Именем Десяти (1/1)

На фоне вечернего неба, плотно заволоченного темными тучами, черным исполином возвышалось потрепанное здание заброшенной психбольницы. Замызганные осколки стекла торчали из оконных рам, словно матовое лезвие; гладкие булыжники в стенах поистесались, и с каждым дождем все больше; в ступеньках длинной лестницы на крыльце и многочисленных углах здания не хватало значительных каменных кусков, валявшихся неподалеку; огромные часы на башне безмолвствовали уже не одно десятилетие. Из окон выглядывала только всепоглощающая тьма.Внутри также царило обычное для таких мест зловещее запустение. Горы мусора валялись на полу и в углах: обрывки бумаг, газет; разбитые стеклянные баночки из-под лекарств; резиновые трубки и жгуты; сгнившие лоскуты врачебных халатов и смирительных рубашек; кое-где попадались перевернутые каталки. Складывалось ощущение, что больницу покидали в спешке, оставив большинство вещей, где были. В тусклом лунном свете лениво плыли по воздуху пылинки и опускались на толстый слой грязи, покрывавший каждый сантиметр пространства. В углах и дверных проходах красовались концентрические круги из паутины. Это место тонуло во мраке.Для обряда они выбрали большой гостиный зал, и обосновались там. Кейси помнила его. В ее сознании проплывали отрывки черно-белого фильма, который она смотрела дома на проекторе. Это было неприятно, но отгонять от себя видения было бессмысленно. Если все пройдет, как надо, скоро этот кошмар закончится, а пока ей осталось только ждать и молиться.Пока Артур Уиндам объяснял остальным, что от них требуется, Джозеф и Элис подошли к Кейси с Марком, стоявшим в стороне, и мистер Сендак вкратце описал предстоящее:- Для обряда нужно десять человек – это священное число, - чтобы сформировать защитное кольцо вокруг одержимого. Моя жена, Элис, - мимоходом представил женщину Сендак, - будет стоять вне кольца. Она что-то вроде охотницы на диббуков – единственная из нас, кто сможет вступить с ним в физический контакт.- Как охотники за приведениями, что ли? – усмехнулся Марк.- Не совсем. Тут все гораздо сложнее. Как диббук может перейти в наш мир, приняв физический облик, так и Элис может перейти в мир призраков, таким образом, оказавшись с ним на одной стороне и открывшись для взаимодействия. Только прошу тебя, дорогая, не долго. Обязательно возвращайся, - он сжал руку жены в своей, а вторую положил сверху.- Если я разберусь, как управлять этим даром, я постараюсь контролировать себя. Простите, я первый раз применяю свою силу для столь враждебных целей в отношении духов. Раньше мне не приходилось сталкиваться с диббуками и противостоять им, - женщина обратилась к Кейси и виновато потупила взгляд. Девушка вздохнула. Конечно, нельзя было винить Элис, тем более что та рискует не меньше них – она проявляет большую смелость, пытаясь помочь, хотя не до конца понимает, как. Но новая волна страха накрыла Кейси, и не было способа от него избавиться.- Ничего. Спасибо уже за то, что решили помочь.Мистер Сендак объяснил остальные тонкости, а так же раздал всем участникам листы с текстом обряда. Вскоре все было готово: все формальности были соблюдены, и десять человек встали вокруг привязанной к каталке девушки.Как раввин, Сендак начал обряд, протрубив в шофар – церемониальный рог, - и круг замкнулся. По телу Элис пробежала мелкая дрожь, когда они начали читать заклинание. Поскольку она не была одной из десяти, то не должна повторять молитву – одиннадцатый голос мог свести все старания на нет. А мог и не свести. В любом случае, она решила не проверять.Женщина обхватила плечи руками и поежилась – в помещении заброшенной психушки, где и без того сквозь разбитые окна гуляют сквозняки, стало совсем зябко – явный признак того, что злой дух рядом. И он все ближе.