Глава 63 (1/1)

Закрыв глаза, я глубоко вдохнул через нос, пытаясь уловить все запахи. Смесь старых выхлопных газов, теплого асфальта и нескольких тележек с едой сомнительного качества. Это был не совсем мой родной Нью-Йорк, но в Кистоун-Сити пахло все тем же старым американским городом.

"Странно, чего может не хватать, если ты не имеешь этого достаточно долго", - подумал я, открывая глаза, чтобы посмотреть на низкий горизонт.

Вскоре я увидел пролом в том месте, где река пересекала границу между Кистоуном и Централ-Сити. - Так народ, как у нас дела? - Спросил я, окидывая взглядом горизонт. - Первая группа захватила последнего из культистов, - ответила Старфайр. - Они упакованы, и местная полиция уже в пути. - Вторая группа восстановила все оборудование и файлы, которые были у них на складе, то немногое, что там было. - Ответил вслед за Кори, Аквалад. - Третья группа собрала все генераторы поля по всему городу. - Ответил я, так как груда электроники уже была загружена в Мойю, а корабль плыл позади меня. - Отлично. Всем перегруппироваться в точке Альфа. Я отключил связь и полетел к кораблю, пройдя через дыру в днище, где меня встретили Кид Флэш и Мисс Марсианка.

- Приятно, что хоть раз миссия завершилась без проблем. - Сказал Кид Флэш, откидываясь на спинку стула. - И если что-то случится, я буду винить тебя. - Сказал я в ответ, усаживаясь в одно из кресел, Мисс Марсианка вела Мойю к месту встречи. Хотя я и упрекал Кид Флэша, он был прав. Культ Кобры затаился с той миссии в Санта-Приске, но мы получили наводку, что они что-то замышляют в Кистоун-Сити. Флэш повязал нескольких сектантов, которые крали определенные высокотехнологичные предметы, но когда они не дали ничего конкретного, он попросил нас провести расследование. Поскольку мы имели дело с организацией, которая была полностью посвящена хаосу и разрушениям, одной из первых вещей, которые мы сделали, была проверка городских коммунальных служб. И действительно, мы нашли несколько устройств, подключенных к городской электросети в ключевых местах. Они испускали новое энергетическое поле, назначение которого я не мог понять. По крайней мере, это был лишь один из компонентов плана Кобры, и они могли бы использовать его в своих целях. Конечно, никто из нас не хотел ждать, чтобы узнать, что это было, поэтому, проследив за культистом, который пришел работать над одним из своих устройств обратно в их убежище, мы составили план нападения. И на этот раз ... все прошло как по маслу. Нас не заметили раньше времени, не было никаких внезапных осложнений, против нас не выставили сверхсильных металюдей. Мы поставили ловушку, они попали в нее, и мы повязали их прежде, чем они поняли, что произошло. Мы провели последние два часа, делая уборку, и теперь, когда мы закончили, это казалось почти нереальным. Это было незадолго до того, как мы подобрали обе группы наших товарищей по команде, и мы припарковались над рекой, которая текла между городами-побратимами.

