Глава 4. Истина (1/1)

[Крепость Бартоломео, остров Кэссэд, Республика Эммерия] [10.03.2019, 21:40]

Крепость Бартоломео не в полной мере соответствовала своему названию. Расположенная в тайге на северо-западном краю острова, среди массива горных хребтов, которые превращали этот самый остров в колоссальный природный лабиринт, крепость представляла собой сеть небольших по площади отдельных районов, в которых базировался состав двух батальонов. Каждый район был, фактически, крохотным городком, на подходе к каждому из которых гостей всегда ждали россыпи бетонных заграждений и ДОТов, построенных прямо в скалах. Всё это возводилось у подножия местной ?достопримечательности? – горного хребта Марселло, самого большого в этом районе, которые разделял один их выходов их лабиринта на два единственных прохода. Местный рельеф выделялся частыми террасами – ровными горизонтальными участками посреди склонов, на которых была возведена часть укрепрайонов. На одном из таких склонов и были построена единственная авиабаза на ближайшие полторы тысячи километров вокруг. Если не брать в счёт события трёхлетней давности, за полвека своего существования крепость была одним из самых тихих мест на планете, где официально находились чьи-либо вооруженные силы. Настолько присутствие человека стало рутинным, что даже местная живность давно бродит поблизости от человеческих построек, держа некоторую дистанцию скорее от естественной осторожности, чем от страха перед непонятными ей людьми и машинами. Так что, когда в одну ночь весь свет фонарей и прожекторов, весь шум двигателей внутреннего сгорания и работы с инструментами пропали, время здесь буквально замерло. Никто не торопился нарушать внезапно наступившую могильную тишину, а земля превратилась в сплошную черноту. Луна, как и всё небо, была закрыта густыми облаками, отрезая здешние пейзажи от последнего источника света, которое теперь хватало только на то, чтобы эти облака было видно. Через минуту после исчезновение света, тьму разорвала вспышка, перетекшая в огненный хвост, уходящий в небо. Как только где-то вверху прогремел взрыв, от авиабазы по всей долины понеслась какофония стрельбы и взрывов.*** [21:45] — ?Ичиго!? — пытался докричаться по радио Горо. Полагаться на глаза не было смысла в такой темноте. Индикаторы на лобовом стекле и на шлеме после взрыва превратились в беспорядочные графические искажения. Единственная возможность следить за самолетом напарницы был монитор с показаниями радара. Судя по отметке на экране, самолет 015 чудом уцелел. — ?Ответь мне уже!? — ?Я в порядке?, — сквозь шипение радиопомех пробился голос девушки, — ?по крайней мере – относительном. У меня половина приборной панели мигает, правому двигателю конец. Не хочу думать, что с топливом?. Наконец, спустя последние несколько бесконечных минут, Горо отпустил кнопку передачи. Они оба не заметили пуск – хотя их аппаратура была специально настроена на отслеживание показаний друг друга, ракета застигла их врасплох. Станция предупреждения об облучении ни разу не подала звука.

