Глава 21 (2/2)

- Ну же! - Я услышал, как она зовет меня, и заставил себя немного напрячься. Я летел под препятствиями, над ними и вокруг поворотов, постепенно осваиваясь с управлением всеми своими поверхностями управления и двигателями одновременно. Мне нужно было использовать их все, прикрывая мое тело, чтобы придать мне маневренность, необходимую для того, чтобы сравняться с безмоторными летунами, такими как Тамаранцы, и это требовало некоторой концентрации. Я справлялся с этим лучше, чем мог бы подумать, но мне было легко ошибиться или потерять концентрацию на окружающем пространстве. Вот почему я почти не заметил, что почти достиг финишной черты, пока не оказался всего в дюжине метров от столкновения с остановившийся Кори. Вздрогнув, я быстро свернул в сторону, к земле. Мои ноги соприкоснулись, и я несколько раз подпрыгнул, прежде чем остановиться. Я застыл на месте на несколько секунд, прежде чем вскинуть кулаки в воздух.

- Та-да! Тамаранка подплыла ко мне с ошеломленным выражением на лице: - Немного грубовато, но ты быстро учишься. - Она оглянулась на то место, откуда мы начали.

- Может, вернемся к остальным? - Конечно, мы могли бы это сделать. Или выслушай меня… - Да? Я наклонился ближе... и ущипнул ее за нос.

- Ты водишь! - Крикнул я и тут же взлетел. Я едва успел расслышать смех, как почувствовал, что сзади летит Кори.

Я пролетел около 200 футов, прежде чем отрезал свою тягу и повернулся, поворачивая назад вниз к океану, прежде чем снова ускориться. Я миновал Утес и остановился как раз вовремя, чтобы скользнуть к океану, следуя за изгибом волны с Кори рядом со мной. Мы мчались вверх и вниз по береговой линии, петляя друг вокруг друга кругами и спиралями, избегая столкновения с океанскими волнами. Быстро стало ясно, что пока я лечу быстро по прямой, девушка может победить меня. Однако я мог делать более сложные манёвры, чем она. Обычно это приводило к тому, что она подбиралась ближе, прежде чем я отскакивал под острым углом. К сожалению, когда я попытался сделать это, возвращаясь к объекту, я затем сделал небольшую ошибку с элероном на моем левом плече, откатив меня слишком далеко, чтобы сделать поворот. Я повернул тот, что был справа, чтобы компенсировать это, но он завел меня слишком далеко в другую сторону, и я начал наклоняться вниз. За этим последовала серия отчаянных исправлений, которые привели только к ошибкам, и в течение нескольких секунд я полностью потерял контроль и начал кувыркаться вниз головой прямо на скале. - ВООООТТТТТДДДДЕЕЕЕЕРРРРЬМММММОООООООООООООО! Но прежде чем я успел удариться, что-то грубо схватило меня за спину и потянуло вверх, поднимая над обрывом. Пока я болтался, смущенно поднял глаза.

- Спасибо, Кори. - Пожалуйста. - Она ответила с улыбкой, прежде чем отпустить меня, позволяя мне отлететь на несколько футов, когда она остановилась.

- Раз уж ты так хорошо летаешь в первый раз, может быть, тебе стоит попрактиковаться в точности, а не в скорости? - Да, да. - Сказал я, и мы полетели (медленно) обратно к месту сбора, где нас ждали Тед и Серлинг. Мы приземлились на платформу рядом с ними, и я сказал: - Ну, мне нужно еще немного попрактиковаться, но в остальном я чертовски доволен этим. - Приятно знать, что тебе весело. - Сухо сказала Серлинг, переводя взгляд с меня на Кори. - Тем не менее, хотя это и хорошо, у меня все еще есть несколько тестов, которые нужно провести в лаборатории вместе с тобой. Прежде чем я успел что-то сказать, сказала Кори: - Джейкоб, скоро вечер. Нам нужно на базу. Я уже собрался было возразить, но потом вспомнил и кивнул: - Ладно, придется заканчивать. - Но у нас так много работы! - - Настаивал Тед. - Что может быть важнее этого? - Команда сегодня ужинает. - Взволнованно сказала Кори. - И теперь моя очередь готовить!*** - Чувак, твои способности читерские. - Нахмурившись, сказал Уолли. - Я знаю! - Весело ответил я, когда собравшаяся команда вошла на кухню. - Разве это не здорово? Уолли закатил глаза, но все же сказал: - Хорошо в команде ещё один летун. С другой стороны от меня начал ворчать Супербой, но он быстро успокоился.

