Глава 2. Отчаяние (1/1)

Как и было приказано, через час пилоты собрались в комнате брифинга. Перед широким экраном почти на всю стену расселись десятка два человек. Далеко не все из них из 13-ой эскадрильи. Здесь и просто пилоты, выписанные в отпуск на две недели, право на который дается раз в полтора месяца. Стандартная практика немногочисленных ВВС Норденнавика. Из своих в комнате были только Горо и Ичиго. Остальных время разбросало по всему родному континенту Анея. Нынче положение дел стало неестественно спокойное, а сидеть без дела не в духе военных королевства. Хотя, если подумать…, Хиро начало слабо трясти в попытке не расхохотаться и не получить выговор, так серьезно звучит, а на деле… Это заметили и его друзья. Если Ичиго просто как-то злобно посматривала в сторону Хиро – по-другому утром быть не может, – то Горо определенно был готов уже присоединиться к нему. Сперва Код 056 тоже недоумевал, но, видимо, также подумал о чем-то подобном, когда входил с другими летчиками. — Вижу, хоть у кого-то утро задалось, — обратил внимание на себя вспыхнувший экран. На экране отобразился уже не молодой, но до старости еще очень далеко, мужчина. Подождав, когда все будут готовы его слушать, он продолжил ровным тоном. — Рад видеть вас в добром здравии, дамы и господа. — Доктор Хачи, — поприветствовала Ичиго.

— Знаю – я выбрал, скорее всего, не самое удачное время, — продолжил доктор. — Командование приказало вернуть вас для участия в параде через две недели. Все в зале разом тяжко вздохнули и недовольно пробурчали про себя, что у каждого было на уме. Ввиду того, что страна на протяжении, фактически, всей истории вела политику абсолютного военного нейтралитета, суммарной численности регулярного и резервного состава военных сил едва дотягивало до уровня Сил Самообороны. И далеко не таких, как у Осеи – как раз таки, одной из ведущих армий.

В любых более менее крупных предприятиях приходиться привлекать большинство действующих частей. Где-либо в другом уголке планеты подобное считалось бы верхом глупости, а на крайнем северо-западе Земли – норма жизни. В самом деле, войска нигде не принимали участия в военных действиях, но надо время от времени демонстрировать, куда идут деньги налогоплательщиков. Но это не отменяло факта, что всех ждет геморрой, нервотрепка и бюрократический Ад. Единственным законным методом избегать подобного был только подобный регулярный отпуск. Главное только вовремя оформиться – не всех же в один момент отпускать.

— Сэр, — обратился один из ?регулярных? пилотов, — разрешите не по уставу. — Да – разговор сейчас неофициальный, — кивнул доктор. — А мы тут каким местом? Насколько я помню, в столице достаточно подразделений, чтобы вместе с резервом Королевской гвардии провести обычный парад. — Мне сообщили о завершении испытаний новой серии самолетов исключительно нашего производства, — изображение на экране разделилось, дав место окну в котором поочередно появлялись схемы этих самых самолетов. — До начала серийного производства и полного перевооружения еще далеко, как видите. Беовольф, тебе и твоей эскадрилье будет поручена их демонстрация во время парада. — Понял, — кивнул Беовольф. — Что насчёт нас? — обратилась, встав, Ичиго. — Мне приказали собрать экспериментальную эскадрилью здесь. Опять будут решать, нужно ли нас финансировать, — определенно нерадостно ответил Хачи. — К тому же, пора закрыть некоторые вопросы с нашей стороны. Такое лучше проводить дома. После упоминания ?вопросов?, Хиро слегка передернуло, что могли заметить только его товарищи. Было глупо ожидать, что про это забудут, или дело само себя замнет. Не тот уровень организации, не то отношений к работе. Могли бы и поблажку сделать, дал себе на мгновение помечтать Хиро. — Вопросы? — сделал паузу профессор. — Тогда вылет сегодня же, в двадцать один-ноль-ноль. Вылетаете прямым курсом в Фензалир, с дозаправкой в воздухе, на своих самолетах. Собирайте свои вещи – их увезут ближайшим транспортным вылетом. Уточните план полета за три часа. Свободны. — Есть! — все синхронно встали и громко ответили. Экран не тух, пока все покидали комнату, – только в последний момент динамики заработали: — На минуту, Код 016, — остановил пилота