Глава 12 (1/2)

Я смотрел, как развеваются на ветру флаги, пока мой взгляд скользил по улице, наблюдая, как все люди входят и выходят из большого здания, как будто их мир был нормальным, где их усилия что-то значили. Ладно, это было цинично с моей стороны, они определенно помогли удержать мир вместе, но какое это имело значение, когда все пошло к черту? Что делать нормальному человеку в мире, когда кто-то, обладающий большей властью, чем здравый смысл, может надеть кричащий костюм и сровнять с землей городские кварталы, и ваша лучшая надежда-это другие люди в кричащих костюмах, которые остановят их? Действительно ли этот мир принадлежит нормальным людям, и что это значит для меня теперь, когда я больше не один из них. - Ты все время смотришь в пространство. - Сказала Кори. Я моргнул, когда очнулся от своих мыслей и посмотрела на нее. - Что? Она скорчила гримасу: - Ты смотришь в никуда, как будто думаешь о чем-то важном. Ты делаешь это так часто, что я начинаю беспокоиться. Я отмахнулся от нее: - О, я всегда так делаю. И гарантирую тебе, что это почти никогда не бывает чем-то важным. - Хорошо.. о чем ты только что думал? Я вздохнул и посмотрел вниз.

- В основном то, как разные вещи выглядят отсюда. - Сказал я, свесив ноги с карниза, на котором сидел. Мы вдвоем сидели на десятом этаже здания в центре Манхэттена, откуда открывался вид на штаб-квартиру ООН, расположенную неподалеку от нас. Город под нами все еще был занят, так как было уже далеко за полдень, хотя это не означало, что утро тоже не было насыщенным событиями. Сегодня мы вдвоем встречались с Чудо-Женщиной, чтобы сделать наш первый официальный патруль для супергероев, хотя ей нужно было закончить кое-какую работу в ООН.

Поскольку Кори так хотелось наконец-то выйти и что-то сделать, я решил, что смогу показать ей город немного раньше, чем придет время приступать к работе. На этот раз меня не так сильно беспокоило наше простое присутствие, устраивающее сцену, как, ну, Кори была намного красивее и более представительна, чем я, так что люди, вероятно, не будут сходить с ума сразу, если я буду рядом с ней. Кроме того, это был Нью-Йорк. Я видел более странные вещи, чем мое нынешнее "я", когда был в своей вселенной. Во всяком случае, мой тур по городу был, вероятно, немного более извилистым и рассеянным, чем я предполагал, переходя от туристических мест к старым прогулочным тропинкам, к различным этническим районам, чтобы каким-то образом попасть в то, что я думаю, было уличным представлением, и, наконец, в пиццерию. Я полагаю, это был небольшой беспорядок, но в конечном итоге он дал Кори приличный срез современной человеческой культуры, и она, безусловно, наслаждалась этим. Девушка издала тихий звук, когда посмотрела вниз вместе со мной.

- Я иногда забываю, как это должно быть по-другому для вида, который не может летать. - Она замолчала.

- Если тебе неудобно ... … Это было не совсем то, о чем я говорил, но я пропустил это мимо ушей.

- О нет, я не боюсь высоты. Просто снаружи здания все немного по-другому, вот и все. - Заметил я, наблюдая за машинами и пешеходами внизу.

- Кроме того, это отвлекает меня от... других вещей. Она озабоченно нахмурилась: - Я уверена, что Лига скоро найдет доктора Рокетт. Тебе не нужно беспокоиться. Я знаю, что она пыталась заставить меня чувствовать себя лучше, но я, вероятно, нервно дергался бы, если бы мое тело все еще было живым. Прошло уже несколько дней с тех пор, как исчезла доктор Рокетт, и до сих пор никто ничего не сказал мне о расследовании, если вообще было что сказать.

Бэтмен просто заявил: - Мы этим занимаемся. - - Параноидальная часть меня задавалась вопросом, была ли ее встреча со мной причиной её пропажи, но должно быть очень ограниченное число людей, которые знают, что я вообще существую в этот момент. Я вздохнул, пытаясь расслабиться.

