Глава 38 (1/2)

Я бы не сказал, что был затворником, но по сравнению с моими коллегами-супергероями я не слишком много выходил наружу. Между всеми моими тренировками, сайд-проектами и работой с Тедом и Серлинг я провожу большую часть времени на базеили в одной из лабораторий Теда. Нью-Йорк-это то место, где я появлялся чаще всего, и люди там были настолько пресыщены, что довольно быстро привыкли ко мне. То же самое нельзя было сказать о городе Бейли, штат Нью-Гэмпшир. Когда я стоял в стороне от проторенной тропы возле тенистой рощицы в городском парке, несколько человек сновали вокруг, бросая на меня вопросительные взгляды. Никто не подошел ко мне, по-видимому, слишком нервничая, чтобы разговаривать с большим, закованным в броню серым человеком, который просто стоял рядом. Хотя, возможно, это было еще и потому, что я не был самым пугающим человеком там. - Они скоро будут здесь. - Сказал Супермен, осматривая окрестности. - Но я все равно их не вижу. [Если у этих Новых Богов есть Материнская Коробка, они могут решить прибыть через бум трубу.] - Заметила Ромми, остановившись в своей возне вокруг рощи, чтобы посигналить Супермену. Он посмотрел на сферу, прежде чем взглянуть на меня, и я сказал: - Они могут телепортироваться сюда. Поскольку Бэтмен в прошлый раз встал не с той ноги, они, вероятно, хотят немного больше контролировать ситуацию. Бэтмену потребовалось несколько дней, чтобы собрать все необходимое для этой встречи. Не столько сама встреча (в конце концов, два Новых Бога были в телефонной книге), сколько создание разумной причины для того, чтобы мы узнали, кто они такие. Как только все было готово, Бэтмен отправился на встречу с ними после одного из шоу Мистера Чуда, но вместо этого столкнулся с его менеджером Обероном. Кое-что было сказано, кое-что сделано, так что, когда два Новых Бога вошли к ним... да, это выглядело не очень хорошо. Короче говоря, они не любили Бэтмена и относились к нему с недоверием. Поэтому, вместо того чтобы разговаривать с ними лично, он предложил им встретиться с разными членами Лиги. Вот почему Супермен был здесь. Я предложил Лиге послать кого-то, кто был ... похож по своей природе на Новых Богов, и это сузило список до Супермена и Чудо-Женщины. А так как последняя в данный момент была занята делами ООН, то остался первый. Ромми была здесь, так как мы решили, что она хотела бы встретиться с некоторыми из своих коллег-Новогенийцев и попросить подвезти ее домой. И я был там для моих мета-знаний и для перевода Ромми, если понадобится. Они договорились встретиться с нами в парке неподалеку от их дома. Немного больше публики, чем я ожидал, но я был уверен, что у них была причина для этого. Хотя в данный момент я не мог не чувствовать себя немного неловко. Я посмотрел на Супермена нет, неважно. Мне просто нужно было дождаться, пока они прибудут. - Видишь какие-нибудь угрозы? - Ни с того ни с сего спросил Супермен, его глаза метались туда-сюда. - Эээ нет, - ответил я. - А почему ты спрашиваешь? - Потому что ты стоишь совершенно неподвижно, когда испытываешь стресс. Я посмотрел на Супермена и моргнул: - Что? - Обычно ты двигаешься как обычный человек, - продолжал он. - Но когда ты сосредоточен на чем-то, то перестаешь делать все обычные микродвижения, которые обычно делают люди. Ты такой с тех пор, как мы встретились. - О, ничего особенного. Просто прошло уже много времени с тех пор, как люди бросали на меня странные взгляды. - Это ничего не объясняет до того, как мы сюда приехали. Мы уже патрулировали раньше, и ты так себя не вел. - Он выгнул бровь. -Ты хочешь поговорить? Я долго смотрел на него, обдумывая, что сказать. В конце концов я спросил: - Ты знаешь, сколько людей погибло в Биалии? Кларк замер и спокойно посмотрел на меня. - Это риторический вопрос? Я моргнул, уставившись на него: - Супермен, я искренне спрашиваю, потому что не знаю. Я пытался получить новости об этом, но Биалия ничего не сообщает по очевидным причинам. На самом деле я не видел, как кто-то умер. - Все, на что я нападал во время штурма, была в основном техника или чем-то еще. Даже люди в танке были живы (хотя и задыхались от перегрева), когда я их вытаскивал. Теоретически экипаж другого танка, который я взорвал, мог выбраться самостоятельно. Но учитывая все обстоятельства… Выражение лица Супермена на мгновение сменилось удивлением, а потом сменилось чем-то более мягким. - По словам Бэтмена, погибло шестнадцать человек. Я опустил взгляд. Я не ожидал, что он скажет мне, что каким-то чудом вообще не было смертей. Но и слышать это было не очень приятно.

