White Agony Creek (1/1)

Левитируя вслед за местной золотоискательницей и её питомцем, Слуа по-прежнему чувствовала себя немного не в своей тарелке. Нервничала на каждом полёте, и в глаза бросалось именно ружьё, которое держит при себе седоволосая дама: то в руках, то на спину вешает. А что говорить про медведя? Он то и дело зло косится на монархистку, тем самым выражая своё недоверие к чужачке из Ирландии.?Похоже, она хорошо его воспитала…??— подумала Слуа и, миновав взгляд хищника, приблизилась к его хозяйке. Теперь же они направлялись наравне, только вот бурый медведь решил выйти вперёд, уже не так сильно обращая внимание на незнакомку. А путь оказался нелёгким: дороги неровные, кое-где даже и скользко из-за грязи и камней. Конечно, для правительницы это не проблема, а вот для её новых знакомых, которые передвигались по земле, была лишь мелкая проблема.—?Ну, в общем… —?собравшись духом, решила начать разговор Древесная Дама. —?Как на Клондайке живётся?—?Неплохо, если не считать конкуренции с другими добытчиками,?— последовал ответ без особой эмоции, и монархистка поёжилась. —?Но сейчас особо на Клондайке никого не встретишь из общего рода деятельности. А в городке неподалёку там только лесорубы и владельцы некоторых общественных заведений. Например: салун, забегаловка, продуктовая лавка…—?Н-да, небогатая резиденция.—?Но-но! —?возразила та. —?Ты не забывай, что это всё же Клондайк?— Клондайкская ?Золотая Лихорадка?! Почти то же самое, что и Эльдорадо, только в Канаде. А ты сама из какого мифического леса сюда явилась? Ну, если это секретная информация, чтобы баланс не нарушить, то можешь не отвечать.—?Почему секретная? Никакого секрета нет. Ты подметила верно насчёт мифического места, но я не из леса, а из потустороннего острова с соединёнными странами и одним историческим регионом. Проще говоря, из Агонии.—?Разве это не последняя стадия перед смертью? —?изогнула бровь золотоискательница, проявив чуть удивления.—?Так оно и есть. Как раз это место и связано с загробной жизнью. Иначе откуда приходят духи и другие мифические создания?—?Хм, действительно,?— задумчиво произнесла седоволосая. —?Значит, ты ирландка. Точнее, мифическое существо из ирландского фольклора, судя по твоему еле заметному ирландскому акценту.—?Верно. Кстати, я забыла представиться, раз уж такая ситуация сложилась. Я Слуа. Фамилии у меня нет, ибо Мать-Природа меня ей не одарила, почему-то… —?женщина протянула руку в знак знакомства.—?Голди О’Гилт. Некоторые называют ?Золотко? или ?Золотце?,?— Голди пожала ей руку в ответ и еле заметно улыбнулась, после чего обратила внимание идущего впереди медведя. —?Ну, думаю, его имя ты слышала.—?Слышала, конечно. Грех не услышать,?— издала смешок Слуа.Вскоре вся троица добралась до назначенного места?— к небольшой возвышенности, на которой расположен деревянный домик с чуть испорченной крышей, а недалеко от дома припаркован внедорожник Willys MB 40-х годов с вырезами вместо дверей и без крыши над головой. Такой вид транспорта существует ещё военных лет, но уже больше 40 лет прошло со Второй мировой, а старый Виллис-МВ по-прежнему едет и несёт пользу, только в другой области?— менее жестокой. Чёрный Джек часто пытается туда влезть, но каждый раз у него не получается: великоват для такой машины.Древесная Дама, недолго посмотрев на предположенное жильё клондайкских знакомых, обратила внимание на приделанную к земле рядом с собой табличку со словами ?Bay White Agony Creek?. Мысленно она отметила, что название рудника похоже на название её королевства-острова с наличием слова ?Agony?, и посчитала это для себя весьма интересным открытием.—?Что ж, Слуа без фамильная, добро пожаловать в мою бухту. Ничего не трогать?— это раз. В рудник не лезть?— это два. Я, конечно, вижу, что ты не воровка, но предостережения?— есть предостережения, не обижайся. Идём ко мне,?— заявила О’Гилт и начала подниматься на возвышенность, идя по тропе к своему скромному жилищу.—?А я и не обиделась,?— саркастически произнесла монархистка, полетев вслед за седоволосой золотоискательницей. А медведь снова направился к внедорожнику, надеясь, что в этот раз он туда точно залезет.***—?А что? Вполне уютно… —?Слуа осматривала от пола до потолка небольшую гостиную, скромно посиживая на старом тряпочном диване и через раз шевеля своим уставшим от левитаций хвостом. На деревянных стенах видела несколько висевших фотографий и маленьких чёрно-белых картин, на которых чаще всего нарисованы хвойные деревья и горные возвышенности. Хвостом она ощущала расстеленный под диваном коврик. Окон в гостиной не больше двух; каждое расшторено и каждое с мелкими трещинами. И, самое главное, интерьер дополняет камин с металлической подставкой для дров.