Интерлюдия 5 (1/2)

К тому времени все дела на базе было закончены, составлены планы и отданы приказы, уже наступила ночь. И когда Диана и Донна оказались над пригородами Нью-Джерси, земля под ними была темной и усеянной огнями.

- Тебе действительно нужно провожать меня домой, - сказала молодая девушка, поворачиваясь к сестре. - Нет, но мне захотелось, - ухмыльнулась Диана. - Кроме того, тебе завтра в школу. Донна застонала. - О боги, со всем, что произошло за последние несколько часов, я действительно забыла. Не думаю, что ты можешь написать записку для меня, не так ли? Это как врачебная записка, только она извиняет меня за то, что мне приходится иметь дело с андроидами-убийцами. - К сожалению, американские школы не принимают такие записки. Я проверяла. - Сказала Диана, и Донна застонала чуть громче.

Диана ответила. - Ты не можешь слишком много жаловаться. Ты уже взяла на себя обязательства перед школой. Если ты не думаешь, что можешь справиться и с учёбой, и с командой... - Нет, нет, я справлюсь. - Донна настаивала. - Если мои товарищи по команде могут справляться и со школой и миссиями, я уверена, что тоже смогу. - Очень хорошо. Хотя я все еще не совсем понимаю, почему ты решила именно сейчас разделить свое внимание между обычным и экстраординарным. Раньше ты была довольна, сосредоточившись лишь на одном. Донна уставилась на звездное ночное небо. - Я просто не хочу упустить что-то важное. Все казалось достаточно спокойным в течение последних нескольких месяцев, я думала, что смогу сосредоточиться на том, чтобы побыть хоть немного нормальной. И мне это нравилось, правда нравилось. - Она тихо рассмеялась. - Но иногда это так скучно. А потом я вижу тебя в новостях м... - она оборвала себя, ее румянец был едва заметен в темноте. Диана понимала тоску молодой девушки; Амазонка и сама чувствовала ее за годы до того, как Стив потерпел крушение на Темескире. Не помогло и то, что Донна всегда чувствовала себя не в своей тарелке. Это была удача, что Диана столкнулась с ней пять лет назад, тогда еще подростком, наблюдая, как Диана сражается с Гепардой. Дерево в парке было повреждено во время их битвы, и ствол сломался, прежде чем упасть на людей. Так продолжалось до тех пор, пока, к большому удивлению Дианы и даже Донны, Донна не взлетела и без особых усилий не подхватила падающий ствол. Очевидным ответом было то, что Донна была просто метачеловеком, чья сила пробудилась, но что-то в Донне заставило Диану почувствовать родство, о котором она никогда не знала до этого момента. Она отвезла Донну обратно на райский остров, и, конечно же, они обнаружили, что силы Донны были подобны ее собственным, благословение от Богов. И все же ни один Бог не выступил вперед, чтобы заявить о своей ответственности. Это в сочетании с туманными воспоминаниями девушки о ее юности до того, как она попала в приемную семью. Наблюдая за тем, как сестра снова смотрит на звезды, Диана пожалела, что не может сделать для нее больше. Она спросила Джейкоба, что он знает о происхождении Донны Трой... и ответ, который он дал, был не слишком полезен. По словам путешественника из другого измерения, авторы их историй за эти годы создали для нее так много противоречивых истоков, что в конце концов они сделали так, что какая-то космическая сущность постоянно изменяла ее прошлое. Или что-то в этом роде, он не был лично знаком с деталями. Все, что Диана знала, это то, что если она когда-нибудь встретит этого "Темного Ангела", то ему не поздоровиться. Как бы то ни было, Амазонки взяли ее к себе, и Донна провела на Темескире несколько лет. Но в последнее время она чувствовала беспокойство, ей хотелось вернуться в мир людей. Поэтому Диана нашла ей небольшой домик в пригороде Нью-Джерси и записала в местную среднюю школу. И Донна, казалось, была довольна, но опять же это казалось временным. Вернувшись в настоящее, Диана сосредоточилась на последней части заявления сестры.

