Глава 7 (1/1)

Джош застегнул последнюю пуговицу на рубашке и посмотрел на себя в зеркало. Из зазеркалья на него глядел лохматый юноша в черных отглаженных брюках, белой рубашке, которую он уже умудрился помять. Парень поморщился и взял в руки галстук, аккуратно сложенный на кровать отцом. Он так и не смог понять, зачем ему надо идти с отцом на встречу с его школьными друзьями. В голове Джоша вечера встречи выпускников представляли собой ни что иное, как скучное сборище тех, кому за сорок, которые только и могут болтать о работе, об упущенной молодости и травить старые военные шутки. К сожалению, ни одна из отговорок, придуманных Джошем, не помогла ему избежать ужина с отцом и его друзьями. Оставалось лишь надеяться, что в ресторане его будет ждать вкусная еда.Повертев галстук в руках еще некоторое время, Джошуа закинул его к себе на шею и замотал на манер шарфа – искать способы правильного завязывания галстука ему было просто лень, да и сам предмет одежды одевать особо не хотелось. Может отец не обратит внимания, и тогда галстук можно будет засунуть в карман. Снизу донесся раздраженный голос Керкпатрика старшего, который требовал, чтобы сын поторопился. Парень еще раз посмотрел на себя в зеркало и, закинув пиджак на плечо, спустился вниз.К тому времени Керкпатрик закончил последние приготовления и теперь ждал сына и Оливию. Он мог понять, почему бывшая жена собиралась так долго, в конце концов макияж и прическа могли занять достаточно времени, но вот вопрос: куда пропал его сын?- Я готов, - сообщил отцу спустившийся со второго этажа Джошуа. – Давай поскорее закончим с этим.Джон некоторое время недоумевающе смотрел на сына. Джош стоял, немного ссутулившись, и облокотившись спиной об стену. Отглаженная рубашка была уже помята и выправлена из штанов, галстук был повязан на манер шарфа, а волосы как всегда стояли дыбом. Керкпатрик прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться.- Рубашку следует заправить, - с некоторым раздражением отметил старший Керкпатрик, забирая у сына пиджак. – Где галстук? – парень указал на искомый предмет одежды. – Почему не завязан? – Джон недовольно посмотрел на сына.- Я не умею, - как ни в чем не бывало признался юноша.- Тебе семнадцать лет, как можно не уметь завязывать галстуки? В конце концов И-нетом ты пользоваться умеешь, - подметил Керкпатрик и подошел к сыну. Он чувствовал, что начинает закипать, и мысленно поблагодарил того, чьей замечательной идеей было взять с собой детей. Таких счастливчиков в его старой школьной компании было трое – сам Керкпатрик, Майкл Вон Поппин и Уилл Шарп. На самом деле Джон очень любил сына, но последнее время Джош все чаще и чаще показывал все прелести противного подросткового характера, и в такие моменты с ним было почти невозможно разговаривать. Застегнув верхнюю пуговицу и приподняв ворот рубашки, Джон быстро завязал галстук, будто специально затягивая его туже.- Ты удавить меня хочешь?! – тутже возмутился Джош, пытаясь ослабить узел.- Руки убрал, - скомандовал Керкпатрик и вернул узел в прежнее положение. Мужчина мысленно сделал себе пометку, что надо попытаться договориться с сыном не надевать кожаные митенки на вечер. Теперь ему было понятно, почему все это время Джош прятал руки в карманах.К тому времени вниз спустилась и Оливия. На ней было скромное вечернее синее платье прямого кроя, и выглядела женщина в нем просто восхитительно. Джон почувствовал, что не может оторвать глаз от бывшей жены. Для него Оливия была прекрасна всегда, и казалось, что с каждым днем насильно забытые чувства вспыхивают с новой силой, заставляя полностью забыть о логике, обиде и прочих проблемах. Мысленно дав себе пинок, Керкпатрик постарался сфокусироваться на своей основной цели на сегодняшний вечер – проверка своей теории о личности доброжелателя. Именно для этого ему была нужна Оливия: они должны были сыграть пару, которая решила возобновить свои отношения. Что собственно было не так уж далеко от правды. Бывшая миссис Керкпатрик долго отказывалась участвовать в этой авантюре, объясняя это тем, что она не агент или иной сотрудник спецслужб, а простой детский доктор и на миссиях ни разу не была. Впрочем, спустя 2 часа уговоров и споров бывшие супруги все-таки смогли договориться.