Глава 30 (1/2)

- Они оба были отравлены, - сказал ужасный пират, помогая принцессе подняться на ноги. - Я провел последние несколько лет, создавая иммунитет к порошку иокана. Кори хихикнула, и я улыбнулся, крепче обняв ее за талию. Мы вдвоем сидели на диване в общей комнате, я положил голову на подлокотник, а Кори устроилась на мне, положив голову мне на грудь. Последние несколько дней были на удивление насыщенными для нас обоих: я ходил туда-обратно с Тедом и Серлинг, обсуждая мои новые способности, она занималась логистикой команды и Лигой. Нельзя сказать, что мы не могли проводить время вместе, но мне казалось, что это был первый раз за долгое время, когда мы могли просто сесть и расслабиться вдвоем. Веселье Кори прошло, и я увидел, как она нахмурилась. - Это было умно со стороны пирата, но почему принцесса просто не напала на своего похитителя, пока он был сосредоточен на другом? Я думаю, что для человека достаточно камня в затылок. Я наклонил голову вниз: - Ну, не забывай, Лютик была всего лишь крестьянкой, пока принц не выбрал ее. И он, вероятно, держал ее в позолоченной клетке. Она не прошла никакой боевой подготовки. - Как странно... Ну, наверное, на Тамаране бывали времена, когда подобное случалось, но уж точно не в последнее время. Королевская семья всегда была воинами без исключения. - Ну, я полагаю, что это просто еще один элемент, который усиливает злодейство принца, захватывая женщину, чтобы та была его принцессой просто потому что она красивая, а не выбирая ее, основываясь на ее способности препятствовать убийцам. - Верно, логично... - Мудро сказала Кори.

Затем, движением, которое напомнило мне, что Тамаранцы предположительно произошли от кошек, Кори потянулась, положив руки мне на грудь и выгнув спину. Она даже несколько раз ударила меня коленями в грудь, прежде чем снова опустилась сверху, глядя на меня с легкой улыбкой на лице.

- Я должна спросить, ты все еще хорошо себя чувствуешь, верно? Никаких проблем с твоим новым состоянием? - Лучше, чем когда-либо. Я чувствую, что наконец-то начинаю понимать, как работает мое тело. Хотя Серлинг чуть удар не хватил, когда она узнала, что моя внутренняя архитектура программного обеспечения изменилась за одну ночь, нельзя было отрицать, что она была намного более отзывчивой, чем раньше. Мы сделали некоторые реальные успехи в дешифровке того, как мой код работает. Достаточно того, что мы вдвоем работали вместе, и у нас почти был работающий компилятор... во всяком случае, для более приземленной части меня. Моя техномантия была намного сложнее для анализа, и ни Серлинг, ни Тед понятия не имели, что с ней делать, кроме как записывать результаты моего взаимодействия. Что в тот момент в основном включало и выключало то, к чему я прикасался, что касалось физических эффектов. Однако в нем была гораздо большая информационная составляющая, своего рода ощущение потока энергии и данных в объекте. Это был еще не структурный анализ, но я уже начинал разбираться в нем. Я даже мог в какой-то степени использовать его на себе (в конце концов, именно так я сделал протокол подкрепления сердечника-петли), хотя и не достиг такого большого прогресса на этом фронте. - И все же я делаю успехи, и чувствую, что у меня есть слишком много вещей, которые нужно попробовать и сделать. Нужно выяснить, как именно мои наномашины механически работают, изучить техномагию, изучить различные технологии, которые могут быть полезны, спланировать модернизацию инфраструктуры для развивающихся стран... - Погоди, инфраструктура? - Спросила Кори. - Я никогда об этом не слышала. Это та миссия, которая была поручена команде? - О нет, это личное дело. Это всплыло в моем разговоре с Тедом. - Уточнил я. - Приближается мирный саммит в Реласии, и даже если произойдет лучший сценарий и обе страны решат объединиться, между Севером и остальным миром существует огромный технологический разрыв. Мы с Тедом заговорили о том, что было бы лучшим способом реинтегрировать современные технологии в страну, учитывая любые ограничения, которые правительство наложит на импорт. Кори изобразила на лице любопытство и приблизила свое лицо к моему. - И что же вызвало такой интерес? - Это ... то, о чем я много думал до своего превращения. Но поскольку я был всего лишь программистом, то ничего не мог с этим поделать. Но теперь, после всего, что я пережил за последние несколько месяцев, я чувствую, что я действительно в состоянии что-то изменить. Технология, конечно, никуда не денется, и люди, не имеющие к ней доступа, как и любой другой дисбаланс ресурсов. Поэтому я чувствую, что должен сделать что-то, чтобы исправить это, убедиться, что каждый может получить технологию, которая сделает их жизнь лучше, объединяет их со всеми остальными. Чтобы все было честно. Кори долго смотрела на меня, потом на ее лице появилась улыбка, и она сменила позу, чтобы поцеловать меня. Я не был полностью уверен, что мои слова заслуживают этого, но я определенно не собирался останавливать ее. Как всегда, я позволил себе потеряться в ощущении тепла, когда мы целовались. Прежде чем мы смогли вернуться к просмотру фильма, я услышал, как Супербой спросил: - Эй, Джейкоб, ты здесь? Я прервал поцелуй и вытянул шею, чтобы оглядеться вокруг дивана,и увидел его и М'Ганн, стоящих в коридоре.