— ?Можешь катапультироваться?? — спросил он. Поврежденный самолет всегда будет источником опасности, сколько бы времени с ним ничего не происходило. — ?Никак. Обеими руками тяну – не реагирует?, — и, конечно же, легко ничего никогда не бывает. — ?Надо садиться, аварийно или по-нормальному – без разницы?. — ?Даже не пробуй. При таком освещении, без приборов ты, скорее, убьёшься?, — 056 бегал взглядом по всей темноте под собой, в слабой надежде найти решение их проблемы. И решение было – ведь по приборам они до сих пор нарезали круги на ВПП. — ?Твою же! Ичиго, на земле, ровно на три часа от тебя?. Наушники шлема всё еще передавали шум помех, но он знал, что их реакция взаимная. В пяти километрах ниже, посреди тьмы вспыхнул огонь. Очень много огня, чтобы чётко было видно и полосу и здания аэродрома. Крыша главного здания – командно-диспетчерского пункта – тоже горела. И через всю площадь аэродрома от видимого края террасы горы до КДП летали желтые линии от трассирующих пуль. — ?Горо!?, — резко крикнула его командир. — ?Живо спускайся и помоги им!? А ты в своем духе, не обратил внимания на приказ Горо. Сейчас он всматривался в темноту ниже террасы. От нашлемных приборов ночного видения в воздухе толку мало, только затрудняют обзор. Но сейчас за один такой он был готов отдать что угодно. Только бы они не повторили этот трюк еще раз. Оставалось только ждать. И он дождался. Не заметить вспышку от запуска ракетного двигателя было невозможно. Система предупреждения на второй раз, таки, отреагировала. Решили по нему не стрелять, а добить уже его ведущего. Ради этого момента он специально опустился ниже ?сушки? напарницы, продолжая следовать за ней. Форсаж, резкий набор высоты на опережение зенитной ракете. Пытаясь удерживать её на виду, 056 задал автоматике отстреливать как можно больше ИК-ловушек. — ?Вниз, живо!? — оба самолета резко нырнули, пропуская выше себя снаряд. Для такого маневра целые двигатели были необязательны, достаточно было простой гравитации. Успех был закреплен взрывом, свет которого был виден через небольшое зеркало заднего вида внутри фонаря. — ?Даже не надейся, что я возьму и оставлю тебя мишенью маячить наверху. Хиро и остальным придётся самим разбираться?. — ?И что ты предложишь делать, пока у меня тихо-мирно топливо кончается? На одном двигателе я никуда не доберусь. Я должна садиться обратно, выбора нет. Так что кончай прикидываться долбанным рыцарем и делай, что я приказываю, чёрт побери!? Он не был дураком – дураки в их деле долго не живут. Понимая, что спорить нету смысла, Горо только оставалось стиснуть зубы, нехотя дожидаясь пока бортовые системы окончательно придут в норму. Сперва не стало Наоми, потом Хиро постепенно у него на глазах умирал, оставаясь в живых. Его друг считает, что никто этого не видит. Что ж, Горо определенно, в данном случае, никем не был. Он не мог помочь ему, только делать что говорят, пустить дело на самотёк. На большом экране, занимавшем почти всю приборную панель, изображение, наконец, приняло воспринимаемый вид, разделившийся на несколько графических окошек с разнообразной информацией.

Береги себя там, хренов герой, мельком глянув в сторону пожаров, Горо вспомнил первый выстрел. Одна ракета, в чистом небе, – не заметить её было невозможно для автоматики. Оставалось только одно объяснение. Они с Ичиго достаточно долго нарезали круги после того, как с самолета 016 поступил тревожный сигнал. Идеально держа направление, идеально соблюдая одну и ту же оптимально относительно малую скорость. Кто-то смог запустить ракету без захвата цели, на глаз наведя её. Фантастика, но кто-то же это сделал. Этот кто-то всё еще был там, внизу. Ускорение, разворот с пологим пикированием. На щитке шлема ничего не выделилось. Неудивительно, после того, как ракета взорвалась перед ним. Радар только и мог показывать что-то в упор. Но он и видел трассеры, и запомнил, откуда пустили вторую ракету. — Почему, вашу мать, вы вечно так хотите поубивать друг друга!? — он не могу использовать ракеты, но щедро одарить нежданных гостей из 20-миллиметровой пушки Гатлинга ничто не мешало.*** [21:43] Ничто так не бодрит, как канонада шлепков пуль вокруг тебя. Хиро определенно после сегодняшнего дня мог это подтвердить. Правда, в его случае, было нечто средним между глухим ударом и звоном от пробития металлических стен ангара. После такого прокола в кабине самолета, он слегка переоценил своё состояние. Зато резкий поворот хода событий за последние минуты определенно вернул ему бодрость духа.

