OVA. Новый год или как успеть до боя курантов. (1/1)

***Cause there's a spark in youYou just gotta ignite the lightAnd let it shineJust own the nightLike the Fourth of JulyCause baby you're a fireworkCome on show 'em what your worthMake 'em go "Oh, oh, oh!"As you shoot across the sky-y-yKaty Perry – Firework***Новый год – пора чудес, самых сокровенных желаний и завораживающей фантазию сказки.Пушистый снег на пару с волшебством окутал Манхеттен праздничным настроем и верой в то, что в новом году всё будет куда лучше. В эту фееричную пору даже сам зеленоглазый отступил от своей должности, и из босса банды он превратился в обычного парня. К великому сожалению, его лучший друг не последовал этому примеру.Тридцать первое декабря – день суматохи, каждый человек спешит сделать всё сразу, хотя бы до семи часов вечера. Но в общей массе в этот день, люди спокойно готовят салаты с самого утра, а не бегают за подарками, как Эш Линкс и Кейт Квинн.— Почти четыре часа дня! Мы не успеем! — девушка бежала за блондином, который нёс два огромных пакета продуктов, и громко кричала ему вслед.— Кейт, мы ещё не всё просрали, но могу сказать одно, если мы просрём, во всём будешь виновата именно ты.— Какого это ещё?!Возмущение неспеша нарастало, подобно снежному кому.Тридцать первое декабря, Шортер Вонг неделя как в другом городе по ?безопасным? делам, как сказал сам китаец, а Эш и Кейт не в состоянии организовать праздничный стол к приезду важного им обоим человека.— Это ты вчера весь день фильмы смотрел! И меня соблазнил на это!Шатенка была похожа на чайник, красная как помидор и пыхтит. В добавок на тонких каблуках пытается аккуратно идти и не поскользнуться на гололёде. Только проходив неопределенное количество времени, Квинн материла саму себя за опрометчивый выбор обуви.— Тебя никто не просил смотреть со мной фильм! — бросил зеленоглазый, стараясь скрыть свою улыбку.Равновесие было потеряно: размахивая сумочкой, девушка в прямом смысле поехала к фонарному столбу и обняла его так, как обнимала своего парня, – крепко, с любовью.— Так ты же меня и просил, дурень!— Мало ли что я просил, — кинув эти слова, парень подошёл к шатенке и, как истинный джентльмен, подал руку.— Как благородно.— Надо же старым помогать.— Слышишь! Для тебя все, кто старше тебя даже на день – старики?Линкс сделал задумчивый взгляд:— Все, кроме Шортера.Голубоглазая издала звук, похожий на фырканье кошки.Мимолётная перепалка прекратилась. Атмосфера вернулась на круги своя. Друзья шли, взявшись за ручки. Эш держал и Кейт, и пакеты, – романтика, их можно было бы принять за пару.— Так что за подарок ты хочешь купить Шортеру?— Ну, я планировала купить браслет, открытку и коробку его любимых пончиков.— Обычно парни дарят украшения девушкам, а не наоборот.— Эш, я безнадёжна. Я не знаю, что подарить ему!— Не всё так плохо, думаю ему понравится. Скажу тебе больше, он будет рад только от того, что подарок ему подарила ты, а какой подарок, разницы нет.— Спасибо, — с какой-то грустью в голосе отозвалась подруга.Блондин хитро посмотрел на неё, а потом словно невзначай добавил.— Знаешь, Шортер любит детей.Шатенка учащённо заморгала своими нежно-голубыми глазами.— Это намёк?Безусловно, она думала о детях, но сейчас... Думать о таких важных вещах, как создание полноценной семьи, параллельно принимая участие в перестрелках практически каждый день, – не самая лучшая идея, которая могла прийти в голову. Как бы сильно ей не хотелось обрести всё это счастье, позволить себе такую роскошь было слишком рискованно.— Абсолютно нет, абсолютно.— О! Смотри! — прервав диалог, девушка запрыгала на месте и показывала пальцем на попавшийся в поле зрения ювелирный магазин.— Да не прыгай ты, я же тоже свалюсь!— Магазин ещё не закрылся!— Беги давай, а я тут подожду.Блондин подтолкнул голубоглазую к входу в магазин, а та буквально поскользила к дверям, мысленно матеря друга.Последний, спровадив ходячую проблему, беспечно достал сигарету и закурил. Он пытался растянуть этот процесс как можно дольше, дабы получить максимальное наслаждение.Спустя пятнадцать минут Кейт вышла из магазина с маленькой синей коробочкой в руках. Глаза её светились от счастья.— Остаётся надеяться, что Шортер будет это носить.— Будет, на крайний случай – заставлю.Линкс закатил свои изумрудные глаза на столько, насколько это было возможно.— Радикально. Что у вас за отношения, вы подарки принимать вообще не умеете?Лицо подруги так и светилось искренним непониманием, по крайней мере, так казалось главарю банды.— В смысле?— Вы друг друга заставляете принимать подарки. Оба таки гордые. Нет, о боже, я не могу его принять! — кривляясь на последней фразе с целью передразнить, произнёс блондин.— Господи, Эш. — устало выдохнув, ответила собеседница.— Вот когда он тебе мотоцикл дарил...— Вот именно! Мотоцикл! Это же..— Классный подарок, учитывая, что твой байк он разбил кувалдой из-за того, что ты довыпендривалась ездой триста десять километров в час по городу.Она закатила глаза, явно понимая, что этот спор она не вытянет.— Не так уж я и выпендривалась.— На его глазах разбился его знакомый, который так же лихачил, а тут ты устроила мотокросс по Манхеттену.— На тот момент я не знала о том знакомом. Но, Эш, не забывай, что я и Шортер принимали участие в нелегальных гонках по Нью-Йорку. Ездили мы не под сорок километров в час.Главарь банды посмотрел на неё с мыслями дать подзатыльник.— Это было давно и правила заключались в том, что максимальной скоростью являлось двести пятьдесят на спидометре.