слепец.Реван медленно прошагал на возвышение, остановился и свысока осмотрел собравшихся. В лицо его, в отличии от Академии Ситхов на Коррибане, знали все и безоговорочно, а потому славно известной маски не потребовалось, чтобы доказать свою личность.По зал прошли удивлённые шепотки: как никак, после года молчания все надежды вновь встретить своего единственного и неповторимого властелина канули в лету. Но теперь, стоило Ревану появиться пред тёмные очи учеников академии, как прежняя уверенность, давно покинувшая адептов тьмы, одухотворяющей волной прокатилась по помещению, захватывая в себя всех и без оговорок. Лорд Ситхов осторожно нащупывал Силой всех присутствующих, невербально приветствуя и морально поддерживая. Его тёмная мощь хозяйственно обшаривала ситхов, доказывая тотальное превосходство и вселяя надежду в светлое будущее Академии.И он начал вещать. Голос его громогласно раздавался по совершенно тихому залу, отскакивая от стен и сотворяя эхо. Тон его пестрил святой уверенностью и целеустремленностью, нескрываемой радостью вновь наблюдать ряды верных лишь ему одарённых. Легко, плавными движениями жестикулируя руками, Реван медленно и внятно объяснял причину его отсутствия, тщательно и осторожно взращивая внутри присутствующих ситхов искреннюю, ничем не замутнённую ненависть к Малаку. Она ощущалась чуть ли не физически, и Реван был уверен?— стоит ему дать карт-бланш действовать, как толпы ситхов покинут планету, горя желанием найти и уничтожить нового властителя Империи Ревана. Именно этого он и добивался своим спичем: сделать так, чтобы каждый из этих разумных сознательно был готов сделать ради мести за своего духовного наставника всё, что в его силах. И это ему удалось сполна. Реван был доволен. ?—?Уйдя из-под присмотра Ордена,?— говорил он,?— я вышел на остатки кланов Мандалорских Неокрестоносцев и вернул им Маску Мандалора,?— и, видя, что бурная реакция в виде недоумённых перешептывания не заставила себя ждать, добавил:?— Нет нужды удивляться. Новый Мандалор полностью лоялен мне и подконтролен. С его помощью, используя его власть над остальными кланами, сформировав свое войско, мы заберём у Малака нашу Империю и довершим начатое несколько лет назад! А посему, я пришёл сюда, чтобы просить вас оказать мне свою посильную поддержку. Вы нужны мне. Вы нужны Империи. Тёмная Сторона в вас сильна как никогда прежде, и вы готовы встретиться с противником лицом к лицу,?— остановившись, Реван начал распространять свою истинную мощь в Силе. —?Идите за мной, и вы достигните просветления. Время обучения завершено. Настал час опробовать свои силы на практике. Громкий согласный гул стал ему ответом: воодушевлённые пафосной речью ситха ученики вскинули кулаки вверх?— и восклицания полного согласия прозвучали в холле Академии Трайуса. Лорд Ситхов сделал то, что намеревался сделать, и теперь, при помощи ситхов Академии, ему не составит труда помочь Кандерусу навязать свою власть другим мандалорским кланам?— те были достаточно своевольными, чтобы не подчиниться по первому требованию. Они уважали лишь физическую силу, и теперь Реван был готов им её показать. Величественный пазл его искромётного плана начал медленно, но верно собираться воедино, образуя картину идеального будущего. Малак падёт, Республика падёт, чтобы пламенем феникса возродиться в виде экономически и военно стабильной Империи, способной дать отпор Империи Ситхов Вишейта.Он покинул пьедестал и скрылся в коридорах Академии, беря направление к Ядру Трайуса: там его должна была ждать та самая группа лучших из лучших ситхов-ассасинов Академии. Реван успел дать сигнал квартирмейстеру, чтобы тот их привёл в течение получаса.