Глава 11 (1/2)

Я чувствовал себя несколько не в своей тарелке, когда шел по заросшим травой холмам Королевского университета, здания которого по обеим сторонам представляли собой смесь старой университетской архитектуры и современных атрибутов. Мой дискомфорт, возможно, был связан с тем, что я впервые за несколько недель покинул базу и отправился в город. Или что впервые за несколько недель я был совершенно один. И еще на мне были штаны! Впервые за несколько недель я надел брюки. Я имею в виду, что также был одет в легкую ветровку с капюшоном вместе с кроссовками и перчатками, но брюки заслуживают особого упоминания, потому что я не понимал, как сильно скучаю по карманам, пока не надел их. В любом случае, одежда помогла мне быть немного более незаметным, чем обычно, поскольку, хотя моя встреча с доктором Серлин Рокетт не была секретом, я также не хотел привлекать слишком много внимания или вызывать сцену. Я все еще получал несколько странных взглядов, так как был очень высоким мужчиной, одетым почти полностью, чтобы скрыть себя в середине лета, но я все еще был менее заметен, чем серый полуробот. Я поправил солнцезащитные очки, и остановился подойдя к фонтану, пытаясь сориентироваться и понять, в какой стороне находится здание наноинженерии. Это не заняло много времени, так как я быстро заметил единственное здание в поле зрения, которое даже не пыталось выглядеть так, как будто оно было сделано на рубеже прошлого века. Большое здание из стали и стекла, построенное в форме ромба, казалось наполовину сооружением, наполовину произведением искусства. Я взвалил рюкзак на плечо и направился туда, хотя на ходу продолжал прокручивать в голове то, что произошло два дня назад. Отчет Бэтмену о миссии в Санта-Приске был не совсем таким, как я ожидал. Конечно, он не был полностью доволен тем, как все прошло, но он признал, что, учитывая вмешательство Кобры и ответ Бэйна, команда справилась с ситуацией как могла. Он все еще указывал на множество мелких недостатков в наших действиях, но в целом был настроен позитивно. (Кроме того, участие Кобры действительно помогло, когда мы вызвали Лигу, потому что ООН дает Лиге карт-бланш при работе с организациями, которые были объявлены угрозой международной стабильности). Однако, позже он потянул меня в сторону, и отчитал, в основном за то, как я внезапно перешел от "поддержки и наблюдения" к "уничтожению пяти боевиков и захвату всемирно известного наемника".

Когда я объяснил ему, как это произошло, он... ну, честно говоря, Бэтмен усовершенствовал свой хмурый взгляд, и было трудно сказать, что он об этом думает. Он выслушал мой рассказ о том, что я считаю себя частично ответственным за смертькультиста, но он не осудил меня и не исключил из команды. Все, что он сказал, было: - Ты хорошо поработал. До тех пор, пока ты не будешь допущен к активным действиям, никогда не делай этого снова. Не знаю, как к этому отнестись. Я очнулся от своих мыслей, когда понял, что стою перед укрепленной дверью с домофоном рядом с ней, уже войдя в здание и спустившись на нижние уровни.

"Господи, эта моя привычка стала еще хуже", - подумал я, качая головой. У меня всегда была привычка уходить в себя, когда я шел или ехал, хотя иногда это приводило к тому, что когда я приезжал на место то вообще не помнил о поездке. Как бы то ни было, я проверил номер над дверью, чтобы он совпадал с номером лаборатории, о которой мне говорил Мистер Корд, прежде чем протянуть руку и нажать кнопку интеркома.

- Э, Привет? Доктор Рокетт? Последовала секундная пауза, прежде чем динамик с треском ожил в ответ.

- Да, в чем дело? - последовал краткий ответ. - Тед Корд связался с вами несколько дней назад по делу Лиги Справедливости, которое требовало вашего опыта. - Сказал я. Она тяжело вздохнула: - Да. Ладно, заходи. Дверь загудела, и я вошёл. Большая лаборатория выглядела как владения ученого, с рядами столов, на которых стояло множество высокотехнологичных машин, таких как микроскопы, компьютеры, фабрикаторы, механические приводы, коробки с мигающими лампочками на них, которые, вероятно, стоили больше, чем моя старая годовая зарплата. А в дальнем конце комнаты спиной ко мне стояла блондинка в лабораторном халате, склонившись над высокотехнологичным микроскопом. Прежде чем я успел что-то сказать, она заговорила и начала поворачиваться.

- Клянусь, лучше бы это не было очередной уловкой Корда, чтобы заставить меня работать на него, потому что в последний раз я ...

Она оборвала себя, когда закончила поворачиваться. Эксперт по нанотехнологиям оказалась удивительно молодой и довольно привлекательной женщиной с приятным лицом и очками, закрывающими ее голубые глаза. И ее глаза расширились, когда она ясно увидела, как я откидываю капюшон.

