Железная дева (1/1)

Сердце на миг споткнулось, застыло. Сигюн упала рядом с Локи на колени, дотронулась до мертвенно-белой щеки. Ледяной. Глаза закрыты.Она осторожно убрала слипшуюся прядь волос, поднесла к его рту свой золотой браслет. Блестящая грань слегка запотела от едва уловимого дыхания. Живой.—?Сигюн,?— Ёрм склонился к хозяину, прижал пальцы к его шее, посчитал про себя. Он, как ни странно, был собран и спокоен. —?Нужно вынуть стрелу.—?Да,?— ее собственный голос прозвучал карканьем старой вороны.Железная стрела, больше походившая на небольшое копье, пробила не только тряпичный плащ (разве не говорил ей как-то Локи, что он был заговоренный?), но и доспехи. А еще мышцы и, возможно, кости самого Локи. Как можно было вынуть ее, не убив его при этом, она понятия не имела. Сигюн целый год помогала в лазарете и прочла много медицинской литературы на досуге, но сейчас совершенно растерялась. Ей хотелось убежать прочь, спрятаться. И дождаться, пока все как-нибудь само наладится.Вот только помочь Локи кроме них было некому. И если уж даже Ёрм взял себя в руки, то она и подавно сможет. Не имеет права не смочь. Закатив себе мысленную оплеуху, Сигюн резким движением оторвала плащ Локи от наплечников.—?Дайте ножницы или нож,?— скомандовала она. Мгновенно появившаяся рядом тень протянула ей острые ножницы.—?Нужно достать стрелу,?— повторил Ёрм.—?Уверен? —?с сомнением переспросила Сигюн, аккуратно разрезая плащ вокруг раны. Она знала, что при таких ранениях иногда только оставшиеся в ране нож, копье или стрела и защищают от стремительной потери крови.—?Стрела похожа на бронебойную, а значит без зубцов,?— предположил Ёрм,?— и может быть отравленной.Сигюн стянула разрезанный плащ, стараясь не тревожить рану. Стрела зарылась в доспехи и плоть так глубоко, что было совершенно невозможно определить ее форму и назначение. Если у нее все-таки были зубцы…—?Нужен лекарь. Нам самим не справиться,?— решила Сигюн, отчаявшись что-либо рассмотреть. Время, меж тем, стремительно утекало.—?Не вздумайте,?— раздался слабый, но властный голос. Локи открыл глаза. —?Вынимайте. Ну!Ёрм тут же исполнил приказ своего господина и потянул за стрелу. Локи вскрикнул и зажмурил глаза. Из уголка его рта вытекла маленькая струйка крови.—?А ну прекрати! —?рявкнула Сигюн, осторожно стирая кровь с губ мужа. ?— Ты его убьешь! Нам нужна горячая вода и чистые бинты.Тени тут же поставили рядом с ней все необходимое.—?Локи,?— позвала Сигюн, мягко дотрагиваясь до его щеки,?— сними доспехи, ты ведь можешь. Помоги нам, прошу.Локи проскреб пальцами по полу, сжимая их в кулаки. Бледно-зеленый сполох пробежал по его телу, растворяя доспехи и одежду до пояса.Стрела торчала из его спины среди вырезанных на коже рун. Крови вокруг раны, как ни странно, было немного. И это было тревожнее всего.Локи со стоном вытянул вперед руку, в которой появился темный пузырек с каким-то порошком внутри.—?Вот,?— тяжело дыша, прошептал он. —?Высыпи на рану, когда извлечете стрелу.И потерял сознание. Что было, пожалуй, к лучшему, поскольку стрелу удалось выдернуть только со второй попытки. Бронебойная с облегчением подумала Сигюн, останавливая довольно сильное кровотечение свернутыми бинтами, пока змей и лис осматривали и обнюхивали стрелу, пытаясь определить была ли она отравленной. Но так ничего и не поняли.Когда кровь немного унялась, Сигюн трясущимися руками вскрыла пузырек и высыпала его содержимое на рану. Раздалось громкое шипение, а тело Локи конвульсивно дернулось.Порошок и впрямь оказался чудесным. Он прямо на глазах начал сращивать разорванные мышцы и ткани. И хотя до полного выздоровления было еще долго, Сигюн убедилась, что смерть за плечом у Локи больше не стояла.—?Надо уложить его в постель,?— сказала она, когда стало очевидно, что порошок свою работу выполнил.