Глава 2. Два дара для Варвары (1/1)

Неподалеку от станции метро, в узком заныре, на куче старого тряпья лежала, свернувшись в калачик, девушка. Короткие темные волосы неровными локонами падали на ее лицо, мышцы которого даже во сне были напряжены. Небольшой горизонтальный шрам на щеке доходил до губ. Одета она была в черные кожаные куртку и штаны. На ногах - высокие десантные ботинки. Рядом с девушкой лежал большой, но худой пес. Он был угольного цвета с узкой белой, почти седой, полоской на голове. Сквозь сон пес умудрялся тихонько поскуливать и шевелить лапой. Когда поскуливания превратились в вой, девушка, не открывая глаз, ударила пса в ребра. -Заткнись, Добряк или на рельсах спать будешь! - подкрепила удар словесно девушка. По всему ее виду было видно, что так она и поступит и поэтому пес сразу угомонился. Но Варваре, а это была именно она, спать уже расхотелось и она, открыв песочного цвета глаза, села. Добряк же встал и, подойдя к своей хозяйке, положил свою морду на ее колени. -Ну ладно! Прощаю я тебя! - улыбнувшись сказала девушка, но о чем-то вспомнив, погрустнела. -Я скучаю по Арею. А ты? - спросила она у пса. Добряк лизнул поглаживающие его руки. Варвара, вздохнув, встала и, найдя в темноте выход, вылезла из заныра. Пес, опустив голову, поплелся за ней. Через две минуты ходьбы по тоннелю, они вышли на станцию и, сев в "громыхалку", поехали к Эссиорху. Девушка подумала, что он может знать, что случилось с Ареем и даже где он. Варвара, в отличии от Корнелия, не любила ездить в поездах и делала это исключительно в редких случаях. В вагоне ей всегда попадались разные люди: дети, старые раздосадованные на жизнь старички или наоборот излишне жизнерадостная молодежь, горделивые бизнесмены, у которых на полпути сломалась машина или скромные домохозяйки. Пару раз ей попадались и представители субкультуры. Варваре, как в буквальном смысле жительнице метрополитена, была хорошо видна истинная сущность людей, даже скрытая под несколькими слоями.

-Девушка, а как вас зовут? - спросил ее симпатичный молодой парень на два-три года старше ее самой. Он чем-то был похож на Корнелия. Отталкивающее впечатление производило то, что парень постоянно изгибался и гнулся. А еще от него так и несло духами. Добряк не произвел на него никакого впечатления. "Ловелас!"- определила девушка. - "У него по три-четыре девушки есть." -Меня зовут также, как и сотни моих тезок. Вот и спрашивайте у них. -Меня зовут Игорь. Ну может вы назовете свое имя? Или на крайний случай хоть эйдос отдадите? -Фи, как скучно! Всего лишь Игорь! - воскликнула Варвара, не обращая внимание на вторую часть предложения, и почему-то добавила, - Прасковья меня зовут. Игорь тут же испарился в прямом смысле этого слова, а девушка ошалело оглядывалась по сторонам. Бедный суккуб Георгинимо не знал, как выглядит настоящая наследница мрака, но был наслышан о ее суровом характере. Когда поезд доехал до нужной им станции, Варвара, пнув Добряка для ускорения, вышла из вагона. Они не торопясь последовали к выходу, заглянув в лавку с едой и напитками. Выйдя из метро девушка поежилась от холода, но упрямо пошла к Эссиорху. Пес верно шел за ней, виляя хвостом.

Серые улицы тянулись бесконечной вереницей. Людей здесь было мало. А что им в такой мороз на улице делать? Лишь изредка попадались пара-тройка прохожих, да и те кутались в шубах и куртках. Увидев знакомый трехэтажный дом, Варвара с псом поднялась по лестнице на самый последний этаж и остановилась у двери, обитой черным дермантином. Девушка три раза громко постучала и к стуку добавился одиночный глухой гавк Добряка. -Варвара пришла! - раздалось из-за еще не открывшейся двери. Замок щелкнул и перед девушкой предстал...-Корнелий! - не то обрадованно, не то разочарованно сказала Варвара. С одной стороны они давно не виделись, с другой этот тип был приставучий, как пиявка. Это она поняла еще с первого их знакомства. - А Эссиорх дома?

