Глава 13. Первые жертвы (1/1)

Последние зачётные недели декабря порядком измотали меня, ибо все силы я направила на то, чтобы закрыть свои хвосты по учёбе, пересдать неудачные тесты, а также вызубрить необходимую литературу для сдачи важных экзаменов. Если бы не демон, находившийся в моём услужении я, наверное, слегла бы с диагнозом ?истощение?, ибо я забывала про такую элементарную необходимость, как принятие пищи. Изо дня в день Себастьян радовал мой желудок такими блюдами, которые ему отродясь не приходилось отведывать.—?Откуда такие познания в кулинарии? Ты что, заканчивал там у себя какие-то поварские курсы для демонов-чайников? —?признаться, я любила немного поиронизировать в его адрес.—?Скажем так: меня заставили обстоятельства,?— дворецкий убрал выеденную мной дочиста тарелку с ужином, и сменил её на поднос с фруктовыми маффинами и стаканом тёплого клубничного молока. —?Давным-давно я прислуживал одному юному господину, по возрасту чуть младше Вашего. В силу того, что он был избалованным ребёнком, господин требовал от меня крайне высококачественного исполнения услуг. Мне пришлось научиться всему, что я умею и по сей день?— демон никогда не утрачивает приобретённых знаний.—?Ммммм… парнишка изрядно поездил на тебе, ага? —?знаю, что говорить с набитым ртом весьма невежливо, но я не могла остановиться, поглощая наивкуснейший в мире десерт. —?Расскажи, что с ним сталось? Ты поживился его душой?—?Мэм… пережёвывайте как следует. Я не хочу, чтобы наш контракт прервался таким форс-мажорным обстоятельством, как смерть от асфиксии. И я не могу поведать Вам большего. Неразглашение тайны является беспрекословным условием.Ужин пришлось заканчивать в гробовой тишине, нарушаемой одним лишь лязганьем вилки. И всё же… как закончилась жизнь того юного господина?..***Близились зимние каникулы. Ряды студентов Биста стали стремительно редеть, потому как особо успешные в учёбе и сдавшие экстерном все зачёты отправлялись к своим семьям праздновать самый ненавистный мне праздник?— Рождество. Даже Люсиль, не отличавшаяся особой усидчивостью и стремлением к учёбе, уехала пару дней назад, вручив мне заранее приготовленные подарки.—?Дорогая… этот откроешь на Рождество, этот?— на Новый год. Я нацепила на них специальные наклейки и подписала. Смотри не перепутай. В каждом есть свой смысл,?— она крепко обняла меня и поцеловала. —?Пожалуйста, не скучай. Не успеешь оглянуться, как пустые коридоры вновь наполнятся ненавистными нам лицами всяких воображающих из себя сучек. Успевай насладиться моментом.—?И всё равно каждый раз тяжело прощаться,?— я почувствовала, как кошки начали скрести на душе, а горло заполняется комом. —?Не волнуйся за меня, я найду как развлечься.Я вложила в её руки коробочку с моим подарком?— украденным, подобно платью, кулоном с надписью ?Friends Forever? и отпустила свою подругу навстречу ледяному ветру, уносящему её хрупкую фигурку за пределы ворот Бистона к ожидавшему экипажу.Однако горесть от уезда Люсиль не шла ни в какое сравнение с тем ужасом, который мне пришлось пережить дальше.Тот самый злосчастный четверг начинался, как и все прочие до него: вполне себе буднично и бессобытийно. Каникулы уже начались и Себастьяну не было надобности будить меня по обыкновению рано, поэтому я нежилась в постели, то и дело проваливаясь в затяжной глубокий сон. Справившись, наконец, с дремотным состоянием, я разлепила глаза, широко зевнула и как следует потянулась, ощущая себя достаточно бодрой и здоровой. Смыв с лица остатки сонливости и утренней помятости, я собрала в пакет сменное белье и отправилась в общественную душевую, которая находилась в самом конце этажа. За всё моё время пребывания в отсеке для прислуги, я выучила расписание каждого посетителя душевой, по сему мне ни разу не пришлось с кем-либо там столкнуться или помыться в чьём-то обществе, чему, признаться, я была несказанно рада. Не то, чтобы я стеснялась, просто… как мне казалось, в этом мало удовольствия, да и вообще было не круто.