- Итак, что именно мы едим? - Спросил Супербой, глядя на Кори, которая что-то вытаскивала из духовки. - Не обижайся, но я до сих пор точно не знаю, что мы ели, когда ты готовила в последний раз. - Не бойся, с тех пор я изучала человеческую кухню! - Сказала Кори, ставя пирог на столешницу.

- Однако я не могла определиться с огромным выбором вариантов, стоящих передо мной, поэтому я сделала все! - Воскликнула Кори, указывая на столешницу, которая была сплошь покрыта... едой. Я имею в виду, это определенно была еда, только немного странная. - Сначала лазанья с курицей и вафлями, потом пицца с начос, потом пирог с клубникой, киви, ежевикой, лаймом и ревень! Кальдур скорчил гримасу: - Кори, я не думаю, что знаю, как готовят на вашей родной планете, но я не думаю, что ты можешь просто смешать все, что тебе нравится, вместе и ожидать, что все получится хорошо. Уолли же придерживался иного мнения: - У тебя явно нет вкуса. Если бы счастье было съедобным, это было бы оно! Услышав похвалу, Кори оживилась: - Спасибо, Уолли. Хотя, если тебе не нравится то, что я приготовила, я также выложила ингредиенты для бутербродов. - О, слава богу... - пробормотала Артемида, прежде чем заговорить громче. - Да, это будет прекрасно. Большинство из нас схватили что-то и двинулись в соседнюю столовую, чтобы сесть за стол, команда наполняла свои тарелки с разной степенью энтузиазма. Артемида, сидевшая рядом со мной, на мгновение растерянно огляделась.

- Значит, я вижу только хлеб и приправы. Где же ... - она оборвала себя, взглянув на Кори, которая в данный момент готовила себе бутерброд с горчицей.- …конечно. Не бери в голову. - Сказала она с ворчанием. Я слегка наклонился к ней: - Жалеешь, что присоединилась к нашему маленькому сумасшедшему дому? (Тем временем Кори принялась ковырять в различных блюдах, за которые еще не успела крепко ухватиться. -А что это? - Спросила она.- Хрен, - сказала ей М'Ганн. Девушка попробовала его на вкус, а потом улыбнулась и бросила на бутерброд.) Артемида фыркнула: - Если только мне не придется есть так каждый день. - Сказала она, осторожно беря в руки кусок пиццы.

- Не думаю, что мои артерии выдержат это. Кроме того, мой костюм на меня не налезет, если я наберу вес. - Ах да, нужна очень специфическая фигура, чтобы раскачать боевой топ. - Заметил я. - Фигура или нет, но ты, безусловно, твердо веришь в силу своей матки. Артемида посмотрела на меня так, будто я сошел с ума и сказала: - Моей что? - Знаешь, энергетическое поле, которое все женщины производят из своей матки. Я имею в виду, почему иначе ты оставила бы свой живот незащищенным, если бы у тебя не было сильного энергетического поля, защищающего его? При этих словах Кори оживилась: - Человеческие женщины действительно имеют защитное поле вокруг живота? - Нет! - Воскликнула Артемида, прежде чем снова посмотреть на меня. - Не забивай ей голову ложью. И мой наряд очень практичен! Он разработан для свободы передвижения и мобильности. Кроме того, наряд Кори покрывает даже меньше, чем мой! - Да, но Первое. Она может без особых проблем принимать огонь из стрелкового оружия, и Второе поглощать ультрафиолетовый свет через кожу, чтобы усилить свои способности.

