Подарок (1/1)

Сигюн открыла глаза. Комната была залита ярким светом асгардской Соль. В огромной постели она была одна, а на прикроватном столике вместо вчерашней резной коробочки лежал изящный золотой браслет. Сигюн протянула руку и подцепила украшение пальцами. Браслет был достаточно легким, чтобы не доставлять при носке дискомфорта, и очень изящным. Она надела его на руку, и украшение тут же обвило запястье, словно было живым. Сигюн вздрогнула от неожиданности, но браслет вовсе не собирался причинять ей вреда, а его хватка была похожа на дружеское объятие.Что-то неуловимо изменилось вокруг, но что именно понять было затруднительно. Зрение словно приобрело небывалую ясность. Сигюн какое-то время понаблюдала за танцевавшими в лучах Соль крошечными пылинками, а потом решила заняться более насущными делами.Встав с постели, Сигюн обнаружила на простыни небольшое красное пятно. В Альвхейме новоявленный муж обязательно продемонстрировал бы свидетельство свершившегося брака всем желающим. В Асгарде все, кажется, было проще. Или наоборот сложнее.Сигюн извлекла из своего сундука одно из платьев и направилась в купальню. Нужно будет развесить одежду по шкафам, причем заниматься этим придется самостоятельно, потому как слуг здесь, кажется, и вовсе не было.Несмотря на ее вчерашние эксперименты с флакончиками, вода в ванной была чистой и горячей, словно ее налили только что. Сигюн могла лишь порадоваться этому обстоятельству. Ей необходимо было стереть с бедер подсохшую корку из собственной крови и его семени. Покончив с водными процедурами, Сигюн подошла к приставленному к стене зеркалу и внимательно себя осмотрела. Столько всего изменилось за вчерашний день, а зеркало показывало всю ту же Сигюн. С растрепанными волосами и слегка осунувшуюся, но… все ту же. Сигюн провела руками вдоль тела, пытаясь представить, какой ее увидел Локи, распустив ленты на сорочке. Сигюн была красива по меркам Альвхейма, и Локи она, должно быть, приглянулась, раз он потребовал ее себе в жены. Понравилось ли ему вчера быть с ней? Возможно, он был разочарован ее неопытностью и не получил желаемого удовольствия? Сигюн невольно усмехнулась про себя. Сутки назад она ни за что бы не поверила, что после первой ночи с йотуном ее будет волновать подобный вопрос.Облачившись в легкое альвхеймское платье, она распахнула дверь купальни. И застыла на пороге. Как выяснилось, слуги у Локи все-таки были. Но какие-то странные. Двое облаченных с ног до головы в какую-то серую мешковину мужчин?— что само по себе было возмутительно, ибо мужчинам в женской опочивальне делать совершенно нечего?— суетливо наводили в комнате порядок, а третий устанавливал на столе у камина большой поднос с завтраком. Сигюн громко прокашлялась, но никто не обратил на ее появление ни малейшего внимания. Сигюн нахмурилась. В общем-то, это была задача Локи представить свою жену челяди, но Локи о подобных мелочах вряд задумывался. Что ж, придется самой…Она подошла к мужчине, который занимался приготовлением ее завтрака, и громко произнесла:—?Доброе утро!Тот замер. Сигюн боковым зрением заметила, что остальные двое тоже замерли. Как по команде все трое обернулись к ней. Сигюн прижала ко рту ладони, чтобы не заорать дурным голосом. У слуг Локи не было лиц.Она сделала неуверенный шаг назад, натолкнувшись на что-то мягкое. И все-таки закричала, не успев сообразить, что это было всего лишь отодвинутое кресло.Существа синхронно склонили головы набок. Словно были озадачены. Это выглядело настолько жутко, что Сигюн окончательно утратила над собой контроль и бросилась вон из комнаты. Распахнула дверь, чтобы прямо на пороге столкнуться с хозяином этого чудовищного места.