-Да. Проходи! - ответил связной света и сделал рукой пригласительный жест. Пес, проходя мимо него, коротко зарычал, приподняв верхнюю губу, тем самым обнажая немного желтоватые зубы. -Добряк! - жестко окликнула Варвара своего четырехлапого друга. Пройдя в комнату, она увидела сидящего на диване Эссиорха. Перед ним стоял мольберт. Увлеченный Хранитель Прозрачных Сфер не заметил появления девушки. Воспользовавшись этим Варвара незаметно взглянула поверх его плеча на рисунок. Картина была одновременно простой и яркой. На ней она увидела сидящих в избе на лавке пухленькую женщину и играющих около нее детей с задорными улыбками. Казалось, еще секунда и картина оживет, а женщина шевельнет рукой, подзывая к себе малышей.

Хорошо рисунок девушка разглядеть не успела. Идиллию нарушил Добряк. Пес, лишившись внимания хозяйки, потерся о мольберт, пометил его и тот от обиды рухнул. -Добряк!!! -заорала на него девушка. - Мы... не... на... улице,.. гад... ползучий!.. Мерзкий ... уродец!... Ско...тина полоумная! - каждое слово Варвары сопровождалось ударом подушки, временно одолженной у Эссиорха, разумеется без разрешения хозяина. К выкрикам девушка добавила еще пару слов, которые до этого в русском лексиконе не встречались. Добряк заскулил и, отбежав от хозяйки, стал прятаться под стулом. Пролезла только морда, но пес считал, что он отлично спрятался и тихо сопел, оставив туловище "на воле".

Хранитель Прозрачных Сфер спокойно взял флейту со стола и начал нежно играть мелодию. В этот миг дочь Арея обмякла и медленно села на диван. Затем, закрыв глаза, продолжала слушать беззвучную музыку. Поиграв десять минут, Эссиорх удовлетворенно посмотрел на притихшую девушку. -Теперь можешь рассказывать. - произнес он. -Чай готов! - провозгласил Корнелий из кухни.***Корнелий, Эссиорх и Варвара сидели за кухонным столом и пили чай с печеньем. Добряк сидел в углу и ел из глубокой тарелки сосиски. Девушка рассказывала зачем она пришла и что делала эти полтора месяца. -Наш последний разговор с Ареем был похож на прощальный. Он мне наставления всякие давал. Попросил меня не приближаться к коморке в которой мы в последний раз были, сказал, чтобы я пошла к тебе, - сказала Варвара, показывая пальцем на Хранителя Прозрачных Сфер, - и спросила у тебя то, что он оставил Улите для меня. Еще он говорил, что я никому не должна отдавать свой эйдос. А когда я пыталась узнать, что такое эйдос, Арей говорил, что я все равно не поверю. Еще он вспоминал какую-то девушку по имени Прасковья. Эссиорх встал из-за стола, нашел свою куртку, валяющуюся около старого байка, достал из ее кармана медальон и протянул его девушке. -Вот то, что Арей просил передать. - сказал он. -Тот самый медальон... - прошептала Варвара. - Где Арей? Что с ним? - задала она свои самые важные вопросы из-за которых она сюда и пришла, но спросила таким тоном, будто ей это не важно. Эссиорх посмотрел на Корнелия, словно спрашивая говорить или нет. Но тот покачал головой. -Он... его убили. - все же сказал правду Хранитель. -Кто? - только и спросила девушка, охрипшим голосом. -Мефодий. - Эссиорх не пожелал скрывать и это. -За что?

-Это был честный бой. Бой Света и Мрака. На этот раз Свет победил, но только потому, что Мрак поддался. Арей - твой отец. На фотографии твоя мать. -Ты лжешь!!! - воскликнула Варвара, машинально прижав руки с медальоном к груди. Хранитель только пожал плечами.