— Да, но...— Всё, замолчи, пошли дальше. — отрезал друг, не дав ей вставить свой аргумент, который никак не смог бы опровергнуть его слов.Парень схватил шатенку за руку и повёл вперёд.— Куда нам дальше?— Торговый центр, надо купить подарок для Надии. Духи, ей нравятся духи ?зелёный чай?.— Всё?— Да, тебе-то я заранее подарок купила.— Мне? И что же это? — скептически вскинув бровь, осведомился обладатель изумрудных глаз.— Да. А что обычно мафиозникам дарят?— Я не мафиозник. — как-то обиженно ответил друг.— Ну гангстерам, господи.— Да ты сама не хуже мафиози и гангстеров.Яркими кадрами в памяти стали проявляться моменты с их прошлых ?миссий?, в которых эта беззащитная с виду девушка вытворяла такое... что глаза на лоб лезли и не хотели слезать обратно.— Это другая тема, и вообще, ты курил что ли? От тебя сигаретами несёт. — наконец-то она задала вопрос, который сидел у неё в голове, как только она почувствовала горький запах табака.— Шортер научил.— Он уже не курит, тебе тоже надо бросить.— Шортер не курит? — парень, чьи волосы уже хорошо припорошил пушистый и мягкий снег, пол минуты заходился каким-то истерическим смехом.— А вот сейчас я не поняла. В нашей паре роль заядлого курильщика исключительно моя.Дабы уйти от нежелательного ответа, блондин ускорил шаг.Хоть Квинн и не стала требовать объяснений сию минуту в письменном виде, этот разговор она уже отложила на почётую полку ?казнить или помиловать?? в своём разуме. Ведь может выяснится, что этой дряни научила их она. Испортила милых и невинных мальчиков. Ужас.— О, торговый центр. — воскликнула голубоглазая.— Давай по быстрому, я устал.Эш и Кейт зашли в торговый центр, люди бегали по огромному зданию, как муравьи в муравейнике. Красивые большие Санта-Клаусы и ангел подвешены на потолке, гирлянды, конфетти и яркий запах мандаринов.Атмосфера сказки ощущалась максимально, поднимая настроение абсолютно каждому. Друзья быстро добрались до магазина с парфюмерией и задержались там, выбирая какой аромат ?зелёного чая? более сногсшибательный. Такой, чтобы прыснула на себя и все в округе упали в обморок от такого божественного запаха.Купив подарок, молодняк быстро направился на охоту за любимыми пончиками их ценного Шортера и открытками.Через полчаса, когда все подарки были куплены, Эш и Кейт весело и гордо шагали по городу, направляясь к квартире Вонга. Настрой был достаточно праздничным и лёгким.Квинн любила этот праздник всей душой, в которой осталось так мало светлых кусочков. В это время ей часто вспоминалось, как она вместе с отцом ходила по магазинам и готовилась к семейному празднику. Родственники из Англии приезжали к ним в гости или же наоборот. Девушка помнит, как она, притворяясь, что не знает, кто такой Санта на самом деле, радовалась подаркам под новогодней ёлкой. Сейчас все эти воспоминания согревали её промёрзшую душу уютным теплом.Говоря на чистоту, Линксу тоже нравился новый год. У него так же были тёплые и душевные воспоминания, которые он мог прочувствовать ярче всего именно в эту суматоху. Раньше каждый раз он проводил этот день с Гриффином. Они гуляли по парку, наслаждаясь зимним пейзажем, сидели в кафе и кушали банановые чизкейки, которые так любит Эш. В те моменты жизнь казалась настоящей, светлой и чистой. Можно было вынырнуть из мира фальши и грязи, в котором он находился каждый день своей жизни вместе с мерзким Гольцини.Сейчас, не смотря на то, что он был относительно счастлив в компании лучших и верных друзей, ему не хватало брата, которого он безумно любил всем своим сердцем. Если бы не Грифф, то вероятнее всего, блондин был бы уже давно околевшим от холода и голода трупом.***На пороге их встретила сестра хозяина квартиры.— Значит так, половина шестого. Если вы хотите нормально встретить новый год, то готовить будем втроём, — жестикулируя лопаткой для еды, заявила пришедшим Надиа.Глаза Линкса округлились в некотором изумлении и не готовности к такой информации.— Втроём? Шортер приехал что ли?— Нет, — прикрывая улыбку рукой, ответила кареглазая.— Тогда в смысле втроём? — парень никак не хотел признавать факт, что готовить будет и он.— Линкс, не тяни резину. Бегом на кухню.Квинн сочувственно положила руку на плечо друга.— Мы пройдём этот сложный для тебя путь вместе.Блондин не был великим кулинаром, да и не старался им быть. Рацион из лапши быстрого приготовления, бутербродов, всевозможных чипсов и вариаций блюд из яиц вполне устраивал его, и к большему он особо и не стремился. Не нравится ему готовить и всё.***Девять часов вечера.Зелёноглазый с грохотом сел на стул, запроконив голову назад.— Грёбаные салаты...— Они не грёбаные.В проёме на кухню появилась Надиа с тортом в руках.— Четыре человека будет, верно?— Да, — подала голос Кейт.Девушки оперативно накрывали на стол, в то время как Линкс откровенно бездельничал после столь тяжёлой работы в виде нарезки некоторых продуктов для салата.— Тогда нахрена нам столько еды? Оливье, крабовый салат, гранатовый браслет, закуски, торт, пончики, эклеры, фруктовый салат, мороженое.— Нууу... — задумчиво протянула Квинн.— Нет, я конечно, знаю, что Шортер много ест, но не настолько же.Шатенка принялась угрожать парню вилкой.— А вот это не правда, он не так много ест. А тебя мы будем откармливать домашней едой, а то ешь всякую дрянь.Надиа закатила глаза.— Успокойтесь уже, как дети малые.— Я требую реванша. — прошептал Линкс.— Лучше пойдите и положите подарки под ёлку.— Есть, мадам.— Иди давай, Эш.