I (1/1)

В обычно мрачной и холодной холостяцкой берлоге Майка Ширана было на удивление шумно. Музыка доносилась из каждого динамика, имеющегося в его доме. Разве что в серверной относительно сохранялась привычная тишина. Сам он энергично помешивал кипящий на плите и уже доходящий до нужной консистенции соус, с удовольствием поглядывая на единственного гостя, приглашенного на празднование его двадцать седьмого дня рождения. Вернее, гостью, что сидя за узким кухонным столом и закинув ногу на ногу, небрежно покачивала носком в такт очередной мелодии. Девушка сосредоточенно рассматривала безвкусный арт, купленный Майком на днях для создания хоть какого-то маломальского уюта, но все ее существо говорило о том, что она находится где-то далеко, совсем не здесь, на его маленькой вечеринке. Внезапно она перевела на него свои синие, ставшие отчетливо ясными глаза, и от неожиданности парень едва не выронил кухонную лопаточку, но она, кажется, совсем не обратила на это внимания.—?Не могу отделаться от мысли, что я плохой друг,?— серьезно произнесла она и тут же расслабилась, откинувшись на спинку стула и прикрыв глаза. —?Мне радостно быть с тобой в этот важный день, но стоит хоть на минуту перестать контролировать мысли, как все расплывается, и я снова вижу те снимки.—?Просто ты трудоголик до мозга костей,?— снисходительно заметил Майк, не скрывая вымученной улыбки, пока подруга не могла ее заметить.—?Дело не в этом,?— не согласилась та. —?Просто все это выглядит слишком соблазнительно, но в то же время нереально… Ладно, я порчу тебе праздник. Займи меня чем-то полезным.Она бодро соскочила со стула и приблизилась к парню, ожидая его указаний. Но Майк вдруг почувствовал, как необратимо растекается безвольной лужицей под смешливым взглядом гостьи.—?А-арья… —?мысленно проклиная себя за откуда-то появившееся заикание, едва не взмолился он. —?Прошу, отдыхай. Я неплохо справляюсь.И нежно схватив ее за руку, уже собирался проводить подругу до недавно покинутого ею места, как вдруг девушка негромко ахнула, будто ее окатили ледяной водой. Все ее тело напряглось, а перед глазами Арьи четко отобразились образы, которые она видела каждый раз, стоило Майку прикоснуться к ней. С усилием сбросив это неприятное наваждение, девушка аккуратно высвободила свою ладонь, стараясь прозвучать в следующее мгновение как можно приветливее:—?Ты же знаешь, что из-за гипергидроза, мне неловко… —?она осеклась, не зная, как правильно продолжить, но Майк мягко приподнял ее подбородок, заглядывая в самый родной во всем этом мире синий?— цвет ее глаз.—?Арья, ты?— мой лучший друг,?— медленно и доходчиво объяснял он. —?Я знаю тебя с самых ранних лет. И люблю больше всего на свете. Будь ты на сто килограммов тяжелее, без зубов или с одним ухом, я не стану от этого любить тебя меньше. А твой гипергидроз?— не более, чем едва заметная особенность, и мне нет до нее дела.Парень ободряюще улыбнулся, и Арья попыталась улыбнуться ему в ответ, все еще скрывая гадкие ощущения, как и собственные руки, пряча их за спиной. Девушка действительно старалась как можно реже касаться окружающих, с детства страдая от излишней потливости ладоней. Но в случае с Майком эта неприятность отягощалась еще и тем, что каждый раз, стоило ему намеренно или невзначай дотронуться до ее руки, как в голове, подобно навязчивому видению или ночному кошмару, появлялась картина, в которой ее лучший друг прячет в кармане маленькую бархатную коробочку, а она, не позволяя ему задать главный вопрос в его жизни, сбегает как можно дальше, прочь.Смотря правде в глаза, именно этим все и должно было закончиться. Или начаться, если бы Арья в далеком или скором будущем смогла перебороть свое необъяснимое отторжение. Но девушка отчего-то абсолютно точно знала, что никогда не станет женой Майка, даже если от этого будет зависеть чья-то жизнь.Понимая, что все еще смущает ее, парень решил вернуться к ранее затронутой теме, а конкретнее?— к снимкам Средиземного моря, сделанных из космоса, и так яро интересующих Арью:—?Значит, ты уверена, что это и есть то самое место?