2. Услуга за услугу (1/1)

Как он и ожидал, в банде царило благодушное настроение. Главарь был доволен разгромом Маруни, а остальные с удовольствием судачили о спасении Бэтменом одного из членов их банды. Единственное, что категорически не устраивало Мартина, так это то, что судачили именно о нём.- Сегодня днём полиция арестовала неуловимого грабителя, терроризировавшего банки Готэма на протяжении нескольких месяцев. Задержание произошло благодаря самоотверженной помощи Бэтмена, явившегося в самый подходящий момент…Мартин раздражённо щёлкнул каналом – везде этот Бэтмен! Как он уже надоел. Мать заворчала.- Мам, ну сколько можно? Бэтмен там, Бэтмен тут… Эдак скоро можно будет фан-клуб открывать!- Ты нервничаешь, потому что задолжал ему, сын, - отрезала мать и ушла в свою комнату.Мартин закусил губу. Возразить было нечего – мать, как всегда, права. Ночами его не оставляла мысль, что Тёмный Рыцарь когда-нибудь потребует ответной услуги. А ведь он стоит по другую сторону закона… Но было ещё кое-что, о чём не подозревала даже его мать. Мартина притягивала личность Бэтмена. До сих пор (хотя прошла неделя) он не мог забыть эти твёрдые прикосновения рук в перчатках и приказ – он должен жить.?Ты даже не представляешь, как я живу?, - подумал Мартин, проверяя, в наличии ли складной нож – пистолет ему давали, только когда банда выходила ?на дело?, а после подчищали все отпечатки и прятали в надёжное место. Отец Мартина погиб, когда мальчику было 5 лет. Он плохо помнил этот день, но мать говорила, что это был пожар в доме, в котором они жили. Отец не смог выбраться – пожарные приехали слишком поздно. Матери чудом удалось вынести из огня своего маленького сына…Иногда ему снилось, как он летит сквозь пламя, а голос матери зовёт его откуда-то издалека. И он понимает, что не успевает до неё добраться – он залетел слишком далеко… Мартин помотал головой – эдак, он скоро догрузится до идиотских вопросов, которые задавал классу их школьный учитель: ?в чём смысл жизни??, ?что есть моё ‘я’?, ?куда мы отправимся после смерти??, ?что ведёт меня вперёд?? и прочая мутотень. А ему некогда думать о таких абстрактных глупостях. Сегодня, по крайней мере.Его рука более или менее зажила, и Главарь требовал от него исполнения основных обязанностей – уличная разведка. Он должен был выяснить, каковы позиции той или иной группировки в Готэме, кто замышляет что крупное, можно ли при этом вмешаться. Нет, Мартин не был доносчиком – это было бы весьма чревато для здоровья его семьи (уж очень члены криминальной среды ненавидели, когда кто-то суёт нос в их дела). Его работа куда тоньше – он был своеобразным вестником Волка и Змеи.- Мам, я ушёл! – крикнул мальчик и, не дожидаясь отклика, захлопнул дверь.Мать бы всё равно бы не ответила – она была более куда как против его деятельности в банде. Её бы больше устраивало, работай он в каком-нибудь кафе или на заправке. Но на заправке не заработаешь столько, сколько ему платил Главарь. Мартину трудно было бы объяснить, почему он продолжает работать на Главаря. Этот странный и страшный человек имеет очень сильное влияние на всех членов своей банды, но на него – в особенности. Мартин вспомнил историю почти десятилетней давности, когда помогал своей матери, занимаясь мелким воровством. Однажды его схватили за руку…Это был высокий мужчина с гривой тёмно-русых волос до плеч и натуральными чёрными радужками близкопосаженных глаз. На нём была накинута серая куртка с серо-коричневым мехом, похожим на волчий (эту куртку он носит и ныне). Когда он перехватил тонкую мальчишескую руку, скользнувшую в его карман, Мартин первый раз по-настоящему испугался. Волк – была немедленная ассоциация с этим человеком. Волк, который может загрызть, если попытаешься отнять его добычу. Но волк не стал нападать – вместо этого, он пригласил волчонка-новичка в свою стаю.- Я буду вести и защищать тебя. А ты взамен станешь моими глазами на этих улицах. Согласен, малыш?Мартин, почти не задумываясь, ответил ?