Кейт захватила пакет, в котором были подарки и потащила к ёлке. Это маленький ритуал нравился ей всегда. Расставлять подарки, а затем через время смотреть на реакцию получившего презент человека. Правда, был в этом и минус: когда дело доходило до покупки, фантазия Кейт улетучивалась со скоростью света. Поэтому выбор подарка для неё был весьма проблематичен.— Эш, дай мне ручку.— Где они?— В тумбочке, тут, — Квинн показала на место, в котором хранилась канцелярия. — А я пока возьму открытки, которые нужно подписывать.Вооружившись ручкой, которую ей передал друг, девушка принялась подписывать открытки ?кому от кого?. Не прошло и нескольких минут, как она панически воскликнула.— Эш!— Что?— Ты же подарки забыл! А сам меня обвинял, ну ты...— Да не забыл я подарки, истеричка.Кейт одарила его самым серьёзным взглядом. За ?истеричку? она ему ещё покажет, где раки зимуют.— Они в шкафу.— Каком шкафу?— В шкафу Шортера.— Что, прости?Она сильно удивилась такому повороту событий. Когда он успел? Как она не заметила? Хотя по сути дела ей было это не так уж и интересно.Линкс ушёл в спальню и спустя пять минут вернулся с праздничными коробками.— Сказал же.— Какого чёрта?— Ты многого не знаешь.Брови шатенки удивлённо выгнулись.— Я больше тебе скажу, у него на балконе ящик джин-тоника стоит, а когда ты уходишь куда-нибудь из его царской берлоги, прихожу я и мы начинаем распивать тот самый джин-тоник.— Правда, что ли? — девушка попыталась изобразить максимальное удивление.Блондин улыбнулся.— Ты в курсе?— Конечно, но рассказывал ты это, как детскую страшилку.Эш хихикнул, а затем стал вальяжно обводить всю комнату взглядом. Зал был большим, чистым и просторным. Обои были мягкого постельного цвета с выделяющимися узорами цвета шоколада.В ней находился большой бежевый диван, напротив которого стоял плазменный телевизор. Около окна, что украшали коричневые занавески, стояла нарядная ёлка, где сейчас и сидел он вместе с подругой. Также в зале стояли тумбочки тёмных тонов вместе со шкафом, в котором хранилось множество книг, написанных не только на английском языке. Вдобавок, тут находились ещё некоторые элементы декора, которым зеленоглазый уже не стал уделять внимания, а переключился на шатенку.— Ты подписала?— Да.Парень взглянул на подписанные открытки и одна из них ему явно понравилась.— ?Пирожочку?? Как мило, Шортер оценит.На картоне фиолетового цвета красовалась надпись, выведенная самым красивым и каллиграфичным почерком, вокруг которой было множество сердечек.— Заткнись.Блондин принялся ставить подарки к ёлке, а голубоглазая – закреплять открытки на подарках атласными лентами, которые предварительно лежали около искусственной ели уже второй день подряд.— Эш, что в твоих коробках?— Надии я подарю набор кастрюлей и сковороду, она любит кухонную утварь.Квинн тихо хихикнула.— Только потом не ной, если по лицу получишь этой же сковородой.Зелёноглазый рассмеялся, ведь один раз он и вправду чуть не получил от Надии сказочных люлей.— А Шортеру?— Лучше тебе не знать, — сказал он, нагоняя интригу. На лице парня проскользнула хитрая улыбка.— Колись давай, я же всё равно узнаю.Квинн толкнула парня локтем в бок.— Нож.— Нож?— Хороший нож, очень хороший.— И почему я не удивлена.В комнате появилась Надиа, улыбающаяся и светящаяся от радости.— Почти десять часов, приведите себя в порядок и подходите к столу, а я пока открою шампанское.— Надиа, Шортер звонил тебе? У него весь день телефон не доступен... — поинтерисовалась Кейт с явными нотками беспокойства в голосе.— Он прислал мне смску где-то полчаса назад, обещал быть до боя курантов, но времени у него не так уж и много.— Ладно, я собираться.— А мне и собираться не надо, — бодро подметил Линкс и направился к праздничному столу. Новые джинсы и мягкий свитер с оленями вполне себе праздничная одежда.10:35— Истеричка, ты там скоро?Парень навязчиво стучал пальцем по двери в спальню.— Я тебе сейчас как дам истеричку!С этими угрожающими словами Кейт Квинн вылетела из комнаты, ударив друга дверью.Эш болезненно зашипел.— Почему так агрессивно?— Согласно пророчеству.Линкс вышел из-за двери и наконец смог рассмотреть ?истеричку? в её полной боеготовности к празднику. Волосы расчёсаны и аккуратно уложены, короткое платье с длинными рукавами без горла серебряного цвета идеально подчёркивало все прелести идеальной фигуры, чёрные ботфорты на высоком и крепком каблуке, всё это заканчивали длинные серебряные серьги и макияж. Помада вишнёвого цвета и стрелки.Блондин даже попытался сделать комплемент.— Вау, красиво выглядишь, сегодня.— А обычно как я выгляжу? — с неким наигранным оттенком обиды спросила девушка.— Как сучара, причём последняя.— Ну спасибо, кот облезлый.Его изумрудные глаза хитро блеснули и он учтиво улыбнулся.— Всегда к твоим услугам.Такие шутки между ними были обыденностью, как никак они лучшие друзья, а лучшие друзья всегда подкалывают друг друга. Порой ему казалось, что даже с Шортером он обменивался колкостями реже.Они рассмеялись и отправились на кухню, где уже была Надиа с бокалом шампанского.— Вау, вы уже почти бутылку выпили?!Вонг возражающе подняла палец верх.— В основном к бутылке приложился Эш.— Кейт, ты собиралась пол часа, где Пантера, которая собирается за пять минут?Выражение лица Квинн надо было видеть, девушка готова была убить Линкса.К счастью, старшая Вонг даже не обратила внимания на брошенную вслух информацию, она была слишком занята своим телефоном.В это время шатенка медленно обхватила шею друга и начала сжимать пальцы.