На следующих словах молитвы дверь распахнулась, и в зале поднялся сильный ветер. Лампы замигали. Люди остановились и взволнованно заозирались по сторонам.- Продолжайте читать! – скомандовал Сендак, снова уткнувшись в ?Сефер Ха-Марот?.Кейси затрясло, и она начала глухо стонать. Она знала, что он уже здесь. Все знали. Пришел, как лис в курятник. А она – приманка. На мгновение девушке захотелось оказаться подальше отсюда, но страх перекрывал любые мысли. Голос раввина стал слишком громким, и каждое слово молитвы отдавалось в ушах резкой болью.Элис почувствовала легкое головокружение и покалывание в руках, как будто отлежала их. Тогда она вспомнила, что то же самое было в прошлый раз, в актовом зале. Перед тем, как она провалилась во тьму. Это означало только одно: чувствуя присутствие духа, она скоро перейдет границы миров, чтобы сразиться с ним. Видимо, эта сила пробуждается сама в такие моменты, отключая все остальные функции организма, кроме инстинктов охотника. Охотника на диббуков. Момент, когда астральное тело имеет полный контроль над физическим. Остается надеяться, что она все же сохранит какие-то остатки своего разума.Но все мысли прервались, а страхи и сомнения исчезли, когда он появился на балконе, облаченный в образ давно мертвого мальчика. Сознание Элис было подавлено, - на свет вышла Охотница. Глаза женщины засияли, и она издала пронзительный крик, видимо, приветствуя своего врага. Остальные попытались заткнуть уши, не в силах вынести душераздирающего вопля.Диббук возник рядом с Кейси. По залу все еще гулял сильный ветер, лампы то вспыхивали, то гасли, как сумасшедшие, а девушка кричала и тряслась так, что каталка ходила ходуном. Но его бледное лицо оставалось бесстрастным, не выражавшим никаких эмоций. Однако глаза пылали яростью и безумием. Разорвав круг, он отбросил к стенам нескольких человек, и те, визжа и трясясь в судорогах, изогнулись пополам в неестественной позе под его взглядом. В начавшейся суматохе Марк кинулся освобождать Кейси, понимая, что настало время смываться. Сендак пытался читать дальше, но диббук выбил книгу из его рук, и вырванные листы манускрипта залетали по залу. На самого раввина налетел тяжелый прожектор, установленный вне круга, и тот, повалившись на пол, от сильного удара потерял сознание, кипа слетела с его головы.Что-то щелкнуло в голове Охотницы, глаза загорелись ярче, а лицо перекосило от ярости, и она, выставив вперед по плечи полупрозрачные руки, кинулась на врага.Он не двинулся с места, но перехватил ее руку, а второй схватил за горло и сильно сжал. Его лицо в этот момент выражало лишь презрение. Задыхаясь, Охотница опустилась на колени, но тут схватила его руку и потянула вниз, сломав ее. Однако через пару секунд его рука оказалась в прежнем состоянии, но передышки ей хватило, чтобы освободиться и контратаковать. Элис нанесла удар в грудь мальчика, и тот отлетел и ударился о дверной косяк секундой позже, как там пробежали Марк и Кейси. Удар такой силы сломал бы спину любому живому существу, но диббук не был таковым, и потому, сохраняя бесстрастное выражение лица, поднялся на ноги. Охотница стала стремительно приближаться к врагу, но, когда до существа оставалась пара метров, он мотнул головой, и невидимая сила подхватила женщину и отнесла в сторону, ударив о стену. В глазах помутилось, свет выгорел, и Элис бессильно повалилась на пол.Когда она очнулась, диббука в зале не было. Как и Кейси, Марка и священника Уиндама. Остальные были мертвы. Ветер больше не рвал в клочки листки с молитвой, и лишь откуда-то из глубины больницы доносились приглушенные крики ужаса. Она встала и увидела Джозефа Сендака, недвижимо лежавшего рядом с перевернутой каталкой в груде листов из ?