Спина Локи теперь выглядела так, словно с момента ранения прошло много времени. Естественная регенерация должна была справиться с последствиями в считанные дни. По крайней мере, Сигюн на это надеялась.Глухой удар, жуткий в наступившей тишине, заставил их подпрыгнуть на месте.—?В дверь стучат,?— лицо Ёрма сделалось таким же белым, как у лежавшего на полу Локи. —?Прошли через круг.Удары посыпались один за другим. Сигюн ошеломленно уставилась на Ёрма. Кто мог прийти к ним среди ночи?—?Спрячь, быстро,?— приказала она, протягивая стрелу одной из теней. —?Ёрм, Эйк, идите на кухню, заприте дверь. Не высовывайтесь.—?Но…—?Вы все равно ничем помочь не сможете. Фенрир!Волк не пошевелился, продолжая лежать и негромко монотонно скулить. Сигюн махнула на него рукой. Что делать дальше она не знала. Сможет ли дверь выдержать, если незваный гость захочет ее выбить? Если это сам Тор, то шансов у них никаких.—?Сигюн,?— она никогда не думала, что будет так рада слышать в голосе Локи ненавистную ей холодную сталь,?— не стой столбом. Спустись вниз, встреть гостя и проводи сюда.—?Но, как же… —?уж не бредил ли ее муж?—?Ты оглохла? —?довольно грубо перебил ее Локи,?— не тяни время, у нас его и так нет.Сигюн сбежала вниз, подошла к дверям и быстро оглядела себя. Крови на платье не было. И то хорошо.Распахнула двери с колотившимся где-то в районе горла пульсом. На пороге стоял Фандралл. А за его спиной выстроились в ряд восемь эйнхериев.—?Леди Сигюн,?— Фандралл обворожительно улыбнулся. Но хоть руку целовать не стал. —?Прошу прощения за поздний визит. Мне нужно увидеть Локи.—?Лорд Фандралл,?— Сигюн вежливо поклонилась. —?Добро пожаловать! Я провожу вас.Эйнхерии по знаку Фандралла остались снаружи, а сам он вошел внутрь и с любопытством осмотрелся. Сигюн стало интересно, каким он видел их дом, поэтому она незаметно стянула с руки браслет.Красиво, роскошно, безжизненно. Совсем не то, к чему она привыкла. Дом превратился в дворец, стал чужим, неуютным и холодным. Таким, каким она впервые увидела его.—?Никогда прежде не бывал здесь,?— сообщил Фандралл, ступая следом за ней по широкой лестнице. —?А что же, у вас совсем нет слуг?—?У нас есть повар,?— с легкой улыбкой ответила Сигюн, из последних сил играя роль приветливой хозяйки. —?И магия.—?Ах да, конечно,?— покивал Фандралл. —?Удобно.—?Сюда, пожалуйста,?— Сигюн чуть посторонилась, пропуская его вперед.—?Не припомню, что высылал приглашения на вечеринку. Ни тебе, ни дворцовой страже.Локи, одетый в массивный камзол, с зачесанными назад волосами и весьма здоровым цветом лица поднялся из-за стола, на котором остались лежать какие-то свитки и книги.—?Прошу извинить меня за вторжение,?— любезность Фандралла была, пожалуй, излишне наигранной,?— но на меня, как тебе известно, возложена неприятная обязанность по контролю за безопасностью в Асгарде. Милый песик.Сигюн проследила за его взглядом. У очага, уложив голову на передние лапы, лежал крупный рыжий пес с добродушной мордой. И только тогда до ее отупевшего от переживаний разума дошло…Торопливо надев браслет обратно, она, наконец, увидела реальное положение вещей. И смотревшего перед собой пустым взглядом Фенрира. И привалившегося головой к дивану Локи, который, встретившись с ней взглядом, еле заметным кивком указал на свою здоровую копию. Которой она должна была подыграть.—?Кончай юлить, Фандралл,?— довольно сварливо произнесла иллюзия. —?У меня есть дела поважнее, чем выискивать крупицы смысла в твоей болтовне. Говори прямо, зачем явился.—?Ладно,?— Фандралл мгновенно стал предельно серьезным. —?Кто-то был у Врат. И смог оттуда уйти.—?А что же Модгуд? —?иллюзия озадаченно нахмурилась, а Сигюн старалась не смотреть на настоящего Локи, который шептал что-то непослушными губами.