- Отличная работа, - сказала Старфайр, глядя на нас с улыбкой на лице. - Сегодня мы, наверное, спасли много жизней. - Вряд ли кто-нибудь когда-нибудь узнает, - заметил Супербой, но в его голосе не было ни капли радости. - Что Кобра вообще пытались сделать? Если бы они хотели нанести какой-то урон, бомбы были бы проще. - Мне придется вернуться к этому вопросу. - Ответил я. - Я мог бы перечислить вам свойства этих генераторов поля, но их действительное назначение? Не уверен. - Я надеялся, что мы повяжем главу Кобры, - Робин откинулся на спинку сиденья. - Это выглядело как достаточно крупная операция, чтобы он мог появиться. - Может быть, он был занят чем-то другим. Они не слишком продвинулись с тех пор, как мы в последний раз столкнулись с ними. - Я помолчал, прежде чем пожать плечами. - Ну, во время допроса у нас будет достаточно времени для размышлений. Тут заговорил Кид Флэш: - Погодите. Нам не придется возвращаться на базу до наступления темноты, а с этим мы покончили довольно быстро. Ну же, мы можем хоть раз потусоваться в моем родном городе! - Неплохая идея, Уолли. - Сказал Робин, садясь на свое место. - Прошло много времени с тех пор, как вся банда могла провести вместе свободное время, по крайней мере, за пределами базы. Кальдур, ты готов? Другой подросток помолчал немного, прежде чем ответил: - Я согласен, хотя думаю, что причина, по которой мы не делали этого публично, заключается в том, что наше число значительно увеличилось за последние несколько месяцев. Не говоря уже о том, как трудно нам быть вместе на людях. - Он бросил взгляд в сторону Старфайр. Да, наш лидер представляла здесь небольшую проблему. У остальных из нас были способы выглядеть как обычные люди, но ей не повезло. Ни одна из голографических технологий, которыми я располагал, не была достаточно хороша для реалистичной маскировки, и мои наниты маски не были предназначены для сидения на плоти (особенно органические глазные яблоки). На мгновение Старфайр выглядела удрученной, но тут же выпрямилась. - Ну что ж, полагаю, вам придется обойтись без меня. - Мы с тобой можем сходить куда-нибудь вместе, - предложил я. - Мне все равно нужно было затариться в продуктовом магазине. - Я бы сделал это и раньше, но последние несколько дней провёл в постели с Кори, пойманный в нерушимую клетку любви, секса и взбитых сливок. Мы... возможно, немного переборщили, но я думаю, что успешно наверстали упущенное. Она немного оживилась. - Звучит неплохо, хотя мне бы хотелось, чтобы мы могли погулять дружной компанией на публике. Мне неприятно думать о том, что мы не можем сделать вместе из-за этой потребности в секретности. - Ладно... а как же Донна? - Спросил я. -Я? - Спросила девушка, о которой шла речь. - Да, ты не носишь маски, и тебя знают, хотя и не очень хорошо. Я не думаю, что есть большая проблема, если ты будешь тусоваться с нами на публике. - Я все еще не очень понимал, как Донна справляется со своей личностью, но должен был предположить, что, поскольку девушка не утруждала себя тем, чтобы закрывать лицо на работе, ее это вполне устраивало. Донна несколько мгновений колебалась, прежде чем кивнула. - Конечно, я могу пойти с вами, ребята. - Ну, если ты собираешься ... - мы посмотрели на Артемиду, которая остановилась на мгновение, прежде чем начать снова. - Я имею в виду, что тоже могу пойти с вами. Сначала мне нужно будет купить другую маску, но..... Честно говоря, это предложение застало меня врасплох. Я предполагал, что из всех людей именно Артемидане хотела бы дополнительного внимания от того, чтобы быть с нами на публике. Даже если бы она была замаскирована, она получила бы много вопросов от людей, проходящих мимо. Вероятно, это была не очень хорошая идея, чтобы иметь группу размером с команду на публике, потому что, ну, люди будут считать, что мы были командой. И все же я видел, как Супербой и Мисс Марсианка переглянулись, и я мог сказать, что они тоже были обеспокоены этим. Но прежде чем я успел что-то сказать, Робин закричал: - Я не хочу разделять команду! Это ведь всё время происходит! И это всегда вы ребята, и мы! Я посмотрел на него в замешательстве. - О чем ты говоришь? - Вы, ребята, живущие на базе! И теперь вы двое! - Он указал на Артемиду и Донну.

- Я, Кид Флэш и Аквалад основали эту команду, но иногда мне кажется... что мы играем в двух разных командах. Я продолжал недоумевать, но Артемида сказала: - Эй, это не его вина, что вы, ребята, почти не навещаете нас. - Это не наша вина, что мы сотрудничаем с другими супергероями! - Крикнул Кид Флэш в ответ. - Мы с Робом не можем просто бросить Флэша и Бэтмена! А у Аквалада есть... ну не знаю, дела в Атлантиде! Аквалад выглядел смущенным, но сказал: - Никто не виноват, что у нас разные обязанности... но я думаю, что Робин может быть прав. Я почувствовал старую, знакомую пустоту в животе, с которой, как я надеялся, мне никогда больше не придется иметь дело. Блин, социальная тревога, мой старый друг, а я думал, что убил тебя.

- Ребята, ну же, давайте... Я был прерван на полуслове, так как получил очень специфическое предупреждение от систем мониторинга базы. Мои глаза расширились, и я разделил свое внимание, чтобы нырнуть в интернет, чтобы проверить. И это не заняло много времени, чтобы подтвердить мои опасения.

- Вот дерьмо. - Что случилось? - Спросил Робин. Я сформировал голографический проектор, сделав экран в передней части корабля, который показывал трансляцию происходящего в прямом эфире. На экране была привлекательная блондинка, стоящая у входа в зал правосудия, небольшая толпа других репортеров у дверей позади нее.

