Разговор по душам (1/1)

Ночь прошла беспокойно. Сигюн то и дело подскакивала, опасаясь, что проспала или просто не услышала Фенрира. Убедившись, что в доме тихо, она, в очередной раз прокрутив в голове предстоявший разговор, ненадолго забывалась тревожным сном.Раннее утро выгнало ее из постели совершенно не выспавшейся и разбитой. Сигюн тщательно привела себя в порядок, наскоро перекусила и спустилась в большой зал.Тени уже заново разожгли огонь в очаге и убрали черные вороньи перья.Эйк с бодрым видом выкатился из голубой двери и плюхнулся на диван рядом с Сигюн, обернув вокруг себя хвосты и подставив ей уши.—?Доброе утро,?— поздоровалась она, почесывая острое ухо рядом с серьгой. —?Я посижу тут немного, а ты иди, позавтракай.Лис в знак своего расположения боднул ее головой и, спрыгнув с дивана, затрусил в сторону подвальной лестницы.А Сигюн осталась сидеть, как часовой на посту. Она была почти уверена в том, что Тор попросту не пожелал наносить ей визит среди ночи. В конце концов это было неприлично. К тому же у царя наверняка были дела и поважнее, чем по первому зову лететь к чужой жене. Хотя… Сигюн еще вчера подивилась той быстроте, с которой Тор отослал Локи. Она-то думала, что придется дожидаться аудиенции в лучшем случае несколько дней.Время шло, а он не появлялся.Устав сидеть, Сигюн принялась расхаживать по залу, то и дело выходя на балкон. Было бы лучше, если бы Эйк и Ёрм не надумали прийти сюда, чтобы поиграть в свои наперстки. Ей претило запирать ранимого мальчишку на кухне, как это делал безжалостный Локи. Но и объясняться Сигюн тоже не хотела, уверенная в том, что Ёрм придет от ее затеи в полнейший ужас, а потому малодушно не предприняла ничего. Впрочем, можно было надеяться, что Ёрм до обеда провозится с готовкой, а лис будет валяться на полу, обжираясь мясными обрезками.Ворон влетел в зал так стремительно, что Сигюн от неожиданности подпрыгнула. Птица уселась на стол и важно протянула ей лапу. Дрожавшими руками Сигюн отцепила записку, попутно отметив, что ворон был не вчерашний. У этого недостатка в перьях не обнаруживалось.Жди у границы рунного круга.Сигюн скомкала записку, бросила в очаг и торопливо спустилась вниз.—?Поднимись наверх и ляг у моих покоев, внизу не оставайся и во двор соваться не смей,?— приказала она Фенриру, который сторожил наружные двери. —?Ты меня понял?Волк послушно дал ей пройти и поплелся в сторону лестницы.Не успела она спуститься по ступеням, как на берегу моря сверкнула белая вспышка, очертив могучую фигуру асгардского царя. Тор подошел к рунному кругу, но границу пересекать не стал. Он привычным жестом бросил свой молот на камни и без тени улыбки рассматривал ее.По мере приближения к нему Сигюн робела все больше.Остановившись перед границей круга, она окинула Тора быстрым взглядом. Вид у царя Асгарда был неприветливым: нахмуренные брови, сжатые губы, строгий взгляд синих глаз. Сигюн собралась с силами.—?Ваше величество,?— она низко поклонилась, произнося неизменную формулу вежливости. —?Позвольте пригласить вас в наш дом.—?Не стоит мне переступать границу этого круга, Сигюн,?— отозвался Тор голосом куда более мягким, чем можно было ожидать. Одарил ее скупой полуулыбкой. —?Если ты, конечно, все еще надеешься сохранить нашу беседу в секрете.Похоже, Тор знал повадки своего брата куда лучше, чем его жена. О, Богиня, куда она вообще полезла!—?Простите мне мою дерзость… —?неловко начала Сигюн.—?Прощаю,?— перебил ее Тор,?— хотя у меня до сих пор в ушах звенит от скандала, который вчера устроил твой муж. Да еще змей полночи по дворцу ловили. Так что давай сделаем так, чтобы мои барабанные перепонки и нервы слуг пострадали не напрасно. Что у тебя стряслось? Обижает?