— Линкс, тебе шампанское в голову ударило? — шёпотом и с самой искренней улыбкой спросила она, продолжая душить жертву.— Ты меня задушишь, — кряхтел обладатель зелёных глаз.Надиа не знала, кем является Кейт, впрочем ей и не нужно было. Меньше знаешь – крепче спишь. Зачем ей волноваться ещё и за неё? Ведь о похождениях Пантеры Надиа практически каждый раз говорила – ?Бедные её родители, а если с ней случиться что-то действительно ужасное??. Впрочем, так она говорила и Шортеру, когда тот уходил на свои разборки. Тогда разворачивалась целая семейная драма. Всё-таки, он был единственным по-настоящему родным для неё человеком. С этим Кейт была согласна. На самом деле ей уже порядком осточертели все эти разборки, погони, стрельба и прочее мафиозно-гангстерское дерьмо.Прекратив свою недопопытку удушения парня, Кейт выдохнула, села на стул и перевела своё внимание на закуску.На этом позитивном ладе освобождения, блондин убежал в соседнюю комнату и вернулся с колонкой в руках.— О, колонка Шортера, — улыбнулась Кейт и задала самой себе риторический вопрос. — Только где он сам?Зеленоглазый включил весёлую музыку под настроение и допил бокал своего напитка.— Не парься, приедет, а пока давайте пить.— Эш, такими темпами ты сам выпьешь все спиртные напитки в квартире. — добавила сестра Вонга.— Серые будни, скукота. А тут новый год, праздник, так что можно и в алкогольную кому слечь.Квинн в это время наливала себе первый бокал игристого и вкусного шампанского, предвкушая, как приятно пузырьки будут щекотать горло.— Логично и оптимистично.Её радовало то, что в кои-то веке её друг был с действительно отличным и можно сказать счастливым настроением. Хотелось бы видеть его таким почаще.***В пятнадцать минут одиннадцатого вечера, когда все трое были под градусом и воздействием музыки на пару с салатом, раздался звонок в дверь, а затем и требовательные удары.— Я открою, — подал голос блондин.Подходя к двери, Линкс понял, что били по бедной двери именно ногой. Через глазок видно ровным счётом ничего. Придётся открыть. Навряд ли это были люди Дино, Артура или кого-то ещё. Даже у мафиозников и гангстеров было негласное правило – тридцать первого декабря и первого января никто никого не трогает. По крайней мере, так поступали люди теневого мира в Нью-Йорке. Нарушить такое правило было бы верхом кощунства.Наконец, после пяти минут ожидания, дверь открылась. В дверном проёме первым делом появились два букета из бардовых и белых роз, которые закрывали лицо гостя.— Э... Привет? — блондин немного опешил.— Вы там все оглохли что-ли? — на этом моменте розы зашуршали и раздвинулись в стороны, открывая обзор на лицо ?гостя?.— Шортер?— Ты впустишь меня в мою квартиру или нет? — рассмеялся фиолетововолосый.Эш взял два больших букета у друга и зашёл вглубь коридора, таким образом у Вонга в руках остался небольшой пакет и достаточно крупная коробка прямоугольной формы.— Всё уладил?— Да.— Шортер, без шапки, Кейт не одобрит. — качая головой съязвил парень.— Она не одобрит огнестрельное в моей ноге, а остальное пустяки. — отмахнул Вонг.— Чего ты так не аккуратно?Хоть и обычное пулевое ранение в ногу было не таким уж и смертельным, Эш всё равно немного переживал в тёмном уголке своей души.— Замешкался, сам виноват, скоро заживёт. Кстати говоря о неодобрении, — Вонг взял из рук друга букеты, а в обмен всучил ту самую коробку, которая оказалась увесистее, чем он думал. — Это тебе, та винтовка, которую ты хотел.— Ну так не интересно, никакого предвкушения от подарка, но большое спасибо.На самом деле ему правда стало приятно, очень приятно. Он бросил фразу о том, что хотел такую винтовку ещё пол года назад, невзначай, так ещё и под лёгким градусом. А друг запомнил такую маленькую мелочь.Кареглазый рассмеялся.— Да вы с Кейт по-любому друг другу рассказали, что и кому дарить будете, предвкуситель местный.— Она не знает, что я подарю ей косметику.— Так Кейт же почти не красится.— Значит, будет. Тем более для её перевоплощений ?из американки в китаянку? ей пригодится запас этих скульпторов, светоотражателей и шпаклёвки со всякой билибердой, название которой я даже запоминать не хочу.Китаец лишь хихикнул.— А тебе она что подарит?— Не сказала, или я забыл.Оба улыбнулись, им всегда было так легко общаться, хоть и знакомы парни не десять лет, но тот факт, что они стали друг другу как братья, никто не отменит.Линкс положил руку на плечо фиолетововолосого.— Ты... Аккуратнее будь, понял? Живой друг, лучше мёртвых двух.Кареглазый захохотал.Порой друг шутил, даже лучше него, хотя почётный титул шутника был всецело его.— Я понял тебя, бро.Шортер положил свои солнцезащитные очки на полку, открывая свою шоколадную радужку, в кругу близких людей они ему ни к чему. Затем снял кроссовки и, взяв букеты с пакетом, торжественно зашагал было на кухню... как чуть не упал на пятую точку, из-за того, что Кейт кинулась к нему в объятия с воплями:— Пирожок!— Детка, задушишь. — ответил он, пытаясь приобнять её, насколько это было возможно с занятыми руками.— Где ты был всю неделю? Ты знаешь, как я волновалась?Девушка радовалась словно маленький ребёнок сладкой конфете. Её глаза искрились от счастья после такой по-сути маленькой разлуки. Сейчас она наконец-то смогла обнять его, прикоснуться к нему, вдохнуть его запах, перемешенный с зимним морозом.— Надо было кое-что уладить, ах, да... — парень вручил бестии букет из белых роз, — это тебе.Тонкий аромат цветов ненавязчиво привлекал внимание.— Какой запах, спасибо. — девушка нежно поцеловала парня в губы.— Кейт, мы сейчас придём на кухню, иди пока.