- Я знаю. Даже если бы я решил что-то сделать самостоятельно, я бы понятия не имел, с чего начать.

Я замолчал и посмотрел в сторону: - Думаю, я мог бы попытаться втянуть в это Робина.… - Не влезай в дела Лиги. - Твердо сказала Кори.

- Лига доверила нам наше место в мире, и мы должны доверять им, чтобы они делали то, что они говорят, по крайней мере сейчас. Кроме того, я не думаю, что Робину следует давать шанс рисковать собой. При этих словах мой рот слегка скривился, но я уступил.

- Как скажешь, Босс. - Ответил я. После допроса Бэтмена команда провела собственное совещание, чтобы обсудить то, что произошло во время миссии, и принять официальное решение о том, кто будет лидером. Оказывается, Робин вновь исчез по своему обыкновению, когда началась драка. Что, безусловно, было полезно для поиска и получения информации, которую мы искали (оказалось, что Кобра слила супер-сыворотку под названием Блокбастер с Веномом, сделав совершенно новую форму венома, которую они собирались кому-то продать), но менее полезно, когда дело дошло до координации контрнаступления. Это не принесло Чудо-мальчику никакой привязанности от остальной команды, в то время как руководство Кори и Кальдура было гораздо более ценным. После короткого обсуждения между ними было решено, что лидером команды будет Кори, а Кальдур её заместителем. Робин не был в восторге но согласился. Теперь уже Кори надулась: - Пожалуйста, не называйте меня так, особенно сегодня. Я пожал плечами: - Как скажешь, женщина, чьим приказам я следую. Она бросила на меня страдальческий взгляд, прежде чем выражение ее лица смягчилось.

- Я знаю, что ты еще не совсем полноправный член команды... но ты ведь не расстроен тем, что не участвовал в принятии решения, не так ли? Я был немного ошарашен этим вопросом: - Что? Конечно, нет, ты станешь отличным лидером. Мало того, что у тебя есть подготовка для такого рода вещей, но я готов поспорить, что у тебя есть и харизма для этого. Это будет здорово для того, чтобы заставить команду работать вместе и не допустить возникновения проблем между нами. Например, когда я неизбежно сморожу что-нибудь не то, а Супербой решит использовать мою голову в качестве стрессового мяча. Она нахмурилась, услышав это: -Если бы такое случилось, вы могли бы поговорить об этом. - Нет. Мы же мужчины. - Какое это имеет отношение к ситуации? Я неопределенно махнул рукой: - Это вопрос культуры. Мужчинам не нравится выражать слишком много эмоций, поэтому многие учатся подавлять их или надевать что-то вроде маски, начиная от чрезмерного мачизма и заканчивая язвительным самоуничижением. Кори бросила на меня очень обеспокоенный взгляд: - Это звучит ужасно... особенно учитывая твое собственное провозглашенное самоуничижение. - Да, но я осознаю это, так что все уравновешивается. Она продолжала хмуро смотреть на меня в течение долгого времени, прежде чем покачать головой.

- Иногда ты бываешь таким странным ... но, учитывая всё, что ты сделал с тех пор, как мы встретились, я думаю, что твои попытки выставить себя хуже чем ты есть проваливаются.

Когда Кори прислонилась спиной к стене здания, она одарила меня ослепительной улыбкой. "Черт возьми, это просто несправедливо", - подумал я.

Это даже хуже, чем когда М'Ганн узнала, что она может заставить меня делать все, что захочет, одарив меня грустными щенячьими глазами. Теперь мне совершенно не хватало остроумных комментариев, чтобы ответить.

- Эх... - сказал я на мгновение, прежде чем решил сменить тему, и потянулся за предметом, который принес с собой.

- Ммм ... тебе, наверное, стоит съесть это, пока оно не остыло. Выражение лица Кори сменилось на предвкушение, когда она взяла большую коробку из-под пиццы из моих рук.

