Часть 4 (1/1)

Сознание возвращалось урывками, сначала на несколько секунд, потом минут, пока он не очнулся в полутьме на сооруженном из тонких прутов ложе. Для мягкости на нем, судя по ощущениям, было устлано нечто вроде сена и накрыто еще чем-то. Может, его курткой, потому что лежал он в разодранной футболке и штанах. Без обуви.Вскинув руку, Райнер нащупал цепочку с флешкой и облегченно вздохнул. Настолько, насколько смог?— грудная клетка болела, а еще тянуло ногу, но сломано вроде ничего не было.Перевернувшись на бок, он осмотрелся. Обстановка, в которой он очутился, напоминала внутреннее помещение хижины, собранной из тонких обструганных стволов молодых деревьев, только он сразу понял, что это переплетенные между собой корни, а проемы над головой?— не окна, а просветы между ними. В углу, на каком-то ящике, аккуратными стопками лежали книги, которые видеть здесь было странно, еще в одном таком?же?— случайные, абсолютно случайные сваленные в кучу вещи вроде детской юлы и коробок для ланча, видимо, Джулиан находил и забирал с собой все, что ему приглянулось. Как и его самого,?— Райнер невольно хмыкнул?— и раз он их находил, значит поблизости имелась опустевшая ферма или бывшая заправка. А там наверняка найдется брошенное авто?— идти пешком через Лес он точно не отважится после… всего.Райнер ощупал карманы, обнаружил, что кобуры и складного ножа нет, попытался встать, но со стоном упал обратно.—?Не надо, только хуже будет,?— сказал Джулиан, спускаясь по сложенным из камня ступенькам в противоположной стороне помещения и приближаясь к нему. —?Держи, это компот. Я нашел в твоем рюкзаке.Райнер с недоверием глянул на железную кружку, понюхал и сказал:—?Это не компот. Это кофе. Горячий.—?Я нагрел на огне. Там еще есть мясо.—?Не хочу.—?Не будешь жрать?— протянешь ноги.Джулиан ухмылялся?— помнил все, что говорил ему Райнер и теперь подстебывал.—?Спасибо, но я правда не хочу,?— проговорил Райнер, отхлебывая слишком крепкий кофе без сахара. —?И спасибо, что спас меня. Еще кто-то выжил?—?Я не проверял,?— отозвался Джулиан, опускаясь на ложе, упираясь спиной в выступающий узловатый корень и вытягивая ноги. —?После леконеев ничего не остается, они и кости перемалывают. Обычно они спят до темноты, но вы их разбудили своим гоготом.—?Ты тоже пришел на шум?Джулиан наклонил голову, вслушиваясь в вопрос. Глаза у него слабо флуоресцировали в лунном свете, проникающем в щели над их с Райнером макушками.—?Я шел за вами от твоего дома. Я знал, что так и будет. Не хотел, чтоб тебя распотрошили.—?Тебе какое дело? —?поразился Райнер. —?Решил вернуть должок?—?Должок? —?Джулиан нервно дернул ступней. —?Нет. Просто не хотел, чтоб ты умер. Хотел тебя забрать и забрал.—?Все равно я уйду,?— сказал Райнер, чувствуя подкатывающую усталость и головокружение. —?У меня важное дело, я, может, и в город-то не вернусь. Найду себе занятие там, на новом месте. Только сперва выполню задачу.—?Как сможешь ходить,?— произнес Джулиан. —?Но захочешь ли потом? Давай спать. Утром я схожу к жилищам и принесу все, что тебе тут понадобится.—?Что за жилища? Город, как мой?—?Нет, несколько жилищ в ряд. Там разводили зверей для пищи, как я понял. Давай спать.Джулиан забрал пустую кружку, задвинул ее куда-то в темноту, толкнул Райнера на импровизированную постель и лег рядом. Несмотря на усталость и пережитое потрясение, выкачавшее из него и физические, и моральные силы, Райнер не мог заснуть, чувствуя исходящее от Джулиана торжество. Тот источал его, как радиацию, которая проникала в каждую клетку измотанного тела, и это был другой Джулиан?— не раненое животное, нуждающееся в его покровительстве, а Джулиан?— хозяин своего мира. Уверенный, горячий, гибкий, настойчивый?— гладил Райнера по щеке костяшками пальцев, скользил ими по ключице, прижимался гладким бедром и смотрел на него тем самым взглядом, по которому Райнер откровенно соскучился. Странно было лежать с ним рядом, но еще удивительнее понимать, что он, в общем-то, рад этому.Выбираясь утром из нового убежища, Райнер ожидал увидеть целое поселение таких, как Джулиан, но вокруг был все тот же Лес, часть его, состоящая из незнакомых гигантских деревьев, похожих на секвойи. Стволы расширялись у корней, как у деревьев, растущих в болотистой местности, образовывая наполовину уходящие в землю сухие и непродуваемые норы. Райнер доковылял до сложенного на вытоптанном пятачке у входа очага, где, подобрав под себя ноги, сидел Джулиан. Он протянул Райнеру поджаренный на огне кусок мяса и продолжил жевать.—?Съедобно,?— прокомментировал тот, откусив и сев рядом. —?Похоже на курицу, только не соленое.—?Я видел, как ты варил суп,?— сказал Джулиан, облизывая пальцы. —?В следующий раз поищу в жилищах посуду. А пока я принес тебе одежду, обувь, одеяло, склянки из комнаты с зеркалом и что-то вкусное,?— он нащупал у сваленных рядом вещей жестянку с изображением щенков и потряс ею. —?Я думаю, там есть вкусное.Райнер улыбнулся:—?