— Хорошо, тсинайдэ.Квинн чуть ли не в припрыжку пошагала на кухню, а Эш с другом направились ставить подарки под ёлку.— Брат вернулся? — улыбнувшись спросила Надиа, увидев подругу.Кейт сияла, как новогодняя грилянда, бабочек в её животе было больше сотни.— Да!***11:36Парни пришли на кухню и сели за стол, а Кейт подорвалась с места.— Давайте я наложу вам салата?— Давай, поухаживай за нами, всё равно толку от тебя нет, — улыбнулся Эш и подмигнул. — Мне крабовый.Надиа и Шортер засмеялись. Им всегда было забавно наблюдать за подколами Эша и Кейт – лучшие друзья, что сказать, подколоть друг друга – святое дело.— Ах ты мой... Любимый друг!Девушка улыбнулась и наложила на тарелку крабовый салат.— Так, я пока налью нам сока, а то уже выпили две бутылки шампанского, — оповестила всех старшая Вонг и принялась наливать вкусный бархатный персиковый сок.— Я даже не пил ещё, — возмутился китаец.Сестра кинул на него игривый взгляд.— Вот и обойдёшься.Парень попытался сделать максимально обиженное лицо.— Пирожок, какой тебе салат? — Мило спросила Кейт, такую нежную интонацию девушка делала исключительно обращаясь к своему ?пирожку?.— Ммм... Давай оливье.Ну, а девушки, как истинные леди, решили кушать фруктовый салат.— Всем приятного аппетита, — улыбнулась кареглазая.— Приятного аппетита, — послышалось в ответ от каждого из друзей.Даже не приступив к салату, Шортер встал со стула со стаканом сока.— Эш, отключи пока музыку.— Как скажешь, — парень поставил песню на паузу.Китаец глубоко вдохнул и выдохнул.— Итак, я хочу произнести тост, хоть и с соком, да, Надиа? — парень улыбнулся и подмигнул сестре. — Этот год был полон хороших моментов и не очень хороших, но я хочу сказать спасибо, за то, что вы все всегда рядом со мной.— Думаю, все солидарны с тобой, — добавил Линкс.Через несколько минут, когда тарелки и бокалы с соком опустели, Надиа налила всем шампанского и вся компания дружно направилась в зал на большой мягкий диван, где стояла нарядная ёлка и телевизор.Кейт включила его, прибавила громкости и молодые люди стали слушать речь президента, затаив дыхание.— Это всегда так волнительно...— Кейт, это такой же день, как и всегда, — вяло отозвался блондин, пытаясь казаться крутым мальчиком.Старшая Вонг улыбнулась.— Но ведь в глубине души ты так не считаешь, Эш.Девушка верно подметила, ведь на самом деле парень верил в волшебство Нового года, хоть и в самом потаённом уголке своего сердца.— Шортер! У меня идея! — Квинн заметно оживилась и поставила бокал своего спиртного, чтобы не разлить.— Какая?— Я хочу завершить этот год идеально и так же прекрасно начать новый год.— Что ты имеешь вви...Парень не успел договорить, как раздался голос президента.— С новым годом.— Бой курантов! — радостно воскликнула Надиа. — Загадывайте желания!В эту же секунду Кейт жадно впилась в губы своего любимого. Шортер, не ожидавший такого резкого действия, растерялся в первые секунды, но потом, поняв, что именно девушка имела ввиду, так же страстно начал отвечать на поцелуй. В этот миг у обоих происходила буря внутри, нечто приятное пробежало от шеи до поясницы мурашками, сердце было готово выпрыгнуть и плясать какой-нибудь идиотский танец, в животе будто порхали бабочки.И только когда прекратился бой курантов, пара прервала свой долгий и жаркий поцелуй.— С новым годом! Ууууууу! — в один голос закричал блондин и китаянка.— Теперь начало этого года официально самое лучшее, — прошептала Кейт, глядя в глаза Вонгу, а тот вовлёк её в новый, более нежный поцелуй. Каждый из компании ощущал чувство абсолютного счастья и спокойствия, каждый ощущал в себе веру, что в новом году всё будет в разы лучше.— Так, желания загадали, Шортер и Кейт не нацеловались, Надиа, пошли есть оливье, — с этими словами зеленоглазый осушил бокал и направился на кухню.Влюблённые побыли наедине всего лишь несколько минут.— Пойдём тоже? — предложил китаец и, взяв Кейт на руки, пошёл вслед за сестрой на кухню. Идея была безусловно не самой лучшей, ведь хоть он уже и не хромал, рана в ноге зажила не до конца. Несмотря на такой факт, желание сделать это было слишком велико.На кухне играла музыка и Эш активно ел своё долгожданное оливье.— Я вас заждался.Вонг усадил возлюбленную на стул.— Да будет тебе, ты великолепно проводишь время с салатом и музыкой, — подколола друга девушка.Кейт чувствовала, как сердце отбивает ритм песни, удовлетворение растекалось по венам приятным чувством эйфории.— Кстати! — девушка ринулась к нижней тумбочке и спустя минуту вытащила оттуда большую коробку пончиков, которая вкусно пахла. — Шортер, так как новый год наступил и мы, в принципе, можем смотреть подарки... Это первый подарок, если это можно назвать подарком... Мне стыдно. — тень сомнения промелькнула на лице американки, ей казалось, что всё это выглядит хуже некуда. — Просто я вспомнила, как ты обожаешь именно эти пончики.Ей было бы гораздо удобнее, если бы её любимый просто написал список вещей, которые он хотел.Голубоглазую выбешивало то, что денег на подарки у неё предостаточно, а фантазии – ноль без палочки.Парень лучезарно улыбнулся, взял коробку и поставил на стол, что-то тёплое постепенно разливалось внутри; ему казалось очень милым то, что Кейт обращает внимание на такие банальные и незначительные детали.— Детка, это хороший подарок, я правда люблю эти пончики.Линкс наиграно скривил физианомию.— От вашей милоты блевать хочется.В знак подтверждения, телефон Линкса отключился от нехватки заряда.— Это карма, бро, — с улыбкой сказала Кейт.