Пока Голди возилась на кухне, проявляя гостеприимность (ибо не ворующие гости редко приходят), Слуа ждала, постукивая пальцами по подлокотнику или бросая взгляды на окно, за которым видно, как ручной медведь пытается пролезть в салон внедорожника. Жалко Чёрного Джека, но женщине одновременно было смешно наблюдать за его действиями.—?А кто-то говорил, что дикие животные глупые и способны только на убийство. Чушь! Вон как упорно идёт к своей цели и даже не злится!—?Солидарна с тобой,?— Голди, пройдя в гостиную, несла одной рукой поднос, на котором стоят две чашки с налитым горячим чёрным чаем. Позже она поставила на столик, расположенный перед диваном, а сама села рядом с гостьей. Слуа осторожно подняла чашку, подула несколько раз и начала пить. Она тут же почувствовала горькость в напитке, но ничего говорить не стала, понимая, что это неприлично.—?Увы, сахара у меня нет. Да и я как-то без него привыкла?— месяц не бросала кубики и всё.—?Хех, у меня на отвычку от сахара в чай уйдёт больше года. В любом случае, я не могу от сладкого отказаться. Кстати, неплохое у тебя жилище. Спокойно здесь и живописно.—?Спасибо. Только изначально этот дом, да и весь рудник в целом, принадлежал не мне.—?А кому, если не секрет? —?решила полюбопытствовать Древесная Дама.—?Да так… Моему старому, но очень хорошему другу.—?Возлюбленному? —?уточнила Слуа, улыбнувшись.—?Не то, чтобы… Да, возлюбленному! —?сдалась Золотко, сделав глоток.—?Так и знала! Хороший у тебя возлюбленный, раз землю подарил.—?Ну, правда, он бывает тем ещё скрягой, но в целом?— редкий, истинный джентльмен.—?Ты сказала ?скряга?? —?задала вопрос женщина, сразу вспомнив о некоторых данных вора. —?Он шотландец-миллиардер?—?Да. А что не так? Или ты знакома со Скруджем? —?насторожилась Голди.—?Не совсем. Просто на днях была совершена кража часть моей казны из замка Трим. Один из подчинённых вчера описал мне вора, и оказалось, что он шотландец по происхождению, причём весьма состоятельный.—?Пф, не верю! Конечно, Скрудж часто в поисках сокровищ, но я его хорошо знаю?— на воровство он не идёт. Да тем более, он ищет артефакты не в замках, а в каких-то старых затонувших посудинах и пещерах.—?Хм, снова аргумент… У меня есть портрет предполагаемого преступника. Может, ты его знаешь… —?Слуа достала листок из чехла и, развернув его, протянула рисунок седоволосой. Голди, поправив пенсне, начала задумчиво разглядывать набросок, а после перевела взгляд на собеседницу:—?Его я знаю! Это Флинтхарт Гломгольд?— конкурент Скруджа и, извиняюсь за прямоту, бессовестный гад. Ты же видела золотые деревья, точнее, пеньки? Так вот?— он их и срубил ещё два года назад! Но что смешно?— золотые брёвна Флинт обронил на пути, когда пытался уехать из Клондайка на поезде.—?Флинтхарт Гломгольд, значит,?— тихо повторила имя и фамилию Слуа, сунув листок обратно в чехол. —?А где он вообще живёт?—?Если уж решила казну свою возвращать и встретиться с Флинтхартом, то направляйся в Даксбург, штат Калисота. Быстрее всего на поезде: желательно, не пассажирский, в твоём-то мифическом образе. Иногда сюда заезжают грузовики, которые доставляют товары в Доусон прямо из Даксбурга. Можно и на дрезине, но это медленно. А пешком, и даже полётом?— это ещё медленней.—?Не удивительно. Пока я там до города долевитирую, этот скряга всё моё золото пустит, и уже нечего будет возвращать. И вернусь в Агонию с пустыми руками, а народ узнает, что я с деньгами облажалась. Приготовят виллы с факелами и будут кидать в мой дворец,?— подозрительно спокойно объяснила Слуа, вздохнув под конец.—?Так вот оно бывает?— из всеобщей любимицы сразу в последнюю стерву! И неважно, виновата ты или нет… —?Голди увидела, как та закрыла своё лицо руками от полной безнадёжности. —?Эй, ты не вздумай рыдать! Я пол только недавно вымыла!—?Я не собиралась рыдать! Я просто чувствую себя полной дурой!—?Зря ты драматизируешь! —?Золотце поднялась с дивана, сняв шляпу и бросив на вешалку, куда промахнулась. —?Я тебя отвезу к вокзалу, а там на поезде доедешь до Даксбурга. Всё, пошли!Слуа понимала, что Голди права, однако какое-то сомнение так и вертится в голове. Но сидеть сложа руки и смотреть на пол?— тоже не вариант:?Снова риск. А куда деваться? Хотя бы я узнала имя того вора?— Флинтхарт… Хм, немного не по себе становится, когда вслух или даже мысленно произношу. Вроде, простой смертный, а я почему-то боюсь его. Или меня от горького чая так трясёт через раз. Или просто нервы пошатнулись.Кем бы ты, скряга, не был, знай?— просто так ты не отделаешься! Убивать тебя я не буду, ибо я не сумасшедшая. Наоборот, жалко, что ты по такому пути идёшь. Но покапаю тебе на нервы, а я это делать умею куда лучше…?И Древесная Дама тут же последовала следом за хозяйкой рудника…