Ядро отличалось своей совершенно иной атмосферой: вся мощь Тёмной Стороны беспокойно витала здесь, в постоянном движении, хаосе обрушиваясь на любого, кто посмеет зайти внутрь и приблизиться к алтарю хотя бы на метр. Слабый духом ситх, павший джедай или просто рядовой одарённый, не способный сполна контролировать Тьму внутри себя, давно бы уже пал от столь сильного воздействия тёмной Силы здесь, лишившись разума, потеряв свой рассудок где-то глубоко внутри себя и запечатав собственную личность на глубине внутреннего мира. Почти то же самое, что джедаи попытались провернуть с Реваном?— и им не удалось. Всё время Светлые, они совершили подлость и использовали технику, отдалённо напоминающую магию древних ситхов, за что в скором времени и поплатятся.Тьма мигом метнулась к неспешно шагающему по мосту разумному в тёмной робе, пытаясь пробить его ментальный барьер своими мощными атаками и получая в ответ лишь хладнокровный отпор людского самоконтроля Ревана. Тёмная Сторона извивалась, пыталась задушить и пробить шквальными атаками защиту ситха, но вскоре признала поражение, а также верховенство этого одарённого над Ней. Тьма здесь была исключительным образом сильна?— именно по этой причине Лорд Ситхов созвал лучших местных учеников в данном месте. Если они достаточно сильны духом и достаточно могут контролировать себя, то пройдут внутрь без каких-либо осложнений. Это будет исчерпывающим доводом, что они вполне достойны отправиться вместе со своим покровителем.Реван добрался до центра Ядра и присел в позу лотоса. Тьма окутала его, чаруя и лаская каждую клеточку. Чувства обострились, он словно бы ?покинул? своё тело и летал в невесомости. Медитативный транс очистил разум и предоставил необходимую ясность мыслей, чтобы обдумать всё происходящее.Ощутил чужое присутствие он почти сразу: одиннадцать пылающих Тьмой огоньков жизни медленно приближались к нему, совершенно не прячась. Они также подверглись ментальному удару, но стойко выдержали это и продолжили шагать, пусть и слегка замедлились?— похоже, влияние необузданной мощи в этом месте всё-таки было проблематично сдержать, но ситхи прекрасно с этим справлялись. ?—?Спасибо, квартирмейстер,?— проговорил Реван в пустоту. —?Можете продолжать учебный процесс в Академии. В ближайшее время я покину это место, но скоро вернусь, чтобы взять ещё ситхов. ?—?Как прикажете, владыка Реван,?— учтиво сказал Беймах, начав стремительно покидать Ядро Трайуса. ?—?Мы одни,?— констатировал Лорд Ситхов, открывая глаза: он был сосредоточен, о чём говорил едва видный серебряный свет зрачков и пылающий ярким пламенем омут радужек. Кардинальный баланс. —?Я собрал вас здесь, чтобы забрать с собой из Академии. Квартирмейстер сказал, что вы?— сильнейшие ученики, которые у нас есть. ?—?Истинно так,?— послышался безразличный мужской голос, и Реван подвёлся, чтобы взглянуть на ответившего?— его аура выделялась среди всех остальных. Он был сильнейшим, хитрейшим и самым опытным. Ситх попытался проникнуть в разум молодого парня, но встретил мастерскую защиту: вместо сокровенных мыслей этого разумного Реван услышал монотонный голос, без конца гласящий: ?Двойка… Ещё ход… Семь… Уже девять… Пропуск хода… Девять… Восемнадцать. Выложить карту Плюс-Два. Двадцать. Победа.? ?—?Пазаак? —?слегка обескураженный такой ментальной защитой, вслух молвил Реван. —?Назовись. ?—?Аттон Рэнд, владыка,?— назвавшийся ситх припал на колено в знак покорности. ?—?Поднимись. Нет нужды мне кланяться?— кивка будет достаточно. ?—?Да будет так, владыка Реван. ?—?Полагаю, ты лидер этой группы??— …Нет. Я рядовой ученик. ?—?Ты самый сильный среди всех,?— Реван окинул взглядом собравшуюся вокруг него группу: человеческие мужчины и женщины, несколько тви’леков, один деваронец и один зелтрон. От них веяло настоящей Силой, но при всём этом мощь Аттона Рэнда превосходила их всех. Его голос выдавал отчаянную покорность и желание убивать: внешне он был бесстрастен, но внутри него пылала необузданная ярость и жажда пустить кровь, тщательно скрываемая постоянными мыслями об игре в пазаак. Идеальное оружие. Пусть и покорное, но хитрое и способное мыслить. Не слепая машина убийства, а отдельный индивид, потенциал которого был ещё не раскрыт.?