В комнате повисла мимолётная тишина.— Давайте лучше опять музыку включим, а то сидим под звуки ваших поцелуев.— Так мы ж не целовались... — хотел было возразить китаец, но его сразу же перебили.— Неважно, дай мне свой телефон, у меня зарядка села.Шортер рассмеялся и всё-таки дал другу свой телефон. Эш быстро управился и уже через минуту из колонки послышалась ритмичная музыка.— Кейт, какой подарок мне достался? — ритмично двигая бёдрами спросил блондин.— Мозги, — рассмеялась девушка.— Твоих мне не надо, не хочу истеричкой быть.— Слышишь! Я тебя приставку подарила, а ты! — обиженно крикнула шатенка.Вонг подавился соком. Перепалки Кейт и Эша – нечто, превосходящее все шутки.— Приставка? То есть своему мужику ты пончики даришь и побрякушки, а другу – приставку?— Эш, у Шортера уже есть приставка, вы вместе играете в неё.— И то верно.— Мог бы и спасибо сказать.— Спасибо.— Истинная дружба, — заключил Вонг.Девушка скептически вздёрнула бровь, а затем улыбнулась.— А что же ты подарил Эшу?Парень почесал затылок.— Давай я тебе как-нибудь в другой раз расскажу?Девушка хлопнула ладонью себя по лбу.— Один нож дарит, другой какое-то оружие, ну или порно журнал, что за люди.Эш на пару с китайцем закашлялись в агонии безудержного смеха.— Назовём твою винтовку ?порно журнал?, — не переставая смеяться, ответил фиолетововолосый.Девушка игриво улыбнулась.— Винтовка, значит. Можно сказать, что я угадала.И тут в разговор вмешалась Надиа, которая всё это время тихо наблюдала за происходящим цирком.— Надавать бы вам всем троим по шее, что бы знали, что это не игрушки.Младший Вонг махнул рукой.— Да будет тебе. Стоп, почему троим?— Я прекрасно знаю, что Кейт тоже ходит с вами на разборки и имеет дело с оружием.— Это бывает редко...В диалог вмешался Линкс.— Можно пригласить вас на танец? — парень схватил китаянку за талию, — Думаю, что можно.Шортер присвиснул.— Такими темпами у меня появится племянник.Девушка покраснела то ли от смятения, то ли от злости.— Да вы вообще обнаглели, я не пойму?!— У меня идея! — глаза китайца загорелись.Парни поняли друг друга моментально.— Шортер, неси гитары! — заорал зеленоглазый.— Ой не нравится мне это, — прокомментировала кареглазая.Кейт подошла к девушке и сочувственно положила руку ей на плечо.— Шампанское в голову всё-таки ударило.Оба парня, прихватив колонку, побежали в спальню.— Что же, нас ждёт небольшой концерт...— Когда в последний раз я видела такой концерт, соседи вызывали полицейских, — ответила Вонг, удручённо глядя в окно.— Вау, не уж-то всё так плохо?— Это было не очень давно, относительно, может год назад. Я не помню, почему именно, но я осталась у Шортера. С ним был Эш, тебя не было, – надо было что-то сделать, в общем, вышло так, что я осталась с ними.— Что дальше? Начало не плохое.Брюнетка шумно выдохнула.— Ты знаешь, что такое гроулинг?— Ну это когда специально изменяют голос и он становится как у демона, такое часто используют в рок песнях, но не все это могут.— Верно. Так вот... Шортер умеет это делать, а Эш не умел. Шортер стал учить Линкса этому сатанизму, а потом они устроили музыкальную сессию.Брови шатенки поползли вверх.— О, Господи...На этом моменте из колонки резко заиграла новая песня. Начало было достаточно не предвещающим беды, но потом стали слышны звуки электрогитары.— Ну всё... — траурно произнесла сестра китайца.Из зала стали доносится звуки, точь в точь, как из колонки.— Музыкальная сессия? — поинтересовалась Квинн.— Да...Глаза шатенки загорелись ярким огнём.— Хочу посмотреть на это! — воскликнула девушка и направилась в зал.Войдя в комнату под аккомпанементы электрогитар, девушка присела на диван и стала смотреть на парней.— I'm walking away...Шортер и Эш одновременно начали петь. Кейт в очередной раз отметила, что у Линкса и Шортера весьма мелодичные и приятные голоса.Сердце звучало в такт ритму песни, по телу волной разливалась мелодия, и девушка незаметно начала подпевать.Парни пели всё громче.— I cannot change, who I am...Затем началось то, о чём говорила Надиа. Шортер и Эш заголосили гроулингом.— Uh oh the skies are red Better run, better run....Шатенка переглянулась с Надией.— Вот об этом я тебе и говорила.— Знаешь, подруга, а в этом есть что-то.— Поют они, а горло болит у тебя? Что за демонические звуки...— Да.Обе подруги засмеялись, а парни приступили к припеву.— I wanna say that I'm sorry for the pain that I've caused...Теперь уже Квинн подпевала во весь голос и полностью наслаждалась моментом.Весь остаток песни пели вчетвером, Эш, Шортер, Кейт и исполнитель песни, которого было слышно из колонки.Как только закончилась песня, заиграла новая.Блондин радостно подпрыгнул с гитарой в руках и начал играть вступление.— Кейт, подруга, эта песня посвящается тебе.— Боюсь представить что это за песня, — съязвила шатенка.Шортер засмеялся.— Kelly won't kiss my friend, Cassandra. Jessica won't play ball...Глаза Надии Вонг округлились, по её виду было понятно, что она не фанатка песен с таким содержанием.Голубоглазая пыталась сдержать смех, слушая песню.— Porn star dancing! — выкрикнули парни и Эш следом добавил. — Это тебе!Девушка смеялась до слёз, парни пели дрожащими голосами, так как оба хотели откровенно засмеяться до боли в животе.— Прекрасная песня, почему она тебе посвящается? — Все оттенки изумления царили на лице китаянки.— Ха-ха, просто Эш у нас дурачёк.Прекрасная песня закончилась, следом началась любимая песня Кейт.— Мы на минуту, — сказал Линкс, снимая гитару. — Шортер, пошли, отойдём.