- Это Кэт Грант со срочной новостью. Несколько новостных агентств только что получили информацию о том, что Лига Справедливости сформировала секретную команду супергероев, не входящих в Лигу, для тайной борьбы с преступностью и проведения операций. - Подожди, что?! - Крикнул Кид Флэш, хотя он был не единственным на корабле, кто это сделал. - Она ведь не о нас говорит, правда? Репортёрша продолжила: - Детали все еще анализируются, но у Готэм-Ньюс есть несколько десятков фотографий и видео этих супергероев, участвующих в действиях, которые не были подтверждены местной полицией или ООН, что является явным нарушением Устава Лиги Справедливости. Вот некоторые из видео, которые мы получили. Экран переключился в режим "картинка в картинке", чтобы показать... нас. Видео команды во время наших миссий, видео, которые по всем правилам не должны существовать. Киото, Луизиана, даже Филадельфия. Большинство из них были расположены под странными углами и не имели четкого изображения нас, но это были безошибочно мы. Через мгновение репортёрша сказала: - доказательства связи этой команды с Лигой распространяются по всем средствам массовой информации, но это наиболее заметно в этом видео здесь. Экран изменился, чтобы показать слегка шаткий вид на верхушку небольшого здания с соседней крыши. Слева виднелось более высокое здание, которое дымилось и имело несколько дыр, и я узнал в нем штаб-квартиру Криптарк в ночь инцидента с Туманом. Огни снизу помогли осветить центр кадра, который держал меня и Старфайр с остальной частью команды частично за пределами экрана. Звук был полон окружающего шума с улицы, и качество звука было не очень хорошим, но я все еще мог разобрать свой голос, говорящий слова, которые я никогда не говорил.

- Так всё уходим, пока кто-то не заметил нас. А то Лига Справедливости устроит нам разнос, если им придется объяснять, почему мы здесь были. Экран снова переключился на репортершу.- Мы пытаемся связаться с Лигой справедливости для комментариев, но они еще не выпустили заявление. А до тех пор нам остается только строить догадки. Неужели Старфайр и Машина возглавляют эту команду? Это что, команда из помощников? А кто остальные? И если Лига несет за них ответственность, что это значит, что они пытаются обойти надзор ООН? Мы будем обновлять эту историю по мере ее развития. Мы сидели в ошеломленном молчании, наш мир полностью перевернулся за последнюю минуту. В конце концов я сказал единственное, что пришло мне в голову: - Вот дерьмо...а я собирался сегодня обчистить Айхоп.*** - Объяснитесь. Бэтмен, как и следовало ожидать, был недоволен. К тому времени, как мы вернулись на базу, история распространилась по интернету, как лесной пожар. Трудно было точно определить, откуда произошла первая утечка информации, но, похоже, репортаж был настоящим. Информационный пакет был отправлен одновременно во все крупные новостные агентства страны. Без малейшего понятия от кого. Кое-что я выясню позже, но сейчас мне предстояло иметь дело с разгневанным человеком в костюме летучей мыши.

- Почему ты думаешь, что мы знаем об этом больше, чем Лига? - Я спросил в ответ.

- Мы бы упомянули об этом, если бы видели камеры, преследующие нас повсюду. Я мог бы также спросить, что сама Лига знает об этом. Я знал, что ответ будет "неполным", иначе Лига Справедливости уже сделала бы официальное заявление. Я уверен, что у них уже были некоторые люди, изучающие это, но в данный момент у нас были Бэтмен, Чудо-женщина и Супермен здесь, в главном зале с командой, чтобы попытаться выяснить это. Я оценил их приход на базу, хотя мне все еще не нравился тон Бэтмена. Бэтмен нахмурился еще больше, но тут вмешалась Чудо-Женщина. - Джейкоб, мы стараемся собрать как можно больше информации. Если есть что-то, что ты знаешь, что может быть полезно... Я долго смотрел на нее, прежде чем махнул рукой, и вокруг нас ожили голографические экраны.

- Если вы спрашиваете меня, как это случилось, то у меня нет для вас чёткого ответа. Я могу только предположить, что кто-то заметил нас в какой-то момент и начал внимательно следить за их миссиями. - "Их" миссиями? - Спросил Супермен. - Разве ты не имеешь в виду ваши? - Хотя время от времени наши миссии уходили в сторону, у меня нет причин думать, что кто-то специально отслеживает наши передвижения. Скорее всего, миссии, которые показывают в новостях, как-то связаны с теми кто за ними стоит. После последней они, вероятно, решили, что у них достаточно кадров, которые они могли бы нарисовать в остальной части. - Нарисовать? Я указал на один из многочисленных голографических экранов, на котором было видно, как я передвигаюсь по коридорам отеля в Киото, вырубая обезумевших магов.

