Интерлюдия 6 (1/2)

Данетта Рейли чувствовала себя ... ну, "не в духе", если можно так выразиться.

"Постоянно на грани нервного срыва" - это было более подходящим выражением. С ее точки зрения, она умерла неделю назад, и теперь она гуляла в приятном пригороде в солнечный день. Архитектура домов лишь немного отличалась от той, к которой она привыкла, вместе с автомобилями, но в остальном это было приятно знакомое ощущение. Единственное, что было неуместно, - это звук ее металлических ног по бетонному тротуару. Андроиду, известному как Инферно, захотелось вздохнуть, когда она посмотрела вниз на свою роботизированную руку, наблюдая, как она открывается и закрывается, должно быть, уже в пятый раз за этот день. Несмотря на то, что Данетта "бодрствовала" уже больше недели и контролировала себя в течение дня или около того, она все еще приходила в себя. То, чем она... всегда была, добавляя к смещению, которое она чувствовала, находясь так далеко от времени, когда она "жила". К счастью, не все, что она знала, ушло в прошлое. - С тобой все в порядке? - Спросила Диана. Данетта и Диана не были особенно близки во время их совместной работы в Обществе Справедливости, но Данетте она искренне нравилась. Диана была не совсем такой, какой она ее помнила, принцесса стала более спокойной и менее дерзкой с годами, но она все еще была той сострадательной девушкой, которую Данетта встретила много лет назад. - Я... в порядке. - Сказала она.

- Ну, нет. Не совсем. Хотя тут уж ничего не поделаешь. Мне просто нужно немного времени. Все было странно с тех пор, как Вулкан сдался Машине. После удаления командного кода из неё и Джимаон стал ... отстраненным, более подавленным. Обычно сильный и отзывчивый человек, казалось, ушел в себя, и когда прибыла остальная команда Машины, он позволил увести себя без суеты. Ей показалось, что она слышала что-то о возвращении на его базу в Йеллоустоуне, но она не была уверена. Итак, Данетта и Джим (Красная Торпеда) внезапно обнаружили, что не знают, что с собой делать. Ни та, ни другой не могли вернуться к прежней жизни, хотя и по разным причинам. Красный Торнадо предложил им место для ночлега, но учитывая, что это была база команды, на которую они напали... ни один из них не чувствовал себя комфортно с этим предложением. Тогда-то Диана и предложила приютить их, по крайней мере, на время. Это оставляло им обоим некоторое время, чтобы понять, что они собираются делать. Джиму хотелось остаться наедине со своими мыслями, но Данетта ценила, что ее старая подруга проводит с ней время. В основном они проводили время с Дианой, пытаясь наверстать упущенное за эти годы. Лицо Дианы сморщилось от беспокойства. - Я не могу себе представить, каково это для тебя. Если тебе нужно с кем-то поговорить, Джейкоб испытал нечто подобное... - Нет. - Быстро ответила Данетта. - Я ... думаю, мне потребуется некоторое время, прежде чем я смогу поговорить с ним вежливо. Хотя бы для того, чтобы я смогла сочинить достойное извинение. - Данетта почувствовала, как призрачная дрожь пробежала по ее телу при воспоминании о базе, о том, как явный гнев в голосе Машины сумел пробиться сквозь туман, контролирующий ее. Даже встретившись с ним на более нейтральных условиях, она не стала относиться к нему менее настороженно. - Джейкоб не производит на меня впечатления человека, способного затаить обиду, особенно если учесть, что вы с Джимом не контролировали себя. Если у него и есть проблемы с кем-то, так это с Вулканом, и все же он его не стал добивать. - Пожалуй, ты права, - согласилась она. - Но Вулкан делает над собой усилия. Перед отъездом он пообещал, что построит нам с Джимом новые тела. Человеческие тела, какие у нас были раньше. Надеюсь, это облегчит то, что я чувствую. - Как и все, что произошло в последнее время, Данетта не знала, что и думать о Вулкане. С ее точки зрения, андроид "воскресил" ее, чтобы она стала его марионеткой, а затем так же быстро отпустил с извинениями. Джим удивил ее, когда попросил (точнее, потребовал), чтобы его тело было старым. Когда Данетта спросила зачем, он только пожал плечами и сказал, что чувствует себя стариком, так что вполне может выглядеть таковым. Последовала пауза, пока Диана смотрела вдаль. - Если ты не возражаешь, я спрошу... - Она осторожно начала говорить: - Ты уже решила, чем хочешь заняться ? То есть, как только ты получишь свое тело. Общество может больше не существовать, но если у тебя есть интерес к вступлению в Лигу... Данетта снова попыталась вздохнуть, но сдержалась. - Часть меня знает. Действительно, было бы почти облегчением снова стать героем и не думать о себе. Но ... я просто не могу сделать этого сейчас. Я не могу игнорировать, что моя прежняя жизнь была ложью, что я даже не человек. Что я не могу... Она остановилась, прежде чем начать снова. - Я хотела иметь семью. - Тихо сказала она.

