Интерлюдия 5 (2/2)

Ладно, честно говоря, обстоятельства ясно давали понять, что это оружие предназначено для убийства Джейкоба, а не ее, но все равно это раздражало Серлинг. Она едва успела добавить какую-то базовую полезность к своей второй коже и немного повеселиться с ней, прежде чем это произошло. Не то чтобы другие дела не отнимали у нее много времени.

- Чертов бесполезный Университетский Совет, - пробормотала она.

- Бессрочный оплачиваемый отпуск - это просто еще один способ сказать: - мы не хотим иметь с вами дело прямо сейчас. Однако ей придется отложить решение этой проблемы до более позднего времени, поскольку забота об этой новой угрозе была ее главным приоритетом. К счастью, Тед продолжал быть невероятно полезным. У нее все еще был доступ в лабораторию, которую он выделил ей для анализа Джейкоба, и именно там она в данный момент пыталась разобраться с этими "нано-дизассемблирующими устройствами". В этот момент Серлинг услышала, как позади нее открылась дверь, но не стала оборачиваться. Она сосредоточила свой взгляд на верхнем правом углу своего зрения, и ее дисплей показал запись с камеры в углу лаборатории.

"О, это всего лишь Тед", - подумала она, сосредоточившись на работе. Прошло всего несколько секунд, прежде чем она услышала позади себя: - Немного странно видеть тебя без лабораторного халата. Это заставило Серлинг повернуться на стуле и, приподняв бровь, уставилась на мужчину.

Тед только улыбнулся и предложил ей одну из чашек кофе, которые держал в руках. Серлинг взяла чашку и пожала затянутыми в серебро плечами.

- С моей второй кожей легче работать, когда она не покрыта. - Простая майка, которую она носила, открывала ее плечи и руки воздуху, и в настоящее время была покрыта ее наномашинами. Она все еще училась использовать их оптимально, так что это означало практиковаться как можно больше. Возможно, она лучше понимала, как работает ее собственный нанотех, но Джейкоб уже несколько месяцев тренировался и приспосабливался к себе. И она хотела по крайней мере не отставать от него. Тед воспринял это спокойно и спросил: - Есть что-нибудь новенькое? - К сожалению, нет. Я просмотрела все данные, но мне их просто не хватает. Она слегка повернулась и потянулась за своей записной книжкой, лежащей на столе позади нее, но обнаружила, что она вне досягаемости. Она слегка нахмурилась, прежде чем ее вторая кожа превратилась в длинное щупальце, которое схватило нужный предмет и притянуло его к ней.

- Мне нужно построить действующий прототип и испытать его в лабораторных условиях. Может быть, тогда я смогу провести хорошую контрмеру. Тед наблюдал, как наниты вокруг ее руки возвращаются к своей обычной форме.

- Разве я не говорил тебе, как это удивительно? - Да, - ответила она, поднося кружку к губам, чтобы скрыть ухмылку. - Но я не против услышать это снова. Тед придвинул свой стул и сел рядом с ней, его глаза скользили вверх и вниз по ее рукам.

- Дело не только в функциональности, но и в том, насколько хорошо тебе удалось интегрировать их в свое тело. Черт возьми, ты превратила наномашины в функциональный заменитель крови, как само собой разумеющееся. Я понятия не имел, что ты достаточно разбираешься в биологии, чтобы провернуть такое. Серлинг поколебалась, прежде чем сказать: - Ну, сначала я прочитала много работ по кибернетике... в этом файле данных было также значительное количество функций и методов, которые сделали все это возможным. Она, вероятно, не закончила бы (или была бы мертва), если бы не этот файл данных. Должна ли она ... рассказать об этом Теду? До этого она держала его при себе, потому что... ну, она боялась, что кто-нибудь отнимет его у нее. Прежде чем она успела закончить свою вторую кожу. Но теперь, когда это было сделано, возможно… Нет. Нет, с ним еще предстояло проделать слишком много работы. После ее улучшения, она начала видеть еще больше данных и соединений в файле. Это было трудно объяснить, но чувствовалось, что во всем этом существовали своего рода метаданные, о которых она едва успела поцарапать поверхность. Она должна была понять, что это такое. Потому что иногда ... казалось, что все это было частью одного большого алгоритма... Серлинг покачала головой, когда ее дисплей замерцал сложными узорами, прежде чем успокоиться. Черт возьми, этот баг все еще там. Ей еще предстояло поработать со своей второй кожей, и эта особенная всегда поднимала голову, когда она была погружена в свои мысли. - Серлинг? - Спросил Тед, и выражение его лица сменилось озабоченностью. - С тобой все в порядке? Она снова посмотрела на Теда,и вид его обеспокоенных глаз, смотрящих в ее глаза, заставил ее разум из переполненного превратиться в пустой с пугающей скоростью.