—?Что? —?спросил Локи с тревогой во взгляде.—?Там… Это… эти,?— предательские слезы покатились из глаз.Локи заглянул в комнату и раздраженно выдохнул.—?Это тени, совершенно безобидные,?— сказал он, жестом предлагая ей обернуться. Она упрямо помотала головой. —?Уже ушли.Сигюн робко повернулась. Комната была пуста. Локи вошел внутрь, и Сигюн пошла следом, непрестанно оглядываясь по сторонам, словно серые чудища могли броситься на нее из любого угла. Прекрасная комната больше не казалось уютной и безопасной, все ее очарование было отравлено.Локи проводил ее к креслу.—?Что они такое? —?спросила Сигюн, убедившись, что ее зубы больше не стучат.?— Мои слуги,?— сказал Локи нетерпеливо.?— Где ты их взял?—?Призвал.—?Откуда?—?Ты не хочешь этого знать,?— отрезал Локи, слегка нахмурившись. Сигюн не решилась на него давить.—?Эти страшилища вот так будут тут ходить? —?страшно было даже подумать, что подобные твари будут шастать по комнате даже когда она спит. Сигюн передернуло.—?Да что в них плохого? —?вдруг разозлился Локи. Сигюн невольно вжалась в кресло. —?Может быть они и выглядят отталкивающе, но вреда никому не причиняют. Хорошие, исполнительные слуги.После этой тирады Локи уставился на свои подрагивавшие руки и замолчал. А Сигюн вдруг поняла, что он рассердился потому, что больше, чем кто-либо другой, представлял, что значит быть обладателем отталкивающей внешности. Все Девять миров отныне знали, кто он на самом деле такой.—?Прости,?— тихо прошептала она.Локи поднял на нее усталый взгляд.—?Браслет,?— просто сказал он. Сигюн уже успела позабыть о подаренном украшении, да и поблагодарить за него тоже забыла,?— я сделал его для тебя, чтобы ты могла видеть сквозь иллюзии. Мой дом не совсем то, чем кажется… Ты могла бы быть теням хозяйкой и отдавать им приказы. Сними.Это была не просьба. Сигюн не посмела ослушаться. У браслета не было застежки, но когда она потянула за него, он словно увеличился в размере и легко соскользнул с руки. Сигюн протянула его Локи, но он отмахнулся. Пришлось положить браслет на поднос рядом с многочисленными тарелками и чашками.?— Почему не нанять обычных слуг? —?спросила она, когда молчание между ними превратилось в прочный лед.—?В Асгарде рабство, увы, запрещено, и даже рабы из других миров становятся свободными,?— ответил Локи. Судя по тону, он был весьма разочарован этим фактом,?— а добровольно служить мне… Ты наверное вчера заметила у крыльца очередь из желающих?Что же. Это многое объясняло.—?А жену ты завел по той же причине? —?не удержалась Сигюн.Локи ухмыльнулся. Черты его лица по-волчьи заострились.—?Возможно,?— он слегка подался вперед. Сигюн вцепилась в подлокотники кресла. —?Как возможно и то, что я был очарован красотой и храбростью юной девушки, которая отважилась предложить монстру воды. Возможно, я надеялся, что она могла бы не только согреть мое ложе, но и разделить со мной мой мир. Очевидно, я заблуждался насчет последнего. Впрочем, меня вполне устроит и первое.С этими словами он поднялся и вышел из комнаты.Сигюн яростно растерла покрасневшие глаза. Она сидела в кресле, гипнотизируя взглядом злосчастное украшение, пока оно не начало двоиться в глазах. А живот недвусмысленно намекнул на необходимость подкрепить силы. Сигюн выпила ароматный, но уже остывший напиток, и съела целую тарелку холодной каши, которая, тем не менее, оказалась очень вкусной. Настроение сразу улучшилось, а жалость к себе улетучилась. Не зря Вара всегда говорила, что все беды кажутся пустяками на сытый желудок.Локи желал иметь не просто послушную игрушку в своей постели, он хотел показать ей свой мир. Сделать в своем доме хозяйкой. Она же разочаровала и разозлила его своим нежеланием?