- После войны я планировала найти мужчину, с которым можно было бы остепениться и завести детей. И теперь я знаю, что это никогда не было даже вариантом для меня. Сквозь броню она едва почувствовала, как Диана положила руку ей на плечо. - Не отчаивайся. У тебя все еще может быть семья. Человеческий мир гораздо более восприимчив к "необычному", чем раньше. Я уверена, что есть мужчины, которые не возражали бы против твоей механической природы и полюбили бы тебя, несмотря ни на что. И всегда есть дети, нуждающиеся в заботе. Данетта тихонько рассмеялась и похлопала Диану по руке. - Рада слышать. Хотя, честно говоря, я с нетерпением ждала возможности стать матерью по старинке. На лице Дианы появилась странная улыбка. - Ну, у меня такое чувство, что Джейкоб уже работает над этой маленькой проблемой. Данетта в замешательстве склонила голову набок, но прежде чем успела спросить, увидела, что они добрались до места назначения. Это был двухэтажный загородный дом, ничем не отличавшийся от окружающих его домов. Данетта лишь немного поколебалась, прежде чем вслед за Дианой подняться по ступенькам крыльца и постучать в парадную дверь. Им пришлось подождать всего несколько секунд, прежде чем дверь открылась, и навстречу им вышел старик с седыми волосами.

- Диана! - Весело сказал он. - Я тебя не ждал, но всегда приятно, когда ты заходишь. - Он посмотрел на Дэнни, слегка нахмурив брови.

- Ты ...решил попробовать что-то новое, Торнадо? Его лицо было морщинистым и старым, но Данетта все еще могла видеть улыбающегося и беззаботного мужчину, за которого она получила пулю.

- Джей...- сказала она, желая, чтобы в ее голосе не было этого роботизированного тона. - Это я. Это Дэнни. Джей застыл, или, по крайней мере, казалось, что застыл. На мгновение Данетте показалось, что его очертания расплылись, когда он включил скорость, но так же быстро они исчезли.

- Это не ... не может быть...- он запнулся, прежде чем посмотреть на Диану. - Диана, я не знаю... - Мы можем войти, - сказала принцесса тяжелым тоном, - нам нужно многое обсудить.*** Фейт ждал. За последние 60 лет ему больше нечего было делать. С тех пор, как Кент отменил свой долг перед ним. Последние несколько месяцев были немного более насыщенными событиями, с теми молодыми героями, которые пришли, чтобы забрать его и смерть Кента, но теперь он обнаружил, что снова ждет. На этот раз глубоко в тайной пещере внутри горы, а не на вершине башни, но в данный момент это мало что меняло. Он все еще надеялся, что кто-то найдет ему хозяина. А прогресса так и не было достигнуто. Тот, кого звали Машина, несколько раз приходил сюда, чтобы попытаться убедить Фейта пойти на уступки, но он не сдавался. Именно излишняя снисходительность и вызвала эту ситуацию в первую очередь. Фейт больше не будет склоняться перед волей кого-то другого. Но сейчас ему не оставалось ничего другого, кроме как размышлять .…*** Тайные энергии гудели в нем, когда он нарисовал еще одну диаграмму в воздухе, добавив ее к массиву, окружающему центр его святилища. Каменные стены были покрыты драгоценными материалами и тонкими тканями, расположенными таким образом, чтобы усилить его мастерство. Открытая дыра в потолке пропускала солнечный свет, Солнце достигло своего полуденного пика. Четыре колонны, расположенные по сторонам света вокруг комнаты, преломляли золотой свет, который он извлекал из эфира. Все они направлялись в золотой шлем, плавающий в центре комнаты. Зенит прошел, и энергия исчезла, последние частицы были поглощены шлемом, как песок поглощает воду. Он осторожно прошел вперед и проверил свой корабль,обнаружив, к своему удовольствию, что последний набор заклинаний был принят. Он выдохнул воздух, который так долго сдерживал.

- Почти готово, - пробормотал он. - Почти идеал. - Я начинаю беспокоиться, что мне следует ревновать тебя к этому шлему, - Набу повернулся и увидел Назару, стоящую в дверях его святилища с выражением ошеломленного терпения на лице.

- Когда ты в последний раз смотрел на меня с такой любовью? Набу ухмыльнулся в ответ. - Жена моя, ты должна знать, что мой мысленный взор всегда смотрит на тебя. - Мужчина все еще позволял своим физическим глазам услужить ей и некоторое время изучал ее фигуру. Ее смуглая кожа была безупречна, как всегда, а темно-черные волосы заплетены в косу, спускающуюся до талии. Возможно, у нее и не было той роскошной фигуры, по которой тосковала вся знать, но именно ее глаза всегда привлекали Набу. Они сверкали, как темный янтарь, и в них был живой разум. - Да, я вспомню об этом, когда буду купаться в следующий раз. - Она шагнула вперед, переводя взгляд с него на шлем.