- Этот угол невозможен, там была бы стена, блокирующая "камеру". - Я вытащил еще одно изображение, прорвавшуюся сквозь наружную стену Сандерленд-билдинг в Луизиане.

- Все произошло совсем не так.-Я просмотрел видео с Криптарк. - Я определенно этого не говорил. Это не просто кто-то наблюдает за нами, нас подставляют. - Но почему именно сейчас? - Спросила Троя. - И если они готовы собирать улики, почему они сделали это только для того, чтобы показать вещи, для которых у них не было камеры, или незначительные изменения? Почему бы не показать нас пинающих щенков или что-нибудь в этом роде? Кид Флэш фыркнул. - Да ладно тебе, никто в это не поверит. Без каких-либо твердых доказательств никто не поверит, что супергерой вдруг начал совершать преступления. Я кивнул Кид Флэшу: - Верно. И это только на грани правдоподобия. Кадры, которые идут вокруг, все в городах, где вполне возможно, что кто-то выглянул из окна и увидел нас. - И судя по слухам, которые я отслеживал в интернете до этого, некоторые из них были. - Подделка безупречна, я не думаю, что какие-либо современные человеческие системы смогут ее обнаружить. Честно говоря, я думаю, что только кадры Киото близки к реальным, и это может быть, когда наблюдение действительно началось. Мисс Марсианка некоторое время молча волновалась, но теперь заговорила: - Я имею в виду, даже если это фальшивое доказательство того, что мы на самом деле сделали, оно все равно фальшивое. Разве мы не должны быть в состоянии доказать это? - Я не думаю, что дело в доказательствах, Марси, - сказал Робин. - Ничего из этого на самом деле не подтвердится в суде, но теперь все будут искать нас. И даже если это останется всего лишь слухом, это повредит репутации Лиги. Машина прав, это первый ход в большой игре. Я хмыкнул, мои мысли уже были далеко, когда я думал о возможных встречных движениях. Серебряная подкладка, из-за мест, выбранных для нашего "разоблачения", кто бы это ни делал, он не использовал действительно страшные вещи, такие как Санта-Приска или Биалия (хотя это может произойти позже, если публика будет восприимчива к этому). А это означало, что если бы мы действовали быстро ... у меня, возможно, было бы одно или два непредвиденных обстоятельства, которые могли бы помочь. Я на самом деле поймал себя на том, что хочу, чтобы Красный Торнадо был здесь, он всегда был хорош в разбиении такого рода проблем на их базовые части. Черт возьми, я хотел бы, чтобы Ромми была здесь, хотя бы из-за ее бесконечного оптимизма, но она пошла тусоваться с Красным Торнадо в Йеллоустоуне. Но я мог бы погрузиться в такие планы после нынешней встречи. - Итак, остается вопрос ... кто это сделал? - Я спросил всех присутствующих. - Я почти уверен, что Калькулятор, по крайней мере, частично ответственен, и мы знаем, что он работает с кем-то в Биалии. Кто хочет поспорить, что они не завели еще больше друзей? Трое старших супергероев переглянулись, прежде чем снова посмотреть на меня. -Ты говоришь о теневой организации. Той, которая работает против Лиги. - В этом есть смысл...- Сказала Старфайр, задумчиво поднеся руку к подбородку. - Обнародованные данные должны были привлечь внимание к вашей связи с нами. До такой степени, что они даже сфабриковали разговор, чтобы подкрепить это. Это было не просто нападение на нас, это нападение на Лигу. - Это Лига Теней. - Все повернулись к Робину, который поднял руки вверх. - Да ладно, это же очевидно. Они единственная организация, которая имеет мотивы и достаточно велика, чтобы осуществить это. Самое раннее видео это миссия с их участием, черт возьми! Я готов поспорить на что угодно, что Биалия и Калькулятор присоединились к ним. Бэтмен хмыкнул. - У Калькулятора нет в психологическом профиле склонностей, чтобы вступить в Лигу Теней, они принимают только верующих. И они никогда раньше не брали "союзников", просто активы, которые они могут использовать и выбросить. Но с теми ресурсами, которые он продемонстрировал в Киото, он получает существенную поддержку... это может быть другая организация, та, которая имела контакт с Апокалипсом. - Может быть, но почему не то и другое? - Спросил я. - Их может объединить взаимная ненависть к вам, ребята. Достаточно выйти на Апоколипс, по крайней мере. - Мы все еще не получили ответа от семейной пары Чудес, и бог знает, почему они так долго не возвращались. Супермен кивнул. - В последнее времятехнология с апокалипса стала общей нитью. Из того, что я слышал, они часто дестабилизируют планету с помощью косвенных средств, прежде чем сделать больший шаг, используя много внутренних агентов. Ты думаешь, это может быть частью подобного плана? - Мы, конечно, не можем этого исключить. - Проворчал я и на мгновение остановился, прежде чем хлопнуть в ладоши, разрушая все голографические окна.