- Ах да, я слышала, что пицца из этого города самая лучшая в мире. - Она открыла коробку, чтобы посмотреть на пиццу.

Лично я обычно ем в одиночку ну когда ел в принципе, но, видя, как на пиццу реагировала моя Тамаранская подруга, я позволил ей насладиться вкуснятиной.

Именно это она и сделала, когда поднесла ко рту первый кусок. Я слышал, что некоторым мужчинам нравится, когда женщины едят изысканную пищу. Я не принадлежу к их числу, а если бы и принадлежал, то наверняка в ужасе всплеснул бы руками, увидев, как Тамаранка ест. За последние несколько недель я узнал, что Корианд'р не беспокоилась о таких пустяках, как "манеры за столом" или "сдержанность", когда дело касалось еды.

Она уничтожала пиццу, как варварская Орда, совершившая набег на деревню, быстро и жестоко. Куриное мясо поглощено, и брокколи уничтожены. Вероятно, с анчоусами тоже происходило что-то невообразимое. В конце концов она оставила после себя разруху и опустошение, в основном в виде крошек корочки, пролитой начинки и крови (томатного соуса) своих врагов на губах. Честно говоря, я даже немного хихикнул при виде ее грязного лица и надутых щек, что-то такое, что она подхватила и наклонила голову. Я просто протянул ей набор салфеток и покачал головой. Пока она приводила себя в порядок, я заметил, что к остаткам пиршества потянулась небольшая стайка голубей, усевшихся на выступе по обе стороны от нас. Я не хотел, чтобы меня окружали эти твари, поэтому быстро протянул руку к коробке и распустила ее, поглощая содержимое. Это спугнуло птиц, и они улетели. Все, кроме одного, сидящего рядом с Кори напротив меня и почему-то уставившегося на ее грудь. Я прищурился, глядя на птицу, и сделал универсальный жест "я наблюдаю за тобой". Он понял намек и улетел. После этого нам не пришлось долго ждать.

- А, вот и вы. - Раздался голос.

Мы посмотрели вперед и увидели Чудо-Женщину, летящую к нам, полностью одетую в свой обычный костюм. Диана выглядела почти так же, как и тогда, когда я видел ее в последний раз, одетая в кирасу, серебряный обруч и наручи. Она остановилась перед нами, и на мгновение меня охватило благоговение перед ее присутствием, которого я не испытывал при первой встрече.

Может быть, это было просто потому, что я был ошеломлен обстоятельствами в то время, но теперь, когда статная женщина плыла передо мной, я внезапно осознал, что нахожусь в присутствии живой легенды. Не подозревая о моем внутреннем озарении, Чудо-женщина продолжила: - Я была обеспокоена, когда не увидела вас на первом этаже, прежде чем поняла, что вы можете выбрать более живописную точку обзора. Надеюсь, вы не слишком долго ждали. - Все прекрасно. Машина показал мне город. Я никогда не видела столько разных культур в одном городе! - С энтузиазмом сказала Кори. Я же, напротив, покачал головой, прежде чем выгнуть бровь.

- Вы ... действительно работаете в ООН, одеваясь подобным образом? Чудо-Женщина коротко рассмеялась: - Нет, у меня в кабинете есть сменная одежда. Было бы неправильно, если бы я присутствовала на мирных конференциях, будучи в боевой броне. - Она одарила меня кривой усмешкой.

- Даже если я иногда ловлю себя на том, что надеюсь, что Минотавр нападет, чтобы немного оживить ситуацию. Кори поднялась на ноги: - Итак, что же нам теперь делать? - Надеюсь, ничего серьезного. - Сказала Чудо-Женщина.

- Обычно Нью-Йорк территория Джона Стюарта, но он только что улетел вместе с другимЗеленым Фонарем для патрулирования внешних территорий, так что мы присмотрим за городом. В зависимости от того, удастся ли нам поймать и остановить достаточно крупное преступление, вас могут загнать в угол репортеры. - Она взглянула на меня и слегка нахмурилась.

