На смену одной проблеме придёт другая. (1/1)

***После погрома в поместье Гольцине прошёл всего лишь один день.Кареглазый провёл целый день и две ночи в ?логове?... друга, наверное, так уже можно было назвать их взаимоотношения без малейшего колебания.Эйджи сидел на кровати, смотря в окно и наблюдая за утренним Манхэттеном. Он проснулся на рассвете, когда слабый свет проник в комнату, ненавязчиво светя в глаза. Спать в чужой квартире было очень непривычно, японец даже на ночёвки ни у кого никогда не оставался, его потолком были ночи, проведённые в отелях. А сейчас он сидит на жёсткой кровати, рассматривая каждую деталь.В комнате действительно не было идеального порядка, и она нуждалась в ремонте, но всё это как-то меркло на заднем фоне, ведь в ней был некий... Уют? Или ему так показалось? Квартира была пропитана запахом Линкса, каждый уголок, и это нравилось Окумуре. Ему хотелось узнать Эша как можно больше, изучить каждую мелочь, вплоть до того, какой вкус жвачки он предпочитает. Нет, назвать это одержимостью было бы сущим абсурдом, Эйджи прекрасно осознавал такой факт, если бы он являлся истиной. Парень просто чувствовал сильное влечение, которое ни под какими уговорами не поддавалось контролю. Странно ли это? Возможно, но он ничего не может поделать... Или же не особо хочет.В голову постоянно приходила недавняя фраза, брошенная Дино: ?Я люблю тебя, дорогой, я хочу, чтобы ты стал моей правой рукой, и в наших отношениях был покой, как и раньше. А ты таскаешься с этими уличными крысами!?Всё встало на свои места, кусочки пазла соединились воедино, образуя общую картину. Ужасную картину.От одной мысли, что Эш и Дино занимались чем-то этаким... Японца передёргивало от мерзости и отвращения. Но эти чувства не переносились в адрес Линкса, нет. Он обвинял лишь того извращенца.Дино Гольцине – больной ублюдок. Такая аллегория возникала моментально, стоило лишь услышать про старого индюка.Мерзость. Это слово ярко представлялось красным цветом, как только брюнет закрывал глаза, думая обо всём этом. На душе было как-то липко и неприятно, словно его облили смолой.В Японии такое сложно представить, если что-то эдакое и происходило, то крайне редко. Все эти порочные связи, наркотики, оружие, убийства... Как страшно осознавать, что для некоторых людей это обычные будничные дела, ничего более.Но при всём этом кареглазый добровольно хотел остаться в этой пучине и не дать Эшу утонуть в этом дерьме, понимая, что тогда на кон будет поставлена и его собственная жизнь.Эйджи полностью лёг на кровать и теперь лишь смотрел в потолок, прокручивая всю информацию, которую только можно было вспомнить. Сравнивал Японию и Америку, себя и Линкса. Такие разные миры... Казалось, что расстояние и различия между ними равны галактике.Понимая, что заснуть он больше не сможет, ведь было слишком много ненужных мыслей, которые тревожили разум, дёргая за ниточки, будто искусный кукловод марионетку, Окумура осмотрел комнату ещё раз и обнаружил блокнот с разбросанными карандашами и ластиком на стуле.Не раздумывая, парень с уверенностью взял канцелярию и принялся за творчество. Минут пять он думал, что нарисовать; ответ оказался максимально простым. Почему бы не нарисовать Эша? И вот пока хозяин квартиры спал на диване в соседней комнате, Окумура творил шедевр, озадачиваясь вопросом: почему в прошлую ночь Линкс спал в ванной?Японец рисовал достаточно хорошо, всё-таки несколько лет художественной школы пошли ему на пользу. Процесс создания рисунка забрал все его негативные и ненужные мысли, оставляя лишь полное умиротворение и уединение с самим собой.***На настенных часах показывало десять часов восемь минут дня. Кареглазый заканчивал третий портрет, как что-то легло на его плечо. Он вздрогнул и резко повернулся. Перед ним стоял блондин, словно сошедший с его собственного рисунка, только сонный и растрёпанный.— Красиво, — удивлённо вскинув бровь, прокомментировал зеленоглазый и вальяжной походкой, хромая на одну ногу, отправился на кухню.Поддавшись желанию, японец последовал ?хвостиком? туда, куда отправился друг.Линкс поставил чайник на плиту и сделал максимальный огонь, дабы побыстрее заварить чашку растворимого, горячего, утреннего кофе.В холодильнике было, как говориться, ?хоть шаром покати?. На самом деле еда там была, но в скудном количестве. Зато в одной из кухонных тумбочек лежали круассаны, которые блондин купил ещё вчера утром. Поэтому завтрак парня состоял из хлебобулочных изделий и свежесваренного кофе.Видя картину маслом, как Линкс собрался поглощать круассаны, Эйджи всё-таки решился вставить своё мнение по поводу пропитания друга.— Эш, ты второй день подряд собрался питаться булками?Зеленоглазый обернулся и равнодушно ответил, вскинув указательный палец вверх:— Это круассаны.Лицо его в некоторых местах переливалось тёмно-синими и фиолетовыми оттенками. Но несмотря на эти ужасные синяки, расползшиеся по коже словно цветами, выполненными акварелью, блондин был прекрасен.— Ты же всегда так питаешься?— Как ?так?? — не сдавал позиции парень.— Эш!Линкс хихикнул при виде японца, который уже пыхтел, как чайник, и подмигнул.— Ты такой милый, когда злишься.Окумура закатил глаза. Блондин любит переводить всё в остроумные или не очень шуточки.— Такой рацион вреден для организма! Тебе нужна разнообразная пища, а не одни чипсы, круассаны и всякая вредность.— Эйджи, ты вчера питался правильной едой, — проговорил парень, делая акцент на последних двух словах, — Я специально для тебя покупал, поэтому хватит париться за мой желудок, следи за собой.Кареглазый кратко выдохнул, понимая, что скорее всего этот спор ему не выиграть. Вообще, ему было достаточно неудобно, ведь казалось, что он второй день подряд сидит на шее у Линкса, так ещё и командует. Эш же так не считал, даже наоборот, где-то в глубине души ему было в радость, что не приходится сидеть в четырёх стенах одному, но виду он не подавал.— У меня есть яйца, — ни с того ни с сего бросил зеленоглазый.— Эш! Это всё физиологически, не надо... — японец осёкся, словно от оплеухи, когда заметил, как меняется мимика друга. — Ты не про это, верно?— Не про это, — звонко рассмеявшись, ответил главарь банды.Эйджи залился краской, как же стыдно, почему он подумал не про еду?— В тихом омуте черти водятся, да, Эйджи? — хотел было подколоть его блондин, но решил, что лучше оставить свой юмор при себе, такие шуточки он сбережёт для Шортера.— У тебя ещё была в холодильнике банка кабачковой икры и капуста. Я мог бы приготовить нам завтрак, если ты не против.Эш улыбнулся. Японец так смущался лишь от одних мимолётных разговоров такого формата, порой он казался ему ребёнком. Но всё же в нём был стержень и решимость, это и влекло Линкса, непонятное и неизведанное чувство...— Если мы не отравимся, я не против.Бросив игривую улыбку, зеленоглазый залил кипятком из раскалённого чайника растворимый порошок, который отчаянно звал ?кофе?, и сел за стол.В то время, как блондин ожидал, пока напиток немного остынет, Эйджи хозяйничал на кухне, как шеф-повар. Тушёная капуста с яйцами всмятку и кабачковой икрой. Вполне вкусный, а главное – полезный завтрак.Линкс рассматривал кружку, грея руки об исходящий из неё пар. На поверхности ёмкости красовалась надпись ?Лучшему другу?, что уводило в воспоминания.Он помнит тот день, когда Шортер вместе с ним просто гулял по городу, наслаждаясь спокойствием, которого не всегда доставалось вдоволь. Друзья зашли в какой-то гипермаркет и китайцу на глаза попалась кружка с этой надписью. Вонг пошутил про то, что Эшу он обязательно её подарит и хотел было взять, как Линкс схватил его за руку и потащил на улицу, бросив что-то в стиле ?у меня и так кружек много?. Под вечер следующего дня он обнаружил у себя в комнате ту самую кружку с приклеенным стиком, на котором был на скорую руку нарисован ананас в очках.Короткий миг воспоминаний заставил парня улыбнуться, оставив светлый след где-то в глубине на долю секунды, но этого мгновения хватило сполна. Такие кратковременные моменты отпечатываются яркими пятнами; они являются самыми тёплыми и оседают на самом дне тебя, спасая в трудную минуту.Следующее, чем занялся зеленоглазый, так это распитием своего горячего кофе, которое успело слегка остыть, наслаждаясь приятным вкусом.Он уже почувствовал, как энергия разливается по всему его телу, будоража приятной волной каждый миллиметр.Японец усердно трудился за приготовлением пищи, хотя не то чтобы он трудился – ему всегда нравилось готовить и этот процесс доставлял ему удовольствие, поэтому можно сказать, что он просто наслаждался и продуктивно проводил время, тем более, что блюдо, которое должно было выйти в конечном итоге, являлось достаточно простым. Яйца уже успели свариться, осталась только капуста, которую он уже стал тушить.Эйджи до сих пор не мог выбросить мысли на счёт Эша и Дино, они подобно метке от раскалённого железа остались где-то в голове. Вперемешку с ними приходили мысли о том, как здорово было бы полностью отстранить Эша от этого грязного мира... Он слишком много перенёс, разве он не заслужил спокойной жизни и толику счастья?Парень видел улыбку друга не так много раз. В основном она появлялась в сопровождении какой-нибудь шутки с нотами сарказма или же являлась предвестником того, что на ум пришла очень хитрая идея. Искреннюю улыбку Линкса кареглазый наблюдал очень редко, мельком, всего лишь несколько раз. В те моменты блондин находился с Кейт или Шортером или с ними обоими, тогда они шутили и смеялись от всей души, открытой нараспашку друг другу. Его изумрудные глаза так сияли... Становясь ещё изумительнее, способные свести своей красотой любого.Закончив утреннюю трапезу и принятие бодрящего напитка, главарь банды направился в спальню.Добравшись до пункта назначения, парень опустился на колени перед своей кроватью и запустил под неё руку. Из подкроватной тьмы на свет явилась небольшая коробка, которую блондин сразу же положил на кровать, и сдунул тонкий слой пыли с её крышки.За вчерашний день, во время отсутствия хозяина, Окумура добрался до каждого уголка квартиры, кроме спальни, и вычистил, словно педантичная горничная. Осталось только убрать спальню и повесить над дверью табличку с подписью ?