Глава 47 (1/2)

Я знал, что Красный Торнадо латалсебя в своей собственной комнате, но все равно было удивительно, как много оборудования у него было для этой цели. Его комната была практически второй технической лабораторией со всеми компьютерами, вальдосами, фабричными станциями и диагностическими инструментами. Таким образом, у меня был целый верстак для себя, когда я работал над последней частью нашего совместного проекта.

- Надеюсь, я не отнял слишком много ресурсов твоей технической лаборатории, - бросил я через плечо. - Когда я только приехал сюда, то решил, что ею больше никто не пользуется. - Это не проблема. - Ответил Красный Торнадо, оставаясь все еще рядом с компьютером, к которому он был подключен кабелем. - Техническая лаборатория базы всегда была задумана как место общего назначения для помощи в миссиях, в то время как моя собственная технология имеет свои собственные специфические характеристики. Гораздо удобнее для всех участников, если я сохраню свое собственное отдельное пространство для таких вопросов. - Хорошо, просто дай мне знать, если тебе когда-нибудь понадобится что-нибудь. - Сказал я, прежде чем снова посмотреть на верстак перед собой. Мои руки разделились на более чем дюжину маленьких отростков, каждый из которых заканчивался каким-то инструментом или захватом. Между различными мини-руками лежала груда микросхем и металла, над которыми я работал. Все началось довольно просто: мы с Красным Торнадо столкнулись и завели светскую беседу. Разговор перешел на человеческое тело, над которым он работал, и мы начали обмениваться некоторыми идеями по этому поводу. Потом мы поняли, что у нас обоих есть немного свободного времени, и решили поработать вместе. И это привело нас сюда. Работая, я небрежно спросил: - Кстати, я забыл спросить, а как прошел разговор с Набу с твоей стороны? - Как и следовало ожидать. В основном мы с ним говорили о мирских делах, наверстывая упущенное в истории. Артемида ... тоже не помогла, но ситуация не успела дойти до точки, прежде чем ты снял шлем. Я хмыкнул: - Я не удивлён. Поговорил с ним всего пару минут, и он действовал мне на нервы. - Затем я мысленно проверил то, что сказал, и снова посмотрел на Красного Торнадо.

- В лучшие времена с Набу было бы трудно иметь дело. Полвека изоляции вряд ли улучшат его социальную проницательность. - Он ... всегда был таким? Он сказал или сделал что-нибудь, что показалось тебе странным? - Это был большой риск, но часть меня надеялась, что Набу находится под каким-то влиянием, которое сделало его непреклонным придурком. - ...Он называл себя Фейтом. - Я моргнул, глядя на андроида, который продолжал: - Когда он говорил через твое тело, он называл себя Фейтом, а не Набу. Когда я впервые встретился с ним, Набу не понравилось прозвище "Доктор Фейт". Он получил это прозвище от Министерства военной информации США, когда он присоединился к эскадрилье "Все Звезды", по рекламным причинам. Видеть, как он использует его сейчас... странно. Я повернулся к нему полностью. - Ты думаешь, что изоляция повлияла на него? - Возможно, хотя я помню, что его поведение несколько изменилось в годы после Второй мировой. Он стал реже бывать на собраниях Общества, и то немногое общение, которое он имел с другими, уменьшилось. И только пять лет спустя, когда Кент перестал носить шлем, Доктор Фейт снова стал регулярно появляться на публике. Я на мгновение замолчал. - После этого Мистер Нельсон все еще носил титул Доктора Фейта? - Еще на два десятилетия, да. За это время он создал и носил полу-шлем, сделанный для усиления его магии. Он не был близок к силе шлема Фейта, но в любом случае оказался полезным инструментом. - Неужели? Придется спросить его об этом в следующий раз, когда мы поговорим... - пробормотал я. Даже если бы это не было подходящей заменой Доктору Фейту, наличие такого инструмента в нашем распоряжении было бы большим подспорьем. - Джейкоб, - я снова сосредоточился на Красном Торнадо. - Раз уж мы заговорили на эту тему, мне кажется, я должен спросить: не согласишься ли ты стать "временным" Доктором Фейтом? Я знаю, что ты не заинтересован в том, чтобы взять на себя эту роль постоянно, но предоставление Набу некоторого времени для выполнения своих обязанностей, вероятно, смягчит его позицию. Кроме того, я бы счел это личным одолжением. Я нахмурился: - Я посмотрю, как далеко смогу зайти с интерфейсом в следующий раз, но не думаю, что это возможно. Промежуточное состояние, в котором мы находились, не позволяло Набу направлять через меня много энергии. И я боюсь, что единственный способ увеличить это - уступить ему больше контроля, чего я не хочу делать. И это при условии, что я даже смогу зайти дальше, чем раньше. По крайней мере, я должен был бы вложить больше работы в ... Давай назовем это моим сценарием интерфейса операции Тауматургия. Красный Торнадо слегка наклонил голову. - Понятно, хотя я надеюсь, что ты подумаешь об этом. Я боюсь, что поведение Набу не изменится, если ему не будут предоставлены некоторые уступки. Мне нечего было сказать на это, поэтому я вернулся к завершающим штрихам своей работы. Пока я работал над гуманоидным телом Красного Торнадо, я поднял некоторые опасения по поводу его оборудования. Одна вещь о супер-технологиях 1940-х годов заключается в том, что они очень уникальны и на самом деле не взаимодействуют ни с чем другим. За эти годы андроиду удалось собрать воедино несколько грубых интерфейсов (вроде того, который он сейчас использовал для компьютера, к которому был подключен), но на самом деле он не был инженером, и ему было трудно идти в ногу с технологическими изменениями. Поэтому я предположил, что для его нового тела было бы неплохо научить его интегрировать современные технологии с существующей архитектурой. Конечно, это означало, что я также должен был выяснить, как это сделать, что означало некоторое тестирование. А поскольку гуманоидное тело еще не было готово, нам придется испытать его на нормальном теле Красного Торнадо. Мы остановились на идее создания небольшого модуля для интеграции в его структуру, и я имел в виду именно это. - И... готово. - Сказал я, возвращая своей руке ее нормальную форму и поднимая компонент, который я только что закончил. Размером с небольшое яблоко, он выглядел как смесь современных и средних электрических компонентов века, с несколькими большими конденсаторами, идущими вверх по одной стороне, и специальным соединительным портом.