— …Возможно,?— не стал увиливать от правды Рэнд. ?—?Следуйте за мной. Мы покидаем это место. ?—?Слушаем и повинуемся, владыка,?— в унисон отчеканили ситхи.***Пустота внутри. Вечное противоборство принципов, война моральных терзаний очистили сердце от всякого намёка на человечность. После этой длительной схватки осталось лишь выжженное поле, засеянное глубокими кратерами. Рана кровоточила постоянно, вызывая невиданную боль, разбивая разум на тысячи осколков, вынуждая держать рассудок на грани. Пустота внутри восторжествовала и заняла свой по праву заслуженный трон. Поглощённый ею, человек не отдавал себе отчёт о том, что сотворяет. Ему было больно?— и он хотел, чтобы все познали его агонию. Он хотел, чтобы безоговорочно каждый прочувствовал на себе то, что прошёл он, то испытание, наполненное лишь страданиями. Он совершил убийство. А потом ещё одно. После него жажда крови словно бы сорвалась с короткого поводка и подчинила разум: он убивал и убивал, иногда быстро и безболезненно, иногда изощрённо, смакуя чужие страдания, время от времени вынуждал цель просто совершить самоубийство от испытываемого ею отчаяния. Апатия овладела им, и теперь единственное, что могло принести хоть мало-мальское удовольствие, давало ощутить себя хотя бы слегка живым, была чужая боль.Осторожно отступив в тень, Аттон прижался к стене, пропуская мимо себя облачённого в тяжёлые доспехи мандалорианца. Буйные ветра снежного Реккиада, словно бы ощущая надвигающуюся опасность, поутихли и открыли свои просторы. Неожиданной атаки не осуществить?— погодные условия вечной снежной бури изменились на полное спокойствия ничего, горизонт расчистился, и всё было видно на расстоянии пары километров.Такими темпами их план мог сорваться. Но именно для подобного развития событий он сейчас находился в тылу врага. Подавив улыбку предвкушения кровавой бани, мужчина посмотрел на наручный браслет?— заряда генератора поля скрытности хватит ещё на пятнадцать минут. Критически мало для любого неодарённого и невозможно много?— для ситха-убийцы.Рукоять двухклинкового светомеча удобно покоилась на поясе, готовая сорваться в ладонь в любое мгновение. Он впервые держал в руках столь экзотический вид сейбера в боевых условиях?— но орудовал им в совершенстве, будучи на особом счету у квартирмейстера Трайуса. Призвав Силу, Рэнд просканировал пространство: ещё девятеро его коллег-ситхов рассредоточились по вражескому лагерю и приготовились к атаке.Как же долго он этого ждал.Сила нашёптывала, что вскоре его ждёт кровавый пир.Сигнал комлинка вырвал Аттона из задумчивости. Он бросил взгляд на циферблат в желании увидеть то, что собирался увидеть. Приказ начать действовать ознаменовала яркая вспышка Тёмной Стороны. Реван подал сигнал, и ситх, повинуясь, вышел из своего укрытия, не забыв включить генератор скрытности. Тотчас его тело пошло рябью и скрылось под маскировкой. Удостоверившись, что очередной прошедший мимо часовой его не видит, Рэнд прошмыгнул у него за спиной, подкрался и одним ловким ударом вырубил того. Оттащив бездыханное тело в тень, Рэнд направился к центру лагеря.Там он уже застал толпу мандалорцев, собравшихся вокруг нескольких личностей. Их Аттон узнал безошибочно: Мандалор Хранитель, Реван, набросивший на лицо капюшон и скрывающий свою личность, а также какая-то женщина. Он не знал её, но предполагал, что это та самая управительница клана Ордо. ?—?Мы никогда не примкнём к тебе, лже-Мандалор,?— в голосе говорившего мандалорца, вышедшего из толпы и отличающегося ото всех своим цветом брони, явственно ощущался яд. —?Мы идём своим путём. Ты?— позор, возомнивший себя главным. Всерьёз думал придти к нам и заставить добровольно примкнуть к тебе? ?—?