квартира образцового порядка?. Линкс не переставал поражаться.Сняв крышку с коробки, он достал оттуда пакет, а из пакета ещё одну коробку, на которой был изображён телефон и разные подписи, что оповещали о параметрах, модели и прочих мелочах. Пока он извлекал всё это богатство, на ум пришла аналогия с матрёшкой.Следом из шуршащего пакета показалась и симка.Зеленоглазый хотел было встать и направить своё измотанное от недавней потасовки тело на кухню, как вдруг взгляд оказался прикованным к блокноту, лежащему на кровати.Сегодня Эйджи рисовал его портрет, который выходил достаточно реалистично.Поддавшись соблазну, Эш позволил себе посмотреть на рисунок ещё раз: в конце концов блокнот – его собственность, думал он, пытаясь оправдать себя.Портрет был выполнен с помощью лишь одного карандаша, но не беря это в расчёт, он вышел восхитительным.Особенно сильно привлекали глаза, такие глубокие и бездонные, как он нарисовал их так? Каждая деталь была выполнена с доскональной точностью, будто чёрно-белая фотография. Зрелище завораживало, не позволяя отвести взора. Эш перелистнул страницу; на другом листе тоже был его портрет, такой же удивительно красивый и реалистичный. Смущение перемешалось с чем-то приятным. Эйджи так рисует... Восхищение было огромнейшим.Из раздумий Линкса вытащил вкусный аромат, исходящий из кухни.Отложив блокнот и взяв симку с телефоном в коробке, он направился на запах пищи.Горячий завтрак красовался на белых тарелках с каёмочками, стоящих на столе. Эйджи положил вилку около каждой посудины и сел за стол, параллельно этому главарь банды поставил взятые вещи на подоконник.— Эш, помой руки! — воскликнул японец, когда увидел, что парень бесстыдно садится за еду, пропустив такой важный элемент.Блондин удивлённо вскинул бровь, но направился к раковине.— Так-то лучше, — подметил про себя Окумура.— Теперь всё? — садясь на стул, поинтересовался блондин.Кареглазый улыбнулся.— Да.Эш закатил глаза и уткнулся в свою тарелку.— Итадакимасу1, — по японски сказал брюнет и взял в руку вилку.— Что ты сказал? — полюбопытствовал Линкс и с неприкрытым интересом посмотрел на сидящего напротив парня.— С японского это переводится как ?я смиренно принимаю?, но используя это выражение перед едой имеется ввиду ?приятного аппетита?.Собеседник вскинул брови.— Вот как. Будешь учить меня японскому?Эйджи немного замешкал, но лишь на несколько секунд, и учтиво улыбнулся.— Если тебе интересно, то я могу помочь тебе.— Спасибо... Итадикимас?— Итадакимасу, — растягивая каждый слог, проговаривал японец.— Итадакимасу? — так же медленно и растяжно выговаривал только что захотевший учить японский главарь банды.— Верно, ты быстро учишься, — уголки губ слегка дрогнули от умиления или смущения.Эш лишь хихикнул, взял столовый прибор и приступил к вкусному завтраку.Это утро, как и вчерашнее, было по особенному спокойным и тихим. Из-за присутствия Окумуры или просто... Просто так совпало? Этот вопрос зеленоглазый частенько смаковал у себя в голове. Даже если это совпадение, оно безусловно нравится ему. С японцем ему так комфортно в тишине, просто находиться рядом, ведь порой слова не нужны. Но ведь в компании Шортера, Кейт или их вместе взятых также удобно. С другой стороны, им он абсолютно верил и был знаком с ними по несколько лет, прошёл бок о бок через многое дерьмо. А Эйджи... Он появился не так давно в его жизни, успев при этом сотворить что-то непонятное с самим Линксом.Блондин постоянно проводил между ними параллели; как бы он не старался, это происходило непроизвольно, не оставляя иного исхода. Возможно, именно эти тонкие нити параллелей и мешают ему распутать клубок сомнений в его голове? Может быть... А может быть и нет. У него нет ответа, есть лишь непонятные чувства.В то время как брюнет ещё завтракал, Эш, закончив утренние принятия пищи раньше, взял то, что положил на подоконник и подошёл обратно к столу.— Ты недавно телефон утопил, — издалека начал парень.— Да... Нужно вернуться к Ибе, у него все мои вещи и деньги. Спасибо, что предупредил его вчера о том, что со мной всё в порядке.Окумура внезапно поник. Из-за него его наставник не отправился обратно в Японию, потратил кучу нервов и денег на билеты. Всё это стояло внутри парня мёртвым грузом тяжёлой вины.— За телефон не беспокойся, — бросил главарь банды и положил перед другом коробку с телефоном и симку. — Устанавливай системные настройки, не знаю, на каком языке ты мог поставить, так что возись сам.Глаза Эйджи значительно расширились, он и не знал, что сказать. Было как-то слишком неудобно. Чувствовал себя каким-то нахлебником, сидящим на шее друга.С минуту он пялился ошалелыми глазами на коробку, пытаясь подавить своё чувство стыда.— Не смотри ты так, можно подумать, что это ключи от особняка Дино, — подколол его блондин, пытаясь вывести из транса.— Эш, я не могу приня-— Можешь, настраивай сегодня и звони старику, — перебил его собеседник.Кареглазый залился краской и стал похож на румяный пирожок.?Как неудобно? – эта фраза вертелась в мыслях, на языке и где угодно уже несколько минут подряд. Не вина Эша, что японец решил спрятаться в воде и напрочь забыл про телефон. Так почему же он разруливает его косяк? ?Необъяснимое и невероятное? – подумал про себя бывший спортсмен.— Эш, я не хочу уезжать в Японию.Блондин посмотрел на него с любопытством и мыслями, что у парня явно беды с башкой. Говорит это уже который раз и на полном серьёзе. Смерти хочет что ли? Всё происходящее – не игрушки, а он пистолет настоящий впервые держал не так уж и давно. Такой смелый или отбитый на голову? А может всё вместе? Другого разъяснения Линкс не находил.— Эйджи, если ты так сильно хочешь помочь мне, то улетай, мне будет легче следить за малым количеством людей.Карие глаза нервно забегали, выдавая своё волнение. Просидев минуту в полной тишине, Эйджи резко ударил кулаками по столу, да так, что главарь банды вздрогнул от неожиданности.— Я хочу помочь тебе, чем смогу! Я не хочу, чтобы ты умер в попытке выиграть эту войну! Если ты думаешь, что я просто улечу в свою беспечную Японию, то ты сильно ошибаешься!Затем последовала более длительная тишина, которая будто давила со всех сторон, пытаясь стиснуть тисками всё вокруг.— Ладно, оставайся. Но не рассчитывай на то, что я впущу тебя в свои разборки. Будешь сидеть в квартире и давать советы. Устроит?Японец хорошенько опешил, не понимая, каким образом парень так быстро согласился. Только минуту назад он был непреклонен, подобно крутой горе.— Д-да... — ответ вышел не совсем внятным, но разобрать вполне можно.Блондин лишь шумно вдохнул и выдохнул.— Вставляй симку, настраивай телефон и оповещай Ибе. А мне надо идти.— Куда? — полюбопытствовал Эйджи, смотря своими карими радужками вслед исчезающей в проёме кухни фигуре.— Нужно встретиться с Шортером. Линкс удалился в свою комнату, чтобы собраться для предстоящей встречи, оставляя Окумуру одного наедине со своими мыслями и новым телефоном.Каким образом он должен сообщить такую грандиозную весть своему наставнику??Ибе, я остаюсь в Америке, чтобы помочь Эшу разгромить дона мафии, поэтому за вещами заеду завтра, хорошо?? — феноменальный шаблон речи. А родители? Они об этом явно не в курсе, как им сказать, что он немного задерживается в компании гангстеров?Все эти рассуждения давили на совесть, которую, в связи с недавними происшествиями, брюнет чувствовал избитой и загнанной в дальний угол своей души. А ведь всё начиналось с банальной поездки в качестве ассистента, так в какой момент всё пошло наперекосяк? На этот вопрос ответа у него не было.Череда событий стала запутанной, словно множество пауков сплели свои сети из интриг и издевательски поглядывали на тебя с хищным интересом, в ожидании твоей оплошности. В реальный мир парня вернул лишь хлопок, который раздался, оповещая о том, что входная дверь закрылась. Видимо, Линкс уже ушёл.***Эш медленно брёл по улицам Нью-Йорка, уже ставшего таким родным, вспоминая об утреннем разговоре.Зачем он согласился и разрешил Эйджи остаться? Зачем? Чтобы оставить его жизнь под угрозой опасности, просто гениально!Из головы до сих пор не уходили воспоминания о том ужасном сне, который казался таким правдоподобным, даже сейчас ему кажется, что всё это не реально, подобно какой-то матрице. Они засели крепко, пустив свои корни так глубоко, что заполняли всё свободное пространство, каждый миллиметр, наполняя чувством страха до краёв. В том сне всё кончилось не так гладко и сладко, как хотелось бы. Несмотря на то, что последовательность событий существенно отличается, внутри остаётся какое-то тревожное ощущение, которое шкребётся изнутри будто кошка. Всё так сложно... Он хотел отдалиться ото всех терзающих забот и беспечно пожить хотя бы неделю, да даже один день, как, к примеру, на новый год: два дня спокойствия и гармонии. Этого ему в нынешний момент не хватало в огромной мере.Сейчас Эш встретится с Шортером, а тот сможет отвлечь друга и вывести тему на какой-нибудь более позитивный лад, так же происходит почти во всех случаях, верно? Верно. Вот только нужно будет и Дино обсудить... От понимания этого неизбежного аспекта становилось тошно. Он устал, просто устал. Блондин будет надеяться, что тема старого индюка затронется всего на несколько минут, которые быстро пролетят, оставив разум в покое хотя бы от рассуждений вслух, перейдя на обыденный диалог. С Вонгом всегда было так легко... Застать его в плохом настроении считалось величайшим событием, да и доверяет он своё душевное состояние только близким, впрочем, как и обладатель изумрудных глаз. Если Шортеру было плохо внутри, то он лишь надевал маску, оправдываясь чем-то а-ля ?погода сегодня не нравится?, поэтому он спокойный, а не весёлый как обычно.Хотя порой его настрой можно определить даже по голосу, но навряд ли кто-то, кроме близких, осмелится лезть в его душу. Слава богам, что хотя бы по глазам никто не определит, ведь бóльшую часть времени они надёжно спрятаны за солнцезащитными очками. Китаец всегда выслушает и самое главное – услышит. Всегда придёт на помощь и вытащит тебя из любого дерьма, даже если и сам вымажется им по уши.