Часть 1 (1/1)

Никто не знал, откуда они пришли, однажды материк тряхнуло, как в припадке, причину которого искали до сих пор, и сразу после этого начал расползаться Лес. Именно так, с большой буквы, поскольку появившиеся повсеместно новые виды растений и деревьев не брал ни один химикат. Пожары, происходившие теперь довольно часто, тоже,?— из обугленных пеньков побеги вырастали на следующий же день,?— как и выкорчевывание. Деревья крепчали быстрее бамбука, останавливаясь в росте на уровне небоскребов.Большую часть материка покрыл Лес, прежде чем люди выяснили, что единственное, что может сдержать его распространение?— электричество. По какой-то причине электрическое поле вынуждало Лес оставаться за пределами города, который обнесли пятиметровой электроизгородью с током, рассчитанным не на болезненный удар, а на мгновенную смерть. Потому что вместе с Лесом, изобилующим новыми видами, пришли незнакомые существа. Нужно было остерегаться.Подразделение Райнера с началом всей этой заварушки попало под переформирование, и теперь он вместе со своими товарищами нес службу в охране города, в нескольких милях от черты заселенности, где располагалась база. В городе у него имелось свое жилье, куда он выбирался на увольнительные раз в две недели, но иногда предпочитал не брать их вовсе. С ребятами на посту было не так хреново, как в пустой квартире.Джулиан начал их навещать спустя полгода его пребывания на посту. Антропоморфное, уверенно шагающее на своих длинных, непропорционально длинных ногах с крепкими бедрами и тонкими щиколотками создание представилось сразу, смотря на них с напарником Мирчем из-за проволоки:—?Я?— Джулиан. А кто вы?Мирч тогда чуть в штаны не наложил?— сам потом признавался. Как иначе, когда лично с тобой, хоть и подготовленным психологически и физически взрослым мужиком, налаживает контакт неизвестное науке существо. Они с Райнером на пару, сдавая пост, писали рапорт и у них одинаково сжималось очко от осознания, что они, те, из леса, настолько разумны, что умеют говорить. Это тогда, когда город только учился защищать себя и жить в изменившимся мире, все было в диковинку. Но со временем наладили производство в пищевой и добывающей промышленности, возобновили фермерство, преобразовав земли на окраине и разбив участки для посадок, связались с выжившими соседями в других городах и его город стал тем, чем был сейчас?— домом посреди враждебного зеленого моря.То, что обитало в лесу, уничтожив маленькие поселенья и города поменьше, порой давало о себе знать поваленными деревьями и утробными звуками посреди ночи, но Райнер точно не собирался выяснять, кто это был и как выглядел. И так ясно было, что оно?— огромное.В изменившемся мире теперь все было такое, умники в белых халатах говорили, что доля кислорода в атмосфере превысила ту, что существовала, когда по земле бродили динозавры. Лес производил его в промышленных масштабах, оттого деревья перли в небо, как муравейники, а появившееся новое поколение насекомых пугало своими габаритами. И хорошо, что пауки, стрекозы и комары были огромными, размером с кролика, только за пределами города, внутри же они оставались привычного размера. Это Лес менял их.Джулиан приходил каждый вечер. Высоченный, ростом с двухметрового Райнера, гибкий, как кошак, один в один человек, если бы не кожа шоколадного цвета, белые?— именно белые, как выгоревшая на солнце ракушка, волосы до плеч и глаза с бесцветной радужкой и стальным безумным блеском. Он был весь ломкий, как медная паутина с катушек, но двигался плавно и бесшумно. Иногда Райнер не знал о его присутствии до тех пор, пока тот не произносил:—?Джулиан?— Сольпуге.Услышал однажды, как его вызывают по рации, запомнил и пугал вот так каждый раз из-за спины.Райнер старался не смотреть в его сторону, обходя периметр, но знал, что он ступает шаг в шаг, и от этого кожу на затылке стягивало морозцем.—?Поговоришь со мной? —?приставал каждый вечер. —?Тебе ведь скучно. Поговори со мной.—?Как ты можешь знать наш язык? В мире сотни языков?— ты знаешь их все? —?спросил Райнер, несмотря на строжайший запрет контакта.—?Я не знаю твоего языка,?— ободренный его вниманием, вдохновленно заявил Джулиан. —?Мы говорим каждый на своем. Но твой разум способен теперь понимать нашу речь так, словно она не звучит чужеродно?— потому что мы все теперь одно целое. Я часть тебя, Сольпуга. Хочешь меня потрогать?Райнер в тот день удивился повторно?— Джулиан говорил это с той самой интонацией, которую ни с чем не спутаешь. Он заигрывал. Только глаза его оставались настороженными и нечеловечески бездонными.—?Вали отсюда, пока я не вышел! —?бывало, орал на него Мирч, которого он раздражал своим присутствием. —?