—?Железная дева не промахивается,?— с нехорошей ухмылкой ответил Фандралл. —?Одной стрелы в гнезде не хватает. Пролилась кровь. Но злоумышленник, хоть и был ранен, каким-то образом смог скрыться.—?И ты пришел ко мне за помощью в его поиске, не так ли? —?с ядовитым сарказмом спросила иллюзия. —?Ой, погоди-ка, сдается мне, что обращаясь за помощью, эйнхериев с собой не берут? Или начальник дворцовой стражи боится навестить старого друга в одиночку?Фандралл, нужно отдать ему должное, выглядел пристыженным.—?Не сердись на меня, Локи,?— миролюбиво произнес он,?— я всего лишь исполняю мой долг. Тот, кто пробрался туда, явно сведущ в магии, и нам…—?Тут же взбрело в голову повесить всех собак на меня,?— подсказала иллюзия, и с легкой усмешкой продолжила,?— неужто Тор тебя послал?—?Тора сейчас нет в Асгарде,?— с неохотой признался Фандралл.—?Так и думал,?— с мрачным торжеством отозвалась иллюзия,?— значит, Тора нет, и вы решили, что вы теперь здесь власть? Как думаешь, он обрадуется, узнав, что стоило ему отлучиться, как вы тут же попытались бросить меня в темницу?—?Перестань,?— Фандралл, судя по его виду, уже сто раз пожалел о своей откровенности. —?Ты слишком остро все воспринимаешь.—?Да неужели? —?иллюзия сделала шаг к Фандраллу, но потом словно передумала и замерла,?— все никак не угомонитесь? Мало вы меня предавали?—?Да что на тебя… Ладно, приношу свои извинения, вижу, что ты здесь не при чем,?— Фандралл склонил голову, признавая свое поражение.—?Что, даже не убедишься, что я не ранен железной стрелой? Я могу раздеться. А как же допрос? Не желаешь поинтересоваться у моей леди, когда я вернулся, и что мы с ней здесь делали?—?Леди Сигюн,?— уже не надеясь унять гнев Локи, Фандралл обернулся к ней. Поклонился,?— прошу простить меня за доставленные неудобства.—?Все в порядке,?— вежливо, но холодно ответила Сигюн. —?Если вам нужны мои показания, то я со своей стороны готова поведать обо всех событиях сегодняшнего дня.—?Вы очень великодушны, но я уже вижу, что совершил досадную ошибку и нанес вашему супругу обиду,?— смиренно проговорил Фандралл. Обернулся к Локи,?— ты теперь не станешь нам помогать?—?Не следовало бы,?— гордо отозвалась иллюзия. —?Но я помогу. Не ради вас, а ради Асгарда, которому я, в отличие от вас, предателей, всегда верно служил.Фандралл проглотил оскорбление, но на его щеках заалели маленькие пятнышки.—?Соберите пролитую кровь, всю до капли, пришлите мне. Попробую по ней выследить преступника,?— отчеканила иллюзия и гордо отвернулась.Настоящий Локи прикрыл глаза. По его виску текли капли пота.—?Я провожу вас,?— вежливо позвала Сигюн, надеясь, что Фандралл примет оскорбленный вид иллюзии за окончание аудиенции.—?Да, благодарю. До свидания, Локи. И спасибо тебе,?— Фандралл кивнул спине иллюзорного Локи и поспешил следом за Сигюн.Выпроводив Фандралла и убедившись, что он и его эйнхерии благополучно перешли через рунный круг, Сигюн поспешила назад. Локи к ее возвращению завалился на бок и выглядел так, что краше на погребальный костер кладут.—?Я хочу спать,?— пробормотал он заплетавшимся языком.—?Отнесите господина в мою спальню,?— приказала Сигюн. Тени обступили Локи, но по какой-то причине не решались прикоснуться к нему.—?Они не могут,?— прошептал Локи. —?Фенрир.Волк, который к этому времени несколько пришел в себя, подполз к нему. Локи ухватился за черную шерсть и, с помощью Сигюн, забрался ему на спину. Так они добрались до спальни, в которой она, уложив Локи на постель, стянула с него штаны и сапоги и укрыла одеялом. Фенрир, с трудом развернувшись, убрался в коридор, а Сигюн, порыскав по комнате, отыскала лист бумаги и авторучку, и написала короткую записку Ёрму. Отдав ее тени, она стянула свое платье, бросила его на пол и легла рядом с Локи в постель.