На ум опять приходили воспоминания о сне, терзая и выворачивая наизнанку потаённые в глубине себя страхи. Эш так был озабочен своими проблемами, что даже не заметил, что с его самым лучшим другом творится неладное. И чем это всё обернулось? А ведь и вправду, порой зеленоглазого так увлекают собственные проблемы, что он забывает о друзьях, оставляя своё внимание лишь на своём эго и проблемах. После реалистичных грёз он дико перепугался, ведь действительно всё может пойти под откос с лёгкостью взмаха крыла бабочки. Каждая кость домино падёт, оставив после себя хаос. Линкс не знал, кого благодарить: Вселенную или Бога – за то, что этого ужасающего дежавю не произошло.Эгоист, поступал как эгоист. Эти мысли поселились в подсознании, как непрошеные соседи, как только он стал разглагольствовать на эту тему сам с собой. Однако та реалистичность напомнила блондину о том, как ценны для него друзья, и надлежало бы почаще обращать на них своё внимание. Ведь всё может обратиться в прах и рассеяться с ветром, оставив лишь воспоминания, которые превратятся в горькую муку.— Ну и где ты ходишь?Пальцы застучали по экрану, отправляя СМС важному контакту, на аватарке которого стояла забавная совместная фотка, на которой красовался улыбающийся Вонг с не менее счастливым Эшем, а их руки по-хозяйски разместились на плечах друг друга. Смотря на этот снимок, блондин улыбался почти всегда, это уже вошло в привычку.Раздался приглушённый звук оповещения о новой СМС.— ?Ты узнаешь меня по песне?...Минуту Линкс откровенно сверлил первую попавшую на глаза точку где-то в кирпичной стене, прожигая её взглядом. Он очень любил, когда друг отвечал такими завуалированными фразочками. И что Вонг имел ввиду, зеленоглазый понял лишь тогда, когда услышал звуки глухо доносящейся песни где-то из-за угла. Похоже, что кто-то до сих пор не проснулся, ведь правда, блондин периодически зевал до сих пор. Похоже, что выпитой порции кофе было маловато.Не прошло и минуты, как из-за угла появился обладатель ярко-фиолетового ирокеза с колонкой в руках. Парень шёл, громко подпевая песне из колонки и пританцовывая.— So get up! Let's start a riot, a riot! Let's start a riot!2У кого-то сегодня явно хорошее настроение, впрочем, зеленоглазый искренне рад за друга.— Ты главное перед полицейским участком не слушай эту песню на колонке! — из далека крикнул Эш.— Я панк, мне похуй! — выкрикнул свою легендарную фразу Шортер и стал импульсивнее кивать головой в такт музыке.Линкс стоял и быстро генерировал шутки-прибаутки про дурку и белые халаты с палатами.Спустя пару мгновений китаец уже стоял перед ним на расстоянии вытянутой руки.— Привет! — воскликнул парень и приподнял руку вверх, готовя её для жеста ?дай пять?.— Привет, — ответил блондин и хлопнул своей ладонью по ладони друга в знак приветствия.Вонг быстро вырубил звук на устройстве, чтобы не отвлекаться от дальнейшего разговора.Компания медленным темпом зашагала вдоль по улице.— Ты чего такой весёлый? — заинтересовался зеленоглазый.— У меня был страстный и жаркий секс.Друг закатил глаза и усмехнулся.— Какие подробности, вы этим вместо зарядки занимаетесь?— Нет, — подавляя смешок, ответил Вонг.— Как Кейт? Ей хорошо досталось, а ты её ещё по утрам насилуешь.— С ней всё в порядке, Кейт отдыхает, конфеты ей по утрам покупаю для поднятия настроения. Тебе тоже не хило влетело, лицо прям как фиалка.— Я уже думал, что ты не пошутишь про моё лицо. А себя в зеркало видел? У тебя она вообще на голове.В ответ парень лишь расплылся в улыбке, потеряв свою выдержку при физиономии друга, блондин рассмеялся.Идиотские шутки, казалось бы, они ведь не несут абсолютно никакого смысла, так почему же они поднимают настроение? Размышления размышлениями, но оба главаря банд рады, что порой они могут отстраниться и позволить себе такую потеху.— Конфеты по утрам, как романтично, — протянул зеленоглазый.— Сегодня я почему-то рано утром проснулся и решил покурить на балконе.— Сзади подходит Кейт и веником по голове со словами: ?Я говорила тебе не курить??Собеседник засмеялся, параллельно пытаясь подавить смех, словно шутка была на ту тему, на которую нельзя шутить ни в коем разе.— У тебя слишком ужасное представление о Кейт.— Шортер, одного из моих парней она взаправду веником ударила.Интерес вместе с удивлением к весьма экстравагантной ситуации стремительно возрастал.— В смысле? Когда?— Долгая история, — похлопав друга по плечу, ответил Линкс, а затем добавил, — куришь на балконе, что дальше?— Кейт тоже проснулась и почему-то я решил, что самым лучшим решением будет через дерево спуститься на первый этаж и пойти в магазин. — И ты в магазин в боксёрах пошёл? Натурой расплачивался?Кареглазый резко остановился и истерично засмеялся, чуть-ли не сгибаясь пополам от резкого потока эмоций. Парень уже отчётливо чувствовал, как от смеха из глаз потекли капли.— Блять, что?— Ты же не в джинсах спишь. — Ты прав, а потом я как обычно направился в парк насиловать девушек, которые занимаются утренней пробежкой. — Мне страшно с тобой находиться, Шортер.Теперь смеялись оба парня.— Если серьёзно, то я оделся, как только встал, вот и весь секрет, а деньги в кармане спортивных штанов были. — Я просто шутил, не оправдывайся. — Эш, я знаю.После бурного разговора, похожего на стендап, пара шла молча где-то минуту и уже достигла своей финальной точки. Они свернули в один из переулков, который был полностью во власти тени, и присели на лавочку. Первым молчание нарушил Эш. — Вернёмся к насущным вопросам. Шортер, у тебя есть зацепки по поводу Дино? С той самой ночи, когда друзья разгромили поместье, устроив погоню по всему Манхэттену, Дино Гольцине словно испарился, канул в небытие, будто его никогда и не существовало. Во втором поместье, которое находилось в Нью-Йорке, его тоже не было. Никакие камеры, никакие люди не могли сказать, куда подевался дон мафии. Каждый парень из банды Эша и Шортера искал зацепки на то, куда мог направиться старик, но всё тщетно. Магия? Нет. Значит, засранец очень хорошо продумал план своего отступления, раз абсолютно все концы уходили под воду. Впрочем, сей фактор вполне объяснялся тем, что извращенец являлся доном мафии, у которого имеется множество различных связей.Вонг почесал затылок и сцепил пальцы в замок.— Мои парни ничего не нашли, но ведь прошло не так много времени, один день, верно? Гольцине не мог провалиться сквозь землю, мы найдём его.Эш запрокинул голову назад. — Я собираюсь насолить старику, где бы он ни был, — а затем достал две сигареты из пачки. — Каким образом? Взорвёшь здание его компании? — Буду промышлять кражами, а точнее – одной и крупной, — ответил блондин, впуская порцию никотина себе в лёгкие и отдавая другу зажигалку вместе со второй сигаретой.— И почему я уверен, что у тебя это получится? Китаец крутил сигарету в пальцах и смотрел куда-то себе под ноги. Уверен... Много времени прошло со дня их первой встречи. Он помнит, как первое время в тюрьме для несовершеннолетних Эш будоражил его до холодного пота, прошибающего всё тело. Линкс умён, красив, опасен... Многие, даже противоречащие друг другу качества идеально балансировали в нём. Если зеленоглазый поставит перед собой цель, то он добьётся её. Волна ностальгии нахлынула приятным потоком.— Потому что ты знаешь меня, Шортер. — Представляю, как Дино обрадуется, — с сарказмом ответил кареглазый.— Хотел бы я посмотреть, как горит его задница от негодования.— Будем надеяться, что это пламя будет таким большим, что мы увидим местоположение старика. — Пусть полыхающая задница Гольцине озарит нам путь.Друзья засмеялись от всей души, настроение стремительно поднималось вверх. — Она ещё не горит, — подметил Вонг.— Ну это пока.— Боже, мы сидим и обсуждаем задницу старого индюка, как два идиота. Ему там не икается? — Надеюсь, что он сдохнет от икоты, — прошептал парень, выдыхая дым, который узорами рассеивался в лёгком потоке воздуха.Переулок был достаточно тихим и не особо примечательным, люди проходили тут довольно редко. Хоть и вероятность того, что их услышат посторонние уши, мала, парни говорили в пол голоса на всякий случай.— Что у вас с Кейт?Фиолетововолосый даже повесил свои излюбленные очки на горловину футболки, чтобы одарить друга своим взглядом и всем спектром эмоций. — А что у нас с Кейт?Зеленоглазый закатил глаза, драматично приложив ладонь ко лбу. — Предложение, Шортер, предложение. Мне порой кажется, что скорее она тебе сделает его, нежели ты ей. — Эш... — Вонг с силой потёр переносицу и наклонился вперёд, опираясь локтями на колени. Предвещая трудный диалог, мысли без зазрения совести стали путаться, заводя в тупик. Тело начинало потряхивать, а все неприятные помыслы – вылезать из тёмных углов подсознания. — Что-то случилось? — поинтересовался блондин уже более спокойным голосом без нот раздражения и усталости.— Я уже не совсем уверен в том, что она хочет всю эту семью и дачу с пионами. Может, её и так всё устраивает, а я лишь испорчу всё?— С чего ты сделал такие выводы? — Линкс насторожился, ведь слышать что-то подобное о Кейт от Шортера... Весьма будоражащая информация. Китаец судорожно выдохнул, дыхание постепенно выходило из строя. — Весной пару раз я затронул тему о детях, и Кейт так резко отреагировала, грубо, раздражённо. Но ведь до этого мы спокойно обсуждали это и она сама говорила, что хочет.Говорить становилось тяжелее, чувства и переживания давали знать о себе сильными толчками внутри, ритм сердца ускорялся, громко отбиваясь о грудную клетку. — Когда произошла та ситуация, люди Юэ Луна решили убить её и у них это почти вышло... Боже, у неё тот шрам до сих пор полностью не зажил. Эш, ты помнишь, что мы сильно поругались? Может, из-за этого что-то поменялось? Хотя я не чувствую этого. Чёрт возьми, я нихуя не понимаю... Мне кажется, что я просто накручиваю себя, надеюсь на это. Боже...Кареглазый замолчал и запустил пальцы в волосы, взъерошивая их.— Я хочу сделать это грёбаное предложение, задолбался прятать это кольцо, не удивлюсь, если Кейт успела найти его, но боюсь, что всё пойдёт через задницу. Эш, я запутался...Он шумно вздохнул, голос предательски дрожал, ярко подчёркивая весь тот тайфун, который происходил в душе. Неуверенность в себе может породить такое же и в сторону партнёра, неужели именно это и происходит с ним? Как дошло до этого? Парень абсолютно не понимает, что происходит, и боится нарушить тонкую грань, которая сможет вмиг стереть их мир. Но вот только остаётся вопрос... Есть ли эта грань на самом деле? Или всё-таки он так накрутил себя под гнётом некоторых аспектов? Иллюзия или реальность?