- Спасибо. Мне нужно было это знать. - ...Ты жалеешь об этом? Я снова посмотрел на него, нахмурив брови. - ...Если бы все было по-другому. Некоторые из тех людей, которые умерли, вероятно, не заслужили этого. А некоторые, вероятно, оставили после себя семью. Я ... по крайней мере, должен осознавать последствия того, что я сделал. Супермен шагнул ко мне. - Это ... вдумчивый взгляд на вещи, но ты не ответил на мой вопрос. Я вздохнул, прежде чем взглянуть на него. - Итак, я полагаю, мы делаем это, да? Он выгнул бровь, но я заметил намек на ухмылку. -Я просто спросил, почему ты так напряжен. Это ты начал рассказывать о своей последней миссии. - Мне просто пришло в голову, что ты можешь знать ответ на то, что меня беспокоило.-Сказал я, жестикулируя. - Послушай, если тебе есть что сказать, мы можем поговорить об этом. Но не могли бы ты просто сказать, что у тебя на уме, а не задавать наводящие вопросы? Он поднял руки. -Я просто хочу знать, все ли с тобой в порядке. Я пристально посмотрел на него, прежде чем ущипнуть себя за переносицу.

- Тяжко мне. - Я долго молчал, глядя на улицу. Наконец, я тихо рассмеялся и покачал головой. - Просто ... ты самый культовый супергерой. Скорее всего, всякий раз, когда кто-то думает о слове супергерой, они думают о тебе. Он ничего не сказал, и я продолжил, глядя на него, чтобы немного пройтись.

- Трудно не думать о ситуации и не спрашивать себя: "что бы сделал Супермен", особенно теперь, когда я сам супергерой. И я никогда не ожидал, что буду соответствовать этому стандарту. - Я остановился и оглянулся на него.

- Но все равно не очень приятно получать подтверждение. И с тобой здесь трудно не думать об этом. Супермен нахмурился: - Независимо от моих собственных чувств по этому поводу, ты не должен считать меня своего рода золотым стандартом для супергероев. Я просто делаю все, что в моих силах, как и ты. - Спасибо, но я все еще немного смущен. В основном потому, что как... принимая то что я сделал. Знаешь, раньше мне было немного не по себе из-за тех псионов, которых я убил во время побега, но теперь... - я замолчал. - Судя по тому, что ты сказал, это была самозащита, вскоре после того, как ты обрел свои силы. - Возразил Супермен. - Для сравнения, это был первый раз, когда ты принял активное решение применить летальные меры. - Нет. - Сказал я: - Ещё был Амейзо. - ...Мы никогда не подтверждали, что андроид был самосознательным. - На самом деле это не имеет значения. - Возразил я. - В тот момент, когда я поглотил его ... мне было все равно, живой он или нет. Я просто был так зол на то, что он сделал... даже если бы я знал, что он разумный, я все равно убил бы его. И с течением времени мне становится все легче не думать об этом. Я ... не знаю, что это говорит обо мне. - Ты что-нибудь рассказал Черной Канарейке? - Черная Канарейка могла бы спросить. - Я вздохнул. - Я прокручиваю все это в голове, начиная с Биалии. Если бы я мог, то сделал бы это по-другому. И знаешь что? Несмотря на то, что я только что сказал, если бы меня снова поставили в такую ситуацию... я бы все равно это сделал. Я отвечаю за этих детей. Если я не готов сделать это для них, всё что в моих силах, то какая от меня польза? Супермен долго молчал. Затем он подошел ко мне и положил руку на плечо.