Именно,?— слегка искажённый голос раздался из-под маски,?— я это и собираюсь сделать. Не примкнёте добровольно?— мне придётся доказать вам своё превосходство, следуя традициям.?— Угрожаешь прикончить? Не смеши меня, вас всего трое.Аттон подкрался ближе, готовясь показать себя. Почувствовав, что все ассасины окружили толпу, Реван начал источать тотальное превосходство, которое ощутили даже все присутствующие мандалорцы, и молвил: ?—?О, нас куда больше, чем ты себе возомнил. Сказав это, Лорд Ситхов резко вскинул руку вперед, образуя непроницаемый кокон Барьера Силы. Светлая техника на миг вынудила Аттона удивлённо вскинуть брови, но, закономерно полагая, что так оно и должно быть, ситх отключил подпитку поля скрытности и притянул в руку сейбер. Два ярко-красных клинка с рёвом вырвались из рукояти, а в следующие полторы секунды лёгкий взмах оружием оборвал жизни трёх не ожидавших атаки в спину мандалорцев. Толпа пошла в рассыпную, пространство озарило криками и звуками выстрелов, бесполезными бластерными болтами отлетающих от Барьера, установленного Реваном, а сам Рэнд ворвался в эпицентр схватки, ловко раскручивая меч пропеллером и просто незатейливо уничтожая всех, кто попался под руку.Ощущение множества смертей отдавалось гулом в Силе, подпитывая нарастающую ярость и азарт, предоставляя настоящую мощь Тёмной Стороны всем её адептам, позволяя им ускориться за пределы возможного, преследуя жертву за жертвой, умерщвляя всех неугодных и с каждым убийством раззадориваясь ещё сильнее. Над головой послышался характерный звук репульсоров: несколько транспортников, стремительно выплывших из-за облаков, опустились на землю и выпустили из своих недр сотни мандалорцев. Вакханалия происходящего порождала привычный спектр эмоций Аттона, и тот продолжал рубить и кромсать, отдаваясь собственным инстинктам.Битва закончилась сравнительно быстро?— и уже через полчаса остатки очередного мандалорского клана признали верховенство Мандалора над собой. Их осталось с тысячу человек из прежних двух с половиной, но это было лучше, чем просто ничего.Аттон и не заметил, как враждебно настроенных мандалорцев больше не было. Наконец, вырвавшись из объятий Тьмы, он только осознал, что запыхался. Тело слегка побаливало?— верно, он прежде редко сражался в нескольких масштабных схватках подряд, а потому его физическая усталость была понятна. Потерь среди ситхов не наблюдалось: те выполнили свои функции безупречно и сейчас группой собрались около одного из бараков, обсуждая произошедшее. Рэнд знал их всех поголовно, они знали его, но боле никогда не контактировали. Между собой сильнейшие ученики активно общались и даже приятельствовали, но Аттон старался держаться от них подальше. Привязанности, какими бы они ни были, всегда приводят к краху всего, что есть у разумного. Лучше быть уверенным одиночкой, но сильным и без каких-либо слабостей.Прильнув к стене, одного из бараков, Рэнд исподлобья наблюдал за разбором лагеря. Поверженные мандалорцы поначалу старались держаться поодаль, но вскоре приняли факт своего поражения с достоинством и начали помогать с погрузкой. Единственное, что могло вызывать уважение у Аттона в неокрестоносцах, так это их чёткое следование традициям. Они были едины, но вместе с тем с лёгкостью были способны забывать былые обиды и объединяться под общим началом, имея чётко поставленную цель. ?—?Ты хорошо себя показал,?— прозвучало рядом, и человек моментально напряг свои чувства: он позволил себе подпустить чужака слишком близко. Нельзя больше уходить в себя?— это может стоить и жизни. ?—?Владыка Реван? —?Аттон хотел было встать на колено, но вспомнил про отсутствие необходимости в этом и сдержанно кивнул. —?Благодарю. ?—?Поздравляю с первой успешной миссией,?— тон Ревана казался каким-то отцовским, и Рэнд поневоле расслабился. Сила Лорда окутала ситха, согревала его и настраивала на позитивный лад. Аттон был готов оставаться в таком коконе хоть всю вечность. —?