Их отношения можно было сравнить с пазлом, в котором каждый кусочек хранил определённую ценность и воспоминания на пару с опытом. Только вот, к великому огорчению, далеко не каждый пазл нёс в себе положительные моменты. Пара тщательно выстраивала мост в светлое будущее и сейчас Шортер не готов всё так отпустить, да никогда не будет готов, чёрт возьми. Слишком ценит, слишком любит, слишком боится потерять... Возможно поэтому и не может решить всё одной собранной беседой. Рано или поздно придётся, но не сейчас. Остаётся лишь терзать себя глупыми думами, похожими на фантомы. Эшу становилось дурно, он чувствовал себя лжецом. Остатки совести негодовали, противно скреблись, как стая диких зверей, и тыкали изнутри словно кусками острой арматуры.Блондин знал разгадку к головоломке кареглазого. У него был ключ, который ему вручила подруга и завещала хранить в тайне. Хотелось наплевать на всё и рассказать, чтобы внутренние дилеммы друга прекратились, но... На смену проблеме придёт другая, ведь ценой спокойствия окажется колкая боль. Линкс вынужден подыгрывать и делать вид, будто ничего не знает, смотря как Шортер занимается самобичеванием, надеясь лишь на то, что всё уляжется своим чередом без каких либо распрей. На самом деле догадки Шортера в кой-то мере верны, ведь корни проблемы агрессии по поводу темы детей выросли от периода вероломного поступка людей Юэ. Только вот не в ссоре, как он думал, дело.— Шортер...Он хочет поддержать его, постараться вырулить ситуацию. Но только теперь мысли и слова путались у самого зеленоглазого, перед глазами лишь всплывало яркое воспоминание.***На часах показывало около половины десятого вечера. Линкс беспечно смотрел телевизор, наслаждаясь яблочным соком и запахом стремительно приближающейся весенней ночи, как кто-то резко и настойчиво принялся стучать в дверь. На языке парня уже вертелась огромная и смачная порция ругательств. Не долго думая он взял пистолет, который лежал неподалёку и направился к входной двери. Не забывая о мерах предосторожности, первым делом парень посмотрел в глазок. Какого же было его удивления, когда на пороге своей квартиры он увидел подругу. Замок щёлкнул, после чего открылась дверь, предоставляя обзор на нарушительницу спокойствия. — Кейт, почему... — фразу он так и оставил незаконченной при виде девушки. После операции прошло лишь несколько дней, у Квинн должен был быть постельный режим. Но сейчас она стояла перед ним и жалобно всхлипывала. По её щекам текли горячие слёзы, грудная клетка судорожно вздымалась, дыхание воспроизводились резкими рывками. Казалось, что Кейт была на грани истерики, хотя может и не на грани, а в самом эпицентре.— Эш. Несмотря на прохладную температуру улицы, голубоглазая была в лёгкой футболке и шортах. Взгляд парня лёг на ключи от машины, которые она сжимала в кулаке и тогда его захлестнула волна паники. Ехала в таком состоянии? А если бы разбилась? Чем она думает? Что случилось? Какого чёрта не лежит на кровати под присмотром Вонга? Множество вопрос вели одновременную атаку.— Я... — из ступора Эша вывел её голос.Парень дёрнулся как от удара током и, взяв девушку за локоть, повёл вглубь квартиры. Пока Линкс анализировал все возможные предположения о происшествии, Квинн покорно направилась в комнату, которую главарь банды называл спальней. — Что случилось? — спросил зеленоглазый по приходу.Девушка облокотилась о письменный стол, кусая губу от невроза. Такая привычка давно въелась в подсознание и неосознанно вылезала на почве сильного стресса.— Мы очень сильно поругались, — интонацию можно было сравнить с американскими горками. Высокие и спокойные тона резко сменяли друг друга. Ком в горле затруднял речь, слова приходилось выталкивать через силу.Догадки темы раздора пришли и подтвердились достаточно быстро. — Я не знаю, как это вышло, а потом Шортер сказал, чтобы я вообще никогда больше не совалась в разборки, а потом я что-то сказала и Боже! — Квинн говорила быстро, чуть ли не выкрикивая слова. Всхлипы вынуждали делать паузы, сердце грозилось вырваться за пределы грудной клетки. Мысли уже давно потеряли свою чёткую конструктивность, а слёзы и дальше струились по щекам.— Кейт, успокойся, слышишь? Тебе нельзя напрягать организм, своей истерикой ты сделаешь себе хуже.Друг пытался вразумить и привести в чувства, ведь последствия такого стресса могли плачевно сказаться на свежем шве, находящемся внизу живота. Только вот почему-то он был уверен, что без помощи успокоительного ему это не удастся. — Эш, я не могу! Я ребёнка потеряла! — фразы перешли на душераздирающие выкрикивания, параллельно с катящимися градом слезами. От натуги горло захрипело, подводя голубоглазую к дикому кашлю.— Кейт! — Эш ринулся к девушке. — Тихо, дыши! Шов разойдётся, дура! Взяв её за руку, он подвёл шатенку к кровати. — Не трогай меня! Я раздеру его ногтями! — не успела она выкрикнуть, как пришла порция нового приступа болезненного кашля. А затем и ноющая боль в районе живота.— Ах... — Квинн прикоснулась ладонью к месту, на котором красовался шов, и только что слегка придавленный участок футболки окрасился кровью. Главарь банды схватился за голову. — Твою мать! На кровать, живо! Уже без сопротивления Кейт легла в постель.Эш быстро побежал на кухню за аптечкой, оставив жертву собственной истерики наедине с самой собой. Правда, одинокое страдание прошло не долго, ведь через минуты две Линкс уже стоял перед ней с коробком первой помощи. — Расслабься.Следующим его действием была проверка источника крови. Он задрал нижний край ткани, открывая вид на шов. Визуально нитки не разошлись, кровь сочилась медленно. Всё казалось не таким критичным... или же нет, мысли путаются, словно от похмелья. Единственное, в чём он уверен, так это в том, что к доктору Мередит подруга завтра отправится в любом случае. Если не захочет, Эш затолкает силой. Остатки крови, которой на самом деле было не так много, как самого страха, он убрал ватой и принялся обрабатывать рану по своим познаниям в медицине.— Эш, что если я больше не смогу забеременеть? Мне страшно. Я так хочу девочку, чтобы она была похожа на меня, только с его глазами, и мальчика, похожего на него, но с моими глазами.Водоворот негативных эмоций опять нахлынул прямо к глазам, заставляя выпустить его наружу и судорожно вздрагивать, несмотря на попытки дышать ровно. — Успокойся. Хочешь, чтобы опять кровь пошла? — блондин только закончил оказание первой помощи и быстро всучил ей таблетки и кружку с водой. — Это успокоительное, выпей. Она послушно выполнила просьбу, только вот действие выпитого пришло не сразу.— А что, если Шортер бросит меня? Я устала! Эмоции выплёскивались через край, требуя выхода. Не в силах держать всё внутри, девушка быстро взяла подушку и истошно закричала в неё, освобождая всё, что накопилось за последние дни.— Кейт! Я сейчас вырублю тебя! — друг отобрал подушку. Очередное напряжение может спровоцировать ещё один заход потери крови.— Отдай! — всхлипывая, надрывисто прикрикнула шатенка и закрыла глаза ладонями.— Брось кружку, куда хочешь. — Линкс вложил стеклянный предмет в её руку.Через мгновение посудина с оглушительным звоном разбилась о стену. — Молодец, хочешь ещё?— Нет! — слёзы всё так же лились градом по щекам. Только теперь Кейт хотя бы спокойно лежала. Истерика постепенно сходила на нет.Пользуясь более или менее спокойным состоянием подруги Эш стянул с неё кроссовки и накрыл половину тела покрывалом.— Ты серьёзно думаешь, что он может бросить тебя? — Нет... Не знаю, я слишком много чего делаю неправильно.Зеленоглазый устало выдохнул и сел с краю кровати. А ведь он планировал просто посмотреть фильм и заснуть. Порой планы идут не совсем как ты хочешь.— Он любит тебя, это главное, поэтому даже не думай о том, что ты сказала. Понятно?— Да...— Где Шортер? — Я убегала и сделала вид, что позвонила подруге и сказала, что поеду к ней.Линкс вытаращил глаза, будто увидел как Дино едет верхом на Артуре и Бланке в наступающую атаку.— Предполагаю, что скоро он явится сюда. — заключила девушка.Парень в очередной раз устало вздохнул. Вся ситуация была мега сумбурной и он естественно не был готов к такому. Медицинский работник и психолог в один вечер, пора составить резюме, где преимуществом будет являться универсальность. — Я просила тебя в прошлый раз, но повторю. Пожалуйста, не рассказывай ему про ребёнка, не хочу, чтобы он знал...Такая просьба вогнала главаря банды в лёгкий ступор на пару секунд, видимо, он ещё не перестроился с прошлого диалога.— Не расскажу, обещаю. — по лицу проскользнула мимолётная улыбка, наполненная грустью.Под глазами шатенки залегали лёгкие синяки, кожа была бледного оттенка, лишь на лице имелся румянец, увы, получился он в результате долгого проливания слёз.Линкс быстро встал с мебели и где-то в своей тумбочке отыскал чистую футболку. Новую вещь друг положил на кровать, намекая на то, чтобы голубоглазая переодела верх и тактично отвернулся.Послышался хриплый голос.— Я всё. Он оглядел её, удостовериваясь в том, что с ней сейчас относительно недавнему состоянию всё в порядке. — Отдыхай, ты вымоталась. Блондин взял испачканные куски ваты, футболку и направился в зал. — Эш... Спасибо. За всё.— Обращайся.Спокойной ночи ему уже не видать, верно? Тогда почему бы не выпить банку энергетика? С такими размышлениями парень направился на кухню, выбросил использованную вату и оставил футболку на одном из стульев.Эш открыл дверцу холодильника и вытащил леденящий напиток.Переживания уже не били ключом, а лишь неприятно осели где-то в глубине. Кейт слишком вымоталась, чёрт, да несколько дней назад, если бы Юэ Лун вместе с Шином не отвезли её в больницу, истерику она закатывала где-нибудь на небесах в аудиенции Бога. Так ещё и ребёнка потеряла, когда блондин впервые услышал такое, информация повергла его в шок. Нервные клетки девушки мило помахали ручками и убежали в закат. Только вот не одна Квинн пострадала в эмоциональном плане. Вонг, как любящий парень, пребывал в нервозном состоянии не меньше самой пострадавшей. До этого момента были ситуации, когда девушка чуть не распрощалась с жизнью и с каждым разом осадок становился всё масштабнее.