да?. И не жалеет о своём решении до сих пор, что бы там не говорила ему мать.?Интересно, о чём сейчас треплются по барам??Главарь предупредил, чтобы он был мега-осторожен, шляясь по этим притонам – вестника могли узнать и засветить. А то и просто убить. Но ему самому было интересно – а сможет ли он раствориться среди других людей настолько, что превратится в стены, окружающие их?-…Ты слышал, Бэтмен стал совсем неуязвимым – от него отскакивают пули!- Да, говорят, что он на самом деле не человек…Опять Бэтмен! Нет, ему суждено до скончания дней слушать разговоры об этом человеке!Пошатавшись по пяти диско-клубам и двум стрип-барам, Мартин, вздохнув, решил вернуться домой – почти у всех стоек и бильярдных столов мусолили тему с неуязвимостью Бэтмена. Несмотря на раздражение, Мартин усмехнулся – это ж надо, как одному-единственному человеку удалось стать такой звездой и одновременно большой занозой в заднице преступного мира!- Малыш, может, потусуемся?К Мартину подкатила девчонка, выше его на полголовы и с оригинальным мейкапом – глаза подведены как у египетской царицы Клеопатры, а на щеке выложен маленький анх из жёлтых блёсток. Он смутился.- Нет, спасибо. Я уже ухожу.- Жаль, - протянула девица. – С тобой было бы весело.- Как-нибудь в другой раз.У Мартина никогда не выходило нормально пообщаться с девушкой. Единственная особа женского пола (кроме матери), с которой ему было легко разговаривать – это Кристэл, стрелок-снайпер банды. Она научила его стрелять и предлагала научить ещё кое-чему, но он, краснея, отказался. Для Мартина опытность такого рода не имела особого значения – с тех пор, как он встретил Волка, в его жизни появились вещи поинтереснее банального траха. А вообще, ни женщины, ни мужчины не настолько его возбуждали, чтобы хотелось с ними переспать. На досуге он начинал задумываться – уж не асексуал ли он?..Выскочив на свежий воздух, мальчик побрёл по боковому переулку, засунув руки в карманы – он ненавидел ходить по главным авеню, где всегда можно было напороться на какого-нибудь копа, ретиво исполняющего свои обязанности. Или попасть в гущу очередной разборки Бэтмена с каким-нибудь подонком. Ни то, ни другое в планы на вечер не входило… Как и то, что ему чуть ли не на голову свалится какое-то тело!Мартин едва успел отпрыгнуть, когда тело всё-таки свалилось. Потом он услышал звуки стрельбы совсем рядом со своим домом. ?Тело? пошевелилось, принимая вертикальное положение.- Мама… - не удержавшись, вякнул мальчишка.- Не совсем, - прошептал тот, кого прозвали Тёмным Рыцарем Готэма.Дар речи к Мартину вернулся нескоро. Нескоро он и сообразил, что что-то не так – Бэтмен, почему-то не спешил исчезать в ночи, как он обычно любил делать. Вместо этого он стоял, привалившись к стене, и тяжело дышал. Одной рукой он держался за выступы кирпичей, а другой зажимал свой бок под плащом.- Вы… ранены, да? – воскликнул Мартин.- Царапина.Тон был до боли знакомым – таким же он когда-то приказал Маруни бросить оружие. Ад бы замёрз. Мартин вдруг понял, почему у многих преступников тряслись поджилки после встречи с Бэтменом: когда ощущаешь на себе действие чужой сильной воли, моментально выбиваешься из намеченной колеи. - А мне кажется, дело дрянь, - набравшись смелости, заметил Мартин. – И за вами хвост. Вы должны меня помнить – спасли мне жизнь неделю назад, чуть её, правда, не угробив…И кто назвал его неуязвимым?! Это же обычный человек… Ну, может, с необычными тараканами в голове. Но – каждому своё.Тёмный Рыцарь заинтересованно поднял голову.- Помню. Пулевое ранение в плечо – болевой шок, была задета артерия, но не сильно. Выписали через неделю. К чему ты ведёшь, мальчик?- Вы что, навещали меня в больнице? – удивился Мартин.- Ты же сам попросил не оставлять тебя, - резонно заметил Бэтмен. – Ближе к делу, юноша.- Услуга за услугу, - храбро предложил Мартин, оставив размышления о вышесказанном на потом. – Вы спасли меня, я спасу вас. Я тут живу неподалёку с матерью, смогу обработать и перевязать ваши раны, заодно спрячу, и мы будем квиты. Вы же не пойдёте в таком виде в больницу, да?