Это монпансье. Сладкие леденцы, которые нужно рассасывать. Они и правда очень вкусные. Возьмешь меня завтра с собой?Джулиан, боровшийся с крышкой жестянки, недобро покосился на него:—?Если не придется потом искать тебя по всему Лесу.—?Не придется,?— подтвердил Райнер, забирая и легко открывая ее. —?Посмотрю, что мне может пригодиться. Спасибо, что прихватил мой рюкзак, без него было бы хреновее. А где все? Ты говорил, что вы живете одной семьей.—?Я ушел от них. Они сказали, что больше человека не примут.—?У вас жил человек?—?Да, когда посреди Леса вдруг начали плодиться чужие жилища. Люди были шумные, будили леконеев и кауридов, мешали всем. Портили Лес, но Лес все равно забрал свои владения и разрушил жилища. Мы нашли одного человека… —?Джулиан прервался, перекатывая леденец за щеку и щуря глаза от удовольствия. —?Он почти умер, но мы его пожалели, он прожил у нас еще долго. Научил меня читать ваши знаки, рассказал все, что знал, как вы живете в своих городах. Много. Полюбил мою сестру, Илию, но перед тем, как ей разрешили разродиться, пропал на охоте. Потом нашли его кости. Илия не разродилась, умерла, и их ребенок тоже. После этого отец сказал, что человека больше не примет.—?Соболезную,?— произнес Райнер, не уверенный до конца, что тот поймет смысл этого слова. —?Но я не понял, как это?— разрешили рожать? Что это значит?—?А, я забыл. Человек говорил нам, у вас, у людей, все наоборот?— род продолжают самки. У нас потомство носят в себе самцы?— они сильные, они быстро бегают, они могут защитить себя от зверей. Раз в четыреста восходов мы можем понести,?— Джулиан, развернувшись, раздвинул ноги, но потерявший способность говорить Райнер ничего, кроме того, что и у себя самого, там не рассмотрел. Но Джулиан ткнул себя ногтем под яйца:?— Тут появляется специальное… отверстие, да, отверстие, которое набухает и зудит. Тогда мы понимаем, что пришло время для продолжения рода. У всех в свое время. Мы носим в себе детеныша, а потом отдаем нашим женщинам, как ты их называешь. Они выкармливают его и воспитывают, без них мы бы погибли. Молоко в их груди появляется только на время, когда детеныш маленький. Потом его нет. Хотя оно вкусное.—?Ты тоже уже… —?Райнер уставился на его яички, которые почему-то захотелось потрогать.—?Нет, мое время продолжать род еще не пришло. Но скоро. Женщины тоже могут носить детеныша, но они слабые, они почти всегда умирают, так и не разродившись. Поэтому, если выбрали себе пару и решили жить отдельной семьей, то им нужно получить разрешение отца. Наш отец разрешил Илие. И она умерла. Потому что человек нас не слушал. —?Джулиан вытряхнул еще три разноцветных конфеты, внимательно их изучил, выбрал одну, поменьше, себе, а остальные вложил в руку Райнера. —?Поэтому я не хочу, чтобы ты ходил без меня. Если тебе нужно в город?— я пойду с тобой. Но не сейчас, а когда ты будешь нормально ходить.Задрав штанину, Райнер осторожно прощупал ногу, которая от лодыжки до колена выглядела как одна сплошная гематома. Как бы он ни рвался выполнить поручение, физиология была солидарна с Джулианом.—?Дня через три, наверное, смогу,?— произнес он.Джулиан растянул губы в улыбке, обнажая ряд фарфорово-белых зубов:—?Если захочешь. Ты еще не был со мной, Сольпуга.Райнер не стал уточнять значение фразы, засовывая в рот леденцы. Что бы там Джулиан себе ни надумал, а свою задницу подставлять ему он точно не будет. Не в этой жизни.В рюкзаке он нашел мазь от ушибов, которую всегда таскал в любой поход, растер ногу и бок,?— Джулиан морщил нос, наблюдая за ним,?— но понял, что зря, потому что забыл о том, что собирался вымыться. Джулиан отвел его к одному их лесных озер, натыканных в зелени так же часто, как брызги от зонта, и сидел на камнях вверху, откуда падала вода, образовывая водопад из трех порогов, все то время, пока он вымывал из волос мусор и шипел, задевая свежие царапины на спине.—?На нас могут напасть здесь? —?спросил Райнер, стоя по пояс в воде и промывая глаза от мыла, кусок которого тоже предусмотрительно положил в рюкзак.—?Это моя территория. Пусть попробуют подойти…—?…и узнают, что будет. Это я запомнил.Джулиан фыркнул в ответ, прошелся поверху, затем спрыгнул с камней и исчез под водой.В уже привычной, не столь пугающей тишине Райнер ощутил себя жутко уязвимым?— мир вокруг был девственным и свежим, как после дождя, и он стоял посреди него голый и без оружия. Его куда-то спрятал Джулиан, табельное и нож?— точно, но пока не признавался. Наверное, чтобы Райнер и не думал о том, чтобы уйти куда-то один.Джулиан вынырнул прямо за его спиной так резко, что он оступился, разворачиваясь, и едва не упал.—?Лось, блядь! В глотку тебя драть! —?выругался он в сердцах.—?Что это означает? Драть в глотку? —?спросил Джулиан, загребая пятерней мокрые волосы и откидывая их назад.Райнер замялся, задержавшись взглядом на его груди, по которой скатывалась вода, и пробубнил:—?Все тебе расскажи, конечно.Джулиан, направляясь к берегу, произнес:—?Вечером расскажешь, Сольпуга.Райнер понял, что значение этой фразы Джулиан знает и без него.