- Ты же знаешь, что я не пыталась "заменить" тебя Старфайр. Я просто хотела дать ей некоторое наставление. Я никогда не говорила об этом тебе, потому что не думала, что тебе это интересно. - Теперь я это знаю, - Донна закатила глаза. - И все же мне не хотелось бы узнавать об этом из новостей. Оглядываясь назад, Диана вынуждена была признать её правоту. - И тебя устраивает "Старфайр"? Она ведь лидер в команде? - Спросила она. Донна даже рассмеялась. - Я думала, что могу столкнуться с ней характерами, нодействительно легко понять, что она за человек, даже немного пообщавшись с ней. Она не скрывает своих чувств и эмоций и очень заботятся о тех, кто ее окружает. Я думаю, мы прекрасно поладим. - Я знаю, что спрашивала тебя раньше, но как ты теперь относишься к остальным членам команды? Донна на мгновение задумалась. - Они мне нравятся. Они не были такими, как я ожидала, но в них есть дух настоящих бойцов. Я видела не так уж много, но они, кажется, неплохо работают вместе. Хотя я не совсем понимаю динамику команды… - Что ты имеешь в виду? Донна на мгновение заколебалась, прежде чем спросить: - Кто из них главный? Диана выгнула бровь, глядя на сестру, гадая, не ослышалась ли та. - Старфайр, с Акваладом в качестве её заместителя. Я ведь уже говорила. - Да, но... - Донна запнулась, пытаясь подобрать нужные слова. В конце концов она просто спросила: - А как же Машина? Несколько озадаченная, Диана ответила вопросом на вопрос: - Что ты имеешь в виду? - Я хочу сказать, что не понимаю этого парня. Иногда он молчит, иногда ведет себя как этакий скоморох, и все же, когда он говорит серьезно, остальная команда замолкает и слушает его. Какова его роль в команде? Диана улыбнулась. - Тебе придется спросить у него самой, но ты должна знать, что он первоначально присоединился к команде в роли поддержки. Он обрел свою силу всего несколько месяцев назад, а до этого был обычным человеком. - А по нему и не скажешь, - пробормотала Донна. - Нормальные люди не ведут себя так, как он сегодня. - Он очень вырос с тех пор. И хотя Джейкоб стал полноправным членом команды, он серьезно относиться к своей роли в качестве поддержки. Он поставляет и обслуживает большую часть оборудования команды, и из того, что я слышала, помог нескольким членам команды в более... личных вопросах. Старфайр лидер команды, но я не удивлюсь, если они считают его координатором команды. Донна долго молчала, прежде чем сказать: - Я думала, что Бэтмен координатор команды , - она остановилась и фыркнула. - С другой стороны, похоже, что остальные члены команды не оценили его "руководство". Диана нахмурилась. - Миссии, которые Бэтмен поручил команде, были важными, но были некоторые дебаты о том, была ли оказана надлежащая поддержка. - Ну, ладно, - сказала Донна, доверительно улыбаясь. - У меня такое чувство, что он позаботится о том, чтобы я не пропустила ничего интересного.*** В глубине межзвездного пространства проносились две точки изумрудного света, невидимые из-за их сверхсветовой скорости. Пара устремилась к двойной звездной системе, слегка замедляясь, когда они вошли в нужную плоскость. Последовала короткая пауза, прежде чем они скорректировали курс и начали двигаться к одной из планет в глубине системы. Джон Стюарт еще раз проверил показания телеметрии, которые давало ему кольцо.

- Нет никаких сомнений, это определенно то самое место. Член корпуса Зелёных Фонарей Катма Туи летела рядом с ним, и она окинула его скептическим взглядом. - Если предположить, что Корфан говорил правду. - Не волнуйся, он, может быть, и оппортунистический торговец на черном рынке, но он знает, что лучше не лгать Зелёному Фонарю. Кроме того, факты выстраиваются в линию. Эта система близка к обычным межзвездным маршрутам и имеет массивные гравитационные вихри. Если какие-то корабли обнаружат себя разбитыми или мертвыми в темноте неподалеку отсюда, система притянет их сюда. - Предположительно, это была золотая жила мусорщиков, но гравитационный поток в сочетании с высокой радиацией, испускаемой солнцами-близнецами, на самом деле делал поездку туда опасной перспективой (их кольца могли справиться с этим, хотя это немного истощало их заряд). Большинство людей даже не задумывались об этом; система имела только серийный номер на большинстве звездных карт. Однако несколько лет назад Корфану удалось заполучить в свои руки старый Орвианский скиммер-грузовой корабль, предназначенный для сбора солнечного ветра прямо из солнечной короны. Он увидел свою возможность и с тех пор зарабатывал себе на жизнь, продавая первичный металлолом на черном рынке. Ему, конечно, не хотелось рассказывать им все это, но Джон знал, как быть убедительным с такими, как он. И не было ничего плохого в том, что они не собирались его закрывать. Они просто нуждались в некоторой информации, так как он был тем, кто нашёл определенный предмет в системе. Предмет, который, по словам Корфана, он искал в развалинах высокоразвитого корабля, но так и не смог найти. Когда они приблизились к планете, между ними воцарилось молчание, - и Корфан сказал, что нашел эту "безделушку" включенной.