— по его мнению?— смотреть дальше внешней оболочки. Вряд ли теперь Сигюн может рассчитывать на его снисходительность. И на его нежность.Если бы Локи знал, что Сигюн уже видела его настоящую форму, он бы, возможно, думал о ней лучше. Впрочем, если бы Локи знал, что она за ним шпионила, он, скорее всего, пришел бы в ярость. И Сигюн отказывалась даже представить, чем это могло для нее обернуться.Ошибку следовало исправить. Закусив губу, Сигюн цапнула с подноса браслет и, не дав себе времени на лишние раздумья, надела на руку. Браслет обвил запястье и вновь дал ощущение ясности. Она испуганно оглядела комнату. Никого постороннего в ней не обнаружилось.Сигюн подошла к двери и, набрав в легкие побольше воздуха, словно собиралась нырнуть на большую глубину, потянула за ручку.Никакое чудище не караулило ее за дверью. Выдохнув, она вышла в коридор, закрыла дверь своей комнаты и внимательно изучила ее, стараясь сохранить образ в памяти. Ей еще предстояло найти обратную дорогу. Сигюн всерьез рассматривала возможность прихватить с завтрака кусок булки и помечать свой путь хлебными крошками, но, представив выражение лица своего мужа, который вполне мог застать ее за этим занятием, отказалась от этой идеи.Коридор, извиваясь каменной змеей, длился насколько хватало глаз. С правой стороны его разрубали островерхие стрельчатые окна, с левой?— разномастные двери и арки проходов. Сигюн решила идти прямо, попутно заглядывая в двери.Дворец в ярком дневном свете выглядел весьма странно. Стены и пол коридора были словно стеганное одеяло созданы из разных фрагментов. Белоснежный песчаник местами сменялся обтесанным ветром камнем или желтоватым кирпичом. Двери, большая часть из которых не открывалась, были сделаны из разных материалов и выкрашены в разный цвет. Кое-где прямо сквозь каменную кладку пробивались нежно-зеленые стебли растений. В общем, дом Локи выглядел так, словно держался лишь на честном слове. Или, что более вероятно, на магии.Сигюн, не особо надеясь на успех, потянула на себя выкрашенную в черный цвет дверь с затейливой серебряной ручкой. Дверь поддалась. До этого ей повезло лишь один раз, когда незапертая дверь привела ее в комнату без окон, посередине которой стоял гигантский маятник со странной формы глазом на конце. Выглядело это настолько пугающе, что задерживаться в комнате Сигюн не захотелось.В комнате за черной дверью оказалось поинтереснее. В плиточном полу было сделано заполненное водой углубление примерно того же размера, что и бассейн в ее купальне. В воде плавали кувшинки. А над водой… Сигюн замерла в восхищении. Над водой, то взмывая к потолку, то невесомо касаясь неподвижной глади, летали разноцветные огоньки. На стенах комнаты висело множество непонятных амулетов, побрякушек и странных украшений, но Сигюн, завороженной огоньками, было не до них.Сложно сказать, сколько она простояла на пороге комнаты, любуясь сияющими огнями. Во всяком случае достаточно для того, чтобы, закрыв глаза, увидеть радужные точки. По крайней мере ей хватало благоразумия не пытаться их потрогать. Налюбовавшись, Сигюн собиралась было закрыть дверь, когда самый крупный огонек, синеватый, подлетел к ней вплотную, а затем резво вылетел в коридор.—?Эй! —?воскликнула Сигюн, прикрывая дверь на случай, если остальные огоньки надумают последовать его примеру,?— а ну вернись!Но огонек вовсе не собирался сбегать. Он просто маячил перед ней, словно приглашая на прогулку. Сигюн подумала, что если бы огоньку запрещено было покидать его комнату, то дверь была бы заперта. В любом случае, в компании гулять по волшебному дворцу было гораздо приятнее.