Хачи. Хиро встал перед экраном и просто уставился на изображение доктора, который ждал, пока в комнате больше никого не будет. Только дверь тихо стукнуло, сидевший выпрямлено Хачи с тяжелым вздохом откинулся на спинку и устало опустил голову. — Ну, — начал профессор, — ты уверен в своем решении? — Простите, доктор, — развел Хиро руками, — я, правда, пытался. Но такими темпами от меня не будет никакого толку. — И всё же я бы не был столь… — попытался заверить доктор, но его перебили. — Хватит уже! — голос пилота стал понемногу срываться в крик. — Сперва Наоми, а теперь, из-за сранной бумаги, вы хотите подставить остальной отряд! — Код 016! — резко его перекрикнули, после чего доктор вернул ровность голоса. — Ты забываешься. Хиро лишь отвел взгляд от экрана. Из всех, кого он повидал в своей жизни, только в его эскадрилье были друзья. Они были с ним столько, сколько себя помнит, и последнее, что ему хотелось – потерять кого-то. Тем более – по его собственной вине. Одного раза уже хватило. — Так или иначе, — доктор вернул внимание Хиро обратно, — присутствие эскадрильи в столице обязательно. В том числе – и ты. И это далеко не хотелка очередной шишки наверху. Но запрос, и вправду, поступил с верха. Сперва Хиро не понял последнее выражение, но с каждой секунду его глаза ставали всё шире. Доктора не могла не забавлять такая реакция, сколько бы он не видел уже. Но забавляла по-доброму – для него подобное было бы такой же необычайно важной новостью, как для любого норда. — Успокоился? — риторически спросил доктор. — В любом случае, у нас еще будет возможность обсудить, уже не через экран. Попробуешь в этот раз? — Ладно, — обреченным вздохом сдался Хиро. — Еще раз. Но ничего не обещаю. — Этого будет достаточно, — не дожидаясь ответа, экран потух.*** Самолеты 13-ой эскадрильи стояли в ожидании на рулевой дорожке взлетно-посадочной полосы. Сообщили, что эскадрилья Беовольфа будет взлетать на полтора часа раньше, а 13-ая – по плану. Но собираться на ранний вылет должны были пилоты обеих эскадрилий. — ?Крепость Бартоломео, покидаем вашу зону. Курс – ноль, высота – четыре-пять. Встретимся с ?грузовиком? через десять минут. Передайте 13-ым, что мы их будем ждать?. — ?Это 016 – попутного ветра?, — пилот откинулся на спинку, помахивая в лицо прибереженным веером. Оставалось еще, где-то, минут двадцать и, не смотря на возможность не закрывать фонари кабины до самого начала выруливания, вечерний воздух менее душным становиться не торопился. МиГ-35, верно служащий Хиро уже семь лет, стоял последним в очереди на выруливание. Чтобы не думал сейчас 016, прежде всего, ему было стыдно – стыдно перед этим истребителем. И попробовал бы кто посмеяться над этим – очень сильно рискнул бы словить пулю. Опыт уже имеется – своего товарища опередил Горо, пощадив идиота сотрясением мозга. Хоть и не самостоятельно, но он всё время работал с ним даже вне боевых вылетов. Каждая деталь, каждый механизм – под присмотром технической команды, но Хиро лично подбирал, устанавливал и настраивал. Доходило вплоть до того, что самолет пересобирали. Так, мало-помалу, простейший МиГ-29 – чуть ли не только с ленты сошедший – превращался в грозную машину, которая идеально подходила своему пилоту. Он сам это попросил поставить его в конец, чтобы не причинить лишних неудобств на взлете. Он в очередной раз, словно, предает своего друга – такого же, как и члены его эскадрильи. Это было что-то за гранью понимания простых людей, не имевших дело с самолетами, но понимание хорошо читалось в глазах других опытных летчиков-истребителей. Те, кто знал – сожаление, кто нет – легкое презрение, разбавленное непониманием. Сколько еще терпеть эту насмешку, сохраняя нейтральное выражение лица, понемногу рефлексировал Хиро. Не хватало, только в очередной раз дать слабину перед Ичиго. Ему давно надоело всё это: те, кому он был дорог, тратили на неудачника свои силы и время. — ?Бита?, — скомандовала по радио Ичиго. На левом из трех дисплеев – на котором, обычно, высвечиваются показания пилотажных приборов – три пары графических карт ?перевернулись? рубашкой к верху и ?