Глава 8 (1/1)

Общепринятая картина идеального семейного воскресного утра одинакова почти во всех странах: вся семья собирается за столом для завтрака, мать готовит еду, отец читает газету и пьет кофе, дети общаются между собой. К 2051 году газеты вытеснили гаджеты, а еда стала готовиться сама в умных бытовых приборах.Воскресное утро в доме Керкпатриков идеальным назвать было трудно, хотя бы потому что присутствовали не все члены семьи. Джош, как истинный любитель поспать, считал, что вставать раньше 10 таким как он не подобает, а в воскресенье тем более можно поспать до 11 или 12.Оливия несколько удрученно резала омлет в своей тарелке. Она пришла просить бывшего мужа о помощи и предупредить его возможной опасности, но женщина никак не ожидала, что Джон попросит ее остаться. Оливия прекрасно понимала, что не имеет никакого права находиться в этом доме. Принятое ею пятнадцать лет назад решение определило их судьбы. Даже несмотря на то, что она любила мужчину, сидящего напротив нее всем сердцем, ей следовало уйти. Об этом говорили взгляды друзей Джона, которые она время от времени ловила во время встречи в ресторане. Единственное, что останавливало ее, - она не хотела исчезать так, как она сделала до этого. Для начала Оливия хотела сначала поговорить с Джоном, но он как назло был занят: то уезжал куда-то по работе или запирался у себя в кабинете. Директор Галактической школы был полностью погружен в свои мысли. Казалось, он не замечал ничего вокруг кроме стоящего перед ним ноутбука и чашки американо. В открытом рабочем окне он время от времени делал заметки, рисовал одному ему понятные схемы, менял местами блоки. Джон пытался разложить по полочкам результаты своего плана, реализованного на встрече выпускников. Он с самого начала подозревал, что так называемый ?Доброжелатель? скорее всего является землянином, который хорошо знает его и Оливию.Он сразу отмел из числа подозреваемых Адама Смита. Для начала, они были друг другу как братья. Во-вторых, в 2035 году началась экспедиция Альфа Крафт, которая, к сожалению, закончилась только в 2050 году. Соответственно большую часть писем Адам отправить не мог, так как находился в это время в плену. В-третьих, Смит души не чаял в Джоше. Когда ребенок только появился на свет, друг буквально поселился в доме Керкпатриков. Тогда молодой семье казалось, что командору даже было интереснее играть с ребенком, чем общаться с друзьями. Сейчас же мистер Смит очень переживал по поводу того, что Джошуа его вообще не помнит, и продумывал план о том, как наладить контакт.Джереми Фитч. Отпадает сразу: найти более открытого, позитивного и увлеченного человека, наверное, невозможно. Работая с ним бок о бок на протяжении многих лет Джон мог сказать, что этому человеку можно доверять. К тому же, у Фитча была семья, с которой он проводил все выходные, которые выпадали на учебный год.Следующий по списку - Уильям Шарп, он был занят с того момента, как они закончили Военную Академию. Мужчина был занят настолько, что не присутствовал ни на одной из свадеб своих друзей. Собственно, на своей свадьбе он тоже отсутствовал – в последний момент Уильяма отправили в длительную командировку, от которой он не смог отказаться, и гости праздновали без молодоженов.Майкл Вон Поппин тоже не подходит под определение Доброжелателя. Большая часть писем была написана, когда Оливия ждала Джоша или после его рождения. К тому моменту Роберт уже появился на свет, и Майкл всячески старался помочь жене с грудным ребенком. Так как Джон сам прошел через это, он с большой уверенностью мог сказать, что старшего Вон Поппина можно вычеркнуть из списка.