- Боюсь, я не в курсе твоих возможностей. Ты умеешь летать? Я встал на корточки: - К сожалению, нет. Во всяком случае, пока. Тем не менее, вам не нужно беспокоиться о том, что я отстану. У меня есть... другой способ передвижения по городу. Настала очередь Чудо-Женщины выгнуть бровь. - Неужели? И это...? Я сместил свое положение так, чтобы оказаться лицом вниз к улице, подальше от парящей супергероини, мои "мышцы" напрягались и расслаблялись, пока я готовился. Моя теперешняя форма была чем-то средним между тем, что стало моей обычной человеческой формой и моей бронированной человеческой формой. Пластины, которые покрывали меня, имели большие промежутки из более гибкого материала между ними, и мое телосложение было немного более узким и спортивным. И тут я прыгнул. Я описал дугу около 20 футов в воздухе, прежде чем начал падать, и когда я это сделал,указал рукой на вершину здания, мимо которогопадал. Нанитный кабель вылетел из пусковой установки на внутренней стороне моего запястья, попав в цель и держась крепко. Трос натянулся туго, и я качнулся, отпуская и втягивая трос на краю моего качания, прежде чем выстрелить еще один другой рукой, чтобы сохранить свой импульс. Ладно, может быть, я и не был так грациозен в этом методе передвижения, как настоящий Человек-Паук, но так передвигаться гораздо быстрее чем просто бегать. Пролетев несколько кварталов, я привязал трос к краю крыши и потянул, быстро поднимаясь вверх с достаточной скоростью, чтобы пролететь мимо выступа примерно на дюжину футов. К сожалению, моя неопытность помешала мне приземлиться так изящно, как я хотел, но я сумел превратить это в полукомпетентный бросок. Когда я поднялся на ноги, то увидел двух супергероинь, летящих ко мне.

- Это ... более усовершенствованный метод передвижения Бэтмена по городу. - Сказала Чудо-Женщина, приземляясь рядом со мной. - Я получил несколько советов от Робина. - Прокомментировал я.

Я на мгновение задумался, не рассказать ли ей о Человеке-Пауке, но потом передумал.

- Значит, вперёд. У вас есть свой собственный комм? Она постучала себя по уху, и через мгновение я получил сигнал на своем внутреннем радио, означающий, что мы были связаны в одной сети. Я был далеко не специалист, но со времени нашей последней миссии я изучал нашу систему связи и то, как ее использовать. К лучшему или к худшему, они все еще были просто стандартными радиоприемниками, а не чем-то более экзотическим, поскольку Лига не хотела полагаться на технологии, которые они все не до конца понимали и не могли поддерживать. Думаю, что есть аргумент, который можно было бы привести иначе, но я чувствовал, что мне нужно больше технических знаний, прежде чем я попытаюсь убедить кого-либо. Когда наши коммы соединились, "Старфайр" поднялась немного выше.

- А теперь давайте начнем. За справедливость! В течение следующего часа или около того мы путешествовали по Манхэттену. Честно говоря, я не совсем понимал, чего ожидать. Я имею в виду, что комиксы заставляют думать, что в большом городе через день происходит нападение суперзлодеев, но я был уверен, что местный уровень преступности не может быть намного хуже, чем в реальной жизни. И, конечно, даже со всей территорией, которую мы покрыли, мы заметили только одно ограбление за это время. И этот парень сдался в тот момент, когда увидел Чудо-Женщину, летящую вниз, чтобы поздороваться. Я уже начал думать, что этот день будет довольно антиклимактрическим, когда до моих ушей донесся новый звук, высокий звенящий звук, который я едва мог разобрать над звуками города. Я остановился на краю здания, прежде чем крикнуть: - Эй, вы слышите? Звучит как сигнал тревоги. Обе женщины остановились и повернулись ко мне.