А сейчас? В данный момент он где-то носится по городу и ищет Кейт, ведь шатенка закатила демонстративный спектакль аля ?поеду к подруге?, только вот ?подруга? оказалась совсем в другой части города и мужского пола, а так, ничего.— Кошмар. — заключил главарь банды и сделал глоток напитка, чувствуя как колящие пузырьки холодной волной покатились по горлу. Стоило парню подумать о друге, как в зале раздался звонок телефона. Предвещая, что сейчас он будет оказывать услугу психолога по телефону, Линкс ещё раз глотнул жидкость, тяжело вздохнул и направился к источнику звука. Телефон нашёлся достаточно быстро и, как предполагал блондин, звонок шёл от кареглазого. — Хэй, Шортер.— Эш, я не могу найти Кейт, она не у тебя?Голос друга явно передавал нервное состояние и некий испуг.— Она у меня.На другом конце провода послышался резкий скрип от шин. — Эй! Разбиться решил?! Ты что там делаешь?!— Я просто остановился, — затем послышался глубокий вдох и выдох. — Кейт изначально к тебе поехала, верно?— Да. Последовало долгое молчание, которое нагнетало нечто трагичное.— Ты как? Что вообще произошло у вас?— В двух словах, Кейт стала говорить о том, что совершила огромную тупость, впредь нужно быть осторожнее. Я сказал, что никакого следующего раза не будет. Ей это не понравилось и... — парень запнулся, говорить было трудно, сердце тарахтело как колёса поезда. Тутук-тутук. — Я сказал, что мне не нужна никакая помощь, она что-то сказала в ответ и я тоже. Всё произошло быстро. Кейт так расплакалась, сделала вид, что позвонила подруге и выбежала. — Знаешь, по твоему рассказу всё не кажется таким трагичным, но я понимаю, что это не так. — Знаю. Господи, я так паршиво себя чувствую. Я не должен был кричать на неё. Она чуть не умерла несколько дней назад, а я... Идиот.Эш провёл рукой по волосам, а затем глотнул энергетик в очередной раз. Он понимал, насколько другу неприятна вся ситуация и понимал, что ему невыносимо страшно. — И ты поехал к её подруге? После этого вопроса кареглазый поведал другу о квесте ?найди свою девушку?, который он выполнял ещё несколько минут назад. Первым делом парень направился к подруге Кейт – тщетно. Далее звонил сестре, она не ответила. Затем поехал в личную квартиру Кейт – безрезультатно. Звонит сестра и отвечает, что беглянки у неё нету. И вот, последняя надежда на Эша, которая осталась победной. Почему-то Шортер думал, что жаловаться на него Квинн первым делом отправится к подруге или ещё одной подруге в лице его сестры.— Какие страсти... — проговорил зеленоглазый.В ответ на это высказывание Шортер как-то истерично захихикал. — Знаешь, я тебе наверное глицина куплю или валерьянки. А может, сигареты сухой валерьянкой наполнить?— Думаю, это то, что нужно. — Договорились. Блондин даже как-то мимолётно улыбнулся.Нервозность, которую Шортер испытывал практически половину часа, постепенно сходила на нет. — Что с Кейт? — Мне сохранить твою психику или нет?— Эш... — он произнёс имя друга с усталой и одновременно удручающей интонацией. — Сейчас она спит, живая, так что успокойся. — на слове ?живая? блондин сделал особый акцент. — А что там было про психику?— От её истерик шов стал кровить.— Твою мать... — китаец с раздражением ударил рукой по рулю машины.— Кейт надо сводить к доктору Мередит, если она не захочет... У меня есть клофелин, могу одолжить. Шортер засмеялся; это было абсурдно с его стороны, но у него просто-напросто сдавали нервы.— Эш...— Шортер, у вас всё будет хорошо, понятно? Не накручивай себя.— Я боюсь потерять эту бешеную белку, чёрт возьми. Я так устал... Несмотря на то, что стараюсь быть оптимистом, устал притворяться, что всё хорошо, когда всё нихрена не хорошо. Мне нужен грёбаный покой, а не всё это дерьмо, блять... Почему всё через задницу? У некоторых людей дела обстоят гораздо хуже, знаю, но, чёрт возьми, видимо, я такой слабый, раз не выдерживаю. Кейт всегда заказывает истерики и нравоучения, если я получу какие-либо повреждения, но мать вашу, это работает и в обратную сторону! Мне тоже страшно за неё, почему ей плевать на это?!Глаза предательски защипало; порой кажется, что всё действительно идёт через задницу, остаётся лишь верить в то, что станет лучше. Ждать и надеяться, только вот не всегда фортуна улыбается тебе, она может бессердечно бросить страдать в холодном и тёмном углу. Может слышать, как ты заходишься в истериках от невыносимой боли и непоколебимо стоять спиной к тебе.— Шортер, ты можешь не поверить мне, но скажу тебе одно. Ты один из лучших людей, которых я когда-либо знал и знаю, ты сильный, чёрт возьми, ты грёбаный лидер банды Чайнатауна, твои люди уважают и чуть ли не обожают тебя. Думаешь, что просто так? Нет. Потому что ты заслужил, своей ответственностью и золотым сердцем. В ответ последовало молчание, собеседник не мог найти слов в ответ аргументам. Стало... приятно? И как-то облегчающе тепло. — Спасибо. — Главное – помни это.Вонг улыбнулся и даже через трубку Эш почувствовал это неосознанно и мимолётно. — Мне нужно забрать Кейт.— Забери её завтра, она может проснуться, а на сегодня ей лучше просто спать. Так будет лучше для вас обоих. Ты тоже давай разворачивай и вали домой, герой-любовник. Китаец усмехнулся краешками губ.— Наверное, ты прав. Спасибо.Линкс хихикнул и допил остаток энергетика.— Не убейся по пути домой. И на другой стороне друг беспечно закатил глаза.Хоть и не в полной мере, Эш разделял страх фиолетововолосого. В конце концов, Квинн и его подруга тоже, не очень хотелось бы терять её, как и Шортера, ведь тот зачастую так же лезет туда, куда не следовало бы. Эта ночь запомнится ему надолго, роль психолога, весенняя прохлада, банки энергетика и сигареты. Он верит в то, что всё будет хорошо... Ему хочется верить в это, несмотря на всю жестокую реальность.***— Эй, Эш, ты здесь? Воспоминания вмиг рассеялись подобно туману. — Я хотел сказать, что может у Кейт просто такой период? Знаешь, когда всё раздражает.— У неё не было ПМС.— Да не в этом дело, Шортер. Просто дай ей время, всё наладится. Спроси её об этом как-нибудь позже, осенью, к примеру.Вонг посмотрел на друга и улыбнулся.— Порой мне кажется, что ты знаешь то, чего не знаю я.Линкс подавился дымом от сигареты, а затем нервозно хихикнул. Упс, какая неожиданность, не правда ли?.. Не долго музыка играла, но нужно выкрутиться. — Я? Что например? — Не знаю, мало ли, просто предположил. — У всех нас свои тараканы, Шортер. — блондин беспечно пожал плечами и выкинул окурок от сигареты.— Ты прав, один сидит рядом со мной, а другой у меня в квартире. — парень толкнул друга в бок. Линкс состроил обиженную физиономию.— А ты кто? Колорадский жук? — Колорадский жук – это Лиам, а я ананас.Шортер лучезарно улыбнулся и взъерошил фиолетовую шевелюру.— Не протестую.— Вот и всё. — сказал он и снова натянул на глаза солнцезащитные очки.Минут пять они просто сидели в тишине, погружаясь в свои мысли. Порой слова не нужны, комфортно и без них.Шортер что-то печатал в телефоне, затем хихикнул и закинул голову назад. — Боже.Это действие вывело Линкса из некого транса.— Чем вызвано твоё счастье?Вместо ответа парень показал ему телефон, в котором была переписка с Кейт. ?Нам нужно манго для фруктового салата??Сколько оно стоит относительно???Относительно дому – не дорого, относительно жвачке – не знаю :)??Хаха, я не то имел ввиду, боже, ладно? Эш как-то разочарованно посмотрел на друга.— Я думал ты узнал, что Лиам улетел в другую страну или ногу подвернул.— Мне не нравится твой чёрный юмор. — Ты имеешь что-то против чёрного? Шортер, ты расист? Китаец засмеялся.— Я? Тебе нужно к моему афроамериканскому другу Кейну, может пойдём? — Выкрутился, пошли.Парни встали, разминая свои пятые точки от долгого бездействия, и направились прямиком к Кейну Бладу. Главарь афроамериканцев всегда старался сохранить нейтралитет и играть за свою сторону, ведь чужие разборки по большей части ему ?параллельны?. Однако, зная как Артур любит вести грязную игру, не помешало бы подстраховаться и убедиться в том, что Кейн не полезет в эту заварушку.Предстоящая встреча была необходима, ведь вне зависимости от времени, которое понадобится затратить на диалог, тема обсуждения являлась далеко не телефонного характера, она категорично требовала живого разговора.Несмотря на то, что Блад и Шортер состоят в достаточно благоприятных отношениях, которые можно назвать дружбой, Линкс не хотел пользоваться этим в отличии от других людей, что с лёгкостью попросили бы Вонга помочь в беседе.Война притихла, но это не означает, что она исчезла. По-возможности следует отобрать у Дино и Артура все уловки, которые они смогут применить. Только вот никто не обещает, что это будет легко. Эш пытался продумать каждую деталь, мыслить нужно стратегически, рассчитывать каждый шаг. Начинать следует с малого, к примеру, договориться с другими бандами мегаполиса. Почти каждая группа точит зуб на дона мафии, но выступать в открытую никто не собирается, они не совсем дураки, в отличие от блондина и фиолетововолосого, которые по всей вероятности безбашенные. Собственно сейчас они и направляются к одному из главарей. Гарлем расположен в сорока минутах от Чайнатауна, этого времени хватит друзьям, чтобы наговориться вдоволь и обсудить всё что можно и нельзя. Многие считают этот район опасным, отчасти так и есть, впрочем как и Чайнатаун. Только вот скажите Шортеру, что Чайнатаун опасен, он лишь пожмёт плечами и согласится, но на самом деле на него страх и опасность не распространяется, ведь он главарь банды китайцев. Так же работает и с Кейном. Несмотря на ?тёмные? истории района, он славится джаз-клубами и соул-фудом на пару с привлекательной традиционной культурой афроамериканцев.Стрелка часов постепенно подкрадывалась к трём часам дня, тем временем парни уже находились в Гарлеме. Некоторые персоны на улицах смотрели на них с некой враждебностью – чем это было вызвано, точного ответа не находилось. Просто так, или же негатив вызван конкретно их персонами; вероятнее всего казалась вторая версия предположений.