—?Нет,?— задохнулась Сигюн, огорченная и возмущенная высказанным подозрением. И несколько польщенная тем, что царь Асгарда, оставив все дела, поспешил ей на выручку. Это было необычайно благородно с его стороны. —?Локи очень ласков со мной.Тор тут же смягчился. И даже как-то повеселел.—?Что же тогда?—?Я знаю, как помочь леди Джейн победить болезнь,?— Сигюн поторопилась высказаться, пока Тор не надумал еще чего-нибудь.?Судя по приоткрывшемуся рту Тора, это было последним, что он мог предположить.—?Ты знаешь про Джейн? Ну Локи! —?нахмурился было он, очевидно, пораженный настолько, что не сразу уловил окончания фразы,?— погоди, что? Ты можешь… Но как?—?У альвов нашего рода есть опыт в лечении людей,?— объяснила Сигюн,?— успешный опыт. Я помогу леди Джейн.Тор, как ни старался придать своему лицу бесстрастное выражение, не смог погасить отчаянной надежды в глазах.—?Если поможешь, я буду перед тобой в неоплатном долгу,?— заверил он. А после задумчиво добавил,?— но тебе ведь уже что-то нужно от меня, не так ли? Поэтому ты и не хотела присутствия Локи при разговоре.—?Я… —?ей на мгновение стало так стыдно! Использовать болезнь возлюбленной Тора для достижения собственных целей, пусть и не корыстных, это ведь… так низко.—?Не стесняйся, Сигюн,?— Тор определенно понял причину ее колебаний. —?Меня всегда учили, что любые услуги должны быть оплачены. Назови свою цену.—?Я хочу,?— Сигюн заранее вся сжалась,?— чтобы вы освободили моего мужа от данной им клятвы.Краска сбежала с лица Тора. Словно сияние дневной звезды вдруг закрыли собой серые тучи.—?Невозможно,?— прошептал он. А потом голос его, возрастая с каждым произнесенным словом, обрел силу грозовой мощи. —?Каков подлец! Ничем не брезгует!—?О чем вы говорите? —?растерянно спросила Сигюн. Кажется, ей уже стоило начинать бояться.—?О твоем благоверном, разумеется,?— прогремел Тор. —?Собственную жену не постеснялся втянуть…—?Нет, нет,?— зачастила Сигюн, шокированная ходом его мыслей. —?Локи здесь не при чем. Он понятия не имеет о том, что я нашла способ… Я не говорила ему. А о клятве узнала случайно, он не хотел делиться, но я настояла.—?Ты веришь в свои слова,?— Тор сверлил ее взглядом,?— но это еще не означает, что не Локи дергает за веревочки. Он в этом деле большой мастер.—?Нет,?— уверенно ответила она. —?Он бы не стал. Он всегда настаивал на том, чтобы я не смела даже думать об общении с вами. Не представляю, как он рассердится, когда узнает…—?Или сделает вид, что рассердится… —?уточнил Тор. —?Ладно, этого нам с тобой не выяснить. В любом случае мой ответ ?нет?.Сигюн несолидно захлопала глазами. Вот так просто ?нет? и все?—?Но…—?Я люблю Джейн,?— с ощутимой болью в голосе произнес Тор,?— но даже ради нее я не подвергну вверенные мне миры такой опасности.По скромному мнению Сигюн плененный Локи представлял для миров куда большую опасность. По той лишь причине, что у него был мотив.—?Мне кажется, было бы гораздо лучше, если бы Локи был свободным,?— осторожно заметила Сигюн.—?Он опять взялся за старое? —?резко спросил Тор, весь подавшись вперед. Почти переступая черту. —?Ты что-то знаешь, Сигюн?Сигюн слегка сжала кулаки, чтобы не выдать охватившую ее нервную дрожь. Тор определенно был не менее опасным собеседником, чем Локи. И очень проницательным.—?Я имела ввиду, что это было бы справедливо,?— с достоинством ответила она. —?Локи верно служит Асгарду и не плетет интриг за вашей спиной.—?Ты можешь мне довериться,?— располагающим тоном произнес Тор. —?Он ни о чем не узнает.Вот даже как. Сигюн начала догадываться, отчего Тор незамедлительно отозвался на ее просьбу и старательно отыгрывал партию заботливого родственника. Ему нужна была от нее информация.