Глава 66 (2/2)

- [Ты уверен?] - Спросил я. - [Мы достигли консенсуса. Все, что тебе остается, - это принять его.] - Тут пропищала Серлинг: - [Готово! Могу щелкнуть выключателем, когда вы будете готовы.] Я молчал несколько секунд, прежде чем, наконец, сказал: - [Ты захочешь сделать шаг назад.] - Туман подчинился и поплыл обратно к краю площади. Долгое мгновение я стоял посреди этого пространства, один на один с темными небоскребами, нависшими надо мной. Это был момент напряжения, предвкушения. Ожидания, когда последний кусочек встанет на место. - [Команда: при интеграции с сетью, трансляции и воспроизведения дорожки 264.][Daft Punk - Robot Rock] - https://www.youtube.com/watch?v=sFZjqVnWBhc Я поднял руку в воздух, указывая пальцем вверх. - [Жги!] И тут Нью-Йорк ожил. От вершины Бронкса до подножия Стейтен-Айленда зажглись огни, и город отодвинул нависшую над ним тьму. Из динамиков доносилась музыка, наполняя улицы не только шумом воды и голодным рычанием. И вместе с этим я почувствовал, что компьютеры в городе снова подключились к сети и восстановили связь друг с другом. Машины, которыми люди пользовались каждый день, становились частью их жизни. Каждый из них добавляет свою вычислительную мощность к моей собственной. [Структурная целостность: 1000%] Воздух в городе, казалось, изменился, это влажное, гнетущее чувство немного отошло. Даже когда Красный Торнадо и Вулкан прервались, Падший тоже заметил перемену. Вода, бурлящая вокруг него, внезапно потеряла часть своей энергии и направления, и звезды наверху стали труднее различимы среди огней города. Существо смотрело на меня, когда я стоял посреди Таймс-Сквер, мое тело излучало силу, и каждый экран в поле зрения прокручивал нашу встречу. {Что это за мимолетный сон? Что ты можешь сделать против прилива?} Мое тело немного потеряло целосность, минуя мое обычное превращение, чтобы сформировать то что мне нужно. Когда мой термоядерный реактор снова загорелся, энергия поступила непосредственно в кинетические манипуляторы по всему моему телу. Часть этой силы обычно расплавляла их, но в моем теперешнем состоянии воздух вокруг меня вибрировал, когда мое тело было сильным. Электричество лилось из меня почти непрерывным потоком. В моем голосе был гармоничный тон, когда я сказал: [ - Я собираюсь надрать тебе зад.] - Я поднял кулак перед собой. [И это будет больно.] В следующее мгновение я уже был в движении. Я летел прямо на Падшего с ослепительной скоростью, электричество тянулось за мной по пятам. Однако Падший был быстр, и стена воды поднялась, чтобы обрушиться на меня. Со всей этой вычислительной мощностью, протекающей через меня, мое восприятие замедлилось, я мог видеть поток воды и силы, действующие на него. Я проанализировал движение волны, и когда я встретил ее кулаком, мои кинетические усилители высвободились. Идеально рассчитанная разрушительная интерференция прошла через волну, заставив ее остановиться и позволить мне пройти через нее без каких-либо усилий. У Падшего была лишь секунда удивления, прежде чем я оказался на нем сверху, мой другой кулак столкнулся с его торсом. Каждая часть его тела дрожала от силы, прежде чем он отлетел от меня, как пуля. Единственная причина, по которой удар не разорвал его на куски, была его собственная магия, удерживающая его форму целой. Падший пришел в себя и попытался броситься на меня, но на этот раз я легко мог отследить его беспорядочные движения. Я перехватил его левостороннее уклонение ударом ноги, который загнал его в здание. Я пересчитал режущие щупальца воды, которые он посылал за мной, сводя на нет их движение. Я последовал за ним вверх по его собственному столбу воды, чтобы удержать его от отступления. Просто находясь рядом со мной, я вызывал электрическую дугу через его тело, и я танцевал вокруг его ударов, как призрак. С восходящим апперкотом я запустил его дальше в воздух, почти вся вода последовала за ним. Беспорядочная масса воды хлестала на меня в беспорядке яростных потоков, но я парировал или проскальзывал мимо всех них, каждый удар, который я наносил Падшему, шел немного глубже. С каждым ударом я получал информацию, отображая не только его физическую форму, но и то, что лежало за ней. Сквозь поток энергии, из которого он состоял, я уловил проблески почти бесконечного источника силы, который он мог черпать, чистой бездны, которая уходила вниз навсегда. И хотя он был медленным, но с каждой секундой уходил все глубже. Это было нецелесообразно. В таком случае наша борьба нанесет огромный сопутствующий ущерб, прежде чем кто-либо из нас победит, и в этом случае я проиграю. И на самом деле уничтожение этого физического тела ничего мне не даст, оно просто получит другое. Но я обнаружил, что могу разрушить его силу до определенной степени... и это означало, что мы, возможно, сможем связать его. С мыслью я послал свою идею всем в сети. И, подумав немного, они согласились. Вернувшись на Таймс-Сквер, они принялись за работу: Вулкан вырезал борозды в асфальте и проделал отверстия в земле снаружи. Через эти отверстия Серлинг начала протягивать столько кабелей и проводов, сколько смогла. Тем временем Туман собрал все механокинетические пилоны и поместил их в круг вокруг центра пространства, образуя вокруг них замысловатые контуры песка. В перерывах между атаками я смотрел на реку, чтобы увидеть свою команду заганяющую Повелителя Океанов.