- Я... - начала она, прежде чем протерла глаза и попыталась снова. - Я просто слишком долго работала над этой проблемой. Может быть, мне нужно немного переключить внимание. Тед выгнул бровь, но она быстро сменилась легкой улыбкой. - Ну, у нас с Джейкобом есть несколько проектов на заднем плане, с которыми ты можешь быть полезна. Мы ищем решения для недорогих перевозок…*** Дина откинулась на спинку стула, удобно устроившись в кожаном кресле.

- Итак, как обстоят дела с Корианд'р? Сидя в кресле напротив нее, Джейкоб выгнул бровь, но улыбнулся. - Хорошо. Но я все еще пытаюсь придумать, чем бы нам заняться за пределами базы. Не могу же я оставаться здесь, пока все перестраивается. В основном мы осматриваем достопримечательности. О, мы планируем завтра посетить сиротский приют в Бронксе, это тот, где она часто бывает. По ее словам, некоторые дети очень рады будут со мной познакомиться. Пока что их сеанс шел хорошо. Это не означало, что предыдущие были плохими, но было приятно видеть, что Джейкоб действительно чувствует себя комфортно. Или, по крайней мере, так она поняла из его легкой болтовни.

- Ужин и кино недостаточно хороши? - У нас есть - ну, опять будет, более продвинутый домашний кинотеатр, чем настоящие кинотеатры. И ужин ... наверное, я получаю определенное удовольствие, наблюдая, как она наслаждается едой, но это совсем не одно и то же. - Он пожал плечами.

- И, конечно же, эти взгляды и люди, просящие автографы. Что для меня сюрреалистично, скажу я тебе. Как ты с этим справляешься? Дина моргнула: - Я ношу парик, когда работаю .- Она покрутила пальцем вокруг одного из своих фальшивых светлых локонов. Джейкоб открыл рот, но тут же закрыл. В конце концов он обхватил голову руками.

- Нет, нет, парик не поможет... - пробормотал он, прежде чем продолжить. - Я хочу сказать, что иногда бывает трудно сохранить наши прогулки только для нас двоих, в зависимости от того, куда мы идем. - Тебя беспокоит такое внимание? - Он пожал плечами. - Более того, я не люблю, когда мне мешают, когда я просто хочу побыть с Кори. Что касается меня... - Джейкоб протянул руку, и, к удивлению Дины, поверхность покрылась рябью и сменила цвет на белый.

- Маскирующие наниты, - пояснил он. - Я их недавно сделал. Я могу использовать их и для создания одежды, так что теперьмогу быть анонимным на публике. - Впечатляюще. - Спасибо. Они поговорили еще несколько минут о том, что происходит в его жизни (личной, не связанной с работой), прежде чем между ними воцарилось молчание. Это всегда была сложная часть: решить, с какой темы начать после банальных любезностей. Когда они только начинали, Дина надеялась, что Джейкоб в конце концов начнет открываться ей сам, но нет. Он не был молчалив, но имел склонность болтать о несущественных вещах, если она позволяла ему. Несколько раз она пыталась слегка подтолкнуть его локтем, но равнодушный взгляд, который она получила в ответ, не позволял ей делать это слишком часто. Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять, что именно он имел в виду: он думал, что она проявляет снисхождение по отношении к нему. Конечно, он никогда этого не говорил вслух, но однажды стало ясно, что он старше ее. Оглядываясь назад, она поняла, что тон и поза, которые она пыталась использовать на их сеансах, были более опытным человеком, оказывающим поддержку менее опытному. И поскольку их встречи были скорее личными, чем профессиональными, он не думал, что у нее есть на это основания. С тех пор она стала вести себя с ним более сдержанно и прямо, что он, похоже, оценил. Переход от советов к обсуждению очень помог ей, и она обнаружила, что если она спрашивала его о чем-то прямо, он обычно отвечал без вопросов. Даже когда она спрашивала о чем-то потенциально неудобном, он никогда не расстраивался. По иронии судьбы, он искал не сочувствия, а критики. Тот факт, что ее первая критика, которую она дала ему, была очень несвоевременной и довольно легкомысленной, осложнял ей жизнь. - Хорошо, - Дина наклонилась вперед в своем кресле. Учитывая все, что произошло за последнее время, она решила нырнуть в самую глубину.

- Расскажи мне о Биалии. Джейкоб хмыкнул и в свою очередь наклонился вперед: - Что ты хочешь знать? - Я хочу знать, как ты к этому относишься. - Сказала она без обиняков. - В прошлый раз, когда мы говорили об этом, ты сказал, что тебе не нравится то, что произошло, но ты бы сделал такой же выбор, если бы пришлось. Это все еще так? Он кивнул, и она слегка откинулась назад. Опять же, Джейкоб был непроницаем, но она была склонна думать, что он ясно осознавал свои действия. Настоящий вопрос был в том, почему.

- Ну так расскажи мне об этом. - Сказала она.