Несмотря на это друзья гордо расхаживали по улицам и, петляя по району, в конечном итоге добрели до бара, который, можно сказать, являлся штаб квартирой банды Кейна. У каждой уважающей себя банды был такой бар, в коем собирались её члены. Если парни из другой банды посещали ?убежище? чужой группировки, то это уже считалось редким случаем. В основном такое могли себе позволить лишь те люди, чьи главари имели хорошие взаимоотношения между собой.— Мы пришли, смотри, не покалечь там никого, — бодро проговорил Вонг, и похлопал друга по плечу.— Не обещаю. Эш уверенно направился к дверям и открыл их, насилу воздержавшись от того, чтобы открыть с ноги. С последнего визита ничего не изменилось. Всё та же мебель, запах алкоголя, перемешанного с терпкими сигаретами, тот же тяжёлый рок, крутящийся без остановки. Кейн стоял у барной стойки, осушая пиво из соответствующей для напитка крепкой кружки.Дверь не успела захлопнуться, а поток взглядов резко устремился на блондина. Стало заметно тише, что подставило ситуацию под иголки. — Кейн! — громко крикнул парень, обращая на себя внимание самой главной фигуры, находившейся в помещении.Крепкого телосложения афроамериканц залпом допил алкоголь, и с лёгким грохотом поставил кружку на деревянную поверхность, присаживаясь на барный стул.— Какие люди пожаловали, — он бросил фразу с лёгкой ухмылкой, будто издеваясь.— Я тоже рад тебя видеть.Блад кивнул, как бы приглашая за соседний стул. Линкс быстро уселся за барную стойку и положил сцепленные в замок руки перед собой. Толпа зевак всё так же сверлила юного главаря банды пристальным взглядом, шепчась между собой. Кейн развернулся в пол-оборота и негромко сказал:— Уши. Все суетливо занялись более важными делами, музыка заиграла громче, гул стал нарастать. На фоне толпы будто остались только они втроём.— Ты же знаешь, что белым тут не особо рады? — задал вопрос кареглазый, мельком разглядывая ?боевой? раскрас американца.— Что поделаешь, я пришёл по делам.По жесту главаря афроамериканцев бармен поставил две кружки пива прямо перед беседующими. — Надо же, и по каким делам? — полюбопытствовал брюнет, пододвигая вторую кружку холодного напитка к американцу.— Это касается Дино. Собеседник усмехнулся с какой-то иронией.— Слышал, ты с друзьями недавно устроил погром у Гольцине. — Старик перешёл черту, и я решил показать ему, что не один он способен портить людям жизнь.— Уважаю, — Кейн сделал глоток. — Мелкая с вами была, верно? Теперь уже усмехнулся и Эш, отпивая пиво.— Куда же без Кейт? — прозвучал риторический вопрос.— И как только Шортер её отпускает...Кейн уже был в известии о том, кто такая Пантера на самом деле, и всячески переживал за бестию, ведь девушка успела стать его подругой. На моменте упоминания Квинн главари даже стали говорить на тон ниже, хотя вокруг них никого практически и не было, так как парни из банды ретировались, оставив им как можно больше свободного места. Такому примеру последовал и бармен после того, как впервые поставил две кружки пива.— А ты думаешь он не пытался? Бесполезно.В ответ Блад лишь покачал головой.— Она заходила сюда перед тобой.— Передо мной?— Пол часа назад. Просила сообщить, если узнаю, где находится Гольцине. — Вот оно как, — задумчиво протянул зеленоглазый. Навряд ли подруга пришла к Кейну с банальной просьбой. Для такого есть телефон, но она им не воспользовалась, значит опять ведёт свои игры. А к другу заглянула для алиби или... может просто потому что была поблизости?— Эш, ты собирался обсуждать Дино?— Хотел попросить тебя не помогать Артуру, просто остаться в стороне.— Мне и вправду не хочется вмешиваться в это, но Артур ещё тот ублюдок, — сказав это, кареглазый одним залпом выпил остаток напитка.— Спасибо, — ухмыльнулся Линкс и собрался вставать, чтобы как можно скорее убраться и не нервировать парней Кейна. — Говорят, что он вернулся обратно.— Он? — по телу будто прошёлся заряд тока. Зеленоглазый понял, о ком говорит брюнет, всего лишь с одного слова. — Откуда? С чего ты взял? — Парни сказали, что кто-то видел его. Я надеюсь, что ошиблись.— Возвращаться сюда обратно было бы полным безумием, — голос не дрожал, но явно выдавал беспокойство. Блад хмыкнул.— А ты забыл, что он больной на голову?Некоторое время назад усилием нескольких банд они выгоняли одного единственного человека. Человека, который вёл себя, как последний безумец, причиняя вред всем без разбора под лозунгом ?просто так захотелось?. Этого подонка ненавидел даже сам Дино, ведь у него появился сильный конкурент. Пришлось объединяться. Шортер, Кейн, Лиам, Эш и их банды вместе с Кейт выгоняли урода из города, убить его так и не удалось. Сбежал как крыса с тонущего корабля. Чёрт возьми, даже Артур помогал и работал в команде. Фредерик умудрился спасти Квинн от смерти. Поразительно.— Береги пальцы, рысь.— Тебе тоже следует их поберечь, Кейн, — ответил Линкс и подмигнул, после чего поспешно удалился на улицу. ***Параллельно событиям в бареПока друг вёл деловые переговоры с ещё Кейном, Шортер купил энергетик в ближайшем супермаркете и сел на первую попавшую на глаза лавочку.Напиток кончился довольно быстро и незаметно. Не долго унывая, Вонг достал сигарету из пачки и принялся уничтожать свои лёгкие. Мысли сумбурно приходили в голову. После диалога о Кейт всё заново перевернулось с ног на голову и не хотело возвращаться в исходное положение. Трус? Возможно. Но поделать с этим ничего не может, необходимо время. На перебой предыдущим размышлениям приходили новые. Переживания о Эше: тот собирался противостоять главе мафии, безбашенность лезет изо всех щелей. Ему страшно, что он может потерять друга. От порядка в голове, который царил ещё утром, не осталось даже ни единого намёка на то, что он вообще был.— Не ожидал увидеть тебя тут. Голос, что вытащил парня из самобичевания, казался ему определённо знакомым.Кареглазый с любопытством поднял глаза, и узнал в нарушителе спокойствия своего... он даже не знал, как назвать его, знакомого, наверное.— Боже, только тебя мне не хватало, Лиам.— Тебе меня не хватало, а я пришёл, вот видишь, мысли материальны, — радостно сказал парень, и сел на занятую китайцем лавочку. Шортер медленно выдыхал дым от глубокой затяжки, мысленно готовясь к тому, что скоро последует огромная череда сарказма. — С этой сигаретой ты смахиваешь на гопника. — Хорошо, буду смахивать в другую сторону, — парировал Вонг, хмыкнув и улыбнувшись.Джонсон подавил смешок.— Вау, отличный ответ! — Комплимент от Лиама, какая честь, — воодушевлённо проговорил Вонг.— Фу, как тебе нравится этот запах, меня сейчас вывернет. Не растерявшись китаец выдохнул всё облако никотина прямо в лицо светловолосому.— Так свали, я не держу. Голубоглазлый машинально вдохнул, не ожидая подвоха, и стал заходиться в неприятном кашле. Для него такое действие сравнимо с ударом под дых, ведь парень совершенно не переносит сигареты. Да, честно говоря, порой он баловал себя выпивкой, но в основном предпочитал придерживаться здорового образа жизни, не зря у него красный диплом после окончания факультета физической культуры. — Какой ты...— Какой я? — перебил фиолетововолосый.— Бесишь меня.— Я знаю, — усмехнулся парень.Все тёрки происходили между ними исключительно из-за девушки. Шортер раздражал Лиама своим нахождением рядом с объектом обожания, который он отчаянно пытался вернуть себе обратно, упустив по собственной глупости несколько лет назад. Только вот в то время как Джонсон с пеной у рта тихо ненавидел его, Вонг беспечно продолжал наслаждаться своей жизнью вместе с Квинн. — У тебя ещё много дырок в теле? Каверзный вопрос последней степени.Шортер подавился дымом от собственной сигареты, и зашёлся хриплым кашлем прямо как это делал пару минут назад Лиам. — Чего? — он повернулся к собеседнику и даже приподнял очки, дабы одарить его испепеляюще-возмущённым взглядом, в котором так и сияла дилемма ?сказать, что он идиот, проигнорить или вмазать??.— Ты чего так напрягся? — беспечно протянул голубоглазый с издевательской улыбкой, и продолжил. — Грязный извращенец, я говорил про это, — на последнем слове он показал пальцем на левую бровь на своём лице.— Боже... — шумно выдохнул кареглазый и выкинул окурок своего яда. — Не много. — Не много? — с нотками удивления переспросил и вскинул бровь Джонсон. — Это сколько? Сразу так и не поймёшь, что у тебя есть что-то ещё.— Семь. — А ты хотел обколоться так, чтобы если вставить все эти железки в проколы, то металлоискатель в аэропорту будет пищать. Фиолетововолосый посмотрел на него ошарашеными глазами, казалось, что его эмоции можно было прочитать даже сквозь очки. — Какого чёрта? Бывший главарь банды рассмеялся, то ли поняв, какую глупость сморозил, то ли от чего-то ещё. — А где они у тебя? Светловолосый вгонял Шортера в какой-то ступор сильнее с каждым разом. — В чём подвох?— Какой подвох? — искренне удивился парень, склонив голову немного вправо.— Ты и нормальное общение не совместимо, это как Артур и бескорыстная доброта. — Шортер, ты меня сейчас оскорбил? Теперь Вонг пытался не смеяться слишком громко.— Я? Оскорбил? — Не я же. — За что мне это всё? — задал сам себе вопрос китаец, потерев подушечками пальцев переносицу. — Не знаю, мне кажется, что мы могли бы быть друзьями, — резко сменив тему и пожав плечами, сказал Лиам. — Могли бы? — усмехнувшись, спросил собеседник.Джонсон сложил руки на груди, и вальяжно приспустился вниз. — Вполне. Прости, что иногда веду себя, как урод, ты знаешь, чем это обособленно. — он говорил уже абсолютно спокойным тоном, без какого либо излюбленного сарказма и колких шуток. — Знаю. Даже если бы общение было нормальным и, можно сказать, даже дружеским, раздор никогда не прекратится, ведь Лиам не готов мириться с тем, что Квинн не его. Видеть, что единственное препятствие между ним и ей является какой-то парень – просто невыносимо. Осознание того, что она счастлива с другим, разъедает сердце кислотой. С одной стороны он должен быть счастлив, ведь его возлюбленная счастлива, с другой стороны, бесит то, что не с ним. Ведь Лиам может дать Кейт всё, что душе угодно, он отчаянно мечется в надежде вернуть её чувства на своё прежнее место. Несколько лет назад она была влюблена в него, только вот у него не было настолько обаюдных чувств, лишь лёгкая влюбленность. Теперь всё поменялось местами, Кейт любит его, но лишь как друга, а вот он мучается от безответной любви, обречённый смотреть на Вонга и Квинн со стороны, представляя вместе с ней себя.