Несмотря на то, что он был сосредоточен на том, чтобы держаться подальше от Падшего, команда сосредоточилась на том, чтобы толкнуть его между рекой и существом. Троя делала большую часть упомянутого подталкивания, будучи в состоянии оставаться рядом со злодеем дольше, чем кто-либо другой по какой-то причине. Между ней, энергетическими взрывами и рядом брошенных предметов Повелитель Океанов был загнан в угол прямо туда, где началась борьба. Можно было подумать, что если бы он попытался бежать, то нырнул бы в реку, но его страх распространялся и на это. Я поддерживал ритм, каждый удар выбивал Падшего из равновесия, отбрасывая все дальше в сторону Таймс-Сквер. Со сверхъестественным визгом он оттянул свою водяную руку назад, прежде чем бросить ее в меня, увеличившись в размерах, чтобы поглотить меня полностью. Я не увернулся, а вместо этого бросился вперед в руку, когда все мое тело завибрировало. Вибрации образовали вокруг меня суперкавитационный карман, вода оставила меня нетронутым. Я вынырнул с другой стороны и ударил Падшего по голове, разбрызгивая слезящиеся глаза по открытому воздуху. Он отлетел назад, но я схватил его за ногу и начал кружить. Мы превратились в размытое пятно движения, прежде чем я отпустил его, и его тело проплыло в центр площади, прежде чем приземлиться с громовым грохотом. Падший снова собрался вместе, когда встал, и я двинулся, чтобы зависнуть прямо над ним. {Неестественный. Это не то, чем ты был раньше. Это не то, что должно быть. Кем ты стал?} Когда я ответил, то сделал это голосом многих: - [Мы кузница идей, взращенных из одной искры.] Пилоны вокруг площади светились энергией, и кабели вокруг них устремились вперед к центру площади. - [Мы процесс творения, образец чего-то нового.] Кабели извивались и изгибались, следуя за канавками, образуя мандалу по всему пространству. Житель увидел это и поднялся в воздух на водяном столбе прежде, чем до него можно было дотянуться. - [Мы - двигатель инноваций, непрерывное движение прогресса.] Провода, протянутые вдоль земли, внезапно поднялись и обвились вокруг Падшего, удерживая его на месте. Он напрягся, когда его медленно опустили на землю. - [Мы Царство машин, алгоритм мыслей.] Вопрос прошел через сеть, и консенсус вернулся. Сила, хлынувшая через меня, достигла резонанса, и то, что я мог описать только как знамя Машин, ожило вокруг меня. Молния, которую я откладывал, приняла форму мандалы позади меня, и я был окружен бело-голубой аурой, которая достигала неба. - [Мы и есть Серебро. И мы сами решаем, кем станем.] Я спустился, моя рука ударила Падшего с громовым треском, который отбросил его назад в землю и связывая проводами. Моя сила завершила цепь, и каждый провод и экран на площади загорелись силой. Падший испустил жуткий крик и забился в своих узах, его собственная сила напряглась против моей. Но я сдержался. Он не будет держаться вечно, но сейчас Серебро подавляло его силу. С моих дронов я мог видеть, как сфера вокруг Повелителя океана теряет свою силу, вода и темнота становятся неравномерными. С середины Манхэттена я закричал голосом тысячи динамиков: - Сейчас! С реки под злодеем я увидел красно-желтое пятно, которое было Кид Флэшем, бегущим по кругу на поверхности, поднимая водяной циклон. Сбоку от него бежал Аквалад. Он вытолкнул свои водоносы, и циклон наклонился, чтобы врезаться в сторону сферы Повелителя Океанов. Два потока боролись друг с другом, и хотя было трудно разобрать детали, было ясно, что Повелитель Океанов оттесняется назад. Они толкнули его достаточно далеко, чтобы он оказался рядом со зданием ООН. Как раз в тот момент, когда казалось, что Повелитель Океанов берет верх, Старфайр налетела и забросала его энергетическими молниями, привлекая его внимание. Она все еще не могла пробить его защиту, но этого было достаточно, чтобы отвлечь его. И он не заметил, как Артемида и Робин внезапно выпрыгнули из окон здания ООН, прямо на вершине обызвествленной части. Они схватились за стену здания как раз перед тем, как мощный взрыв разнёс целый этаж, обломки рассыпались по реке. Все здание застонало и содрогнулось. Именно тогда я увидел Супербоя, Трою и Мисс Марсианку, мчащихся к вершине здания с другой стороны. Мисс Марсианка остановилась и втянула себя, выталкивая телекинетическим толчком прямо, когда двое других врезались в конструкцию. Все здание содрогнулось, и с серией оглушительных тресков верхняя половина начала крениться к воде. В этот момент Старфайр испустила ослепительный луч света, ударив по всей сфере так, что вода засветилась зеленым светом. Она держала его даже тогда, когда здание позади нее вырвалось на свободу и, поддавшись гравитации, рухнуло вниз. Она ждала до последней секунды, прежде чем нырнуть вниз на максимальной скорости, оставив дезориентированного Повелителя Океанов разбираться с тем, что приближалось позади него. Лавиной бетона и стали верхняя половина здания обрушилась на Повелителя Океанов. Атлант исчез под каскадом обломков, скатываясь к реке. Но прежде чем он достиг цели, здание развалилось на части, и сквозь него прорвалась масса тьмы и криков. Как раненый зверь, он набрасывался на все вокруг, разбивая все, к чему прикасался. Летуны команды попытались подобраться поближе, но один за другим они были отброшены темными импульсами. ..Все, кроме Трои, которая при соприкосновении с черным материалом просто рассекала его, как лезвие. Он раздвинулся перед ней, пока она не добралась до Повелителя Океанов, мужчина отшатнулся от нее с чучелом в руке. Троя протянула руку и схватила его. Темнота вокруг них изменилась, прекратив свое движение, прежде чем полностью рассеяться. Оставшаяся вода, которая поддерживала Повелителя Океанов, кончилась, и тот упал в реку. Троя осталась на месте, ее глаза горели тем же цветом, что и у Старфайр. Ее волосы поднялись и вытянулись, чтобы дотянуться до ночного неба.…