Джейкоб бросил на нее странный взгляд, и она уточнила: - С того момента, как ты решил напасть на базу, до того момента, как ты нашел Корианд'р, на что это было похоже? Джейкоб уставился в пол, задумчиво нахмурив брови. По крайней мере, он, похоже, отнесся к этому вопросу серьезно. Это был не первый раз, когда они говорили на эту тему (и Супермен уже рассказал ей подробности своего разговора с Джейкобом), но ей нужно было убедиться. - Сосредоточенность. - Он, наконец, ответил. - После того, как память команды была стерта, я чувствовал, что меня тянут во всех направлениях, и я не мог жонглировать всем этим. Когда команда чуть не погибла от крылатой ракеты, мне пришла в голову мысль найти базу и взорвать наших врагов. Но когда Королева Пчёл произнесла свою угрозу… - Ты рассердился. - …Да. - Он признался. - Но более того, она перешла черту. Глупо, я знаю, учитывая, что она только что пыталась убить нас всех. Но когда этот барьер был разрушен ... все как-то сразу стало ясно. Больше никаких тревог или сомнений, потому что я знал, что сдерживать себя не буду. - Он вздохнул. - Оглядываясь назад, я, вероятно, сделал бы то же самое, независимо от того, позвонила бы нам Королева или нет. Но она сделала меня гораздо более мотивированным. Он честен или пытается оправдать свои действия? - Дине стало интересно. И снова она была склонна поверить ему. На протяжении нескольких сеансов он был последователен и рационален, как только речь заходила об этой теме.

- Убивать противников, конечно, последний вариант, к которому мы прибегаем в этой работе. Но иногда это необходимо. Ты как и твоя команда оказались в очень экстремальной ситуации. Как ты думаешь, ты бы так же реагировал в других ситуациях? Его рот скривился. - В идеале я бы вообще не допускал подобных "других ситуаций". Но если ты спрашиваешь, когда я лично считаю приемлемым для себя применение летальных мер ... у меня нет простого ответа. Я мог бы сказать "чтобы спасти еще одну жизнь" и "когда нет другого выхода", но без какого-либо контекста, который просто кажется пустым. Думаю, лучшее, что я могу сказать, это то, что я не хочу никого убивать. Всегда ли это хорошая идея другой вопрос. - Что ты имеешь в виду? - Обеспокоенно спросила Дина. Джейкоб посмотрел в сторону и неопределенно махнул рукой.

- В Реалазии я оставил в живых двух Псов Войны. Я мог бы убить их, но предпочел этого не делать. Часть меня задается вопросом, было ли это правильным решением. Я имею в виду, что их товарищ по команде убил их позже, но если бы они сбежали и убили больше невинных людей... это частично было бы на мне. - Это неправда, - поспешила возразить Дина. - Не обращая внимания на то, что ты не можешь предсказывать будущее, ты не можешь брать на себя ответственность за поступки других людей. Ты не обязан убивать другого человека. Джейкоб скептически посмотрел на нее. - Верность моей морали не стоит того, чтобы из-за нее погибали другие люди. Дина долго молчала, обдумывая, как лучше ответить на такое... морально прагматичное заявление. В конце концов, она просто сказала: - Это пораженческая позиция. Джейкоб моргнул, и впервые за все время их беседы парень по-настоящему рассмеялся.

- Просто всегда побеждать, не так ли? - Сказал он. Он сказал это не насмешливым тоном, но, казалось, это его позабавило. - Я не совсем согласен с тобой, но не волнуйся, я не думаю, что буду "делать то, что нужно" в ближайшее время. Она бросила на него осторожный взгляд. - Я, конечно, не собираюсь тебя отговаривать, но почему? Он вздохнул: - Потому что я не хочу быть тем, кто с легкостью убивает людей. О, я никогда не превращусь в какого-нибудь убийцу-виджиланте или что-то в этом роде, но... это не так просто. Однажды я могу стать беспечным или ленивым, когда оправдаю очередное убийство перед самим собой, потому что я делал это раньше, ну и подумаешь. Где я не слишком много думаю об этом и "решаю" проблему как можно быстрее. Так я могу совершить ошибку и отнять чужую жизнь, а в этом не было необходимости. "Какой странный человек", - подумала Дина. Он явно много думал об этом, но по тому, как он себя вел, этого почти никогда не скажешь. У него было сухое, почти заниженное чувство юмора, и он был вполне согласен с потоком общего супергероизма. Дина была уверена, что есть и другие (возможно, даже в Лиге), которые были похожи на него, но по ее опыту, ты обычно встречал людей с откровенными и сильными личностями в этой области работы. Ты бы никогда не подумал, что он способен убить противника. Вплоть до тех пор, пока он не покажет тебе обратное из первых рук. Как бы то ни было, ей нужно было принять решение. И после всех этих недель она наконец-то была уверена в своем ответе. - Я думаю, ты готов вернуться к выполнению миссий.