- Итак, вернемся к самой насущной проблеме... что мы будем с этим делать? - Вы ничего не будете делать. - Сказал Бэтмен. - Лига... - Да, да, мы знаем, что Лига с этим справится. - Я оборвал его. - Мы уже слышали эту песню раньше, и мы знаем, что из этого выходит. Серьезно, что мы будем делать? Очевидно, что мы не можем действовать без дополнительной информации, и мы не можем выполнять никаких миссий, пока это не будет решено. Если мы будем работать над выяснением того, кто именно... - Джейкоб. - Меня прервала Чудо-Женщина. - Команда слишком близка к этому. Мы не можем с чистой совестью послать вас против неизвестного врага, который нацелился на вас, даже если он хочет добраться до нас. Лига должна быть тем, кто позаботится об этом. - Тогда какого черта мы будем делать до тех пор? - Запротестовал Кид Флэш. - Не обижайтесь, но вам, ребята, требуется целая вечность, чтобы что-то сделать. Все трое посмотрели друг на друга, прежде чем ответил Супермен. - Возможно, нам придется рассмотреть возможность... что команда больше никогда не сможет выполнять заданий. Все члены команды разразились протестами. - Тихо. - Голос Бэтмена заставил всех замолчать, и в наступившей тишине он продолжил, его тон был удивительно мягким.

- Эта команда проделала хорошую работу, но ситуация стала слишком опасной. Мне очень жаль, но это может быть конец для этой команды. - Неужели ты не понимаешь? Это именно то, чего хотят эти люди! - Запротестовала Старфайр.

- Мы помешали их действиям и сорвали их планы. Мы не можем просто сдаться из-за этой атаки! - Но тут уж ничего не поделаешь. - Твердо сказала Чудо-Женщина. - На войне ты должен понимать, где нужно вести сражение и когда ты оказываешься в плохом положении. Возможно, нам придется смириться с тем, что мы проиграли. - А как же мы?! - Завопил Кид Флэш.- Вы не можете просто ждать, что мы ничего делать не будем! - Никто этого не говорит. - Заверил Супермен. - Вы можете вернуться к работе вместе со своими наставниками. А для остальных мы что-нибудь придумаем. Просто сейчас слишком рискованно держать вас вместе... Троя вдруг споткнулась, прижав руку к груди. - Что.. .- пробормотала она, и на ее лице отразилось замешательство. - Троя? Что случилось? - С тревогой в голосе спросила Чудо-Женщина. - Я... не знаю. - Ответила она. - Что-то не так, но я не знаю, что именно. Все присутствующие смотрели на нее с беспокойством, но никто не знал, что с этим делать. Я полагаю, что это могло быть просто головокружение, хотя нет.

Я ведь не получал никаких предупреждений от безопасности базы, но я настроил её на внутреннее сканирование, пока проверял полицейские каналы, каналы СМИ, даже несколько метеостанций и спутников. Я все еще не знал, какие связи могла иметь Троя с космическими делами, но решил проверить. Пока остальные продолжали говорить о будущем команды, я случайно наткнулся на метеоспутник, расположенный над Атлантикой, который показывал что-то странное. Сначала я подумал, что что-то проплыло над линзой, но пятно быстро увеличивалось. Я смотрел на него несколько секунд, прежде чем понял, на что смотрю.

- Ребята! - Громко сказал я, привлекая внимание всех в комнате. - Есть гигантский сгусток чего-то темного, который начинает покрывать весь Атлантический океан. Я вызвал голографический экран, который показал им то, что я видел, темная капля уже наполовину покрыла середину океана, расширяясь с ослепительной скоростью. Прошло всего несколько секунд, прежде чем он достиг берега, и я открыл еще один экран, показывающий внешнюю сторону базы, как раз в тот момент, когда он ударился о берег. По всему небу с горизонта взвилась завеса ночи и пронеслась над нами. Когда-то солнечное небо было теперь затянуто колеблющейся ночью, многочисленные звезды сияли почти болезненным сиянием над нами. Коснувшись земли, "саван" замедлил ход и остановился в нескольких сотнях миль от берега. Меньше чем за минуту весь Атлантический океан и береговая линия погрузились во тьму. Ну ... нет худа без добра... все остальные, вероятно, забудут о нас на некоторое время.