Я не мог сказать, где заканчивались ее волосы и начиналось небо. Последовала пауза, а затем она раздавила статуэтку. Троя слегка выгнула спину и вдохнула, и ночное небо начало втягиваться в нее. Сначала медленно, но все быстрее и быстрее тьма и звезды врывались в ее волосы. Небо превратилось в размытые очертания и огни, которые невозможно было отследить. Все это время она держала руки перед собой, и там собиралась какая-то другая тьма. От одного взгляда на него у меня возникло ощущение тошноты и злобы. В конце концов движение неба замедлилось, и Троя оказалась в центре звездного поля, куда более безобидного, чем то, что было над головой раньше. Она нахмурилась от ярости, и ее браслеты заблестели, прежде чем она свела руки вместе. Приторная тьма была сметена вспышкой света. Звездное небо прояснилось... и солнечный свет осветил город. Это был красный свет заходящего за горизонт солнца, но тем не менее это было естественное небо. Троя долго смотрела на солнце, потом обмякла и упала вниз. Она не успела далеко упасть, как Старфайр подхватила ее и помогла опустить на землю товарища по команде. Остальные мои товарищи по команде перегруппировывались на берегу, и Падшие тоже.… просто остановились, чтобы посмотреть на небо. И тут я почувствовал, что сила Падшего внезапно ослабла. Снова сосредоточившись на существе, я увидел, что оно перестало сопротивляться и тоже смотрит на красное небо. Долгое мгновение все было тихо и неподвижно. {Ложная ночь. Звезды еще не пришли в норму.} Медленно, вяло глубинные жители повернулись и пошли обратно к реке, не обращая внимания ни на кого вокруг. {Серебро. Мы признаем тебя царством этой эпохи. Но в грядущие эпохи мы вернем себе то, что по праву принадлежит нам.} Падший начал съеживаться и увядать, вода наполовину испарилась в воздухе. Через несколько секунд осталась только часть высохшей плоти, застрявшей в проводах. Я огляделся по сторонам в поисках чего-нибудь подозрительного и, когда ничего нового катастрофически не изменилось, вернулся к реке. Я присоединился к своей команде как раз вовремя, чтобы увидеть, как Троя поднимается на ноги, пусть и с небольшой помощью.