Он уже спал, лежа на животе. Убедившись, что рана не кровоточит и выглядит более, чем прилично, Сигюн взяла его за руку, прижала ладонь к своей груди. Ей просто необходимо было чувствовать его рядом. Она и вовсе не собиралась спать, боялась, что Локи может стать хуже, и некому будет помочь ему. Его дыхание было спокойным, ровным. Она была счастлива просто слушать его.Сон навалился незаметно, но неотвратимо.Сигюн спала без сновидений до самого рассвета. Сон был таким крепким, что, открыв глаза, она не сразу вспомнила события вчерашней ночи. А вспомнив, тут же обернулась и обнаружила, что Локи в постели отсутствовал.Она мгновенно вскочила на ноги, натянула вчерашнее платье и уже собиралась выскочить из комнаты, чтобы отправиться на поиски больного, когда дверь купальни распахнулась и из нее вышел Локи. Он был полностью обнажен, а с волос ручьями стекала вода. Медленно дошел до постели и уселся на самом краю. Вид у него был неважный, под глазами залегли черные тени.—?Ты что там делал? —?возмущенно спросила Сигюн. Локи словно специально решил свести на нет все их вчерашние усилия.—?Лечился,?— буркнул он. —?В воде лучше получается.—?Кто ж так лечится! —?воскликнула она, забираясь на кровать, чтобы осмотреть его спину.—?Не кричи, голова болит,?— с видом великомученика заявил Локи.На его спине ничего не было. О ранении напоминал только тонкий белесый шрам, который слегка искажал рунный узор.—?Но как? —?изумленно спросила Сигюн, осторожно дотрагиваясь до спины. Руны под пальцами казались слегка шершавыми.—?Направил всю магию на излечение,?— устало ответил Локи. —?Теперь мне нужно отдохнуть. Через пару дней силы вернутся.Сигюн вздохнула, сходила в купальню за полотенцем и принялась бережно вытирать ему волосы.—?Говорить можешь? —?закончив с его волосами, спросила она. Довольно неласково. Обычно Сигюн была весьма снисходительна к раненым и больным, но Локи упорно испытывал ее терпение.—?Могу, но лучше лежа,?— ответил он, залезая под одеяло и устраиваясь там поудобнее.Сигюн же уселась у Локи в ногах и скрестила руки на груди.—?Рассказывай.—?О чем же?—?О том, где был вчера.—?Такие вопросы обычно задают простолюдинки, встречая вернувшихся под утро мужей. В руках они при этом, как правило, держат кухонную утварь.—?А еще такие вопросы задают леди, если их мужья вернулись со стрелой в спине,?— парировала Сигюн.—?А что хуже: стрела или любовница? —?с любопытством спросил Локи.За одну только мысль о любовнице она была готова прибить его пресловутой кухонной утварью. Чугунной и тяжелой. Подходящую она видела на стене в вотчине Ёрма. А еще Сигюн впервые всерьез порадовалась, что ее муж считался главным чудовищем Асгарда. Она подозревала, что в противном случае женщин у него было бы не счесть.—?В обоих случаях речь идет об обмане.?Поэтому сейчас ты скажешь мне правду.Она надеялась, что выглядела достаточно строго и уверенно.—?О, я не буду,?— с некоторым вызовом произнес Локи. Он вел себя очень по детски.—?Может, тогда мне стоит взять железную стрелу и отнести ее Фандраллу, чтобы ты не тратил остатки сил на поиск злоумышленника? Полагаю, он будет рад.—?Меня шантажирует собственная жена,?— проговорил Локи почти весело. —?Беззащитного и слабого. Восхитительная подлость, я впечатлен, Сигюн.Она ничего не ответила, продолжая настойчиво смотреть ему в глаза. Локи какое-то время развлекался, играя с ней в гляделки. Но это занятие быстро ему наскучило.—?Ты права, Фандралл будет счастлив увериться в своих подозрениях,?— произнес он наконец.—?А как же Хеймдалль? Неужели он не доложит?—?О да, всевидящий слепец непременно доложит, как я вернулся из Норнхейма на закате и поспешил домой к своей ненаглядной.Вернулся на закате. Лжец. Лжец! Терпение, Сигюн, терпение, уговаривала она себя.—?