Последний вопрос был наглой провокацией, но Бэтмен лишь усмехнулся.- По рукам.Как они добирались до его дома – отдельная история, из которой вышла бы отличная постановка в театре. Что в Бэтмене было действительно нечеловеческое – он видел в темноте как кошка. Даже его движения при ходьбе, несмотря на рану, отличались некоторой кошачьей грацией. ?Может, им с Женщиной-Кошкой следовало махнуться костюмами?? - ехидно подумал Мартин, осторожно придерживая грозу преступного мира за талию, и улыбнулся, представив себе эту картину. А если учесть, что Женщина-Кошка пропала около года назад… Впрочем, Бэтмен бы такого юмора не оценил – что-то Мартину подсказывало, что человек он донельзя мрачный и, скорее всего, замкнутый.Наконец, тёмные переулки закончились, и они подошли к пятиэтажному жилому дому, в котором жил мальчик.- Моя… мать уже спит, наверно. Соседи здесь всегда глазастые, а живу я на пятом этаже. Вы… не могли бы… если в состоянии, конечно…Договорить он не успел, поскольку уже летел, подхваченный за загривок, к распахнутому окну своей спальни. Перемахнув через подоконник, Бэтмен поставил его на ноги и тяжело ухватился за спинку кресла. Мартин помог ему сесть и побежал за домашней аптечкой. Мысленно поблагодарив мать (поскольку он часто оказывался в тылу перестрелок, она каждый раз ждала его домой непременно раненным), он вытащил бутылёк с антисептическим раствором и бинты. Секунду поразмыслив, он сбегал на кухню за плошкой горячей воды и новой губкой. Подходя к двери своей комнаты, он услышал тихий голос Бэтмена, называющего кому-то адрес дома.Помедлив, Мартин скрипнул дверью, заходя в комнату. Тёмный Рыцарь сидел там, где он его оставил – в кресле у окна. Лампа, которую мальчик обычно использовал для чтения, была включена, и в её ярком свете гость рассматривал свою рану.- Позвольте помочь.Мальчик присел на корточки возле кресла, расставил на полу принесённые вещи и принялся обрабатывать рану. Она слабо, но всё ещё кровоточила. Мартин смыл кровь горячей водой, прижёг антисептиком края раны и, наложив ватный тампон, принялся туго перебинтовывать.- У тебя ловко получается, малыш. Ты неофициальный медик банды Волка и Змеи? – насмешливо поинтересовался Бэтмен.- Нет, - смутившись, ответил Мартин. – Нас этому в школе научили. Хоть какой-то толк от её посещения остался… Ну, вот и всё.Мальчик собрал все лекарства обратно в аптечку, кинув испачканные бинты и вату в плошку с водой. Он уже зашевелился, чтобы встать, как его задержала рука гостя. Затянутые в плотный чёрный материал пальцы приподняли его подбородок. Взгляд Мартина встретился с горящими светло-карими глазами почти медового оттенка. ?Какие красивые глаза, - подумал он. – Было бы здорово посмотреть на него без маски?.- Почему ты пошёл в банду Волка и Змеи? – требовательно спросил Бэтмен.- Я… - Мартин почти перестал дышать, всматриваясь в глаза оппонента и не в силах высвободиться.За окном медленно проехала машина. Бэтмен резко отпустил его и быстро поднялся на ноги.- Ладно, в любом случае – это выбор каждого из нас. Мне пора уходить. Спасибо за гостеприимство – теперь мы квиты с тобой, малыш.Он исчез за окном, как обычно слившись с тенями – наверняка, машина ждала его неподалёку. Мартин даже не стал провожать его взглядом, всё ещё пребывая в оцепенении и чувствуя на подбородке хватку чужих пальцев.?Этот человек… Будь он проклят, как всё не вовремя и ни к месту! - с досадой подумал Мартин, поднимаясь на слабые ноги. – И что мне теперь с этим делать?!?.?Забыть?, - посоветовал внутренний голос. Ничего хорошего из этого не выйдет в любом случае. Если об этом происшествии узнает кто-то из банды, ему несдобровать. Главарь не прощает измены – для таких заранее приготовлено свидание с ядовитыми клыками Свиши. А Мартин не хотел умирать. Совсем не хотел.- Только попробуй мне присниться, Бэтмен, - прошептал Мартин. – Из-под земли достану и убью!..