Огонек, весело подмигивая, привел ее к широкой лестнице. Кажется, именно по ней ее вел Локи накануне. Значит, где-то внизу должен быть выход, который сторожит чудовищный волк. Спустившись вниз на один пролет, Сигюн увидела роскошный зал с выложенным по центру очагом, в котором горел огонь. Вокруг очага были расставлены золоченые диваны. Сбоку стоял длинный обеденный стол с лавками. А за ним за распахнутыми двойными дверями располагался огромный балкон. Огонек взлетел под потолок и закружился возле погасших полусфер.В зале суетились тени. Смахивали пыль с пустого стола, выгребали из-под очага пепел. Сигюн сжала кулаки. Локи сказал, что они будут ее слушаться. Она подошла к одной из них и робко попросила:—?Можно мне воды.Тени замерли. Сигюн уже начала подумывать о том, как бы незаметно ретироваться, когда тень, к которой она обратилась, жестом заправского фокусника достала откуда-то из-за спины чашу. Золотую, разумеется. Но внутри была обыкновенная вода.—?Спасибо,?— улыбнулась Сигюн, ощутив необычайный подъем. Они слушались ее!Выпив воду, Сигюн вернула чашу тени, которая тут же убрала ее туда же, откуда извлекла. И чего она их боялась? Сигюн вдруг ощутила себя всесильной и бесстрашной.Она поманила огонька, который тут же слетел вниз и устроился у нее на плече, и направилась к балкону. Еще на лестнице опытным путем путем было установлено, что прикосновения огонька не обжигают. Сигюн подумала о том, что новому другу не мешало бы дать имя.С балкона открывался вид на двор и подъездную дорогу. С моря задувал обжигающе ледяной ветер, а послеполуденные лучи Соль совсем не грели. Сигюн моментально продрогла в своем тонком платье и плетеных сандалиях, но даже холод не смог испортить ее приподнятое настроение. Дом Локи и впрямь был целым миром, новым и волшебным. Сколько еще невероятных тайн и приключений ждало ее за неисследованными дверями! Сигюн, рожденная высокородной женщиной в Альвхейме, и помыслить не могла ни о чем подобном. Все ее мечты и фантазии оставались на страницах прочитанных книг. Но теперь…Во дворе промелькнула черная тень. Фенрир. Так, кажется, его назвал Локи. Сигюн свесилась с балкона, чтобы разглядеть чудовище получше. Может быть это простой сторожевой пес, а его чудовищная стать всего лишь иллюзия? Видно было плохо. Сигюн залезла на широкий парапет, заглянула с него вниз. Так-то лучше.Увы. Волк на деле оказался еще кошмарнее, чем она помнила. Мех его был свалявшимся, словно у чучела, зубы изогнутыми, как кинжалы, а глаза светились даже днем. Сигюн замерла, не в силах отвести взгляд от волка, который, словно почуяв, что за ним наблюдают, поднял вверх морду и принялся в ответ буравить ее своими страшными глазищами. Сигюн показалось, что на лбу у него сквозь шерсть проступала голая кость.—?Не рекомендую,?— услышала она за спиной холодный голос. Сигюн с парапета как ветром сдуло. Перед ней стоял Локи, на вытянутой руке которого сидел громадный черный ворон. Кивнув птице, Локи слегка подбросил ее вверх, и ворон, тяжело захлопав крыльями, медленно полетел в сторону города. —?Насмерть не выйдет, а вот сломать что-нибудь?— вполне. Предупреждаю, лекарь из меня так себе. Калечить у меня не в пример ловчее выходит.—?Я вовсе не собиралась… —?боги, он что, подумал, что она решила сигануть с балкона? Впрочем, со стороны возможно все так и выглядело. И что б ему было не прийти, когда она возвращала тени чашу? —?Я просто хотела посмотреть на волка.Произнесенное вслух оправдание звучало фальшиво. Локи скептически хмыкнул.—?Обзавелась новым приятелем? —?сменил он тему, оставив Сигюн гадать, поверил в ее объяснения или нет.