Перекинувшись с Джоном парой многозначительных взглядов, женщина с нежной улыбкой посмотрела на сына.- Джошуа, ты забыл причесаться, - она достала из сумочки расческу и протянула ее сыну.- Нет! - Джош вскинул руки в защитном жесте. – С меня хватит. Достаточно того, что я иду с вами тусить на посиделку ?тем кому за сорок?, и что папа пытался задушить меня галстуком. Прилизываться я не буду и точка.- Договорились, но перчатки ты снимешь и оставишь дома, - воспользовался моментом Керкпатрик. - И пиджак надень, - Керкпатрик подал сыну последнюю деталь костюма и вышел из дома.***Такси остановилось у входа в ресторан. Расплатившись с водителем, Джон вышел к семье.- Джош, может ты все-таки причешешься? Твои волосы выглядят так, как будто ты только что встал с кровати, - Оливия попробовала предпринять очередную попытку уговорить сына привести прическу в порядок, но в ответ получила лишь хмурый взгляд и недовольное ?Нет?.- Оливия, оставь его в покое. Я не удивлюсь, если он сегодня специально не расчесывался, - усмехнулся Керкпатрик.- Еще бы! Не хватало, чтобы меня в таком виде увидел Бобби, - проворчал Джош, который нехотя шел за своими родителями. – Он же потом всей школе растреплет, какой я папенькин сынок, - парень пнул лежавший на дорожке гравий. Камень отскочил прямо по ноге шагавшему впереди директору Керкпатрику. Мужчина резко остановился и развернулся к сыну. Он огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что рядом нет его знакомых, и подал знак Оливии, чтобы та не ждала их.- Джошуа, насколько мне известно, Роберта здесь не будет, - по лицу младшего Керкпатрика пробежало заметное облегчение. – Но, тем не менее, я очень прошу тебя вести себя подобающе.С минуту мужчины молча стояли, глядя друг другу в глаза, будто играя в гляделки. Тишину нарушал лишь шум проезжающих машин и голоса гостей из ресторана.- Окей, я постараюсь, - в конце концов согласился Джош.- Постарайся, пожалуйста, - директор положил руку на плечо сыну и повел его в сторону ресторана.Яркий свет в зале неприятно резал глаза после вечернего сумрака. Помещение будто купалось в свете люстр, а зеркала усиливали этот эффект. Все изысканное убранство рестораны буквально кричало о том, что у ресторана есть звезда Мишлен, и не одна. - Джон! – услышал Керкпатрик знакомый голос. Навстречу ему спешил командор Смит. Мужчина подал знак официанту, провожавшему чету Керкпатриков к их столу, что он может быть свободен, после чего обнял друга. – Оливия… Добрый вечер, - командору все-таки не удалось скрыть удивление – пауза перед приветствием выдала то, что Смит никак не ожидал, что старый друг приведет бывшую жену. После возвращения из плена, в котором команда командора пробыла 15 лет, Джон вкратце рассказал о основных событиях своей жизни, не забыв упомянуть, что развелся через год после начала экспедиции Альфа Крафт. – Привет, Джош, - парень кивнул в знак приветствия. На самом деле Джошуа был несколько разочарован: он надеялся увидеть фирменное школьное приветствие отца, о котором он был наслышан от одноклассников, но мистер Смит как ни в чем не бывало повел семью к их столику, совсем забыв о школьной традиции. Видимо, приветствие не работало в крутых ресторанах.Спустя некоторое время почти все старые друзья были в сборе: Мистер Керкпатрик, командор Смит, братья Вон Поппин – Майкл и Джейсон, мистер Фитч со своей женой, не хватало только главного виновника торжества. Вечер проходил за непрерывными разговорами: то и дело кто-то вспоминал какую-то школьную историю или забавные случай. Время от времени всплывали старые армейские шутки, которые были понятны только выпускникам Военной академии.Убедившись, что отец увлечен беседой, Джош расслабил галстук и расстегнул две верхние пуговицы. Очень осторожно, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, он вытащил из кармана брюк телефон и вернулся к игре, которой был занят до начала всего этого спектакля с посещением ресторана.- Прошу прощения, что-то мы задержались, - к столику подошел полноватый мужчина. Это и был тот самый Уильям Шарп, один из шестерых друзей Джона Керкпатрика, в честь приезда которого и была организована встреча. Сейчас мистер Шарп являлся членом Совета галактической безопасности в ООН. Его сопровождали девушка, на вид ровесница Джоша, и женщина – его жена.