— Что ты тут вообще забыл? — Эша я забыл. — К Кейну пошёл что ли?В ответ Вонг кивнул головой. Далее наступило молчание, парни с головой окунулись в глубокий омут мыслей. Лиам размышлял о том, что ляпнул, не успев обдумать как следует. Ну а Шортер думал о том, что вряд ли что-то выйдет. Раздумия разбавляла лишь солнечная погода с тёплым ненавязчивым ветром. День плавно приближался к вечеру, заставляя мечтать о том, что завтра будет куда лучше, чем сегодня. Водоворот мыслей прервал рёв мотора стремительно приближающегося мотоцикла.— Надо же, — присвистнул главарь банды при виде быстро проносящегося красного железного коня.— Это не... — медленно протянул светловолосый.— Мой мотоцикл, мой шлем, моя черепаха3, моя морковка. Только вот куда она едет через этот район.На средстве передвижения Вонга действительно ехала Квинн, облачённая в соответствующую экипировку. Только вот ноги остались обделёнными, девушка была в шортах. Логика явно отсутствовала. Не медля, китаец достал телефон и принялся записывать голосовое.— Тяншинь?, скажи мне, зачем я покупал тебе черепаху? Моя ведь в два раза больше, я знаю, что тебе в ней не удобно. И почему ты в шортах? Надевай хотя бы джинсы. А теперь к насущному вопросу, что ты делаешь в Гарлеме? Пока он говорил все эти замечания, с лица почему-то не уходила глупая улыбка. Он был похож на подростка, который только что ощутил бабочек в животе. Шатенка очень часто в наглую таскала его вещи и делала вид, будто так и надо. Порой ему казалось, что скоро весь его гардероб станет собственностью Кейт, ведь некоторые вещи она носит даже чаще, чем сам владелец. Но несмотря на это главаря банды устраивали такие повадки девушки и даже в кой-то мере умиляли. — На твоём месте должен быть я, — насупившись, пробубнел рядом сидящий.Шортер взъерошил волосы и с какой-то усталостью посмотрел на парня.— Снова, Лиам?— Да. Согласен, я поступил как идиот, потерял её, но я хочу вернуть всё обратно. Ты не представляешь, как меня ревность душит.Кареглазый улыбнулся, подставил ладонь под челюсть и всё так же смотрел на Джонсона, не переставая пребывать в шоке от происходящего.— Ты ревнуешь меня к моей девушке, ахереть. Мне бы следовало ударить тебя, но боюсь, что Кейт это не понравится, ведь ты друг её детства, ценит тебя, засранца.— На твоём месте я бы уже разбил мне лицо. — Подначиваешь меня?Голубоглазый опечалено вздохнул, и запрокинул голову вверх.— Вот почему ты, а не я, Шортер? Да, я свалил в другую страну, но вернулся же.Фиолетововолосый нервно усмехнулся, когда в голове флешбеками пронеслись воспоминания.— Когда умер её отец, когда она умереть хотела, с ней был я. И когда она чуть не умерла от передозировки я тоже был рядом. А не где-то там, как ты. Всегда был рядом, потому что люблю её.— Кейт не рассказывала мне о передозировке, я узнал это только когда приехал обратно. — Наверное, это значит, что она не так уж и хотела доверять тебе эту информацию? — Я идиот. — с какой-то иронией сказал светловолосый, закусив губу. Аргументы иссякли, карты раскрылись, а значит – крыть нечем.— Верно. Если у тебя такая сильная мания на семейство Квинн, можешь прицепиться к Фелиции или Хлое. Они как раз теперь постоянно ей звонят. — Хлоя и Фелиция – не Кейт.Как бы Джонсон не оправдывал себя, всё тщетно, поступает как капризный ребёнок, который сломал игрушку и выкинул её, а теперь настойчиво требует обратно. Эгоист, с этим определением у него точно ассоциируется он сам.Ему досталось слишком мало голубоглазой, дальше поцелуев и объятий у них никогда не заходило. Слишком мало её внимания, только вот ирония, сам упустил, а теперь кусает локти, смотря, как глаза девушки горят ярче звёзд, но уже для другого человека. Лиам помнит, как увидел Квинн впервые после долгой разлуки, девушка пришла с просьбой помочь ей стать сильнее, как никак парень долгое время усердно занимался с тренером по вольной борьбе, параллельно учась стрелять из огнестрельного оружия, ведь его отец – бывший военный, поэтому он с лёгкостью мог позволить себе такое занятие. В то время как Шортер не позволил бы делать ей из себя убийцу и сделал бы всё, чтобы лично обезопасить её, Джонсон научил девушку всему тому, что знал в этой сфере, обосновывая это тем, что за ней могут прийти убийцы её отца и не факт, что он или Вонг будут рядом. Так и родилась Пантера. Быстрая, ловкая, сильная, движущая жарким пламенем мести. Тренировки были каждый день, несмотря на просьбы парня остановиться, голубоглазая была слишком одержима. Огромным плюсом служило то, что с некоторыми приёмами борьбы и навыком стрельбы она уже владела благодаря Шортеру. Лиам помог прокачать всё до предельного на тот момент уровня. В то время как бывший главарь банды копался внутри себя, китаец всё ещё отходил от диалога, нагнавшего неприятные воспоминания. То прошлое казалось наваждением, кошмарным сном, но увы, это на самом деле была реальность.***Кейт, похожая на мертвеца, стояла у окна. Комнату освещал лишь слабый и тусклый свет, проходящий сквозь стекло с улицы. Её губы были бледными и сухими, под глазами залегли тёмно-фиолетовые синяки; она исхудала так, что сквозь не менее бледную кожу выступали кости. Казалось, что одно неправильное движение, – и она с хрустом сломается, как фарфоровая кукла. Можно было сравнить Квинн с мёртвой невестой, но даже такое обессиленное состояние не могло испортить её красоты. Она вместе с Шортером приехала в его квартиру лишь день назад. Доктор Мередит старательно откачивал её от интоксикации, вызванной передозировкой наркотиков. Душевная боль разносила душу в пух и прах. Она потеряла даже отца. Сирота. Безусловно, другие родственники были, но никто не заменит любимого папы, который растил её в последние несколько лет один, ведь мать умерла в автокатастрофе, только вот её смерть была случайностью, а не жестоким убийством.Квинн умирала изнутри, внутренний мир раскололся на мерриады осколков зеркал, оставляя лишь тошнотворно звенящу пустоту. Она не справлялась, видимо, была слишком слабой.— Ничтожество... — повторяла самой себе каждый день. Как заглушить эту сверлящую боль и бесконечную пустоту? Казалось бы, противоречиво чувствовать это вместе, но другого описания Кейт и не находила. Сигареты и слёзы не помогали, ей казалось, что едкий дым уже въелся в кожу навсегда. Метаясь в попытке облегчить своё состояние, девушка прибегла к помощи наркотиков, и действительно ей помогло. Только вот был и побочный момент удовлетворения, чувства другого человека. Вонг чуть ли не молил её прекратить, даже отыскал и пригрозил диллеру. Вроде бы она перестала, но соблазн манил подобно змею искусителю. Последний раз был окончательным рандеву с этой дрянью, Кейт просчиталась. Думала облегчить зудящее желание, но по итогу чуть не отправилась в мир иной.Она помнит, как лежала на кровати в своей квартире и чувствовала, как её покидают силы, вид перед глазами плыл без остановки, казалось, что она вертится на какой-то карусели с максимальной скоростью. На заднем фоне играла мелодия, которая принадлежала номеру Шортера. Квинн не была в состоянии снять трубку, она чувствовала, как умирает, в тот момент не было даже толики страха. Хотела умереть? Вот, пожалуйста, умирай.Из глаз потекли какие-то капли от осознания, что она натворила. В последние секунды перед потерей сознания проснулась совесть, которая выводила ярко-красным цветом перед глазами ?Шортер?. Попутно взыграла и ненависть, ненависть к тому человеку, из-за которого всё происходит. Только было уже поздно, девушка выпала из реального мира. Следующее, что шатенка помнит, так это кабинет доктора Мередит и капельницу. Сквозь бессознательное состояние девушка слышала до боли родной голос и чувствовала нежные прикосновения, которых хотелось получать всё больше и больше. Только потом до неё дошло, что это был Вонг.Сейчас она стоит, живая, и на этом спасибо. Спасибо китайцу и доктору, если бы не эти два человека... Теперь ей страшно представлять. Кости начинает выворачивать, кажется, что они накручиваются, как спагетти на вилку. Мышцы постепенно натягиваются, как струны. Нужна доза.— Доза.. больно.. доза... — звучит надоедливый голос, склоняя к очередному тупому действию. Перед девушкой стоял её парень, у которого, как ей казалось, нервно дёрнулся глаз после озвученной три минуты назад фразы: ?Мне нужна доза, я чувствую, как она начинается...?.Шортер устал, безумно сильно. Ведь ему тоже больно, больно смотреть на то, как его возлюбленная уничтожает сама себя. После убийства её отца в их жизни будто произошла ядерная война, испепеляющая всё на своём пути. Каждый чёртов день он живёт, думая, что случится на этот раз. Страх того, что в следующий раз он может не успеть спасти девушку, накрывает волной.— Кейт, тебе нельзя, слышишь? — Шортер, мне больно, — слёзы непроизвольно стали катиться по щекам.Китаец истерично хихикнул, смех был не уместен, однако психика давала задний ход.— Ты позавчера чуть не умерла, мало, что ли? Мне тоже, твою мать, больно! Я же просил тебя, ты обещала мне, так почему ты делаешь это?! — Шортер... Но он не обращал внимания на то, что она пыталась сказать, эмоции слишком накалились для того, чтобы пытаться сдерживать их.— Почему ты такая эгоистка?! Подумай обо мне хотя бы раз, чёрт возьми! Я люблю тебя, а если ты – нет, и тебе срать на мои чувства, то вспомни, что у тебя есть другие родственники, которым ты нужна! — его голос становился громче с каждым предложением; кареглазый понимал, что больше не может держать это в себе. — Если бы я не успел? Что тогда? Что, если я не поехал бы к тебе после того, как ты не брала трубку, а подумал, что ты спишь или принимаешь ванну?! Я боюсь, что не смогу спасти тебя! Я устал, блять, я тоже грёбаный человек с грёбаными чувствами! Под натиском бушующих эмоций предательски хлынули слёзы. Вонг пытался скрыть это, сжав зубы и вытирая капли ладонью. Сердцебиение ускорилось, и казалось, что сердце вырвется из груди, проломив рёбра и прорвав кожу. Ему хотелось кричать, пока не исчезнет голос, бить боксёрскую грушу до кровавых костяшек, чтобы выпустить всё накопившиеся дерьмо.