- Я здесь. Что случилось? И тут заговорила М'Ганн: - Мы с Супербоем проводим техническое обслуживание в ангаре, и я подумала, что тебе будет интересно посмотреть, что я делаю для своего биокорабля. - Это действительно звучит интересно ... но в данный момент я немного занят. - Чем это? - Недоверчиво спросил Супербой, подходя к дивану, и останавливаясь, увидев меня и Кори. - О, я занят одной очаровательной тамаранкой. - Сказал я, глядя вниз на свою подругу, и Кори бросила на меня игривый взгляд в ответ. Когда брови Супербоя медленно поползли вверх, мне пришло в голову, что хотя прошло уже несколько дней, я никогда... фактически никому не говорил, что мы с Кори встречаемся. Не то чтобы я старался держать это в секрете или что-то в этом роде, просто это никогда не всплывало в разговоре. Супербой, казалось, был очень озадачен всем этим, если я правильно оценивал его реакцию. И тут из-за спинки дивана показалась голова М'Ганн с широко раскрытыми глазами. Ее взгляд быстро переместился между мной и Кори, прежде чем она посмотрела на мою подругу с радостным ожиданием.

Кори посмотрела на подругу с понимающей улыбкой на лице, и они молча поговорили. Не экстрасенсорно, заметьте, я имею в виду гораздо более таинственный метод бессловесного общения, который, по-видимому, присущ всем женщинам, когда речь заходит о пикантных сплетнях. Затем М'Ганн взвизгнула, слегка приподнявшись при этом.

- Я так и знала, так и знала! Вы двое всегда проводили так много времени вместе, присматривали друг за другом, смотрели друг на друга и ууууууууу! - Ну, я не могу сказать, что ты не говоришь правду, - заметил я, - хотя мы официально сошлись только несколько дней назад. Марсианка посмотрела на Кори и продолжила: - О, нам нужно устроить "девичник"! Я слышала, что это то, что делают человеческие женщины, когда одна из них вступает в отношения! Я имею в виду, я действительно не знаю, что это такое, но мы должны это сделать! При этих словах Кори оживилась: - У нас есть похожие традиции на Тамаране, я хотела бы сравнить... Она остановилась, когда что-то пришло ей в голову, и оглянулась на меня, явно конфликтуя между девичьим временем с М'Ганн и временем со мной. Я театрально вздохнул и сказал: - Иди, мы можем закончить просмотр фильма позже сегодня вечером. Кори просияла и снова поцеловала меня, прежде чем слететь с моих коленей и направиться к М'Ганн. Парочка возбужденно болтала, и мы с Супербоем смотрели, как они уплывают по коридору. Мы молчали несколько секунд, прежде чем я повернулся к нему и сказал: - Ох уж эти женщины? Подросток растерянно посмотрел на меня: - ...а? Я перепрыгнул через спинку дивана и встал рядом с ним.