—?Я никогда не видела и не слышала ничего, что могло быть расценено, как измена,?— твердо сказала она. —?Я решилась на этот разговор только оттого, что вижу, как страдает ваш брат.Тор некоторое время разглядывал ее, но, очевидно, его подозрения несколько улеглись. Сигюн разжала кулаки.—?И от чего же так уж страдает этот себялюбивый заср… мой брат? —?помолчав немного, поинтересовался Тор.Его раздражение можно было черпать ложкой. Царю явно не пришлись по душе ее слова. Но в его интонации ей почудилось что-то еще. Тору тоже все это не нравилось, внезапно озарило Сигюн.—?Он не желает быть вашим рабом,?— это было грубо и слишком бестактно с ее стороны. Но ей необходимо было понять, правильно ли она почувствовала…?— Вот даже как,?— проговорил Тор, недобро сверкнув глазами. —?Очень бы хотел поприсутствовать при изложении биографии страдальца.Сигюн уставилась на Тора в некотором недоумении. Смысл его реплики ускользал от нее.—?Сигюн, ты ведь знаешь, что Локи йотун? —?она кивнула. —?И, должно быть, он рассказывал тебе, что его кровный отец обрек его на смерть? Выбросил, словно мусор, потому что Локи был слишком маленьким и слабым по меркам ледяных великанов.Этого она не знала. Что не ускользнуло от Тора, который коротко кивнул сам себе.—?Один, которого Локи не устает проклинать, пожалел ребенка. Забрал себе. И растил не как военный трофей, но как собственного сына. Да, наш отец бывал суров и непреклонен. Но именно он одарил Локи обликом аса, назвал родным и, не поверишь, любил. Он сам говорил мне об этом.—?Но… как же клятва? —?спросила Сигюн, про себя размышляя, знал ли Тор, как именно Один воспитывал Локи.А как Один воспитывал самого Тора? Означали ли жестокость и безжалостность Всеотца отсутствие любви? Могло ли быть так, что он искренне верил, что делает своих детей (по крайней мере одного из них) лучше? Сильнее, выносливее? С каждым произнесенным Тором словом, она запутывалась все больше.—?А что нам было с ним делать? —?угрюмо переспросил Тор. —?Отправив Локи в Йотунхейм, отец надеялся, что он поймет, наконец, чего лишился, и раскается в своих поступках. Как это было со мной. Но нет… С каждым новым днем Локи ожесточался все больше. Мать из-за него места себе не находила. Все уговаривала отца вернуть Локи. Однако Один всегда смотрел на все трезво и знал, чем это может обернуться. Те ненависть и ярость, что столько лет таились в Локи, ошеломили всех нас. Отец не мог рисковать Асгардом. И если бы не гибель матери…Тор на несколько мгновений замолчал. Было очевидно, что он до сих пор так и не смог окончательно смириться со смертью Фригги.—?Она знала, что умрет. Это была ее последняя просьба. Вернуть Локи домой,?— продолжил Тор, в голосе которого отчетливо была слышна горечь. —?Локи принес клятву сам, добровольно. Он все понимал. Знал, что больше ему вернуться домой никто не предложит. А теперь ему, видите ли, ошейник жмет, хотя не так уж я его и напрягаю. Во всяким случае, не больше, чем своих друзей. А вообще... Я могу его хоть сегодня от клятвы избавить. Но его условия не устраивают.—?Какие условия? —?спросила Сигюн.—?Отозвав клятву, я заберу и то, что он получил вместе с моей кровью. Он больше не будет асом и Повелителем магии. Станет тем, кем родился. Я полагаю, это будет справедливо. Я даже не откажусь от него и не выгоню из Асгарда. Он сможет жить, как ему нравится, но не будет представлять опасности для моего царства. Надо ли говорить, что Локи такие условия не устраивают?—?Неудивительно,?— резковато ответила Сигюн,?— ведь он рос здесь царевичем и родным сыном, а теперь оказывается, что за блага, которые раньше были естественными, он ныне должен выслуживаться.