— Давайте сюда, живее! — одновременно звал и отстреливался кто-то из эммерийских служащих из-за повернутой на бок большой складской тележки, удачно закрывающий проход между ангаром и контрольно-диспетчерским пунктом. При всей своей неудобности, сегодня все будут благодарны не самым большим размерам авиабазы и плотной застройке, ввиду ограниченной площади террасы. Хиро буквально влетел в двери КДП, преодолев последние метры низким прыжком. Не долетая, его сразу подхватили и грубо затащили кто-то дальше в коридор.

— Медик! — 016 резко отпихнули по пути к кому-то менее везучему. Небольшой удар об стену опять вернул ему слабость в голове и ногах. Учитывая, что он, вообще-то, сейчас должен был биться в припадке, он был в порядке. — Майор Зигфрид, — обращение по знакомой фамилии позволило Хиро сосредоточиться. Перед ним стоял командир этой авиабазы – одна рука в бинтах, форма вся в пятнах и порезах. Только нашивки полковника на воротнике остались нетронуты. — Идти можете?

— Да, сэр. — Пройдем в комнату брифинга. — Что с остальными из моего звена? — задал главный давно назревший вопрос Хиро. Он не видел, что стало с Горо и Ичиго. — Мы всё еще не можем восстановить связь, — не поворачиваясь и не сбавляя шаг ответил полковник, — но через тепловизор мы смогли увидеть оба самолета. ?Сушке? досталось, но всё еще держится в воздухе. Ведомый следует ниже – скорее всего, хочет отвести следующий удар на себя. — Где-то можно посадить самолет, кроме как на вашей полосе? — было очевидно, что если Ичиго не покинула до сих пор свою машину, у неё просто нет такой возможности. — Есть несколько ровных участков в радиусе пары километров, но везде совершить посадку затруднительно даже в светлое время. А с этими уродами, боюсь, проще постараться отбить полосу побыстрее. Добраться до нужного помещения заняло больше времени, чем было необходимо. Мимо бегали люди, таская ящики и оружие, не обращая на них внимание. Везде были стрельба и крики: какие-то приказы, команды, а порой – просто крики. Освещение давно перестало нормально работать, превращая любой коридор в кошмар эпилептика. Местами в стенах наблюдались дыры разных размеров, один раз – настоящий пролом, в который можно было пройти, не сгибаясь.

В какой-то момент Хиро понял, что хочет всеми фибрами души сбежать куда глаза глядят – только бы подальше. Его учили, готовили к подобному – пилот экспериментальной эскадрильи Норденнавика был слишком ценным ресурсом, чтобы вот так просто его пускать в расход. Вот только на практике всё это может обрести смысл, только когда вокруг засвистят пули. ?Самое спокойное место на планете?. Хачи, блять, живым выберусь – прибью точно, но Код 016 не мог убегать, особенно, когда его друзья рискуют жизнями там, наверху. Оставалось сопли подобрать и быть готовым делать всё, что скажет человек, за которым он следует. — Какого хрена вы тут нагромоздили всё это!? — взревел командир, указав на кучу складированного оружия с боеприпасами в углу. — Подсобка и просторнее, и ближе к обстреливаемой стороне, на хрен здесь оно нужно. Живо! Приказ исполнялся с невероятной скоростью для двух человек, которые были единственными не из офицерского состава в помещении. Остальные же собрались вокруг стола, на котором под свет лампы расстелили карту-схему аэродрома поверх карты ущелья, на стене которого они находились.

— Итак, господа, — со слабым ударом опустив руки на стол, спокойно обратился полковник. — Меня прервали от очень приятного вечернего разговора по телефону, так что я хочу немедленно знать, что происходит и каких сукиных детей мне стоит винить. — Общая связь недоступна, осталась только связь в пределах этой базы. Линии от электростанции нам перебили, дизеля для, теперь, единственного рабочего генератора у нас до следующей ночи.Силы противника нам до сих пор неизвестны. Предполагаемый минимум – три сотни человек, принадлежность неопределенна; стрелковое оружие, гранатометы, безоткатные орудия, переносные зенитно-ракетные комплексы. Из техники замечены только гражданские пикапы.