Шортер старался всё это время. Каждый день ездил к ней в квартиру, чтобы проверить, как она, звонил, пытался заставить девушку есть хоть что-нибудь, потому что добровольно она этого не делала, оставался с ней рядом, когда просила, пытался поднять ей настроение. И многое другое.Однако девушка не переставала принимать, несмотря на просьбы. Она дала обещание прекратить, но вместе со своим диллером, пообещавшим не продавать, Квинн не сдержалась. Набрала знакомый номер, который без раздумий согласился, словно не помня об обещании. Только вот наркоторговцу вчера ночью абсолютно случайно прилетела порция свинца прямо в лоб за такую прекрасную память.Шатенка медленно подходила к кареглазому с надеждой попытаться успокоить. Теперь она чувствовала все эмоции и всю боль, хранившуюся в нём. Слёзы до сих пор не останавливались то ли от страха, то ли от осознания, что она действительно поступала как эгоистка, не думая о других. Парень достаточно аккуратно, учитывая взбудараженное состояние, и быстро обхватил ладонью заднюю часть её шеи. — Ты знаешь, что мы тонем, но тебе нужно ещё! Блять, я очень близко к сердцу принимаю всё это дерьмо! — обладатель зелёного, на тот момент, ирокеза из-за чего получивший прозвище ?ананас? от Эша, уже не просто проговорил на повышенных тонах, а прокричал, глядя в глаза возлюбленной, не сдерживая поток слёз.Создавалось ощущение, словно Кейт тыкала его сердце ножом, не осознавая, что это может быть больно. В последнее время он был крайне измотанным, казалось, что всё его эмоциональное состояние выжали как лимон. От стресса почти каждый день каким-то магическим образом выкуривалась чуть ли ни целая пачка сигарет. Хотелось напиться до беспамятства и смотреть в потолок, думая о том, что скоро всё должно наладиться. Шортер резко отстранился и с силой ударил в нависной шкаф. Раздался треск, на дверце осталась глубокая вмятина, если бы материал был послабее, то вместо неё красовалась бы дыра. Голубоглазая вздрогнула, на миг всё внутри неё сжалось в один маленький комочек. Ещё никогда она не видела его в таком состоянии. Китаец накричал на неё впервые, и шатенка отметила, что вполне заслуженно. Довела. Внутри стало как-то неприятно, словно от липкой трясины. Физическая боль отрезвила будто пощёчиной. Вонг схватился за кулак, прижимая к себе, он чувствовал, как кровь пульсирует на кончиках его пальцев и в висках. Пытаясь восстановить дыхание, он прошёл по кухне два круга, взъерошил волосы и вытер остатки слёз. — Прости меня... — шмыгая носом, проговорила Квинн.Он поднял взгляд. Она казалась ему такой беззащитной, словно маленькая девочка или загнанный в угол котёнок. ?Не нужно было кричать? — сказал его внутренний голос.Шатенка посмотрела на него своими заплаканными глазами, и сказала так тихо, чуть-ли не шёпотом. — Помоги мне, я не смогу справиться одна, пожалуйста...Шортер медленно подошёл к Кейт и обнял её со всей нежностью, словно оборачивая в кокон из своих сильных рук. А затем стал трепетно гладить по спине. — Прошу, не плачь, я тоже не вывожу... Прости меня. — Ты был не прав, я люблю тебя, — прошептав на ухо, она стала аккуратно перебирать кончиками пальцев волосы на его затылке.— Мы поедем сегодня к доктору Мередит, он поможет, слышишь? — Да, — ответила девушка, уткнувшись носом в его шею.— Всё будет хорошо, мы справимся.Весь негатив исчез словно по мановению волшебной палочки, оставляя какое-то облегчения для обоих.***— Всё будет хорошо, — мысленно повторил Вонг. Этот плачевный опыт бесценен, ведь когда оглядываешься назад и смотришь, через что пришлось пройти, начинаешь ещё сильнее ценить то, что имеешь на данный момент. Главное, что они вместе. Шортер сам стал постепенно прекращать витать в облаках, опускаясь на землю. В это время на горизонте появился блондин, который достаточно быстро приближался.— Хэй, Эш, как поговорили? — поинтересовался фиолетововолосый.— Привет, Лиам, — сказал Линкс; получив в ответ приветствие, он быстро переключился на ранее заданный вопрос. — Вроде всё прошло спокойно, правда, мне кажется, что меня мысленно изнасиловало и убило полбара. —Хах, куда же без этого. — Ты знаешь, что Кейт опять хернёй занимается? — Да знаю я, — закатив глаза и вздохнув, ответил парень.Эш взглянул на друга глазами, в которых читался вопрос. Ответ в этот раз уже последовал от голубоглазого.— Она проехала мимо нас на мотоцикле Шортера.Эш покачал головой. — А ты что тут кстати забыл, Лиам?— Да так, дела были, возвращался и увидил моего любимого друга, скучающего на лавочке. Решил скрасить его одиночество.— Как романтично.Китаец приспустил очки и посмотрел на Эша изподлобья. — Да ладно тебе, Шортер.— Я разве что-то сказал?— Не думаю, что у вас остались дела, так что давайте пойдём, а то идти одному скучно, — бодро вскочив с лавочки, оттароторил бывший главарь банды.Троица шла размеренным шагом, размениваясь шутками, и даже успела зайти в магазин, чтобы купить то самое манго и колу для каждого.В такие моменты и не скажешь, что Лиам и Шортер могут конфликтовать, оба вполне адекватно беседовали вместе с блондином. В параллель обыденному диалогу Эш думал о том, что сказал Кейн. Ещё одна опасность, которая может нависнуть над их головами. Какое счастье, только остаётся вопрос, правда ли или слухи? Готовься к худшему, но рассчитывай на лучшее. Нужно осведомить друзей, предупреждён – вооружён, хотя на самом деле не всегда это спасает. Раздался звонок телефона, вынуждающий остановиться.— Я догоню, — сказал зелёноглазый и ответил на звонок, исходящий от парня из его банды, Алекса.Вонг и Джонсон шли размеренно и не спеша, чтобы не сильно отделиться от друга, наслаждаясь видами города, а точнее, переулка, по которому шли. — Нужно чаще гулять, — с умным видом сказал светловолосый.— Правильно, хоть иногда не будешь вести себя как говнюк. — Сам не лучше, — ответил он, и завернул за угол.Не прошло и двух секунд как Лиам резко завернул обратно с ошалелыми глазами, держась за пальцы и чуть ли не сшибая китайца с ног.— Испугался? — спросил без малого упавший кареглазый.— Обосрался, блять, — прошептал парень.Собеседник сразу обратил внимание на то, как Джонсон держал пальцы, и решил, что самым рациональным решением будет посмотреть и подтвердить или опровергнуть свои предположения.— Куда, придурок! Голубоглазый сразу же оттащил ?придурка? обратно за поворот.Только вот теперь со взбудораженным видом стоял и сам Вонг.Страшные догадки подтвердились.Он вернулся. Вернулся и стоит, копаясь в телефоне, пока его подручные разгружают грузовик, заполненный огромными коробками, в которых явно не плюшевые игрушки хранились.Не изменился, ни капли. Такие же кислотно-зелёные дреды, бледная кожа с огромным количеством наколок, залитыми чёрным цветом белками глаз и синими спортивками с белыми кедами. Оба парня быстро побежали к третьему, у которого от недавней улыбки и следа не осталось. — Пацан, которого мы выгоняли, вернулся, — оповестил подошедших блондин. — Звонил Алекс, всё подтвердилось...— Мы только что его видели! — с отдышкой сказал Джонсон, перебивая говорящего. Эмоции были абсолютно обоюдными, все пребывали в приличном шоке и неком страхе. Удачно скрылся Дино, вовремя. В прошлый раз он пожертвовал несколько отрядов своих людей, которые, нельзя не заметить, помогли. Хоть какая-то польза от него была.— Это, конечно, всё ахеренно, но если он увидит Кейт, то ей конец, а эта дура скачет по Нью-Йорку как самка паука, — растирая переносицу, и понимая, какой ад надвигается, добавил фиолетововолосый. Квинн больше всех насолила тому ублюдку, как и Лиам, поэтому первыми целями для мести окажутся именно они. — А ты у нас типо паук? — съязвил бывший главарь.— Заткнись.— Шортер, нам срочно нужно поговорить с Кейт, — сказал Эш, параллельно набирая сообщение в телефоне.Шортер вздохнул.— Почти восемнадцать, — посмотрев на экран телефона. — Она должна быть уже дома в любом случае. — Отлично, выдвигаемся, — бросил зелёноглазый, и оперативно направился по новому маршруту вместе с друзьями.***США, Детройт, убежище ГольцинеДино сидел в кожаном кресле за дорогим письменным столом ручной работы, в ожидании, пока один из подчинённых набирает номер на телефоне.С первым гудком человек вручил аппарат пожилому мужчине и поспешно ретировался из комнаты. Раздался деловой женский голос, по которому в голову приходили образы женщины в официальном костюме, работающей директором какой-нибудь фирмы или предприятия.— У телефона.— Здравствуйте, мне посоветовали Ваш номер, если у меня возникнут проблемы. Слышал, у Вас весьма хорошая репутация и Вы сможете справится с заданием любой сложность. — Именно, позвольте узнать Ваше имя.— Дино Гольцине, босс корсиканской мафии. Когда Вам будет удобно прилететь в США, Детройт? Я готов заплатить любую сумму.— У меня есть одно дело, как только завершу его, то буду свободна. — Я сообщу Вам адрес чуть позже. Прилетайте в ближайшее свободное время. — Принято, — даже через телефонную сеть можно было прочувствовать, как она улыбнулась.— Всего доброго, Колибри.***— Кейт, мы пришли второём, — разувшись, громко сказал китаец.— Шортер! — крикнула девушка и прыгнула в объятия, несмотря на недавние телесные повреждения, которые всё ещё приносили дискомфорт.Парень поцеловал её в щеку.— Я манго купил.— Спасибо, а я суп сейчас готовлю, — секунду спустя на неё снизошло озарение, — Твоя рука, — и поспешно попыталась слезть, но Вонг лишь сильнее прижал её к себе, пересекая попытки на побег. — Мне не больно, — отчасти он соврал, рана всё равно ныла, хоть и не так сильно, как первое время. Сзади раздался кашель, напоминающий, что они тут не одни.— Лиам и моя сексуальная подружка, привет.В ответ Эш показал ей язык.Вонг так и пошёл на кухню с Квинн, которая обвила его как дикий плющ.— Я читала твои смс. Мне нравится таскать твои вещи.— Кто бы сомневался.— В Гарлем... связано с Юэ... — тихо проговорив, она аккуратно слезла со своего ?дерева?, который лишь глубоко вздохнул в ответ и положил пакет с экзотическими фруктами для салата на стол. Только вот всё, что фиолетововолосый хотел сказать, девушка поняла по одному многообещающему вздоху.— У нас для тебя отличные новости, сядь лучше, — с сарказмом кинул блондин.— Эш, не драматизируй, я постою. Лиам нервно усмехнулся. — Он вернулся.