Друзья вышли на кухню и закрыли за собой дверь, в то время, как девушка активно подпевала голосу из колонки.— Legends never die...Линкс встал напротив друга в доминантной позе ?руки в боки?.— Сейчас, иди и сделай, понял?— Ладно... Чёрт, я боюсь, как девчонка.— Братан, тебе уже в этом году двадцать один, ты босс китайцев, где твои яйца, Шортер?Парень шикнул и направился обратно в зал, но только дойдя до двери резко развернулся и чуть не сбил с ног друга.— Ну нет, ну не могу.Сердце стучало как бешеное, вот-вот разорвётся. Почему он боится? Ведь всё хорошо, Шортер уверен в ней, так в чём проблема? Или это банальный страх потерять? Страх перед тем, что всё может пойти не так? От нервов бросает в жар, ноги словно вата, мысли путаются, как огромный клубок ниток, неуверенность разливается по венам, будто алкоголь, заползает в каждый уголок души. Душит изнутри, отравляет разум, словно яд.— Иди давай! — с этими яростными словами на пике эмоций, Эш буквально втолкнул Вонга в комнату.Оба чуть не свалились при входе, а потом от увиденного. Девушки весело танцевали и пели, используя фломастеры в качестве микрофонов.Линкс хитро улыбнулся.— Старухи, всё, шампанское в голову ударило?— Ты у меня сейчас дедом станешь! — крикнула шатенка.Парень вздёрнул бровь.— Это угроза?Прерывая увлекательную беседу и обращая внимание на себя, китаец покашлял.— Кейт, пошли в спальню, поговорить надо.— Ты только именно поговори с ней, а не поговори, — подколол блондин.Надиа бросила на зеленоглазого неоднозначный взгляд.— Эш.— Да?Вонг глубоко вздохнула, закатила глаза и улыбнулась.— Старуха, пошли салаты поедим.— Я не старуха! — возмутилась Надиа.Шортер и Кейт уединились в спальне. Молчание нарушалось лишь песней, глухо доносившейся с колонки.Комнату освещала лишь полная луна, создавая более уединёную обстановку.Вдох-выдох. Парень стоял у окна и сосредоточено смотрел куда-то вдаль. Насмотревшись на мощную спину с широкими плечами своего парня, Квинн медленно и бесслышно подошла сзади.— Я скучала, — девушка прошептала на ухо; обжигающее дыхание будоражит, переворачивая всё изнутри. — Тебя не было целую неделю. — провела кончиками пальцев по его шее.Прикосновения отдаются волной мурашек по позвоночнику. Внутри разливается что-то до безумия приятное, непостижимое описанию.Кареглазый повернулся лицом к девушке и теперь смотрел уже в её глаза, которые так и манили к себе, – никаких холодных нот, лишь мягкие и сияющие, наполненные безграничной любовью.— Я люблю тебя.— А я ещё сильнее.Их губы сначала соприкоснулись, просто дрязня друг друга, словно водя кистью по холсту. За этим последовал лёгкий и сдержанный поцелуй, который постепенно переростал в более страстный, властный, ненасытный.Привкус алкоголя; казалось, что сердца бьются в одном ритме. Чувства адреналина и эйфории смешались в одном флаконе. Руки уже давно делали то, что им заблагорассудится. Шортер прислонил Кейт к стене, водя руками по плавным изгибам тела голубоглазой, параллельно оставляя метки своих поцелуев на её шее.Шатенка извивалась, словно змея, запрокидывая голову назад и водя ногтями по шее и торсу партнёра. Она запускала руку в его мягкий и без того растрёпанный ирокез. Бабочки в животе, казалось, устроили дискотеку, посылая импульсы по самому его низу.Дыхание уже давно сбилось. Оставалось лишь дикое и непристойное желание, которое они не могли позволить себе на настоящий момент. Им было мало, критично мало друг друга. Возбуждение настоятельно требовало выпустить его.Хотелось сорвать одежду, завалиться на кровать, слиться воедино и забить на всё, кроме наслаждения от необъятного чувства любви.— Стой... — Кейт тяжело выдохнула, улыбнулась и неохотно продолжила. — Думаю, это не самый подходящий момент.— Ну... мне стоит согласиться? — парень смотрел на неё с таким же желанием.— Давай мы лучше поговорим о том, зачем ты меня позвал, не думаю, что только ради этого... — дразня, она провела кончиками пальцев по его губам.Китаец улыбнулся.— Новогодний подарок.— А, точно, блин, я твой под ёлкой оставила, — шатенка тихо хихикнула, тяжело выдыхая. Дыхание всё ещё не приходило в норму.— Потом посмотрю.— Браслет.— Что ?браслет??— Подарок – это браслет.— А, дошло.Оба засмеялись и минуту молчали, глядя в глаза, наслаждаясь обществом их маленькой семьи. Они говорили тихо, почти шёпотом, мягким и с некоторой стороны уютным.— Так вот, подарок, — парень достал из одного кармана толстовки маленькую красную коробочку и протянул девушке.— Давай в следующий раз ты просто купишь мне лак для ногтей?Шортер засмеялся.— Открой.Шатенка всё-таки открыла коробочку, глаза быстро расширились при виде содержимого.— Во избежание инфаркта, мне лучше не спрашивать из чего они сделаны?— Лучше не спрашивай, я сам не помню.В коробочке лежали две подвески с кулонами, олицетворяющие инь и ян.— Зачем? Они же наверняка очень дорогие...— Ну... — парень обвёл глазами комнату и почесал затылок, — Так вышло, что я случайно спас кое-кого, а там завертелось... Короче, не парься.Девушка тяжело вздохнула.— Ну и что мне с тобой делать?Вонг подмигнул и улыбнулся.— Любить, детка.Кейт закатила глаза.— Мистер идеальность.— Дай руку.Квинн покорно протянула вторую руку. Кареглазый взял кулоны и положил в её ладонь, а затем накрыл своими сверху и снизу.— Я любил тебя, люблю и буду любить. Целую вечность.Девушка положила свою ладонь поверх его и повторила слова.— А теперь, — парень взял одну цепочку с кулоном инь и застегнул на шее возлюбленной. — Готово.Шатенка повторила его действия, но уже с кулоном Ян.