- Джейкоб, я не собираюсь осуждать тебя за то, что случилось. Мне не нравится, что ты оказался в такой ситуации, и мне не нравится результат, но я не сомневаюсь в твоих намерениях. Ты хотел спасти свою команду, и ты готов принять последствия этого. Пока ты держишься за желание быть лучше, ты всё еще можешь быть героем, которым хочешь быть. Я невольно почувствовал, как на моих губах появилась улыбка. - Спасибо, Супермен. [- Я тоже верю в тебя!] - Воскликнула Ромми. [Ты можешь достичь всего, к чему стремишься!] Я оглянулся ... и остановился, моргая. - Ромми, что ты делаешь? [- Ты сказал быть незаметной.] - Ответила сфера, прячась за соседним столиком для пикника. Или, по крайней мере, пыталась, учитывая, что она была намного больше его. - ...Я думаю, ты сможешь найти лучшее укрытие. Ромми долго смотрела на меня, прежде чем откатиться к ближайшему кусту. Она устроилась позади него, ее тело было ясно видно из-за листьев,[- я уменьшила свою видимость?] Я ущипнул себя за переносицу: - Попробуй еще раз. Затем Ромми закатилась за дерево, которое было не больше половины ее ширины.

[А так?] - О Боже, как ты вообще попала в класс скаутов?! Супермен усмехнулся, и через мгновение я не смог удержаться, чтобы не фыркнуть. Я выдохнул, чтобы немного расслабиться. Может быть я смогу... Позади меня раздался громкий стук, и мои различные внутренние сенсоры пришли в неистовство от странных показаний. Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть две фигуры, выходящие из телескопического портала света и энергии.

- Хм. У вас действительно есть Новая Геносфера, - сказала женщина, подходя ко мне. Впервые за долгое время мне пришлось поднять голову, чтобы посмотреть кому-то в лицо.

- Ух ты, там, откуда вы родом, все такие высокие. Большая Барда ответила, выгнув бровь, частично прикрытую шлемом, который она носила. Семифутовая женщина была с ног до головы закована в броню, что-то вроде серой шестиугольной чешуйчатой сетки под несколькими желтыми пластинами на груди и талии. На ней были подтяжки и поножи в тон ее тарелке, а на плечи накинута алая накидка. У нее была внушительная фигура, как и следовало ожидать от женщины, которая командовала фуриями. На небольшом расстоянии позади нее стоял Мистер Чудо, одетый в полный красно-золотой костюм. Его зеленый плащ с высоким воротником составлял интересный контраст с его женой. Он посмотрел на меня, прежде чем сказал: - И я думаю, что то, откуда мы пришли, является темой для обсуждения сегодня. Хотя, боюсь, я с вами не знаком.… - Машина. - Я представился. - Я был частью команды, которая первой нашла Ром... Новую Геносферу. Супермен шагнул вперед. - Надеюсь, вы не возражаете, что он здесь? Машина кратко проинформирован о том, что мы обсуждаем сегодня, и является одним из наших экспертов в области инопланетных технологий. Хм... на самом деле нет, но спасибо за вотум доверия. Барда посмотрела на меня, прежде чем повернуться к Супермену. - Откуда ты знаешь о нас? - Решительно спросила Барда, сверля его взглядом. - Мы прибыли на эту планету, потому что она была изолированным захолустьем, так что вы знаете, кто мы такие... это касается. - То, как она произнесла это последнее слово, ясно говорило о том, как она обычно справлялась с теми вещами, которые ее касались. Супермен спокойно ответил: - У нас есть несколько Зеленых Фонарей, и корпус фонарей знает о Новом Генезисе и Апокалипсисе. - Сказал он, используя объяснение, которое придумал Бэтмен.

- После некоторых недавних событий наши фонари получили разрешение от Хранителей получить доступ к некоторым их записям о выдающихся Новых Богах. Лига тогда сделала перекрестные ссылки с нашей собственной базой данных, чтобы посмотреть, есть ли у нас какие-то потенциальные совпадения, и тут вы. Это было относительно правдоподобное объяснение, по крайней мере для тех, кто не знал, как действуют стражи. По правде говоря, я не был до конца уверен, что стражи получат информацию о Новом Генезисе. У меня всегда складывалось впечатление, что они предпочитали вежливо игнорировать его существование вообще. Тем не менее, было маловероятно, что двое перед нами будут знать что-то лучше. Мистер Чудо хмыкнул: - Понимаю. Так что это было недавнее событие. - Его взгляд метнулся к Ромми, которая все еще "пряталась" за деревом.