—?Да,?— с гордостью ответила Сигюн. Пусть Локи увидит, что она не боится ходить по его дому, не боится непонятных вещей и явлений. —?Он показывает мне дорогу.—?Вот как? —?в глазах Локи промелькнул намек на озорство. —?Что ж, я очень рад. В особенности тому, что в моем доме нет трясины. Хотя… нет, точно нет.—?А при чем здесь трясина? —?с подозрением спросила Сигюн.—?При том, что на плече у тебя сидит нифльхеймский болотный демон, который заманивает одиноких путников в топь, чтобы потом, когда они утонут, полакомиться их волосами.К чести Сигюн, она почти не изменилась в лице. И даже не стала вопить и стряхивать огонька со своего плеча. Локи продолжал испытующе смотреть на нее.—?Раз трясины здесь нет, то и бояться мне нечего, верно? —?беззаботно, даже чуточку слишком беззаботно, сказала Сигюн. —?И я как раз хотела спросить, есть ли в твоем доме комнаты, в которых мне запрещено бывать?Локи на мгновение задумался.—?Если дверь открывается, можешь войти, если нет, лучше не пытайся. Не советую ходить вниз, на кухню и в подвал.—?А что там?—?Тебе вряд ли придутся по душе те, кто там живет.Сигюн нервно кивнула, стараясь не давать воли воображению.—?И никогда не ходи в мою лабораторию и кабинет.—?А как я пойму, что это они?—?Просто не поднимайся по ступеням в восточном крыле.Локи кивнул в знак того, что он сказал все, что хотел. Разговор был окончен. Сигюн вежливо поклонилась и прошмыгнула мимо него. Разговор с Локи был подобен хождению по тонкому весеннему льду. Одно неверное движение?— и ты в большой беде. Локи чуял чужую слабость лучше, чем пятнистая акула пролитую в море каплю крови. И реагировал на нее ровно также.Сигюн утомилась и замерзла. Она еще немного побродила по дворцу, но старалась не забираться далеко. Вечерело, и Сигюн, памятуя о том, что светильники в доме могут и вовсе не зажечься, решила, что пора отправиться назад, в свои покои. Она задумчиво брела по коридорам, заглядывая в подворачивавшиеся комнаты скорее по привычке, чем из любопытства, которое притупили усталость и голод. Дворец был полон диковинок, живых и неживых. Локи словно барахольщик тащил к себе все редкое и странное. А чаще страшное. Возможно, с грустью подумала Сигюн, он таким образом заполнял пустоту в душе. А может, хотел иметь перед глазами доказательства того, что он не единственное в Девяти мирах чудище.Погруженная в свои мысли, она не заметила, как добралась до своей комнаты. В камине уютно и приветливо горел огонь, а на столе ждал ужин. Проголодавшаяся Сигюн мгновенно с ним расправилась. Даже предложила кусочек мельтешившему вокруг огоньку, который залетел вместе с ней в покои, хотя она ясно дала понять, что он в них нежеланный гость. Демон подношение не принял.Выбрав сорочку, Сигюн отправилась в купальню. Горячая вода была настоящим блаженством. Сигюн с удовольствием несколько раз погружалась в нее с головой.—?Даже не надейся,?— строго сказала она огоньку, который, казалось, замер в ожидании под потолком.Закончив плескаться, Сигюн вытерлась, надела сорочку и вышла из купальни.На краю ее кровати сидел Локи. Скрестив руки и уперев ноги в пол. По его позе и взгляду было невозможно определить его настроение. Он все еще сердится на нее? Или нет? И если да, то чем это для нее обернется?Сигюн остановилась в нескольких шагах от него. Во дворце было много жутковатых созданий и вещиц. Но правда заключалась в том, что единственный, кого по-настоящему стоило бояться, сидел прямо перед ней.Локи раздраженно цокнул языком и похлопал себя по бедру, точно собаку подзывая:—?Лучше не заставляй меня ждать,?— с обманчивой лаской в голосе промолвил он,?— терпение не моя добродетель.