Глава 59 (1/2)
Лицо Серлинг было искажено предельной сосредоточенностью, ее взгляд был направлен на маленьком пространстве для сборки, содержащем медленно кружащуюся массу серой пыли. Ее вторая кожа покрывала правую руку, которая в данный момент была прижата к консоли, установленной сбоку от корпуса наногорна. Сигнал был слабым, но на ее руке были начертаны серебристо-голубые линии алгоритма.
- Сколько времени ... тебе понадобилось, чтобы научиться этому? - Чтобы проделать самую элементарную манипуляцию? День или два. - Заметил я, следя за целостностью устройства.
Наногорн был построен довольно прочно, с четырьмя пилонами, загоняющими конструкцию в угол, чтобы излучать поля, которые контролировали наниты внутри.
- Но то что ты пытаешься сделать? Несколько недель. Может быть, тебе стоит сначала сделать что-нибудь попроще, чем наногорн. - Я знаю эти наниты вдоль и поперек. Более простое оборудование не облегчит мне задачу. Я наблюдал как серый песок слегка подергивается, прежде чем снова осесть. Я снова проверил ограничительные пилоны и заметил: - Ну, если тебе нужна мотивация, ты должна знать, что Тед собирается привести инвесторов сюда в течение следующих десяти минут. Это будет выглядеть очень впечатляюще, если ты сможешь контролировать их к тому времени.
- Или сожжёшь их, а вместе с ними и лабораторию Теда. Одно из двух. Серлинг только хмыкнула в ответ: - Учитывая, что Тед демонстрирует все технологии, которые я помогла ему разработать, нескольким крупным технологическим компаниям, спрос на продукты и услуги Корд Тех взлетит до небес. В частности, спрос на углеродные нанотрубки, которые мы могли бы производить с гораздо большим объемом и качеством, чем где-либо еще в мире.
Конечно, первоначальная причина этого заключалась в том, что именно я делал материал лично, но это не сработало бы для расширения производства. Что привело к проекту, который мы с Серлинг состряпали: конструкторские наниты. Обширные модификации ее туманных нанонитных конструкций позволили нам создать наномашины, которые могли бы строить молекулярные структуры с невероятной скоростью, пока у них есть материал. Они также были намного менее продвинутыми по сравнению с Туманом, в целях безопасности (мне пришлось несколько раз обуздывать Серлинг на этапе проектирования). Они не могли пробить металл, у них была гораздо более ограниченная батарея и вычислительная мощность вне горна, и они не могли летать. В любом случае, за некоторое время до появления инвесторов и покупателей это был хороший шанс помочь Серлинг научиться пользоваться техномагией. Ее успехи в этом искусстве были ... непостоянны. Она все еще пыталась научиться правильному сочетанию фокуса и воображения в своем человеческом мозгу, и позволяла вычислениям от ее нейронных соединительных нанитов направлять процесс.
Я поднял руку и с помощью мехакинеза взял под контроль несколько нанитов-конструкторов. Тонкие струйки нанитов закружились вокруг моей руки, пока я делал небольшие движения пальцами. - Знаешь, тебе, наверное, будет легче, если ты будешь работать руками. - Заметил я, делая тонкую нить между пальцами. Серлинг хмыкнула и покачала головой. - Нет. Я не хочу привыкать использовать психосоматические жесты в качестве костыля. Нет никакой причины, по которой мое тело должно быть вовлечено в ментальный процесс. Я отпустил нанитов-строителей, которыми управлял, и посмотрел на нее, слегка нахмурившись.- ...Ты ошибаешься. Она остановилась и скептически посмотрела на меня. - О, неужели? - Да. Я имею в виду, что ты не совсем не права, и научиться делать это силой воли, но есть разница между костылем и инструментом.
Она непонимающе посмотрела на меня, и я поднял руку перед собой, указывая на главную нанитовую кучу. - Что я сейчас делаю? - ...протягиваешь руку? - Я протягиваю руку, указывая на какой-то предмет. Это не просто движение, это концепция, которая является частью действия. Она скрестила руки на груди. - Похоже на мамбо-джамбо. - Обычно да. Вот только мы говорим здесь о магии. Которая по своей сути концептуальна. Этот жест, - я обвел рукой вокруг себя. - Имеет вес, потому что это универсальный признак достижения, связи. И таким образом, это делает магию, которая включает в себя вещь, на которую ты указываешь, более эффективной. Я опустил руку, но серая пыль осталась на месте. - Конечно, в этом нет особой необходимости. Я полагаю, что ты также могла бы приучить себя не придавать никакого особого значения физическим движениям, но это просто лишило бы тебя инструмента, который ты могла бы использовать. Серлинг нахмурилась. - Значит, все эти бессмысленные слова и жесты, которые делают волшебники ... это больше "инструменты", чем необходимые компоненты? Я пожал плечами. - Я не могу объяснить другие магические традиции, но именно так это работает для нас. - Я выпрямился во весь рост. - Кроме того, я обнаружил, что, выкрикивая названия перед заклинанием, повышаешь его мощь на десять процентов. И у меня есть данные, подтверждающие это. Серлинг выглядела так, словно проглотила что-то ужасное. - Ты все портишь. Ты разрушаешь науку. - Ой, не надо так. На самом деле тебе не нужно делать всё по шаблону. Это просто оставляет тебе холодную механистическую вселенную. В конце концов, это не было недостатком воображения, которое заставило тебя сделать это. - Я указал на вторую кожу, покрывающую ее руку.