- Хотя я могу догадаться, что именно привлекло ваше внимание к Новым Богам? Супермен посмотрел на меня, и я взял инициативу в свои руки. - Во время недавней миссии мы обнаружили, что одна из наций на этой планете, похоже, получает технологии от внеземной державы. Учитывая, что одной из таких технологий была Ромми, и что она сама определила виновника, совершенно ясно, что Апоколипс пытается играть на Земле. Барда выругался на языке, который заставил бы мои волосы встать дыбом, если бы я все еще была способен на это, и Ромми действительно немного откатилась назад. Когда она закончила, женщина повернулась к мужу и сказала: - Я знала, что этот мир был слишком хорош, чтобы быть правдой. Нам нужно уехать как можно скорее. Однако Мистер Чудо поднял руку. - Очевидно, они еще не знают, что мы здесь, так что у нас есть время. - Он посмотрел на меня. - Ты знаешь, что нужно Апоколипсу? Какой у них план? - Помимо общего завоевания планеты? Нет. - Ответил я. - И, честно говоря, я просто делаю такой вывод из того, что мне рассказала Ромми и что мы уже знаем о Дарксайде. Послушайте, я знаю, что это, вероятно, разрушительно для вашей жизни здесь, но мы должны попросить вас о помощи. Хотя бы для того, чтобы одолжить на несколько минут Материнскую Коробку. Мистер Чудо посмотрел на свою талию, на устройство, прикрепленное к поясу. Это была простая серая коробка размером с большой плеер, покрытая схемами Новых Богов, точно такой, какой я помнил из комиксов.

- Я предполагаю, что вы собираетесь связаться с Новым Генезисом, - прежде чем оглянуться на меня. - Таково ваше намерение, верно? Потому что я не думаю, что все пойдет так хорошо, как ты думаешь. - Я не ожидаю, что Верховный Отец пошлет армию на нашу защиту, но любая помощь будет признательна. Мистер Чудо и Барда переглянулись, а потом снова посмотрели на меня. - Новый Генезис и Апокалипсис находятся в состоянии "Мира", - сказала Барда. - Они должны быть очень осторожны, когда дело доходит до открытых действий, иначе договор будет нарушен. - А похищение уроженки Нового Генезиса и передача ее какой-нибудь союзной третьей стороне не считается "открытым действием"? - Нет. - Решительно ответила она. - Это машина. Её воспоминания можно было относительно легко изменить. Апокалипсис приближается к черте, но они еще не пересекли ее.

Супермен шагнул вперед: - Есть ли какие-то действия, которые они предпримут? Мне говорили, что Новые Генезийцы мирный народ, но, конечно, у них будет какой-то ответ на то, что наш мир находится под угрозой? Барда сжала губы в тонкую линию. - Верховный Отец ... был бы признателен за информацию, по крайней мере. Но в зависимости от точного уровня угрозы для планеты и способности указанной планеты защитить себя, он может ничего не предпринять. Апокалипсис делал это вот так на протяжении тысячелетий, и есть бесчисленные прокси-сражения и тайные действия, которые удерживают его внимание в любой момент. Ему придется убедиться в стратегической ценности этой планеты, прежде чем он выделит на нее ресурсы. Мистер Чудо помолчал, прежде чем повернуться к жене. - Тогда, возможно, нам следует убедить его. Она удивленно повернулась к нему. - Что? Скотт, ты же не всерьез. - Тебе не нравится эта планета? - Возразил он. - Нам тут хорошо. - Ну да, но мне тут нравилось, потому что было тихо. - Она настаивала. -Теперь, когда внимание Апокалипсиса притянуто сюда, я сомневаюсь, что так оно и останется. Источник, мы даже не были на Новом Генезисе больше ста лет! Пока они разговаривали, некоторые из моих более экзотических сенсоров начали улавливать слабые энергетические показатели. В то же время я почувствовал, как что-то... коснулось меня. Не физически, но в каком-то знакомом смысле. - Тогда самое подходящее время для визита.-Мистер Чудо ответил прежде, чем его тон смягчился. - Ну же, Барда, разве мы не обязаны хотя бы спросить у того места, которое было нашим домом? Женщина слегка пошевелилась, прежде чем уловила улыбку, которой одарил ее муж, и вздохнула. - Ах, я ненавижу, когда ты так делаешь. - Что делаю? - Невинно спросил он. - Очаровываешь меня. - Сказала она грубо, но на ее лице был намек на улыбку. Затем она посмотрела на меня. - Хорошо, мы поговорим с Верховным Отцом. Вы хотите спросить что-нибудь конкретное? Я вздрогнул. - А? О, извините, извините меня на минутку. - С этими словами я повернул голову к прямоугольной коробке на поясе Мистера Чудо.