-Добряк!!! - позвала девушка пса, выскочив в коридор. Он, слушаясь хозяйку, в три прыжка догнал ее. Корнелий, вскочив, хотел побежать за ней, но был остановлен заядлым мотоциклистом. Спустившись по лестнице, Варвара выбежала во двор и, повинуясь внутреннему зову, помчалась по серым невзрачным улицам. Корнелий и Эссиорх снова сели за стол. -Зачем ты ей сказал? Зачем все сразу сказал? - возмущенно спросил связной Света. -А ты бы отрубал кошке хвост по частям или весь сразу? - встречно спросил Хранитель и поразился с каким маньячным уклоном ему в голову приходят мысли. -Chirurgus mente prius et oculis agat, quam armata manu! [Пусть хирург прежде действует умом и глазами, а затем вооруженной рукой!] - перешел на латынь Корнелий. -Поверь, Корнелий, так будет лучше! -Cui bono? Cui prodest? [Кому лучше? Кто от этого выигрывает?] Эссиорх молча пошел в комнату уже сомневаясь правильно ли он сделал, что рассказал Варваре всю правду. Корнелий хмуро глядел на его удаляющуюся спину. -Чему быть, того не миновать. - согласился связной Света.*** Варвара сидела в залазе около "Киевской", где когда-то Добряк нашел говорящую карту Хаоса. Фонарь, который девушка достала из сумки, освещал длинный проход. Там она впервые увидела Арея. Спокойный, слегка ухмыляющийся, он сидел у костра и насмешливо смотрел на нее, Эссиорха и Корнелия. Варвара вспомнила эту встречу и вдруг почувствовала, что по ее щеке катится слеза. Девушка хохотнула. -Так! Кто это тут расклеился? - спросила она себя. Добряк глухо гавкнул. Варвара повернулась к нему. В зубах у него висел медальон на цепочке, который она нечаянно уронила. Девушка подошла к псу и, почесав его за ухом, взяла украшение. Варвара открыла подарок Арея и увидела на потертой фотографии женщину с русыми волосами. Ее лицо было простым, светлым, а губы слегка приподняты. В ее ясных светлых глазах читалась усталость и грусть. "Может Эссиорх и вправду не врет? Арей знал, поэтому обо мне беспокоился, хоть и виду не подавал! Но почему тогда он сказал, что я совсем не похожа на его дочь? Почему они меня бросили? Какая разница они все равно умерли! Все же почему Меф убил его? Почему лишил меня отца? Почему Арей не сказал о том, кто он?" - думала Варвара. -Я запуталась! - с горечью воскликнула девушка, кинула медальон на землю и из него выпала маленькая темная песчинка, которая едва светилась. Варвара подняла подарок и песчинку. Медальон она повесила на шею, а крупинку начала удивленно разглядывать. "Что это?" - подумала дочь Арея. Но почувствовав жуткую усталость от того, что пробежала несколько километров без остановки, она положила песчинку в медальон и легла на голую землю рядом с Добряком, который уже давно спал. Варвара подложила себе под голову еловую ветвь. Она оказалась довольно мягкой. Заснула девушка на удивление быстро.*** Мрак и Свет... нет ни Мрака ни Света, только безграничный Хаос... Хаос, который правит всем... тот, кто выше Хаоса - не Свет, но и не Мрак... вспышка... Свет, Мрак, малый сгусток Хаоса... и Еловая Ветвь... всеначальный артефакт - не Свет, но и не Мрак... Один Хозяин - не Свет, но и не Мрак... Варвара... Старый дом под снос. Чердак. Молодая женщина сидела на дырявом матраце, держа на руках новорожденного младенца и искренне и светло улыбаясь. Рядом стоял мужчина. Его губы слегка дрожали, готовые вот-вот по настоящему улыбнуться... Дома, дороги, вечные перемещения, убийства, верный друг, оказавшийся оборотнем - Яраат, отнятые эйдосы, сухой колодец, камни, тела матери и дочери...

Белое пламя, сомкнувшееся в круг, поднялось до уровня пояса и застыло. Раздалось несколько недовольных возгласов Светлых. Эссиорх подбежал к Лигулу, но ему помешала охрана.