- Эм, привет. - Неловко сказал я, снимая солнечные очки.

- Я понятия не имею, что происходит между вами и Мистером Кордом, но я действительно здесь по делам Лиги. - Н-ничего не происходит... я просто... - она слегка заикалась, глядя на меня, и мне вдруг стало не по себе. Я знал, что некоторые люди будут ошарашены моим появлением, но это был первый раз, когда это действительно случилось со мной. Может быть, если бы я мог, по крайней мере, сделать себе человеческие глаза, а не сплошные серые глазные яблоки, это немного помогло бы, но… Доктор, казалось, преодолела свое удивление и заметила мое смущение, и выражение ее лица стало застенчивым.

- Простите. Корд несколько раз пытался нанять меня в свою компанию, и я решила, что это очередная попытка. Я не ожидала, что настоящий супергерой появится в штатском, хотя, боюсь, мы с вами не знакомы. - Я не ... - машинально начал я, прежде чем вспомнил, что на самом деле теперь вроде как супергерой. "К этому придется привыкнуть", - подумал я, шагнув вперед.

- Меня зовут Машина, я ассоциированной член Лиги. Спасибо, что приняли меня.-Сказал я, протягивая руку. Она пожала её.

- Ну, судя по тому, как Корд описывал это, это приведет к серьезному прогрессу в моих исследованиях. - Сказала она, отпуская меня. Затем последовала долгая пауза, и она выжидающе посмотрела на меня.

- Ну? Где образец? Я моргнул: - Погодите, сколько вам рассказал мистер Корд? - Только то, что у одного члена Лиги была какая-то нанотехника, которую они хотели проанализировать.

Мне пришлось сдержаться, чтобы не закатить глаза. Я не знаю, то ли Корд не рассказал ей всю историю, потому что хотел сохранить все в тайне, то ли потому, что ему было гораздо интереснее, чтобы она узнала об этом лично. Учитывая то, что я знал о нем, вероятно, это было и то, и другое.

- Ну, дело в том ... - сказал я, натягивая перчатки и поднимая руку перед собой.

- Я и есть образец. Все мое тело сделано из нанитов. У доктора Рокетт отвисла челюсть, когда она увидела, как моя рука прошла через несколько различных конфигураций, прежде чем снова стать человеческой конечностью.

- Это ... Ты ... Но как? .. !- Она посмотрела на меня снизу вверх.

- У меня так много вопросов. - Тогда нас двое. - Сказал я со вздохом. - Я с трудом понимаю, как эти чертовы штуки работают. Вот почему я пришел к вам. Я не уверен, что Рокетт обращала внимание на то, что я говорил, когда она взяла мою руку и начала внимательно изучать ее.

- Ты чувствуешь себя абсолютно цельным, как ты поддерживаешь сплоченность, какую программную архитектуру ты используешь, кто сделал тебя ... - она остановилась и снова посмотрела на меня, как будто наконец поняла, что я сказал.

- Подожди, что значит ты не понимаешь, как они работают? - Я имею в виду, что не понимаю, как они работают. Я просто какой-то парень, которого съели эти твари и каким-то образом я оказался под их контролем. - Подожди, ты человек?! - Она отшатнулась в шоке.

- Твои наниты настолько развиты, что могут оцифровывать человеческое сознание?! Как же так?! Я потратила годы на разработку теории и технологии прямого удаления данных, и кто-то еще уже понял, как это сделать с человеком?! Я вздохнул.

- Я предпочитаю термин постчеловек. И вы, возможно, захотите присесть, пока я все объясню. - Я дал сокращенную версию того, что произошло со мной за несколько недель до этого. Мое похищение, мое превращение и то, что я сделал до сих пор с тем, кем я стал. Излишне говорить, что она практически вибрировала на месте, когда я закончил. - Инопланетная нанотехнология? - недоверчиво переспросила она.

- Это очень важно. Если она действительно так продвинута, как кажется, изучение ее может продвинуть мои исследования на десятилетия вперед! - И вы поможете мне понять, как работает мое тело. - Многозначительно сказал я. - О, э-э, и это тоже. - Она сказала, взмахнув руками.