Я бросил взгляд на Тамаранку: - Честно говоря, я удивлен, что ты не носишь ещё меньше. - В основном потому, что мне это не нужно. - Ответила она. - Материал, из которого сделана моя одежда, проницаем для большинства ультрафиолетовых лучей, так что, по сути, я вообще ничего не ношу. Мне сказали, что ткань очень похожа на то, что Супермен использует для своего костюма. Супербой хмыкнул: - Кадмус дал мне что-то похожее, солнечный костюм, который мог хранить солнечную энергию. Однако он был уничтожен. Артемида помолчала, прежде чем снова посмотреть на меня: - Как я уже говорила, мой костюм меня устраивает. Мой рот слегка скривился: - Я просто немного волнуюсь, вот и все. Большая часть команды очень прочна. Если шальная пуля попадёт тебе в место, которое могло бы быть защищено… Она вздохнула: - Я получаю достаточно волнения от своей матери. Послушай, все мои тренировки были направлены на то, чтобы оставаться в стороне от атак, и добавление слоев брони замедлило бы меня в этом компромиссе. Я знаю, что делаю, так что не вздумай вешаться и опекать... в стиле Большого Брата. - Ничего не обещаю. - Ответил я.

- На самом деле, мне требуется вся моя сила воли, чтобы не взъерошить твои волосы. - Я замер на мгновение, прежде чем медленно потянуться к голове Артемиды. Девушка сузила глаза и схватила меня за руку, заставляя ее опуститься обратно.

- Эххх... - разочарованно протянул я и опустил голову. Артемида закатила глаза, прежде чем оглядела стол, ее взгляд задержался на Супербое, прежде чем она повернулась ко мне и тихо сказала: - Так вот, мне было интересно ...

Звук бьющегося о стол стекла вернул мое внимание к Кори, которая уронила контейнер с тофу. Она слегка дернулась, вытаскивая ложку изо рта, и это выглядело так, как будто она боролась за контроль над своим желудком. Однако через мгновение это прошло, и она заметила, что все уставились на нее.

- А ... - нерешительно протянула она. - Я... не думаю, что мне это нравится. - Ну, большинство людей не едят Тофу, не просто так. - Сказал Уолли. - Почему бы тебе не попробовать что нибудь другое... - Нет-нет, пожалуй, я не стану это есть. - Сказала она. После этого разговор вернулся к своему обычному течению, но я продолжал смотреть на Кори. Для всех остальных она была нормальной, но для моих глаз... я достаточно долго был рядом с Кори, чтобы видеть, как световые узоры под ее кожей меняются в зависимости от ее настроения. Медленно и плавно, когда она была расслаблена, быстро и плавно, когда она была в бою. И в этот момент они беспорядочно вспыхивали без всяких признаков остановки. По мере того как продолжался обед, она стала немного менее оживленной, немного менее восторженной. Напряжение в мышцах ее плеч и легкая бледность кожи. В конце концов ужин подошел к концу, и Уолли потянулся и вздохнул: - И не знаю, как ты, парень, но я думаю, что Старфайр здесь проделала отличную работу. - Сказал он, улыбаясь Кори.

- Итак, мы смотрим фильм, верно? Что у нас тут, комедия? Этот новый антиутопический боевик про копов? - Нет, сегодня мы смотрим классику. - Сказал Робин с усмешкой. - Серый Призрак: Маска призрака. - Опять эта старая фигня? Ну же, чувак. - Пожаловался Уолли. - Эй, кое-кто из присутствующих еще не видел его, так что мы это исправим! - Настаивал мальчик, вставая из-за стола и хватая свою тарелку. Кори встала и взяла ее у него: - Не волнуйся, я займусь уборкой. Ты можешь пойти и начать смотреть фильм без меня. Все поблагодарили Кори, и шаркая ногами, вышли из столовой, но я задержался.