— между Критом, Кипром и Африкой?—?Нет, в этом невозможно быть до конца уверенным,?— слегка рассеяно отозвалась девушка, усевшаяся на прежнее место и наконец переставшая прятать свои ладони, положив их на колени, а в глазах ее снова появилось отражение спутниковых снимков. —?Но, следуя нашей теории, это единственное место, где Атлантида могла бы исчезнуть без следа. На снимках хорошо видно отсутствие коры материковой мантии, а размеры этой впадины соответствуют тем, что указаны в трудах Платона.Майк не слишком задумывался над словами девушки. Конечно, его будоражила мысль о том, что однажды, сумев добиться одобрения властей и финансирования их научной экспедиции, он в составе команды ученых, в которую входила и Арья, сможет стать свидетелем подтверждения реальности мифического государства. Но сейчас это казалось таким далеким и неважным, в то время как она сидела здесь, рядом с ним вполне реальная, но абсолютно неземная.Арья задумчиво уставилась перед собой, подперев щеку сжатой в кулак ладошкой. Очевидно, мысли о невозможности осуществления экспедиции посещали и ее голову, но, если бы Майк только мог знать, что они терзали ее разум вот уже на протяжении последних четырех дней. Она оставалась неподвижной еще несколько прекрасных мгновений, в которых парень мог любоваться ею, а после слегка нахмурилась и едва заметно сморщила нос.—?Майк! Твой соус!Парень и сам понимал, что должен был уделять ему больше времени, а не глупо пялиться на девчонку. Но ведь ради нее он и затеял это маленькое торжество, а теперь всего за пару минут испортил их праздничный ужин. Вот же невнимательный дурак!—?Я неплохо справля-яюсь,?— насмешливо передразнила Арья, бедром легонько отталкивая друга от плиты и принимаясь за спасение ситуации. —?Все-таки с техникой ты обращаешься гораздо лучше.С пылающими от стыда и обиды щеками Майк уселся на место девушки, наблюдая за тем как она ловко смешивает ингредиенты в сотейнике, и со временем все его неприятные эмоции сошли на нет. Он любовался плавными девичьими движениями и тем, как красиво ложились пряди ее светлых волос, стянутых в высокий хвост. И совсем не замечал назойливой вибрации ее телефона, ползающего по столу.—?Мне звонят? —?Арья сама обернулась на звук, не переставая нарезать овощи. —?Ответишь?Парень нехотя отвлекся на телефон, но тут же перевел глаза на подругу:—?Это Александр. Что ему могло понадобиться в такое время?Арья лишь задумчиво пожала плечами, жестом указывая парню поднести телефон. Он беспрекословно исполнил ее просьбу, нажимая кнопку вызова и приложив мобильный к ее уху. Та не медлила с ответом:—?Добрый вечер, Александр!Только собеседника Майк, к его великому сожалению, не слышал.—?Да, я помню.—?Опираясь на имеющиеся данные, если она и есть где-то, то именно там.—?Мы уверены на девяносто девять процентов.Внезапно сосредоточенное лицо Арьи приобрело взволнованное выражение. Она наспех вытерла руки о первое попавшееся полотенце и аккуратно забрала телефон у Майка, приложив максимум усилий, чтобы не соприкоснуться пальцами.—?Спонсор?—?Разумеется, я буду.—?Дайте мне двадцать минут.—?До встречи.Она затараторила с сумасшедшей скоростью, стоило собеседнику на том конце положить трубку:—?Майк, мы нашли спонсора! Нам срочно нужно ехать в лабораторию. Если удастся убедить его в правильности наших выводов относительно местоположения Атлантиды, он возьмет на себя все расходы. И за недостающее оборудование и даже за перелет! Ты можешь в это поверить?Она громко рассмеялась, автоматически выключая плиту и пиная Майка в сторону выхода. Когда он обошел дом, отключив стереосистему и установив нужный температурный режим в серверной, Арья уже нетерпеливо переминалась с ноги на ногу возле парадной двери. Он бы мог заупрямиться, попытаться уговорить ее остаться, ведь сегодня у него был день рождения. Но понимая, что против Атлантиды не имеет никаких шансов, послушно поплелся за ней следом, не забыв окинуть квартиру печальным, даже прощающимся взглядом.Все же, надо признать, этот вечер не задался с самого начала.