Наконец Джон посмотрел на Кат: - Что-то не так? -...Разве ты не должен был уже вернуться на Землю? Джон посмотрел на свою спутницу, и на его лице появилась легкая усмешка. - Я попросил Хэла дать мне немного больше времени. Почему ты так быстро хочешь от меня избавиться? Кат закатила глаза, но выражение ее лица немного смягчилось. - Ты же знаешь, что я не это имела в виду. И тот факт, что ты не рассказал Стражам об этой маленькой прогулке, означает, что ты знаешь, что не должен этого делать. Джон нахмурился. - Ты же сама не думаешь, что ответ Стражей на вопрос Хэла об этих нанитах не был странным. - Это было не так уж странно, учитывая, что информация была ограничена. - Возразила она.

- Может быть, у них есть веская причина не делиться тем, что они знают об этих штуках. - Может быть, но я ожидал, что они, по крайней мере, сделают хоть что-то, когда они узнали о Машине. Вместо этого ... ничего. Они не пытались связаться с ним или даже заставить нас привести его на Оа. Они просто игнорируют его. - По крайней мере, так это выглядело, но Джон сомневался. - И твоя реакция на то, что заставило Стражей действовать скрытно, это совать нос туда, где они тебя не хотят видеть? - Кат фыркнула, и ее тон напомнил ему о том времени, когда она была его инструктором.

- Кстати говоря об этом "нечто", когда ты говорил с Машиной, то сказал ему, чтомогло быть несколько источников, но кажется, ты имел в виду один. Джон даже не взглянул на нее. - В этом есть смысл. Ты видела, как выглядит Джейкоб, и знаешь, что у Стражей есть больное место по отношению к ему подобным. А учитывая описание корабля, которое нашел Корфан ... ну, не так уж много существует фракций с "хитиновыми" космическими кораблями. - Но тогда к чему такая секретность? - Кат настаивала. - Раньше у них никогда не было проблем с разговорами о Рич. И у нас все еще есть фонари, чья работа-следить за тем, чтобы они соблюдали договор. Если этот твой друг действительно наткнулся на какую-то старую технологию Рич, они будут гораздо больше заинтересованы в нем, чем кажется. Джон нахмурился еще сильнее. - Я не знаю ... что-то здесь не так. Я должен проверить это сам, и по тихому. - Он посмотрел на нее с легкой усмешкой на лице.

- Хитрость и коварство, верно? - Это мой девиз, Джон Стюарт. И почему я здесь с тобой. - Она подвинулась так, что пролетела под ним, и ткнула его в грудь другой рукой, лежащей на бедре. - Без меня ты был бы совершенно беспомощен в этом деле. Джон не смог сдержать улыбку, которая стала еще шире, как и у Кат. Затем в поле зрения появилась планета, за которой они охотились, тускло-коричневая скала, о которой большинство космических путешественников даже не задумывались. Она была намного больше Земли, но лишена атмосферы и постоянно осыпалась астероидами и космическим мусором. Из-за специфических орбит и гравитационных колодцев других звездных тел в системе, большое количество межзвездного мусора, который нашел свой путь в систему, в конечном итоге окажется на планете. Пара опустилась на низкую орбиту, и Кат спросила: - Ты же не можете всерьез ожидать, что мы обыщем всю планету. - Корфан сказал, что он и его команда исследовали место в северном полушарии. Примерно ... там. - Он указал на пятно на земле под ними. Кат открыла перед собой увеличительное стекло и остановилась. - Он упоминал что-нибудь о большом кратере? Джон нахмурился. - Нет... - затем они оба полетели на поверхность, и он нахмурился еще сильнее.

Кратер был довольно большой, почти километр в диаметре и четверть такой же глубины. Все пространство было заполнено рыхлыми камнями и грязью, и ни единого намека на какой-либо разбитый космический корабль в поле зрения. - Ты уверен, что правильно определил координаты? - Да... - Джон протянул кольцо и оглядел окрестности. - Похоже, что метеорит упал на это место недавно, около месяца назад, если эти снимки верны. Но это всего лишь камень. Я не обнаруживаю никаких металлов или искусственных компонентов. Даже то, что оставило такой большой кратер, должно было оставить какие-то остатки, которые могло обнаружитькольцо. Джон сосредоточил свое сканирование глубже вниз, ища что-нибудь, что могло бы дать ему ключ к тому, что произошло.

- Может быть, еще какие-нибудь падальщики успели прийти сюда и забрать выдолбленный корпус до того, как метеорит упал? - Удивился он. Но корабль был не маленький, около двадцати метров в длину по меркам Корфана. Там должен быть какой-то след от него, независимо от того, был ли он разрезан или утащен прочь. Его сканирование показало кое-что, неожиданное.