Ты в одиночку уничтожил почти четверть клана. Я насчитал больше шести сотен.Подобный факт стал ему откровением: поддавшись своим эмоциям, ассасин и не заметил, как уничтожал всё, что видит на своём пути, но когда счёт времени возвратился в прежнее русло, осознал, насколько много крови сегодня пролил. Шесть кланов, шесть битв, более трёх сотен жертв на его руках за сегодня. Цифра ошеломляла и приводила в некий восторг. ?—?Это… хорошо? —?внезапный детский интерес покорил разум мужчины, и тот задал, казалось, глупый вопрос. Поняв ошибку, он хотел уже извиниться за сию несуразицу, но, вопреки ожиданиям, Лорд Ситхов ответил, слегка улыбнувшись?— он уже сбросил капюшон мантии и явил лицо миру. ?—?Для нашей цели?— отлично,?— похвалил ситха владыка, но тотчас прибавил в голос строгости:?— Но ты отдался Тёмной Стороне. Не ты её контролировал, а она?— тебя. Если бы не твоя стальная выдержка, то ты бы давно съехал с катушек и начал бы атаковать всё, что движется, не различая, где враг, а где друг. Нельзя позволять Тьме возобладать над тобой: ты должен тщательно разграничить сферы влияния Силы внутри себя и полностью её контролировать. А иначе тебя ждёт безумство. ?—?Я… я понял свою ошибку, владыка,?— где-то в недрах своей души задетый, Аттон признал собственную оплошность. Что же, урок от Лорда Ситхов?— это то, что нужно ценить и уж тем более не забывать. На сегодня он выучил его, как следует. —?Больше такого не повторится. ?—?Но, пожалуй, ты меня удивил. Немногим удавалось войти в Тёмную Ярость и после этого держаться на ногах,?— и, видя изумление в глазах Рэнда, поучительно добавил:?— Но это не значит, что следующая попытка сделать это не станет для тебя роковой. Научись контролировать себя, а уже после делай первые шаги в освоении этой техники. Она предоставит тебе необходимое могущество, но только взамен может забрать гораздо больше, чем ты готов будешь отдать.—?Да, владыка Реван,?— поклонился Аттон. —?Благодарю за ценное наставление. Не Тёмная Сторона должна контролировать меня, а я?— управлять ею.?— Я рад, что ты понял. Идём, время не ждёт.Ещё находящийся в нектором ступоре, Рэнд последовал за мужчиной, игнорируя слегка завистливые взгляды других ситхов. Они заметили нездоровый интерес к его персоне со стороны Лорда Ситхов и теперь будут краем глаза следить за ним. И пусть обучение в Академии Трайуса отличалось от такового в Академии на Коррибане, как знал Аттон: в отличии от Коррибана, на Малакоре ситхи обучались контролировать свой гнев, обуздать его и не давать тому перенасытить разум, сподвигнув аколита на необдуманные поступки. За попытки убить другого ситха, квартирмейстер и мастера Академии наказывали обучающихся. Если, разумеется, покушение раскроют и докажут вину определённого ученика. Но выход в прямую конфронтацию был жестко наказуем.А потому можно ожидать подлянки со стороны его ?братьев? по оружию.Взобравшись на транспортник, Рэнд занял своё место и закрыл глаза. Нужно было многое обдумать.Сам же Реван, сидя в кокпите корабля, прислушивался к Силе и контролировал состояние перспективного ученика. Наконец-то ему удалось пробиться сквозь баръеры ассасина и заставить испытывать того смятение. Он нарочно подошёл и обратил внимание других ситхов на Рэнда: у ситха были некоторые планы на этого человека, но перед этим стоит убедиться, что это именно тот, кто ему нужен. Нельзя рубить с плеча и уж тем более спешить с этим делом. ?—?Что дальше, Реван? —?отвлёк его от раздумий голос Кандеруса. Не поворачиваясь лицом к собеседнику, Мандалор вёл транспортник в сторону основного лагеря. —?Мы собрали все кланы воедино и готовы двигаться. Я не знаю, что ты задумал, но твои задумки определённо стоят своей реализации. ?—?А дальше,?— Лорд Ситхов хмыкнул,?— а дальше нас ждёт Нафема.