— Так, а теперь что-нибудь стоящее, — потребовал от своих подчиненных конкретных сведений. — Район №4 потерян, учитывая, что ракету пустили со дна ущелья. Подконтрольная нам территория разделилась на этот КДП и ворота подземного комплекса. Всё что между – практически, вся остальная авиабаза – ничейная, даже противник не пытается её занять. Ворота держат вместе с ?броней?, но к нам им не пробиться по единственной дороге, простреливаемой снизу. — Авиация? — Не было замечено. Они пропустили момент скоординированной атаки, так что стоит считать, что враг использует исключительно наземные силы. Принятие решения не заняло времени: — Если они глушат связь, то их командир должен находиться неподалеку для эффективной координации действий. Очевидно, что там, внизу, — командир повернулся к Хиро. — Единственный наш шанс – ликвидировать его. Мы несем огромные потери с момента нападения, практически все держат оборону. Мне нужен каждый человек для этого задания, что скажете, майор. — Только снаряжение дайте, — дважды просить не надо было. Если бы Хиро и на земле остался бы в стороне, он бы себе такого не простил. Выбраться с территории аэродрома было проще, чем казалось. К базе вели две главных дороги для техники, не считая кучи условных тропинок, где можно было пройти пешком. Все они и одна из дорог шли от Района №4. По другой же дороге спускалась группа из десяти человек. Старый ДОТ с пушкой, которой уже полвека,пара пулеметов, ПНВ с хорошей оптикой и немного удачи при расположении всего этого добра – только мечтай без хорошей артиллерии или авиации пробиться сюда. — Проклятье, Майкл, ты вечно тормозом собираешься у нас прослужить? — за всех зашипел один из соотрядников на догоняющего бойца, бряцающего своей разгрузкой весьма тихо, учитывая как некоторых нагрузили. — Чего так долго? — Хотел Руфуса прогнать, но он сам догадался сбежать. — Руфус? — не понял Хиро. — Это беркут, — объяснил тот же недовольный стрелок. — Чуть больше года назад подобрали, выходили. Покидать он нас отказался, даже гнездо возле ангара появилось потом. Его прервал свист пушечного снаряда над их головой. Взорвалось где-то дальше, куда они все шли. — У нас тут люди пачками друг друга валят, а он о птичке беспокоиться, — пробурчал 016. — Может и правильно делает. Ладно, все готовы? Двигаем!

Когда дошли до укрепрайона, над отрядом уже гудела авиационная пушка. Зная своего друга, Хиро понимал, что это не его инициатива. В Ичиго со дня основания эскадрильи всегда была это упрямая самоотверженность, из-за которой они все нарывались на еще большие неприятности, чем полагалось по заданию. Район №4 находился на большой равнине, из-за чего укрепления напоминали древние крепостные стены, только гораздо ниже и с бункерами вместо башен. Их никто не занял, так что отряд без труда прошел через пролом в стене и получил сразу же обзор на скопление построек. На их удивление, предположение о численности нападающих было близко к истине – горел свет только вокруг двух-трёх построек у подножия склона, где и собралась эта пара-тройка сотен человеческих фигур.

Часть которых просто лежала на земле. Крики и постукивания автоматов снова перекрыло знакомое гудение. Огромная скорострельность превращала кучу трассирующих снарядов в поток огня, чертящий линию вспышек на земле. Очередь прошла выше по склону, переходя на здания, у которых был включен свет. Зайдя куда-то за строение, снаряды угодили во что-то взрывоопасное.