- Электрокинетический модуль. Это было интересное упражнение, адаптирующее это от того, что я сделал для своих дронов, к твоему собственному телу .- Аппаратная архитектура, которую я адаптировал из своей внутренней конфигурации аэрокинетического ядра, требовала меньше изменений, чем я предполагал. Я полагаю, что оригинал уже имел некоторое сходство с Красным Торнадо. Красный Торнадо отсоединился и подошел ко мне, осторожно сжимая переднюю грудную пластину, когда мягкий лязг предшествовал тому, как он оторвал полоску посередине. Я получил хороший обзор его роботизированной "грудной клетки", в которой размещались многие из его критических систем. Используя механические пальцы, я осторожно просунул модуль под основную пластину, перемещая компонент через его внутренности, прежде чем вставить его в сторону сердцевидного ядра.

- И он внутри. - Подключение к модулю ... соединение установлено. Установка драйверов ... завершена. Запуск диагностики ... - Красный Торнадо замолчал на минуту, прежде чем сказал: - Закончено. Все системы номинальные. - Приятно слышать. - Убедиться, что то, что ты сделал, не провалится сразу, - это всегда хороший шаг. - Думаешь, ты сможешь провести тест? - После нескольких симуляций, - сказал Красный Торнадо, прежде чем он затих на долгую минуту, обрабатывая данные из своего нового приложения. В конце концов он поднял руку перед собой, и из его пальцев вылетело несколько маленьких искорок. Но кроме этого-ничего.

- Как и ожидалось. Конфигурация моих эффекторных излучателей не способна распространять большой электрический заряд. Он повернул руку так, что ладонь оказалась обращена вверх, и появился маленький красный смерч.

- Но возможно, если я использую его более косвенно, увеличивая электростатические реакции в данной атмосфере. Мини-торнадо в его ладони набрал скорость, и в этот момент я услышал резкий треск, наполнивший воздух. Довольно скоро а увидел вспышку синей молнии, появившуюся внутри воронки. Все больше и больше начали формироваться, прежде чем весь Торнадо был обрамлен электричеством. Я хлопнул в ладоши. - Вот теперь это прорыв! Красный Торнадо задержал его еще на несколько секунд, прежде чем позволил смерчу рассеяться, электричество погасло, когда ветер стих. Несколько искр отскочили от его руки, на которую он смотрел в течение секунды.