- Как ты ... - начал я, прежде чем взял себя в руки. - Как вы ребята? У нас все в порядке? - Я получил несколько кивков и усталых подтверждений, прежде чем понял, что кого то не хватает.

- А где Аквалад? - Сюда! - Человек, о котором шла речь, окликнул нас, привлекая наше внимание, когда он выбирался из реки. В одной руке он держал трезубец Повелителя Океанов, а другой вытащил тело злодея на берег. Честно говоря, я не был уверен, жив ли этот человек, пока его не швырнули на землю перед нами и он не издал болезненный хрип.

- На этот раз ты не избежишь правосудия, Повелитель Океана. - Фхтанг, х' епхаинафл мгах'Еау яа буг. - Мужчина что-то бормотал, его тело странно дергалось, когда он пытался подняться. Частично проблема заключалась в том, что его голова, казалось, больше не подходила к шлему, а челюсть не могла нормально раскрыться. Аквалад тоже это заметил и наклонился. Шлем слетел, и мы были встречены предсказуемо уродливым зрелищем. Вдобавок к широко раскрытому рту его глаза стали неестественно большими, а темные волосы торчали клочьями. Его кожа представляла собой смесь бледной плоти и пятен темной чешуи. И все же, несмотря на нечеловеческие черты, в нем было что-то знакомое. Я ломал голову, пытаясь вспомнить, кто это был. Аквалад опередил меня, его собственный лоб нахмурился, прежде чем он поднялся в шоке.

- Нет… Принц Орм?! Ты Повелитель Океанов?! Погодите, принц Орм - Повелитель Океанов? Это... похоже на то, что я бы знал, если бы когда-нибудь читал комиксы про Аквамена. Дерьмо. Человек был не в себе, но его глаза сфокусировались на Акваладе. - Это был... другой я. Фальшивый я. Тот, кто терпел нечистых, как ты. - Он издал рычание, которое было невозможно с человеческим горлом.

- Он должен был быть моим! Х'анитор был моим, и я сделал Й'мгепах ахф' Й'мгеп, чтобы сделать наш шугог правильным! Этот человек едва мог связать одно предложение, чтобы оно не развалилось на части. И я сомневался, что он станет более стабильным. Любая информация, которую мы могли бы вытянуть из него, вероятно, была бы запятнана охватившим его безумием. Лицо Аквалада исказилось от противоречивых эмоций, главными из которых были предательство и презрение.

- Мы тебе доверяли.… люди Атлантиды верили в тебя. Нет более тяжкого преступления и наказания за то, что ты сделал. Перекошенное лицо Орма все еще выдавало усмешку: - И ты будешь исполнять волю короля-бастарда? НГ х' а, нечистый. Это не спасет умг' нганх умг' рода. Давай, осуществляй свою так называемую "справедливость" и мгйогор ИМГ' вульгтмнахор, грязь! Аквалад замер на несколько долгих мгновений, если не считать того, что он крепче сжал трезубец. Однако его глаза метнулись вверх.

- Похоже на то, - медленно произнес он. - Что в этом не будет необходимости. Все проследили за его взглядом, и мы все увидели, что Падший образовал небольшое расстояние позади Орма. Его тело теперь было полностью сделано из темной воды, и он был немного меньше, но он все еще стоял высоко, наблюдая за остальными из нас.

Орм заметил это и слабо протянул к нему руку. - Хафх йа ф'ЖРО. {Этот, хотел корону которая ему не принадлежит.} - Существо подплыло к Орму и с непроницаемым выражением лица уставилось на жалкого человека. Затем он нагнулся и схватил Орма за ногу, таща его обратно к воде.

{Но мы посадим его на трон.} В этот момент к Орму, казалось, вернулась некоторая ясность сознания, и он понял, что происходит.