Последний в этом списке – Джейсон Вон Поппин. Вот тут все было не так просто. В целом Джон мог бы тоже исключить его из списка подозреваемых: в конце концов, они вместе учились в Военной академии, и Джейсон никогда не давал повода, чтобы усомниться в том, что он не является их другом. Но следующие два момента заставляли Керкпатрика задуматься. Когда Джон и Оливия объявили друзьям о предстоящей свадьбе, единственным, кто не поздравил их был Джейсон Вон Поппин, тогда он сказал что-то не очень внятное про поспешное решение. Именно из-за этого в голову директора и пришла идея взять бывшую жену на вечер встречи с друзьями. Весь вечер Джон ощущал на себе удивленные и непонимающие взгляды друзей – чувствуется, в ближайшее время ему предстоит допрос со стороны Смита, Фитча и возможно Вон Поппина старшего в отношении его семейного статуса. На эту удочку и попался Джейсон: во время беседы он как бы невзначай поинтересовался, как Керкпатрику удается все успевать: и школой управляет, и личную жизнь наладил, и преступников межгалактических ловит. В чем секрет успеха? Причем как, небезосновательно подметил младший Вон Поппин, Джон не просто управляет школой, а целыми днями торчит в ней. Хотя возможно подозрения здесь были притянуты за уши. Несколько вскользь кинутых взглядов и фраз недостаточно, здесь нужно что-то еще.- Джон, тебе удалось выяснить, кто писал письма? – вывела Керкпатрика из раздумий Оливия. Мужчина был так погружен в раздумья, что совсем забыл, что находится за столом не один.- Я процессе, - ответил он.Письма. Разум Джона сразу же ухватился за это слово. В них может быть ответ. Даже несмотря на то, что все письма были напечатаны, людям свойственно использовать похожие речевые обороты или одни и те же слова. Где-то в кабинете у него должно быть несколько открыток от Джейсона Вон Поппина.- На самом деле я хотела с тобой поговорить… - несколько неуверенно начала Оливия, но договорить ей не дали. Керкпатрик вскочил из-за стола и, взяв с собой ноутбук, быстро покинул кухню. Мысленно обругав себя за свою нерешительность, Оливия начала убирать со стола. Помнится, в юности этот процесс занимал у нее некоторое время, а сейчас все стало намного проще – запустить посудомойку и поставить мини-робота собирать крошки и протирать стол.- Доброе утро, - на кухню зашел сонный Джош. – Какая муха укусила папу? Он промчался по лестнице, сметая все на своем пути. Последний раз я видел его таким, когда он узнал, что я скопировал часть прав доступа с его хорнета.- Доброе утро, Джошуа, - тепло улыбнулась Оливия. – Если бы я знала. Джон вскочил и убежал ничего не сказав.- Ты знаешь, отец обычно называет меня полным именем, когда чем-то недоволен… - несколько неуверенно начал Джош, садясь за стол. Он так и не решил для себя как обращаться к матери. Слово ?мама? было очень желанным, но висящая в воздухе недосказанность пугала. Парень несколько раз ловил себя на мысли, что больше всего боится, что мать снова уйдет. – И когда ты зовешь меня Джошуа, мне кажется, что я что-то натворил.Оливия молча поставила перед ним тарелку с овсяной кашей и села напротив. Она некоторое время продолжила молчать, несколько задумчиво глядя на сына.- Я думаю, что тебе стоит постараться меньше проказничать в школе и постараться сосредоточиться на учебе, даже если тебе это не интересно. Я понимаю, что это сложно, но от этого зависит твое будущее, колледж, в который ты поступишь, - не удержавшись Джош закатил глаза – такое чувство они с отцом сговорились, он несколько дней назад слышал тоже самое от Керкпатрика старшего, только сказано это было тоном, не терпящим возражений. – Но я не об этом. Мне всегда нравилось имя Джошуа, и я знала, что моего сына будут звать именно так. Не Джош, а именно Джошуа.