- Ты действительно веришь, что это следующий шаг в твоей магии? - Да. Каждый добавленный новый массив заклинаний усиливает связь шлема с порядком. Если мои предсказания верны, то вскоре он сможет напрямую войти в план порядка. Как только это будет достигнуто, я смогу сделать гораздо больше. Навести порядок в материи вокруг меня, возместить столько энергии, сколько мне нужно с высшего плана... возможно, даже найдете способ сохранить человеческую душу. Назара посмотрела на него с беспокойством, но прежде чем Набу успел спросить, она сказала: - В любом случае, я пришла, потому что твой отец попросил тебя. Мардуку нужна твоя мудрость для Вавилонии...*** - Набу, - внимание Фейта вернулось к настоящему, сосредоточившись на Кенте, стоящем в их общем ментальном пространстве.

- Ты опять ушёл в себя. - Я не "ухожу". Кент только промычал что-то в ответ. - Ну, просто чтобы напомнить тебе, что я здесь, чтобы поговорить с тобой, если хочешь.

- Здесь не о чем говорить. - Ответил Фейт. - Ты здесь для того, чтобы гарантировать, что новый хозяин будет найден. Чем скорее это будет достигнуто, тем быстрее ты закончишь свой переход. Снова воцарилась тишина...*** Последние угольки тела Вотана погасли, и армия мертвых, которую он поднял, рухнула на землю. Набу почувствовал, как его собственный хозяин рухнул на колени. Они сделали это. Вотан был остановлен, и человечество снова оказалось в безопасности. Но они не вышли невредимыми. Разрушение Вотаном барьера между жизнью и смертью, между реальностью и высшими планами ослабило связь Набу с его хозяином. До такой степени, что Вотан умудрился повредить шлем во время их битвы. - Собрек...- Набу удалось сказать с их угасающей связью.- Сними меня. Поставь на постамент ... в храме порядка. Я должен прийти в себя. Набу почувствовал, как с него снимают шлем, и увидел, как его хозяин, спотыкаясь, возвращается в город. Впервые за почти тысячу лет Набу почувствовал, как его охватывает усталость. Его восхождение к Лорду Порядка никогда не было гарантией, но он принял свою роль с преданностью и гордостью. Он никогда не колебался в защите цивилизации от злых сил, которые угрожали ей. Но теперь, когда его хозяин отчаянно бежал по улицам, Набу чувствовал себя ... усталым. Битвы, казалось, никогда не заканчивались, старые угрозы вновь возникали или на их место приходили новые. Он никогда не верил, что сможет победить все зло до конца своих дней, но в тот момент он так устал от этого. Это была просто слабость, он чувствовал, что был всем. Как только его сила восстановится, он сможет отбросить эти сомнения. Он сказал об этом Назаре, когда... Набу не заметил, как его хозяин поднялся по ступеням храма. Назара ... как давно он не вспоминал о ней? По крайней мере, столетия. Он вспомнил выражение ее лица, когда она встретила его первого хозяина. Меланхолия в ее голосе, когда она сказала ему, что будет ждать его в загробной жизни. Теперь он чувствовал меланхолию, более сильную, чем когда-либо за долгое время. Что, если ... он сделал достаточно? Тысяча лет защиты цивилизации это хорошо, не так ли? Всегда будет новое поколение, которое будет бороться со злом. Может быть... Он почувствовал, как шлем опустился на плинтус, и в комнату ворвался ветер, чтобы заполнить щели. Усталость сменилась чем-то вроде покоя, и Набу обнаружил, что погружается в дремоту. Ему просто нужно немного отдохнуть, и тогда все будет хорошо. Все будет... в порядке.*** - Мы оба заставляем наших девушек ждать, - заметил Кент, снова выводя Фейта из задумчивости.

- Это воспоминание было не для тебя. - Решительно сказал Фейт. - Здесь больше нечего смотреть, - огрызнулся Кент.

- Набу, тогда ты не ошибся. Каждое поколение всегда будет приносить с собой новых защитников. Им не нужны такие старики, как мы. - Возможно, я и поверил в это. Однажды .- Признал Фейт. - Но угроза хаоса постоянно меняется, всегда коварна. И некоторые угрозы исходят от самого человека. Плечи Кента поникли. - И когда ты в это поверил? - Ты знаешь когда, - на этот раз Фейт вызвал особое воспоминание.*** Образ, на который Набу смотрел в своем зеркале, был воплощением абсолютного разрушения. От нескольких зданий остались лишь остовы, но в остальном город превратился в ровную пустошь. Земля была черной и потрескавшейся, и Набу увидел первые признаки того, что люди выползают из разрушенных зданий и ям в земле. Он видел, что их раны были больше, чем просто физические травмы, но повредили их тела на более глубоком уровне. Он почувствовал легкое колебание в фокусе, когда увидел, что плоть женской руки отвалилась, но порядок удержал его. Набу услышал, как кто-то приближается сзади, но не обернулся. Через несколько мгновений Красный Торнадо уже стоял рядом с ним, глядя на ту же картину опустошения.

- Это что?.. - Спросил Торнадо. - Хиросима, - подтвердил Набу. - До меня доходили слухи от наших разведчиков, но я не думал, что оружие настоящее. По моим оценкам, почти половина населения погибла. Еще больше последует за ними в ближайшие дни. - Это ... прискорбно. - Сказал Торнадо.