Кто такая Железная дева?—?Магическое устройство, заряженное ядовитыми стрелами, которые убивают все живое в радиусе поражения. Я заранее принял противоядие, но все равно надеялся, что она промахнется. Увы, удача бывает капризной.—?Зачем ты пошел туда? Что охраняет Железная дева?—?Это совершенно секретно. Государственная тайна. Не могу разглашать.Локи откровенно паясничал, а Сигюн, к своему величайшему стыду, все больше хотела расцарапать ему лицо. Причинить боль. За то, что так напугал ее вчера, за то, что ни во что не ставил. Уговаривать себя сохранять спокойствие становилось сложнее с каждой минутой.Сигюн со злостью вцепилась руками в простыни. Локи, бросив на ее сжатые кулаки мимолетный взгляд, улыбнулся. Очень уж понимающе.—?В самом деле, Сигюн,?— проговорил он, протягивая руку и накрывая ее кулак своей ладонью. —?Ну к чему тебе все это? Многие знания?— многие печали. Ты так красива. Я скучал. И если бы не был так слаб, ты бы сейчас лежала подо мной и не забивала голову ненужными проблемами.—?Зачем ты попросил собрать кровь? —?проигнорировав его речи, спросила она.—?А почему бы мне не прибрать их руками возможные улики? —?демонстративно вздохнув по поводу ее настойчивости, насмешливо ответил Локи. —?Это даже забавно, согласись. А кровь со стрелой мне еще послужат. Изо всякой неприятности можно извлечь выгоду.И впрямь неприятность. Железная стрела в спине, асгардская стража на пороге, эшафот в перспективе. А ему все мало.—?Почему? —?спросила она в глухом отчаянии. —?Почему ты делаешь это? Зачем так упорно зазываешь в наш дом беду?—?Не волнуйся, Сигюн,?— заверил Локи, ласково проходясь по ее руке кончиками пальцев. —?Тебе ничего не грозит. Не о чем переживать.—?Тебе, конечно, виднее. Особенно если учесть, что тебя волнуешь только ты сам,?— произнесла она горько. Разжала кулак, выдернула руку из-под его пальцев.—?Это неправда,?— тихо ответил он. Оскорбленно как-то даже.—?Нет, правда,?— упрямо повторила она. —?Тебе и вовсе нет дела до тех, кому ты дорог.—?Это кому же? —?в недоумении поднял бровь Локи.В дверь негромко постучали. Сигюн крикнула короткое ?войдите?.Эйк, радостно виляя хвостами, вбежал в комнату, ловко запрыгнул на кровать и залез на Локи. Облизал сиреневым языком его щеку. Локи брезгливо поморщился, но спихивать лиса не стал. Эйк ненадолго уперся ему в подбородок лбом, отступил, и свернулся в клубок на груди.Следом в комнату скользнул Ёрм с тяжелым подносом в руках. Подполз к кровати и осторожно установил поднос на прикроватном столике.—?Как вы, господин? —?взволнованно спросил он.Локи неопределенно дернул плечом, отчего Эйк чуть не свалился, но зацепился за одеяло, нагло запустив в него острые когти.—?Вот кому,?— продолжила Сигюн прерванный появлением неразлучной пары разговор. —?Нам троим. А еще можно приписать сюда дракона, волка, и даже нифльхеймских демонов. Всех, кто обязан тебе жизнью. Тех, для кого ты совсем не монстр.—?Глупости говоришь,?— отмахнулся Локи. Но Сигюн заметила, как дрогнули его губы и исказилось лицо. Словно она причинила ему боль. Он демонстративно отвернул от них голову.—?Тебе нужно поесть,?— позвала Сигюн, убедившись, что Локи собирался и дальше их игнорировать. —?Ты потерял много крови.—?Поешьте, господин,?— подхватил Ёрм,?— я принес все, что вы любите.—?Вот пристали,?— огрызнулся Локи. Но все-таки изволил явить им свой надменный лик. —?Ладно. Спасибо, Ёрмунганд,?— неожиданно мягко произнес он, осмотрев содержимое подноса.Ёрм в недоумении воззрился на него. Судя по всему, Локи поблагодарил его впервые за все время их знакомства.—?Ёрм, господин,?— тихо ответил мальчик-змей, слегка краснея,?— вы можете звать меня Ёрмом.Сигюн опустила голову, позволив своим волосам скрыть расцветшую на губах улыбку. Быть может еще не поздно было все исправить.