Прикрыв за собой дверь душевой кабинки, а предпочитала я именно закрытую, я разложила ванные принадлежности и разделась, сложив использованное бельё вместе с халатом под свежее. Отшвырнув пакет ногой под дверцу, я немного не рассчитала, и он отлетел к противоположной кабине. Махнув рукой на это маленькое недоразумение, я повернула краник с водой и принялась намыливать мочалку клубничным гелем. В этом месте явно были проблемы с трубопроводом и нормальной подачей, потому что один неточный поворот крана и вода текла либо до невозможности прохладная, либо чересчур горячая. Несмотря на это, я нашла свою золотую середину: терпимо горячую. Так как организм мой не отличался особой выносливостью в душных и замкнутых помещениях мне становилось дурно, поэтому на гигиену я тратила не более десяти минут утром и вечером. Покончив с душем, я отряхнулась от лишних капель, вытерла мокрые волосы полотенцем и завернувшись в него, толкнула дверку. Дверь не поддалась.Чего, блин? Не надо мне такого счастья… Что за чёрт?Вторая попытка. Безуспешно. Тогда я навалилась на дурацкую дверь плечом и буквально вывалилась из кабины, впопыхах выискивая глазами одежду. Однако меня ожидала находка поинтересней: я растянулась прямиком у ног Меган Холбрук, которая крутила на пальце пакет с моими пожитками.—?Так-так-тааак. Не думала, что ты настолько быстро станешь умолять о пощаде и целовать мне ноги,?— она оскалилась в хищной улыбке и кинула злополучный пакет своим подопечным, которые разыграли его словно мяч на баскетбольном матче.—?Что вы здесь делаете? Вы же должны были уехать ещё вчера со всеми остальными,?— хоть ненадолго я попыталась отсрочить свою участь, переводя тему. Я медленно поднялась, ощущая как саднит расшибленная в кровь коленка.—?Мы специально задержались, чтобы свести счёты с тобой, Роуан. Как говорится: закрыть все долги,?— Меган начертила в воздухе какой-то малопонятный мне квадрат.—?Я тебе ничего не должна. Ты безумна…—?Держите её! —?Холбрук вскинула руку, указывая на меня и шавки кинулись в бой, сбивая меня с ног и сдирая полотенце. Будучи абсолютно обнажённой и незащищённой, я отчаянно пыталась отбиваться, получая ответные удары по лицу и телу. —?Разукрасьте её так, чтобы родная мамочка не узнала! Ахах, мамочка… У тебя же даже мамочки нет. Некого позвать на по-о-омощь,?— она театрально произносила фразы, интонируя их соответствующим окрасом. Краем неподбитого глаза, я заметила, что она снимает драку на телефон.В тот момент, когда чья-то сильная рука схватила меня за волосы и сильно стянула их на затылке, отводя голову так, чтобы обрушить её виском о кафельный пол, я почувствовала собственную гневную дрожь. Зажмурившись я в чувствах прокричала, не узнав принадлежавший мне голос:—?Себастьян! Заставь их замолчать навсегда!Душевую заполнила тишина. Внимание всех присутствующих было обращено на неторопливо поворачивающуюся со скрежетом входную ручку. В дверях возникла фигура дворецкого. Звук его шагов совпадал с замирающими ударами моего сердца и отдавался эхом от выложенных плиткой стен.—?Ай-яй-яй. Четверо на одного… Довольно-таки нечестная схватка,?— губы демона сложились в ту самую зловещую улыбку, к которой я до сих пор не смогла привыкнуть и от которой очень хотелось пи-пи.—?Ты вообще какое право имеешь заходить в женскую душевую? Хочешь неприятностей? —?наглости Меган было не занимать, грубость было её второе имя, однако в голосе её прозвучали испуганные нотки.—?Когда приказы отдаёт моя госпожа, я вхож в любые двери,?— Себастьян прошёлся вдоль трёх кабинок, раскрывая их одну за другой, сомкнул ладони с некоторым характерным для этого жеста хлопком и из смесителей хлынула горячая вода, наполняя помещение густым вязким паром. —?За каждый поступок рано или поздно приходится платить, верно? —?его непринуждённый тон был настолько повседневным, как-будто он не собирался сейчас совершить непоправимое. —?Вы сами пройдёте или мне придётся просить Вас дважды? Это по меньшей мере нетактично.Демон ангажирующе взмахнул белой перчаткой и остановился возле кабин, по очереди одаривая взглядом каждую из моих мучительниц, миновав разве только Меган. Все трое будто завороженные ослабили хватку, отпустив меня и, тяжело волоча ноги последовали сомнительному приглашению. Помещение наполнилось душераздирающими криками, которые, как мне казалось, могли быть слышны даже в Лондоне. Благо я не видела, как заживо варятся их тела, потому как мой пустой желудок не выдержал такого эмоционального потрясения и меня вывернуло наизнанку прямо на дорогие туфли стоявшей рядом бедолаги Холбрук.