- Ты могла бы легко построить еще один наногорн, но вместо этого ты стала полным постсчеловеком. - Тьфу. Я начинаю задаваться вопросом, стоило ли оно этого. - Проворчала она, глядя на свою серебристо-голубую руку. - Это доставляет какие-то неприятности твоей биологической стороне? Может быть, я смогу помочь. У меня есть снимки твоей второй кожи, но было бы полезно, если бы я знал, как ты развиваешься... Ее голова внезапно повернулась ко мне. - Насколько я знаю, у тебя самого дела идут не лучше.
Тишина наступила между нами на несколько долгих секунд, прежде чем она поняла что ляпнула.
- Прости, это было... мне не следовало так говорить. - Ты права... - Я начал говорить, но потом остановилась и вздохнул. - Ну, как бы то ни было, у меня все не так уж всё плохо. На этом фронте достигнут определенный прогресс. - ... почему-то ты не очень-то воодушевлен. Я поместил наниты обратно в зону их локализации. - Мне удалось выделить подпрограмму, которая обрабатывает и интерпретирует мои физические ощущения. Немного программируя, я создал новый интерпретационный слой, который позволит мне чувствовать все, что угодно. - Это звучит как отличная новость! - Сказала Серлинг, но тут же заметила выражение моего лица. - Хотя, кажется, есть одно "но"... - У тебя есть какие-нибудь идеи, как запрограммировать виртуальную эндокринную систему, чьи "гормоны" не соответствуют ничему на этой планете? На днях я устроил себе ужасный случай синестезии, просто пытаясь попробовать сахар на вкус. Я думаю, что Лавкрафт, должно быть, прошел через что-то подобное, прежде чем написал "Цвет из Космоса", хотя я сомневаюсь, что ему приходилось попробовать подобное. Я вздохнул и посмотрел в сторону. - Если я почувствую правильное ощущение, то смогу его запомнить и запрограммировать. Но делать это наугад? Для всех возможных человеческих ощущений? Нет, мне нужно продолжать поиски. Серлинг начала было говорить, но была прервана, когда двери в лабораторию широко распахнулись. Мы оба обернулись и увидели, что в комнату входит Тед в сопровождении нескольких мужчин в деловых костюмах.
- И именно здесь разрабатываются наши самые передовые технологии, - объявил он, указывая на нас обоих. - Вот этими прекрасными людьми. Мы с Серлинг взяли себя в руки и вернули наногорн в режим ожидания к тому времени, когда все направились к нам. Я получил несколько взглядов от собравшихся бизнесменов, но было ясно, что они были более заинтересованы в технологии, чем в супергерое, который их сделал. Представления были относительно кратким, а затем пришло время для демонстрации. В этот момент технический директор Теда, Кимие Хоши, казалось, появился из ниоткуда и шагнул вперед. Я встречался с ней всего несколько раз, но знал, что она достаточно умна, чтобы понять технологию, которую мы с Серлинг создали, и обладает социальными навыками, чтобы должным образом объяснить и продать эту технологию любому заинтересованному (второй момент раздражал Серлинг до бесконечности). Когда женщина открыла горн, чтобы показать, на что он способен, Тед скользнул к нам.
- Как дела? - Тихо спросил он. - Какие-нибудь проблемы? - Нет, производство идет гладко, - ответил я. - А что, есть какая-то проблема? - Не с твоей стороны, - проворчал он. - Но у нас нежданный гость. Прежде чем я успел спросить, чей-то голос привлек наше внимание к дверям лаборатории.
- Простите, что опоздал. Надеюсь, я не пропустил ничего интересного. - Мы все посмотрели на новоприбывшего, и мне пришлось сохранить нейтральное выражение лица. Лекс Лютор был именно таким, каким я его себе представлял: высокий, лысый, в очень дорогом костюме. Он был немного стройнее, чем я думал, но даже сквозь одежду я видел, что он атлетически сложен. Он подошел к группе с небрежной походкой человека, который чувствует, что полностью контролирует ситуацию, и на его лице появился едва заметный намек на ухмылку. Позади и сбоку от него шла светловолосая женщина в строгом костюме, которая, как я мог предположить, была Мерси Грейвс. Поскольку я все еще держал свое ядро в сети, я также мог сказать, что у женщины была обширная кибернетика, которая включала энергетическую пушку в ее руке. Хм, не ожидал такого. Лютор подошел к Теду. - Я знаю, что это неожиданно с моей стороны, но уверяю вас, это будет стоить того. Затем он повернулся ко мне, оглядывая меня с головы до ног, прежде чем на его лице появилась широкая улыбка.