- Хм. Возможно, мне придется увеличить свою электрическую защиту, прежде чем я использую эту функцию в полной мере. Тем не менее, это будет полезным вариантом, чтобы иметь против более сложных целей. - И что еще более важно, - отрезал я, - это доказывает, что мы можем адаптировать современные технологии для работы с твоими собственными. - Действительно. - Он отвернулся от меня и вернулся к компьютеру, над которым работал, нажимая несколько клавиш. - А теперь давайте посмотрим, сможем ли мы совершить подобное для тебя. Пока я работал над аппаратным обеспечением для андроида, он решил поработать над программным обеспечением для меня, чтобы ответить взаимностью. С тех пор как Серлинг закончила мой компилятор, я проводил много времени, изучая свой собственный исходный код. Он был дьявольски сложен и постоянно менялся (в конце концов, я все еще работал), но я уже определил части, которые управляли конкретными конфигурациями устройств. Таким образом, я хотел посмотреть, смогу ли я ввести некоторый код от резидентного андроида ветра в мое аэрокинетическое ядро. И казалось, что он закончил компилировать пакет кода для моего комплайнера, поскольку затем он вытащил USB-ключ из компьютера, над которым он работал. Он передал его мне.

- Было трудно определить, какие функции будут лучше всего работать с твоими ... программными системами, но я считаю, что установил самые фундаментальные принципы и математику. Я взял ключ и "подключил" его к своей руке, порт формировался и загружал данные в меня. В моем личном информационном пространстве я чувствовал поток данных в "промежуточную зону", которую я построил, прежде чем направить ее к коду, который управлял моим аэрокинетическим ядром. Я почувствовал, как код во мне меняется и меняется в ответ на новое добавление, и прошло всего несколько мгновений, прежде чем он полностью завоевал мое расположение. - Похоже, работает, - пробормотал я, формируя аэрокинетическое ядро, но вместо того, чтобы принять форму полета, я создал несколько эффекторных излучателей под своими конечностями, сохраняя их в остальном человеческую форму.

"Эффектор" было прозвищем, которое я дал полевым генераторам, которые Красный Торнадо имел по всему телу (тот, который он подобрал), и были тем, что он использовал для взаимодействия с воздухом вокруг него. У Мистера Твистера не было ничего подобного, так что его эквивалент должен был быть сосредоточен в его груди. В которую Супербой всадил свой кулак. Что ж, пора посмотреть, смогу ли я это исправить. Я включил свои системы, медленно позволяя эффекторам захватить воздух. Я оторвался от пола, а затем начал мягко подталкивать себя, используя воздух вокруг меня. Я дрейфовал влево и вправо, быстро останавливаясь, когда хотел этого.

"Хорошо, думаю, мне больше не придется полностью трансформироваться, когда я захочу летать", - подумал я, прежде чем протянуть руку к дальней стене. Но давайте попробуем что-нибудь покруче. Ветер начал кружиться вокруг меня и сжиматься, собираясь вокруг моей правой руки. Он сжался так сильно, как только мог, воздух заметно исказился вокруг конечности. Вокруг меня все еще дул легкий ветерок, но большая часть силы была заключена в циклоне вокруг моей руки. Я осторожно выбрал широкое открытое пространство вдоль стены и отпустил его. Циклон рванулся вперед, лишь слегка потеряв сцепление, прежде чем врезаться в бетонную стену. Несколько незакрепленных предметов в комнате загремели, но я держал силу ветра достаточно низкой, чтобы ничего не опрокинулось. Когда все стихло, Красный Торнадо сказал: - Очень хорошо. Ты успешно эмулировал мою функциональность. - Но это не совсем в твоем стиле, - заметил я, складывая в руке маленький смерч. Я мог бы сказать, что у меня будут некоторые проблемы с масштабированием до того, на что, как я знал, был способен Красный Торнадо. Тем не менее, даже если я не мог управлять дальностью или контролировать ее, как он, я теперь имел гораздо больше контроля над ветром, чем раньше.