—?Повезло Локи с женой,?— суховато промолвил Тор. —?Я все понимаю, Сигюн. Но за моей спиной?— мой народ. Мужчины, женщины, дети. Другие миры. Все они зависят от моих решений. Я не могу поставить их жизни на кон в надежде на то, что братец завтра встанет с той ноги и не натворит никаких бед. А кроме того, Локи имеет несчастную привычку заигрывать с монстрами, которые, наступи он им на хвост побольнее, сотрут в порошок не только его, но и все миры в придачу.Сигюн невольно вспомнился ?союзник? Локи. Была ли она одним из таких созданий?—?Быть может, можно как то… смягчить его участь?—??По мирам без спросу шляться я ему не позволю. Все царства хоть раз назначали награду за его голову. —?отрезал Тор. И неожиданно признался,?— знаешь, ведь не только Локи принес клятву. Я тоже поклялся нашей матери позаботиться о нем. И свою клятву, хоть она и не вырезана кровью, не нарушаю. Столько раз я его прощал! Но мое милосердие не бесконечно.Сигюн рассеянно кивнула. Она не добилась ничего. Кроме разве что понимания, что у каждой стороны была своя, заслуживавшая определенного уважения правда.Тор уже не казался ей жестоким тираном. Он, конечно же, был несколько высокомерен и довольно грозен, но… он вовсе не наслаждался своей властью над Локи. Это было очевидно.—?Ваше величество,?— позвала она после непродолжительного молчания,?— я помогу леди Джейн.Хотя бы потому, что царь Асгарда вполне мог перевернуть Альвхейм вверх дном, пытаясь найти средство самостоятельно.Тор улыбнулся. На этот раз открыто и тепло.—?У тебя доброе сердце, Сигюн. Что для этого нужно?—?У нашего рода особая связь со Светлым миром. Наша земля дает нам силы для преодоления бед и болезней,?— рассказала Сигюн. —?У владыки Вёлунда был друг-человек. Когда он заболел, опечаленный Владыка обратился к земле и она вырастила для него особый плод. Владыка своей рукой сорвал его и напоил нектаром своего друга, который к тому времени уже обретался на пороге царства мертвых. Человек поправился и прожил еще много лет.—?Я должен доставить Джейн в Альвхейм? —?уточнил Тор. —?Не знаю, выдержит ли она перемещение между мирами…—?Это вовсе необязательно,?— заверила его Сигюн. —?Я могу дать леди Джейн нектар. Важно, чтобы сорвала плод и дала его одна и та же рука.—?В таком случае,?— отозвался Тор. —?Тебе стоит навестить свой дом.Сигюн на мгновение показалось, что ее душа вырвалась из тела и стремительной птицей взмыла в небеса. Она надеялась, конечно, но не знала наверняка, чем закончится разговор.—?И еще кое-что,?— продолжал Тор,?— негоже оставлять доброе дело без награды. С сегодняшнего дня я считаю все обязательства Альвхейма перед Асгардом исполненными. Моим помощникам понадобится два-три дня, чтобы подготовить документы. Доставишь их лично.—?Благодарю вас,?— Сигюн склонила голову, не зная, как еще выразить Тору свою признательность. —?Это большая радость для Альвхейма. И для меня лично.—?Не стоит,?— ответил Тор,?— говоря по чести, мы и так взяли с твоей родины немало.Ваша правда, подумала про себя Сигюн. Но вслух ничего не сказала.—?Хочешь отправиться домой одна? Я могу это устроить,?— прозорливо спросил Тор. —?Локи может огорчить твоего отца своим поведением.Сигюн задумалась ненадолго. Тор, разумеется, был прав, но…—?Я не хочу обидеть его недоверием,?— твердо ответила она. —?Я поговорю с ним, придется рассказать о нашем разговоре.—?Думаешь, стоит? —?с некоторой озабоченностью спросил Тор. —?Я могу сделать так, что он ни о чем не догадается.—?Не стоит, наверное. Но ведь одна ложь неизменно потянет за собой другую,?