Свет от пламени показал F-15 всего на секунду. Выпустив из обоих двигателей строю белого огня длиной чуть ли не с сам самолёт, машина повернулась к верху, проскользив по инерции над крышами прежде, чем опять уйти во тьму неба в сопровождении бессмысленной ответной стрельбы. Горо очень злой. — Я, конечно, нечасто имел дело с регулярными армиями, — нарушил тишину Хиро, пока отряд приближался к городку. — Но, что-то, они на солдат не похожи, даже на второсортных ополченцев не тянут. Единственная мина, на которую они попались, просто лежала немного в стороне от десятка других, складированных у стенки здания склада. Кто-то удачно ударился ногой об тяжелый корпус, но гордо очень тихо проматерился. Никто не стоял по периметру, никакого намёка на дозор. Еще бы немного, и это можно было считать личным оскорблением каждого эммерийского военного. — Ладно, — оставил 016 размышления на потом. — Где командира искать – понятно. Но чем больше народу, тем хуже будет. — Хочешь сам туда пройти? — Видели того психа на истребителе? Он сейчас не будет разбираться, что творится на земле. Я знаю, как он летает, и прибью их главного, пока Горо будет повторно заходить, — из всего снаряжения, Хиро оставил себе пистолет да нож в руках. — А вы, чтобы не скучали, можете пострелять. Только больше света не включайте, а то сами знаете. Дальше всё пошло, как по маслу. Сделав хороший крюк, Хиро обошел целевую одноэтажную постройку и стал ждать. Запомнив, что истребитель заходит только с одного направления, люди плотно попрятались от него. И, как раз, идеально перед позицией остальной части его отряда. Теперь никому не было дела до одной конкретной двери и проскочившей через открытый освещенный участок фигуры. Но обычное напряжение резко переросло в тревогу, когда пилот зашел внутрь. Бой снаружи не стихал через стены, но в помещении стояла неправильная тишина. Где короткие крики приказов, шаги, вообще звуки какой-либо деятельности? Пройдя в главное помещение, которым оказалась небольшая столовая, Хиро застыл перед видом кучи тел в огромной луже крови. Что за хрень, друг друга, что ли, сумев сдвинуться, он подошел к краю лужи. На таком полу отчетливо виделось множество стреляных гильз и несколько опустошенных обойм. Не только на стенах, но и на потолке и полу были пулевые отверстия. И ни на одном из тел, которые он мог рассмотреть. Вместо них – порезы и рваные раны. — Неплохо выглядит, что думаешь? — равнодушно по-доброму поинтересовался кто-то за спиной. Рассмотреть его не вышло – только Хиро с разворота выстрелил навскидку, мощный удар едва не оставил его без руки. Второй удар снизу в подбородок буквально оторвал его от пола. Рывок за руку, полёт вниз головой и резкое приземление спиной на кафель. Быстро придя в себя, Хиро направил на соперника оружие, когда заметил в руке только пистолетную рамку. Незнакомец медленно помахал перед ним обоймой и затворной рамой с её содержимым – практически всеми остальными деталями. — Неплохо, почти достал, — совсем не изменив спокойный добрый тон, незнакомец швырнув части пистолета. Только обойму оставил. — Не будешь возражать, если тир отложим до более спокойных времён. Думаю, учитывая, сколько за последние пять веков люди настреляли, пара минут тишины вполне позволительно. Хиро медленно поднялся, не упуская человека перед собой из виду. Рассмотреть его мешал плащ-дождевик – только лицо ели видно. Его дружелюбная улыбка не изменилось и при виде ножа, выставленного наизготовку. — Итак, знаменитый Код 016, пилот до мозга костей. Я всё ждал тебя увидеть снова. — Мы знакомы? — спокойно спросил, готовясь к любому действию внезапного любителя поболтать. Но его зрение вновь помутнело, как в КДП. Физическая активность в его состоянии противопоказана напрочь, сейчас его надолго не хватит. Однако выдавать своё состояние нельзя. — Больше нет, чем да. Ты же у нас весьма известная личность, вот и захотел посмотреть, что это за человек с такой репутацией. — И что же можешь сказать? — Тебе надо срочно менять имидж. Я серьезно: тебе не идет стиль розовой сопли в лётном комбинезоне, — стоя в луже, ?критик? пнул одно из тел. — Лётчик крайне уныл без самолёта, что даже такой мусор причиняет ему проблемы. Особенно заметно, когда ты, вот так просто, позволяешь мне сбивать твоих друзей. Больше слушать его не было необходимости. Хиро рванул прямо в лоб на врага. Именно врага – им будет каждый, кто попытается навредить дорогим ему людям. И надо убивать их раньше, чем они сделают что-нибудь значительное.