- Мужчины вроде нас бессильны против них, особенно когда они учатся быть особенно милыми, когда просят о чем-то. Ты должен закалить свое сердце, мой друг, потому что М'Ганн будет использовать печальные щенячьи глазки на тебе довольно часто. - Я... не понимаю, о чем ты говоришь. - Он ответил, что показалось бы мне более правдоподобным, если бы я не видел, как внезапно поднялась температура его тела, когда он покраснел. До моего превращения я не очень хорошо разбирался в людях, но добавление всех моих обостренных чувств сделало чтение физических сигналов намного проще. И в этот момент я понял, что он точно знает, о чем я говорю. Как получилось, что здесь я самый компетентный человек в отношениях с противоположным полом? - Удивился я.

Ах ну да, я же не подросток.

- Конечно, нет, - сказала я, похлопав его по плечу. - Но когда ты это сделаешь, ты сможешь поговорить со мной, если тебе когда-нибудь понадобится. А теперь, раз уж девчонки нас бросили, что скажешь, если мы возьмем немного времени и отправимся в тот ангар, чтобы посмотреть, как там обстоят дела с ремонтом...*** Относительный покой длился недолго. Через два дня нам позвонил Бэтмен и сообщил, что у него есть для нас задание. Несмотря на все то, что я пережил за последнее время, я был на удивление готовым вернуться в поле. Не уверен, что это говорит обо мне, учитывая, что я столкнулся с призраком смерти всего неделю назад, но думаю, что просто привык к своей новой жизни. Может быть, мне стоит поговорить с Черной Канарейкой о... Нет, нет, я в порядке. Команда медленно двинулась в главный зал, Бэтмен и Красный Торнадо терпеливо ждали, пока мы соберемся. Я был немного удивлен тем, что Кальдур прибыл последним. Обычно он был пунктуален, но с тех пор, как вернулся из отпуска, он казался более... мрачным, чем обычно? Даже с моими усиленными чувствами стоицизм Атлантианца затруднял его определение. Я задумался, стоит ли и как мне поговорить с ним об этом, но мне придется сделать это позже. Когда мы все собрались, Бэтмен бесцеремонно открыл голографический экран с изображением карты сверху вниз и начал инструктаж.

- Сторожевая Башня засекла мощный выброс энергии в пустыне Биалии. Спектральный анализ выявил элементы внеземного происхождения. Выясните, что произошло на этом месте и что могло там упасть. Биалия государство-изгой, находящаяся под диктатурой Королевы Пчёл, изображение сменилось портретом великолепной ближневосточной женщины, одетой в шелк и носящей массивную золотую тиару.

- И не является членом ООН. Все сообщения подлежат перехвату. Придерживайтесь радиомолчания во время миссии. Я поднял руку: - Неужели у нас до сих пор нет способа связи на больших расстояниях, который враг не может обнаружить? Потому что я чувствую, что это именно та ситуация, где это может пригодиться. Бэтмен бросил на меня равнодушный взгляд (таково было его обычное выражение лица).