Насладившись тишиной, девушка хитро улыбнулась, положила руки на Вонга и нарушила тишину.— Где ты был всю неделю?— Не переживай, морковка, не с любовницей.Квин скептически вздёрнула бровь.— Любовница?Китаец, сдерживая смех, ответил.— Ага, она здесь осталась, светленькая такая с зелёными глазками.— Так мне тебя теперь не только к бабам, но и к мужикам ревновать? Пожалел бы меня, что ли.Не выдержав, парень рассмеялся.— Не, разве что к Эшу.— Ну всё.Оба рассмеялись. А ведь раньше Кейт даже общаться с ним не хотела, а сейчас он смысл её жизни. Забавно, как всё может повернуться.— Кстати, Кейт...— Да?Сердцебиение, которое потихоньку успокоились, вновь начинало набирать обороты. Он волновался как никогда.Немного помявшись на месте, Шортер запустил руку во второй карман толстовки и нащупал ещё одну маленькую коробочку.— Я хотел спросить тебя, точнее, предложить, чёрт...— Ты чего?— В общем! Кейти, ...Парень уже хотел было опуститься на одно колено, как...— Шортер! Где все диски с фильмами? — в комнату влетела Надиа.— Ты что творишь, ведьма?! — послышалось сзади сестры.— Ты обнаглел, что ли? — возмутилась старшая Вонг.— Хей, я знаю где все диски, сейчас вам принесу, — голубоглазая быстро пошла к тумбочке в комнате и, покопавшись, достала из него стопку фильмов. — Это не все фильмы, которые есть, но, думаю, что в этом ассортименте найдём что-нибудь, — с этими словами и стопкой дисков Квинн вместе с сестрой парня направилась в зал.Сердцебиение Шортера стало приходить в норму. Казалось, что его облили ушатом ледяной, отрезвляющей воды.Линкс подошёл к другу и завёл разговор.— Я надеюсь, что ты успел сделать ей предложение.— Нет.Блондин многообещающе вдохнул. Слов нет, одни эмоции.— Вы были там минут пятнадцать или двадцать. Я понимаю, что Надиа полезла, не дождавшись вас, но вы трахались, что ли?! Ты за это время не мог сказать ей – ?Ты выйдешь за меня???!— Ну почти. Мы целовались слишком долго, а потом я уже пытался на колено встать, как в фильмах. Луна, темнота, романтика, все дела, и тут сестра входит.— Ты идиот?— Да.Парни рассмеялись.— Самокритично.— За то, я знаю ответ.— И какой же ответ?— ?Да?.— И как же ты это узнал?Фиолетововолосый улыбнулся, от воспоминаний опять стало тепло на душе.— Почувствовал, посмотрев в глаза.— Ну так вали и делай предложение, дурень!— Ну уже не будет романтично.— Предложение романтично всегда, Шортер!Вонг собирался вставить своё слово, но вдруг послышался голос обсуждаемой, а потом показалась и она сама.— Мальчики, пошли фильм смотреть.Эш драматично закатил глаза и направился к китаянке, оставляя пару наедине в очередной раз.Шортер обошёл девушку сзади, обнимая её одной рукой, а другой начал водить по талии поднимаясь вверх к груди.— А что за фильм? — горячее дыхание обжигало нежную кожу девушки, оставляя дорожку мурашек.— Крик.Вонг усмехнулся.— Что? — непонимающе спросила шатенка.— А ты устроишь мне ночью крик? — издевательски спросил парень, уже более низким голосом.— Извращенец, — девушка развернулась и их губы слились в поцелуе.***Компания устроилась смотреть ужастик, одновременно употребляя остатки сока вместе с салатами.На середине фильма запасы сока окончательно иссякли.— Пора попить шампанского, — сказал Эш, будто говоря самому себе.— А ты не лопнешь? — поинтересовалась Надиа.Кейт высвободилась из тёплых обнятий своего парня, предварительно поцеловав его.— Эш, я вынесу стаканы, а ты коробки из под сока. Пошли.Друзья направились на кухню. Кейт вымыла стаканы. Линкс выкинул коробки, взял в руки последнюю бутылку шампанского, подержал и поставил на место.— Кейт? — спросил блондин, садясь на стул.— Да? — девушка повернулась лицом к зеленоглазому, облокотившись об кухонную тумбочку.— Ты любишь Шортера?Глаза девушки удивлённо смотрели на парня, а затем устремился куда-то в окно.— Эш... — более тихим тоном. — Ты же и так прекрасно знаешь ответ. Он спас меня, когда отец, когда его... Когда я... Шортер всегда спасал. Если бы не он, думаю, меня бы не было. Он мой смысл, без него я сдалась бы. — Кейт закончила говорить и посмотрела куда-то в пол.Мысли комом застряли в горле, было безумно больно вспомнить отца, сестру, которая давным давно перестала быть для неё близким человеком.Больно осознавать то, что всё может закончится по одному щелчку.— Я знаю.Девушка усмехнулась.— Зачем тогда спрашиваешь?— Хотел убедится в этом ещё раз. Ему повезло с такой девушкой, как ты, хотя порой ты ведёшь себя как последняя сука.Шатенка рассмеялась.— Да ну тебя, сам не лучше.Линкс налил пару бокалов шампанского и подал один из них подруге.— С новым годом, Тера.— С новым голом, Эш, — повторила она, чокаясь бокалами.Ничего не предвещало беды, как вдруг из соседней комнаты послышался самый настоящий женский визг.Друзья переглянулись.А затем прозвучала громкая фраза: ?Ты придурок?!?.Следом раздался звонкий смех. Похоже, что Шортер решил напугать сестру в пиковый момент ужастика.Не прошло и двух минут, как на кухню влетел Вонг, а за ним и его сестра, которая, вооружившись подушками, наступала в атаку.— О, Господи... — скрывая смех рукой, выдала Кейт.— Думаю, что новый год официально выдался удачным, — подметил Линкс и осушил своё шампанское за один присест.Настроение каждого из друзей было на вершине. Заряд положительных эмоций будет подпитывать их весь следующий год. Эмоции были искренними, а это самое главное.Компания погрузилась в мир Морфея лишь под пять часов утра, успев запустить фейерверк.***— Нужно почаще собираться вместе.Таков был вердикт всей компании.