- Тем не менее, мы можем столкнуться с некоторыми проблемами, если ваши наниты сделаны из материалов, недоступных на Земле. - Я не могу говорить за их структуру но, к счастью, мои наниты состоят из обычных веществ, найденных в таблице Менделеева. Сканирование показало, что я в основном состою из железа, кремния, углерода и водорода. Самый редкий элемент, из которого я состою, - это иридий. - К счастью, это количество было абсолютно ничтожным по сравнению с остальной моей массой, но я все еще нуждался в нем. Лига сумела раздобыть мне небольшое количество, но я все равно должен был быть осторожен, чтобы не потерять то, что у меня было. Мне только недавно удалось ассимилировать копию молекулярной Кузницы на псионном корабле, но в данном случае это мне не поможет. Кстати говоря, я наконец-то получил список оборудования с этого проклятого корабля, плюс несколько мелких предметов. Большая часть его была не намного полезнее, чем трикодер или лазерная винтовка, которые я уже использовал, но одна вещь, заслуживающая особого внимания, была личным генератором силового поля. Эта штука не была действительно оптимизирована для боя, так как я не мог двигаться или стрелять через нее, пока она была включена, но мне придется поработать над этим позже. Молекулярная кузница была встроена в корабль, и мне пришлось убедить Джона Стюарта сделать мне действующую копию с помощью его кольца (кстати, теперь я у него в долгу). Рокетт моргнула: - Сканирование? Я кивнул, снимая рюкзак: - От кольца Зеленого Фонаря,так что это должно дать вам информацию.

Я протянул руку и вытащил ноутбук, включив его, когда поставил перед ней.

- Мне сказали, что у вас и этой лаборатории есть разрешение для мета-дел первого уровня, так что ...

- Да, да, только смотри, никаких скачиваний на другие устройства.- сказала ученая пренебрежительно и сосредоточила свое внимание на ноутбуке, который дал мне Тед Корд. Оказалось, что на самом деле существует процедура, когда речь заходит о знакомстве новых людей с потенциально конфиденциальной информацией, относящейся к Лиге. Признавая, что в некоторых случаях Лиге справедливости придется прибегать к помощи определенных лиц или организаций, ООН создала систему безопасности, которая позволяет людям получать конфиденциальную информацию. Первый уровень означал, что они могли анализировать информацию и технологии, используемые Лигой, а второй уровень означал, что они могли хранить и активно работать над материалами и данными, непосредственно связанными с Лигой (а это Стар лабс и Корд Индастрис). Третий уровень применяется к ассоциированным членам Лиги, таким как я и команда. Женщина погрузилась в молчание, быстро прокручивая информацию, только тихое бормотание исходило от нее, когда она сосредоточилась. Я нашел стул и уселся на него, предоставив ей разобраться. Время шло, я оглядывал комнату и пытался угадать, что делает каждая машина. Я не был уверен во многих из них, но был уверен в наногорнах и имел приблизительное представление о том, как они работают. Я проводил большую часть своего свободного времени, изучая технологию этого мира и то, как она работает, и отсутствие необходимости спать имело свои преимущества в этом отношении. - Что такое микро-портал?

Я моргнул и снова обратил свое внимание на ученую, которая смотрела на меня с недоумением.

- Здесь говорится, что твои наниты получают свою силу от микропорталов, но он даже не может понять, что это значит. - О, это то, что мы называем пространством между измерениями. Физика там находится в постоянном движении, и генераторы могут использовать это, выбирая нужные им законы и более или менее создавая свободную энергию. Это также место, где я храню свою дополнительную массу. - Я не был полностью уверен в механике этого процесса, но, очевидно, наниты могли сохранять себя там; они были соединены с моим основным телом, но бездействовали. Я не мог хранить ничего большего, чем наниты или молекулы (порталы были слишком малы), и я мог хранить только примерно столько же массы, сколько моя бронированная гуманоидная форма (по какой-то произвольной причине, которую я еще не выяснил). Рокетт на мгновение растерялась и открыла рот, чтобы что-то сказать, но через мгновение просто покачала головой и вернулась к изучению экрана. Было какое-то нервное возбуждение в ее позе, когда она просматривала файлы, и то, как она прикусила губу, когда добралась до нового раздела... э-э, возможно, она была немного слишком заинтересована в своей работе. Наконец, она откинулась назад и выдохнула.

- Вау. Это... я никогда не рассматривала эмуляцию биологической функциональности именно так. Я изучала робототехнику, потому что биология казалась мне слишком запутанной, но это все равно, что делать клетки кибернетическими, а затем соединять их вместе с одной из самых элегантных нейронных сетей, которые я когда-либо видела. И это только то, что я могу понять. - Она посмотрела на меня.

- Итак ... с чем именно, ты сказал, тебе нужна помощь? - У меня есть две конкретные проблемы, и я надеялся, что вы поможете мне их решить. Во-первых, хотя я могу копировать любое оборудование, которое поглощаю, я не могу сделать то же самое с программным обеспечением. - Что? - Растерянно сказала Доктор.

- Но в этом нет никакого смысла. У продвинутых нанитов не должно быть никаких проблем с усвоением чистых данных, особенно из сравнительно простых систем вроде нашей. Я имею в виду, что ты, очевидно, хранишь свои различные "конфигурации" каким-то образом. Она сделала паузу, прежде чем она сказала.

- Погоди-ка, разве ты не говорил, что тоже можешь, как ты выразился, "разрушительно взаимодействовать" с машинами? - Да, если я частично потребляю что-то правильно, это, кажется, работает. - Сказал я, прежде чем вздохнуть.