Книги зеркал?. Элис кинулась бы к мужу, и на одно мгновение у нее появилось такое желание, но Охотница, чья миссия еще не закончена, стремительно прошла мимо тела раввина, не проверив даже его состояние. Ее интересовал только ее враг.И она нашла его в одном из коридоров: Артур Уиндам, ставший пристанищем для злого духа, боролся с молодым человеком, Марком, и явно побеждал. Тогда Охотница молниеносно кинулась к нему, схватила за шкирку, оторвала от парня и впечатала в стенку рядом. Его голова пробила бетон как какую-то фанерку, в воздух поднялись клубы пыли и штукатурки. Священник отрубился, - вернее, был мертв, - и упал навзничь. Повисла зловещая тишина, прежде чем ее прорезал раздвоенный сухой голос Охотницы:- Бегите!Марк и Кейси попятились назад, во все глаза смотря на женщину.В этот момент Охотница почувствовала, как холод пробирает ее до самых костей, а свет из глаз изгоняет какая-то сила извне. Тело свело судорогами, и нити контроля обрывались одна за другой. Вскоре ее сознание полностью потонуло в бескрайней пустоте, она не могла даже пошевелиться, как будто и нечем было. Телом Элис завладел диббук.- Кейси, Марк, сюда! – раздался позади них голос Джозефа Сендака.Молодые люди выбежали из коридора, минуя экзорциста, а тот остался стоять в проходе с книгой в руках, в ужасе смотря на жену, захваченную злым духом.- Элис, ты там? – спросил он, хотя и знал, что услышит в ответ.Впрочем, ответа вообще не было. Диббук не собирался церемониться с мужчиной, ведь он был последним, что отделяло его от Кейси. Существо снова применило телепатию и отбросило Сендака к стене, а само неотвратимо зашагало к цели.И вдруг за его спиной снова раздался голос экзорциста:- ?Не устрашишься ужаса ночного, стрелы, летящей днем, и Бог всегда будет с тобою, и Ангелы его, и земля Божия у тебя под ногами?… Элис, не заставляй меня делать это с тобой!Диббук обернулся и вскинул руку, но вдруг застыл в бессилии. На лице отпечаталось недоумение, смешанное с нараставшей яростью. Тут он схватился за голову и протяжно завизжал, извиваясь, как змея.Сендак, прекрасно понимая, что сейчас будет, сорвался с места в ту сторону, куда убежали молодые люди. И, будучи уже на другой стороне зала, среди какофонии отчаянных криков существа он разобрал несколько слов:- Моя!.. Порождение тьмы!.. Нет власти надо мной!А затем все стихло. И от тишины стало еще страшней.Сендак нашел Кейси и Марка на балконе, под которым простирался тот зал, в котором они начали экзорцизм. И они знали, что он еще не закончен.- Надо спешить, пока он не переключился на кого-то другого, - воскликнул раввин, хватая девушку за руку.Другую ее руку сильно сжимал Марк.- Марк, что ты делаешь? Мне же больно, - сказала ему Кейси, пытаясь отнять руку. И вдруг с ужасом поняла, почему он это делает.Молодой человек забился в конвульсиях, взгляд стал рассеянным, отсутствующим. Через прикосновение затрясло и девушку. С трудом, она все же высвободилась, но было поздно. Марк повернул к ней голову, но это был уже не ее парень, - так хищно и вожделенно на нее мог смотреть только диббук. Будто обезумевший, он с силой толкнул ее к стене и схватил за горло. Но он не был обезумевшим – он был одержимым.Сендак, было, снова раскрыл книгу, но существо, предвидев его действия, одним движением сбил экзорциста с ног и заставил талмуд разлететься на мелкие клочки, которые он теперь уже не сможет собрать. И Кейси, наконец, была в его руках. Лицо существа впервые скривилось в неком подобии торжества.И в этот момент на него упал яркий свет, и раздвоенный грозный голос возвестил:- ?Десять тысяч демонов слева и десять тысяч демонов справа, но они не достигнут тебя. Не случится с тобой беды, и к шатру твоему бедствия не приблизится. Ангелам своим Он заповедует хранить тебя, великою силою их благословляя?