- Под нами находится странной формы пустота. Затем Джон создал буровую установку и проделал большую дыру в основании кратера, просверлив ее на несколько десятков метров. И довольно скоро бур пробил брешь в открытой камере. Она была всего несколько метров в поперечнике и выглядела так, как будто часть ее обрушилась некоторое время назад, но небольшая часть с другой стороны была гладкой и нетронутой. Быстрый осмотр камеры не выявил никаких следов технологии, но Джон остановился, когда начал получать показания от дальней стены.

- Это не может быть правдой, - он подлетел ближе к небольшому участку стены и, конечно же, обнаружил, что он искрится в зеленом свете, исходящем от его кольца.

- Эта стена почти идеально гладкая, вплоть до молекулы. - Как такое возможно? - Спросила Кат. - Это обычный планетарный камень. На этой планете нет даже воды, не говоря уже о чем-то, что может это сделать. - Похоже, это тоже было сделано незадолго до падения метеорита. - Сказал Джон, осматривая края гладкой секции.

- Ну, не здесь, удар похоронил его. Если я правильно читаю, то раньше это было на поверхности. - Тогда это определенно неестественно, что-то, что раньше было на поверхности над нами, сделало это. Может быть, какой-то антиматериальный экран? - Ну да. А это значит, что-то, что раньше находилось наверху, имело технологию, которую упустили падальщики, которая спонтанно активировалась и полностью уничтожила саму себя… - Или кто-то другой пришел и сделал это. - Кат закончила его мысль. Они долго смотрели друг на друга... прежде чем их кольца начали мигать. Кат подняла экран.

- Я получаю сигнал. Это... - она замолчала, прежде чем её глаза расширились. - К планете приближается еще один Зеленый Фонарь. Они вдвоем выплыли через дыру на поверхность как раз вовремя, чтобы увидеть изумрудную комету, несущуюся к ним. Во вспышке зеленого света он остановился в нескольких метрах от них, и перед ними проплыл еще один Зеленый Фонарь. Его основной корпус представлял собой кристаллическую сферу с парой светящихся зеленых глаз прямо над лентой с эмблемой фонаря. Его руки и ноги представляли собой заостренные усики, а из головы торчало что-то вроде Черного ирокеза.

- Фонарь Туи. Фонарь Стюарт. Что вы делаете на этой планете? - Голос, который он испускал, звучал серией узорчатых тонов. - Чейзелон? Что ты делаешь вне Оа? - Переспросил его Джон. Он не мог сказать, что хорошо знал этого фонаря, но они уже встречались раньше. - Я думал, что Альфа-Фонари улетают только что-бы преследовать беглецов. - Мне было приказано лично следить за некоторыми фонарями. - Ответил Чейзелон, его голос каким-то образом был как музыкальным, так и плоским.

- Несколько Фонарей не появлялись в назначенные промежутки времени. Я был послан, чтобы проверить их статус. - Эти "назначенные промежутки" - руководство, а не жесткие правила. - Джон скрестил руки на груди.

- Если бы Стражи хотели получить информацию о состоянии дел, они могли бы просто позвонить мне. - Возможно, они чувствовали, что необходим более прямой контакт. Я не знаю, да и не спрашивал. И ты не ответил на мой вопрос. Что ты здесь делаешь? - Мы шли по следу, - выплыла вперед Кат. - Мы пытались выяснить происхождение неизвестной технологии. Наши поиски привели нас сюда. Чейзелон слегка наклонился. - Может быть, эта технология связана с наномашинами, о которых спрашивал Фонарь Джордан на Оа? Ибо ты должен знать, что это закрытая информация. Джон поморщился и приготовился погрузиться в то, что выглядело как юрисдикционный разбор полётов.

"Извини, Джейкоб, похоже, мне потребуется немного больше времени, чтобы получить для тебя ответы."*** Серлинг нахмурилась, просматривая схемы, присланные ей Джейкобом, пытаясь выведать какие-нибудь скрытые секреты, которые оружие могло скрывать от нее. Джейкоб уже дал ей свой анализ того, как работает энергетическое поле, которое он излучает, но ей все еще нужно было больше, чтобы действительно понять, как оно работает. К сожалению, в отличие от некоторых людей, она предпочла специализироваться на своем образовании. И поскольку это оружие не было нанотехом само по себе… Она что-то проворчала и потерла глаза.

"Я сделала эти наномашины, чтобы никогда больше не быть уязвимой, и через неделю кто-то уже находит способ убить меня ими", - кисло подумала она.