Юноша молча перевел взгляд в свою тарелку. Овсянка. Блюдо вызывало неприятные воспоминания о завтраках в Галактической школе, да и во всех других школах, в которых ему доводилось учиться. Почему-то именно овсянку в школьных столовых готовили просто отвратительно, так что каша становилась похожей на какую-то инопланетную слизь. Только в отличие от школьного завтрака каша, находившаяся сейчас в его тарелке, была украшена разными фруктами, гранолой и медом. В любом случае выглядела она очень даже съедобно.- Вкусно, - вынес свой вердикт Джош, наконец попробовав овсянку.Оливия молча продолжила наблюдать, как сын с удовольствием завтракает. Джон упоминал до этого, что их ребенок ненавидит овсяные каши, но что поделать, если завтрак был уже готов. Решение нашлось в холодильнике в виде различных фруктов.- Какие у тебя планы на сегодня? – поинтересовалась она, видя, что сын закончил завтракать.- Я договорился встретиться с Йоко и Бреттом в городском парке.- Джош, я понимаю, что возможно я вмешиваюсь в не свое дело, в конце концов я отсутствовала почту всю твою жизнь. Насколько мне известно, нападавшие на твою подругу еще не пойманы. Сегодня воскресенье, в городе будет мало людей, заведения не работают. Я переживаю. Может стоит перенести встречу на другой день? - озвучила свои опасения Оливия.- Мне ж не пять лет, что со мной может случиться, - весело отмахнулся парень. – К тому же я закончил 2 курса галактической школы, нас учили боевым искусствам и самообороне. – видя, что слова о самообороне не успокоили Оливию, Джош добавил. – Не переживай, мам, все будет хорошо.***Джош, Йоко и Бретт сидели на скамейке в Городском парке Нового Орлеана. Изначально команда планировала встретиться у входа в парк и пойти погулять куда-нибудь в другое место, но как верно подметила утром Оливия в воскресенье большая часть заведений в городе не работала. Ребятам ничего не оставалось, как засесть в парке. К счастью свободных скамеек было достаточно.Йоко, которую пару дней назад выписали из больницы, то и дело норовила устроить ребятам концерт имени себя. Джошу и Бретту с попеременным успехом удавалось ее отвлекать разговорами на отстраненные темы.- Вы представляете, что через две недели мы будем уже третьекурсниками?! – энтузиазму Бретта не было предела. – Это значит, что нам можно будет участвовать в более сложных миссиях. Вы представляете?!- Да-да, - Йоко и Джош явно не разделяли радости своего младшего друга. – Знаешь, это не самая лучшая тема для разговора за две недели до окончания каникул, - мрачно добавил Керкпатрик младший. – Меня и так все лето отец пилил на тему учебы и роли хороших оценок при поступлении в колледж. - Кстати о колледже! – Йоко вскочила со скамейки и развернулась к парням лицом. – Через два года мы закончим школу. Вы уже думали о том, в какой колледж пойдете учиться? Меня ждет Джуллиард, думаю, что это будет самое то для моего резюме интергалактической звезды.- О-о-о! – Бретт тоже подскочил с места. Слова Йоко только подлили масла в огонь. – А я думал о Калифорнийском Институте технологий. Я ездил туда на экскурсию с родителями этим летом, у них открылся новый исследовательский центр, и там телескоп мощнее чем в нашей школе. А еще…Глядя на своих друзей, восторженно рассказывающих о колледжах своей мечты, Джош смог лишь закатить глаза – сейчас он не понимал всю озабоченность своего окружения этой темой. Почему никто не говорит о том, как круто не поступать в колледж сразу, а год покататься по миру, подумать, пожить и наконец понять, чего хочешь именно ты.- Ребят, слушайте, у меня траур – осталось две недели каникул. Поэтому тему учебы мы закрываем, - две пары недовольных глаз уставились на парня, явно ожидая, что раз он прервал их мечты, то должен сам предложить тему для разговора. – Давайте я вам лучше расскажу, как я попробовал шампанское, - на лице младшего Керкпатрика появилась хитрая улыбка.