-Что это за пламя? Зачем оно? - крикнул он. -Всего лишь страховка! Мне не нужны копья валькирий, как это было с Гопзием. В этот круг больше никто не войдет, а выйдет из него только один. И не раньше чем бой будет закончен и один из соперников умрет… Или оба - от голода и жажды. -А правила? -О, они простые. Правил нет. Есть два меча, два бойца. Нужен один труп. Оружие побежденного наследует победитель. Все! Началась жуткая возня. Почти все делали ставки на Арея, поэтому вскоре Стражи Мрака стали делать ставки на то, каким будет его первый удар. Мефодий и Арей о чем-то говорили. Мечник Мрака ухмылялся и был расслаблен, но не расхлябан. Меф же был напряжен. Бой начался. Последовали выпады, порой такие резкие, что за ними невозможно было уследить. Арей время от времени, что-то насмешливо говорил своему противнику. Защита - выпад, выпад - защита. Так продолжалось несколько минут. Арей, чуть сместившись и пропустив клинок Мефа у своего лица, нанес сильный удар в туловище. Меф почувствовал, как щит, которого только что словно и не существовало, проломленным падает с его левой руки. Арей откинул щит ногой и добил быстрым уколом, словно щит был живой. Клинок пронзил насквозь прекрасное лицо золотой женщины. Прошло еще несколько минут в бою. Меф закричал, едва не разорвав в крике голосовые связки, и кинулся вперед. Это была лучшая его коронка. Колющий, сразу рубящий. Средняя стойка — вертикальный удар сверху. Арей защитился ?окном?, вскинув меч на уровень лба. Еще одна атака. Арей легко сбросил клинок, соскользнувший по наклонно подставленному лезвию. На это Меф и рассчитывал. Позволив своему клинку продолжать движение, он пробежал мимо Арея и, оказавшись за его спиной, бросил меч назад страшным круговым ударом, который невозможно было остановить без проноса. Мефодий знал, что Арей сейчас подсядет, чтобы не тратить время на блокировку, и пошлет свой меч с другой стороны таким же ударом.Меч Арея уже мчался к шее Мефа. Буслаев дернулся вниз, зная, что критически не успевает. Едва заметно вильнув, клинок Арея плашмя хлестнул его по взметнувшимся вверх волосам. Клинок же Мефа, который должен был встретить только воздух, не встретил его. Он врезался Арею над ключицей, преодолел короткое сопротивление плоти и пронесся дальше. Голова барона Мрака упала, снесенная преображенным клинком Света. Все застыли в тишине... Варвара, закричав, резко села. Добряк тоже вскочил и начал лаять на того, кто нарушил покой хозяйки, но поскольку кроме них здесь никого не было, он недоуменно уставился на девушку. Она встала, немного походила, чтобы до конца убедиться, что это был сон и провела рукой по грязному лицу, словно снимая с себя липкие остатки сна. Лицо Варвары было влажным, из носа хлестала кровь, а по щекам текли слезы, оставляя после себя соленые бороздки. Поняв это, дочь Арея села, высоко запрокинув голову. Пес, почувствовав, что девушку тревожить не стоит, отошел от нее и лег на место, где спал.

Когда кровь остановилась Варвара заметила, что половина еловой ветви, которую она вчера положила под голову, окутана золотым сиянием, а другая половина - черным. "Еловая ветвь? Откуда она здесь, под землей?" - подумала девушка и взяла ее в руки. Ответ пришел сам собой. Варвара вспомнила сон. -Мрак и Свет... нет ни Мрака ни Света, только безграничный Хаос... Хаос, который правит всем... тот, кто выше Хаоса - не Свет, но и не Мрак... вспышка... Свет, Мрак, малый сгусток Хаоса... и Еловая Ветвь... всеначальный артефакт - не Свет, но и не Мрак... Один Хозяин - не Свет, но и не Мрак... Варвара... - произнесла тихим голосом она. Затем, подхватив фонарь и засунув его в сумку, девушка позвала Добряка. -Ну что? Опять к Эссиорху и Корнелию? - улыбнувшись сказала Варвара, задорно пихнув в бок пса, который играючи повалился на спину и гавкнул.