Бесишь уже, паскуда.—?Так выходи,?— отзывался Джулиан. —?И увидишь, что будет.Одежды он не носил, и когда приближался к проволоке, можно было рассмотреть маленькие, бархатные с виду яйца?— Райнер хмыкал, вспоминая живущего в кухне кота?— и расслабленный член. У Джулиана имелась манера вставать, расставив ноги, складывать на груди руки и покачивать бедрами, что бесило Мирча до пены изо рта.—?Ты на панели что ли стоишь, паскуда? —?Мирч сбросил однажды, не стерпев, с плеча автомат и шагнул к нему. —?Хочешь, чтоб я вышел и размотал тебя?Джулиан улыбался своей жуткой натянутой улыбкой и молчал, косясь на Райнера. Он выглядел спокойным и даже флегматичным, но когда Мирч подошел на расстояние вытянутой руки, то эту самую руку вдруг резко просунул между натянутой проволокой, чудом не касаясь ее, сжал в горсти его яйца, и Мирч, выпучив глаза и привстав на носочки, заскулил.—?Тебе их сразу оторвать или дождаться, пока выйдешь? —?спросил Джулиан, и Райнер наконец пришел в себя, беря его на прицел:—?Отпусти и сделай шаг назад. Быстро.Странно, но Джулиан его послушался сразу?— отпустил, развернулся и направился в чащу, не обращая внимания на скулеж упавшего на землю Мирча.—?А-ху-еть,?— прохрипел Мирч. —?Если еще хоть раз эта падла…Но Джулиан по-прежнему приходил, и никто не мог ему запретить?— открытой угрозы он не проявлял, а нарушать зыбкий мир с соседями никто не хотел. Неизвестно, чем бы это обернулось, да и никто, кроме Джулиана пока из Леса не появлялся. А вот его смерть как раз могла привлечь ненужные контакты с его потенциальными сородичами.Райнер привык к нему, хотя они больше не разговаривали. После случая с яйцами Мирча постовым запретили выходить за первую линию ограждения, наблюдать разрешалось только со стороны и в случае появления посторонних сразу докладывать напарнику по сектору.—?Верблюд?— Сольпуге,?— затрещала рация, и Райнер вздохнул, зная, что услышит. —?В секторе ?Эйч? посторонний объект.—?Сольпуга?— Верблюду. Понял.Джулиан появился спустя минуту. Встал за проволокой, поднял руку и дважды согнул пальцы?— поприветствовал.—?Не скучно тебе, Сольпуга?—?Если ты достаточно умен для одиночества, то тебе нигде не будет скучно.Джулиан ступал по траве крадучись, и от этого Райнеру было как всегда не по себе.—?Зачем ты приходишь? —?спросил он.—?Не зачем, а почему.—?Почему?—?Я не обязан отвечать на все заданные мне вопросы.Иногда Райнер вспоминал эти скупые диалоги, сидя в своем отдельном домике на территории военчасти, и хмыкал. Джулиан был смешной, когда морщил нос. И казался всегда таким неуязвимым ни для чего, что Райнер не смог поверить в происходящее, увидев его сидящим с другой стороны в ужасном состоянии. Его как через мясорубку пропустили: сплошь полосы от когтей по всему телу, рваные раны и вывернутый локоть.—?Впусти меня, Сольпуга. Впусти меня, или я тут и сдохну. Прошу тебя. Я тебя не трону, ты же знаешь.Райнер стоял, не шевелясь. Джулиан накануне долго не показывался, и он поймал себя на том, что ему скучно одному обходить периметр. Туда и обратно, смена караула?— на ночной перекус, пока ребята с вышек их сменяют, и опять?— туда-обратно. Чувствуя его нерешительность,?— нарушение запрета строго каралось?— Джулиан просунул руку под проволоку и дотронулся до его ботинка. В то же мгновение от его пальцев, как змеиная кожа, начало расползаться иное обличие, и Райнер, не веря себе, смотрел на сидящего на окровавленной траве умирающего парня. С белой кожей, смоляными волосами и черными запавшими глазами.—?Блядь! —?отдергивая ногу, прорычал Райнер. —?Жди меня тут.Он быстро пересек площадку за стеной, придерживаясь слепой зоны камер, метнулся к распределительному щиту, контролирующему энергообеспечение сектора, и дернул рубильник вниз. До того, как сработал бы страхующий генератор, у него было пятнадцать секунд, и за это время он успел пролезть на ту сторону и протащить за ограждение потерявшего сознание парня.—?Верблюд?— Сольпуге. Что за дерьмо у тебя творится? —?выплюнула рация возмущенно.—?Сольпуга?— Верблюду. Пока не знаю, иду выяснять, у меня чисто.Джулиана он занес в щитовую, бросил на дно пустого металлического контейнера для хранения оборудования, каких здесь было полно?— недавно расчищали завалы на складах?— свой свитер, уложил безвольное тело и захлопнул крышку. Надел снова куртку, уже на одну футболку, подвернул манжеты, испачканные в крови, и вышел, искренне надеясь, что Джулиан доживет до рассвета. Иначе Райнер зря напрашивался на карцер.А утром он как-нибудь его перетащит к себе, подлатает и отправит восвояси. Возможно, Райнер только что впустил к людям что-то чудовищное, но ощущения, что он поступил неправильно не было. Пока не было.