Появление семьи Шарп несколько оживило вечер, даже младший Керкпатрик ненадолго оторвался от телефона, чтобы повнимательнее рассмотреть гостей. У девушки, сидевшей напротив него, были темные волосы, собранные в высокий хвост, зеленые глаза и правильные черты лица. В целом, у Джоша сложилось впечатление, что перед ним сидит скромная девушка, предпочитающая проводить вечера с книгой. Почувствовав на себе чужой взгляд, она оторвалась от изучения меню и внимательно посмотрела на Керкпатрика младшего, изящно вскинув бровь. В ответ парень усмехнулся и вернулся к своему телефону. Он бы так и продолжал увлеченно проходить новые уровни, если бы его не отвлек чей-то голос, который как показалось Джошуа обращался к нему. Мысленно чертыхнувшись, он поставил игру на паузу и огляделся. Все сидящие за столом взрослые смотрели на него и, видимо, ожидали ответа.- Как тебе учеба в Галактической школе? – повторил свой вопрос мистер Шарп. – Ты, наверное, гордость своего отца?Такой вопрос заставил Джоша задуматься о том, как ответить. Он перевел сначала взгляд на отца в поисках поддержки, но не увидел на лице директора никакой подсказки, только весь его вид буквально говорил: ?Вот только попробуй рассказать, как ты жарил сосиски на хорнете, и я обеспечу тебя отработками на весь год?. Затем взгляд Джоша метнулся в сторону мистера Фитча, еще одного свидетеля всех его приключений, но учитель лишь улыбнулся ему своей фирменной улыбкой – ему было интересно узнать, как главный бунтарь Галактической школы выйдет из ситуации. Поняв, что помощи ждать неоткуда и выкручиваться придется самому, парень не нашел ничего лучше, краткого ответа ?Нормально?, в надежде, что этого будет достаточно, и он сможет вернуться к своему занятию.- Что же так скромно? – Мистер Шарп откинулся на спинку стула и широко улыбнулся. – Расскажи поподробнее, не отца же мне твоего мучать, - Мужчина явно относился к той категории взрослых, которые очень любили общаться с молодежью, и явно не замечали, что своими вопросами вводили молодых людей в неудобное положение.Джош, пребывавший явно не в лучшем расположении духа, почувствовал, что его ждет долгий вечер. Мысль высказать свое истинное отношение к школе казалась привлекательнее с каждой минутой. - Папа, что ты к нему прислал? – подала голос девушка, пришедшая вместе с мистером Шарпом. Она резко встала со своего места и обратилась к взрослым: ?Мы пойдем проветримся?, и добавила, уже глядя на Джоша: ?Ты решил составить им компанию или все-таки пойдешь со мной??Парень пожал плечами и поспешил вслед за девушкой: вариант провести вечер с потенциальным книжным червем в любом случае казался ему интереснее чем пасть жертвой допросов выпускников Военной академии. Они проследовали через весь зал к заднему двору и остановились только, когда оказались на улице. - А ты не из робкого десятка, – нарушил молчание Джошуа.Девушка хитро улыбнулась и протянула руку: ?Меня зовут Эбби. И не обижайся на моего отца, он очень любит общаться с молодежью?.- Джош, - парень пожал протянутую руку. – Я это уже почувствовал. Не обижаюсь.Ребята еще некоторое время молча постояли на свежем воздухе. Джошуа облокотился об перила и хотел снова достать телефон, как Джейн снова нарушила молчание.- Так ты учишься в Галактической школе? – с неподдельным интересом спросила она.Керкпатрик закатил глаза, услышав вопрос, он не понимал, почему всем было так важно знать, в какой школе он учится.- Угу, - все-таки ответил он. – Только почему ты спрашиваешь?- Интересно. Я ходила только в начальную школу, а после того, как папа получил должность, родители перевели меня на домашнее обучение, - Эбби тоже прислонилась к перилам. – Всегда мечтала учиться в старшей школе.- С удовольствием поменялся бы с тобой местами. Я все время пытаюсь сбежать из этой школы – не очень прикольно учиться в месте, где твой отец директор, - усмехнулся Джош.- А ты смешной, - Эбби резко повернулась к собеседнику. – Неужели ты думаешь, что учиться на дому легче. Ты хотя бы можешь домашку не сделать, и есть некоторая вероятность, что у тебя ее не проверят, а я одна. Тут не отвертишься… - пояснила она свою точку зрения.