- Нет. Радиосвязь по-прежнему остается самым надежным методом Лиги. Другие методы коммуникации, которые изучила Лига, либо слишком сложны для поддержания, либо ненадежны при определенных обстоятельствах. "А это значит, что мне придется сделать это самому", - мрачно подумал я. Я опустил этот вопрос, хотя и спросил: - Если это так, то каков протокол, если что-то пойдет не так? Ответил Красный Торнадо: - Перегруппироваться и отступить. Было бы идеально, если бы никто не узнал о вашем присутствии, но если это становится невозможным, избегание конфронтации-ваш следующий приоритет. Ваши законные основания для пребывания в стране ... сомнительны, в конце концов. - Эй, это не будет проблемой. - Сказал Уолли. - Они и понять не успеют, что мы были там. Я бросил на подростка равнодушный взгляд: - Уолли, буквально каждая миссия, которую мы выполняли, так или иначе проваливалась. Иногда катастрофически. Я не могу быть единственным человеком, который это заметил. - Это не совсем так. - Заметила Артемида. - И я не думаю, что в этом была наша вина. - Это не меняет моей точки зрения. - Сказал я в ответ. - Мы должны быть готовы к тому, что некоторые неожиданные вещи пойдут не так. Например, что, если там бродит еще одна фракция? Или системавыйдет из строя? Или тут замешана злая магия? Или кто-то из нас по какой-то причине будет скомпрометирован? - Ты высказал свою точку зрения, Джейкоб. - Сказала Кори. - У наших миссий были ... уникальные обстоятельства. Мы должны быть осторожны и не терять бдительности. Бэтмен хмыкнул, как я предположил, в знак одобрения. - Я загрузил всю информацию о миссии в компьютер базы для вашего просмотра. Если у вас больше нет вопросов, я оставлю планирование остальной миссии на вас. - С этими словами он повернулся и зашагал к Зета-трубе, не дожидаясь, пока у нас появятся вопросы. Я выгнул бровь, когда он исчез в золотистом свете. Бэтмен любил, чтобы его инструктаж был "кратким", но обычно он давал больше инструкций, чем сейчас. Я обернулся, чтобы посмотреть на Кори, уже прокручивающую данные на экранах, задаваясь вопросом, приняла ли она мой совет сделать команду более независимой от Бэтмена.

- Подождите, - сказал я, и все повернулись ко мне. - Прежде чем мы начнем углубляться в наши планы, я должен кое-что вам показать. - Показать? - Спросил Уолли. - Что именно?*** Комната была размером с большую гардеробную, а вдоль стен стояли кабинки, полки и стеллажи. Большинство из них были пусты, но некоторые начали заполняться оборудованием. В частности, оборудование, которое делал я.

- Для тех, кто не в курсе, это оружейная комната. Лига использовала её, для хранения всяких штук, когда они работали здесь, и теперь я помещаю все то, что я строю для команды. Кальдур перевел взгляд с полок на меня: - Я не знал, что ты взял на себя заботу о снаряжении для команды. - Ну, это было совсем недавно, когда я стал достаточно хорош, чтобы получить некоторые реальные результаты. В любом случае, у меня есть несколько общих частей снаряжения, доступных каждому. - Я выдвинул стойку рядом с собой, показав линию доспехов темно-серого цвета.

- Это части брони, которые я разработал с помощью углеродных наночастиц, и они бывают как пластинчатые, так и плетеные. Хотя я не ожидаю, что кто-то из вас попробует пластинчатую броню прямо сейчас, хотя она довольно легкая, я бы настоятельно рекомендовал тем из вас, кто обладает базовой человеческой прочностью, включить плетение в свою броню. Я вытащил ткань и показал им: - Она очень гибкая, отлично пропускает воздух и невероятно эластична. Практически неуязвима к трению и порезам в пределах определенных порогов, и может даже остановить пули малого калибра, хотя вам это не особенно понравится. Артемида слегка нахмурилась, но все же подошла и взяла ткань в руки, чтобы экспериментально растянуть и потянуть.

- Хм... может сработать. Я должна попробовать это сделать. Я не думаю, что ты сделал вариант моего костюма из этого? - Нет, у меня не было времени, к тому же я хотел узнать твое мнение. Есть несколько деталей, которые ты можешь надеть поверх своего костюма, хотя я не могу сказать, насколько хорошо они будут сочетаться по цвету. Я двигался к следующей полке. - У нас также есть множество изящных приспособлений для проницательного супергероя. Захватные крючки, мультиинструменты, очки с парой типов визуальных режимов, трекеры, электрошокеры, режущие лазеры, несколько различных видов комплектов и т. д...- Я вытащил пару сферических предметов.

- Солнечные гранаты. В отличие от обычной вспышки, они идеально имитируют длину волны и излучение частиц Солнца. Особенно полезно для тех из нас, кто работает на солнечных батареях. - Я указал на Супербоя и Кори. Команда выглядела более чем впечатленной.