…Марк отпрянул от девушки, закрываясь руками от света, но это не помогало: он жег каждый участок этого смертного тела, раскаленным огнем проникал в каждую клеточку кожи, жалил, как скорпион. Казалось, что ничто не остановит его на пути к цели.Кейси повернула голову: в дверном проеме стояла жена мистера Сендака. Вернее, ее истинная сущность – Охотница. Бесстрашная, неукротимая, дикая, могущественная. Ее тело было полностью полупрозрачным и светилось, пропуская внутренний огонь через каждый сантиметр своей кожи, но ярче всего горели глаза. Женщина сделала шаг к диббуку, направив вперед раскрытую ладонь. А потом еще шаг. И еще. Неотвратимые шаги судьбы.Внезапно ее молитву подхватил Джозеф Сендак, читавший с одной из уцелевших страниц ?Книги зеркал?. Он знал, что существо больше не сможет помешать. Кейси быстро схватила другой листок и присоединилась к заклятию. На этот раз они вознамерились завершить обряд.Оглушающий унисон голосов, казалось, сотряс все старое здание, но, на самом деле, так звенело только в ушах Марка. Самый сильный голос – Охотницы, - был полон угрозы и строгой ярости, от чего было еще страшнее. Ее огонь зачаровывал, пробираясь внутрь и испепеляя саму душу. Ее глаза казались сейчас единственным, что существует в мире, они были центром всего. И диббук не мог вынести этого. Дрожа всем телом, он отступал все дальше, пока не уперся в перила балкона.- Пока этот мир под моей защитой, здесь не будет места таким, как ты. Именем Десяти, я изгоняю тебя навеки вечные! – прогрохотала Охотница и прижала ярко сиявшую ладонь ко лбу парня.Марк отлетел и упал в залу, где все началось. Глухо постанывая от боли, он скрючился на полу. На лице Кейси разом отразился весь ужас, владевший ею все это время, даже осознание того, что все кончено, не успокаивало. Она понеслась вниз, сломя голову.Джозеф Сендак хотел взглянуть на жену, но боялся. Знал, что должен, и знал, что почувствует боль. Все же, ему не удалось побороть нараставшее беспокойство, и он поднял глаза на Элис.Крик отчаяния застрял в горле, - величественный вид женщины вызывал восхищение, но полупрозрачность всего тела кричала о том, чего Сендак боялся больше всего – она не вернулась назад.- Элис, нет, - взмолился мужчина, не в силах выдать других эмоций.Женщина обернулась на него и бессильно улыбнулась, - именно так, как улыбалась Элис. Охотница дала ей немного времени.- Прости, любимый. Это - цена, которую я заплатила за свою силу. Иначе я бы не справилась.- Ты обещала мне…- Ты знал, что так будет. Но я сделала то, что должна – защитила Кейси и тебя. Именно для этого я и была рождена; уверена, ты давно понял это. И мне не о чем жалеть.- Зато мне есть, о чем. Это я виноват. Если бы я не втянул тебя в это…- Перестань, Джо, - укоризненно сказала Элис. – Мое время заканчивается, и я не собираюсь тратить его на твое чувство вины. Никогда не вини себя, слышишь? – затем ее голос снова смягчился, и на глазах показался влажный блеск. - И позаботься о наших ребятах, теперь ты – все, что у них есть. А я… Нет, я все равно не смогу вас оставить. Я хочу, чтобы ты знал, что даже смерть не заставит меня уйти.Джо бессильно кивнул. Пусть его трясло от собственной беспомощности, но он не хотел отравлять ею последние мгновения с дорогим ему человеком.- Я всегда буду любить тебя, Элис, - выдохнул он, наблюдая, как ее образ все больше истончается, оставляя вместо себя пустоту. - Я знаю, - улыбнулась женщина, до конца цепляясь за то самое прекрасное, что случалось в ее жизни. И так, улыбаясь, она и истаяла, превратившись в мириады горящих искорок, не обжигающих, но освещающих путь, которым ушли Охотница и Элис.Сендак не сдвинулся с места, пока эти искры, все до одной, не погасли.