— так всегда учил ее отец. Пусть лучше ей попадет от Локи сейчас. Зато не придется бояться каждого неосторожного слова.—?Знаю об этом лучше всех,?— невесело ухмыльнулся Тор,?— что ж, на этом мы с тобой расстанемся. Когда все будет готово, пошлю к вам ворона. И уж надеюсь, что он вернется с полным комплектом перьев.Тор поднял молот.—?Ваше величество,?— спохватилась Сигюн,?— у меня есть еще одна просьба. Я бы не хотела, чтобы царица узнала о моем содействии…—?Не беспокойся,?— кивнул Тор. И, поколебавшись, добавил. —?Знаешь, Сигюн, не стоит тебе желать освобождения Локи. Обретет он свободу, у вас нормальной семьи не будет. Подумай об этом.Сигюн подумала о том, что нормальной семьи у них и так не было. И еще о том, в какой сложный узор порой сплетались родственные отношения. Она очень много думала в тот день. Но так и не выбрала виноватых и правых.Вечер опустился на Асгард как-то незаметно. Сигюн расположилась в большом зале вместе с Эйком и Ёрмом, которые увлеченно гоняли по столу наперстки, но в игре не участвовала. Она задумчиво ворошила кочергой угли в очаге, любуясь вздымавшимися лепестками пламени. И думая о том, что могла бы сразу попросить Тора об освобождении Альвхейма от повинности, ведь ее народ и так настрадался. Но вместо этого стала просить за Локи. Показательно. Впрочем, у нее был веский повод предпочесть свободу своего мужа свободе своего мира. Хотя бы потому, что от этого, возможно, зависело благоденствие Девяти миров.Ох, Локи… Не живется ему спокойно ни в одной из реальностей. Сигюн задумалась о том, что поведать ему из их разговора с Тором, чтобы отделаться подешевле. А главное при каких обстоятельствах. На ум приходила только спальня. Там ее муж бывал добрее всего. Главное, чтобы он каким-нибудь неведомым образом не узнал обо всем раньше. Фенрир точно не проболтается, Эйк с Ёрмом вроде как ничего не видели, а посвящать в разговор с Тором она их не стала. Она подумает об этом завтра, на сегодня у нее было достаточно пищи для размышлений. Локи все равно так скоро не вернется.Когда ей наскучило ворошить угли, Сигюн отложила кочергу и, устроившись поудобнее, прикрыла глаза. Слова Тора то и дело всплывали в мыслях, поворачиваясь то боком, то ребром. То одним смыслом, то другим.Фенрир, блаженно прикрыв глаза, лежал по другую сторону очага. Сигюн уже заметила, что волку очень нравилось находиться в тепле.За окнами раздался громкий свистящий звук, похожий на… резко затормозившую серебристую ладью.Фенрир вдруг как-то странно и жалобно заскулил. Сигюн испуганно вскинулась. Она не была готова увидеть Локи так рано. Больше того, его слишком скорое возвращение не на шутку ее встревожило.Она только и успела вскочить на ноги, когда балконные двери, прикрытые Ёрмом из-за задувавшего с моря сильного ветра, от резкого удара распахнулись настежь. Эйк тут же прижал уши и вскочил на стол. Ёрм дернулся.Локи нетвердой походкой вошел в зал. Лицо у него было совершенно белым, и даже губы, казалось, потеряли всякий цвет. Окинув мутноватым взглядом всех присутствовавших, он направился к Сигюн, которая в растерянности замерла на месте. Ранее возвращение Локи, его облик и нетрезвая походка внушали огромную тревогу. Она ни разу не видела своего мужа пьяным и была уверена, что Локи не относился к любителям возлияний. Тем больше опасений вызывало его поведение.—?Локи? —?позвала она. Он ничего не ответил.Ёрм, мимо которого он прошел, в ужасе разинул рот. Указывая пальцем Локи вслед, он со страхом уставился на Сигюн. Осененная нехорошей догадкой, она сделала шаг навстречу.В уголке его рта темнел сгусток крови. Не дойдя до нее пары шагов, Локи вдруг повалился навзничь. Из его спины торчала железная стрела с золотым оперением.