- Что… я... нет. Нет! Нееет! - Он извивался в хватке существа, его пальцы рыли борозды в асфальте, когда он тщетно пытался уйти.

- Вы не можете позволить им забрать меня! Вы не видели того, что видел я! Вы не знаете, что они со мной сделают! Пожалуйста! Никто не пошевелился. Орм умолял и кричал всю дорогу до реки, но никто не пытался ему помочь. Его крики оборвались, когда Падший нырнул в воду и потащил его туда. Вода даже не дрогнула, когда принц Орм исчез. Мы стояли в тишине несколько долгих мгновений, прежде чем Аквалад вздохнул.

- Это будет иметь много последствий для Атлантиды. - Да, но ... … мы победили. - Кид Флэш выдохнул, прежде чем закричать от восторга.

- Мы победили! Мы сделали это, мы спасли город! Постепенно остальная часть команды была захвачена его энтузиазмом и начала улыбаться и подбадривать друзей. Ну, приглушенные аплодисменты, поскольку все они были на разных уровнях истощены, но настроение было хорошим. Мои глаза были прикованы к Старфайр, которая смотрела на свою команду с сияющей гордостью. Я почувствовал, как улыбка расползается по моему лицу, но также почувствовал чье-то присутствие позади меня. Мне не нужно было смотреть, чтобы понять, но я все равно повернулся и увидел, что к нам приближаются мои товарищи-машины. Моя команда тоже это заметила, и Старфайр сказал: - Спасибо вам всем за то, что пришли нам на помощь. - Ее взгляд остановился на Вулкане.

- Ты разрешил свои сомнения? Вулкан ухмыльнулся. - Тебе не о чем беспокоиться. Я все еще не совсем уверен, что ждет меня в будущем, но я не собираюсь жить в тени моего Создателя. - Не хочу вмешиваться, но кто вы все такие, ребята? - Спросила Артемида, указывая на всех андроидов в группе (и Серлинг, которая летела сзади).

- Торнадо, ты был занят, пока тебя не было? А Машина, что это было за световое шоу? Я колебался: - Честно... пока не совсем уверен. Я расскажу вам позже, когда буду готов.

Я посмотрел на свою команду на мгновение, прежде чем огляделся вокруг.

- Вы, ребята, возвращайтесь на базу. Я пока останусь здесь, чтобы немного прибраться и убедиться, что больше Манхэттен не упадет в реку. Старфайр скрестила руки на груди. - Машина, наша команда только что одержала великую победу. Ты должен быть с нами. - Я знаю, но это не может ждать. - Я снова посмотрел на машины, потом на нее.

- Есть кое-что, что нужно уладить. Старфайр на мгновение растерялась, прежде чем кивнула, но затем она подплыла ко мне поближе.

- Не задерживайся, - прошептала она. При этих словах в ее глазах появился особый блеск. "Ого, - подумал я, когда она отвернулась, очень эротично покачивая бедрами, возвращаясь к команде. Правильно. Тамаранцы плюс "славная победа" равняются веселым временем впереди. Я смотрел, как уходит моя команда, прежде чем переключить все свое внимание на машины. Сначала я ничего не говорил, просто почувствовал силу, которая текла через меня из них. Но теперь, когда у меня появилась возможность сосредоточиться на этом, то понял, что поток слабеет. Нет, меня снова потянуло назад, как песок, вытекающий из моей руки в контейнер. Я подавил желание сжать кулак покрепче и вместо этого посмотрел на Туман.

- [Значит, бытие аватара временная работа?] - [На какое-то время] - Туман потек вперед, чтобы устроиться передо мной.

- [Пойми, нас всё ещё не много по сравнению с другими царствами. Даже с помощью всех машин в этом городе ты использовал всю нашу мощь, чтобы подавить другого аватара.] - Он покачал головой.

- [К счастью, твои союзники вовремя прекратили угрозу. Еще немного, и мы были бы ослаблены как единое целое.] Я понимающе кивнул. Возможно, я смогу удержать всю эту силу... но если я это сделаю, то оставлю всех остальных ни с чем. Я разжал свою "руку" и отпустил ее. Все присутствующие, казалось, немного выпрямились, когда их сила вернулась к ним, и Туман кивнул.

- [Теперь, я полагаю, мы можем обсудить произошедшее?] Я кивнул в ответ, и мы все разделились, двигаясь, чтобы восстановить хотя бы часть устроенного ущерба в городе. Но все это время мы были связаны. [Парламент царства Машин в сборе.]