Последней вышла М'Ганн, которая остановилась в дверях комнаты, с беспокойством глядя на Кори, прежде чем ее глаза обратились ко мне. Общий взгляд между нами сказал мне, что она тоже заметила что-то неладное. Я немного поколебался, прежде чем слегка кивнул ей. Ее губы сжались немного сильнее, но она кивнула в ответ, прежде чем выйти. Я повернулся и пошел к Кори, остановившись рядом с ней, пока она складывала тарелки.

- Ты в порядке? - Ну конечно, а почему бы и нет? - Сказала она, когда еще одна тарелка со стуком встала на место. - Иди к остальным, иначе ты пропустишь часть представления. Я слегка облокотился на стойку: - С тех пор, как ты откусила кусочек того тофу, ты так взвинчена, словно готова сбежать. Это своего рода экстремальная реакция на то, что тебе не нравится вкус чего-то. Ее движения немного замедлились, прежде чем она отмахнулась от меня: - Это ... ерунда. Поверь мне, со мной все будет в порядке. - О, я понимаю, в чем дело. - Сказал я с притворным гневом. - В любое время, когда ты скажешь, что все в порядке, мы можем не говорить об этом, но когда я скажу это… - Что? Нет, я... - начала она, но замолчала, не находя слов.

Несколько раз она пыталась начать все сначала, но в конце концов ее плечи опустились, и она уставилась на тарелки.

- Это напомнило мне кашу, которой они меня кормили, - тихо сказала она. Мне потребовалась секунда, чтобы понять, о чем она говорит, но когда до меня дошло, мои глаза расширились, и я заключил ее в объятия. Она не совсем вернула их, но, продолжая, прислонилась ко мне.

- Это было единственное, что я ела в течение нескольких лет. По правде говоря, я, вероятно, ела лучше, чем большинство заключенных цитадели из-за моего статуса, но я ненавидела эту дрянь. Я никогда не думала, что попробую её снова. - Все будет хорошо. Тебе никогда больше не придется проходить через это. - Я знаю. Но ... один вкус, и я так сильно его запомнила. Я думала, что смогла забыть его, но, наверное, ошиблась. - Кори, один плохой момент еще ничего не значит. В свете того, что с тобой случилось, я бы сказал, что ты прекрасно справляешься. - А как же ты? - Спросила она. - Я никогда не видела, чтобы ты так сдавался. Я неловко поерзал: - Я... не самый лучший пример. До меня это еще не дошло. - Это было правдой. Я знаю, что должно было произойти, прежде чем я по-настоящему принял ситуацию, в которой оказался, но этого легко было избежать. Я просто... не думал об этом.

- Просто доверься мне, ладно? При этих словах она хныкнула: - Ты сказал, что я сильнее того, что случилось со мной. - Правда. Но это не значит, что для тебя это ничего не значит. На секунду она замерла. Когда она отстранилась, я увидел ее лицо, и в этот момент она выглядела абсолютно несчастной. Удивительно, какими выразительными могут быть эти глаза. Для кого-то другого они могли бы показаться почти сплошь зелеными, но для меня ее радужки почти светились так близко.

- Я скучаю по дому. - Прошептала она. Мое сердце сжалось от боли, потому что я ничего не мог сделать, чтобы исправить это. Я бы мало чего не сделал в тот момент, если бы это означало, что я могу снова сделать девушку передо мной счастливой. Но у меня не было ни слов, ни действий, которые были бы достаточно хороши. В конце концов, все, что я мог сказать, было: - Я тоже. - Единственное, что я мог сделать, это бытьс ней. Это должно было сработать. Это все, что у меня было. Легкая, грустная улыбка тронула уголки ее губ, прежде чем она наклонилась вперед, касаясь своим лбом моего. Так мы простояли довольно долго, а потом разошлись, и она глубоко вздохнула.

- А теперь давайте все здесь уберем. Итак, мы закончили и посмотрели фильм. И на тот момент этого было достаточно.