пополнили? колоду сыгранных карт. Горо очень быстро первым вышел из игры, оставив свою напарницу отдуваться за обоих. Ичиго никогда не гордилась умениями в таких играх, а эта, в которую любят коротать время юктобанцы, – единственное, что кое-как освоила. И это знал сам виновник того, что 13-ая эскадрилья освоила карты. К его же удивлению новое развлечение весьма быстро приняли – не только среди самих пилотов, но среди остального персонала, связанного с эскадрильей. Даже раз удалось доктора Хачи посадить за стол. Правда, для того, чтобы внесли одно определенное дополнение на бортовые компьютеры самолетов эскадрильи. — ?Вышка – 13-ой эскадрильи, прием?, — прервал занимательнейший процесс диспетчер, в голосе которого было слышно некоторое волнение. —?015, слышно громко и четко?. — ?Начинайте выруливать на полосу. У нас проблемы с электроснабжением ВПП, а генераторы долго не протянут. Я не дам разрешение на взлет в кромешной темноте?. — ?Вас поняла. 13-ая эскадрилья, взлет в темпе вальса. Пошли, пошли, пошли!? Что ж погнали, попытался себя подбодрить Хиро. Изображения на экранах заполонили информация с измерительной аппаратуры самолета, состояние самого истребителя и навигационная система. Медленно опустившийся фонарь приглушил нарастающий рев двигателей, вот же – мог ?погоны? поставить. Рулежка заняла несколько минут, в течение которых было видно, что как-то ненормально начинали мерцать огни вдоль дорожек и самой полосы. Вопрос был интересным: какого, вдруг, начались перебои с электричеством на одной из стратегически важных военных баз? Однако их помощи не просили, а самостоятельно, по инструкции, вмешиваться нельзя было – простой полет домой был официальным заданием. — ?Ребята, что у нас по оружию?? — переключившись на внутреннюю частоту, связалась Ичиго. То, что их помощи не просили, еще не означало, что просить сегодня вообще не станут. — ?Ракеты, пушки – всё на ваш каприз?, — пытался сохранять разряженность атмосферы Горо. — ?Заряжен и готов к бою?, — четко ответил Хиро. Действующий истребитель – весьма дорогое имущество. Каждый самолет 13-ой эскадрильи – еще дороже. Хоть и не так радикально, как у Хиро, но каждый пилот дорабатывал свой самолет. Благо затраты на такие решения на общем фоне были ничтожны. Но результат – лишения машин последствий изменений для массового производства – уже давно оправдал себя. Доктор настаивал, чтобы пилоты как можно дольше оставались со своими машинами. Так что, даже на такой мирный отпуск, все три машины 13-ой эскадрильи были вооружены. Количество подвесов позволяло не переживать о крайнем средстве – пушке, универсальной на все времена. Как бы она не была хороша, пушечные атаки нынче очень рискованная затея для слабозащищенных истребителей. — ?Вышка, это Дельфиниум. Вышли на полосу, запрашиваю парный взлет, прием?, — обратилась Ичиго вновь к диспетчеру. — ?Дельфиниум, подтверждаю парный взлет. Ветер – север, северо-запад, полметра в секунду, прием?. — ?Принято, начинаем взлета. Бывайте ребята; кто мне шкаф конфетами забил доверху, простите – я слишком давно занята?. Двигатели обоих истребителей разом издали резки пронзительный свист, выпустив яркие хвосты пламени, в которых четко виделись полосы. Многотонные крылатые машины моментально сорвались со своего места, за несколько секунд пройдя добрую сотню метров. Еще через десять секунд оба самолета синхронно оторвались от бетона взлетной полосы. Сама такая показушница, прокомментировал про себя Хиро, как Ичиго махала рукой на старте в сторону ангаров, моя очередь. — ?Гортензия, взлет по усмотрению. У генераторов еще пять минут работы?, — быстро ему сообщил диспетчер. — ?Гортензия, вас понял, взлетаю?, — Хиро в последний, перед началом взлета, раз осмотрел показания экранов. Его немного бил мандраж от предчувствия взлета. Он успел немного отвыкнуть от таких дел. — Эй, герой, чего кислую мину строишь? — с нарочно скучающим видом поинтересовалась Наоми. — Сколько я просил тебя так меня не называть? — уже даже без раздражения, а просто утомленно заметил Хиро. — Последнее время ты только и ходишь с таким лицом, что самой застрелиться хочется! — беспардонно переигрывая, простонала напарница. — Алё! Мы летим домой, с друзьями повидаемся, фотками поделимся, там, круасанами нажремся так, что ляжем в