- Мне придется провести несколько тестов и внести некоторые изменения для оптимизации. Но ... это все равно удивительно. - Я рад это слышать. Может, тогда пойдем в тренировочный зал? Я чуть было не сказал "Да", но вовремя остановился. - Знаешь что? Это может подождать. Мы не должны проводить наш первый тусовочный день только на работе. - Понимаю. У тебя есть что-то на уме? - Да. Маленькое телешоу под названием "Звездный путь: Следующее поколение"…*** Кори тихонько застонала, когда мои пальцы коснулись ее нижней части спины, и девушка с наслаждением потянулась в ответ на мое прикосновение. - О, мне это было нужно… - Это было очевидно, - заметил я, продолжая свою работу. Я привык к тому, что Кори приходила ко мне в определенные моменты дня, поэтому, когда этого не случилось, я пошел искать ее. И обнаружил ее лежащей ничком на диване в гостиной, совершенно измученной. Принцесса-воительница могла справиться с любым количеством монстров, злодеев и угроз конца света, но ничто так не истощало ее решимость, как отупляющая бюрократия. В данном случае это была Чудо-Женщина, подвергающая ее всей бюрократии, с которой Лиге Справедливости приходилось иметь дело из ООН. И поэтому я сделал первое, что пришло мне в голову, а именно-разобрался с перегибами в ее спине. Что она, безусловно, оценила, хотя диван был не лучшим местом для этого. Вот так мы и оказались на ее кровати: я склонился над ней, а Кори растянулась передо мной на животе с распущенными волосами. Кроме того, она была, как это часто бывало, обнажена. И я подобного не предлагал, она просто разделась, как только мы вошли в ее комнату. И я не собирался говорить ей, чтобы она остановилась. Положив голову на руки, она посмотрела на меня. - Я буду помнить, что отныне, когда мне станет тяжко, я найду тебя. Не то чтобы… - И не стесняйтесь делать это почаще, - сказал я, двигая руками вверх по ее спине.

- В интересах всех, чтобы наш бесстрашный лидер был на высоте. И то, что я могу прикасаться к тебе повсюду, совершенно не при чём. - Мои пальцы прочертили линию вдоль ее позвоночника, заставив ее слегка вздрогнуть. Она что-то промычала и смотрела вперед. - Знаешь, когда я была на Тамаране, ко мне редко кто прикасался физически, по крайней мере те, кто не был моей семьей или личной охраной. Угроза убийства со стороны Цитадельских заговорщиков была слишком велика. Вот почему я была так взволнована, чтобы наконец начать свое обучение с Окаарцами. Чисто физический контакт, который я получила от спарринга с другими учениками, был самым большим, что у меня когда-либо было." Я немного помолчал, прежде чем ответить. - Мне очень жаль. Должно быть, это было тяжелое детство. Она пожала плечами. - Все было не так уж плохо. В конце концов, я была членом королевской семьи. Я могла получить почти все, что хотела. Я просто жалею, что со мной всегда обращались так... - она замялась, подбирая слова. - Словно я маленькая принцесса. Мои глаза проследили линию вниз от ее широких плеч, мимо четко очерченных мышц спины и до самого каллипигианского тыла. - Из многих слов, которые я использовал бы, чтобы описать тебя, маленькая не одно из них. Она усмехнулась и игриво шлепнула меня по бедру. Я пошутил, но понял, что она имеет в виду.

Термин "маленькая принцесса" на Тамаранском языке означал принцессу, имеющую большое политическое значение, но обладающую очень небольшим авторитетом или правом на самоопределение. Итак, в основном Принцесса на Земле. Я попытался заставить ее забыть эти негативные мысли, осторожно разминая мышцы вокруг ее лопаток, вызывая у нее еще одно мягкое гудение. Я должен был признать, что делаю это на удивление хорошо для того, как недавно я приобрел навык. С другой стороны, многое становится легче, когда ты можешь сформировать подкожные узлы, которые могут вибрировать в любой части твоего тела по желанию.. .. Как бы то ни было, мои руки переместились к основанию ее шеи. - Я не знаю, смогу ли я дать тебе все, что ты захочешь, но если у тебя есть что-то конкретное на уме ...

Кори махнула рукой: - О, только не ты тоже. У меня этого и так предостаточно. - Она указала на свою комнату, в данный момент освещенную закатным светом, идущим от дальней стены. Комната Кори была уникальна среди личных комнат базы тем, что в ней было окно, массивное стекло, из которого открывался захватывающий вид на океан. Окно было скрыто снаружи фальшивым скальным выступом, когда оно было закрыто, и голографическим фасадом, когда оно было открыто. Я не знаю, у кого в Лиге была эта комната раньше, но она идеально подходила для девушки, которая предпочитала солнечный свет пребыванию в пещере. Затем она с любопытством посмотрела на меня. -На самом деле, я думаю, что тебе пора что-то получить. Ты постоянно заботишься об этой команде, обо мне. Что нужно тебе? - Чего я хочу? - Я сделал паузу. - Я думаю, что мне нужны миллионы долларов, огромное количество высокоразвитых технологий, логово в горной крепости и дружба с самыми необычными людьми на планете. - ...У тебя уже есть все эти вещи. - Отлично! Тогда, наверное, все, чего мне сейчас не хватает это подружки, - сказал я, глядя в потолок и поглаживая рукой подбородок.

- Она должна быть красивой, сильной, доброй, желательно с роскошными рыжими волосами. Но где мне найти такую девушку? - Я снова посмотрел на обнаженную красавицу перед собой.