- Да ладно?! Не может быть!- Помните, я говорил о том, что отец заставляет меня идти на посиделки с его друзьями? – начал издали Джош.- Я ни за что не поверю, что директор Керкпатрик сам налил тебе шампанское в ресторане, - прервал друга Бретт.- Да, конечно, нет. Не наливал он мне ничего. Меня толкнули, и я столкнулся с официантом, который уронил на меня бутылку шампанского. Вот я и попробовал. Я правда так и не понял, что в нем такого крутого. Как по мне так это кислая ерунда, - добавил Джош. История друга не произвела на Йоко и Бретта особого впечатления, но по крайней мере переключила их с темы учебы.- Кстати, твоему отцу удалось поймать нападавших? – вдруг вспомнила Йоко.- Он мне ничего не говорил, но судя по тому, с каким видом он прошел мимо меня сегодня утром, отец в процессе, - парень вдруг понял, что с момент признания разговора о потасовке в переулке, он больше не слышал от отца о нападениях.- Я же правильно понимаю, что никаких незарегистрированных судов не было обнаружено. В таком случае я думаю, что нашим специалистам стоит проверить систему, в которую вносятся сведения о подтверждениях на пребывание иноземных существ на Земле. Контроль за этим очень строгий, его обойти трудно, так как он строится на сложном автоматизированном алгоритме, представляющим собой модернизированный вариант блокчейна. Если верить описанному алгоритму, единственная лазейка для незаметного проникновения иноземных существ – получение подтверждения при прохождении таможенного контроля на межгалактических вокзалах. Для этого в момент прохождения контроля в Центре подтверждения должен находиться человек, явно сообщник, который пропустит существ на Землю. Опять же это должен быть именно сотрудник Центра. Там при входе стоит сложная многофакторная биометрическая система идентификации, - задумчиво выдал свою теорию Бретт. – Об этом писали в Космическом кадете, - пояснил он своим друзьям.Поболтав еще некоторое время о всякой ерунде, ребята решили размять ноги и прогуляться к реке, которая текла в центре парка. Солнечный свет с трудом проникал сквозь кроны деревьев. Тишина, стоявшая в парке, нарушалась лишь шумом листвы и криками птиц. Даже спортсмены, ежедневно посещавшие парк ради пробежки, и любившие не ограничивать себя специально отведенными для бега дорожками, как будто специально выбрали для своих занятий другое место.- Смотрите-ка, кто пришел к нам сегодня на обед, - дорогу ребятам преградили вышедшие из-за деревьев трое высоких парней. Лица их были скрыты неким подобием балаклав, натянутых до самых глаз, на головах были капюшоны. Единственное что оставалось нескрытым – глаза. Светящиеся красно-зеленые глаза.Джош сделал шаг назад, беря за руки Йоко и Бретта. Он почувствовал, как подруга напряглась, рука ее немного дрожала. Предыдущая встреча с пришельцами не прошла для нее бесследно.- Не смотрите им в глаза, - скомандовал Бретт, чем вызвал смешки со стороны пришельцев. – Это нимуве с планеты Собранта, они питаются жизненной энергией.Дальше все происходило очень быстро: прикинув, что оружия у них никакого нет – забирать оружие из школы было категорически запрещено, помощи ждать было не откуда, ребята приняли самое верное на тот момент решение – бежать. Резко развернувшись на 180 градусов, команда помчалась в обратном направлении.- Главное, не разделяться, - прокричал Джош. – Надо добраться до мотоцикла. За спиной слышался звук приближающихся противников. Парень мысленно ?поблагодарил? отца и мистера Фитча, решивших так вовремя поэкспериментировать над его ультрапитомцем и установить Флаффи пару-тройку новых функций. Отец! Джош попытался на бегу достать из кармана куртки свой телефон, чтобы было не очень-то легко. Сейчас главное, чтобы Керкпатрик старший взял трубку. Успех! Из динамика донесся голос директора Галактической школы.