реанимацию. Радуйся, улыбайся, приказываю. Подобные перспективы, в купе с раскомандовавшейся Наоми сломили ничтожное сопротивление Кода 016. Это было бессмысленно в любом случае – Хиро прекрасно знал, что его подруга не выносит любое присутствие негатива на площади в десять квадратных километров вокруг неё. Всё, что оставалось – мысленно поднять руки. А в реальности – нащелкивать сбоку позади привычный набор переключателей. За затылком стал слышен ели заметный гул, особенно на фоне работающих двигателей. Внутри Хиро моментально стало спокойно, как будто весь окружающий мир больше не мог повлиять на него без его же согласия. — Гортензия, есть синхронизация, — скорее самому себе отрапортовал Хиро и нажал последнюю нужную кнопку. Всё резко изменилось. Голова Хиро словно быстро надулась и с громким треском взорвалась, расплескивая драгоценное содержимое по всей приборной панели и на фонарь. И при этом каждый кусочек ощущал полный букет чувств отдельно столько же, сколько ощущало целое. В груди резко всё сжалось в одну точку, казалось, мышцы и кости ломались и рвались, пытаясь втянуться в точку на месте сердца. Конечности жгло, будто на них вылили жидкий азот. Разум не торопился отключаться. Все чувства Хиро заполонил страшный, неестественный холод. Такой, что им можно было заковать в лёд сам Ад. Не мог осязать – холодно, не мог слышать – холодно, не мог видеть – холодно. Не мог жить – холодно. — … — какой-то гул начал заполнять уши Хиро. Тело не слушалось разума, населявшего его. Зрение ужасно медленно возвращалось, разгоняя тьму, на место которой стал режущий глаза свет. — … — опять гул. Похоже, обращались к нему. До сего момента сверливший голову свист стал ослабевать, наконец, давая возможность что-то слышать. — …ро, ты как? — Да пошли вы все на… — эпический ответ стонущего Хиро был прерван приступом слабости, вернувшую его приподнятую тушку обратно в горизонтальное положение. — Спокойно, не двигайся, — кто-то подложил ему под голову что-то мягкое, после чего обратился куда-то в сторону. — Что ты копаешься – коли, давай. Где-то спустя минуту к Хиро стало возвращаться условно нормальное ощущение тела и окружения. По просьбе его посадили, уперев на знакомую ребристую поверхность стены ангара. Бедное освещение было обеспечено фарами пары автомобилей и грузовика, стоявшими на входе. За спинами людей с характерными белыми повязками с красными крестами, сидящими возле него, техники осматривала МиГ с кодом 016 на носу. Рация на груди одного из медиков скрипнула: — ?Эй, что там с Хиро!?? — бушевала Ичиго. — ?015, это вышка. 016 пришел в сознание, медицинская команда осматривает его еще, но с ним все в порядке?, — в противовес пытался оставаться спокойным диспетчер, или кто там был уже вместо него на связи. — ?Внимание, мы к вам подвинули заправщик, но оставаться в воздухе над нами вы можете еще пять минут. Отправляйтесь уже, мы отправим майора транспортным самолетом, когда восстановим питание авиабазы. Сесть вы, всё равно, не сможете?. — Что происходит? — приведя сознание в некоторый порядок, поинтересовался положением дел Хиро у одного из врачей. — На вышку, когда ты готовился взлететь, пришло сообщений от твоего командира, что с тобой что-то не так, — ответил врач, снимая манжет с руки Хиро. — Мы добрались до твоего самолета, глянули в кабину – а тебя трясло так, будто к линии электропередач подцепили. Кабину вскрыли, тебя вытащили, и ты сразу успокоился. Потом сюда отнесли и самолет откатили. Пока в сознание не пришел, был бледный – почти труп, если бы пульса не было. Слушая такое, Хиро медленно вспоминал последние минуты перед взлетом. Вот как, неутешительно подытожил он, не очень удачно всё получилось. Да, Наоми? Опять. — И что теперь? — спросил 016. — Сейчас в медчасть, там и отоспишься. Если всё придёт в норму – посмотрим, что скажет твоё начальство, — выложил план доктор. — Я впервые с таким встречаюсь. Что же у вас там твориться, чёрт побери? — Военная тайна, — со слабым смешком попытался ответить Хиро. Ощущения пилота уже полностью стали нормальными, когда издалека послышался странный хлопок. По спине Хиро прошлась орда мурашек – самый паршивый хлопок, который можно было услышать в его профессии. — ?Это 056, в 015 попали!?