Парню ничего не осталось, как согласиться – тут Эбби была права. Дальнейшую беседу прервал звонок. Взглянув на экран, Джошуа немного поморщился, но снял трубку.- Это папа, сказал, что еду принесли, - пояснил он.- Отлично! – глаза Эбби загорелись. – Ты не представляешь, насколько я голодна, - ребята двинулись в сторону ресторана.Однако этому вечеру не дано было закончиться спокойно. Осьминогоподобный пришелец, сидевший за столом, мимо которого проходили ребята, в попытке встать слишком сильно отодвинул свой стул, ощутимо толкнув им Эбби. Девушка заметила движение в свою сторону и попыталась избежать столкновения. Ловко отпрыгнув в сторону, она нечаянно натолкнулась на своего спутника, который в отличие от нее был увлечен перепиской с Бреттом и не особо следил за происходящем вокруг. В следующее мгновение Джош оказался сидящим на полу, следом последовал звук бьющегося стекла, и ближайшие 5 футов оказались залиты шампанским. Официант, несший бутылку Вдовы Клико Империаль начала 2000-х годов своим клиентам, совсем не ожидал, что идущий мимо него парень потеряет равновесие и теперь рассыпался в извинениях перед посетителями.Услышав звон разбитого стекла в другом конце зала, Джон Керкпатрик решил, что не будет лишним прогуляться в ту сторону и проверить, что произошло, особенно учитывая, что Джош и Эбби так и не явились. Протиснувшись меж столиков с посетителями, глазам мужчины предстал залитый шампанским пол, разбитая бутылка дорого шампанского и его сын собственной персоной, сидящей в этой луже.- Прошу прощения! Это все моя вина, эти щупальца занимают слишком большое пространство, - громко и активно жестикулируя извинялся осминогоподбный пришелец. Остальные щупальца, не принимавшие участия в жестикуляции, пытались помочь Джошу подняться. – Не переживайте, я покрою все расходы.***Туфли после купания в шампанском противно липли к полу, и каждый шаг сопровождался характерным звуком отклеивающейся подошвы. Остальная одежда почти высохла, но все равно оставляла неприятное ощущение чего липкого и пахнущего.- Джошуа, напомни мне, пожалуйста, сколько раз я тебе говорил, чтобы ты не смотрел в экран телефона, когда идешь куда-то? – шагавший впереди Керкпатрик даже не обернулся к сыну.- Слушай, я ж тебе уже объяснил, что все вышло случайно. Я даже в экран телефона особо не смотрел, - дойдя до крыльца, Джош скинул грязные туфли – идти в носках было в любом случае приятней. Как только парень зашел в дом, он первым делом снял с себя ненавистную ему ?удавку? и откинул ее подальше.- Джош! – синхронно сделали замечание оба родителя.Парень возвел глаза к потолку. Он начал понимать, почему родители тогда выбрали друг друга: они очень часто, совершенно не сговариваясь, говорили ему одно и тоже. Вот она синхронизация на высшем уровне, даже спустя столько лет разлуки.- Знаю я, знаю, - несколько раздраженно ответил юноша. Нехотя он поднял брошенный им же галстук и перекинул его себе через плечо. – Какой смысл складывать одежду, если она все равно грязная? Впрочем, не важно. Моя миссия на сегодня закончена, я пошел. Спокойной ночи, - с этими словами он оставил родителей наедине.Керкпатрик старший позволил себе тоже ослабить галстук и расстегнуть верхние пуговицы рубашки. Этот вечер был полон событий и впечатлений, в голове кружило множество мыслей и догадок, но все это может подождать до завтра. Он повернулся, чтобы пожелать Оливии доброй ночи, и увидел, что бывшая супруга не отрываясь смотрит на полку с фотографиями, с фотографиями их сына, а по ее щекам беззвучно текут слезы. На одной из них пятилетний Джош сидит под елкой и открывает рождественский подарок, на другой он широко улыбается и обнимает своего отца, кажется это была их поездка в Диснейленд, еще одна фотография, сделанная за год до начала обучения в Галактической школе - на ней Джош хмурится, почему Джон уже не помнил. К сожалению, он ничем не мог утешить Оливию: мужчина смог простить ее, он знал, что Джош был рад появлению матери, хотя особо и не показывал это, только сама она себя простить не смогла.Молча Джон направился в свою комнату, позволяя Оливии побыть одной.