- Пап! – бежать на такой скорости и говорить было очень трудно. – Помоги!.. На нас напали в парке…Тут Бретт с криком упал на землю. Один из пришельцев умудрился схватить его за футболку, и сейчас все трое окружили мальчика.- Надо помочь! – крикнула, останавливаясь, Йоко. Девушка огляделась по сторонам, ее взгляд наткнулся на лежавших у обочины несколько довольно-таки крупных камней. Схватив их, девушка кинулась в атаку на пришельцев. Джош подобрал с земли большую ветку, скорее всего упавшую во время очередного урагана, бросился в след за подругой. Им надо было немного подождать, и Галактическая школа обязательно кого-нибудь пришлет, а пока надо спасти Бретта. К слову юный гений, за лето успевший хорошо подрасти, сдаваться не собирался и всячески старался вырваться из хватки противника. Подоспевшая на помощь с камнями наперевес Йоко, метким ударом по голове вывела одного из пришельцев из игры. Следовавший за ней Джош замахнулся палкой на манер бейсбольной биты и был готов нанести удар, но инопланетяне были уже готовы к атаке. Одному из них удалось вовремя блокировать удар и схватить палку за другой конец. Далее последовало некое подобие игры ?перетягивание каната?: каждый пытался вырвать другой конец палки у противника. В какой-то момент Джош почувствовал, как теряет равновесие и падает, но палку из рук не выпустил, а только сильнее дернул на себя, тем самым уронив пришельца. Воспользовавшись моментом, Бретт вырвался из хватки держащего его пришельца и вместе с Йоко бросился на него в атаку. - Галактическая школа. Вы арестованы. Не пытайтесь предпринять попыток к бегству, - донеслось откуда-то свыше.Три хорнета с эмблемами школы приземлись поблизости, и выскочившие оттуда специалисты взяли пришельцев на прицел. Все еще лежа на земле и пытаясь перевести дыхание, Джош заметил спешащего к ним отца, но попытки встать не предпринял. Земля была немного прохладной, самое то после такого марш-броска.Увидев, что сын лежит без движения, сердце Джона ушло в пятки. Больше всего в жизни он боялся с его ребенком может что-то случится. Приблизившись к парню и увидев, что он в сознании, Керкпатрик немного успокоился.- Что с тобой? – спросил он, оглядывая Джоша на наличие видимых повреждений.- Папа, я так устал. Я полежу немного, - начал было Джош, но почувствовал, как сильные руки отца помогают ему подняться. - Зачем? – несколько вымученно спросил парень.- Здравствуйте, директор Керкпатрик, - поздоровались подошедшие Бретт и Йоко.- Ну и устроили вы тут, - убедившись, что ребята особо не пострадали, Джон позволил своим переживаниям выплеснуться. – Объясните мне, зачем, зная, что по городу идут нападения на подростков, вы потащились в этот парк?! Почему нельзя было встретиться там, где хоть какие-то люди есть? Нет, вы решили поиграть в галактических маршалов и поискать приключение себе на одно место. Так? – в свою гневную тираду директор влил все свое беспокойство и страх, который он пережил за последние несколько минут. Ребятам еще повезло, что он оказался в Галактической школе и смог быстро прислать помощь.- А ты! – Джон схватил сына за плечи. – Лежишь на земле! Ты вообще представляешь, как я испугался?! Я думал, что тебе плохо или ты ранен! Да что там! Ладно я, а о матери своей ты подумал? - Я-то тут причем? – в своей манере вклинился в монолог отца Джош. Парень так и не понял с чего вдруг завелся отец. Да, испугался, они тоже испугались, но ругаться-то зачем. – Как будто мы специально этих чуваков искать пошли. Это вышло случайно.- Случайно, - передразнил сына Керкпатрик. – Идите в хорнет. Я теперь с вас глаз вообще не спущу. Особенно в школе.