Как вышло с Наоми. — Заткни свою сраную дырку, урод! — сближение, обход скачком сбоку и, одновременно, колющий выпад в шею. Голову заполнил противный гул, казалось, он вот-вот разломает ему череп. Руки и ноги давно стали тяжелыми. Первым напасть и, полагаясь на скорость и внезапность, достать цель – единственный шанс выйти победителем. Плащ-дождевик взметнулся, незнакомец выставил руку на пути оружия. Вместо ожидаемых брызг крови, острие скользнуло по рукаву, рассекая с противным скрежетом, пока его не остановила ладонь в белой кожаной перчатке. — Достойная попытка. Не будь небо твоим местом, у меня могли бы быть проблемы, — ладонь с ножом сжало с неестественной силой и сразу в живот Хиро впечатался армейский ботинок. Издав протяжный стон, он медленно рухнул снова на пол. Он дошел до грани, боль взрывной волной разошлась по всему телу. Сознание из последних сил держалось в быстро слабеющем теле. Хиро осталось смотреть снизу на его врага, который снова укутался в свой плащ. — До встречи, герой. Не забывай, что бывает с птицами… — Эй, гордый одиночка, живой? Открыть глаза оказалось дьявольски тяжело. С третьей-четвёртой попытки, Код 016 смог увидеть, кто к нему обращался. Точнее, сперва он увидел только наплечную нашивку эммерийских войск. — Майкл? — Живой, — скорее сам себе подтвердил боевой медик и посадил своего пациента у стены. — Ну ты и устроил здесь кровавую баню. Напомни мне тебя не злить. — Всё! Вырубил ?глушилку?, — зашел боец с пулеметом наперевес. В помещении был отряд в полном составе. Из девяти человек, устроивших отвлекающий обстрел, бинты были только на одном. Остальные отделались царапинами, синяками и измазанными в грязи лицами. Следов своего незнакомого знакомца, очевидно, не было.

Что бы было с вами, реши он остаться, оторвался от осмотра пилот. Опять обломался. Нужно что-то в жизни менять. В ?качалку? записаться по возвращению, чтоль? — ?Район №4, ответьте, приём?, — затрещала одна из раций. — База, это Район №4. Мы выбили противника из городка и ликвидировали их командира. Но у нас ничего нет на случай их возвращения, приём. — ?Район №4, противник прекратил обстрел ворот подземного комплекса и отступает. Через пару минут мы зальем свинцом всё, что движется внизу. Оставайтесь, где вы сейчас, мы отправим подкрепление, приём?. — ?Принято, конец связи?. — Что там мои орлы? — спросил Хиро у бойца на связи с базой. — Зная полковника, скоро сядут. Расслабься, летун, сегодня хватит с нас. Над головой 016 что-то хлопнуло. Реакция моментальная: все резко вскочили, направив оружие на источник звука. С огромными усилиями подняв голову, Хиро смог увидеть только открытую створку окна. Когда один из солдат подбежал к окну, пилот почувствовал тяжесть на руке.

— Что там? — кто-то спросил стрелка в окне. — Не вижу отсюда ничего. Вы двое, со мной на выход, осмотримся. Хиро же только смотрел на руку. На придавившую её изломанную окровавленную тушу беркута, которого он, непонятно почему, мог даже правильно назвать по имени. И определенно кое-кого он ему напоминал. Точно. Птица, лишенная крыльев, обречена на смерть.